TESTIMONIO, NARRATIVIDAD E IMAGINARIOS

Alberto Rodriguez Gonzlez*

El hombre que acllm es un hecho.
El jllllil'idllQ que Clle l/fa un relato e.s o/ro hed/O.
R ENATO SfRItA

n 1913, a los 15 aos, Germ n Li st A rzubide tom el mando de

[ un batalln de las fue rzas revoluc iona ri as dura nt e una esca ramu za en Puebla. En 1922 se une a Ma nuel Map les Arce y a ArqueJ es Vela para dar vida al movi mi ento estri dentista; al ao sigu iente lanza n desde Puebla el Manifiesto ESlridenlis fa Nmero
2, donde ll aman a cagarse en la estatua del General Zaragoza,
lo cual le va le a List ser golpeado por est udi antes de tendencia
conservadora; ant e la agresin, grupos de obreros y sindica li stas
salen en su defensa. Los hec hos habran deri vado en una escalada
de violencia, si no es por la intervencin conci li adora del propi o
Li st ante los sind icatos. En 1929 es acl amado en el Congreso In te rnac iona l A ntiimperi ali sta en Frank furt al ex hibir la bande ra
que Sa ndino a rrebat a las fue rzas inte rvencion istas de Estados
Un idos e n Nica rag ua. En 1931 se ac usa a Li st de tomar por la fuerza las in stalaciones de una estac in de rad io para difu ndi r consignas contra el gobi erno y e n favor de la revolucin sov itica; el escri tor huye a Michoacn, donde es acogido por el e ntonces gobern ador
Lzaro Crdenas , quie n le da un e mpleo en su admini stracin, ci rcun stancia que aprovecha para esc ribir el li bro Practica de educacin irreligiosa, que sera prohi bido por el Vati cano. En 1932
se d istancia de Crdenas, dej a M ichoacn y regresa a la ci udad de
Mxico, donde es apresado a causa de las ac usac iones en su contra
por el incidente de la radio. Se le condena a prisin y cuando a

Universidad Autnoma Metropolitana, unidad Iztapalapa.

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las afueras de la c rce l de Lecumberri se prepara la cuerda que

habra de traslada rlo a las Islas Maras, el entonces Secretario
de Educacin Pblica, Narciso Bassols, pasa casua lmente por el
lugar, lo reconoce y tras negociar con el coma nd ante encargado
del traslado de los presos, logra que el escritor sea liberado. En
1933, List publi ca Tres piezas de teatro revolucionario y cuando
se ll eva a escena la obra El ltimo juicio, en la cual una corte prole taria juzga a Dios, el estreno acaba en di sturbios. En 1973, es
condecorado con la meda lla Lenin de la Paz otorgada por la Unin
Sovitica como reconoc imiento a su labor en favor de la causa
proletaria. Tales son algunos episodios de la vida de Germn List
Arzubide, cont ados la mayora por l mismo y en menor medida
por sus desce ndientes y algunos crticos. '
Ante lo restringido de las fuentes, puede surgir la duda sobre
la verac id ad de las hazaas vanguardistas y proletarias de Germn
List y; sin embargo, hasta el momento no existe una investigacin
documental para ratifica r o desmentir tales afirmaciones. En e~
contexto las preguntas surgen: Acaso tal pesquisa tendra algn
sent ido? Si se logra demostrar la verac idad o falsedad de los hechos mencionados, qu demostrara una cosa o la otra? Reflexionar sobre tales problemas metodo lgicos surgidos al momento
de plantearse la posibilidad de recon struir algo como la verdadera
historia de Germn List Arzubide y el estridentisimo es precisamente el objeto de este trabajo.
Para este ejercicio explorar primero los procedimientos textuales contenidos en El movimiento estridentista de Germn List
Arzubide a pa rtir de la categora de narratividad de Hayden White
y en un segundo momento revisar lo que algunos investigadores
han llamado " la guerra simblica" y las estrategias de irrupcin
iniciadas por el grupo estridentista desde el concepto de imaginarios sociales de Bronislaw Baczko .

I Los testimonios de Germn Li st estn contenidos en las entrevistas que

concedi a los investigadores Leticia Lpez, Alejandro Ortiz Bull Goyri y
Francisco Javier Mora, Mient ras que Eric List Eguiluz, en la introduccin a la
dcima edicin de Emiliano Zapata. Exaltacin. de Germn List Arzubide, aporta
algunos datos sobre la entrada en combate de su padre. Por su parte, en su introduccin a Prctica de edu cacin irreligiosa, Refugio Sols ofrece un recuento
biogrfico de Li st Arzubide y Vctor Toledo hace lo propio en su ensayo "Ger.
mn List Arzubide: el valor histrico-potico de la vanguardia".

252

Tema y variaciones de literatura 34

Crnica, relato, novela, testimonio?

Asombro es la primera reacc i n ante el rec uen to biogrfico de
Germ n Li st A rz ubi de. asombrosa es tambi n su obra El movimiento estridenfista . e l tex to donde da cuenta de las ave nturas protagon izada s por los integ rantes del prim er iS11I0 mexi cano . C ul
es ent once s la re lac i n enlre e l re lato q ue Germ n Li st hace de la
aventura est ridentista y el relato de su propi a vida? Por mi parte. aventu ro la idea de que la construcc in de la saga eS lrident isla
po r parte de List. es un momento de la estrategia para dar al 1110 viiili ento un ca rcter miti co-pico que le permiti era trascender un
entorno c ultura l host il. plan qu e. para ser efectivo. eve ntu a lmente habra de a rt icul a rse con la s bio'g rafas de quienes participaron en el movimient o. incluido e l propi o Li st.
E/ movin,;ento eSfridenf ista de Li st aparece los primeros da s
de 1927. segn seal a Lui s Mari o Sch ne ider y au nque en el colofn o rigi na l se prese nt aba co mo el li bro que : "e ncierra el relato
nico de l mov imi ento revoluc io nario- literario-soc ial de Mx iCO"2, difcilment e es posible ubi ca rlo dentro de la nocin conve nc io na l de relato. ya sea C0l110 crnica, c uento, nove la: tampoco podra clasifica rse como un re port aje o docume nto hi strico, pues
siendo fiel a su estirpe va ng ua rdi sta , la obra rebasa las fronteras
genrica s. Ms bie n e l texto se presen ta como un a fu si n de crnica periodsti ca, re lato fantstico, resea, compilac in de obra
pl stica, como un todo orgn ico qu e desafa la taxonoma. El m ismo Schneider se re fi ere as al texto:
Puede decirse que es, en conjun to, una snt esis grfica , ilustrativa.
una semblan za apasionada. una fe lcida en la subve rsin que. desde el primer momento, represent ("1 eSlr iden tismo como fue rza de
va nguardi a revolucionaria . En El movimienfo esridenrisra se documenta tambi n el estilo anl iacadmico, el liri smo que al anular el
simulacro desc ri pt ivo tiende a crea r. en una prosa retrica , el imperio de la emocin.J

Luis Mario Schneider. El estridel/tismo o

UI/O

IiteratW"o de la estrategia.

p. 181.

) bid., p. 183.

Alberto Rodrguez Gonzlez

253

Esta natura leza ambi gua e inclasificable del libro su rge no slo
co mo una clara intencin de ex plora r nu evas posibi lidades de la
narrat iva por parte de los esc rit ores estridentista s, es adems , el
res ult ado de un eje rcicio para socava r desde 10 esttico ciertas
prct icas propias de la tradicin academicista que el estridentis.
mo repel a. En otras pa lab ras, El movimiento estridentista es la
res puesta anti ci pada qu e Germn List daba a un a hi storia de la literat ura que. eje rcida desde el canon de l buen gusto y la objeti vidad , igno rara consistentemente al grupo. En ciert a form a, List
intua el peligro que el olvido institucional representaba para el
es triden ti slllo, ame naza que su relato buscaba conjurar, en ese
se ntido, Vi ce nte Q uirarte se refi ere a la urgencia por reg istrar la
ave ntura estridentista por parte de List en El movimiento .. :
No se limita el autor a hacer la apolog a del grupo, aunque el tex to
tenga el carc ter hiperblico y grandi locuente que ca racteriza a las
va nguardias. Acciones y ancdotas se ent rec ru za n y yuxtaponen ,
como en un cuadro de Ramn A lva de la Cana l. A l poe ta-croni sta ,
al hi stori ador-poeta que es Li st en su li bro, le urge dar testimonio de
sus hallazgos, porque su creacin esta ma s ame nazada que la de otros
que le apuestan a la rel ativa y hu idiza eternida d .~

Esta urgenc ia del "poeta- hi stori ador" es ex plicada por Quirarte

recuperando las pa lab ra s de Ramn Gmez de la Serna cuando
se ala que ant es los arti stas queran se r modernos y de todos lo
ti empos. mientras los isUlos slo quieren se r modernos, de ah
lo que ll ama la "descort esa del prese nte". Me parece; sin embargo.
que detrs de la redacc in de El movimiento eSlridelltisla opera
no slo la urge ncia del hacerse present es de los jvenes vanguardi stas , sino tambin un a estrateg ia bien definida consistente en
construir la epopeya est ridenti sta hacia el futuro; es decir, el rel ato
de Lis! busca crear a lrededor del mov imiento un aura de leyend a,
una especie de can tar de gesta va nguardista para insertar, a la manera grandi locuent e y exacerbada de la va nguardia, al movimiento
en la hi stori a, qu iz no en la oficial , pero al menos en una hi stori a
aIra. todo como parte de un mecani smo de legitimi zacin autnoma. aje na a los aparatos de legitimi zac in institucionales. Si

. Vicente Quirartc. Elogio de lo colle. Biogmfla li/eraria de 1" ciudad dI!

Mxico. 1850-1991 .. p. 491.

254

Tema y variaciones de literatura 34

Roma tuvo su E" eido. por que el estridenti smo no habra de tener
su propia saga heroica?

Narratividad y posteridad
La comparacin entre La EneMa y El mov;m;elllo esrride"tista,
aunque extravaga nte, es pertinent e. al menos desde la concepcin
de narrati vidad planteada por el terico Hayde n White en su obra
Metahistoda: la imaginacin histrica en la Europa del siglo
xix, cuando al renexionar acerca de los procedi mientos de la hi storiografa, afirma que toda narra ti vidad tiene co mo fin la intencin de morali zar acerca de los hechos narrados, el relato de l
pasado, explica, busca instaurar la leg itimidad del presente.
White seala que el efecto morali za nt e de la narratividad funciona como un efec to de legitimac in, como ejemplo, podramos
mencionar ciertos mitos fundacionales de los pueblos: Los mcxicas
tenan derecho a someter a los pueb los que habitaban alrededor
del lago de Texcoco pues ellos slo estaba n oc upando la tierra que
les haba sido destin ada por los dioses; en el caso de La Eneida,
al narrativi zar su origen, Roma justificaba su presencia en la regin del Lacio y su derecho a somete r a sus vec in os. La idea central de Hayde n White es que los relatos hi stricos, a pesa r de su
pretensin de contar hechos reales, no son diferentes de los relatos
ficti cios, an a pesar del carcter no real de lo narrado, pues unos
y otros se construyen al rededor del uso de la narrativa como un
metacdigo. ~ Para White, la na rrac in no es un cdigo cultural
ms, pues posee una cualid ad integradora usada por las diferentes sociedades para transformar la experiencia en significacin.
Gracias a la narracin, en cuanto uni versal hum ano, es pos ible
tran smitir una realidad comun. Wh ne elabora su modelo a partir
de la premisa de Hegel contenida en sus Lecciones sobre filosofa de la historia, donde afirma que un relato verdaderam ent e
histrico debe ex hibir no slo un a forma - la narrati va- , sino tambin un contenido, es decir, un orden poltico-social. Para Hegel,
seala White, el prese nte es imperfecto y no puede comprend erse
cabalmente sin un conocimie nto del pasado, pero este conoci
miento del pasado slo es posible construirlo en el se no de un
s Hayden White. MelahiSloria: la imaginacion hisforica en la El/ropa del si

gloxlx. p. 17.

Alberto Rodrguez Gonzlez

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estado donde exista conciencia de la ley. Por tanto, la rea lidad

susce ptible de se r representada en una narracin hi strica es el
confl icto en tre el deseo y la ley, si no hay imperio de la ley, no
puede haber ni suj eto ni acont ec imiento fact ible para ser narrado. A partir de las te sis hege li anas , Wh ite infi qre que:
... esto pl antea la sospecha de que la narrativa en general , desde el
cuento popu lar a la nove la, desde los ana les a la historia plenamente
rea lizada, tiene que ver con temas como la ley, la legalidad. la
legit imidad y mas en general. con la autor id ad."

De lo ant eri or, el autor concluye que toda narrat iva hi strica tiene como finalidad , late nte o manifiesta , el deseo de morali zar sobre los aconteci mie ntos que desc ribe. Tanto la narrati va fc tica
como la ficticia , estaran ent onces ntimament e relac ionadas con
o en funcin de la necesidad de morali za r la real id ad , es dec ir
la narrat ividad prete nde identi fica r tod a rea lidad con el sistem a
soc ial que funciona como base de su moralidad. En el caso de El
movimiento estridenfista de List, podemos aprec iar la intenc in
de explotar para la ca usa vanguardi sta el efec to leg itimador de
la narrat ividad hi stri ca. Esto es patent e cuando en un juego pardi co, el tex to .desc ribe la gesta vang uardi sta desde los cd igos
mi litari stas propios ~e la ll amada historia de generales:
Una maa na aparecieron en las esqu inas los manifiestos (Actual.
1) y en la n~che se desvelaron en la Academia de la lengua
los correspondientes de la Espaola haciendo guardias por turnos, se
crea en la inmi nencia de un asalto: el autor pona al fin de su gr ito
subversivo una li sta de trescientos nomb res de rebe ldes.7
(... ]
Despus del momento destripado de la sorpresa, los acadmicos
reacc ionaron y desdob lando 'S u ine rcia, se prepararon a la lucha .
Crepitaron algunos esqueletos en obligada ex tensin y alguna s bolas
de papel sa li eron de las cerbatanas del diccionario. El est ridenti smo se atrincher ... ~
I/lmero

256

bid , p. 28 .
Germn Lisl Arzubide. El movimienlo e.\rridenlisla. p. 16.
Ibid.. p. 28.

Tema y variaciones de literatura 34

En este paisaje de combate heroico descr ito por el poeta-hi storiador se prese nta adems a la Academia como la figura de fa lsa auto ri dad cont ra la cual el cstridenti smo combate. A l respecto. Whit e
considera la noc in de au toridad como un elemento necesario para
la fu ncin moral izante de la narrati vidad y expl ica qu e la presencia de la autoridad est vi ncul ada a las pretensiones de verdad e
incluso al derecho mi smo de narrar. En el caso del pasaje cit ado,
se presenta al g rupo estridentista que desde un a posicin de rebelda amenaza a la autor idad de la Academia: sin embargo. en este
caso. la justi cia est de l lado del g rupo rebelde, que como representante de la renovacin artstica posee la ra zn. est destin ado
a er igirse en autoridad y. por ende. posee el derecho de narra r los
hec hos como sucedi eron en verdad, al menos desde Sil verdad. lo
cual quedara demostrado por su propia victoria:
Hoy el estridenti smo se ha impuesto y slo nos ralla un premio pedante para que la Academ ia solicite a Maples Arcc.
Q

Si en el relato de List el triunfo estrident ista es un hec ho incuestionable, ell o es produ cido por lo que White llama la estruc tura
" inmanente" de los acon tec imientos narrados. El terico explica
que de acue rdo a la opi ni n co mun , la trama de una narracin
impone un significado a los acontecimientos que determinan su
nivel de hi storia , para reve lar al fi nal una estructura inmanente a
lo largo de todos los aconteci mientos. Es decir. una serie de sucesos adqu ieren categora de reales no slo porqu e es posible
recordarlos, sin o porque adems, es posible orde narlos en una secuencia cronolgica. As entonces, la victoria fi nal de la rebelda
estridentista estara prefigurada y presente inmanente ment e en
cada uno de los acontecim ientos de la narracin.
Para White, otro elemento altamente at ractivo propio del discurso hi strico es su capac idad de hacer deseab le aquell o que presenla corno lo reaL El disc urso histrico, advierte, convierte lo real
en objeto del deseo al imponer a los aconteci mientos la coherencia
formal de las tramas de las historias ficlic ias. La hi storia, al adoptar
la eslructu ra de una na rracin organizada, nos ofrece la coherencia formal a la que aspiramos. En este nuevo mundo que lo narrado nos ofrece, la r(7al idad adquiere una mscara de significado, cuya integridad slo podemos imag in ar. mas no experimentar. Esta
9

German LiSI Arzubide. op. cit. p. 23 .

Alberto Rodrguez Gonzlez

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coherencia formal que la na rracin da a lo real, el relato de List

la presenta en la fig ura de la ciudad vanguard ista: Estridentpolis.
Hacia el final del relato, todas la acciones y batallas de los hroes
estridentistas adqui eren su sent ido teleolgico con la fundacin de
la ciudad que habr de albergar al arte nuevo y a sus exponentes.
Estridentpolis se presenta entonces como la tie rra prometida,
como una especie de Val ha lla donde los guerreros vanguardistas
han de reposar:
Ahora la estac in de Radio de Estridentpoli s .. alza a los vientos
aventureros sus pa labras de ahura; pasan por ell a los clamores del
da y el infinito se congrega en sus noc hes desvel adas de mensajes
ult racelestes. Sus peridicos construyen el un iverso areo; sus ediciones deja n huella fe rrada en el chaparro si lencio de las bi bliotecas
y el grito de su fa ro horadando las distancias de las estre llas con su
verdad mecn ica, despierta al tiempo para lanzarlo al infin ito. Los
hombres han puesto la brjula del oriente hac ia Est ridentpoJis, las
multitudes oyen pasar un galope de alas y embarcan su recia amplitud hacia la palpitac in de las voces insom nes que divergentes del
pasado, se abren hacia los universos insospechados. 10

Al caracterizar a la rebelda estridentista como una lucha por alcanzar ese lugar de plenitud esttica, se manifiesta la funcin
que White otorga a la narrat ividad histrica como vehculo para
configurar la realidad como una idealizacin. Por otro lado, la
funcin ideali zante de la narracin, afirma el terico, aunque
recupera los hechos del pasado, busca proyectar estos acontecimi entos al futu ro, como un porvenir "cargado de juicio moral y
castigo para los malvados".ll Vemos pues cmo la manera en que
List construye la historia del estridentismo es un intento por dotar
a las acciones del grupo de un significado elevado, profundo y
trascendente. La crni ca de List busca proyectar el pasado sobre
el futuro para dar al movimiento la legitimidad que le sera negada desde los mbitos de la tradicin.

10
11

258

bid., p. 98.
Hayden While, op. cit. , p. 37.

Tema y variaciones de literatura 34

La guerra imaginaria
Pero el combate de los estridenti stas por const ruir su propia leg itimidad al margen del aparato oficia l y ga narse un lugar e n la hi storia de la literatura mexicana, va ms all de l narrarse a s mismos.
pues abren simultneamente varios frenles. uno de los c uales est en el terreno de lo s imaginarios soc ia les. Durante los aos de la
revuelta estridenti sta. el ambie nte polti co estaba bastante agitado.
la paz posrevolucionaria era endeb le. las asonadas y levantamientos de caud illos en disputa por el derecho a eje rcer el poder era n
habituales. El mismo Map les Arce cuenta que habra esc ri to su
poema Vrbe luego de su impresin ante las marchas organizadas
en rechazo al levantam iento de Adolfo de la Huerta .
Esta lucha por el pode r poltico ti ene su contraparte e n el mbito de la cu ltura: los diferentes actores disputan el derecho a definir cmo habra de conform arse al arte de la Revolucin . As,
naciona li smo, universalismo, va ng uardi a, trad icin e indigenismo
peleaban por el derecho a constru ir la nueva cu ltura mexicana de
acuerdo con sus propias conce pciones. Se co mbate con las armas
y las palabras, se dispUlan los puestos clave en los gobie rnos encabezados por los caudill os, pero igual de intensa es la batalla por
dominar las representaciones sociales, cada corri ente o grupo lucha por legitimar su derecho a ser identifi cado por la soc iedad
como el arte de la nueva nacin y con ello establecer su derecho
a caminar aliado del poder poltico.
Que el poder se ejerce desde la imagi nac in lo ha sealado
Bronislaw Baczko e n su ob ra Los imaginarios sociales. Memorias
y esperanzas colectivas, donde categrico afirma: " La imaginacin est en el poder desde siempre"1 2 y esto, explica, se hace evidente hacia la mitad de los aos 60 del siglo xx, c uando los avances en las ciencias humanas muestran cmo el poder poltico se
rodea de representaciones colectivas con el fin de legit imarse, pues
para l, es de importancia estratgica dominar los mbitos de lo
imaginario y de lo si mblico. Baczko expone que al dominar los
espacios de lo simblico y las representaciones socia les, el poder
se ejerce de manera completa, pues slo al control ar la percepcin
del mundo de la sociedad , podr moldear los comportamientos de
los diferentes grupos y hasta de los individuos y explica:
12 Bronislaw Baczko. Los imaginarios sociales. Memorias y esperanzas coleClil'os. p. 12.

Alberto Rodrguez Gonzlez

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Todo poder busca monopo li zar ciertos embl emas y cont rolar, cuando
no dirigir, la cost umbre de otros. De este modo, el ejercicio del poder, en especial del poder poltico pasa por el imaginario colec ti vo.
Ejercer un poder simblico, ex pli ca , no signi fi ca ag rega r lo ilusor io a
un pode ro " real" sino multipl icar y reforza r una dominacin efect iva
por la aprop iac in de smbolos, por la conjugacin de la s re lac iones
de sentido y de pode r o. 1l

Para exponer su teora, Baczko retoma las investigaciones del historiador Marc Bloch acerca de las represe ntaciones sobre las cuales se construa la legitimidad de los reyes europeos durante la
Edad Media y seala que en el imaginario social propio de esas
pocas, se asoc iaba al sobe rano con lo religioso y lo mgico, de ah
surga su capacidad de curar enferm edades slo con sus manos.
Estas habilidades eran las manifestaciones de la misin poltica del
rey como conductor del pueblo. Baczko se pregunta si acaso esta
aura mitolgica del poder del rey no es la herencia leja na sobre la
cual se legitima el poder actual, ante lo cual concluye que la gran
mutac in poltica hacia el Estado moderno no poda ocu rrir sin
la apropiac in de cierta s condi ciones simblicas de los regmenes
fe ud ales. Es decir, para construirse, los nuevos estados-nacin requieren di solver de la conciencia social las rep resent ac iones que
muestran los fundamentos exteriores del poder, para mostrarlo como un poder natural. En este contex to, el Estado mexicano
recin emanado de la lucha armada, requiere entonces no slo
crea r las nu evas leyes e instituciones, sino tambin construir los
imaginarios sociales que lo mostrarn como la nica y natural
opcin para llevar al pas a su destino.
Y dnde sino en los terrenos del arte es donde se producen
con mayor intensidad los bienes simblicos? Por ello, no sorprende que la guerra por erigirse como el arte del nuevo Estado haya
tomado visos tan encarnizados en el Mxico de los aos 20 y 30.
En los primeros aos del Mxico posrevolucionario, es decisiva la
pelea que se da en los mbitos de los imaginarios sociales, pues
stos, como explica Baczko:
Son referencias especificas en el vasto sistema simblico que produce toda colectividad y a travs de la cual ella: "se percibe, se d ivide

!l lbid., p. 16.

260

Tema

y variaciones de literatura 34

y elabora sus fi nalidades". De este modo. a travs de estos imagina rios sociales una colect ivid ad designa su iden tidad elaborando una
representac in de si mi sma: marca la d istri bucin de los papeles y
las posic iones socia les: expresa e impone ciertas creencias CO IllU nes, fijand o especialmen te modelos formad ores como el del "jefe".
"e l buen sbdito", "el vali ente guerrero", ctC.I~

As pues. en la med id a en que los imag ina rios socia les se instit uyen como un a de las fue rzas reg ul adora s de la vida colec tiva. su
contro l es parte esencial de l ejerc icio del poder y por tant o. es por
ell os y dentro de ell os donde los conn iclOs soc iales ocurren , Este
era pues. el terreno dentro de l cual peleaba n los estrident istas: en
la batall a por instaurar su concepcin artstica como aquell a que
deba acompaa r la construccin de l nuevo es tado, la va nguardi a
mex icana lucha por inse rtarse en el terre no de los imaginar ios
soc iales. pero para log rar esto, ant es deba modificar los pa radigmas de d ic has representac iones. Para inc idi r en la constr uccin de
los imaginari os sociales posrevoluc ionarios, el estride nti smo deba
en principio modifica r las conce pciones imperantes sobre lo que
eran literatura y arte, pero adema s presentarse a s mismo C0l110 la
mejor rut a para construi r el arte nuevo de la nueva soc iedad .
Un aspec to de esta lucha estridenti sta po r ap ropiarse de los
bienes simbl icos de los imagi narios sociales de los aos 20 y 30
es estudi ado por Kathari na Nie meyer a partir de la manera como
el grupo se apropia de los trminos "vanguard ia". " revoluc in" y
"modernid ad", En ese sent ido, sea la que en lo referent e a present arse a s mis mos como un arte de "vang uardia", los estri denti stas tuvieron la fo rt una de habe r llegado pri mero y simplemente ponerse el trmino, pues en ese momento la palabra
"vanguardia" apli cada al arte ca reca rie defi niciones precisas. Por
otro lado, Niemeyer, lu ego de adve rti r la au sencia de un disc urso
propiamente revo luc ionario hac ia los pr imeros aos de la dcada de 1920, concl uye que la poes a estri dent ista, a parti r del libro
Vrbe de Map les Arce, ga na para s el trmi no y se propone ell a
mi sma como revolucionari a, pero adems cont ribuye a dar un
sentido a la gesta.
La publicac in de Vrbe, en 1924, sig nifica mu cho m s que la primera aprop iacin estr identista exp licita del tema: sign ifica el intento, a
" Ibid.. p. 28.

Alberto Rodrguez Gonzlez

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mi modo de ver, muy consc iente, de dar por primera vez un sentido
a la vez nacional y globa l a la Revo lucin mexicana dentro de la modernidad, y ello a travs de imgenes verba les capaces de corresponder a las vivencia s y percepc iones colectivas. 's

En cuanto al concepto de "modernidad", el panorama se torna

ms complejo, pues para cuando los estridentista s irrumpen en la
esce na, ya la poltica porfi rista haba promovido la proliferacin
de los avances tecnolgicos y urbansticos tan caros a los jvenes
vang uardi sta s. Adic ionalment e, explica Niemeyer, ya el Modernismo haba "ocupado" el te rmi no modernidad y sus deri vados. Ante
este panorama, el estrident ismo, para arrogarse el derecho a se r
ellos los modernos dentro del imaginario cultural de la poca, enrrentan el reto de log rar modificar la percepcin del trmino, para
lo cual empre nden otra de sus batallas, segn explica Niemeyer:
Si pod ia parecer demasiado trabajoso acometer una resemant izacin
del concepto de modern idad en batalla directa , s resu lt aba factible
emprender una "re-visin" del imaginario de la modernidad a travs,
justamente, de la apropiacin y ac tuali zacin de significados que
ya cursaban en otros medios, desdeados por la poesa anterior. Para
ello. los estridentistas se lanzaron conscienteme nte a una autntica
guerra de las imgenes en torno a la modernidad. 16

Esta guerra de imgenes para apropiarse de la modernidad, es la

razn que Niemeyer identifica como el origen de que en la literatura
estrident ista las descripciones de los fe nmenos modernos estn
usualment e vinculadas a connotaciones de violencia, pero sobre
todo "en aque ll as imgenes que oponen lo actual a tpi cos poticos
anteriores, en su mayora modern istas y/o claramente marcados
como anticuados".
As pues, ste sera el origen de frases como "Chopin a la silla
elctrica" e imgenes como " locomotoras sedientas de kilmetros"
o "claxons que desfloran el ensueo". En el caso de El movimiento
eSlridentisla. de List, aparece tambin dicho tpico y particularmente signi ficativo es su presencia hacia el final del texto, cuan-

Ij Katharina Niemeyer, ES/a callcin no es/ en los fongrafos: sobre la modernidad es/ridenfisra y SI/S preSllpllesfos silenciosos. p. 6.
I~ Ibid.. p. 7.

262

Tema y variaciones de literatura 34

do una vez concretada la construccin de Estridentpolis se hace

el recuent o de quines merecern estar en ell a y qu ines sern
excl uidos: "Afuera de los poetas estridentistas, slo queda el disco rayado de la luna". 17
Vemos pues. que tanto la apa ric in de la biografa del mov imiento estr ide ntista. as como ciertos ele men tos ca rac tersticos de
su poesa fo rma n parte de la estrateg ia para irrump ir eficazmente
en el panorama de la cu lt ura mex icana. Niemeyer opina que en
el caso de la guerra de imgenes por apropiarse de l concepto de
modern idad, los esfuerzos estride nt istas se hacian con plena conciencia; por mi parte. considero que estos trabajos tomaron otra
modalidad ms, la cual tambin fue acometida con plena conciencia y bien orga ni zada, me refiero a los go lpes teatrales a travs de
los cuales los estr ident istas buscaron construi r su propia leyenda como nfants terribles del arte mexica no y captar la ate ncin
del medio artstico. En ese sent ido, la int encin de Maples Arce
al colocar su manifi esto en las calles de la ciudad de Mxico es
la provocac in deliberada. Sin embargo, el rec urso no funcionara
plenamente hasta la di fusin de l seg undo manifiesto en Puebla,
cuando las arengas van dirigidas contra personajes especificos
del mbito cultural local. Otra muestra de ta l estrategia, es la que
us Maples Arce cuando envi a los di ari os una ca rta firmada por
un supuesto hombre de apellido Elg uero, quien atacaba la poesa
estrident ista, as, con el pretexto del derecho de r pl ica, Maples
aprovec ha para hace r una apologa de la nueva estti ca desde las
pgi nas del mismo di ari o. Estos golpes teatra les se prese ntan como
tareas bien articuladas en las que part icipan concertadamente los
di fe rentes mi embros del grupo.
Una fi na muestra de la manera en que el grupo estrident ista
planeaba sus golpes propaga ndsti cos es la propuesta de Germ n
List para relanzar el movimiento cuando comenzaba a perder rcflec tores. En una cart a a Salvador Ga llardo fec hada el 24 de junio
de 1924, List da cuenta del plan para fa bricar un escndalo al desconocer pblicamente a Map les Arce como lder del movimiento
yen cambio organiza r un "sindicato de poetas":
Aguilln y yo pensamos hacer algo para que el est ridentismo no
muera y hemos pensado lanzar un mani fiesto desconoc iendo a

17

Germn Lisl Arzubide. op. cit.. p. 98.

Alberto Rodriguez Gonzlez

263

Maples Arce y formando un sindicato de poetas nuevos, que ya sin

jefe alguno, se dediquen a hacer viv ir la idea luminosa que ahora
est agnica . Naturalmenle todo esto es va lor entendido y en cuanto
el pblico se interese nuevamenle por esto y Maples, a quien le escribo, haya protestado o haya hecho lo que crea conveniente, declararemos en seg uida que seguimos siendo los mi smos, tan unidos como siempre pero con ganas de entrarle de nuevo al mitote. Cuando la
gen te se inquiete un poco lan zaremos tres libros de un solo golpe.'8

Este tipo de acciones concertadas entre los miembros del estridentismo muestran la plena conciencia de l grupo en cuanto al
manejo de la propaganda como un medio para irrumpir en el espacio cotidiano y ganar el capital simblico que les permitiera
instalarse en las representaciones sociales como el autntico
art e nuevo. Sin embargo, las acciones de guerrilla si mblica que
emprendi el estridentismo rpidamente se volvieron en su contra, pues la tradicin, que nunca dej los mbitos de poder. reaccion violentamente ante los embates vanguardistas. El ambiente
blico de entonces puede c1arificarse en palabras de Baczko,
cuando ex plica:
Un poder establecido protege su legitimidad contra los que la atacan, au nque no sea ponerla en tela de juicio. Imaginar una contralegi timidad. un poder fu ndado sobre otra legitimidad que no sea la
que la dominacin establecida se atribuye es un elemento esencia l
de la puesta en cuestin. Estos conflictos no son "i maginarios"
ms que en la medida en que tienen como propsito el imaginario
social, las re laciones de fuerza en el mbito de ste y que necesitan
la elaboracin de estrateg ias adaptadas a las modalidades especificas
de esos confliclos. ' 9

En este ambiente de pugna constante, la revuelta estridentista

encuentra hacia 1925 un apoyo por parte del poder politico cuando
Manuel Maples Arce es nombrado Secretario de Gobierno del
general Heriberto Jara en Veracruz. Sin embargo, corno parte
de los reacomodos del poder, el mismo Jara es obligado a dejar
la gubernatura de Veracruz, con lo cual los jvenes estridentistas
I~ Leticia Lpez. Un suspiro fugaz de gasolina. Los murmullos estridenles de
Sa/'odor Gallardo Dl'Olos, p. 238.
lO Bronislaw Baczko. op. cit .. p. 29.

264

Tema y variaciones de literatura 34

pierden a su protector polt ico. As pues. el grupo po ltico que log ra

consolidarse fina lment e en el poder benefici a otros que no fueron los estridentistas y este nuevo poder cultura l. como heredero
de esa tradicin canni ca que el estridc nti smo ataca ba, acomet i
con tanta fuerza. que el mov imiento rpidamente se vio obligado
a pasar de la ofe nsiva a la defensiva y ser deste rrado del canon de la
literatura mexicana por muchos aos.
Una de las manifestac iones m s visibles de esta pugna por
los imag inarios sociales de la poca posrevolucionaria. es el enfrentamiento entre el grupo es trident is tas y el de la revi sta COI1temporneos. 2o En este enfrent amiento. los mi embros de uno y
otro grupo se conform an como dos colec tiv idades que defienden
desde su trinchera sus ideas de lo que debera ser el arte del Mxico moderno. Baczko seala que en la pugna por los imaginarios
sociales, cuando un a colecti vid ad se siente agredida desde el exterior, "pone en movimiento todo un di spositi vo de imag in arios
soc iales con el fin de movili za r las ene rgas de sus mie mbros, de
reu nir y guia r sus acc iones". 21 Mi lectura es que la lucha por el
dominio de los imag inarios socia les se extendi mucho m s all
de la poca posrevolucionaria y las acciones de ambos colec tivos sig uieron, o sig uen manifest ndose, de di ve rsas man eras en el
mbito de la cultura mexicana.
En cuanto a la ex istencia y ac ciones de un coleclivo eSlridenlisIa, si se me perm ite el trm ino, si bien es cie rt o que luego de
la salida de Ve racruz, el grupo estrident ista orig in al se di sg rega,
Germn List, al mantenerse como promotor del estridentis mo22
y como activo militante de izquierd a, log ra crear a su alrededor
una difusa colect ividad , entre parientes, admiradores y crticos.
Tal colectivid ad en resistenc ia es la que estara ope rando en la
propagacin de la leye nda de Germn List, como vangua rdi sta y

.lO Evodio Escalante. en su texto E/nacin y cada del eslridentismo realiza

un excelente an lisis del enfre ntamiento est ridentistas contcmporneos .
.l 8ronislaw Baczko, op. cit., p. 29.
;; En una carta a Sa lvador Gallardo, fechada el 17 de febre ro de 1967, List
refiere la exposicin ret rospectiva sobre el eSlridentismo organizada por el gobierno de Veracruz. El poeta eX lerna su intenc in de lleva r la ex posicin a diferentes ciudades y pregunta a Ga llardo sobre la viabilidad de llevarla a AguascalieOles pues, dice : "Creo que ha sonado (el momento) de dar la segunda batalla del
siglo". Leticia Lpez. op. dI .. p. 26 1.

Alberto Rodrguez Gonzlez

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corno militante de izquierda; considero adems, que en la construccin de esta representacin han participado ms las si mpatas., escasas pero entusiastas, hacia el estridentismo, que el propio
poeta al relatar sus aventuras literarias y polticas. Al afirmar esto
no pretendo por supuesto siquiera insinuar que List hubiera mentido a la Historia, si no que busco incitar a una reflexin sobre los
modos de actuar de la historiografa literaria institucionalizada. En
este sentido y regresa ndo al colectivo reunido alrededor del grupo de Contemporneos, considero que este grupo, tambin difuso
pero cohesionado desde el ejercicio del poder cultural, habra seguido con su labor para mantener el control sobre los imaginarios
sociales, pero esta tarea la estara realizando desde los aparatos
legitimizadores de carcter institucional.
Me atrevo a aventurar la idea de que si ningn crtico se ha
dado a la tarea de corroborar consistente y metdicamente los datos ex istentes sobre la vida y obra de los estridentistas, tanto de
aquellos sucesos ocurridos antes y despus de la poca vanguardi sta, corno por el contrario s ha ocurrido con otros nombres de
la literatura mexicana, entre ellos los miembros del grupo de Contemporneos, es simplemente por el hecho de que los autores estridentistas, al no formar parte del canon de la literatura mexicana, sus biografas no requieren validacin. En otras palabras, el
pasado estridentista es irrelevante para la justificacin histrica
del presente.
En este caso estara operando el efecto legitimador que John
Berger vincula con "la falsa religiosidad de la obra de arte". 23 Berger
explica que la imperiosa urgencia que el mundo del arte tiene por
establecer la originalidad de ciertas piezas es una necesidad cre
ada a partir de la mistificacin que los sistemas de poder crean
sobre el arte del pasado, con la finalidad de justificar las relaciones
de poder ejercidas en el presente, pues:
El arte del pasado est siendo mistificado porque una minora privi legiada se esfuerza por inve ntar una historia que justifique retrospectivamente el papel de las clases dirigentes, cuando tal justificacin no tiene ya sentido en trminos modernos.H

John Berger, Modos de ver, p. 31.

H /bid.. p. 17.

lJ

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Tema y variaciones de literatura 34

Berger explica que en la era de la reproductib ilidad de la obra de

arte. el valor de la obra en cuanto a significado es secunda ria, lo
importante es establecer su originalidad , pues es en su unicidad
donde reside su va lor, no slo de cambio sino tambin simblico.
Para establecer la originalidad de una pintura es necesario construir su genealoga. tal tarea incluye el ao y lu gar exacto de su
produccin, quin la encarg, sus sucesivos dueos, etcte ra y
corresponde a los especialistas, historiadores y crticos realizarla.
Si trasladamos la tesis de Berger a la literatura, los textos ocuparan el lugar de las pinturas y la necesidad de "inventar una historia que justifique retrospectivamente el papel de las clases dir igentes" es lo que estara detrs de la bsqueda de la historia de la
literatura por establecer la autora real de los textos, as como por
corrobora r las biografias de los autores.
Para nuestro caso en particular, la tesis de Berger explicara por
qu, por ejemplo, Gui llermo Tovar de Teresa emprende un profuso
trabajo de investigacin documental pa ra det erminar la autora
de cada uno de los comentarios que aparecen en la emblemtica
Antologa de la poesa mexicana moderna originalmente firmada por Jorge C ue s ta ~5, una de las obras obligadas dentro de la bibliografa del grupo ie Contemporneos, mientras por el contrario
a nadie preocupa establece r qu parte del Manifiesto .Estridentista
N mero 2 fue escrito por Maples Arce y cual por List o demostrar
si efecti vamente List fue ovacionado en el cong reso ant iimperialista. La difere ncia estriba en que mientras los nombres de los integrantes del grupo de Contemporneos estn ligados fuerteme nte
a la cultura oficial, establecer la verdad histrica sobre sus obras
y biografas incide si mblicamente en las relaciones que legitiman el presente del poder cultural en Mxico, pero en el caso de
los estridentistas, al ser figuras al margen, demostrar la objetividad
de los hechos no modificara en absoluto el equilibrio de la relaciones jerrquicas dentro del ambiente cultural actual. Por lo menos no hasta ahora, pues es de preverse que en la medida en que ese
colectivo de simpatizantes del estridentismo se vaya colocando en
posiciones de poder dentro del aparato cultural, veremos cada da
nuevos intentos por establecer la verdad estridentista.

:~ Evodio Escalante.

Elevacin y cada del estridemismo. p. 28.

Alberto Rodrguez Gonzlez

267

Conclusin
La intencin de lo antes expuesto no es negar la neces idad y
pert inencia de elaborar una biog rafa de los miembros del estridenti srno; por el contrario. ms bien busca plantear una serie de
considerac iones metodolg icas obligadas al abordar un a tarea
semeja nte. Ela borar la biografa de qui enes conform aron la primera vanguard ia mexicana requerira hacerlo desde posturas
alejadas de los mtodos hi storiog rficos convencionales que quieren establece r los hechos como realmente sucedieron y para ello
ex igen pruebas objeti vas, desdeando el va lor del puro testimonio.
Una empresa de este tipo se enfrentara con las dificultades implicadas en la bsqueda de la cosa rea l dentro de un movimiento
artstico que se plante como estrateg ia incidir sistemticamente
sobre lo real desde lo simblico, pero tambi n hacer de lo rea l un
juego de smbolos y efec tos de sentido.
En este contex to, seria mucho ms productivo concebi r los
testimonios de Germn List, los suyas y los de otros, ms como
un a extensin, no dolosa, sin o imag in ativa, de esa estrategia que
el escritor inici con la redaccin de El movimiento eSlridenrisla:
la co nstruccin de la epopeya de la vanguar<iia mex icana. En este
sentido, los relatos que los estride nti stas hicieran de sus propias
haza as, ms que mirarse con el ojo escrutador del fiscal de la
verdad o pretender corroborarl as desde la postura cannica de
la hi stori a de afanes legitimadores, deben entenderse como la
represent ac in que la va ngua rd ia buscaba construir de s misma,
para alejarse creativamente de la hi storia cann ica. Descalifi car
dichas memori as desde la postura taxa tiva de leslis unus, lesris
nullus, sera ms empobrecedora que iluminadora, prefiramos
entonces aquellas posturas que dan a la memoria su propio valor
como un hecho en s misma, pues como apunta el hi storiador
Renato Serra, citado en el epgrafe de este .trabajo: "El hombre
que acta es un hecho. El indi viduo que cuenta un relato es otro
hecho. Cada testimonio es slo un test imonio de s mi smo, de su
cont exto inmediato, de su momento, de su origen, de su objetivo,
eso es todo'".26

!&

268

Renato Serra. citado por Cario Ginzburg. Solo mI testigo. p. 24.

Tema y variaciones de literatura 34

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_ _ _o

Alberto Rodrguez Gonz/ez

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