Electrosttica.

Se inicia el estudio de la electricidad y magnetismo con la electrosttica, que trata de las cargas
elctricas en reposo. Dentro de este estudio se abraca la conceptualizacin de carga elctrica, ley de
Coulomb, campo elctrico y por ultimo cargas puntuales.
I.

Carga elctrica:

Al igual que la masa caracteriza los fenmenos de interaccin gravitatoria, la carga elctrica q
caracteriza las interacciones electrostticas, existiendo dos y slo dos tipos de cargas elctricas,
conocidas como positiva y negativa.
La carga elctrica neta de un cuerpo es la suma de las cargas positivas y negativas del mismo, de modo
que cuando un cuerpo presenta electrizacin positiva la suma de cargas positivas en l excede la suma
de negativas, presentando electrizacin negativa en caso contrario. Si la suma de cargas positivas y
negativas es nula se dice que el cuerpo es elctricamente neutro.
Hay una variedad de experimentos simples para demostrar la existencia de fuerzas elctricas. Por
ejemplo, despus de frotar un globo contra el cabello en un da seco, observar que el globo atrae
pequeos pedazos de papel. Con frecuencia la fuerza de atraccin es lo suficientemente intensa que los
pedazos de papel quedan suspendidos.
Cuando los materiales se comportan de esta manera, se dice que estn electrificados, o que se han
cargado elctricamente.
A partir de una serie de experimentos sencillos, Benjamn Franklin (1706-1790) determin que existen
dos tipos de cargas elctricas, a las que dio el nombre de positiva y negativa. Los electrones tienen
carga negativa y los protones positivas.
1.1 Carga elctrica por Friccin.
Consideremos una barra de caucho que se frota con un trozo de piel y se suspende de una cuerda que
puede girar libremente. Si aproximamos una segunda barra de caucho (frotada con otro pedazo de
piel), se observar que las barras se repelen entre s, ver figura 1 (a).
El mismo resultado se obtiene al repetir el mismo experimento con dos barras de vidrio que han sido
frotadas con sed, ver figura 1 (b), sin embargo, si se utiliza una barra de plstico frotada con piel y una
barra de vidrio frotada con seda, observaremos que las barras se atraen entre s, ver figura 1 (c).
Por lo tanto, se puede concluir que cargas de un mismo signo se repelen y cargas de signos opuestos
se atraen.
Otro aspecto importante de la electricidad que es evidente a partir de la observacin experimental es
que en un sistema aislado la carga elctrica siempre se conserva. Es decir, cuando se frota un objeto
contra otro, no se crea carga en este proceso.
El estado de electrificacin se debe a una transferencia de carga de uno de los objetos hacia el otro.
Uno adquiere parte de la carga negativa en tanto que el otro adquiere la misma cantidad de carga, pero

positiva. Por ejemplo, cuando la barra de vidrio es frotada con seda, la seda adquiere una carga
negativa igual en magnitud a la carga positiva de la barra de vidrio.

Figura 1. (a) dos barras de caucho frotadas con piel se repelen mutuamente. (b) Igualmente, dos barras de
vidrio frotadas con seda, se repelen entre s. (c) Una barra de caucho frotada con piel y otra barra de vidrio
frotada con seda, se atraen mutuamente.

Hoy da se sabe, gracias a la comprensin de la estructura del tomo, que en el proceso de frotacin se
transfieren electrones del vidrio a la seda. De manera similar, cuando el hule es frotado contra la piel,
los electrones se transfieren al hule dndole una carga negativa neta y a la piel una carga positiva neta.
Este proceso es consistente con el hecho de que la materia, neutra y sin carga, contiene tantas cargas
positivas (protones en los ncleos de los tomos) como negativas (electrones). Otros experimentos del
mismo periodo demostraron que el electrn tiene una carga -e y el protn una carga de igual magnitud,
pero de signo contrario, +e. Algunas partculas, como el neutrn, no poseen carga.
Nota: cuando dos objetos se frotan entre s, uno de ellos queda con exceso de electrones y, por lo tanto,
cargad negativamente, y el otro queda con un dficit de electrones, cargado positivamente. La carga
total, suma de los dos objetos, no cambia. Es decir, la carga se conserva (ley fundamental de la
naturaleza).

La unidad de carga del SI es el coulomb, el cual se define en funcin de la unidad de corriente o

intensidad elctrica, el ampere (A). El coulomb (C) es la cantidad de carga que fluye a travs de un
conductor en un segundo. La unidad fundamental de la carga elctrica e est relacionada con el
coulomb por:
= 1.6 1019
1.2 Carga por induccion.
Para comprender cmo se carga un conductor mediante induccin, imagine una esfera conductora
neutra (sin carga) aislada de la tierra, como se muestra en la figura 2. En la esfera existe una cantidad
igual de electrones y de protones, ya que la carga de la esfera es igual a cero.

Cuando a la esfera se le acerca una barra de hule con carga negativa, los electrones en la regin ms
cercana a la barra experimentan una fuerza de repulsin y emigran al lado opuesto de la esfera. Esto
provoca que la regin de la esfera cercana a la barra se quede con carga positiva a causa del menor
nmero de electrones, como se observa en la figura 2 (b).
El lado izquierdo de la esfera de la figura 2 (b) queda con carga positiva, como si se hubieran
trasladado a dicha regin cargas positivas, pero recuerde que slo los electrones tienen la libertad para
moverse.
Esto se presenta aun cuando la barra no toque la esfera. Si el mismo experimento se realiza con un
alambre conductor conectado de la esfera a la tierra, ver figura 2 (c) algunos de los electrones en el
conductor son repelidos con tal fuerza, por la presencia de la carga negativa de la barra, que salen de la
esfera a travs del alambre hacia a tierra.
Si el alambre a tierra se retira, ver figura 2 (d), la esfera conductora se queda con un exceso de carga
positiva inducida, ya que tiene menos electrones de los que necesita para cancelar la carga positiva de
los protones.
Cuando la barra de hule se aleja de la esfera, ver figura 2 (e), esta carga positiva inducida se queda en
la esfera desconectada de la tierra. Observe que durante este proceso, la barra de hule no pierde su
carga negativa.

Figura 2. Carga de un objeto metlico mediante induccin, es decir, sin que un objeto toque a otro.
Para cargar un objeto por induccin no es necesario que tenga contacto con el objeto que induce la
carga, a diferencia de cuando un objeto se carga por frotamiento (por conduccin), en donde s se
requiere el contacto entre ambos objetos.
Otro ejemplo sobre carga electrica por induccion es tener dos barra metalicas sin carga en contacto, ver
figura 3. Al acercar a una de las esferas una barra cargada, los electrones fluyen de una barra a otra,
acercandose a la barra si sta se encuentra positivamente cargada o alejandose si su carga es negativa.
Si la brara est cargada positivamente, ver figura 3 (a), atrae a los electrones y la esfera ms proxima a
la barra adquiere electrones de la otra. La esfera mas proxima adquiere carga negativa y la mas alejada
queda con una carga neta igual, pero positiva.

Si las esferas se separan antes de retirar la barra, quedarn con cantidades iguales de cargas opuestas,
ver figura 3 (b).

Figura 3. Carga por induccin. (a) Los dos conductores esfricos en contacto adquieren cargas opuestas
cuando la barra cargada positivamente atrae a los electrones hacia la esfera izquierda. (b) Si las esferas se
separan sin mover la barra de su posicin, stas retienen sus cargas iguales y opuestas. (c) Si la barra se retira y
las esferas se separan, stas quedan uniformemente cargadas con cargas iguales y opuestas.

Ejercicio 1.
Una esfera conductora con carga +q se pone en contacto con otra esfera, tambin conductora e idntica
de tamao a la anterior y con carga inicial nula.
(a) Cul ser la carga de cada esfera despus de establezca el contacto?
(b) Estando las esferas en contacto, una barra cargada positivamente e aproxima a una de las
esferas, causando una redistribucin de las cargas de las dos esferas, de forma que la que est
ms prxima a la barra tiene una carga q Cul es la carga de la otra esfera?
Ejercicio 2.
Se cargan dos esferas idnticas conductoras mediante induccin electrosttica y seguidamente se
separan a gran distancia una de la otra; la esfera 1 tiene carga +q y la esfera 2 tiene carga q. Se
dispone de una tercera esfera idntica a las otras dos e inicialmente descargada. Si la esfera 3 y 1 se
ponen en contacto y, seguidamente, se separan, y luego se ponen en contacto la 3 y 2 y se separan,
Cul ser la carga final de cada una de las tres esferas?