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Araas temporales, redes

espaciales.
Lavie Tidhar
Relato ganador del Concurso de Ciencia Ficcin ClarkeBradbury de la E.S.A.

El espacio estaba lleno de sonido. Decir que en el espacio nadie oye tus
gritos, pens Araa, era una afirmacin en cierto modo limitada; algo que poda
aplicarse a la gente, quiz, pero que desde luego no se le poda aplicar a l.
Araa flotaba a la deriva a travs del espacio, escuchando. En los campos
de cra, donde su psique inicial se haba sometido a largos y complejos ciclos de
proceso evolutivo, se le inculc un especial inters por el sonido; para ello, las
rutinas de seleccin escogieron las complejidades de subprogramas, los rboles
binarios y los sistemas nerviosos que formaron su ser embrionario para futuros
ciclos. A fin de cuentas, las Araas fueron criadas para la msica. Msica con
eme mayscula y un la delante que la enfatice: la Msica.
Ahora, iba a la deriva en un estado que slo poda definir como de ocio, a
travs de la inmensidad del espacio TransNeptuniano, en los alrededores del
Sistema Solar, con todos sus inconvenientes, donde la lnguida msica an poda
escucharse.
Pronto desaparecer por completo, slo algunos dbiles ecos se dejarn sentir
sobre su piel cuando la luz y las ondas de radio reboten contra l por azar.
Entonces, el tiempo de ocio llegar a su fin y comenzar el trabajo.
#NNP247NODO6ESPE
Un temblor dbil, el roce de una seal de identificacin que saluda pidiendo
ser recibida. Araa (ARAA100,674,248NODODEEXPLORACIN/1234.5678.
9101/5, por dar su nombre completo) responde inmediatamente. De modo que
el Mars Mirror (Espejo de Marte, o mejor, nodo seis del espejo doce de la estructura que compone el Espejo de Marte) quiere hablar. El apretn de manos dura
diez minutos de tiempo real, con siete saltos a travs de los dispersos Nodos Espaciales Principales, pero con recursos orientados nicamente a la distribucin
del trfico de comunicaciones. Aburridos, lentos y meticulosos, tienen, piensa
Araa a menudo, muchas semejanzas con los antiguos funcionarios humanos.
La conversacin se desarrolla ms o menos as:
Preparado para reproducir?
NODO6 enva un tono jocoso para estas palabras, y las transmite en forma
de minueto con un cdigo breve y preciso.
Araa enva el equivalente a un bufido:

Todava puedo orte, no?


Encontraste ya un lugar donde anidar?
Todava estoy buscando transmite Araa, todava estoy buscando.
Mientras espera la respuesta de su escueta conversacin NODO6, Araa
escucha todo lo dems. Estrofas de msica clsica, emisiones desde el remoto
cinturn de asteroides; conversaciones de minero por una lnea abierta y sin
cifrar, seal de que han terminado el turno y estn volviendo a casa, cada uno
a la roca en que se sita su kibutz, comuna o unidad de trabajo.
Conversaciones en ibans, en hebreo, en chino todos los pueblos emigrantes que han vuelto a abrazar el socialismo para beneficio de la colonizacin
espacial. Ve lotes de vdeo comprimidos, que son enviados desde el telescopio
Moore en el borde exterior del sistema, mientras los paquetes de datos realizan
su largo y tortuoso camino a travs de interminables saltos entre cientos de
Nodos Espaciales Menores de camino a la Tierra.
Escucha y habla con NODO6, y busca un nido adecuado mientras la aceleracin le aleja cada vez ms de la msica.
Poco despus, los mensajes de NODO6 se desvanecen a medida que los intervalos de tiempo en espera aumentan, hasta que Araa est fuera del alcance
de la msica, de modo que su cuerpo ya no absorbe ms que ondas aleatorias
de luz y radio, que no llevan ninguna informacin codificada.
Araa est fuera de los dominios de la Msica, fuera de los dominios de la
existencia humana. Es un ente solitario, su cuerpo es una pequea roca, ms o
menos circular, de diez metros de largo y diez de ancho. Sin embargo, la superficie de Araa puede resultar engaosa. Esparcidos a lo largo de su caparazn
exterior hay instrumentos solidificados, diminutas antenas, y un completo entramado de artefactos de comunicacin ocultos que le cubren como un sarpullido.
Debajo, dentro de la segunda cpsula con forma de crneo de su cuerpo, el
cerebro de Araa reside en estado de aislamiento en el corazn de este diminuto asteroide reformado. El interior est abarrotado. Araa, por adoptar una
analoga a menudo utilizada por los que se oponen a semejante despilfarro, es
como un caballo de Troya.
A medida que el trfico de comunicaciones disminuye, hay un incremento
equivalente del trfico de cuerpos slidos. Esta rea del espacio est llena de
objetos orbitales, rocas gigantes (en comparacin con Araa): un grueso cinturn
de restos congelados, como una prenda llevada por un gigante nrdico de hielo.
Araa examina las rocas, tantas gigantescas, tantas con dimetros superiores
a 100 kilmetros, en busca de un lugar donde pasar la noche.
Es muy peculiar.
Araa empieza a emitir en todas las frecuencias: ondas de luz, ondas cortas
de radio, ondas largas de radio, enviando en todos los canales sencillos cdigos
en forma de tintineo, que son el equivalente a gritar:
Hola, puedes orme?
Ninguna respuesta.
Convencido de que est realmente fuera del alcance de la Msica, Araa est
demasiado ocupado como para preocuparse por el silencio absoluto que le rodea.
Localiza desde una gran distancia un lugar en el que podra acurrucarse. Una
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roca pequea, con un cmodo dimetro de slo 50 kilmetros, cuya fina capa
exterior de hielo esconde un pesado cuerpo de metal compacto.
Aumentando la velocidad, Araa calcula que alcanzar la roca en un plazo
de tiempo de un da terrestre, veinticuatro horas de suave aceleracin antes de
eclosionar.
Un estado de excitacin embarga a Araa, una excitacin moderada por su
constante situacin de alerta. Su joven psique, que no hace tanto que sali de los
campos de cra, slo est programada para este monumental proceso de vida:
ampliar la rbita de la Msica. Tan distinto, piensa, del NODO6, cuya compleja
y confusa personalidad le obliga a estar plenamente integrado en el equipo semi
autnomo del gigantesco Mars Mirror (Espejo de Marte), recibiendo y haciendo
circular datos, y hablando siempre con los inmensos ingenios mecnicos de los
Earth Mirror y Moon Mirror (Espejos de la Tierra y de la Luna), que se aseguran
de que los datos estn constantemente al da, con acceso inmediato, sin tener en
cuenta en qu punto del sistema te encuentres t.
Araa se prepara.
Una lluvia de hielo provoca una visin que te deja sin aliento, en el momento
en que Araa se estrella contra la roca. El impacto rompe la superficie de hielo
y la manda al espacio dando vueltas como un gigantesco y delicado arco iris.
Araa se adentra en la roca; la fuerza del impacto ha creado un cmodo crter,
como una herida en la superficie de la roca.
Si antes haba silencio, piensa Araa, el ambiente es ahora prcticamente el
de una tumba. Sus instrumentos de comunicacin y sus sentidos han quedado
ahora obsoletos, inservibles. No importa. Puede que las araas tengan una vida
muyu corta, pero esa vida est, como mnimo, llena de acontecimientos. El
cuerpo de Araa empieza a cambiar a medida que se abren agujeros en su dura
piel y que las larvas, que guardaba en su interior, comienzan a salir reptando a
ciegas hacia la piedra del nuevo nido. Qu clase de vida es sta, piensa Araa,
citando a un antiguo poeta, si con tantas preocupaciones no tenemos tiempo de
pararnos a contemplarla?
Araa se sita en el corazn de la roca y espera a que sus hijos encuentren
la forma de salir al exterior, a que se abran un comino a mordiscos a tavs de
la roca, y a que alcen el vuelo.
A cierta distancia, la roca, que est desintegrndose, aparece como un espejismo, como si un cadver estuviera siendo consumido por pequeas hormigas
oscuras. De repente, cuando miles de objetos emergen de la roca con un lento
movimiento majestuoso y se alejan volando en todas direcciones, la roca parece
una flor que se abre, con sus hojas esparcindose en un vuelo de crculos concntricos, mientras lo nico que permanece en su corazn moribundo es un pequeo
caparazn quebrado.
Los hijos de Araa se esparcen y expanden por toda el rea del Cinturn
Kuiper: diminutos Nodos Espaciales, Enrutadores y Espejos se alejan en todas
direcciones, hablando agitadamente entre ellos, para establecer una amplia y
transparente red de comunicaciones, hasta que llegan al lmite del alcance de
la Msica, y las esferas explotan en esta regin del espacio en una sinfona de
Msica.
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