A lo largo de la historia se han desarrollado diversos mtodo filosficos, cada uno de los cuales

aporta un modo de entender el objeto de la filosofa y tambin una peculiar articulacin de las
fuentes de conocimiento, la razn y la sensibilidad, que hacen posible alcanzarlo.
1. 1.Mtodo emprico-racional.
Este mtodo tiene su origen en Aristteles y ha perdurado a lo largo de la historia hasta
nuestros das. En l se parte de la conviccin de que contamos con dos fuentes de
conocimientos: los sentidos y el entendimiento. A travs de ellas accedemos a dos niveles de la
realidad: el sensible y el inteligible. El primer nivel de la realidad est constituido por los datos
que nos proporcionan los sentidos; segn estos datos la realidad es mltiple y cambiante. Pero
a partir de ellos el entendimiento concibe algo permanente en la realidad por medio de la
intuicin y del razonamiento.
Este segundo nivel de la realidad es el de lo que las cosas son y lo que hace que sean. Nuestro
entendimiento lo expresa mediante conceptos o formas de ser y de decir lo que es, llamadas
categoras, entre las que tiene primaca la de sustancia, que es el sustrato bsico de cada cosa
concreta. Es decir, el entendimiento capta que hay algo permanente, algo que no cambia y que
acta como soporte (sustrato, sustancia) de todos los cambios que experimenta una cosa. Para
explicar esos cambios son necesarias tres nociones: la de ser en potencia, aquello que cada
ser todava no es, pero puede llegar a ser; la de ser en acto, lo que cada ser ya es, y la teora
de las causas: material, formal, eficiente y final, como principios de la realidad.
Este mtodo se denomina emprico-racional, porque empieza por la experiencia fsica del
cambio y del movimiento, y culmina en las elaboraciones del entendimiento, de manera que
nada hay en el intelecto que antes no haya estado en los sentidos. Pretende conocer lo que
es comn, universal y necesario a todos los seres: el ser en tanto que ser.
1. 2.Mtodo empirista.
El empirismo separa las dos fuentes de conocimiento que el mtodo emprico-racional
considera necesarias: experiencia y razn.
La razn es la fuente adecuada para elaborar las ciencias formales como la lgica y las
matemticas, porque las afirmaciones de estas ciencias son verdades de razn, es decir,
podemos descubrir su verdad o falsedad analizndolas racionalmente, sin necesidad de
recurrir a la experiencia. Por eso, las verdades de razn son analticas, es decir, no aumentan el
conocimiento, sino que lo explican.
Sin embargo, las ciencias no formales, como las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales,
se componen de enunciados cuya verdad slo puede comprobarse en la experiencia. Sus
verdades son verdades de hecho, y la fuente de conocimiento apropiada es la experiencia.
Las verdades de hecho son sintticas, es decir, aumentan el conocimiento por medio de la
experiencia.
En este campo, la razn slo puede relacionar y combinar unas sensaciones con otras, pero
nada nos asegura que estas construcciones coincidan con el mundo exterior al sujeto si no
recurrimos a la experiencia.
En general, es empirista toda filosofa segn la cual el origen y el valor de nuestros
conocimientos dependen de la experiencia sensible y que, por tanto, se sirve del mtodo
inductivo en la investigacin.
Como no podemos llegar a conocer y explicar la totalidad de la realidad, la filosofa debe
explicar el origen de todos nuestros conocimientos, y su objeto ser, pues, el funcionamiento
de la mente y de los mecanismos mentales, los sentimientos y las costumbres; en definitiva, la
naturaleza humana.
Los autores ms destacados del empirismo clsico moderno son Locke, Berkeley y Hume en los

siglos XVII y XVIII, muy influyentes en las diversas formas del empirismo contemporneo.
1. 3.Mtodo racionalista.
De las dos fuentes de conocimiento, el racionalismo, nacido en la Edad Moderna, afirma la
primaca de la razn. La razn puede darnos certeza de que los conocimientos elaborados por
ella son verdaderos por dos motivos:
Lo primero que tenemos ante nosotros no son las sensaciones que vienen del exterior, sino
el entendimiento mismo: nada hay en el intelecto que antes no haya estado en el sentido,
excepto el intelecto mismo.
Entre nuestras ideas, las ms claras, evidentes y ciertas son las que proceden de la razn, las
ideas innatas, mientras que las que proceden de los sentidos son confusas e inciertas.
De ah se deriva la primaca de la razn, que se constituye as en fuente y criterio del
conocimiento, aunque pueda tener tambin en cuenta lo dado a los sentidos.
Los principios del conocimiento son las verdades de razn que juzgan de lo verdadero y
conveniente, y nos infunde certeza sobre nuestros conocimientos, porque el afn de certeza
preside la indagacin de los racionalistas.
Descartes encuentra el fundamento del conocimiento en una idea clara y distinta cuya
verdad es evidente: cogito ergo sum, pienso, luego existo.
Leibniz encuentra ese fundamento en dos principios: el de no-contradiccin, A no es no A,
que es el fundamento de las verdades de razn, y el principio de razn suficiente, nada
sucede sin razn, fundamento de las verdades de hecho.
A partir de estos fundamentos, el mtodo adoptado por el racionalismo clsico es la
combinacin de intuicin y deduccin, segn el modelo de la matemtica, considerada la
ciencia racional ms perfecta. Los autores ms destacados son Descartes, Spinoza y Leibniz en
los siglos XVII y XVIII.
Ahora bien, hay diversos modos de entender la razn, y por ello no todo racionalismo seguir
el ideal matemtico ni intentar buscar fundamentos seguros para el conocimiento y la accin.
ste es el caso del racionalismo crtico del siglo XX, creado por Karl Popper y Hans Albert,
segn el cual, para mostrar que un conocimiento es verdadero provisionalmente, es preciso
ponerlo a prueba en la experiencia ms que fundamentarlo.
1. 4.Mtodo trascendental.
El mtodo trascendental, creado por Kant en el siglo XVIII, no trata de indagar cul es el origen
de nuestro saber, como ocurra con el empirismo y el racionalismo clsicos, sino de
fundamentarlo, de dar razn de l. Por ejemplo, puedo haber aprendido en mi familia que no
es bueno daar a otros ni a m mismo. El origen de este saber mo es mi familia. Sin embargo,
yo me pregunto: es verdad esto?. Y mi respuesta no puede ser: es verdad porque lo he
aprendido en mi familia, ya que con eso slo estoy aludiendo al origen de mi conocimiento. Si
adems, quiero fundamentarlo, tengo que dar una razn independiente de la fuente de donde
lo he aprendido.
Para dar razn de todo el saber racional humano es preciso intentar responder a tres
preguntas, que expresan los intereses de la razn.
*Qu puedo yo saber? Es la pregunta por mis posibilidades de conocer.
*Qu debo yo hacer? Es la pregunta por cmo debo orientar mi accin.
*Qu me es permitido esperar? Es la pregunta por cul ser el futuro de aquellos que obran
bien.
Estas tres preguntas se resumen en una ltima: Qu es el hombre? El hombre es
conocimiento, accin y esperanza.
Para dar razn de nuestro saber en estos tres mbitos es preciso descubrir las condiciones de
conocimiento, de accin y de esperanza que son comunes, universales y necesarias para todos

los individuos, para todo tiempo y lugar. Kant busca las condiciones que hacen que podamos
conocer, actuar y esperar, siendo este procedimiento lo que constituye lo ms propio y
especfico del mtodo trascendental. Lo que busca en definitiva son las estructuras y
condiciones universales y necesarias sin las cuales ni son posibles, ni puede entenderse en qu
consisten el conocimiento, la accin y la esperanza. A este conjunto de estructuras y
condiciones es a lo que Kant llama sujeto trascendental.
Se produce as lo que se ha llamado la inversin copernicana en filosofa porque, de la
misma manera que Coprnico trat de explicar los movimientos del sistema solar cambiando
el punto focal, Kant intenta explicar nuestro saber cambiando de perspectiva: en vez de
hacerlo desde el ser, intenta explicar nuestros saber desde el sujeto.
As Kant descubre que el ser humano cuenta con dos fuentes de conocimiento: la sensibilidad
y las facultades intelectuales. Las facultades intelectuales son tres: el entendimiento, la razn y
la facultad de juzgar.
*La sensibilidad es la capacidad de recibir impresiones. Por ella, dice Kant, nos son dados los
objetos, es decir, tenemos intuiciones que en el conocimiento humano siempre son
sensibles.
*El entendimiento es una facultad que elabora conceptos o categoras, por medio de los cuales
ligamos entre s las impresiones sensibles, de modo que, en vez de captarlas como un conjunto
desordenado de sensaciones, las captamos de forma ordenada. Por ejemplo, las personas
cambiamos totalmente desde el nacimiento hasta la muerte y, sin embargo, decimos de
alguien que es l mismo, aunque antes fuera nio y ahora adulto, porque el entendimiento liga
la apariencia de nio y la de adulto mediante la categora de sustancia: la persona es una
sustancia, que permanece siempre igual bajo los cambios accidentales que nos muestran los
sentidos. Gracias al orden que introduce el entendimiento en la experiencia sensible podemos
hacer ciencias como la fsica y la matemtica.
*La razn es la fuente de las ideas. Las ideas son conceptos que no sirven para conocer el
mundo natural, pero son indispensables para ordenar nuestro conocimiento de dicho mundo y
para nuestra vida moral, poltica y religiosa. Kant seala tres ideas: la libertad en el mundo, la
inmortalidad del alma y la existencia de Dios. El entendimiento y la razn son dos modos de
usar la capacidad racional: el uso terico, que nos permite construir la ciencia natural, y el uso
prctico, que abre el mundo de la moral y de la libertad.
*Por su parte, la facultad de juzgar nos permite un puente entre los mundos natural y moral.
La tarea emprendida por Kant ser proseguida de diverso modo por otros representantes del
idealismo alemn, como Fichte y Hegel en los siglos XVIII y XIX. Pero el impulso de
la filosofa trascendental pervive en la filosofacontempornea, de modo especial en la
pragmtica trascendental de Apel y en la pragmtica universal de Habermas.
1. 5.Mtodo analtico-lingstico.
El mtodo de la llamada filosofa del anlisis del lenguaje nace en el siglo XX. Sus defensores
consideran que la mayor parte de los problemas filosficos se plantean porque las expresiones
filosficas son imprecisas y oscuras y dan lugar a confusiones. Por eso, la tarea de
la filosofa ser analizar el lenguaje y tratar de aclararlo. En general, estos filsofos no
pretenden conocer la realidad (el ser), ni investigan las capacidades o facultades del
conocimiento, como el racionalismo, el empirismo y Kant, sino que concentran su inters en el
lenguaje.
La filosofa analtico-lingstica ha seguido principalmente dos orientaciones:
*El anlisis formal, lgico y semntico. La lgica es el lenguaje perfecto, ideal. Sin embargo, las
proposiciones de la lgica no dicen nada, no representan ningn estado de cosas. Pero

muestran las propiedades formales del lenguaje y del mundo. El error de la filosofa consiste
en que ha pretendido decir lo que slo se puede mostrar: la estructura lgica comn al
lenguaje y al mundo. Todo lo que se puede decir lo dicen ya las ciencias. A la filosofa le
compete especficamente la clarificacin lgica de los pensamientos.
*El anlisis del uso del lenguaje, propio de una lgica informal y pragmtica. Considera que hay
diversas maneras de usar el lenguaje, a las que Wittgenstein denomina juegos lingsticos.
Los juegos del lenguaje no son solamente maneras diferentes de utilizar los recursos
lingsticos, sino que son modelos que describen situaciones comunicativas, por lo que estn
estrechamente entrelazados con formas de vida.
Este mtodo o estilo de filosofar, ligado a la tradicin empirista inglesa, abarca desde el
llamado anlisis clsico de Moore y Russell, que desemboc en el atomismo lgico de
Russell y del Tractatus de Wittgenstein, pasando por el neopositivismo del Crculo de Viena,
hasta el giro pragmtico de las Investigaciones filosficas de Wittgenstein y su desarrollo en las
escuelas de Cambridge y Oxford.
1. 6.Mtodo hermenutico.
L a palabra hermenutica procede del vocablo griego hermeneuo, que significa interpretar
y comprender. En principio, la hermenutica consisti en el arte de interpretar y
comprender el sentido de los textos, principalmente religiosos y jurdicos, pero tambin
literarios, cientficos y filosficos. Para ello es necesario conocer el contexto en que se
escribieron y los problemas a los que trataban de responder.
Sin embargo, en el siglo XIX y por obra de Schleiermacher, este arte se lleva ms all de los
textos y se universaliza: todas las acciones humanas, todos los acontecimientos histricos
necesitan ser comprendidos e interpretados, porque tienen un sentido.
Las ciencias sociales, que son las que se ocupan de las acciones humanas, no pueden limitarse
a tratar de explicar causalmente, como explicamos un fenmeno natural, sino que han de
intentar comprender el sentido de esas acciones e interpretarlo.
La hermenutica, pues, se propone ante todo dos cosas.
*Mostar que el mtodo de la ciencia moderna, preocupado por explicar causalmente
acontecimientos, es insuficiente para comprender la historia, porque el sentido no se explica,
sino que se comprende desde la experiencia.
*Intentar responder a la pregunta: cmo es posible la comprensin?, es decir, qu
elementos intervienen para comprender el sentido de las acciones humanas y de los
acontecimientos histricos?
La respuesta a estas cuestiones puede orientarse de dos formas, segn el panorama de la
hermenutica contempornea:
*Desde una hermenutica no normativa, que considera que la filosofa ha de conformarse con
descubrir los elementos que hacen posible la comprensin, como la tradicin, el lenguaje, el
contexto, la historia, etc., entendiendo que todas las comprensiones son distintas y no hay
modo de progresar en la comprensin.
Aqu se situaran Hans Georg Gadamer con una hermenutica experiencial y Richard Rorty con
una hermenutica pragmatista y contextualista.
*Construyendo una hermenutica normativa, como la del Karl-Otto Apel y Jrgen Habermas,
que intentan descubrir entre los elementos que hace posible la comprensin un criterio desde
el que criticar las falsas comprensiones.
Esto es posible gracias a las llamadas pretensiones de validez del habla. Son cuatro
pretensiones que acepta cualquiera que intenta comprender un mensaje lingstico (un texto o
un discurso oral) y cualquiera que pretenda argumentar en serio. As quien participe en un
proceso comunicativo lingstico pretende con esa accin.

-verdad
-veracidad
-sentido(o inteligibilidad)
-correccin moral.