Introduccin

Laicos catlicos en la plaza de San Pedro. Los laicos constituyen la inmensa mayora de la Iglesia
catlica. En el decir de Po XII, reiterado porJuan Pablo II: Ellos son la Iglesia (Christifideles laici 9).

Catlica es trmino originario del idioma griego , 'katholiks', que significa 'universal'.
Se hace esta distincin en relacin a otras iglesias cristianas, como la Comunin anglicana y
las Iglesias ortodoxas, las cuales se refieren a s mismas dentro de la nica "Iglesia, una,
santa, catlica y apostlica" del Credo, y que tambin seran catlicas (tanto en
sentido etimolgico como en todo el contenido del trmino, dado que se dirigen a proslitos de
todo el mundo). La diferencia de las iglesias ortodoxas respecto de la Iglesia catlica romana
consiste en situarse fuera de la autoridad del papa.
A veces (sobre todo en pases sajones) se habla de "Iglesia catlica romana". Sin embargo,
existen Iglesias en plena comunin con elobispo de Roma que tienen
tradiciones litrgicas distintas a la romana, de manera que no es preciso identificar
simplemente la Iglesia catlica romana y la Iglesia catlica, de la que la primera es una parte.
En este artculo se usar el trmino ms general Iglesia catlicapara englobar a las Iglesias
catlicas orientales y la Iglesia catlica romana, tal como est en el ttulo del artculo.
En los pases en los que el culto catlico es mayoritario, a la Iglesia catlica se le conoce
normalmente con el trmino la Iglesia, trmino que en pases como Suecia se aplicara a la
iglesia nacional luterana, o
en Rumania, Bulgaria, Montenegro, Serbia, Georgia, Rusia,Albania, Etiopa, Armenia, la ex
Repblica Yugoslava de Macedonia o Grecia, a la Iglesia catlica apostlica ortodoxa.
Segn una larga tradicin, existen otros trminos para referirse a la Iglesia catlica, tales
como Sacramento de Cristo, Pueblo de Dios,Cuerpo mstico de Cristo, Esposa de
Cristo, Jerusaln de arriba, Edificacin de Dios,6 Barca de Pedro o Nave de salvacin.nota 2
A la Iglesia catlica pertenecen todos los bautizados segn sus ritos propios y que no hayan
realizado un acto formal de apostasa.nota 3 Segn los datos del Anuario
Pontificio de2013 referentes al ao 2011, el nmero de bautizados miembros de la Iglesia es
de 1 229 millones, el 17,5 % de la poblacin mundial.7

La Iglesia catlica tiene como cabeza al obispo de Roma, el papa, que recibe el trato
honorfico de "Su Santidad". Segn el dogma catlico, 8 el primer papa fue Pedro. El papa
actual es el argentino Jorge Mario Bergoglio, que escogi el nombre pontificio de Francisco.
La Iglesia catlica tiene su cabeza en Roma, donde se encuentra la Sede Apostlica;
relacionada con la Sede est el Estado de la Ciudad del Vaticano (Status Civitatis Vatican,
en latn y oficialmente; Stato della Citt del Vaticano, en italiano), un enclave dentro de la
ciudad de Roma, que funciona como un estado independiente y reconocido
internacionalmente. Si bien el Estado Vaticano est estrechamente ligado a la Sede
Apostlica, se trata de entidades distintas, ya que el Estado Vaticano es un poder temporal
(gobernado directamente por el papa), mientras que la Sede Apostlica es entendida por los
catlicos como poder espiritual. En la Ciudad del Vaticano y en Roma se encuentran la Curia
Romana, formada por las instituciones (llamadas dicasterios) que ayudan al papa en el
gobierno de la Iglesia.

Etimologa
La palabra iglesia ["" (ekklesia) 'asamblea', del griego "k-k"(ek-kalein) 'llamar fuera'] significa 'convocatoria'. Designa asambleas del pueblo (cf. Hch 19, 39), de
carcter religioso.

Representacin de Ignacio de Antioqua. 1486.

Es el trmino frecuentemente utilizado en el texto griego del Antiguo Testamento para designar
la asamblea del pueblo elegido en la presencia de Dios, sobre todo cuando se trata de la
asamblea del Sina, en donde el pueblo de Israel recibi la ley y fue constituido por Dios como
su pueblo santo (cf. xodo19; 5, 1. 3).
Dndose a s misma el nombre de "Iglesia", la primera comunidad de los que crean en Cristo
se reconoce heredera de aquella asamblea. En ella, Dios "convoca" a su pueblo desde todos

los confines de la tierra. El trmino griego kyriak, del que derivan las palabras Church en
ingls, y Kirche en alemn, significa "la que pertenece al Seor".9 Desde el punto de vista
teolgico, el trmino "iglesia" designa al pueblo creyente que Dios llama y rene de todas
partes para formar la "asamblea" de todos aquellos, que por la fe y el bautismo, han sido
hechos "hijos de Dios",10 "miembros de Cristo"11 y "templo del Espritu Santo".12 13
El trmino catlico proviene del griego (katholiks), que significa
'universal'. Ignacio de Antioqua brinda en su Carta a los esmirniotas, escrita hacia el ao 110,
el testimonio ms antiguo de este adjetivo como calificativo de la Iglesia:
Donde est el obispo est la comunidad, as como donde est Cristo Jess est la Iglesia catlica.