Francisco Javier Ocampo Delgado

Grupo 8114
Economa Poltica

La divisin del trabajo y el intercambio

Al primer sistema tipo podemos llamarlo sistema artesano-campesino, o
tambin sistema de mercado simple. Empecemos describiendo ms
detalladamente sus caractersticas. Un primer aspecto que examinaremos
cuidadosamente es el de la divisin del trabajo.
Con esta expresin se pretende indicar el hecho de que cada sujeto
econmico no realiza un trabajo genrico que sirva para procurarle todo lo
que necesita, sino que realiza un trabajo especfico, encaminado a
producir un solo bien o un nmero muy limitado de ellos. El conjunto de
bienes dc que se dispone conjuntamente se obtiene mediante un sistema
en el que cada sujeto produce un bien particular o un pequeo nmero de
bienes particulares.
Adam Smith expuso tres razones por las que la divisin del trabajo supone
esta ventaja, y que son las siguientes:
a) La habilidad del trabajador aumenta cuando puede dedicarse
exclusivamente a operaciones relativas a la produccin de un nico bien o
de pocos bienes.
b) Cuanto menor sea el nmero de bienes producidos por cada uno, tanto
menor ser la prdida de tiempo que cada uno soporte al pasar de la
produccin de un bien a la produccin de otro.
c) Cuanto ms limitada est la actividad humana a determinados procesos
productivos, ms fcilmente surge la invencin y el uso de cuantas
mquinas e innovaciones permitan al trabajo producir ms con el empleo
del mismo tiempo.
El medio con el que cada uno consigue los bienes que precisa es el
intercambio. La divisin del trabajo no podra existir sin el cambio, y todas
las ventajas que podra producir se perderan sin l. En cuanto un bien
constituye objeto de cambio se llama mercanca. El intercambio implica
que entre una mercanca y cada una de las dems con las que la primera
se intercambia, se establecen relaciones de intercambio, que indican la
cantidad de cada una de las mercancas con las que una unidad de la
considerada se intercambia. Estas relaciones de intercambio toman el
nombre de precios.
el medio con el que cada uno consigue los bienes que precisa es el
intercambio. La divisin del trabajo no podra existir sin el cambio, y todas
las ventajas que podra producir se perderan sin l. En cuanto un bien

constituye objeto de cambio se llama mercanca. El intercambio implica

que entre una mercanca y cada una de las dems con las que la primera
se intercambia, se establecen relaciones de intercambio, que indican la
cantidad de cada una de las mercancas con las que una unidad de la
considerada se intercambia. Estas relaciones de intercambio toman el
nombre de precios.
El medio con el que cada uno consigue los bienes que precisa es el
intercambio. La divisin del trabajo no podra existir sin el cambio, y todas
las ventajas que podra producir se perderan sin l.
En cuanto un bien constituye objeto de cambio se llama mercanca. El
intercambio implica que entre una mercanca y cada una de las dems
con las que la primera se intercambia, se establecen relaciones de
intercambio, que indican la cantidad de cada una de las mercancas con
las que una unidad de la considerada se intercambia. Estas relaciones de
intercambio toman el nombre de precios.

El mercado
Se llama mercado el lugar (que no es preciso que est determinado y
delimitado fsicamente, sino que es ms bien un lugar econmico) en el
que concurren muchos vendedores y muchos compradores para
intercambiar entre ellos una o varias mercancas. Se puede hablar del
mercado de una determinada mercanca, del mercado de un grupo de
mercancas, o tambin del mercado general del sistema econmico en su
conjunto. Esta ltima acepcin del trmino mercado est justificada por el
hecho de que nada de lo que pase en determinado mercado es
enteramente indiferente a lo que sucede en los dems. De la definicin se
desprende que slo se puede hablar de mercado, en el sentido estricto de
la palabra, cuando los intercambios se realicen mediante dinero.
La demanda puede definirse de la siguiente forma: la demanda de cierto
bien es la cantidad de l que desean adquirir los sujetos presentes en el
sistema a determinado precio del bien en cuestin. La idea de a
determinado precio es fundamental, ya que la cantidad de determinado
bien que los sujetos desean adquirir vara en general al variar el precio de
este bien.
Los cambios en el precio de cierto bien no son lo nico que influye en su
demanda; en lenguaje matemtico, diremos que la demanda de un bien
es funcin no slo del precio del bien, sino tambin de otros elementos.
Estos elementos son principalmente los siguientes:
a) Los gustos y las preferencias de los consumidores. Cierto bien puede
ser muy deseado hoy, pero puede ser menos deseado maana porque,
por ejemplo, mientras tanto se haya inventado otro bien que satisfaga

mejor la necesidad que satisfaca el bien en cuestin, o porque la moda

cambia o cambian las costumbres.
b) La renta de los consumidores. Si la renta en dinero que un sujeto
consigue vendiendo la mercanca o mercancas que produce cambia
porque dicho sujeto, por cualquier razn, produce ms o menos, esto
influye en la demanda que el individuo hace del bien en cuestin; si su
renta ha aumentado, puede permitirse el lujo de demandar, a cada precio,
una cantidad mayor que la que demandaba antes; si su renta disminuye
sucede a la inversa.
c) Los precios de los dems bienes. Los cambios en los precios de los
dems bienes pueden influir por muchas razones en la demanda del bien
considerado. Consideremos una mercanca A: si el precio de una
mercanca B, sustitutiva respecto a A, aumenta, los consumidores se
vern animados a sustituir B por A en el consumo, y as la demanda de A
aumenta; es evidente que si el precio de B disminuyera sucedera al
revs. Pero, incluso en el caso en que A y B no sean sustitutivos, en el
sentido de que no satisfagan la misma necesidad, si la demanda de B es
muy elstica~ un aumento en el precie de B reduce el valor de la cantidad
demandada de dicha mercanca y, por ello, libera para el consumidor un
poder adquisitivo que podra r.ecaer en A, aumentando su demanda. Si A
Y B son complementarios, una disminucin en el precio de B que aumente
la demanda de B hara aumentar tambin la demanda de A.

Francisco Javier Ocampo Delgado

Grupo 8114
Economa Poltica

Caractersticas generales
Un sistema se denomina capitalista cuando est caracterizado, como el que
ahora estudiamos, por: 1) la separacin entre trabajo y propiedad de los factores
de produccin; 2) la propiedad privada de los factores de produccin; y 3) la
libertad legal del trabajador, que vende su propio trabajo en el mercado y que,
de esta forma, asume plenamente la naturaleza de mercanca. La denominacin
est justificada por el hecho de que, como veremos, en un sistema como el
descrito, el capital asume un papel decisivo en la determinacin de las
caractersticas y el funcionamiento de la vida econmica.
En el sistema capitalista, la propiedad de los factores de produccin es, pues,
propiedad del capital. El propietario de un determinado capital, es decir, de un
determinado conjunto de factores de produccin en el que se incluye el trabajo
cedido por determinados trabajadores, se llama capitalista. Los capitalista e y los
trabajadores son los dos grupos o clases fundamentales de sujetos econmicos

del sistema capitalista. Si los recursos naturales, en particular la tierra, no son

propiedad de capitalistas, como pudiera suceder, sino que son propiedad de otra
clase especfica, esta ltima clase se coloca junto a las otras dos como tercer
componente del sistema capitalista; sus miembros se denominan terratenientes.
Est claro que, si la tierra no forma parte de la propiedad de los capitalistas, slo
se convierte en capital en tanto su uso se ceda a los capitalistas por parte de los
terratenientes.
Una primera y profunda diferencia entre el sistema capitalista y el sistema de
mercado simple estriba en que, mientras que en el ltimo los sujetos econmicos
son semejantes entre s, en tanto que todos desarrollan las mismas funciones
(producir mercancas y con lo que se recauda de su venta adquirir factores de
produccin o bienes para el consumo personal), en el sistema capitalista, en
cambio, los sujetos eCCln9micos tienen notables diferencias entre s segn
pertenezcan a cada una de las clases que antes hemos enumerado.
Una segunda diferencia, tambin muy importante, entre el sistema capitalista y
el de mercado simple, estriba en la distinta naturaleza que asume el coste de
produccin en ambos sistemas. En el sistema artesano-campesino el coste de
produccin, como ya sabemos, viene dado por el valor de los factores de
produccin necesarios para realizar el proceso productivo, pero entre los
elementos que lo componen no entra el trabajo, por una buena razn, ya que el
trabajo en este sistema no es una mercanca, no es un bien intercambiado y, por
lo tanto, no tiene precio.
Una tercera diferencia entre los dos sistemas se refiere a la divisin del trabajo.
Estudiando el sistema artesano-campesino, considerbamos como caracterstica
principal del sistema la divisin del trabajo. Tenemos que precisar ahora que la
divisi6d del trabajo que examinbamos entonces era del tipo que se dice
profesional, con lo que se pretende indicar el hecho de que cada sujeto del
sistema artesano-campesino ejerce una nica actividad u oficio, realizando todas
las operaciones propias de cada actividad. La divisin del trabajo que afecta al
trabajo asalariado del sistema capitalista es principalmente de otro tipo, ya que
se refiere al hecho de que cada trabajador realiza una operacin (o, como
mximo, unas pocas operaciones) dentro del mbito de una determinada
actividad productiva, que es la que se desarrolla en la empresa. Este tipo de
divisin del trabajo se indica con el nombre de divisin tcnica del trabajo, para
distinguirla de la profesional; por lo tanto, mientras en la divisin profesional del
trabajo un trabajador extiende su propio trabajo a una actividad productiva
concreta, en la divisin tcnica del trabajo el asalariado limita generalmente su
trabajo a una parte~ a menudo pequesima, de las operaciones de las que se
compone una determinada actividad productiva.
Una cuarta diferencia entre los dos sistemas (que contiene de alguna forma a
las dems y es, por ello, la diferencia fundamental) estriba en la distinta
naturaleza de los fines que en cada uno de los sistemas se pretende conseguir.
En el sistema artesano-campesino cada sujeto opera fundamentalmente en
vistas a conseguir cierto consumo, presente o futuro. Sabemos que en este
sistema cada sujeto es, al mismo tiempo, productor y consumidor, pero su figura
de productor est subordinada a la de consumidor, ya que, como productor, no
hace sino preparar los medios que precisa para satisfacer, de la forma que
considera oportuna, sus necesidades de consumidor. En el sistema capitalista,

esta relacin entre la figura del productor y el consumidor permanece inalterable

slo en una de las tres categoras de sujetos del sistema: los trabajadores; en
efecto, estos participan en el proceso productivo con el fin de procurarse una
renta utilizable para su propio consumo. No hay duda de que el trabajador del
sistema capitalista participa en el proceso productivo de manera bien distinta a
como lo hacen el artesano y el campesino, ya que el primero es slo un
prestador de trabajo, mientras que los segundos tienen tambin responsabilidad
en las decisiones relativas a la marcha de la produccin; pero el fin es idntico
en ambos casos: el consumo.