En esta tcnica, cada miembro de la poblacin tiene la misma probabilidad de ser
seleccionado como sujeto. Todo el proceso de toma de muestras se realiza en un paso, en
donde cada sujeto es seleccionado independientemente de los otros miembros de la poblacin. El muestreo aleatorio siemple se puede aplicar en muchos mtodos. El ms primitivo y mecnico sera el de la lotera. A cada miembro de la poblacin se le asigna un nmero. Todos los nmeros se colocan en un recipiente o un sombrero y se mezclan. Con los ojos vendados, el investigador va sacando las etiquetas con nmeros. Todos los individuos que tengan los nmeros sacados por el investigador son los sujetos del estudio. Otra forma sera que una computadora haga la seleccin al azar de la poblacin. En el caso de poblaciones con pocos miembros, es aconsejable utilizar el primer mtodo, pero si la poblacin tiene muchos miembros, es preferible una seleccin aleatoria por computadora.
Dependiendo de si los individuos del universo pueden ser
seleccionados ms de una vez en la muestra, hablaremos de M.A.S. con reposicin o sin reposicin. Si usamos reposicin, el hecho de que seleccione un individuo al azar para mi muestra no impedira que este mismo individuo pudiese volver a ser seleccionado en una siguiente seleccin. Sera equivalente a decir que cada vez que extraigo un nmero al azar de mi urna, vuelvo a colocar el nmero antes de la siguiente extraccin. Si por el contrario no usamos
reposicin, un individuo seleccionado para la muestra una vez
ya no entrara nuevamente en el sorteo. La pregunta obvia es, qu es mejor, usar reposicin o no usar reposicin? Es un simple problema matemtico. Csar Prez Lpez, en su libro Muestreo Estadstico (Pearson, 2005) desarrolla de forma muy clara una comparacin entre ambas tcnicas. Tanto si lo miramos desde el punto de vista de qu tcnica genera estimaciones ms precisas como desde el punto de vista de qu tcnica me permite tener la misma precisin con menor tamao de muestra, se puede concluir que el muestreo aleatorio simple sin reposicin siempre es ms eficiente. Para poder observar este resultado, partimos de la siguiente expresin para el tamao de muestra en un M.A.S. sin reposicin. La frmula relaciona el tamao de muestra necesario cuando el universo es finito con el tamao necesario cuando el universo es infinito:
donde n0 es el tamao de muestra necesario para un universo
infinito y N es el tamao del universo finito. Es posible demostrar que el tamao de muestra cuando usamos reemplazo (nr) es siempre igual al tamao necesario para universo infinito (nr=n0). Si eso sucede, podemos afirmar que