V.

LA PARTICIPACIN
a) Significado y valor
189 Consecuencia
caracterstica
de
la
subsidiaridad
es
la
402
participacin, que se expresa, esencialmente, en una serie de
actividades mediante las cuales el ciudadano, como individuo o
asociado a otros, directamente o por medio de los propios
representantes, contribuye a la vida cultural, econmica, poltica y social
de la comunidad civil a la que pertenece.403 La participacin es un deber
que todos han de cumplir conscientemente, en modo responsable y con
vistas al bien comn.404
La participacin no puede ser delimitada o restringida a algn contenido
particular de la vida social, dada su importancia para el crecimiento,
sobre todo humano, en mbitos como el mundo del trabajo y de las
actividades econmicas en sus dinmicas internas, 405 la informacin y la
cultura y, muy especialmente, la vida social y poltica hasta los niveles
ms altos, como son aquellos de los que depende la colaboracin de
todos los pueblos en la edificacin de una comunidad internacional
solidaria.406 Desde esta perspectiva, se hace imprescindible la exigencia
de favorecer la participacin, sobre todo, de los ms dbiles, as como la
alternancia de los dirigentes polticos, con el fin de evitar que se
instauren privilegios ocultos; es necesario, adems, un fuerte empeo
moral, para que la gestin de la vida pblica sea el fruto de la
corresponsabilidad de cada uno con respecto al bien comn.
b) Participacin y democracia
190 La participacin en la vida comunitaria no es solamente una de las
mayores aspiraciones del ciudadano, llamado a ejercitar libre y
responsablemente el propio papel cvico con y para los dems, sino
tambin uno de los pilares de todos los ordenamientos
democrticos,407 adems de una de las mejores garantas de
permanencia de la democracia. El gobierno democrtico, en efecto, se
define a partir de la atribucin, por parte del pueblo, de poderes y
funciones, que deben ejercitarse en su nombre, por su cuenta y a su
favor;
es
evidente,
pues,
que toda
democracia
debe
ser
408
participativa. Lo cual comporta que los diversos sujetos de la
comunidad civil, en cualquiera de sus niveles, sean informados,
escuchados e implicados en el ejercicio de las funciones que sta
desarrolla.

191 La participacin puede lograrse en todas las relaciones posibles

entre el ciudadano y las instituciones: para ello, se debe prestar
particular atencin a los contextos histricos y sociales en los que la
participacin debera actuarse verdaderamente. La superacin de los
obstculos culturales, jurdicos y sociales que con frecuencia se
interponen, como verdaderas barreras, a la participacin solidaria de los
ciudadanos en los destinos de la propia comunidad, requiere una obra
informativa y educativa.409 Una consideracin cuidadosa merecen, en
este sentido, todas las posturas que llevan al ciudadano a formas de
participacin insuficientes o incorrectas, y al difundido desinters por
todo lo que concierne a la esfera de la vida social y poltica: pinsese,
por ejemplo, en los intentos de los ciudadanos de contratar con las
instituciones las condiciones ms ventajosas para s mismos, casi como
si stas estuviesen al servicio de las necesidades egostas; y en la praxis
de limitarse a la expresin de la opcin electoral, llegando aun en
muchos casos, a abstenerse.410
En el mbito de la participacin, una ulterior fuente de preocupacin
proviene de aquellos pases con un rgimen totalitario o dictatorial,
donde el derecho fundamental a participar en la vida pblica es negado
de raz, porque se considera una amenaza para el Estado mismo; 411 de
los pases donde este derecho es enunciado slo formalmente, sin que
se pueda ejercer concretamente; y tambin de aquellos otros donde el
crecimiento exagerado del aparato burocrtico niega de hecho al
ciudadano la posibilidad de proponerse como un verdadero actor de la
vida social y poltica.412
E) LA SOCIABILIDAD HUMANA
149 La persona es constitutivamente un ser social,294 porque as la ha
querido Dios que la ha creado.295 La naturaleza del hombre se
manifiesta, en efecto, como naturaleza de un ser que responde a sus
propias necesidades sobre la base de una subjetividad relacional, es
decir, como un ser libre y responsable, que reconoce la necesidad de
integrarse y de colaborar con sus semejantes y que es capaz de
comunin con ellos en el orden del conocimiento y del amor: Una
sociedad es un conjunto de personas ligadas de manera orgnica por un
principio de unidad que supera a cada una de ellas. Asamblea a la vez
visible y espiritual, una sociedad perdura en el tiempo: recoge el pasado
y prepara el porvenir .296
Es necesario, por tanto, destacar que la vida comunitaria es una
caracterstica natural que distingue al hombre del resto de las criaturas
terrenas. La actuacin social comporta de suyo un signo particular del
hombre y de la humanidad, el de una persona que obra en una
comunidad de personas: este signo determina su calificacin interior y

constituye, en cierto sentido, su misma naturaleza. 297 Esta caracterstica

relacional adquiere, a la luz de la fe, un sentido ms profundo y estable.
Creada a imagen y semejanza de Dios (cf. Gn 1,26), y constituida en el
universo visible para vivir en sociedad (cf. Gn 2,20.23) y dominar la
tierra (cf. Gn 1,26.28-30), la persona humana est llamada desde el
comienzo a la vida social: Dios no ha creado al hombre como un ser
solitario, sino que lo ha querido como ser social. La vida social no es,
por tanto, exterior al hombre, el cual no puede crecer y realizar su
vocacin si no es en relacin con los otros .298
150 La sociabilidad humana no comporta automticamente la comunin
de las personas, el don de s. A causa de la soberbia y del egosmo, el
hombre descubre en s mismo grmenes de insociabilidad, de cerrazn
individualista y de vejacin del otro.299 Toda sociedad digna de este
nombre, puede considerarse en la verdad cuando cada uno de sus
miembros, gracias a la propia capacidad de conocer el bien, lo busca
para s y para los dems. Es por amor al bien propio y al de los dems
que el hombre se une en grupos estables, que tienen como fin la
consecucin de un bien comn. Tambin las diversas sociedades deben
entrar en relaciones de solidaridad, de comunicacin y de colaboracin,
al servicio del hombre y del bien comn.300
151 La sociabilidad humana no es uniforme, sino que reviste mltiples
expresiones. El bien comn depende, en efecto, de un sano pluralismo
social. Las diversas sociedades estn llamadas a constituir un tejido
unitario y armnico, en cuyo seno sea posible a cada una conservar y
desarrollar su propia fisonoma y autonoma. Algunas sociedades, como
la familia, la comunidad civil y la comunidad religiosa, corresponden ms
inmediatamente a la ntima naturaleza del hombre, otras proceden ms
bien de la libre voluntad: Con el fin de favorecer la participacin del
mayor nmero de personas en la vida social, es preciso impulsar, alentar
la creacin de asociaciones e instituciones de libre iniciativa para fines
econmicos, sociales, culturales, recreativos, deportivos, profesionales y
polticos, tanto dentro de cada una de las Naciones como en el plano
mundial. Esta socializacin expresa igualmente la tendencia natural
que impulsa a los seres humanos a asociarse con el fin de alcanzar
objetivos que exceden las capacidades individuales. Desarrolla las
cualidades de la persona, en particular, su sentido de iniciativa y de
responsabilidad. Ayuda a garantizar sus derechos .301