Imperium Romanum

Imperio Romano

Imperio Romano
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Este artculo se refiere al Imperio
Romano hasta su disolucin en
Occidente, no a su continuacin en
Oriente conocida como Imperio
Bizantino.
El Imperio Romano fue una etapa de la
civilizacin romana en la Antigedad clsica
caracterizada por una forma de gobierno
autocrtica. El nacimiento del imperio viene
precedido por la expansin de su capital,
Roma, que extendi su control en torno al
Mar Mediterrneo. Bajo la etapa imperial los
dominios de Roma siguieron aumentando,
llegando a su mxima extensin durante el
reinado de Trajano, abarcando desde el
Ocano Atlntico al oeste hasta las orillas
del Mar Negro, el Mar Rojo y el Golfo
Prsico al este, y desde el desierto del
Sahara al sur hasta las tierras boscosas a
orillas de los ros Rin y Danubio y la
frontera con Caledonia al norte. Su
superficie mxima estimada sera de unos 6
14 millones de km.

Mxima extensin del Imperio Romano

(ao 117).
Lema:
Senatus Populusque Romanus
Animal simblico:
guila
Idioma
oficial

Latn

Capital

Roma, Pobl. 1.200.000 (II

siglo); 800.000 (IV siglo);
150.000 (Ao 476);

Capital

Roma y Constantinopla

Forma de
Gobierno

Monarqua, Repblica,
Autocracia

Jefe de
Estado

Emperador romano

Jefe de
Gobierno

Cnsul

El trmino es la traduccin de la expresin

Cuerpo
latina Imperium Romanum, que no significa legislativo Senado romano
otra cosa que el dominio de Roma sobre
Area
5 900 000 km
dicho territorio. Polibio fue uno de los
primeros cronistas en documentar la
Poblacin Entre 55 y 120 millones
expansin de Roma an como Repblica.
Denario, Sestercio, Solido
Durante casi tres siglos antes de Csar
Divisa
bizantino
Augusto, Roma haba adquirido numerosos
dominios en forma de provincias
directamente bajo administracin senatorial
o bajo gestin consular, y tambin mediante pactos de adhesin como protectorados de
estados aliados. Su principal competidora en aquella poca fue la ciudad pnica de
Cartago cuya expansin rivalizaba con la de Roma y por ello fue la primera gran
vctima de la Repblica. Las Guerras Pnicas obligaron a Roma a salir de sus fronteras
naturales, la pennsula Itlica, y poco a poco adquiri nuevos dominios que deba
administrar, como Sicilia, Cerdea, Crcega, Hispania, Iliria, etc.
Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difcilmente
gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con

rapidez. Asimismo, un ejrcito creciente revel la importancia que tena poseer la

autoridad sobre las tropas, de cara a obtener rditos polticos. As fue como surgieron
personajes ambiciosos cuyo objetivo principal fue el poder. Este fue el caso de Julio
Csar, quien no slo ampli los dominios de Roma conquistando la Galia, sino que
desafi por vez primera la autoridad del Senado romano.
El Imperio Romano como sistema poltico surgi tras las guerras civiles que siguieron a
la muerte de Julio Csar, en los momentos finales de la Repblica romana. l fue, de
hecho, el primer hombre que se alz como mandatario absoluto en Roma, hacindose
nombrar Dictator (dictador). Tal osada no agrad a los miembros del Senado romano,
que conspiraron contra l asesinndole durante los Idus de marzo en las mismas
escalinatas del Senado, restableciendo as la repblica, pero su retorno sera efmero. El
precedente no pas desapercibido para el joven hijo adoptivo de Csar, Octavio
Augusto, quien sera enviado aos ms tarde a combatir contra la ambiciosa alianza de
Marco Antonio y Cleopatra.
A su regreso victorioso, la implantacin del sistema poltico imperial sobre un imperio
territorial que de hecho ya exista, resulta inevitable, aun manteniendo las formas
republicanas. Augusto asegur el poder imperial con importantes reformas y una unidad
poltica y cultural (civilizacin grecorromana) centrada en los pases mediterrneos, que
mantendran su vigencia hasta la llegada de Diocleciano, quien trat de salvar un
imperio que caa hacia el abismo. Fue ste ltimo quien, por primera vez, dividi el
imperio para facilitar su gestin. El imperio se volvi a unir y a separar en diversas
ocasiones siguiendo el ritmo de guerras civiles, usurpadores y repartos entre herederos
al trono hasta que, a la muerte de Teodosio I el Grande, qued definitivamente dividido.
Finalmente en 476 el hrulo Odoacro depuso al ltimo emperador de Occidente,
Rmulo Augstulo. El senado enva las insignias a Constantinopla, la capital de Oriente,
formalizndose as la capitulacin del imperio de Occidente. El imperio oriental
proseguira varios siglos ms bajo el nombre de Imperio Bizantino, hasta que en 1453
Constantinopla cay bajo el poder otomano.
El legado de Roma fue inmenso, tanto es as que varios fueron los intentos de
restauracin del imperio, al menos en su denominacin. Destaca el intento de Justiniano
I, por medio de sus generales Narss y Belisario, el de Carlomagno as como el del
propio Sacro Imperio Romano Germnico, pero ninguno lleg jams a reunificar todos
los territorios del Mediterrneo como una vez lograra la Roma de tiempos clsicos.
Con el colapso del Imperio de Occidente finaliza oficialmente la Edad Antigua dando
inicio la Edad Media.
Antigua Roma

Fundacin de Roma
Monarqua romana
Antigua repblica romana
Imperio Romano
o Principado
Dinasta Julio-Claudia
Ao de los cuatro emperadores

Dinasta Flavia
Emperadores Antoninos
Ao de los cinco emperadores
Dinasta Severa
Decadencia del Imperio romano
o Crisis del siglo III
Emperadores ilirios
o Dominado
Tetrarqua
Dinasta Constantiniana
Dinasta Valentiniana
Dinasta Teodosiana

ltimos emperadores

Otros aspectos
Ejrcito
Religin
Indumentaria
Edificacin pblica
Vivienda
Magistraturas romanas

Derecho

Tabla de contenidos
[ocultar]
1 El Imperio de Augusto (31 adC-14 dC)
2 Dinasta Julio-Claudia: los sucesores de Augusto (14-69 dC)
3 Dinasta flavia (69-96 dC)
4 Los emperadores adoptivos
o 4.1 Los cinco emperadores buenos (96-180 dC)
4.1.1 La sucesin: por qu Cmodo?
5 Dinasta de los Severos (193-235 dC)
6 La Decadencia
7 Un imperio urbano
8 Economa
9 Sociedad
10 Religin
o 10.1 Las fiestas religiosas

11 Enlaces externos

[editar] El Imperio de Augusto (31 adC-14 dC)

Artculo principal: Csar Augusto

Octaviano, ms conocido como Augusto, aprendi de la cada de Julio Csar y evit sus
errores.
Con la victoria de Octavio sobre Marco Antonio, la Repblica se anexion de facto las
ricas tierras de Egipto, aunque la nueva posesin no fue incluida dentro del sistema
regular de gobierno de las provincias, ya que fue convertida en una propiedad personal
del emperador, y como tal, legable a sus sucesores. A su regreso a Roma el poder de
Octavio es enorme, tanto como lo es la influencia sobre sus legiones.
En el ao 27 adC se estableci una ficcin de normalidad poltica en Roma,
otorgndosele a Augusto, por parte del Senado, el ttulo de Imperator Caesar Augustus
(emperador Csar Augusto). El ttulo de emperador, que significa vencedor en la
batalla le converta en comandante de todos los ejrcitos. Asegur su poder
manteniendo un frgil equilibrio entre la apariencia republicana y la realidad de una
monarqua dinstica con aspecto constitucional (Principado), en cuanto comparta sus
funciones con el Senado, pero de hecho el poder del princeps era completo. Por ello,
formalmente nunca acept el poder absoluto aunque de hecho lo ejerci, asegurando su
poder con varios puestos importantes de la repblica y manteniendo el comando sobre
varias legiones. Tras su muerte Octaviano fue consagrado como hijo del Divus (divino)
Julio Csar, lo cual le convertira, a su muerte, en dios.
En el plano militar Augusto estabiliz las fronteras del Imperio Romano en lo que el
consideraba deban ser sus lmites mximos de extensin en el norte. El limes ElbaDanubio. As mismo, finaliz la conquista de Hispania doblegando las ltimas tribus
celtibras y particularmente a los cntabras que aun se mantenan rebeldes. Esta
sangrienta lucha final sera conocida como las Guerras Cntabras. Tan difcil fue la tarea
que Augusto se traslad personalmente con toda su corte a la pennsula ibrica
estableciendo Tarraco como capital provisional imperial periodo este en el cual la urbe
experiment un gran crecimiento urbanstico. Hacia el 17 adC Hispania al completo
pasa a dominio romano quedando el territorio organizado en tres provincias: Lusitania,
Tarraconensis y Baetica.
En el norte Augusto tambin obtuvo grandes victorias adquiriendo para el Imperio
Germania Magna cuyos limes se extendan a lo largo del Ro Elba. Pero esta situacin
no durara mucho. Augusto confi la direccin de la provincia a un inexperto
gobernador Publio Quintilio Varo. Su ineptitud y su poco entendimiento de las culturas
locales, nada acostumbradas a plegarse frente a un conquistador incrementaron los
recelos de los lugareos. As fue como el 9 adC una rebelin protagonizada por Arminio

aniquil las tres legiones de Varo en una brutal emboscada conocida como la batalla del
bosque de Teutoburgo. La reaccin romana permiti evacuar no sin problemas el resto
cuerpos militares acantonados en Germania. Augusto escandalizado ante el desastre
militar exclamara Quintilio Varo devulveme mis legiones!. Finalmente y, a pesar de
los deseos iniciales de Augusto, las legiones se retiraron a defender el frente del Rin. As
el sistema de limes nrdico se mantendra estable hasta el colapso del Imperio en la
menos firme frontera Rin-Danubio. Augusto recomend a su sucesor Tiberio que no
tratara de extender ms all sus fronteras.

[editar] Dinasta Julio-Claudia: los sucesores de

Augusto (14-69 dC)
Artculo principal: Dinasta Julio-Claudia

Expansin del Imperio Romano en 218 adC (rojo), 89 adC (rosa), 44 adC (naranja), 14
(amarillo), y 117 (verde).
Los sucesores de Augusto no demostraron ser especialmente dotados, evidenciando las
debilidades de un sistema dinstico hereditario. Tiberio, Calgula y Nern fueron
especialmente despticos, dejndose llevar incluso por excesos de locura que pusieron a
prueba la fortaleza del sistema consolidado bajo la sabia administracin de Octavio.
Tan solo Claudio, emperador despus de Calgula, fue la excepcin. A pesar de su
apariencia torpe, puesto que cojeaba, tena un tic y era tartamudo, fue uno de los
emperadores ms competentes que tuvo Roma. Pero a Claudio le pudieron los amores, y
todo hace pensar que muri envenenado a manos de su tercera esposa, Agripina quien
puso a su hijo Nern como sucesor. Nern acab rebelndose contra la ambicin de su
propia madre, mandndola matar. Sus locuras terminaron por ser su perdicin, por lo
que no resulta extrao que en el 68 perdiera el control de varias legiones, y ya sin apoyo
alguno y con un Senado deseoso de nombrar a un sustituto, el emperador tuviera que
acabar suicidndose.

[editar] Dinasta flavia (69-96 dC)

Artculo principal: Dinasta Flavia

El imperio entr en una breve anarqua, en la que en un mismo ao (69) hubo cuatro
emperadores romanos, conocindose como el ao de los cuatro emperadores. Tuvo que
ser un general, Vespasiano, quien pusiera fin al caos. Su mandato se revel positivo para

el Imperio y salvo las rebeliones de Judea y Germania, que aplast sin miramientos,
pocos problemas graves tuvo que afrontar. La sucesin al trono as mismo pareca
asegurada dado que tena dos hijos Tito y Domiciano. Y es que la idea de un sistema
imperial dinstico haba calado fuerte en la sociedad romana con los Julio-Claudios,
aunque hubiera proporcionado emperadores tan nefastos como Calgula o Nern.
Sin embargo, las nueva lnea dinstica no tard en mostrar sus debilidades. Tito, con
una brillante carrera militar en la guerra juda, y convertido en Prefecto del Pretorio por
su padre, se enamor de una princesa juda, que como esposa de emperador era
absolutamente inaceptable para Roma y los romanos, y adems empez a manifestar
caprichos que conducan a la tirana. Por su parte, Domiciano, durante la guerra civl del
69, pese a su juventud, haba intentado realizar su propia poltica personal al margen de
su padre. Al inicio del reinado de Tito este hubo de enfrentarse a su escasa popularidad
hasta la inauguracin del Anfiteatro Flavio, el Coliseo. Tito apenas si tuvo tiempo de
dejar impronta en el Imperio pues muri poco despus dejando como nico recuerdo la
fastuosa inauguracin de los mayores juegos conocidos hasta la fecha en el mayor
anfiteatro construido por Roma. A su muerte le sucedi Domiciano quien result ser
igual o peor que los dspotas que le haban precedido. Sus actucaciones en poltica
exterior fueron desiguales; aplast a los germanos, pero compr la paz con los dacios;
en poltica interior, acos al senado, a los cristianos, a su propia familia y acab
comportndose como un tirano paranoico temiendo conspiraciones por todas partes.
Incluso se hizo llamar en palacio dominus et deus. De nuevo, el sistema se impuso por
encima del tirano que fue asesinado en un complot contra l, en el que la Guardia
Pretoriana, nuevamente tuvo un papel principal.

[editar] Los emperadores adoptivos

El Imperio Romano en su mxima extensin, durante el reinado de Trajano (circa 117)

Con la muerte de Domiciano empieza la era ms grande del imperio, el mayor periodo
de estabilidad poltica y buena administracin como nunca tuvo ni volvera a tener. Por
primera vez al Senado Romano se le da la potestad de elegir sucesor y elige a Nerva el
ao 96.

[editar] Los cinco emperadores buenos (96-180 dC)

Se inicia as el periodo de los Emperadores Antoninos conocidos como los cinco

emperadores buenos ya que se suceden cinco emperadores consecutivos que resultan
muy positivos en el gobierno de las extensas posesiones imperiales, as como en todas
las campaas militares en las que participa Roma, resultando siempre triunfante en
aplastantes victorias que llevan al Imperio al cenit de su extensin bajo el mandato de
Trajano en el 117, el segundo de los cinco emperadores.
Nerva era un anciano perteneciente a la nobleza senatorial italiana y sera el ltimo
emperador italiano de familia y de nacimiento. Su mayor mrito fue elegir al mejor
sucesor posible, Marco Ulpio Trajano. Trajano era un patricio afincado en la Btica y
ascendi al trono en el 98 por recomendacin de Nerva. Con l, el Imperio Romano
consigui su mayor extensin con las nuevas adquisiciones de la Dacia, Arabia,
Mesopotamia, Asiria y Armenia. El imperio lleg a abarcar desde Gran Bretaa al
Desierto del Sahara y desde la Pennsula Ibrica al ro ufrates.
Con los llamados emperadores antoninos se instaur, por vez primera, la tradicin de
nombrar al sucesor ms dotado sin priorizar la razn hereditaria. Adriano fue el
afortunado sucesor de Trajano, quien se encarg de consolidar las conquistas de ste
renunciando a los ambiciosos planes de conquista de su predecesor. Devolvi
Mesopotamia a los partos y afianz la Dacia y la Britania romanas, en esta ltima con la
construccin del famoso muro de Adriano al que da nombre. Durante el reinado de los
antoninos se volvi a tener en cuenta la voz del Senado como en tiempos de Augusto,
obedeciendo sus recomendaciones en la mayora de ocasiones sin que por ello mermase
el poder de los emperadores en el desempeo de sus funciones. Bajo los sucesores de
Adriano, Antonino Po y Marco Aurelio, se produjeron ya los primeros ataques
importantes sobre las fronteras romanas sobre todo por parte de los germanos,
especialmente los cuados y marcomanos (ver Guerras Marcomanas) y los partos.
Antonino avanz varias guarniciones britanas a un nuevo frente en el que edific el
llamado Muro de Antonino esperando que los caledonios y pictos atrapados entre los
dos muros aceptaran, poco a poco, romanizarse. Pero los pictos no dejaron de acosar a
las guarniciones romanas, por lo que a la llegada de Marco Aurelio al trono se procedi
al repliegue de todas las guarniciones hasta la ms estable y segura frontera del muro de
Adriano.
Durante esta poca se producen tambin los primeros y nicos contactos directos entre
Roma y China con el envo de una embajada romana a oriente a la que hacen referencia
las crnicas chinas de la dinasta Han. El creciente contacto entre el lejano oriente y
occidente, ya sea a travs de la ruta de la seda o de las tribus de las estepas, facilita
tambin el transporte de nuevas enfermedades que pronto empezarn a suponer un
problema para Roma. Entre el 168 y el 180 la peste antonina azotar el Imperio con
virulencia llegando a provocar en Roma picos de mortalidad de hasta 2.000 defunciones
diarias. El propio Marco Aurelio perecer finalmente vctima de la propia peste en
medio de su campaa del Danubio contra los Marcomanos.
[editar] La sucesin: por qu Cmodo?
Por alguna razn que se desconoce, el emperador filsofo Marco Aurelio rompi la
sabia tradicin instaurada con Nerva y dio la sucesin a su propio hijo, Cmodo,
esperando que este concluyera su ambiciosa operacin de castigo con la que pretenda
incorporar dos nuevas provincias al imperio, Marcomania y Sarmatia. Pero Cmodo,

muy al contrario, ofreci rpidamente la paz a los germanos, quienes la aceptaron

enseguida. Las fuerzas brbaras estaban prcticamente agotadas por la presin romana,
que los estaba llevando hasta el lmite. Este fue un baln de oxgeno que aos ms tarde
se revelara como un grave error estratgico, habindose echado a perder una nueva
oportunidad para acabar totalmente con la amenaza germana. Las Guerras Marcomanas
finalizan pues abruptamente con la muerte de Marco Aurelio, no sin mostrar ante los
brbaros el mayor despliegue blico y el mayor contingente militar listo para el combate
desde tiempos de Augusto. Los germanos tardaran mucho tiempo en recuperarse y en
volverse a desafiar a Roma.
Los emperadores antoninos que le precedieron no tuvieron nunca un sucesor directo
disponible por lo que siempre se vieron obligados a adoptar a alguien para asegurar la
estabilidad imperial tras su muerte. A pesar de todo siempre trataron de guardar el poder
entre miembros de su familia o cercanos a ella siempre que fue posible.
Cmodo (180-192 dC), de quien los historiadores dan un imagen de tirano y poco
competente, se revela como nefasto y despreocupado de los problemas del pueblo y de
las fronteras, ocupndose ms por divertirse con los juegos, orgas y todo tipo de
pasatiempos blicos y obscenos. La situacin de dejadez imperial agrava el malestar en
la corte hasta que el emperador es finalmente asesinado.

[editar] Dinasta de los Severos (193-235 dC)

Artculo principal: Dinasta de los Severos

Tras un breve periodo anrquico Septimio Severo, militar no perteneciente a la

aristocracia romana, consigue establecer una nueva dinasta el ao 193. Alejandro
Severo es el ltimo emperador de esta lnea hereditaria, dando paso a la tercera anarqua
(la primera fue el ao de los cuatro emperadores y la segunda la que precedi a los
Severos). A partir de ahora se suceden en el trono varios emperadores que llegan al
poder gracias a haber subido en el escalafn militar por mritos sin ser necesariamente
de procedencia noble. El primer emperador de esta nueva era es Maximino el Tracio,
hijo de campesinos y procedente de una zona de la actual Bulgaria.

[editar] La Decadencia
Artculo principal: Historia de la decadencia y ruina del Imperio romano

Tras el asesinato de Alejandro Severo, por sus tropas en el ao 235, se inic una etapa
de crisis.
Tanto en Italia como en las provincias irn surgiendo poderes efmeros sin fundamento
legal, mientras que la vida econmica se ver marcada por la incertidumbre de la
produccin, la dificultad de los transportes, la ruina de la moneda, etc.
A principio del siglo V, las tribus germnicas, empujadas hacia el Oeste por la presin
de los pueblos hunos, procedentes de las estepas asiticas, penetraron en el Imperio
Romano. Las fronteras cedieron por falta de soldados que las defendiesen y el ejrcito
no pudo impedir que Roma fuese saqueada por visigodos y vndalos. Cada uno de estos

pueblos se instal en una regin del imperio, donde fundaron reinos independientes.
Uno de los ms importantes fue el que derivara a la postre en el Sacro Imperio Romano
Germnico.

solido bizantino de Odoacro en nombre del Zenn

El emperador de Roma ya no controlaba el Imperio, de tal manera que en el ao 476, un
jefe brbaro, Odoacro, destituy a Rmulo Augstulo, un nio de 10 aos que fue el
ltimo emperador Romano de Occidente y envi las insignias imperiales a Zenn,
emperador Romano de Oriente.

[editar] Un imperio urbano

Vase tambin: Arquitectura romana, Vivienda (Roma Antigua), y Edificacin pblica

(Roma Antigua)

Anfiteatro romano en Tarraco (hoy Tarragona)

Las ciudades romanas eran el centro de la cultura, la poltica y la economa de la poca.
Base del sistema judicial, administrativo y fiscal eran tambin muy importantes para el
comercio y a su vez albergaban diferentes acontecimientos culturales. Es importante
destacar que Roma fue, a diferencia de otros, un imperio fundamentalmente urbano.
Las ciudades romanas estaban comunicadas por amplias calzadas que permitan el
rpido desplazamiento de los ejrcitos y las caravanas de mercaderes, as como los
correos. Las ciudades nuevas se fundaban partiendo siempre de una estructura bsica de
red ortogonal con dos calles princiaples, el cardo y el decumano que se cruzaban en el
centro econmico y social de la ciudad, el foro alrededor del cual se erigan templos,
monumentos y edificios pblicos. Tambin en l se disponan la mayora de las tiendas
y puestos comerciales convirtiendo el foro en punto de paso obligado para todo aquel
que visitase la ciudad. As mismo un cuidado sistema de alcantarillado garantizaba una
buena salubridad e higiene de la ciudad romana.

Curiosamente, este riguroso ordenamiento urbanstico, ejemplo del orden romano,

nunca se aplic en la propia Roma, ciudad que surgi mucho antes que el imperio y que
ya tena una estructura un tanto desordenada. El advenimiento del auge del poder
imperial motiv su rpido crecimiento con la llegada de multitud de nuevos inmigrantes
a la ciudad en busca de fortuna. Roma nunca fue capaz de digerir bien su grandeza
acentundose ms an el caos y la desorganizacin. La capital construa hacia lo alto, el
escaso espacio propici la especulacin inmobiliaria y muchas veces se construy mal y
deprisa siendo frecuentes los derrumbes por bloques de pisos de mala calidad. Famosos
eran tambin los atascos de carros en las intrincadas callejuelas romanas. La fortuna sin
embargo quiso que la capital imperial se incendiara el ao 64 dC, durante el mandato de
Nern. La reconstruccin de los diferentes barrios se realiz conforme a un plan
maestro diseado a base de calles rectas y anchas y grandes parques lo que permiti
aumentar muchsimo las condiciones higinicas de la ciudad.
Por lo dems toda ciudad romana trataba de gozar de las mismas comodidades que la
capital y los emperadores gustosos favorecan la propagacin del modo de vida romano
sabedores de que era la mejor carta de romanizacin de las futuras generaciones
acomodadas que jams desearan volver al tiempo en que sus antepasados se rebelaban
contra Roma. Por ello, all donde fuera preciso se construan teatros, termas, anfiteatros
y circos para el entretenimiento y el ocio de los ciudadanos. Tambin muchas ciudades
intelectuales gozaban de prestigiosas bibliotecas y centros de estudio, as fue en Atenas
por ejemplo ciudad que siempre presumi de su presuntuosa condicin de ser la cuna de
la filosofa y el pensamiento racional.
Para traer agua desde todos los rincones se construan acueductos si era preciso, el agua
llegaba a veces con tal presin que era necesario construir abundantes fuentes por todas
partes lo que aun aumentaba ms el encanto de dichas ciudades que aun construidas en
tierras secas reciban la llegada de las bien planificadas canalizaciones romanas.
Las casas tpicas eran las insulae (isla). Solan estar hechas de adobe normalmente de
unos tres o cuatro pisos aunque en Roma o en otras ciudades de gran densidad se
llegaban a construir verdaderos rascacielos cuya solidez muchas veces fue ms que
dudosa. La gente rica y de dinero, patricios de buena familia o ricos comerciantes
plebeyos que haban hecho fortuna se alojaban en casa de una sola planta con patio
interior (impluvium) recubierto de mosaicos llamadas domus.
En honor a las victorias se construan columnas, arcos de triunfo, estatuas ecuestres y
placas conmemorativas que solan hacer siempre referencia al emperador reinante y sus
gloriosas victorias conseguidas en pos de la salvaguarda de la pax romana de la que
gozaban inconscientes los ciudadanos de la urbe. Era un motivo que se recordaba
constantemente para dar sentido a la recaudacin imperial, sin dinero no hay ejrcito,
sin ejrcito no hay seguridad y sin seguridad no hay ciudades ni comercio. Algo que
quedara patente a finales del bajo imperio.
Con la llegada de la crisis del siglo tercero y, particularmente, ya en el tardo imperio
cristiano la seguridad de la que disfrutaron durante tiempo las ciudades romanas haba
desaparecido. Y muchas de ellas, sobre todo las ms fronterizas con los limes acechados
por los pueblos germanos se vieron obligadas a amurallarse y recluirse en
fortificaciones sacrificando calidad de vida por seguridad. Fue un paso hacia atrs que

se materializara con la desaparicin del imperio de occidente, la ruralizacin, el fin de

las actividades comerciales y el surgimiento de los castillos medievales.

[editar] Economa
La economa del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista: los esclavos
trabajaban obviamente de forma gratuita, lo cual produca una enorme riqueza. Las
diferentes ciudades y provincias estaban conectadas por una red de comunicaciones,
vas y puertos, que fomentaban el comercio notablemente.
Aunque la vida se centraba en las ciudades, la mayora de los habitantes vivan en el
campo, donde cultivaban la tierra y cuidaban el ganado. Los cultivos ms importantes
eran el trigo, la via y los olivos, tambin rboles frutales, hortalizas, legumbres y lino.
Los romanos mejoraron las tcnicas agrcolas introduciendo el arado romano, molinos
ms eficaces, como el grano, el prensado de aceite, tcnicas de regado y el uso de
abono.
Desde el punto de vista econmico, la base agrcola vara bastante segn las zonas.

En el Valle del Po predominaba el pequeo campesinado que conviva con los

grandes dominios. El cultivo de cereales, cultivo idneo para la zona, tiende a
desaparecer.
El Ager Galicus y el Picenum es una tierra de pequeos campesinos surgidos de
la distribucin de tierras por el Estado.
Etruria y Umbra son tierras de ciudades, cuya organizacin dificulta el progreso
del campesinado.
En el Lacio, Pas Marso y Pas de los Sablicos la situacin es similar a la de la
propia Roma.
En Italia del Sur las ciudades estn arruinadas y existe poco campesinado.
En el Samnio hay una despoblacin notable y las ciudades estn tambin
arruinadas.
En Campania y Apulia las antiguas ciudades han quedado arruinadas, y los
repartos de tierras, en general no prosperaran. En parte de Campania las tierras
eran Ager Publicus y solo se dejaban a su ocupante a ttulo de arrendatario por
tiempo limitado.
En el Brucio y Lucania el poblamiento es dbil y la agricultura apenas progresa.

[editar] Sociedad

Un hombre con una toga

La sociedad romana se configura de dos clases sociales que tenan la ciudadana
romana: una aristocracia de propietarios (patricii, patricios) y una clase popular que
luchaba por conseguir derechos (plebs, plebeyos). Como ya se ha dicho anteriormente,
la economa estaba basada en el sistema de produccin esclavista, donde la mayora de
los esclavos eran prisioneros de guerra. Existan mercados de esclavos donde se
comerciaba con ellos como si fuesen simples mercancas.
As pues la sociedad romana estaba dividida en:

Patricios: la clase dominante que posea todos los privilegios tanto fiscales,
como judiciales, polticos y tambin culturales (es decir, eran ms cultos).

Plebeyos: eran el pueblo que no gozaba de todos los derechos ni privilegios.

Esclavos: no tenan derechos y eran posesin de sus amos. El esclavismo era

toda una institucin social en Roma. No fue un esclavismo de raza, como s lo
sera siglos despus. En Roma cualquiera poda ser esclavo; la fuente de
esclavos provena sobre todo de pueblos conquistados, pero tambin de
delincuentes u otra gente que fuera degradada a esa clase social por algn
motivo. En realidad el esclavismo no era ms que la clase social ms baja. Y
como toda clase, tambin era posible ascender a veces comprando la propia
libertad, o simplemente por el deseo expreso del amo que se formalizaba con el
acto de manumisin, un privilegio exclusivo de todo propietario que converta al
esclavo en liberto (esclavo liberado).

[editar] Religin

Escultura de la diosa Diana

La religin de los romanos era politesta (adoraban un gran nmero de dioses). Los ms
venerados eran Jpiter, Minerva y Juno. En honor a ellos se construyeron templos y se
ofrecieron sacrificios de animales. El emperador era adorado como un dios y en todo el
Imperio se practicaba el culto imperial.
Tambin veneraban, en casa, a los dioses protectores del hogar y de la familia; en cada
casa haba un altar dedicado a esos dioses. Adems, los romanos eran muy
supersticiosos y, antes de tomar una decisin consultaban la voluntad de los dioses,
expresada por medio de los orculos.

[editar] Las fiestas religiosas

El calendario religioso romano reflejaba la hospitalidad de Roma ante los cultos y
divinidades de los territorios conquistados. Originalmente eran pocas las festividades
religiosas romanas. Algunas de las ms antiguas sobrevivieron hasta el final del imperio
pagano, preservando la memoria de la fertilidad y los ritos propiciatorios de un
primitivo pueblo agrcola. A pesar de eso, se introdujeron nuevas fiestas que sealaron
la asimilacin de los nuevos dioses. Llegaron a incorporarse tantas fiestas que los das
festivos eran ms numerosos que los laborales. Las ms importantes eran las fiestas
lupercales, saturnales, equiria y de los juegos seculares.
Tiempo despus, terminadas las persecuciones contra los cristianos, el cristianismo se
convirti en la religin oficial del imperio, con el emperador Constantino que toler las
dos religiones, ya que segn la leyenda, antes de una gran batalla vio una cruz en el
cielo, bajo la cual una inscripcin deca bajo ste smbolo vencers. Al da siguiente
grab en los escudos de todos sus soldados la cruz y obtuvo una gran victoria, si bien
slo se bautiz unos das antes de su muerte. Algunas festividades cristianas que se
celebran actualmente se basan en las festividades que ya se celebraban en tiempos
romanos, slo que cristianizadas para hacerlas compatibles con la nueva religin.
Incluso, en pases de cultura cristiana, se mantienen algunas completamente paganas
como el carnaval.

Historia del Imperio Romano

Segn la tradicin romana, la ciudad de Roma fue fundada en el ao 753 a.C. por
los gemelos Rmulo y Remo a las orillas del Tber, esta pequea ciudad floreci y se
desarroll hasta llegar a ser considerada durante la poca previa a la Repblica,
superior a sus vecinos, hacindose cada vez ms fuerte a medida que se apoderaba
de mas territorios. Ya en la Repblica, alrededor del ao 270 a.C. Roma dominaba
toda la pennsula Itlica y segua su expansin. Este imperio que a partir del s. I
a.C. sera gobernado por emperadores, creci y absorbi ciudades y territorios que
hoy en da comprenden mas de 40 pases con 5.000 Km., de un extremo a otro.
Como un pequeo pueblo agrcola situado a las orillas del Tber pudo crear el
imperio ms poderoso de Occidente? y Una vez creado por que se vino abajo?
Esas preguntas no podemos contestarlas sin antes observar detenidamente el
carcter de esta sociedad, que contena un gran afn por la guerra y la dominacin
de otros pueblos que contrastaba en gran medida con un gran amor por la vida
rural. De lo que no cabe duda es que la conquista del imperio se llev en su mayor
parte a la fuerza y en ocasiones con la ms extrema brutalidad.
La creacin de una entidad poltica resistente, la concesin de la ciudadana que
igualaba a todos los ciudadanos sin importar si eran griegos, hispanos o romanos,
llegando a tener el cargo de emperador lo mismo un hispano que un africano, y la
gran tarea de asimilacin de los pueblos conquistados por Roma explican la
durabilidad de este imperio, superando a lo largo de su historia revueltas y guerras
civiles que hubieran llevado al declive a otros imperios.
La cada del Imperio Romano ya es un tema ms complicado, ya que se debe a
mltiples factores que agrupados propiciaron la decadencia y la cada definitiva del
Imperio Occidental.
De lo que no cabe duda es de que Roma y su imperio han dejado una gran huella
en nuestra sociedad actual, en temas que abarcan desde la arquitectura y la
construccin hasta la literatura, el derecho e incluso en pequeos detalles de la vida
cotidiana.