ter etlico

El ter etlico, o dietilter es un ter lquido, incoloro, muy inflamable,

con un bajo punto de ebullicin, de sabor acre y ardiente.
Es ms ligero que el agua (su densidad es de 736 kg/m3), sin embargo
su vapor es ms denso que el aire (2,56 kg/m3). El ter etlico hierve con
el calor de la mano (34,5 C), y se solidifica a -116 C.1
Es un buen disolvente de las grasas, azufre, fsforo, etc. Tiene
aplicaciones industriales como disolvente y en las fbricas de explosivos.

Historia
Se le da crdito su descubrimiento al alquimista Ramn Llull en el
ao 1275, aunque no hay evidencia contempornea que lo
afirme[cita requerida]. Fue sintetizado por primera vez en 1540 por Valerius
Cordus que lo llam aceite dulce de vitreolo (oleum dulci vitrioli, en
idioma latn). El nombre se debe a que fue descubierto de la destilacin
de etanol y cido sulfrico (conocido antiguamente como aceite de
vitreolo, porque se produca a partir de ese mineral), y descubri
algunas de sus propiedades medicinales. Aproximadamente al mismo
tiempo, Theophrastus Bombastus von Hohenheim (mejor conocido como
Paracelsus) descubri sus propiedades analgsicas. El nombre ter fue
dado a la substancia en 1730 por August Sigmund Frobenius.
Uso anestsico
El doctor estadounidense M. D. Crawford Williamson Long fue el primer
cirujano que lo emple como anestsico general el 30 de marzo de1842.
Sin embargo, su autora es discutida, no introdujo la anestesia de forma
general en su prctica ni escribi ni conferenci sobre el tema antes de
que los dentistas Horace Wells y William Morton hicieran sus
demostraciones. Los historiadores de la medicina se decantan por estos
ltimos como verdaderos desarrolladores de la anestesia. 2 El ter no se
usa mientras haya otro anestsico disponible, por su inflamabilidad y
porque es irritante para algunos pacientes.

Debido a esas razones, junto con su alta inflamabilidad y su bajo punto

de ignicin, el ter etlico es considerado como uno de los factores de
riesgo de los laboratorios.
El ter puede usarse para anestesiar garrapatas antes de eliminarlas de
un cuerpo animal o humano. La anestesia relaja a la garrapata y evita
que mantenga su boca debajo de la piel.
Uso recreativo
Los efectos anestsicos del ter le han hecho una droga recreacional o
recreativa, aunque no popular. El ter etlico no es tan txico como otros
solventes utilizados como drogas recreacionales.
El ter mezclado con etanol fue vendido en el siglo XIX como droga
recreativa, durante algunos movimientos por la templanza de la
sociedad occidental. En esa poca, no era considerado apropiado que las
mujeres consumieran bebidas alcohlicas en sociedad, as que en su
lugar se consuman drogas que contenan ter. Un medicamento para la
tos llamado Gotas de Hoffmann, fue vendido en esa poca como una de
esas drogas ya que contena mucho alcohol. El ter tiende a ser difcil
para consumir solo, y por lo tanto se mezcl a menudo con las drogas
como el etanol para uso recreativo. Tambin se puede utilizar como
un inhalante.
Metabolismo
Se ha propuesto que el enzima citocromo P450 es el que metaboliza el
dietil ter.3 Adems, el dietil ter inhibe la alcohol deshidrogenasa, y por
tanto ralentiza el metabolismo del alcohol.4 Tambin inhibe el
metabolismo de otras drogas requiriendo un metabolismo oxidativo

El ter es una droga depresora (disminuye o inhibe la funcin del rgano

efector) en este caso, del sistema nervioso central que produce
aturdimiento, sopor y sueo, cuya frmula qumica es C4H5O.
Empez a utilizarse en el siglo XIX como anestsico (insensibiliza del
dolor) en las intervenciones quirrgicas.
Demostracin, en un aula del siglo XIX, de los efectos del ter.

Uno de los primeros en utilizar el ter etlico como anestsico fue el

dentista norteamericano William T. G. Morton. Pronto, la tcnica de
utilizar el ter se extendi a otros lugares aunque no fue apreciada por
todos los cirujanos.

En este vdeo podemos ver como se introdujo el ter como anestsico en

las operaciones quirrgicas durante el siglo XIX y cuales eran sus
efectos, debidos a los cuales, tuvo un gran xito entre cirujanos de todo
el mundo, ya que el paciente al que se operaba quedaba inconsciente y
no senta ningn dolor durante el proceso.

Para administrarlo se empleaban las vas pulmonares o bucales por lo

que se deba inhalar para su entrada en el organismo. Para ello se
recurra a la utilizacin de diversos aparatos:
1. Mscara de inhalacin de Ombredanne
2. Mscara de inhalacin de Ochsner

Dependiendo de la dosis que se administraba poda provocar analgesia

(ausencia de sensacin dolorosa), excitacin, anestesia quirrgica o la
depresin total del sistema respiratorio.
- Dosis bajas: des-inhibicin controlable, sensacin de que los
sentido y el intelecto se agudizan.
- Dosis medias y altas: alucinaciones visuales y auditivas, sobre
todo estas ltimas, y una marcada des-inhibicin.
- Empleo crnico: dolores estomacales, vmitos, insomnio,
irritabilidad, debilidad fsica y prdida del impulso sexual.

El ter genera gran dependencia fsica y psquica si se utiliza

frecuentemente durante, aproximadamente, un mes y medio. Produce
tolerancia y el sndrome de abstinencia puede provocar postraciones
nerviosas (irritabilidad y depresin) y delirium tremens (delirio
tembloroso) que pueden provocar consecuencias terribles.

Para conseguir los mismos efectos anestsicos del cloroformo, el ter

necesita el triple o el cudruple de dosis. An no hay datos concluyentes
en lo que se refiere a la dosis letal de ambas sustancias, por lo que es
necesario una prudencia extrema para quien decida utilizarlo.
Actualmente los usos anestsicos de ambos lquidos estn muy
restringidos, debido al potencial inflamable del ter y a la toxicidad del
cloroformo, aunque el ter es empleado hoy en da, por narcotraficantes,
para extraer cocana de la pasta hecha con hojas de coca.
Con el tiempo se han ido incorporando otros anestsicos generales,
administrados por inhalacin o por vas como la intravenosa o intraraqudea (aplicacin del frmaco entre las capas de las meninges).
Tambin se desarrollaron sustancias que actan de forma local. Del
mismo modo, los aparatos y las tcnicas de administracin han
mejorado de forma espectacular. Gracias al empleo de los anestsicos
fue posible realizar intervenciones quirrgicas que antes no podan
hacerse.