Combustin

El oxgeno tiene la capacidad de combinarse con diversos elementos para producir xi

dos. Por ende, oxidacin es la combinacin del oxgeno con otra sustancia. Existen oxi
daciones que son sumamente lentas, como por ejemplo la del hierro. Cuando la oxi
dacin es rpida se llama combustin.
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Pues bien, la combustin se refiere a las reacciones qumicas que se establecen entr
e cualquier compuesto y el oxgeno. A esto tambin se le llama reacciones de oxidacin
.
De este tipo de proceso se desprenden energa lumnica y calrica y se llevan a cabo rp
idamente.
Cabe destacar que los organismos vivientes, para producir energa, utilizan una co
mbustin controlada de los azcares. (Ver Combustin a nivel celular).
El material que arde, como el kerosn y el alcohol, es el combustible y el que hac
er arder, como el oxgeno, se llama comburente.
Ignicin es el valor de temperatura que debe presentar el sistema fisicoqumico para
que se pueda dar la combustin de manera natural.
El proceso termina cuando se consigue el equilibrio entre la energa de los compue
stos que reaccionan y la de los productos de la reaccin. Con el punto de ignicin s
e alcanza la temperatura de inflamacin, activado por la energa de una chispa o por
la llama de un fsforo.
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Tringulo de la combustin. Si uno de los tres factores se elimina, el fuego se exti
ngue.
Son el carbono y el hidrgeno (hidrocarburos) elementos que entran en combustin ms fc
ilmente. El heptano, propano y el metano -entre otros- son sustancias que se uti
lizan como combustibles, es decir, como fuentes de calor proporcionados por la c
ombustin.
En sntesis, la combustin se produce cuando convergen los siguientes factores:
-El combustible, es decir, el material que arde (gas, alcohol, carbn, madera, plst
ico).
-El comburente, el material que hacer arder (oxgeno).
-La temperatura de inflamacin, la temperatura ms baja a la cual el material inicia
la combustin para seguir ardiendo.
A modo de resumen
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Oxidacin de planchas de zinc
(ampliar imagen)
Cuando una sustancia se quema (arde) se produce un fenmeno llamado combustin.
La combustin es un proceso de transformacin de la materia que se inicia con un apo
rte de energa y que, en presencia de oxgeno, da lugar a la formacin de nuevas susta
ncias y a la liberacin de energa en forma de calor y luz.

Cuando se quema un papel, el aporte de energa lo proporciona la llama; la reaccin

ocurre en presencia del aire, el cual contiene oxgeno.
Al producirse la reaccin qumica entre el combustible, en este caso el papel (el qu
e arde) y el comburente, oxgeno (el que hace arder) se obtienen como productos de
la reaccin qumica, en general, CO2, H2O y cenizas que corresponden al residuo min
eral del papel.
La masa inicial del papel se transform entonces en cenizas y gases que fueron lib
erados a la atmsfera. Adems, se produce calor y luz.