TERAPIA COGNITIVA

1 CLASE

QU ES LA TERAPIA COGNITIVA?
La terapia cognitiva es una de las formas de terapia ms estudiada, ms
eficaces a corto plazo, que ensea a las personas a resolver sus problemas
de la vida cotidiana.
Ha sido utilizada para ayudar a las personas con depresin, con ansiedad,
problemas de pareja y nios con problemas conductuales.
En la terapia, se les ensea a las personas habilidades que les ayudan a
identificar emociones, actitudes y conductas que les impiden enfrentar los
problemas diarios. De esta manera las personas pueden utilizar esta gama
de habilidades que se les ensean para lidiar con los problemas que se les
vayan presentando a lo largo de su vida.
EN QU SE BASA?
La terapia cognitiva se basa en la idea de que no son las cosas que pasan
las que nos hacen sentir mal, sino la forma cmo nosotros las estamos
interpretando. Por ejemplo una persona que ve un libro de psicologa, puede
decir que maravilla es precisamente lo que yo estaba buscando y se sienta
feliz; pero otra persona que ve el mismo libro puede comentar parece que
es bueno, pero no s si me servir y se siente triste y desanimado. As que
no es una situacin la que afecta directa y emocionalmente a una persona,
sino sus pensamientos sobre esa situacin.
Cuando las personas estn en crisis no piensan de manera clara y todos sus
pensamientos son poco realistas y/o demasiado exagerados. La terapia
cognitiva ayuda a que las personas identifiquen cules son todos esos
pensamientos angustiantes, negativos y vean qu tan realistas son stos
tambin. Cuando la persona piensa de una manera ms realista se empieza
a sentir evidentemente mucho mejor.
CMO PUEDE AYUDAR LA TERAPIA COGNITIVA?
Desgraciadamente no se puede cambiar el pasado, la terapia cognitiva se
centra en el aqu y en el ahora. Se pone atencin en cmo el pasado ha
afectado la vida del presente, y cmo se han formado esas creencias
negativas sobre uno mismo y sobre su futuro.
Lo primero es establecer metas y luego preguntarse de qu manera quiere la
persona ser diferente, cuando termine la terapia, a lo que actualmente es. Se
debe pensar en los cambios que la persona quiere consigo misma, con su
trabajo, con su familia, con su pareja, con sus amigos y con sus hijos.
Pensar en los sntomas que lo han estado perturbando y que quiere que
disminuyan o desaparezcan. Pensar en otras reas que quisieran mejorar en
su vida: hacer ejercicios, dedicarse a actividades culturales, deportivas,
espirituales, disminuir los malos hbitos y aprender nuevas habilidades
interpersonales
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La terapia cognitiva te puede ayudar a cmo refinar y alcanzar estas metas

que se traza la persona.

QU OCURRE DURANTE LAS SESIONES DE LA TERAPIA COGNITIVA?

Lo primero que hace el terapeuta es preguntarle al paciente cmos se ha
estado sintiendo durante la semana, en comparacin con las semanas
anteriores. Chequea el estado de nimo de la persona.
El terapeuta pregunta cul es el problema que se quiere trabajar en esa
sesin, de esta manera establece la agenda de cada sesin.
Establecer esta agenda ayuda al terapeuta y al paciente a mantenerse
concentrados en el tema a tratar en cada sesin.
El terapeuta sugiere actividades para que la persona las contine durante la
semana. Durante las sesiones se discuten cmo fueron dichas actividades y
se profundiza lo que cada persona manifiesta que quiere cambiar.
Durante las sesiones se van trabajando todos los problemas establecidos en
la agenda, buscndose una resolucin de problemas de manera acertada.
CUNTO TIEMPO DURA LA TERAPIA COGNITIVA?
La terapia cognitiva generalmente puede durar de 15 a 20 sesiones,
dependiendo de la problemtica, incluso podra extenderse un poquito ms.
Esta terapia puede ser complementada, con lecturas, videos, etc.
Se debe pensar en lo que aprend en la sesin anterior y en lo que quiere
trabajarse en la prxima sesin.
La mayora de los pacientes empiezan a notar una mejora dentro de los 3
4 semanas de haber empezado la terapia, esto siempre que se haya asistido
puntualmente a las sesiones y se haya cumplido con las tareas asignadas.
CULES SON LOS ANTECEDENTES DE LA TERAPIA COGNITIVA?
Los orgenes ms remotos de la psicoterapia cognitiva provienen de la
filosofa estoica (350 a.C al 180 d.C) y la filosofa religiosa oriental budista y
taosta.
La filosofa estoica fundada por el griego Zenn consideraba indispensable la
ciencia para dirigir la vida, a travs del ejercicio de la virtud. Esta ltima era
el bien supremo, pues su prctica llevaba a la felicidad. Para alcanzar esta
meta deban de gobernarse los estados emocionales extremos (las pasiones)
a travs del autodominio.
Estas consideraciones fueron defendidas en la tica estoica griega (Zenn de
Citio, Crisipo y Epicteto) y la romana (Marco Aurelio, Sneca y Cicern).
Quizs fue Epicteto quin ms desarroll la idea de cmo se producan las
pasiones y de cmo se podan dominar. Afirmaba que los hombres se
perturban ms por la visin u opinin que tienen de los acontecimientos que
por estos mismos. Por lo tanto, opiniones ms correctas podan reemplazar a
las ms incorrectas y producir as un cambio emocional (la misma idea de
Ellis XXI siglos despus).

En Oriente Gautama (Buda) all por el 566 a.C proclamaba sus principios de
su religin atea: el dominio del sufrimiento fsico y emocional a travs del
dominio de las pasiones humanas, que lleva a un estado de insensibilidad e
indeterminacin total. El budismo afirma que la realidad es construida por el
pensamiento, por los juicios valorativos, que pueden ser pasionales y
generar sufrimiento.
Podemos seguir rastreando el curso filosfico de concepciones que
resaltaban el aspecto de la organizacin cognitiva de la experiencia humana,
y el papel de la cognicin en la emocin y conducta. As, en los empiristas
ingleses del siglo XVII (Hume, Locke, F. Bacon) se resaltan nociones como
que las emociones derivan de las asociaciones de ideas, y que para lograr un
nuevo conocimiento hay que librarse de los prejuicios, es decir de conceptos
errneos preestablecidos.
En los siglos XVIII y XIX dentro de la corriente idealista alemana, autores que
resaltan el papel de la cognicin (significados, pensamientos...) son
principalmente Kant (1724-1804) y Vaihinger (1853-1933). Kant en su
"Crtica de la razn pura" (1781) describe la naturaleza del conocimiento no
como mero derivado de una capacidad innata humana (idea defendida por
los racionalistas como Descartes), ni como simple producto de las
asociaciones sensoriales (como defendan los empiristas ingleses). l rene
los dos aspectos anteriores en una nueva sntesis que intenta resolver los
problemas creados a la explicacin de la gnesis del conocimiento. l
argumenta que el conocimiento, por lo tanto los significados personales de la
experiencia humana, son construidos por la mente humana. Segn Walhsh
(1968), Kant introduce el concepto de esquema cognitivo: una construccin
mental de la experiencia que refleja al mismo tiempo el mundo real de los
objetos y hechos siempre cambiantes y la lgica subyacente de las
categoras que la mente impone a la experiencia. Incluso el filsofo alemn,
llega a describir la enfermedad mental como el resultado de no adecuar el
"sentido privado", de los significados racionales compartidos socialmente.
Sin embargo ser el neokantiano H. Vaihinger quien ms desarrolle la idea de
la realidad construida por los esquemas. Para este autor la conducta est
guiada por metas y guiones ficticios (construcciones simblicas personales),
que tienen por finalidad asegurar la vida humana. Todas estas ideas tendrn
una influencia decisiva sobre Alfred Adler, y a travs de este sobre la futura y
posterior psicoterapia cognitiva.
Ya en el siglo XX la corriente fenomenolgica (Husserl) y la existencial
(Heiddeger) destacaran el papel de la experiencia subjetiva en el
conocimiento y la existencia, resaltando el papel de la conciencia y los actos
conscientes. Por otro lado B. Rusell (1873-1971) destaca el papel jugado por
las creencias adquiridas en la primera infancia que se hacen inconscientes y
a veces perturban a las personas en su vida ms adulta como exigencias
irracionales, y como pueden ser sustituidas por creencias ms racionales
ayudando as al individuo a alcanzar sus metas (este autor ha tenido una
influencia poderosa sobre el psiclogo A. Ellis). No hay que olvidar al filsofo
espaol Ortega y Gasset (1883-1955) que en su obra "Ideas y creencias"
(1940) y otras, desarrolla el tema del hombre como instalado en ideas y
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creencias en unas circunstancias histricas, desarrollando a travs de ellas

una perspectiva personal de sus circunstancias y vindose esa perspectiva a
su vez afectada por esas circunstancias.
Desde el mbito de la lingstica, a finales de los aos 70, Noam Chomsky le
da un giro radical a la lingstica dominada en su poca por planteamientos
conductistas de estmulo-respuesta. Desde su planteamiento de la gramtica
generativa-transformativa desarrolla la idea de que el lenguaje humano
posee un potencial creativo que le permite a partir de unos elementos
lingsticos finitos el producir y entender un nmero prcticamente ilimitado
de oraciones. Segn Chomsky los humanos poseen un sistema innato de
reglas del lenguaje, los universales lingsticos, que conforman la estructura
profunda del lenguaje, y que mediante una serie de transformaciones
producen la estructura superficial del lenguaje, es decir las oraciones. Este
autor considera la lingstica como una parte de la psicologa cognitiva.
Otro campo es el de la filosofa de la ciencia. Esta disciplina se interesa por
los fundamentos del conocimiento cientfico. Kuhn (1962), K. Popper (1959),
Lakatos (1970) y Maturana y Varela (1980) plantean que toda investigacin
cientfica implica supuestos y expectativas, como sesgos atencionales,
muchas veces tcitos (inconscientes o no formulados) que guan la
investigacin y hasta el mbito o rango interpretativo de las teoras. Tambin
se plantea que la objetividad est lejos de ser algo real, ya que el
conocimiento no progresa por la acumulacin de datos sensoriales sino por el
desarrollo y seleccin de paradigmas ms explicativos. En el fondo hay un
cuestionamiento radical de que el conocimiento progrese fundamentalmente
por la teora. Todo ello lleva a una epistemologa relativista y probabilstica
anti absolutista de corte netamente cognitivo. Esta lnea filosfica ha tenido
una fuerte influencia sobre la corriente constructivista de la psicoterapia
cognitiva.
Como puede apreciarse, el Cognitivismo surgi fundamentalmente como una
reaccin a los modelos y desarrollos conductuales, ya que para estos ltimos
la persona responda slo a partir de condicionamientos o aprendizajes
ambientales, para la Cognitiva no slo importar el estmulo, sino
principalmente la particular configuracin que la persona haga de esos
estmulos, lo que se dio en llamar el Paradigma del Procesamiento de la
Informacin. El conductismo fue el paradigma imperante, desde principios
del siglo XX hasta la dcada del 40, sobre todo en el campo de la psicologa
acadmica experimental, y el psicoanlisis ejerca su fuerte influencia en la
prctica clnica.
El surgimiento de la Psicoterapia Cognitiva La Psicoterapia Cognitiva surgi
desde dos sectores, por un lado autores que venan del Psicoanlisis y por
otro representantes del sector conductista, pero ms all de estas dos
corrientes, se destaca Kelly (1955), como el primer terico cognitivo, ya que
presenta un enfoque de la persona y la terapia desde un planteo claramente
cognitivo. Kelly le daba una especial atencin al fenmeno de la anticipacin
que ya se esbozara en el Simposio de Hixson por psiclogos como Lashley
(1948). La teora de este autor se basa en el estudio de la organizacin
particular de las estructuras que permiten darle significacin a la realidad y
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su terapia en la comprensin y modificacin de las estructuras disfuncionales

para el individuo.
LOS FUNDADORES DE LA PSICOTERAPIA COGNITIVA: ELLIS Y BECK
Los principales exponentes de la Psicoterapia Cognitiva, originalmente
venan del Psicoanlisis, entre ellos Ellis (1962) y Beck (1967), ambos se
alejaron de esa escuela por considerar que la misma no aportaba evidencia
emprica relevante ni resultados favorables en el trabajo clnico. Por esta
razn la Psicoterapia Cognitiva puso un acento especial en la comprobacin,
validacin e investigacin de sus teoras y fundamentalmente de su
prctica.
Ellis desarroll lo que se conoce como la Terapia Racional Emotiva
Conductual o TREC, en donde todos los componentes eran tomados en
cuenta, lo revolucionario de su aporte fue la actitud del terapeuta que para
l deba ser activa y directiva, sustituy la clsica escucha pasiva por un
dilogo con el paciente, en donde se debata y se cuestionaba sus
pensamientos distorsionados que se crea eran los determinantes de sus
sntomas.
Beck en su ya clsico libro Terapia Cognitiva de la Depresin (1979),
cuenta como comenz a cuestionar primeramente algunos aspectos
tericos del Psicoanlisis, hasta que sus propias investigaciones con
pacientes deprimidos, los pocos xitos que encontraba entre sus colegas
que estaban siendo sometidos a largos e ineficaces tratamientos y las
inconsistencias que fue encontrando en el trabajo con pacientes depresivos,
segn sus propias palabras: Me llevaron a evaluar de un modo crtico la
teora psicoanaltica de la depresin y, finalmente toda la estructura del
psicoanlisis. Es as que comienza a desarrollar lo que posteriormente se
transformara en una de las psicoterapias ms eficaces para el tratamiento
de la Depresin.