La agricultura en la antigua Grecia

La agricultura fue llevada a Grecia por las colonias egipcias, que

encontraron a su llegada a aquel pas hombres rudos y salvajes que slo se
alimentaban de los productos espontneos de la tierra.

Los egipcios se establecieron en las comarcas ms frtiles, pusieron en

prctica los conocimientos agrcolas de su pas, y de ellos aprendieron los
habitantes de Grecia.

Han llegado a nuestros das bastantes obras griegas en que se tratan

cuestiones agrcolas y que dan idea del grado de progreso a que el cultivo
de los campos lleg en la antigedad en aquel pas. Las principales obras
son las de Teofrasto, Hesiodo, Xenofonte y las Geopnicas.

Teofrasto, que vivi en Eres, en la isla de Lesbos, 470 aos antes de

Jesucristo, escribi dos tratados de fisiologa vegetal y de cultivos, titulados
Historia plantarum el uno, y De Causis plantarum el otro. Hesiodo, que vivi
nueve o diez siglos antes de nuestra era, hace en su poema Los Trabajos y
Los Das una corta descripcin de las operaciones de agricultura en su
tiempo practicadas.

Xenofonte, discpulo predilecto de Scrates, gran general, gran escritor y

ms tarde agricultor en Scilonte, junto a la fronteta de la Elida, no lejos de
Olimpia, ha dejado muchos escritos que aun pueden consultarse con
provecho acerca de los trabajos agrcolas, a pesar de haber sido escritos
350 aos antes de J. C.; los principales se titulan: El Econmico y La
equitacin.

Las Geopnicas son una coleccin de preceptos y de procedimientos de

agricultura extrados de diversos autores griegos. Esta compilacin se
supone hecha por Casianus Basus, natural de Bitinia, y cuya vida es poco
conocida. Se encuentran en esta obra datos sobre economa rural de los
antiguos, pero expuestos sin orden y sin espritu crtico. Fueron dedicadas
las Geopnicas al Emperador de Oriente Constantino VII que rein de 911 a
959 y que se cree fue quien orden su redaccin. La primera edicin griega
fui impresa en Basilea en 1539 por Brasicamus; en 1545 se public en
Poitiers una traduccin en francs, hecha por Antoine Pierre de Narbona,
sobre una traduccin latina debida a Cornarius. En 1781 se public en
Leipzig una edicin griega, con la traduccin latina ms estimada, hecha por
Niclas. En 1810 se insert en las Memorias de la Sociedad nacional francesa

de agricultura un resumen hecho por un aficionado llamado Calaren,

resumen que aunque ocupa 109 pginas, no da ms que ideas muy
sumarias sobre los diversos captulos de la obra.

AGRICULTURAS EN LA ANTIGUA ROMA

Roma
Roma fue un referente importante, no slo por la forma de gobierno,
estructura social y econmica, y la aplicacin del derecho, sino tambin por
el conocimiento de los temas agrcolas y la arquitectura aplicada a esa
actividad. Se estima que el imperio romano comenz precisamente basado
en una sociedad rural de agricultores sin ninguna relacin cooperativa que
alcanz su mximo desarrollo durante la era cristiana, para convertirse de
una sociedad rural a otra fundamentalmente urbana. Las normas y el
derecho romano, muy precisos en cuanto a las propiedades rurales, lindes,
comunidades de aguas, etc., eran aplicables a todos los ciudadanos y
alcanzaran a numerosos pueblos que constituyeron un imperio extendido
por todo Occidente.
Relieve de una actividad agrcola en la antigua Roma
La agricultura romana tambin tena su referente religioso. Existan variadas
divinidades protectoras que se ocupaban de que las tierras fueran frtiles y
las cosechas abundantes. Algunos pequeos dioses tenan misiones
especficas, tales como cuidar de la siembra, la semilla, la espiga, etc.
Organizacin social
La organizacin social de roma se basaba en el poder econmico y estaba
dividida en clases. La primera gran divisin comprenda dos grupos: los
esclavos y los hombres libres.
Esclavos
Los esclavos eran en Roma personas sin derecho alguno. A ellos se
destinaban los trabajos ms penosos, como los agrcolas o los desarrollados
en minas y canteras. Podan ser vendidos, cedidos, o legados en herencia, y
slo podan adquirir la libertad con permiso de su dueos. Con el
cristianismo se alivi su situacin mediante leyes que prohiban actos
brbaros, como ser arrojados a las fieras sin resolverlo un juez.
Hombres libres

Los hombres libres eran los ciudadanos, los cuales estaban a su vez
divididos en dos clases, los patricios y los plebeyos. Los patricios fueron los

primeros en gozar de todos los derechos y desempear cargos pblicos; a

esta clase pertenecan los nobles y ricos terratenientes, que se se
reservaban los puestos ms relevantes del ejrcito y la administracin; y los
caballeros o equites, que eran comerciantes de fortuna o financieros,
tambin con cargos en la administracin o el ejrcito pero de menor
responsabilidad.
Imagen en mrmol de un patricio romano sosteniendo los bustos de sus
antepasados (Museo Capitolino de Roma)
Imagen en mrmol de un patricio romano sosteniendo los bustos de sus
antepasados (Museo Capitolino de Roma)

Por su parte, los plebeyos eran aristcratas que desde los primeros tiempos
se enfrentaron a los patricios por una igualdad tanto jurdica como poltica,
no conseguida en su totalidad pero con algunos significativos triunfos, como
el derecho a realizarse matrimonios entre ambas clases o desempear
cargos pblicos, y que ms tarde dara lugar a una forma de cooperacin de
los patricios con los plebeyos ms ricos para el reparto del poder.

Otros plebeyos pobres, los proletarios, tenan como nica riqueza sus hijos
(de ah lo de prole). Entre el siglo II y I a.C. estos proletarios constituan un
poblacin importante, motivado por el crecimiento de los latifundios y el
empobrecimiento de los agricultores que no posean tierras en propiedad;
sobrevivan vendiendo el voto al que tenan derecho y con las asignaciones
gratuitas de alimentos.