Revue franaise de pdagogie

Le professeur et le sauvageon [Violence l'cole, incivilit et

postmodernit]
Violence l'cole, incivilit et postmodernit
Mr Eric Debarbieux

Abstract
Violence at school reactivates the debate about civilization decline and the idea of the little savage, not completely human and
lacking reason. This discourse sometimes becomes an expression of nationalism, opposing civilization to barbarism. Ethnicist
explanation of school violence is a consequence of it. The identity crisis revealed by violence is nurtured by social exclusion and
the postmodern mutation of educational ideology. Maybe the solution - a renewed identity - is to be found in limited action rather
than in never ending search for metasocial values or inefficient narratives.

Rsum
La violence en milieu scolaire est l'occasion d'un discours de dcadence qui ractive la vieille catgorie anthropologique de
l'enfant-sauvage , infra-humain et de peu de raison. Ce discours de la dcadence prend parfois un tour nationalitaire, en
opposant barbarie et civilisation. L'explication ethnicisante de la violence scolaire en est une consquence. La crise identitaire
que rvle la violence se nourrit de l'exclusion sociale et de la mutation postmoderne de l'idologie ducative. Peut-tre la
solution rside- t-elle dans une action modeste plutt que dans la recherche perdue de valeurs mtasociales ou de grands
rcits peu efficaces pour assurer la refondation de l'identit en souffrance.

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Debarbieux Eric. Le professeur et le sauvageon [Violence l'cole, incivilit et postmodernit]. In: Revue franaise de
pdagogie, volume 123, 1998. La violence l'cole : approches europennes. pp. 7-19.
doi : 10.3406/rfp.1998.1123
http://www.persee.fr/doc/rfp_0556-7807_1998_num_123_1_1123
Document gnr le 30/09/2015

Le

professeur

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Violence l'cole, incivilit

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Eric Deborbieux

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La violence l'cole - et la violence des enfants

et des jeunes en gnral - est un sujet
d'inquitude pour bien des dmocraties librales
occidentales. En Sude ou en Angleterre, en
Hollande ou au Qubec de vastes programmes
d'action sont mis en place pour tenter de la
prvenir, sinon de l'radiquer. En France, le dbat
prend un tour plus vif, et particulirement
identitaire tant la Rpublique et son cole entretiennent
des rapports passionnels. Dans la presse, dans
les discours officiels parfois, dans les salles des
professeurs souvent, resurgit le thme d'une
brutale dgradation des murs ducatives, l'ide
d'un manque pouvantable dans la transmission
des valeurs qui ensauvage l'enfance et
menace culture et paix sociale. La voie est troite
entre une possible exagration des faits et une

sous-estimation de ceux-ci, entre une

comprhension nave pour les agresseurs, qui est oubli
des victimes, et une rigidit autoritaire,
vengeresse et rpressive.
Dans les vastes enqutes de terrain que nous
avons menes ces dernires annes (Debarbieux,
1996), nous avons t sans cesse confronts
ces pressions idologiques, ces contradictions
ressenties par les enseignants, comme par leurs
lves, et plus largement par l'ensemble de nos
interlocuteurs. Sans revenir sur ces enqutes, et
sur leur construction mthodologique, le but que
nous nous proposons dans cet article est de
dcrire et de comprendre les implications de ce
souci au sujet de la violence scolaire pour notre
dmocratie et notre image de l'enfant. Pour cela

Revue Franaise de Pdagogie, n 123, avril-mai-juin 1998, 7-19

nous tenterons de montrer que le retour de

l'enfant-sauvage est retour d'un archasme
anthropologique qui situe l'enfance comme ge
de sauvagerie et de draison, exposant
l'humanit au risque de la dcadence. L'enfant serait
risques , situ entre sauvagerie et dressage,
nature et culture, progrs et rgression. C'est la
culture qui serait menace travers l'agression
contre l'cole, et la refondation des valeurs serait
la seule manire de prserver en mme temps
l'enfance innocente et la dmocratie rpublicaine.
Ce rpublicanisme universaliste prend parfois un
tour nationalitaire (Lorcerie, 1996), en pointant les
racines de la violence vers les parents d'lves,
particulirement issus de l'immigration, et
l'explication ethnique et culturaliste de la violence
fait son chemin. Nous nous efforcerons d'en
comprendre le surgissement travers une
rflexion globale sur la crise de l'idologie du
progrs, lie la fois l'aggravation du dualisme
socio-conomique et au fractionnement
postmoderne du sens et des normes. C'est dire que dans
cet article notre rflexion sera autant
d'anthropologie philosophique que de sociologie.

LE DANGER D'ENFANCE
Les socits antiques et anciennes se sont
toujours mfies de l'enfance, car elles se mfiaient
de la nouveaut. Nulle idologie du progrs pour
croire que l'enfant tait un espoir de vie meilleure,
au contraire. Ce qui domine dans les croyances
populaires, comme dans bien des textes littraires
ou philosophiques, c'est le sentiment que les
hommes du pass taient meilleurs, plus forts, et
que le mieux faire tait de leur ressembler dans
une chane sans discontinuit. Le mythe fondateur
est le mythe de l'ge d'or, qui trouve une de
ses plus vieilles expressions littraires dans la
Cosmogonie d'Hsiode pour qui l'histoire humaine
n'est que la longue succession d'ges
dliquescents, au risque de voir disparatre dans les fracas
guerriers l'humanit entire. La ressemblance sans
changement de l'enfant ses parents et aux
anctres est une preuve de maintenance de
l'humain. Toute anormalit chez l'enfant, comme dans
la nature, est considre comme le signe d'un
terrible danger : elle est la manifestation de la Terre
irrite, la preuve de la chute vers la bestialit
(Delcourt, 1986, 79). La naissance malfique est
celle d'enfants qui ne sont pas semblables
Revue Franaise de Pdagogie, nc 123, avnl-mai-juin 1998

leurs parents (Hsiode, Travaux, 243), c'est-dire d'enfants qui ne sont pas conformes leur
genre , qui ne sont pas capables de se tenir
debout, car la station droite est le propre de
l'humanit (Gallien, De usa partium, III, 2). L'ducation
est considre d'abord comme un dressage,
comme une manire d'riger l'humain en l'homme
(Tassin, 1986, 11), comme une correction du tropplein enfantin de nature et d'animalit (1). D'o la
fondation d'une pdagogie du redressement, qui
dominera largement l'histoire de l'ducation
occidentale jusqu'au XIXe sicle, malgr des priodes
de relatif apaisement, malgr la contradiction
apporte par certains mdecins ou certains
philosophes, malgr l'apparition progressive d'une
pense plus optimiste, autour du culte de
l'Enfant-Jsus (Morel, 1997). C'est que, structurellement dans les socits traditionnelles,
pendant le temps de leur croissance, avant
d'avoir saut le pas, les jeunes occupent une
position liminale, incertaine et quivoque
(Vernant, 1986). On peut d'ailleurs penser que
l'ide d'une naturalit de la violence enfantine,
fige dans le cadre d'une agressivit inne, plonge
ses racines dans la dfinition occidentale de
l'homme et des relations qu'il entretient avec sa
descendance. Dans cette conception joue cette
catgorie majeure de langue et de pense qu'est
l'ge de raison , qui dcide d'un partage radical
consistant sparer nettement l'enfance
considre comme un en de de la raison, du reste de
l'humanit de l'homme (Joly, 1982). En
dfinissant l'homme comme animal raisonnable , la
philosophie occidentale dtermine la coupure
inaugurale de l'humanisme entre la raison et son
autre, une folie native qui bestialise l'enfant (2),
pas encore de raison (3). La Bible avait t prcise
sur ce point (Proverbes, 28, 15) : La folie est lie
au cur de l'enfant et c'est la verge de la
discipline qui l'en chassera . Contre le message vanglique du En vrit, je vous le dis, si vous ne
changez pas et ne devenez pas comme les petits
enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des
deux (Mathieu, 18, I), Saint-Augustin, qui eut la
plus profonde influence sur l'ducation du
redressement (Giolitto, 1986), affirme : Si on laissait
l'instinct l'emporter chez l'enfant, il deviendrait
coup sr un grand criminel .
En tout cas, ce qui importe le plus dans les
socits traditionnelles, et en particulier rurales,
c'est la continuit, contre l'innovation, et c'est
minemment vrai de l'ducation. Ce contrle de

l'innovation ne s'opre cependant pas par les

seuls parents, loin de l. La transmission par le
peer-group est certainement aussi importante,
sinon plus, que la correction paternelle et la
socialisation juvnile s'effectue largement sous la forme
d'une co-ducation o alternent une grande libert
et une brutalit assume, laissant une part
importante aux rituels d'initiation qui permettaient le
passage l'ge adulte. vrai dire, et jusqu'au
dbut de ce sicle dans les campagnes
franaises, comme en milieu ouvrier (Crubellier, 1979,
Weber, 1983), domine un mode ducatif largement
bas sur la brutalit correctrice et sur l'agonistique entre pairs, comme clef de la normalisation.
Le clbre roman de Louis Pergaud, La Guerre
des Boutons, reste une mtaphore indpasse de
cette ancienne socialite : libert et combats
rituels, duret des murs et exaltation des valeurs
viriles, expriences risques et collectives,
correction manuelle lorsque les codes qui fondent les
rapports sociaux sont dpasss par le chtiment
excessif, hybristique, du Bancale, le tratre de
l'histoire. En abandonnant ce modle ancien,
notre idologie ducative a chang en profondeur
notre rapport l'enfant, et la violence.

LE SICLE DE L'ENFANT
En 1900, lorsque la sudoise Ellen Key ouvre
notre sicle pdagogique par son ouvrage Le
sicle de l'enfant, elle anticipe largement un sicle
qui verra promulguer une Convention
internationale des droits de l'enfant. Mais elle entrine
aussi une volution plurisculaire o s'est
lentement cristallis ce qu'Aris a appel nagure
la dcouverte de l'enfant (Aris, 1960). On sait
bien ce que la thse d'Aris a d'excessif, en
msestimant par exemple l'importance de l'enfant
au Moyen-ge (Alexandre-Bidon, 1991). Ou
encore, en utilisant son modle, d'autres
historiens ont pu montrer comment l'empire romain
avait connu lui aussi sa dcouverte de l'enfant ,
et l'ge classique comme les temps modernes ne
sont pas aussi originaux qu'Aris les a penss
(Nraudeau, 1984). Il est pourtant indniable que,
dans la modernit, l'enfant est progressivement
devenu une valeur fondamentale, tout d'abord
dans les classes aises de la socit, puis dans
les classes moyennes qui feront un triomphe la
cause des enfants , pour reprendre le titre d'un
ouvrage clbre. Au thme de la sauvagerie va

rpondre puis se substituer le thme de

l'innocence enfantine et de la bont native. Si au
XVIe sicle Rabelais propose une vision plus
optimiste de la nature humaine, il ne s'en agit pas
moins d'un idal aristocratique de lettrs
naturellement assoiffs de savoir, rudits par got,
retirs dans l'abbaye de Thlme : les gens
libres et bien ns ont par nature un instinct et
aiguillon qui les poussent falcts vertueux et
retirs du vice (Gargantua, I, 57). L'influence
rvolutionnaire de Rousseau sur les reprsentations de
l'enfant peut certes tre clbre, il n'en est pas
moins vrai que, dans son Emile, il n'hsite pas
crire : Le pauvre n'a pas besoin d'ducation,
celle de son tat est force, il ne saurait en avoir
d'autre . Les Lumires, si souvent invoques
comme Mres fondatrices de l'galit universaliste
et rpublicaine, ne sont gure tendres pour les
enfants du peuple, ainsi de Voltaire qui remercie
La Chalotais pour son Essai d'ducation nationale
(1763) : Je vous remercie de proscrire l'tude
chez les laboureurs. Moi qui cultive la terre, je
vous prsente requte pour avoir des manuvres
et non des clercs tonsurs (4). L'enfant-roi ?
Peut-tre, mais pas n'importe quels enfants (5).
L'enfant au centre est d'abord un modle de la
bourgeoisie malthusienne, et les valeurs de
la famille puerocentre ne se diffuseront que trs
progressivement et tardivement l'ensemble des
classes sociales. Moins d'enfants, mieux
d'enfants, c'est toute une socit qui se mettra
rver de l'enfant et de la douceur du foyer. Quel
cart, par exemple entre la clbre apostrophe de
Saint-Augustin {Cit de Dieu, XXI, 14) : Qui donc
ne reculerait d'horreur et ne choisirait la mort si
on lui offrait le choix entre mourir et redevenir
enfant ? et cette dclaration d'Ellen Key : Tant
que le pre et la mre ne courberont pas leur
front dans la poussire devant la grandeur de
l'enfant ; tant qu'ils ne verront pas que le mot
enfant n'est qu'une autre expression pour
l'ide de Majest ; tant qu'ils ne sentiront pas que
c'est l'avenir qui sous la forme de l'enfant
sommeille dans leurs bras ; que c'est l'Histoire qui
joue leurs pieds [... ] C'est seulement quand le
pre verra dans son enfant le fils de roi qu'il doit
servir en toute humilit avec le meilleur de ses
forces, que l'enfant sera en possession de tous
ses droits . La valeur de l'enfant est ainsi lie
une conception progressiste de l'histoire. L'enfant
est roi, car il est le meilleur espoir de l'idologie
du progrs. Il ne s'agit plus de maintenir une tra-

Le professeur et le sauvageon. Violence l'cole, incivilit et postmodernit

dition, mais d'innover. C'est sans doute d'ailleurs

pour cela que le rve de l'enfant naturellement
bon est un rve de classes moyennes, fortement
motives par la mobilit sociale, et qu'il sera
remis en cause en mme temps que les chances
de mobilit diminueront (6). Bien entendu, dans la
pratique comme dans les mentalits le modle
ancien coexiste avec ce nouveau modle et le
tableau de l'idologie de l'enfance aux XIXe et XXe
sicles est extraordinairement difficile brosser :
la restauration des Humanits classiques (7) allie
une discipline scolaire rigoureuse semble redire
le respect des Anciens contre les Modernes, dans
une querelle qui a encore ses thurifraires
acadmiques. L'enfant devient pourtant l'enfant choy,
protg, au sein d'une famille restreinte o la
socialisation mutuelle par le groupe de pairs est
considre comme nocive.
Ce qui nous parat essentiel est le climat
chaleureux, l'affection qui entourent idalement
l'enfant. Le dveloppement postmoderne (Shorter,
1977) d'autres modles familiaux ne remet
d'ailleurs pas en cause ce dogme : mme dans
la famille la carte (Lipovetsky, 1992) la
maxime reste Droits des enfants, devoirs des
parents . L'idal de non-violence - avec toutes
les fragilits concrtes d'un idal - impose de
nouvelles normes l'ducation : la modernit en
privilgiant l'affection a dvaloris la violence
ducative, celle des parents et celle des enfants
dans le groupe de pairs. L'usage de la force en
ducation est devenu un des rpulsifs sociaux les
mieux partags, et le chtiment corporel correctif
est srieusement mis en question. La mise en
scne trs mdiatise des enfants battus ou des
violences sexuelles contre mineurs joue le rle
cathartique que jouaient les Tragdies antiques :
elles montrent ce qu'il ne faut pas faire,
paradigmes pouvantables qui visent dtourner de
l'inadmissible social. Notre sicle a vu aboutir
l'idal des lites du XIXe sicle, qui resserrent
l'enfant dans une famille qui le protge et dans
une cole qui prolonge l'action de la famille.
L'irruption de la violence dans les coles est
atteinte au sacr, crainte d'un renouveau de
sauvagerie. Si l'on a peur pour ses enfants, on a
aussi nouveau peur des enfants. Retour des
classes dangereuses, retour de l'enfant-sauvage,
nouvelle peur d'une dgnrescence de l'humain
en l'enfant sont peut-tre travers le prisme de la
violence l'cole de nouveaux aliments pour
notre idologie ducative.
10

Revue Franaise de Pdagogie, n 123, avril-mai-jum 1998

LE DISCOURS DE LA DCADENCE
C'est au tournant de notre dcennie, comme
nous l'avons montr par ailleurs, que le sujet de
la violence des enfants l'cole est devenu en
France un sujet majeur (Debarbieux, 1997). Le
discours de la dcadence s'en est alors aliment.
En analysant thmatiquement (8) une revue de
presse d'environ 150 articles parus entre 1992 et
1996 (mars) (9), nous avons pu montrer que
dominait l'impression d'une monte gnrale de la
violence, mme si le thme de la banlieue est lui
aussi trs prsent. Ce dernier thme est souvent
cooccurrent avec le thme de la gnralisation de
la violence scolaire, mais par imprgnation ou
surtout invasion des bas-quartiers vers les coles
ordinaires.
Un thme est frquent, celui de la sauvagerie,
port par un lexique de guerre urbaine ou tribale :
la loi de la jungle (Les Cahiers Pdagogiques,
1991), ou cette introduction d'un article du Point
(1993), l'engrenage inscurit - dlinquance sur
fond de tensions culturelles et raciales ronge les
banlieues. Un phnomne si profond et si grave
que tout l'quilibre du pays est en cause : il
fabrique une jeunesse violente encore marginale,
mais suffisamment nombreuse pour constituer un
lment de dstabilisation sociale . Les crimes
commis par des mineurs amnent plus
frquemment des gnralisations philosophiques , sur
la barbarie enfantine , locution qui forme titre
pour un article d'Andr Comte-Sponville dans
l'vnement du Jeudi du 2 dcembre 1993. Pour
ce philosophe, la violence des enfants n'est pas
une aberration, une monstruosit, une exception :
elle est la rgle de la nature, de la vie, de la
pulsion, dont on ne sort que par une autre rgle, qui
est de douceur et de respect. Mais celle-ci n'est
jamais donne la naissance. C'est culture contre
nature : civilisation contre barbarie... sans quoi il
n'y a que la bte humaine, qui est la pire de
toutes .
La violence est le fait des vandales (SudOuest), des desperados (l'vnement) ou des
enrags (France-Soir), tout au moins des fouteurs de merde (Le Nouvel Observateur) qui
s'en prennent nos enfants , mlant ainsi
l'imaginaire de l'enfant-roi, victime, et de l'enfant
des classes dangereuses, agresseur. En
tmoignent des titres comme celui-ci, extrait d'une
revue destination des parents d'lves
(Aquitaine, 1996) : Guerre des blousons : La

dlinquance l'cole serait monte d'un cran. Des

bandes viendraient racketter la sortie des
collges et lyces. Que risquent vraiment nos enfants
et comment s'en dfendre ? . La reprsentation
dominante semble tre celle d'une monte
irrpressible de la violence scolaire, lie aux banlieues
populaires, mais plus srement une socit qui,
globalement ne sait plus duquer ses enfants.
Cette reprsentation se nourrit de faits divers
terribles. Mme lorsque le fait divers n'est pas
prsent, l'impression est que toute cole est
menace. Un article de Sud-Ouest relate la concertation
voulue par le Ministre, dans tous les
tablissements scolaires de France, telle qu'elle a t
mene dans une cole d'une banlieue trs
privilgie de Bordeaux : Violence l'cole : le poids
du silence. La rflexion organise hier au collge
Franois Mauriac n'a pas donn lieu un dbat
anim. Un tablissement peut-tre privilgi, mais
pas l'abri de la violence . Cette reprsentation
transcende les clivages politiques. Certes, Revel,
dans un des ditoriaux au vitriol dont il a le secret,
n'hsite pas dire dans Le Point que la violence
scolaire ne peut tre impute aux seuls
dterminants socio-conomiques, mais qu'il faut plutt
comprendre qu'il est plus facile de piller, de
violer, de tuer que d'tudier et que les lves
ne s'en privent pas . Mais Les Cahiers
Pdagogiques, revue pdagogique de gauche, n'hsite
pas titrer sur la violence devenue rgle ou
examiner les violences ordinaires dans une cole
de campagne sans histoires .
Le discours de la dcadence s'empare surtout
d'une suppose insuffisance parentale, et le
discours dominant est une mise en accusation des
parents, du manque de re-pres, comme un jeu
de mots pseudo-savant tend le faire accroire.
Dans nos enqutes, nous avons souvent relev,
avec d'autres (Payet, 1992 et 1995, Dubet, 1997)
que les adultes des tablissements sont
intarissables sur le sujet de la mauvaise ducation ,
sinon de la non-ducation, reue par les enfants.
Les anathmes contre la famille sont extrmement
durs, nous en pourrions noircir des pages. On a
des familles dfavorises, qui sont trs dmunies
et qui en dfinitive n'ont aucun regard vis--vis de
l'cole. Sur 90 familles y 'a 80 familles qui se
foutent compltement du rapport de l'lve avec
l'cole, qui ne savent rien de ce qui peut se
passer (10) . Le thme de la dmission parentale est
le plus frquent, celui qui fait l'unanimit dans les
clivages politiques et idologiques. Dmission ou

absence des pres, monoparentalit, laxisme

ducatif, enfants qui tranent jusqu' des heures
indues dans les rues, enfants battus, parents
battus : tout est jet ple-mle comme vrit
d'vidence par des enseignants qui n'habitent pas les
quartiers. A cause de leurs parents, les lves
ont tous les droits mais ne connaissent pas
l'application du mot devoir , tout est devenu laxiste
au sein de la famille, regardez la place des enfants
au sein de la famille, mme quand on cherche
avoir une bonne ducation . Dans l'enqute par
questionnaire que nous avons mene auprs de
617 enseignants nous avons demand ceux-ci
s'ils estimaient que la famille jouait son rle
mieux qu'auparavant, pareillement ou moins bien.
Plus de 70 % ont rpondu moins bien, et aucun
mieux. L'opinion de ces enseignants n'a d'ailleurs
rien d'original, si l'on en croit un sondage ralis
en fvrier 1996 pour l'hebdomadaire La Vie,
l'opinion publique rendant responsable des violences
scolaires une mauvaise ducation familiale.

L'ENFANT DE SAUVAGES
Le thme de la sauvagerie renaissante hsite
entre la sauvagerie native des enfants, homologue
au vieux scheme anthropologique de l'enfantsauvage , et le thme de l'enfant de
sauvages , qui ethnicise, voire racialise la violence
scolaire. Ainsi de cette Une du quotidien
d'extrme droite Prsent (1991) : Ce n'est pas parce
que ce sont des jeunes, c'est parce qu'ils sont
rests des sauvages . Lors d'un entretien avec
un professeur de collge, dans une zone
particulirement sensible du Sud-Est de la France, celuici, dcrivant les graves difficults qu'il avait
connues avec certains de ses lves gitans
nous disait : ces enfants sont naturellement
agressifs . La naturalisation ethnique de la
violence scolaire se nourrit souvent du thme de
l'invasion de l'cole par des lments extrieurs,
dont on sait pourtant quel point les intrusions
sont extrmement limites (moins de 10 % des
cas probablement). L'explication ethnique de
la violence est devenue plus frquente, s'associant frquemment d'ailleurs au thme de l'affaire
du voile islamique (Lorcerie, 1996, Debarbieux
et Tichit, 1997a, 1997b, Barrre et Martucceli,
1997). Paradoxalement des faits de culture sont
utiliss comme des faits de nature, et cette
naturalisation de la violence est dsignation ethnique.

Le professeur et le sauvageon. Violence l'cole, incivilit et postmodernit

11

 la croyance au handicap socioculturel , qui

avait gauchi les thses pourtant non fatalistes de
Bourdieu (11), succde une croyance en un
handicap socio-violent qui s'associe parfois
avec une croyance en l'ethnoviolence. Pour en
rendre compte et sans reprendre l'ensemble de
nos travaux et des preuves que nous avons
accumules sur le sujet, nous retranscrirons ici une
partie des observations que nous avons faites
dans un lieu prestigieux de la Rpublique,
l'Acadmie des Sciences Morales et Politiques,
dpendant de l'Institut de France.
Au cours d'une sance consacre des
auditions sur la violence l'cole et aprs
l'intervention du proviseur d'un lyce de la banlieue
parisienne, qui dcrivait la situation de son
tablissement scolaire, le dbat s'engage entre
celui-ci et un public restreint mais prestigieux,
constitu d'acadmiciens et d'hommes politiques.
Quelques morceaux choisis se passent
presque de commentaires :
Un historien : C'est quand mme l'Islam qui
est en cause, les gens qui les encadrent, les
Afghans [...]. Est-ce un problme social, ou est-ce
autre chose ? Est-ce que a n'est pas une
invasion ? Les grandes invasions ont commenc
comme a, par des gens qui venaient comme
serviteurs
Un autre historien : Oui, a a commenc
comme cela la chute de l'empire romain [... ]
C'est une immigration de peuplement maintenant,
contrairement ce qui tait au XIXe sicle
Une inspectrice gnrale : On pense aux
troupes d'enfants sauvages, d'enfants-loups qui
erraient le couteau la main dans les campagnes
russes .
Et enfin, le proviseur concern : Je suis un
administrateur civil aux affaires indignes .
Quelle plus terrible illustration du discours de la
dcadence pourrions-nous proposer ? Tout
s'entrelace : la bestialit froce du loup, la chute de
l'empire romain, et le colonialisme, l'immigr et le
non-civilis, le choc des cultures et l'Islam. On
peut se rappeler cette dlibration du conseil
rgional de Haute-Normandie adoptant le lundi 15
dcembre 1997 une motion d'urgence suite des
incidents dans un collge d'vreux et demandant
des mesures concernant les fauteurs de trouble
pouvant aller jusqu' l'exclusion dfinitive des
tablissements, l'expulsion du territoire franais
12

Revue Franaise de Pdagogie, n 123, avril-mai-juin 1998

s'ils sont trangers, la suppression des aides

sociales et familiales . Nous ne souponnons pas
pour autant une drive raciste gnralise dans
l'cole, mais voulons pointer quel point la crise
identitaire est forte, s'alimentant d'une image
d'invasion menaante, sinon par des hordes barbaresques du moins par la dlinquance, et par
des cultures trangres, non laques. Ainsi de ce
titre d'un quotidien (La Croix, 1996) : tes
enseignants mins par la violence scolaire. La
forteresse contamine (l'expression est galement
utilise dans Le Point, en 1993). Franoise
Lorcerie (1996) a montr comment les tenants de
la lacit dite rpublicaine ou la franaise
rencontrent une audience considrable dans
l'opinion publique et chez les enseignants, contre
ceux d'une lacit plus ouverte ou tolrante,
quelles que soient leurs bases thoriques
dsormais bien poses. La violence scolaire est
devenue un lment de ce dbat, permettant la
dramatisation du discours de la forteresse assige,
et le discours scuritaire se pare des voiles des
valeurs laques.

VIOLENCE, INCIVILIT, POSTMODERNIT

Ainsi schmatiquement dcrit, ce discours de la
dcadence pourrait tre trait par un mpris poli
qui le catgoriserait sous le genre du fantasme
d'inscurit . Un halo imaginaire se crerait
autour de quelques faits divers, dont la raret
n'est plus gure prouver (Chesnais, 1981). Sans
l'ombre d'un doute, la violence l'cole est
l'occasion d'une lutte idologique amalgamant de
vieux archasmes, en les transformant
profondment dans une perspective allophobe,
dmocratiquement dangereuse. Allons plus loin : voir la
violence scolaire en France travers le prisme du
crime de sang, c'est confondre des pathologies
individuelles exceptionnelles avec une pathologie
sociale, c'est confondre faits divers et
fonctionnements sociaux. Toutes les statistiques et la
plupart des travaux scientifiques montrent la relative
raret des crimes et dlits graves en milieu
scolaire, mme s'il convient de noter une
augmentation limite des agressions contre les personnes,
qu'il reste encore mieux mesurer. Le modle du
fantasme d'inscurit est cependant
insuffisant : d'une part car il oublie le point de vue des
victimes : ce n'est pas parce qu'une victime est
statistiquement rare qu'elle n'a pas d'impor-

tance (12), d'autre part car, comme l'a bien

dmontr Sbastian Roche (1993, 1994, 1996), il
ne prend pas en compte l'augmentation
impressionnante de la petite dlinquance et des
incivilits. L'ensemble des microvictimations lies la
monte considrable de la petite dlinquance et
de ce que les criminologues nomment les
incivilits explique l'inscurit ressentie par les
personnes dont la vie quotidienne se dgrade
effectivement, alors mme qu'elles n'ont pas t
victimes directement de crimes et dlits. La
tension sociale se nourrit d'une impression globale
de dsordre, de la difficult du maintien de l'ordre
en commun qui assure aussi le maintien de la
personne dans ses interactions sociales. Il n'en va
pas autrement l'cole.
La violence est cause et consquence d'une
dsorganisation de l'ordre, introduction d'un
chaos, perte de sens, de comprhension. Pour le
philosophe Eric Weil, l'homme seul se rvle la
violence parce qu'il est seul chercher un sens,
inventer, crer un sens sa vie et son
monde, un sens sa vie dans un monde organis
et comprhensible, un monde organis et
comprhensible par rfrence sa vie, comme un
pays du sens de sa vie (Weil, ed. 1987). La
violence est opacit du monde, dsorganisation des
croyances qui me permettent de diriger ma vie,
d'en tre matre. Abolissant les limites
identitaires, elle est crise de sens. La violence est
l'intrusion de l'inattendu sous sa forme la plus
radicale , disait Hannah Arendt (Arendt, ed.
1989, p. 106). Cet inattendu peut surgir car les
limites qui nous protgeaient sont abolies (13). La
violence est suppression, abolition, destruction
de la limite qui borne et donne sens et socle
l'tre qu'on violente, comme celui qui violente.
D'o la grande importance de la notion
d'incivilit : elle est, elle aussi, type idal de la violence,
par le sentiment de dsorganisation qui la soustend, par la perte de sens qu'elle connote,
dsorganisant l'organisation identitaire des individus
qui en ptissent.
L'incivilit scolaire est la preuve de la
dsorganisation du monde scolaire. Elle est le meilleur
signe de cette crise de sens qui s'est empare de
notre systme d'enseignement, et plus loin de
l'ensemble des pratiques ducatives. Comme
d'autres (Dubet, 1994, Ballion, 1997, Peralva,
1997), nous voyons dans la massif ication et dans
la prolongation des tudes, qui se sont opres
dans un contexte de chmage massif des jeunes,

des causes de cette crise de sens. Mme si la

surmobilisation est le plus souvent la rgle
(Chariot, 1997), le doute est fort quant aux
capacits de l'cole tenir ses promesses
d'intgration sociale, lorsque l'insertion professionnelle est
trs problmatique. Il est bien possible que
l'incivilit de certains jeunes soit une incivilit ractive,
l'expression d'un amour du pour une cole
incapable de tenir ses promesses d'insertion, et
qui ne peut protger de ce qu'on nomme
exclusion, et qui est inclusion dans un destin sur les
marges pour de larges parts de la population des
socits dualises. Ceci dit, il faut bien prter
attention au fait que les agresseurs, quelles que
soient leurs excuses, ne sont pas
sympathiques : c'est contre le proche que s'exerce la
violence, dans une vritable loi de proximit. Le
fonctionnement violent n'a rien d'un romantisme
rvolutionnaire. La violence antiscolaire ,
comme celle du racket, ne s'exerce pas comme
un droit justicier. Elle est au contraire une
conservation de la violence (Bourdieu, 1997),
qui vise les plus dmunis et parfois les allis.
C'est vrai massivement des lves dpouills.
C'est vrai aussi des professeurs dans les
tablissements difficiles. Le professeur agress dans un
collge sensible a un immense mrite : il est
l, dans la faille de l'exclusion, et qu'il se fasse
agresser n'est pas le signe d'une vengeance
sociale efficace. Qu'y a-t-il de choquant ce que
la remise en cause de son travail lui soit
intolrable ? Qu'il soit de classe moyenne, et que ce
faisant il tente malgr tout d'tre un imparfait
pont social est certes plein de contradictions,
est-ce tellement critiquable ?
Ce qui meurt avec l'exclusion c'est
l'idologie du progrs, un de ces grands rcits qui
avaient fond la modernit, dans ce que Lyotard
nomme une positivit illusoire, englobante et
rassurante . Parmi ces grands rcits, il en est un
qui fondait l'idologie de l'cole de la Rpublique
et qui a pour sujet l'humanit comme hros de
la libert (Lyotard, 1979). L'ide d'un progrs
continu par la science, et par une science
dispense par les matres d'cole, enracine
l'imaginaire magistral dans une mission de mise en route
du peuple sur la voie du progrs et de la
libert. Ce grand rcit est dsormais dligitim,
ou du moins son efficacit lourdement amoindrie
chez ceux qui enseignent comme chez ceux qui
apprennent. Quoi de plus significatif cet gard
que la disparition du titre du principal journal

Le professeur et le sauvageon. Violence l'cole, incivilit et postmodernit

13

syndical de l'ex Syndicat National des Instituteurs ,

L'cole libratrice ? Un autre signe de cette perte
de confiance, qui est aussi perte de confiance en
l'enfant, est le caractre presque exsangue des
effectifs des mouvements pdagogiques, alors
mme que l'intrt de certaines pdagogies (et en
particulier la Pdagogie Freinet) comme solution
alternative est souvent raffirm par les
formateurs des IUFM.
La fin du grand rcit a certes des causes
socioconomiques immdiates, mais elle
correspond aussi un nouvel tat des socits
dmocratiques contemporaines, qui voient disparatre
la croyance aux mythiques Grands soirs, et
s'unifier les valeurs entre inclus et exclus (Touraine,
1991) dans un changement de paradigme social,
marqu par l'adhsion enthousiaste la
consommation de masse, ce que Lyotard dsigne comme
condition postmoderne . quoi intgre en effet
l'cole intgratrice de la Rpublique ? Il ne
s'agit plus de prparer collectivement le
renversement d'une classe exploitante, d'manciper le
peuple , de faire l'cole du peuple , selon le
titre d'un ouvrage de Clestin Freinet. Inclus et
exclus possdent les mmes valeurs, les mmes
aspirations qui ne peuvent plus s'accommoder du
grand rcit des lendemains qui chantent
(Lipovetsky, 1991) : ils exigent la lgitimit des
plaisirs immdiats dans la sphre prive des
satisfactions matrielles et intimes. L'immigr, s'il
en reste, n'est plus intgr aux luttes du
proltariat, ses enfants ont intgr les valeurs de la
socit d'abondance, dont les reflets parfois trop
lointains nourrissent les frustrations. Il ne s'agit
plus de faire progresser l'humanit au nom d'un
pari utopique dont le pragmatisme sceptique et
postmtaphysique (Habermas, 1993) ne peut plus
s'arranger. Au cur des notions de civilisation et
de progrs (Pons, 1995) se trouve l'ide que la
science moderne va permettre la ralisation du
bonheur humain. Or l'histoire a dmenti cet
espoir, qui s'est rvl illusion de peu d'avenir. La
science et la technique, la puissance conomique
et la production des biens de consommation
n'entranent pas automatiquement justice galitaire, fraternit et libert. L'effondrement de
l'idologie du progrs est effondrement du socle
identitaire sur lequel l'cole masquait nagure
des pratiques de reproduction sociale sans doute
plus forte qu'actuellement.
La condition postmoderne est l'occasion d'un
effondrement supplmentaire de ce qui permettait
14

Revue Franaise de Pdagogie, n 123, avril-mai-juin 1998

et lgitimait la coercition scolaire et ducative,

sur laquelle d'aprs Durkheim (1902) repose la
transmission normative d'une socit donne.
Depuis des annes, une nouvelle vision de
l'enfant s'est impose. Elle a exacerb une tendance
de fond de la famille moderne (Shorter, 1975),
savoir le privilge accord un contrat affectif au
sein de la famille, amour du couple parental,
amour pour les enfants, repli sur la sphre prive.
L'idologie rpressive en ducation a t
abandonne. Ce qui prime dans la logique
post-moraliste, comme le note encore Lipovetsky (1992),
c'est le repli des obligations sur le rseau
restreint (14), l o les relations sont principalement
affectives. Le lien motionnel avec l'enfant est
un sentiment de base pour la transmission des
valeurs dont la moindre n'est pas le
dveloppement de l'enfant dans son individualit. Ce
modle de classes moyennes, directement issu
du tryptique Monsieur, Madame et Bb de la
bourgeoisie du XIXe sicle a forg notre habitus
ducatif, causant une souffrance relle lorsqu'il
est remis en cause. Dans la violence
antiscolaire , dans la remise en cause de l'enseignant,
celui-ci peut bien amalgamer sous le terme de
violence des faits totalement htrognes. On
peut bien dnoncer cet amalgame, qui fait de la
violence scolaire un concept impossible, il n'en
reste pas moins que la souffrance, elle, est relle.
Touchant l'habitus, cet appris par corps ,
selon la belle expression de Bourdieu (1997), elle
touche l'identit personnelle. Il n'y a pas que les
lves tre postmodernes (Finkielkraut 1987),
les enseignants le sont aussi et leur souffrance
est dchirement du personnage public et de la
personne prive. Toute remise en question de
l'ordre est interprte comme le signe d'un dsamour, et laisse l'enseignant et l'enfant sans
protection. De l'amour la haine, il est possible qu'il
n'y ait qu'un pas, et la psychanalyse pourrait bien
avoir encore quelque chose dire sur cela. Mais
l'on prfre aimer, et punir n'est plus naturel
en ducation, c'est une pratique honteuse,
cache, un travail sale (Payet, 1997), que les
ducateurs laisseraient volontiers d'autres.
Ainsi de ce groupe de professeurs de collge que
nous avons anim, pour qui le rve tait d'tre
aim par des lves qui les couteraient sans
qu'ils aient les punir, ce qui devrait tre la tche
de l'administration . L'ordre ducatif est assur
imaginairement au moins par la douceur, dans la
famille postmoderne, mais ce modle peut-il
rellement fonctionner dans la sphre publique, et

une logique non-coercitive peut-elle suffisamment

lgitimer l'ordre scolaire dans une priode o la
peur du chmage oblitre l'espoir des
satisfactions personnelles venir avec le diplme ? Estce l le signe le plus net de la dcadence, ne
faut-il pas restaurer ordre en public et valeurs par
le retour d'anciennes pratiques ? Le pas est vite
franchi, qui accuse ple-mle perte du sens
civique et consquences d'un pseudo-laxisme
mtaphoriquement dsign comme soixante-huitard. La tentation d'un retour l'ordre moral
pourrait bien en tre une consquence.

RESTAURER LES VALEURS ?

La
fortune rencontre
par la notion
d'incivilit est un indicateur de ce discours de
l'ordre. Sa diffusion est un bel exemple de reprise
de concepts scientifiques dans les
reprsentations sociales, comparable ce que Moscovici
avait tudi dans les annes soixante propos de
la pntration des concepts de la psychanalyse
dans le grand public (Moscovici, 1961). Ce
concept est un concept de la criminologie
amricaine, qui veut attirer l'attention sur l'importance
que revtent dans la construction de la
dlinquance les petites atteintes la scurit, les
microvictimations qui en s'additionnant peuvent
entraner un quartier entier, ou pourquoi pas un
tablissement scolaire, dans des drives plus
clairement violentes. Le terme est donc un terme
technique, ce n'est pas un concept thique. La
notion d'incivilit permet la mise en place de
stratgies prventives plus efficaces, elle permet
aussi de mieux saisir la construction du sentiment
d'inscurit, en coutant mieux les victimes.
Cependant, le risque de cette notion aux
contours flous est de la surestimer en la
gnralisant, confondant toute remise en cause de l'ordre
avec une sorte de prdlinquance. L'usage
courant du concept d'incivilit peut largement servir
justifier une excessive rpression. Surtout,
l'interprtation causale de l'incivilit contemporaine est
l'occasion d'une transformation de la notion vers
la non-civilisation , dans la perception d'un
risque de perte totale du lien social. Ce qui est
frappant est l'ethnicisation du phnomne,
c'est--dire, du ct des reprsentations sociales,
la croyance que cette violence est lie
l'appartenance ethnique (15), au moins culturelle ,

sinon raciale, des lves, et du ct de certains

lves nous avons pu montrer la construction
ractionnelle d'une dlinquance sur bases
ethniques c'est--dire un bricolage identitaire o
l'exprience scolaire se construit de plus en plus
en termes de Eux et de Nous , amis et
ennemis . Les reprsentations de la violence
scolaire s'ancrent dans un dbat barbarie contre
civilisation . Pour lutter contre la barbarie le
recours la rpression, la seule rpression, est
une tentation constante, qui met mal l'idologie
ducative actuelle.
Le rapport des enseignants la violence est
socialement et culturellement marqu ; la mutation
ducative postmoderne des classes moyennes a
pour corollaires le refus de la brutalit rituelle et
un malaise devant la logique coercitive. Ce n'est
pas que les punitions soient plus rares, et nous
avons au contraire montr que les pratiques
rpressives restaient extrmement frquentes,
voire tendaient se propager dans bien des
tablissements scolaires (Debarbieux, 1998). Mais
ceux qui sont punis sont ceux qui n'ont pas
incorpor le modle d'acculturation dominant dans les
socits librales, et dont Foucault a pu montrer
qu'elles taient de nouvelles techniques de
pouvoir (Rorty, 1993, 99) par des types de contrainte
dont les socits plus anciennes n'avaient pas
rv. Cette sorte de totalitarisme doux qu'est
l'enfermement affectif familial a eu pour
consquence le refus de la brutalit populaire
traditionnelle. La bande, le groupe de pairs sont
considrs comme de graves dangers parce qu'ils
remettent aussi en question ce soubassement
idologique. Cette valeur fondamentale de la
douceur en ducation a donc son histoire, et c'est une
histoire de classe. Faut-il pour autant regretter le
temps de la brutalit ? Pour choquante que soit
cette question, il y a l un dbat important pour la
philosophie de l'ducation, comme pour la
pratique, qui peut d'abord se rsumer par une des
critiques de fond les plus souvent adresses la
postmodernit familiale.
La nouvelle famille, marque par l'hdonisme
consumriste serait incapable de socialiser par
difficults psychologiques et sociales
d'intriorisation de la loi, lorsque le principe de plaisir ne se
heurte pas suffisamment au principe de ralit. De
cette critique procdent les pamphlets de Milner
et Finkielkraut, aussi bien que les nostalgies
frquentes sur la morale rpublicaine. Mme chez
les penseurs du postisme - c'est--dire de

Le professeur et le sauvageon. Violence l'cole, incivilit et postmodernit

15

l'abandon des grandes justifications

mtaphysiques - qui refusent de considrer comme
dcadentes les mutations postmodernes, il y a sur ce
point une difficult importante. Ainsi pour
Habermas, un des traits de la pense depuis Kant
et le XIXe sicle est la tentative de rpondre au
besoin d'un quivalent tenant lieu de puissance
d'unification que reprsentait la religion
(Habermas, 1988), et pour lui la religion est
toujours irremplaable dans le rapport normalisant
avec le non-quotidien dans la vie quotidienne
(Habermas, 1993, 60), mme si la tche de la
philosophie serait d'offrir quelque ciment social qui
remplacera la religion. De mme, malgr ses
divergences avec Habermas, Rorty bute sur cet cueil
de la socialisation-normalisation. Il ne peut nous
dit-il imaginer de culture qui socialiserait les
jeunes de manire douter en permanence de leur
mode de socialisation (Rorty, 1993,123). Pour
Rorty, dans une culture librale, la rhtorique
publique, c'est--dire la rhtorique dans laquelle
les jeunes sont socialiss (id., 128) est encore
mtaphysique. l'ironie prive du philosophe, qui
sait bien qu'aucune illusion mtahistorique et
axiologique n'est encore de mise, correspondrait
la ncessit publique d'une espoir libral, qui
pourrait bien tre considr comme un nouveau
grand rcit au sens lyotardien. A pousser cette
logique jusqu'au bout, nous arriverions ce
paradoxe considrable dans l'idologie ducative
contemporaine : socialiser, c'est mentir
consciemment aux enfants. Quoi qu'en soit sa dfense, il y
a chez Rorty un litisme certain : seuls le pote
fort , l'ironiste, sinon l'homme politique qui pense
que ses promesses n'engagent que ceux qui les
croient selon un mot clbre, sauraient se passer
de grand rcit. Pour l'homme ordinaire et pour
l'enfant (et cette association est infantilisante) il
faudra bien raconter des histoires qui
compensent les sacrifices prsents (/d.,127).
En ralit, il y a ici un dernier grand rcit , qui
serait l'achvement socratique et aristocratique de
la philosophie comme fin de toute illusion
mtaphysique. Vouloir rserver le rcit aux enfants, aux
gens ordinaires, ceux que Sansot dsigne du
beau nom de gens de peu , procde encore du
vieux prsuppos anthropologique de l'ge de
raison . Prner la renonciation aux valeurs
totalisantes pour le seul tre fort - dont pour Rorty
Nietzche est le parangon - procde d'un
imprialisme culturel qui interdirait la communaut de
crer elle-mme du sens, en situation, dans
16

Revue Franaise de Pdagogie, n 123, avril-mai-juin 1998

goisse des mutations sociales. C'est cette

angoisse que l'enseignant-qui-souffre appelle
souvent violence. En effet, le refus postmoderne de la
douleur et la dligitimation des grands rcits
accentuent diffremment la dfinition de celle-ci :
sans grand rcits, sans valeurs fondes a priori et
communment partages, ou au moins dans des
incarnations non-universelles de l'universel, qui
fixe la limite protectrice si ce n'est l'enseignant,
avec ses fragilits personnelles, sans la protection
d'une idologie rellement partage ? Dans
l'exprience contemporaine de la violence se joue le
choix fondamental de nos dmocraties : ou la
recherche perdue d'une valeur mtasociale par la
crispation identitaire au nom de valeurs
totalisantes, la fuite vers des gourous ou des
totalitarismes nostalgiques et nophobes, ou au contraire
l'affrontement incertain avec l'infond quotidien,
l'invention renouvele du lien social.

CONCLUSION : LOGE DE L'ACTION MODESTE

La violence scolaire a de nombreuses causes.
Aucune cause n'est en elle-mme parfaitement
explicative. Nous n'avons voulu attirer l'attention
que sur un aspect du problme : la monte du
souci pour la violence l'cole concide avec un
vritable effondrement de l'idologie qui la faisait
tenir, qui l'instituait en lui permettant d'instituer
elle-mme les enfants. Les grands rcits collectifs
ne fonctionnent plus, et les dmocraties se savent
imparfaites, sans pour autant que d'autres
modles alternatifs soient rellement rpandus.
La fin des illusions concide dans les dmocraties
librales avec un scepticisme gnralis l'gard
des messianismes historiques. Les petits rcits
du bonheur individuels sont eux-mmes remis en
cause, dans l'angoisse d'un avenir illisible ou au
contraire trop prvisible pour de larges parts de la
population des exclus . Le mythe du progrs
qui avait fond l'cole est une histoire laquelle
notre socit a du mal croire, y compris chez
ceux qui la transmettaient. Une consquence de
cet effondrement idologique et identitaire est la
remise en cause d'une reprsentation de l'enfant
comme porteur d'un espoir social et personnel.
L'enfant, mme s'il est aim, peut-tre surtout s'il
est aim redevient risques : le protger, y
compris contre lui-mme, devient une hantise. S'en
protger devient un vrai souci. La deuxime
consquence de cet effondrement idologique

pourrait tre la recherche dsespre d'une

identit de rechange, par dsignation ethnicisante et
rejetante des Autres , afin de savoir qui
Nous sommes (Poutignat-Streiff-Fenart, 1996),
dans une illusion identitaire culturaliste (Bayart,
1996) : le Civilis contre le Barbare, la Rpublique
contre l'Islam. Les pratiques de sgrgation
interne dans les tablissements (Payet, 1995) se
conjuguant avec des pratiques rpressives
cibles sur certaines populations, dans l'cole
(Debarbieux, 1998) et hors de l'cole (BodyGendrot, 1997), nous paraissent procder de
cette logique identitaire.
Le fractionnement du sens et la perte des
illusions n'ont pas tre lus de manire
dsesprante : dans le dchirement du mythe gisent
aussi la prise de conscience des profondes
ingalits de nos socits, et les possibilits de remise en
cause d'un systme injuste. C'est une leon de
ralisme. Nous aurions en France, me semble-t-il,
intrt accepter le pragmatisme. Le monde est
dsenchant, et alors ? la qute perdue et
interminable d'un sens absolu de l'cole peut
correspondre une fuite dans le laisser-faire dsocialisant
ou une rpression accrue et allophobe. Cet appel
la refondation peut aussi tre appel vers un tat
illusoirement fort, comme si la Providence de l'tat
n'tait pas elle aussi largement un grand rcit. Ce
sont l des dangers rels. Pourtant le pire n'est
jamais sr, et le long travail de terrain, qui a nourri
ces quelques pages, nous semble indiquer
quelques voies. Aucune fatalit n'existe dans les
zones de plus grande injustice, et nous avons pu
montrer que des coles y russissaient crer de
tels effets-tablissements qu'elles chappaient
largement au dlitement du monde scolaire.
Pourtant ces tablissements n'avaient pas toujours
de vastes et spectaculaires plans d'action, n'taient
pas toujours pris dans un maelstrom de mesures
incapables dans leur gnralit de plier le rel vers
plus de justice. Ces tablissements, dont nous
avons publi plusieurs monographies, ont des
caractristiques communes dont la plus certaine
tait la cohrence interne des quipes ducatives,

permettant en mme temps une implication plus

forte des parents d'lves. Les tablissements qui
au contraire russissent le moins bien taient des
tablissements dchirs, o l'ordre en commun ne
pouvait tre assur, et o le discours contre les
parents tait le plus ngatif. Aucun plan gnral,
aussi utile et important puisse-t-il tre, ne peut
assurer la civilit au quotidien. Le pragmatisme a
plutt comme consquence l'laboration et la
ralisation de programmes locaux bien cibls, qui
tentent de vritablement mobiliser les habitants et
l'ensemble de la communaut ducative. Encore
faut-il ne pas considrer parents, et parfois lves,
comme des barbares. ce titre l, nous aurions
tout intrt tudier comment dans la dynamique
localise d'expriences trangres la diminution
relle des dlits et des incivilits a pu se produire.
Ensemble cela fait la diffrence (Body-Gendrot,
1996). Lutter contre l'incivilit n'est pas lutter
contre une mauvaise ducation , c'est considrer
d'abord que l'implication de tous, des quipes et
des habitants, est lgitime et ncessaire. Le souci
pour la violence l'cole a permis de franchir un
premier pas, par la cration de comits
d'environnement social. Mais ce premier pas est
contradictoire : la place des habitants et celle des lves y
est restreinte, beaucoup de ces comits sont
affaires de spcialistes de l'ordre ou du contrle
social, en interne comme en externe. Ils peuvent
n'tre que l'occasion d'une illusoire dcharge vers
d'autres instances, et en particulier la police, dont
le rle de maintien rpressif de l'ordre est trop
sollicit. Une deuxime avance nous semble
ncessaire, elle est hasardeuse, mais c'est sans doute la
seule alternative une rgression mal rpressive :
il convient dsormais d'ouvrir nouveau la pense
pdagogique une rflexion sans hypocrisie sur le
rle de la punition en ducation, sur sa manire de
dire le droit. Sans cela, comme c'est le cas
actuellement, la punition sera le fait du Prince, et le cycle
infernal transgression-rpression-dpression
continuera tre la consquence des contradictions de
la postmodernit ducative.
ric Debarbieux
Universit Bordeaux II

NOTES
(1) Pour un dveloppement plus complet de ces reflexions, cf.
Debarbieux (1996, pp. 15-33), qui collige un ensemble de
textes tmoignant de cette pdagogie pedoplegique , et
la bibliographie y afferant.

(2) Par ex. Platon (Lois, 808 d seq. ), De toutes les btes
sauvages {thenon), c'est l'enfant qui est le plus dur manier
[...] C'est une bte ruse, la plus insolente de toutes, aussi
doit-on la lier de multiples brides) .

Le professeur et le sauvageon. Violence l'cole, incivilit et postmodernit

17

(9) Les journaux et revues suivantes ont t utiliss vnement

du Jeudi, Figaro, Express, Nouvel Observateur, Le Point, Le
Monde, Liberation, Sud-Ouest, L'Humanit, Le Monde de
l'ducation, Le Parisien, France Soir Quelques autres
articles seront cites dans La Croix, La Vie, Le Canard
enchane, Present, Match ou la presse spcialise etc Nous
avons realise un quilibre droite - gauche satisfaisant.
(10) Les paroles cites ici proviennent ou d'entretiens collectifs
realises avec des enseignants, ou de leurs rponses une
question ouverte d'un questionnaire que nous leur avons propose.
(11) Voir Bourdieu (1997) qui explique comment sa notion d'habitus dchire laisse ouverte des possibilits de prise de
conscience et de crativit sociale.
(12) Horenstein (1997) a dmontr que la raret elle-mme rendait
plus difficile la victimation. Ainsi les professeurs agresses dans
les tablissements aises o la victimation est beaucoup plus
rare ont-ils des suivis post-traumatiques beaucoup plus
difficiles que pour leurs collgues d'tablissements plus sensibles.
(13) Nous suggrions ailleurs (Debarbieux, 1994) de rapporter
cette srie au vieux modle grec aphrosyne-mama-hybris, privation-possession-transgression qui dans l'epopee homrique
ou la tragdie explique la crise de rage et le chtiment final
du hros qui perd ses limites (le phren) et s'ensauvage.
(14) Bien qu'il ne faille pas msestimer les tendances universilantes de certains mouvements sociaux, dont le mouvement
hip-hop est une belle illustration (Bazin, 1994).
(15) Cf. aussi le grand article de Lorcene F., Lacit 1996 La
Rpublique a l'preuve de l'immigration , Revue Franaise
de Pdagogie, n 117.
:

(3) La Bruyre (Les Caractres de l'Homme, 1688) : L'enfance...

un temps ou la raison n'est pas encore, o l'on ne vit que par
instinct, la manire des animaux .. ou Bossuet {Discours
sur l'histoire universelle) : L'enfance est vie d'une bte .
(4) Sur ce refus de l'instruction du peuple voir par exemple
Grosperrm (1984).
(5) Ceci dit, on trouvera dans les Mmoires de Madeleine
Bens-Freinet (1996) un magnifique exemple de ce que
pourrait tre l'enfant-roi des pedagogies nouvelles,
lorsqu'elle rvle que Freinet avait renvoy de son cole prive
les enfants de la banlieue parisienne, dj un peu agites
en... 1937, sous prtexte que ce n'taient pas de vrais
proltaires , car ils n'avaient pas le sens du travail.
(6) Sur l'ascension et la chute des classes moyennes, cf.
Bachman (C. ) & Leguennec (N. ) (1996)
(7) cet gard l'enseignement du latin par le lyce napolonien
- alors qu'il n'tait plus enseigne depuis des dcennies (en
particulier sous l'influence des frres ignorantins) - reste le
signe d'une mfiance pour l'enfant de classe populaire
Contre le Franais de leurs rcrations Dupanloup
(Seconde lettre sur la circulaire de Monsieur le Ministre de
l'Instruction publique relative l'enseignement secondaire,
1973) prconise la plus haute et gnreuse expression
du latin de Virgile et de Ciceron.
(8) Note technique : cette analyse a t ralise l'aide du
logiciel Sphinx Lexica. Elle postcode 150 titres d'articles,
sous-titres et introductions en tte (analyse lexicale et
analyse thmatique). C'est un travail provisoire exploratoire
que nous comptons amliorer dans les prochains mois en y
incluant les tendances rcentes.

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