Revue d'histoire du XIXe

sicle

39 (2009)
Le monde de l'imprim: des territoires aux acteurs - Education et politique - Histoires
politiques
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Hlne Blais

Benedict ANDERSON, Les bannires de

la rvolte. Anarchisme, littrature et
imaginaire anticolonial. La naissance
dune autre mondialisation

Traduit de langlais par milie LHte, Paris, La

Dcouverte, 2009, 261p. ISBN: 978-2-7071-5330-2.
26euros.
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Hlne Blais, Benedict ANDERSON, Les bannires de la rvolte. Anarchisme, littrature et imaginaire anticolonial.
La naissance dune autre mondialisation, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne], 39|2009, mis en ligne le 26
mars 2010, consult le 09 dcembre 2015. URL: http://rh19.revues.org/3963
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Hlne Blais

Benedict ANDERSON, Les bannires

de la rvolte. Anarchisme, littrature et
imaginaire anticolonial. La naissance dune
autre mondialisation
Traduit de langlais par milie LHte, Paris, La Dcouverte, 2009, 261p.
ISBN: 978-2-7071-5330-2. 26euros.
Pagination de ldition papier : p. 179-180
1

Spcialiste de lhistoire du nationalisme, auteur notamment dun ouvrage dsormais classique

sur lhistoire de limaginaire collectif de la nation2, Benedict Anderson livre ici une rflexion
beaucoup plus personnelle, tant du point de vue du style que de la mthode, sur lhistoire du
mouvement international anarchiste la fin du XIXesicle. partir ditinraires intellectuels,
et notamment de ceux de deux patriotes philippins, le romancier Jos Rizal, et lanthropologue
et journaliste Isabelo de los Reyes, lauteur dresse un tableau baroque des liens et des relations
entre les anarchistes de tous les pays, le temps dune gnration, celle qui marqua les deux
dernires dcennies du XIXesicle. Le personnage central, Jos Rizal, n en 1861 et excut
par les Espagnols Manille en 1896, a beaucoup voyag en Europe, rencontr ou lu les
avant-gardes littraires en France, en Espagne et ailleurs. Benedict Anderson souligne que
lpoque de sa courte vie est aussi celle qui voit se dvelopper lanarchisme, se multiplier les
attentats contre des chefs dtat, et se fissurer lempire espagnol, notamment Cuba puis aux
Philippines. partir de lhistoire de cette vie, sans jamais cder au style biographique et sans
suivre de trop prs la chronologie, Benedict Anderson peint un vaste tableau dune forme de
mondialisation des ides anarchistes et anticoloniales.
Prsent comme une astronomie politique, lessai transporte ses lecteurs travers toute
la plante, des Philippines Cuba, en passant par Porto Rico, Barcelone, Paris, lAutriche,
et dinnombrables autres lieux. Les diffrents chapitres, enchans selon la technique dun
montage filmique, donnent alors voir des influences, des relations ou mme parfois de
simples concomitances entre les acteurs et les vnements lis lanarchisme, aux avantgardes culturelles et aux nationalismes (on retrouve ici une des thses de lImaginaire national,
selon laquelle la communaut imagine se caractrise justement par un ensemble de gens qui
sidentifie une communaut sans ncessairement se croiser ou se connatre).
Dans le premier chapitre sont mis en comparaison deux uvres littraires, El Folklore filipino,
de Isabelo de los Reyes (Manille, 1887), et El Filibusterismo (Gand, 1891), second roman
de Rizal, comparaison qui montre lexpression diffrencie de deux formes du nationalisme
philippin, lune savante, et sinscrivant dans la mouvance des folkloristes occidentaux, et
lautre largement influence par la littrature europenne, et notamment par luvre de
Huysmans. Le second chapitre approfondit lanalyse du roman en le replaant dans un contexte
mondial, contexte dcrit travers les trois mondes croiss par Rizal: le systme des nations
domin par la Prusse, le monde de la gauche internationaliste, et celui de lempire espagnol
en dcomposition. Le troisime chapitre revient sur litinraire de Rizal aprs la publication
de son roman, sur ses escales Hong Kong et Barcelone, avant son excution, et alors que la
rvolte cubaine mene par Jos Marti constitue une toile de fond dterminante pour lattitude
espagnole aux Philippines. Dans le dernier chapitre, on retourne en Espagne, dans la prison
de Montjuc o Rizal a t enferm, comme de nombreux militants anarchistes europens
mais aussi portoricains, cubains ou philippins (Ramon Betances, Mariano Ponce). Cette prison
est pour lhistorien le point de dpart dun parcours travers lEurope internationaliste et
anarchiste, en suivant les rseaux de correspondants qui tissent une sorte de champ de rhizomes
constituant larchitecture de cette premire mondialisation.
Revue d'histoire du XIXe sicle, 39 | 2009

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Lrudition de louvrage (et le nombre de langues matrises par lauteur) ainsi que sa
construction complexe en font un objet difficile classer, dautant plus que Benedict Anderson
transmet largement ses enthousiasmes et ses jugements au lecteur, quitte dfier un peu les
normes acadmiques. Foisonnant, mais jamais confus, le livre russit son pari de rendre compte
dune forme de mondialisation des lettres et des ides dont la circulation nest pas tudie,
comme trop souvent, de manire abstraite. En effet, lhistorien est attentif aux acteurs, leurs
rseaux, mais aussi aux moyens matriels du dplacement des hommes et des ides (il insiste
notamment sur le contenu des bibliothques des uns et des autres, mais aussi sur lacclration
des communications, le rle du cble tlgraphique). Ainsi, le sentiment dappartenance
un mme idal, si difficile identifier pour lhistorien, prend une vritable consistance.
Par sa forme, louvrage invite aussi la discussion, car il laisse ncessairement un certain
nombre de pistes en point dinterrogation. Deux remarques peuvent tre souleves : la
premire tient langle dapproche de cette tude sur un nationalisme qui est dabord vu
comme un mouvement intellectuel, et abord par ltude des textes dacteurs qui participent
pleinement aux rvolutions, mais taient aussi accompagns de paysans, dillettrs et de
toute une population qui napparat quen filigrane, et sur laquelle on aurait aim en savoir
plus, pour mesurer plus exactement peut-tre linfluence de cette globalisation des ides sur
lacte de rvolte lui-mme. Dans un autre registre, on souhaiterait pouvoir prciser le lien
entre anarchisme et anticolonialisme. Sil passe videmment par lanti-imprialisme, ce
que lauteur rappelle de nombreuses reprises, on sinterroge sur les liens entre la Revue
Blanche, lAffaire Dreyfus et le combat contre le colonialisme. Celui-ci est-il vraiment
formul, ou mme sous-entendu cette poque dans les milieux anarchistes europens? Dans
quelle mesure? Linternationalisme ici mis en avant est-il fait dallers-retours ou seulement
de circulations sens unique travers lesquelles lanarchisme nourrirait les nationalismes
indpendantistes? Si cest la premire hypothse qui semble soutenir lensemble de louvrage
et qui en fait dailleurs lintrt , elle reste encore confirmer et tayer, pour mieux
qualifier le lien entre anarchisme, nationalisme et anticolonialisme.
Ces interrogations nenlvent rien lintrt de louvrage. Les correspondances, au sens
baudelairien du terme, qui sont analyses ici montrent bien toute la richesse dune histoire
des circulations lchelle mondiale pour qui veut rendre compte dune histoire des peuples
coloniss et de leurs aspirations lindpendance. Bien loin dune histoire coloniale replie
sur elle-mme et comme dtache de lhistoire du monde, lhistoire de Benedict Anderson
incite creuser ltude des relations mme lointaines entre les hommes, leurs ides et leurs
actions, au-del des barrires et des frontires.
Notes
1 . Traduction de Benedict Anderson, Under Three Flags. Anarchism and the Anti-Colonial Imagination,
London, Verso, 2005.
2 . Benedict Anderson, Imagined Communities. Reflections on the Origin and Spread of Nationalism,
London, Verso, 1983, traduction franaise Limaginaire national. Rflexions sur lorigine et lessor du
nationalisme, Paris, La Dcouverte, 1996.

Pour citer cet article

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Hlne Blais, Benedict ANDERSON, Les bannires de la rvolte. Anarchisme, littrature et
imaginaire anticolonial. La naissance dune autre mondialisation, Revue d'histoire du XIXe sicle
[En ligne], 39|2009, mis en ligne le 26 mars 2010, consult le 09 dcembre 2015. URL: http://
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Hlne Blais, Benedict ANDERSON, Les bannires de la rvolte. Anarchisme, littrature

et imaginaire anticolonial. La naissance dune autre mondialisation, Revue d'histoire du
XIXe sicle, 39|2009, 179-180.

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