Adaptaciones al parasitismo y

modificaciones morfolgicas
A la vida parsita se pudo llegar por diferentes caminos y los animales que
viven sobre otro animal estn menos adaptados al parasitismo que los que
viven dentro del mismo.
Desde el punto de vista biolgico se observa, que si bien muchas
especies son parsitas en todos los estados de su existencia, otras han
adoptado este modo de vida, bien en estado larvario, o bien en estado
adulto, siendo libres en estado adulto o larvario respectivamente.
Este cambio de biologa va acompaado de cambios morfolgicos y
fisiolgicos para adaptarse a la vida parsita desde la vida libre y viceversa.
1.

Alteracin de la forma del cuerpo: Tanto en Ectoparsitos como en

endoparsitos aparecen modificaciones comunes:
Aplastamiento dorsoventral, que facilita su adherencia
al hospedador.
Ejemplo:
Monogenea,
Mizostmidos,
Nemertinos
(Malacobdella),
Crustceos Branquiuros, garrapatas y piojos. Otros endoparsitos tambin
se aplanan para aplicarse contra la pared intestinal, como hace el Diplozoo
Giardia lambia y otros tremtodos intestinales como la Fasciola hepatica.
Una excepcin sera la pulga cuyo aplastamiento es lateral, probablemente
para desplazarse entre los pelos de un hospedador piloso.
Los parsitos viscerales: sobre todo los celozoicos adoptan la forma
globular, como ocurre con las Gregarinas, cisticercos y algunos nematodos.
Aumento de la superficie absorbente ramificndose, como sucede con el
gregarnido Urospora maldaneorum, parsito del poliqueto Maldane; o con
el Crustceo Saculina carcinus parsito de los cangrejos.

2. Alteracin de la longitud del cuerpo:

a) Acortamiento: Los Mizostmidos, (Poliquetos parsitos), muchas
sanguijuelas, el Nemertino
Malacobdella, son todos mucho ms cortos que los ejemplares de su
grupo de vida libre.
b)
Alargamiento:
Los
parsitos
intestinales
tienden
a
alargar
considerablemente su cuerpo, como sucede en Gregarinidos, Ciliados,
Acantocefalos y Cestodos.
3. Alteracin de la segmentacin metamrica:
a) Reduccin: Tendencia unida al acortamiento del cuerpo, como se aprecia
en Mizostmidos y
Coppodos parsitos, que en Xenocoeloma, desaparece totalmente
la segmentacin.

b) Aparicin: En otros grupos de parsitos intestinales, cuyas

caractersticas
de
grupo
no incluyen la metamera, junto con el
alargamiento, suele aparecer segmentacin transversal como pasa en
Cestodos, Pentastmidos, Acantocfalos y Gregarinas intestinales.

4. El Tamao: En general los parsitos alcanzan tallas superiores a las de

especies prximas libres, se interpreta que esto es debido a la abundancia
de alimento. Esto es muy patente en los Nematodos, cuyos parientes libres
son de escasos centmetros mientras los parsitos pueden alcanzar hasta el
metro de longitud (Dracunculus medinensis)

5.

El Color: Los parsitos viscerales suelen ser incoloros, blanquecinos o

amarillentos, debido al ambiente oscuro donde viven. En cuanto a los
ectoparsitos no existen transformaciones especiales, y generalmente no
se distinguen bien de la piel del hospedador.

6.

Los rganos de sujecin: Para no ser desprendido del hospedador los

parsitos desarrollan rganos especiales de sujecin, por lo que existe una
notable convergencia evolutiva en muchos grupos parsitos.
a.

Ventosas, como el Diplozoo Giardia lambia; o los escolex de las

Tenias o de los Trematodos, Hirudneos, Nemertinos, Branquiobdelos,
Crustceos (ciertos Crripedos ectoparsitos, la segunda maxila se
transforma tras la muda en una ventosa) y algunos caros.

b.

Garfios: Muy extendidos desde Protozoos hasta insectos. Giardia

desarrolla ventosas. Las Gregarinas desarrollan anillos de pequeos
garfios en el extremo para sujetarse al epitelio del hospedador. En
los Cestodos suelen estar bien desarrollados en coronas, dobles,
sencillas o mltiples. Tambin los Monogenea presentan garfios en el
opistohaptor. Los Acantocfalos tienen como nico medio de sujecin
un par de garfios, que parecen semejantes a sedas transformadas. En
los Artrpodos los garfios resultan de la transformacin de apndices , y
los ectoparsitos tienen grandes uas en sus tarsos.

c. Pinzas: Suelen existir dos ramas que se sujetan a los tejidos del
hospedador, como las valvas de los Gloquidios (Larvas de la almeja de
agua dulce Unio) Muchos Monogenea tambin presentan pinzas que
derivan de ventosas con elementos esquelticos que pueden
doblarse formando dos valvas rgidas como en Notostomum laeve .
d. Anillas: Es una estructura que rodea sin comprimir al hospedador,
como en el Protozoo
Ellobriophrya donacis que rodea los filamentos del biso del Bivalvo
Donax.
e.

Protactores: Es un rgano fijador muy llamativo, aunque poco

frecuente. Lo emplea el Poliqueto Ichtyotomus sanguinarius para
perforar la piel de su hospedador el pez, y una vez introducido se abre
como unas tijeras, manteniendo esta unin firme.

f. Estiletes: Generalmente de Protozoos Ciliados, en los que el axostylo

se prolonga para penetrar en el cuerpo de su hospedador.
g.

Filamentos: Tanto los Cnidospordeos, como algunos Bivalvos

presentan filamentos con los que se adhieren a sus hospedadores.

7.

rganos de locomocin: Generalmente existe reduccin de los

mismos por la no necesidad de desplazamiento, aunque algunas veces se
transforman para sujetarse al hospedador.
Ejemplo: En los Insectos parsitos suele existir una reduccin o prdida
de las alas (moscas del ganado: Hippobosca equina, Melanophagus
ovinus), aunque su patas se transdorman en garfios de agarre.

8.

Aparato digestivo: Frecuentemente el paso al parasitismo implica la

modificacin de hbitos alimentarios, generalmente adaptaciones a la
hematofagia. Por lo que al ser alimento fuido implica la formacin de
estructuras dilatables para su acumulacin, tales como buches (mosquitos
y moscas), divertculos (sanguijuelas).
Otras adaptaciones es el desarrollo de estructuras punzantes, estiletes y
bombas suctoras, as
como
salivas
anticoagulantes.
Ejemplo: Las larvas de las pulgas tienen piezas bucales masticadoras con
las que trituran hongos y materia orgnica existente en los nidos de los
hospedadores. Tras la metamorfosis las piezas bucales se hacen picadoraschupadoras y sus enzimas digestivos se especializan en la alimentacin
hematfaga.
En el caso contrario como sucede con muchas moscas, cuyas larvas viven
en los tejidos y cavidades naturales de sus hospedadores, cuando van a
sufrir la metamorfosis, caen a tierra donde pupan. Las moscas adultas
poseen piezas bucales rudimentarias con las que no pueden alimentarse,
viviendo de las reservas acumuladas durante la vida larvaria (Hippoderma)
Otros parsitos se adaptan a la alimentacin por smosis, a travs de la
superficie corporal de alimentos digeridos, por lo que su aparato digestivo
se reduce y llega a desaparecer, como sucede con los Mesozoos, Cestodos,
Acantocefalos. (Alimentacin saprozoica)

9.

Sistema Nervioso: Aunque las formas infectivas conservan rganos

sensitivos que les permiten localizar a sus futuros hospedadores, una vez
instalados los adultos, y sobre todo los endoparsitos suelen mostrar una
gran reduccin de su sistema nervioso y los rganos del os sentidos
desapareciendo muchas veces los ojos. El sistema nervioso se suele
simplificar con fusin de los ganglios y reduccin de la red perifrica (Como
en los Cirrpedos, y Mizostmidos que se condensan en una sola masa
nerviosa).

10. Sistema excretor y osmorregulador: Si bien hay tendencia a la

reduccin, los cambios no suelen ser importantes.
11. Sistema Respiratorio: Los parsitos internos suelen recibir el oxgeno a
travs de la sangre o sistema traqueal del hospedador, tomndolo por
difusin. Los que viven en las cavidades intestinales, casi desprovistas de
oxgeno, se combina una baja tasa de respiracin aerbica con respiracin
anaerobia, por lo que pueden degradar el glucgeno acumulado a cido
carbnico y cido valerinico (Brand 1951). Es muy notable la existencia
en numerosos parsitos, sobre todo Nematodos, de eritrocruorina

(pigmento respiratorio semejante a la hemoglobina) y que no existe en las

especies libres.