Brasil: un gran mercado para equipos de biomasa

mircoles 27 de noviembre, 2013

De acuerdo con los datos actuales del Balance Energtico Nacional (BEN, 2013), la biomasa
representa alrededor del 27% de la oferta interna de energa primaria utilizada en Brasil; el etanol
de caa de azcar y el bagazo representan el 15.4% del total; la madera y sus derivados (carbn
vegetal y licor negro) el 10,8%; y la biomasa restante, el 0,8%. Otros tipos de biomasa como
residuos agrcolas y purines ya tienen una participacin en la matriz energtica de Brasil.
La caa de azcar es el principal cultivo energtico del pas. La industria azucarera y del etanol y la
relativamente reciente generacin de bioelectricidad cuentan con numerosas empresas nacionales para
proporcionar el conocimiento y maquinaria necesaria en cada etapa de los respectivos procesos. Este es
un sector industrial perfectamente articulado con base y tecnologa nacional que est en fase de
expansin internacional gracias a su conocimiento nico de la produccin de energa a gran escala a
partir de la caa de azcar.

El mercado interno de montaje de proyectos industriales y fabricantes de equipos para el sector est
dominado fundamentalmente por dos firmas, Dedini S/A Indstria de Base, cuyos equipamientos estn en
el 80% plantas del pas, y Sermatec Zanini. Desde la crisis financiera de 2008, que prcticamente
paraliz la construccin de nuevas fbricas en Brasil, estos dos gigantes brasileos pasaron a centrarse
en la exportacin de equipos a pases con produccin de caa de azcar de Latino America y frica, as
como a participar en otros segmentos como el del papel y la celulosa.

Invertir en bioenerga en Brasil

Una posibilidad interesante para los industriales extranjeros que quieren invertir en el sector es la firma de
acuerdos de cooperacin como el rubricado en agosto de 2012 entre Dedini S/A y la empresa de
ingeniera alemana Envirotherm GmbH para la fabricacin de calderas de lecho fluidizado de alto
rendimiento y presin. El aumento de la demanda de calderas ms eficientes se debe al creciente inters
en la venta de bioelectricidad a partir de la combustin del bagazo y la paja de la caa. En Brasil ya se
producen calderas de lecho fluidizado de hasta 100 bares de presin.
Con este inters en transformar sus residuos en bioelectricidad, la industria del etanol est desarrollando
el aprovechamiento de la vinaza, su principal subproducto, con fines energticos a travs de la
biodigestin anaerobia o de su incineracin. En Brasil ya existe una destilera, la So Martinho, en el
Estado de So Paulo (SP), que fabrica biogs a partir de la vinaza con fines trmicos para secar levadura,
que es comercializada como alimento animal. Tambin existen proyectos piloto de generacin de
bioelectricidad a partir de biogs de vinaza, como el de la destilera Esther (SP), con tan solo 1 MW
elctrico instalado.
En cuanto a la incineracin de la vinaza, existen en Brasil empresas (Dedini S/A y Citrotec) que fabrican
equipamientos para la concentracin de la vinaza, paso necesario antes de su incineracin,
encontrndose esta tecnologa en expansin actualmente, sin que existan an en el mercado nacional
quemadores para vinaza concentrada.
Otros tipos de biomasa, como el licor negro de la industria de pulpa y papel, residuos de madera, carbn
vegetal o residuos de productos agrcolas y de pasto elefante ya tienen una participacin en la matriz
energtica de Brasil.
Las oportunidades se concentran en principio en el aprovechamiento de los residuos de los sectores
industriales del papel, el azcar y la madera, que tienen el material en fbrica sin necesidad de
transportarlo, haciendo ms viable su uso.

Biocombustibles slidos
La madera ocupa un importante papel estratgico para la produccin de energa en el pas, considerando
que se generan aproximadamente 30 millones de toneladas de residuos madera anualmente. El
aprovechamiento del potencial de los cultivos energticos para impulsar el mercado de pellets y briquetas
en Brasil merece especial atencin, pues el pas cuenta con 105 millones de hectreas de reas
degradadas disponibles, que podran utilizarse para el cultivo de plantaciones energticas.
Actualmente las briquetas pueden encontrarse en todas las regiones de Brasil utilizadas en lugares que
demandan calor, como hornos o calderas, pizzeras, pasteleras, hoteles, industrias lcteas e industria
qumica. Sobre los pellets, en la actualidad existe poca informacin disponible y en general son pocas las
empresas productoras, siendo estas de pequea escala.
No existen estadsticas oficiales sobre la produccin y venta de briquetas y pellets, pero se estima que
existan cerca de 80 empresas productoras de briquetas, que producen cerca de 960.000 toneladas por
ao, segn la Empresa Brasilera de investigacin Agropecuaria (EMBRAPA, 2012).

En el caso de los pellets existen 12 fbricas que en conjunto tienen una produccin de 59.980
toneladas/ao, aprovechando tan slo el 25% de la capacidad total de fabricacin instalada de 237.375
ton/ao (Tabla 1), de acuerdo con la Asociacin Brasilea de Industrias de Pellets (ABIPELL, 2013). Este
hecho se debe a varios factores, tales como la descentralizacin de los residuos agrcolas, la falta de
incentivos fiscales especficos para la produccin de biomasa con fines energticos, as como la falta de
informacin sobre los usos potenciales de pellets como biomasa moderna.

Penetracin del sector en Brasil

En Brasil la expansin del mercado de pellets y briquetas es muy reciente y las empresas son
relativamente jvenes, creadas aproximadamente a partir del ao 2000. Se estima que en los ltimos
aos la tasa de crecimiento de la produccin en el sector ha sido en torno al 4% anual.
Adems, las cuestiones tecnolgicas como la baja eficiencia de los equipos utilizados y el alto costo de la
produccin todava limita la popularidad de los pellets a nivel nacional y sobre todo para la exportacin.
Todas las plantas se encuentran en el sur y sureste, debido a la mayor disponibilidad de los residuos para
el proceso de peletizacin.

Maquinaria nacional

Las mquinas utilizadas para proceso, como las briquetaderas de pistn mecnico e hidrulico, son en su
mayora de origen nacional de los fabricantes LIPPEL e CIA. Ltda. y BIOMAX Industria de Mquinas Ltda,
localizados en los Estados del sur del pas. En el caso de las peletizadoras, gran parte son de la empresa
Chavantes Ltda (SP), y del fabricante austriaco Andritz GP.
Los quemadores de pellets (horizontal y/o vertical) son fabricados por unas pocas empresas nacionales
ubicadas en la regin sur y sureste del pas, como Br biomasa; Ecoheater; Elbra; o Rohden, que ofrecen
potencias desde 300 hasta 3000 kWtrmico.

Barreras y potencial de produccin, uso y exportacin

En Brasil se consumen ms briquetas que pellets fundamentalmente porque las instalaciones industriales
no fueron diseadas para uso de pellets. Sumado a esto, la heterogeneidad en la especificacin de los
productos nacionales impide la adaptacin a las normas europeas, que son muy restrictivas. La falta de
laboratorios tcnicos de briquetas y pellets en Brasil y falta de conocimiento tcnico de las normas en el
mercado externo son los obstculos ms importantes para la exportacin de estos productos.
Brasil tiene un enorme potencial para el desarrollo del mercado de los pellets de madera, principalmente
por la demanda trmica del sector comercial e industrial que, segn las estimaciones de los autores,
podra tener un mercado de hasta 21 millones de toneladas de briquetas y pellets por ao.
Estudios realizados en el Centro Nacional de Referencia en Biomasa (CENBIO/USP) analizan el uso de
pellets en varias industrias consumidoras de energa en Brasil en sustitucin de combustibles fsiles y
para satisfacer la demanda trmica del sector comercial e industrial. Los resultados preliminares indican
que el uso de los pellets para vapor y calentamiento de agua en algunos casos llega a 35% de ahorro en
comparacin con el gas natural.
Con el aumento de los costos de combustibles es muy probable que en el corto plazo exista viabilidad
comercial en la fabricacin en grande escala de pellets de madera en Brasil. Por otra parte, no se puede
descartar la opcin de exportar a medio y largo plazo a los pases desarrollados, especialmente a la UE.
Este tema es objeto de los estudios en curso del CENBIO / USP.
Manuel Moreno
Javier Escobar
Suani Coelho
CENBIO/USP
http://cenbio.iee.usp.br/
Publicado en Bioenergy International n 21 octubre 2013