www.monografias.

com

La pena de muerte
Indice
1. Prlogo
2. Antecedentes remotos.
3. Teora de la pena de muerte.
4. Definicin de la pena de muerte.
5. Pena de Muerte en el Derecho Penal Argentino.
6. Pena de muerte y derechos humanos.
7. La lucha contra la pena de muerte.
8. La crueldad de las ejecuciones.
9. Reduccin del mbito de aplicacin de la pena de muerte.
10. Estadsticas.
11. La pena de muerte por asfixia en la Inquisicin.
12. Bibliografa

1. Prlogo
El presente trabajo fue realizado, en primera instancia, como requisito de investigacin de la materia
Historia del Derecho Penal Argentino, del Ciclo Profesional Orientado, de la Facultad de Derecho,
Universidad Nacional de Buenos Aires, ctedra de la Dra. Liliana Machiavelo.
Iniciado el trabajo, encontramos que ms all de cumplir con el requisito formal de regularidad del curso
ut-supra mencionado, nos encontramos con diversos inconvenientes respecto de la opinin de los
integrantes del grupo que no nos ha permitido arribar a una conclusin grupal en virtud de las
diferencias surgidas durante la realizacin del estudio (se encuentra destacada la palabra opinin ya que
en un principio fue slo mera opinin, y luego de finalizar el trabajo y con mayor informacin sobre el
tema, contina siendo una opinin, tal vez con mayor informacin, sobre lo cual no es necesario
mencionar que esta, permite fundamentar esa opinin preconcebida y hasta modificarla, pero de hecho,
el resultado no fue el cambio de opinin de ninguno de quienes con anterioridad a encarar el trabajo ya
tenan una opinin al respecto, y slo permiti formar una opinin fundada).
Pese a los inconvenientes mencionados, tal vez nos hemos extendido ms all del objetivo meramente
histrico, para recabar informacin actual y sobre las proyecciones de futuro inmediato, con lo cual
hemos podido concluir que, de la misma forma que cada uno de los integrantes de este equipo de
estudio tena una opinin y la misma no ha variado, idnticas circunstancias se trasladan a nivel
mundial, donde cada pas posee una tradicin y posicin tomada respecto de la aplicacin legal de la
pena de muerte.
Pero ningn pas modifica ni ha modificado, su legislacin en forma voluntaria, ya sea espontnea o
meditadamente, sino que antao ha sido el resultado de la perseverancia de muchos doctrinarios en las
legislaturas nacionales y actualmente, no se puede negar que, ha sido el trabajo de la Organizacin de
Naciones Unidas, el principal motivo para el cambio, como tambin lo seguir siendo a travs de las
exigencias de dar cumplimiento a tratados internacionales o mediante la actividad educativa y
publicitaria que realiza; circunstancia sa que nos lleva a entender que pese a no cambiar de opinin es
la abolicin de la pena de muerte una meta segura, este ser el resultado ineludible del fin de la lucha
que hoy desarrollan los diversos organismos internacionales abocados al tema en estudio, sea por
convencimiento o por presin internacional, pero es indudable que en el mundo existe una tendencia
cada vez mayor hacia la abolicin.

2. Antecedentes remotos.
La pena de muerte o pena capital ha existido a la par con la humanidad, es bien sabido que los griegos
tuvieron gran influencia cultural en Roma, si bien los romanos destacaron por su vasta jurisprudencia y
aquellos por ser grandes filsofos, binomio que hizo surgir la filosofa del derecho, de ah la regulacin
de las relaciones entre los hombres y el Estado, asi como consecuente castigo a quienes cometen
violaciones a las leyes impuestas por este ltimo.
Con anterioridad, el pueblo hebreo dej testimonios de la existencia de esta sancin.
En Roma el primer delito castigado con la pena de muerte fue el PERDUELLIO, por traicin a la patria,
ms adelante en las XII Tablas, se reglament tambin para otros delitos y era esta, la pena imperante;
un tiempo despus y aunque sin ser abolida cayo en desuso, restablecindose posteriormente con los
emperadores.
As pues esta sancin es conocida desde los primeros tiempos de la humanidad, y puede decirse que en
todas las culturas, teniendo algunas variantes como por ejemplo el tipo de delitos por los que se
impona, siendo el mas comn el delito de homicidio.
Se impona, igualmente por los delitos que actualmente conocemos como patrimoniales, delitos
sexuales, delitos contra la salud (como lo era la embriaguez consuetudinaria) delitos del orden poltico,
asi como militar, lo mismo para lo que hoy conocemos como delitos del fuero comn y federal.
Las formas de ejecucin de la pena fueron muy variadas de acuerdo a los usos y costumbres de los
diferentes pueblos, haba entre otras: la lapidacin, la rueda, el garrote, la hoguera, todas eran formas
muy crueles ya que su finalidad consista en imponer el mayor sufrimiento al delincuente condenado a
dicha pena.
Durante la vigencia de las XII Tablas, la autoridad poda dejar la aplicacin del Talin al ofendido o a sus
parientes, sin embargo existan tambin funcionarios encargados de la ejecucin.
La pena de muerte inicialmente fue concebida como una afliccin, retributiva originada por la comisin
de un delito, apareciendo as prcticamente en la totalidad de las leyes antiguas.
Posteriormente, al llegar el cristianismo que predicaba el amor por el prjimo, el carcter divino de la
vida, sent las bases de las tendencias abolicionistas de esta sancin.
Por lo que respecta a las sociedades precolombinas, se sabe que aplicaban las penas consistentes en
palo tormentos o la muerte, siendo el gran sacerdote quien las impona, ste no solo ordenaba las
ejecuciones, sino que luego se cumplan inexorablemente.
Entre los aztecas, las leyes se caracterizaban por su estricta severidad, entre las penas existentes, se
encontraba, la lapidacin, el descuartizamiento, la horca y la muerte a palos o a garrotazos, y an
cuando las crceles no tuvieron ninguna significacin tambin existia la pena de la prdida de la libertad.
Tambin en el pueblo de los tarascos exista la pena de muerte y en los delitos como adulterio, la pena
era impuesta no slo al adultero, sino que esta trascenda a toda su familia.
En cuanto al pueblo maya, al traidor a la patria se le castigaba con la pena de muerte, y existan tambin
otras penas como la lapidacin, si bien existieron algunas diferencias en cuanto a los delitos por los que
se aplicaba, asi como la forma de ejecutarla, se puede afirmar que fue comn a todas las culturas en la
antigedad.
Ya en la Repblica de Mxico, al consumarse su independencia para el ao 1.821, las leyes principales
seguan siendo las mismas vigentes en la poca colonial (prcticamente al igual que en todos los pases
que se independizaban de la dominacin espaola), es decir, la pena de muerte segua presente y era
aplicada principalmente a los enemigos polticos de los nuevos gobernantes de los incipientes pases.
En el siglo XX la pena de muerte se aplico a discrecin en la mayoria de las sociedades americanas, sin
embargo, la prevalencia del casicazgo poltico, el ejercicio indiscriminado del poder por los dictadores
que se encuentran al servicio de las oligarquias nacionales y de ciertas potencias extranjeras, que vieron
en esa situacin oportunidades para justificar y consolidar sus pretensiones imperiales sobre pases a
dominar, es decir el abuso de esta sancin, motivado por la injusticia social, trajo como consecuencia la
confusin entre los criterios humanistas radicales que pugnan por la necesidad ya no de disminuir su
aplicacin sino de lograr su abolicin, desconociendo de esta forma su utilidad y justificacin.
3. Teora de la pena de muerte.
Es la privacin de un bien jurdico que el poder pblico, a travs de sus instituciones impone a un
individuo que ha cometido una accin perturbadora del orden jurdico.
Al principio de la historia la pena fue el impulso de la defensa o de la venganza, es decir, la
consecuencia de que un ataque injusto.
Actualmente la pena de muerte ha pasado a ser un medio con el que cuenta el Estado para preservar la
estabilidad social.

El concepto de pena ha tenido varias definiciones. Para Ral Carranc y Trujillo, es un tratamiento que
el Estado impone a un sujeto que ha cometido una accin antisocial o que representa una peligrosidad
social, pudiendo ser o no ser un mal para el sujeto, para el famoso jurista Carrara, citado por el mismo
Ral Carranc, la pena es de todas suertes un mal que se inflinge al delincuente, es un castigo; y
como tal, atiende a la moralidad del acto; al igual que el delito, la pena es el resultado de dos fuerzas: la
fsica y la moral, ambas subjetivas y objetivas
Para Edmundo Mezger, la pena en sentido general, dentro de la que se incluye la pena de muerte es
una privacin de bienes jurdicos que recaen sobre el autor del ilcito, con arreglo al acto culpable;
imposicin de un mal adecuado al acto.
Para Franz Von Lizt, es el mal que el juez inflinge al delincuente a causa de un delito, para expresar la
reprobacin social respecto al actor y al autor.
Fernando CastellanosTena dice que es castigo legalemente impuesto por el Estado al delincuente, para
conservar el orden juridico; para Constancio Bernardo Quiroz, citado por Castellanos Tena, la pena es
la reaccin social jurdicamente organizada contra el delito.
Para Ignacio Villalobos, es un castigo impuesto por el poder publico, al delincuente, con base en la ley,
para mantener el orden juridico.
De lo anterior podemos establecer que Edmundo Mezger, Von Lizt, Ignacio Villalobos, asi como
Castellanos Tena, estaban de acuerdo en que la pena es un castigo, un deterioro o mal contra el
delincuente. Para estos autores el castigo tiene varias causas inmediatas; para Castellanos Tena y
Mezger, es la misma ley para mantener con ello el mismo orden juridico establecido, para el ltimo la
pena se impone como una retribucin y es consecuencia del acto, adecuada al mismo; para Von Lizt,
esta se aplica en base a la reprobacin social del acto.
Constancia Bernoldo Quiroz no considera a la pena como un mal, sino que lo enfoca como dialctica,
pues la considera como la antitesis de la conducta y el delito, lo cual debe ser legal.
Raul Carranca y Trujillo, no consideran a la pena como un castigo, sino como una medida de
readaptacion. De todo lo anterior se puede concluir que los autores mencionados consideran a la pena
como dos direccionales: como un castigo y como un medio para alcanzar otros fines determinados.
En conclusin, el concepto de pena implica el castigar a quien resulte penalmente responsable de un
ilcito; es la reaccin legal que el Estado tiene y utiliza contra quien demuestre ser un peligro para la
sociedad; la pena es el medio que responde a la justicia.
Objetivo y fin.
Se ha considerado que la pena tomada como castigo tiende a reprimir la conducta antisocial, sin
embargo, para la doctrina, la justificacin de la pena presenta dos hiptesis, por un lado la pena tiene un
fin especfico, se aplica quia peccatum est; (a quien esta pecando); y por el otro lado se considera en
forma casuistica, como medio para la consecucin de fines determinados, se aplica en peccetur (para
que nadie peque).
Tales supuestos dan origen a una hiptesis mas, la tesis eclctica, la que no se conforma con darle a la
pena una sola caracterstica; a estas corrientes se las conoce como teoras absolutas, teoras relativas y
corrientes mixtas.
Las generalidades de las teoras son:
-Teoras absolutas, afirman que la pena se justifica a si misma y no es un medio para otros fines.
-Teoras relativas, sostienen que la pena es un medio para obtener fines ulteriores y se dividen a su vez
en teora relativa de la prevencin general; es decir, que la pena sera entendida como un propsito de
prevencin para los dems; y teora relativa de la represin especial, la pena se impone y surte efecto
en el delincuente.
-Teoras mixtas, respalda la prevencin general mediante la retribucin justa.
En este orden de ideas, la pena para la mayora de los pensadores juristas tienen como fin ltimo la
justicia y la defensa social.
Ignacio Villalobos sostiene que la pena para que sea eficaz, debera ser: intimidatorio, por lo que sera
aflictiva; ejemplar, por lo que debe ser publica; correctiva, por lo que debera disponer de medios
curativos; educativa y de adaptacin; eliminatoria y justa.
4. Definicin de la pena de muerte.
Pena capital- pena de muerte.
Sancin penal que ordena la privacin de la vida al delincuente. Ejecucin que tiene muchas variantes,
pero en comn deben matar a quien se aplique.
Privacin de la vida impuesta por los tribunales del Estado. La pena consiste en ejecutar al condenado.

La pena de muerte, es la sancin jurdica capital, la mas rigurosa de todas, consistente en quitar la vida
a un condenado mediante los procedimientos y rganos de ejecucin establecidos por el orden jurdico
que la instituye.
Para Ignacio Villalobos la pena de muerte o pena capital es la privacin de la vida o supresin radical
de los delincuentes que se considera que son incorregibles y altamente peligrosos.
Por lo tanto se concluye que la pena de muerte es la eliminacin definitiva de los delincuentes que han
demostrado ser incorregibles y por lo tanto un grave peligro para la sociedad.
Corrientes abolicionistas.
Existen tambin algunos pensadores que no justifican el restablecimiento de la pena de muerte, aun
cuando no se pueda decir que son abolicionistas propiamente dichos.
Acerca de la pena de muerte, Castellanos Tena manifiesta que revela la practica que no sirve de
ejemplo para quienes han delinquido, pues en los lugares donde existe sigue delinquindose, adems
es bien sabido que muchos condenados a muerte han presenciado anteriores ejecuciones.
Mario Ruiz Funes, tambin se pronuncia en contra de la pena de muerte, al expresar que la aplicacin
de la pena de muerte no termina con su crueldad cuando se extingue la vida de quien fue condenado,
pretende tambin causarle dao moral, que sobreviva su mera memoria y el recuerdo que pueda quedar
de el en la conciencia delictiva. Adems inflingirle la muerte, se le castiga con la infamia.
Francisco Gonzalez de la Vega, se pronuncia tambin en contra de la pena de muerte y dice que
Mxico presenta, por desgracia, una tradicin sanguinaria; se mata por motivo poltico, social, religioso,
pasional, y aun por puro placer de matar; la ley ley fuga, la ejecucin ilegal de presuntos delincuentes,
es otra manifestacin de la brbara costumbre; las convulsiones polticas mexicanas se han distinguido
por el exceso en el derramamiento de sangre.
Por su parte Sebastin Soler, manifiesta que no es exacto afirmar que la introduccin de la pena de
muerte disminuye la criminalidad, ni que en estados abolicionistas la criminalidad sea menor que en los
dems. Las variaciones en la criminalidad no son explicables por su relacin con la severidad de las
penas, el asunto es mucho mas complejo. En realidad debe observarse que quienes apoyan la
aplicacin de la pena de muerte por la funcin intimidante, no comprueban su hecho, sino que opinan
segn su parecer, dando por establecido una serie de necesidades genricas, y latentes, que autorizan
al Estado a destruir al individuo.
Ral Carranca y Trujillo, dice que la pena de muerte es en Mxico radicalmente injusta e inmoral,
porque el contingente de delincuentes que estarn amenazados de condena judicial de muerte se
compone en su gran generalidad, de hombres econmica y culturalmente interiorizados; los dems
delincuentes, por su condicin econmica o social superior no llegan jams a sufrir proceso y menos
llegaran a surgir la irreparable pena; pero adems el delincuente de otras clases sociales delinque
contra la propiedad y solo por raras excepciones contra la vida e integridad personales, y jams tendran
como consecuencia la pena de muerte. Por lo tanto, esta pena se aplicara casi exclusivamente a
hombres humildes; delincuentes estos que son victimas del abandono que han vivido por parte del
Estado y la sociedad, victima de la incultura, de la desigualdad y miseria econmica, de la deformacin
moral de los hogares donde se desarrollaron, mal alimentados y tarados por herencia alcohlica, y
degenerados. El Estado y la sociedad entera son los principales culpables de esto, y en lugar de la
escuela de la solidaridad que los adapte a una vida social digna y elevar el nivel econmico de la
poblacin, el Estado opta por suprimir la vida.
Ahora bien, de lo anterior se desprende para Castellanos Tena, que la pena de muerte es ejemplar para
los lugares donde se sigue delinquiendo, ya que es alli donde se demuestra que no hay real
intimidacin, sino que la nica amenaza es para con la vida y contra esa se esgrimen los mas altos
valores humanitarios. Tampoco podemos decir que no intimida, pero tambin debemos reconocer que si
anteriores delincuentes presenciaron penas de muerte y continan delinquiendo, es solo una
demostracin que son incorregibles. Ignacio Villalobos alega que muchos han presenciado de una
ejecucin o tuvieron noticias de ellas no significa que la intimidacin y la ejemplaridad no son eficaces
en forma absoluta.
Para Mario Ruiz Funes, se advierte que la pena de muerte es cruel e infamante.
En cuanto a la afirmacin de Sebastin Soler que no es exacto afirmar que la disminucin de la pena de
muerte disminuye la criminalidad, podemos agregar que si se ha repetido tambin que si se conoce el
numero de los que han delinquido a pesar de la conminacin mortal, se ignora el de aquellos cuya
abstencin se ha logrado, hecho este estudio de esta objecin cifrada en el aserto de que la muerte no
intimida, sin repetir que el fin primordial de esa pena es la eliminacin de los sujetos incorregibles y
excepcionalmente peligrosos, y la intimidacin y ejemplaridad tiene aun en su real existencia, una
importancia secundaria.

Corrientes que la justifican.

Desde la antigedad, si bien es sabido sobre la existencia de la pena de muerte, no se sabe que se
hallan suscitado polmicas doctrinarias al respecto, es decir, en torno a su necesidad o licitud.
Probablemente fue PLATON quien inicio una teora sobre ello, ya que justifico la pena de muerte como
medio poltico para eliminar de la sociedad a un elemento nocivo y pernicioso y sostiene que En Cuanto
Aquellos Cuyo Cuerpo Esta Mal Constituido Se Les Dejara Morir Y Se Les Castigara Con La Muerte,
Aquellos Otros Cuya Alma Sea Mala E Incorregible Se Los Dejara Morir, Es Lo Mejor Que Se Puede
Hacer Por Ellos.
Platn considera que el delincuente es incorregible por ser un enfermo anmico e incurable, y que por lo
mismo constituye el germen de perturbaciones y aberraciones de otros hombres. Por tal razn, para
esta especie de hombre, la vida no es una situacin ideal, y la muerte es el recurso que existe para
solucionar socialmente el problema.
Lucio Anneo Sneca, gran exponente de la literatura latina y gran representante del estoicismo eclctico,
con su obra DE IRA, para l, los criminales son considerados como el resultante de un conjunto de
anomalas mentales y biolgicas, cuya eliminacin slo es posible conseguir mediante la muerte. Deca
el autor: y que reserve el ltimo, de tal forma que nadie muera, sino aquel cuya muerte es para l
mismo un beneficio.
Santo Tomas de Aquino, en su mxima obra La suma teolgica (parte II, cap. 2, prrafo 64) sostiene
que todo poder correctivo y sancionatorio proviene de Dios, quien lo delega a la sociedad de hombres;
por lo cual el poder pblico esta facultado como representante divino, para imponer toda clase de
sanciones jurdicas debidamente instituidas con el objeto de defender la salud de la sociedad. De la
misma manera que es conveniente y lcito amputar un miembro putrefacto para salvar la salud del resto
del cuerpo, de la misma manera lo es tambin eliminar al criminal pervertido mediante la pena de muerte
para salvar al resto de la sociedad.
La Escuela Clsica del derecho natural ha admitido la pena de muerte, con algunas variantes en sus
consideraciones, Juan Bodino, Samuel Puffendorf y Hugo Grocio, coinciden en que esta es necesaria
como instrumento de represin; en que no existe contradiccin entre el pacto social y la institucin de
esta pena, ya que un cuerpo social que se forma y se organiza a travs de la unin de una multiplicidad
de individuos, tiene una organizacin, una voluntad y un conjunto de necesidades distintas y, por cierto,
superiores a las de los sujetos que lo integran, siendo admisible que en funcin de las necesidades
sociales se tenga que sacrificar en ocasiones la vida de uno de ellos, para defender la vida y seguridad
de todos.
Ignacio Villalobos afirma que a la pena de muerte se la puede considerar justa, eliminatoria y selectiva;
ya que es un medio de defensa con que cuenta la sociedad y es eliminatoria para sujetos
excepcionalmente peligrosos y nocivos que an estando en las crceles resulta en vano intentar
corregirlos y selectiva porque previene reproduccin.
Como se puede inferir, la pena de muerte para algunos es lcita porque la sociedad la utiliza como medio
de conservacin; insustituible porque es ejemplar como ninguna otra pena; para otros es necesaria
porque constituye un medio de legtima defensa para la sociedad; nosotros estamos de acuerdo en que
la pena de muerte es eliminatoria y selectiva, asi como intimidatorio y justa pero sobre todo necesaria.
Cesare Beccaria, deliberadamente se ha querido dejar para el final de este capitulo, por la siguiente
razn; hemos visto que la gran mayora de los autores, maestros, estudiantes se refieren a el como
abolicionista de la pena de muerte, lo cual consideramos un error, ya que en su tratado De los delitos y
de las Penas y al principio del estudio de La pena de muerte escribe esta intil prodigalidad de los
suplicios que no han hecho nunca mejores a los hombres, me ha impulsado a examinar si la pena de
muerte es verdaderamente til y justa en un gobierno bien organizado. El gran pensador prosigue
diciendo que ningn hombre tiene derecho a matar cruelmente a sus semejantes y que la pena de
muerte no es un derecho; aadiendo con claridad que no puede considerarse necesaria la muerte de
un ciudadano ms por dos motivos. El primero cuando aun privado de su libertad tenga todava tales
relaciones y tal poder, que interese a la seguridad de la nacin y prosigue no veo yo necesidad
alguna de destruir a un ciudadano, sino cuando su muerte fuese el verdadero y nico freno para disuadir
a los demas de cometer delitos; lo que constituye el segundo motivo por el que puede considerarse justa
y necesaria la pena de muerte.
Como puede verse claramente al ilustre humanista no puede bajo ningn concepto considerrsele como
abolicionista de la pena de muerte, en todo caso la limita a ser aplicada en casos determinados, pero no
obstante toma los principios de incorregibilidad y peligrosidad para la necesidad de la imposicin de la
pena, as mismo podemos ver que para Beccaria la pena de muerte tambin tiene efectos intimidatorios
y de ejemplaridad.

Argumentos contrarios a la pena de muerte.

El derecho natural.
La justificacin pretendida acudiendo al derecho natural de quitar la vida al agresor, derecho que se
transmitia de la victima a la sociedad tuvo en su poca seguidores. Empero lo endeble del razonamiento
se advierte sin dificultad; es cierto que la legtima defensa tiene una base anterior a cualquier
convencin humana, pero para que sea realmente legtima la reaccin se dee cumplir con requisitos que
no concurren cuando se da la muerte, como pena. Asi la defensa obedece a un estado de necesidad sin
cuya superacin el bien jurdico correria un peligro grave. Supone asimismo una agresin actual o
inminente, no un ataque pasado, como ocurre con el castigo de un delito, que constituye un hecho
pretrito.
Sobre el punto ya a fines del siglo XWIII Romagnosi enseaba que la destruccin de un hombre es
siempre un mal, y que este mal no puede ser necesario ni oportuno para reparar el pasado del
homicidio, como le pareca muy evidente. Vinculaba el tema a la intangibilidad de la vida humana, con
estas palabras de aqu que el delito ya consumado no puede, por si solo, privar a su autor del derecho
de ser inviolable. Por lo mismo, en virtud del pasado, el homicida tiene pleno derecho a la vida.
La cuestion temporal tiene otra faceta, el hecho de que la muerte se propine luego de serena reflexin
inherente a un procedimiento legal, hace que muchas veces sea ms cruel ese homicidio oficial que el
propio delito que pretende castigar. Efectivamente, los homicidios calificados por premeditacin (tambien
habria alevosia en la ejecucin legal) no son muy frecuentes. El delito violento generalmente se produce
en el curso de una pelea o como consecuencia del estallido de una crisis emocional. Al revs, el
condenado a muerte ve su propia desaparicin programada con exactitud, el dia, la hora el lugar y el
modo. Al mismo tiempo sabe que carecer en absoluto de la posibilidad de defender su vida en el
instante en que le sea arrebatada.
Esa sensacin de impotencia ante el inexorable destino constituye de por si un martirio peor al de la
misma agresin fisica. Si es cierto que la muerte legal puede ser proporcionada sin dolor y rpidamente
mediante el uso de medios modernos, el dolor fsico ser infinitamente menor a la agresin psiquica,
saber que ello inexorablemente acontecer y que el condenado ya no cuenta como persona. En al jerga
de los verdugos quien va a ser ajusticiado puede ser nombrado de diversas maneras; a veces se lo
nombra como el paquete y no es del todo desacertado tratarlo as, pues ha dejado de tener
personalidad para transformarse en una cosa, destinada a desaparecer a plazo fijo. Para el verdugo solo
vale en la medida de las muchas o pocas dificultades fsicas que supone esa eliminacin.
La relacion del castigo con la falta cometida. Hay crmenes atroces respecto de los cuales gran parte de
la comunidad estima que slo pueden compensarse adecuadamente con la muerte del autor. Este simle
enunciado hace ver que se trata de una actualizacin del talin. Se trata de una reaccin emocional, de
una manifestacin del deseo de venganza; no constituye la culminacin de un razonamiento. Pasa
desapercibido que no puede existir igualdad matemtica entre la infraccin de la ley y el castigo que esa
contravencin merece. Suponerlo constituye por si un absurdo, con ese criterio el que viol deberia ser
violado, el que injuri injuriado y asi sucesivamente. Pero ya demostr Carrara que la relacion se da no
en los hechos sino al nivel de los efectos respectivos que producen el delito y la pena en el individuo y
en el cuerpo social.
Ademas el delito produce la afeccin de bienes juridicos y la pena tambin. Sin embargo sta no puede
ser tal que prive de la vida al autor del hecho, pues en ese caso ya no se trataria de la afeccin de un
bien jurdico sino de la desaparicin de lo que constituye el soporte de todos ellos. No por nada la vida
es sinnimo de existencia. La propia vida del autor es un bien jurdico en l siempre y cuando exista. En
el momento en que se corta el hilo vital desaparece el titular; de manera que el matar no puede ser una
pena porque no recae sobre el bien jurdico cuyo goce corresponde al condenado. El matarlo lo aniquila,
y en el momento en que lo hace ya no puede afectarlo. Perjudica en realidad a terceros, a los familiares
del ejecutado o a quienes estan unidos a l por lazos de afecto.
La irreparabilidad del error judicial. Esta consecuencia derivada del mismo carcter de la pena
constituye el argumento decisivo de los abolicionistas. Podr decirse que la posibilidad de error es
mnima y que el error puede surgir en cualquier accin humana. Que tambin las molestias de un
proceso e incluso un encarcelamiento prolongado injusto no se pueden reparar, aunque haya formas de
compensarlas. Pero ejecutar a un inocente es una accin final. El descubrimiento posterior de su
inocencia sera una carga muy pesada en la conciencia de la sociedad que permiti tamaa
equivocacin. A veces circunstancias fortuitas influyen para que la decisin de aplazar el ajusticiamiento
no llegue a tiempo. El 15 de marzo de 1975 fue ejecutado un asesino en California. A las 11:18 aspir las
primeras bocanadas en la cmara de gas y a las 11:20 el secretario de la Comisin de Indultos llam por
telfono para anunciar que haba un cambio en el dictamen y que se deba conceder la gracia. Una serie

de problemas de comunicacin impidieron conocer a tiempo la noticia y cuando se retir al reo de la

cmara era demasiado tarde. Cualquier otra pena hubiese permitido materializar el cambio de criterio, la
muerte no deja ninguna posibilidad.
Los fines de la pena. En nuestro sistema penal e incluso en el sistema penal mundial que propugna la
organizacin universal a travs de los congresos para la prevencin del delito y tratamiento del
delincuente, uno de los fines principales de la pena es la enmienda del delincuente. Contrariamente a lo
que dicen las voces ouestas, no hay delincuentes incorregibles. En todo hombre hay valores que
permiten desarrollar el espritu de convivencia. Renunciar a la posibilidad de enmienda es un fracaso
anticipado que inhibe experiencias futuras, pues nadie puede estar seguro de quien es recuperable y
quien no lo es. Nadie puede saber si en el curso de un tratamiento penitenciario el sujeto mejorar o
empeorar. Y como los comportamientos son imprevisibles, dada la infinita variedad de hiptesis de
hecho y de estado fsico y anmico, destruir a un hombre ponindole el rtulo incorregible es anular de
un plumazo los inmensos esfuerzos de la ciencia correccional.
5. Pena de Muerte en el Derecho Penal Argentino.
La tendencia de nuestra codificacin ha sido reducir las penas, y actualmente el Cdigo Penal las ha
reducido a pena de reclusin, prisin, multa e inhabilitacin 8art. 5).
La pena de muerte fue admitida por la ley 49, el proyecto de Tejedor de 1881, el cdigo de 1886, la Ley
de Reformas 4189 (22-8-903) y la Ley de Seguridad Social 7029 (30-6-1910), asi como los Proyectos de
1891 y 1906 y el Proyecto de Reformas del Senado de 1933. La elimin el Proyecto de 1917 y sus
razones fueron la falta de derecho de matar al semejante, la irreparabilidad del mal, la necesidad de que
el condenado viva para reparar el perjuicio causado a la vctima y a la familia, la imposibilidad de un
diagnstico de incorregibilidad absoluta del autor en cuya virtud puede afirmarse que sea necesario
matar, las contadsimas ocasiones en que se aplic la pena de muerte establecida en el Cdigo de 1886
y finalmente, la tendencia abolicionista de la legislacin comparada
El cdigo penal de 1922 no recept la pena de muerte; lo hizo, en cambio, el articulo 11 de la Ley de
Espionaje y Sabotaje 13.985 (11-10-950), derogada por la ley 16.648 (30-10-964). La restableci la ley
18701 (2-6-970) y la mantuvo la ley 18953 (17-3-971), que derog la anterior. La ley 18953 la conmin,
en forma alternativa con la reclusin perpetua, para el latrocinio (art. 80 inc 7) y otros homicidios
calificados (art. 80bis), para determinados atentados contra la libertad personal (art. 142), la asociacin
ilicita (art. 210 ter) el atentado del art 225 ter y el uso de medios identificatorios del art. 247 ter, 2 y 3
parte. Se trataba de un sistema de defensa frente al auge del bandolerismo y como refuerzo,
aparentemente ineficaz, de la incapacidad de las fuerzas policiales, de seguridad y militares. La ley
20509 priv de eficacia a esas disposiciones, pero luego la ley 21.338 restaur la vigencia de la pena de
muerte para muchos delitos. Finalmente la ley 23077 elimin del Cdigo Penal la pena de muerte y esta
prohibido su restablecimiento (art. 75 inc. 22 CN y Convencin Americana sobre los Derechos Humanos
art 4 inc. 3 ).
Las razones jurdicas fundamentales para excluir la pena de muerte del derecho penal comn son, por
una parte, que ella implica el abandono del fin individual de la pena, porque no tiende a la readaptacin
del delincuente.
Pena de muerte en el marco de la ONU.
Las Naciones Unidas desde su fundacin han manifestado preocupacin por el tema de la pena capital,
asi el 20 de noviembre de 1959 en su resolucin 1396 (XIV) La Asamblea General invit al Consejo
Econmico y social a iniciar un estudio sobre la pena capital, por lo que la Secretara prepar los
respectivos informes a partir de 1.962, 1967 y 1973.
La Asamblea General, en su resolucin 2857 (XXVI) de 20 de diciembre de 1971, afirm que el objetivo
principal era restringir progresivamente el nmero de delitos en los que se incurre con dicha pena, sin
perder de vista la conveniencia de abolir esa pena en todos los pases.
En el informe del Secretario General, respecto del perodo de sesiones sustantivo de 1995, resume, en
su 54avo. periodo de sesiones, el Consejo Econmico y Social pidi al secretario General que
presentara informes peridicos actualizados y analticos sobre la pena capital a intervalos quinquenales
a partir de 1975 asimismo que utilizara todos los datos disponibles, incluida la actual investigacin
criminolgica, a partir de que se presentara al consejo en 1995, tambin trataran la aplicacin de las
salvaguardas para garantizar la proteccin de los derechos de los condenados a la pena de muerte. En
el presente informe se examina el uso y la tendencia de la pena capital, incluida la aplicacin de las
salvaguardas durante el periodo 89/93.
En el anlisis de las respuestas recibidas, estas se clasificaron en a) abolicionistas, las que no proveen
la pena de muerte en sus legislaciones ni para los delitos comunes ni para los militares, b) abolicionistas

de facto, los que mantienen la pena de muerte en delitos comunes pero no han ejecutado a nadie
durante los ltimos aos, cuando menos y c) retencionistas, los que la pena de muerte esta vigente y en
los que ha habido ejecuciones.
Los resultados finales de la quinta encuesta quedaron de la siguiente forma:
Retencionistas 92
Totalmente abolicionistas 56
Abolicionistas para los delitos comunes nicamente 14
Abolicionistas de facto 28
Como se puede ver es mucho mayor el numero de pases retencionistas de la pena de muerte, a los
cuales se les pueden sumar los abolicionistas de facto y los abolicionistas para los delitos comunes
nicamente, pues en los pases que se encuentran en los dos ltimos casos, se encuentra contemplada
y vigente la pena capital; de lo anterior no se puede deducir a la luz de la sana razn, sin vicios ni
apasionamientos y basados en la tendencia de dejarnos llevar por la experiencia de otros pases, y aun
cuando nuestra realidad sea distinta a la de aquellos, que no pueden estar equivocados la gran mayora
de los pases, sobre todo los pases desarrollados del mundo, pues si bien en cuanto que estos han
decidido abolirla, es porque sus habitantes han alcanzado el grado de suficiente cultura por lo que ya no
es necesario la pena de muerte.
6. Pena de muerte y derechos humanos.
En 1946 el Consejo Econmico y social de la Organizacin de las Naciones Unidas, creo la comisin de
Derechos Humanos, la cual debera elaborar un catalogo de los mismos, asi como un mecanismo
internacional para su proteccin. El primer documento creado al respecto fue adoptado el 10 de
diciembre de 1948 bajo el nombre de declaracin universal de derechos humanos.
Como ideal comn que planteaba la proteccin internacional de los derechos humanos, por lo que todos
los pueblos y naciones deben esforzarse. Fue creada con la necesidad de despertar la inspiracin de
individuos e instituciones a promover mediante la enseanza y educacin el respeto a tales derechos y
libertades, asi como que aseguren su reconocimiento y aplicacin universal. La Asamblea General
proclama la declaracin universal de derechos humanos, de lo que transcribiremos el articulo 3 por ser
de los de mayor importancia, Todo individuo tiene derecho a la vida, la libertad y la seguridad de su
persona. Como se puede ver el articulo 3 se encuentra establecido el derecho a la existencia, el derecho
a la vida es el derecho fundamental, por antonomasia, ya que es el supuesto de todos los dems
derechos de la persona humana; sin el carecen de relevancia los restantes.
Ahora bien, el texto del art. 3 es muy claro y no tiene necesidad de ser interpretado, al decir que todo
individuo tiene el derecho a la vida; lo cual implica un principio de equilibrio universal, es decir, que
tambin todo individuo debe respetar el derecho de todo individuo a la vida; esta es la finalidad de la
declaracin universal de derechos humanos, en consecuencia cuando un delincuente rompe este
equilibrio, por ejemplo, privando de la vida a un semejante, y consecuentemente privndole de sus
dems derechos, ese mismo individuo esta renunciando a su propio derecho a la vida, es asi como el
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, adoptado el 16 de diciembre de 1.966, en su articulo
6.1 reconoce que el derecho a existir es un atributo co-sustancial a la persona humana; sin embargo el
precepto establece una excepcin, cuando anuncia que nadie podr ser privado de la vida
arbitrariamente, es decir que se autoriza a privar de la vida de manera no arbitraria.
Esta es la nica excepcin a este derecho de conformidad con el derecho internacional.
Por lo anterior la pena de muerte no puede ser considerada una violacin a los derechos humanos,
concretamente al derecho a la vida de un individuo que primeramente ha roto el equilibrio existente entre
aquel y este, es decir no ha respetado ningn derecho a la vida, ningn derecho humano a su victima, y
posteriormente ha demostrado que ningn otro tratamiento que el estado le imponga sera capaz de
corregir su conducta.

El camino hacia la abolicin mundial.

Cada ao ms pases suprimen la pena de muerte. Recientemente el ritmo de la abolicin ha sido
especialmente destacable.
En 1899, en vsperas del siglo XX, slo tres Estados haban abolido de forma permanente la pena de
muerte para todos los delitos: Costa Rica, San Marino y Venezuela. Cuando se adopt la Declaracin
Universal de Derechos Humanos en 1948, el nmero haba aumentado a ocho. Al terminar 1978 la cifra
se haba elevado a 19. Durante los ltimos veinte aos el nmero casi se ha triplicado. En 1998 la

tendencia continu: Azerbaiyn, Bulgaria, Canad, Estonia y Lituania abolieron la pena de muerte para
todos los delitos. Adems, el ministro de Justicia ruso afirm que la Federacin Rusa abolira la pena de
muerte antes de abril de 1999.
Al final de 1998, 67 pases haban abolido la pena de muerte para todos los delitos y 14 la haban
abolido para todos excepto para delitos excepcionales, como los crmenes cometidos en tiempo de
guerra. Al menos 24 pases que mantenan la pena de muerte en la legislacin eran considerados
abolicionistas en la prctica porque no haban llevado a cabo ninguna ejecucin desde haca al menos
diez aos o haban contrado el compromiso internacional de no realizar ejecuciones. Algunos pases
redujeron el mbito de aplicacin de la pena de muerte. Por ejemplo, en Tayikistn el nmero de delitos
punibles con la muerte se redujo en 1998 de 44 a 15.
Los tratados internacionales que persiguen la abolicin total de la pena de muerte siguen atrayendo
nuevos Estados Partes. A lo largo de 1998, Blgica, Costa Rica, Liechtenstein y Nepal se convirtieron en
Estados Partes del segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos, destinado a abolir la pena de muerte, con lo que el nmero de Estados Partes se elevaba a 35.
Blgica, Estonia y Grecia ratificaron el Protocolo nm. 6 al Convenio Europeo para la Proteccin de los
Derechos y de las Libertades Fundamentales (Convenio Europeo de Derechos Humanos), elevando el
nmero de Estados Partes a 30. Costa Rica y Ecuador ratificaron el Protocolo de la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos, Relativo a la Abolicin de la pena de muerte. Con estas dos
nuevas ratificaciones los Estados Partes de la Convencin eran seis. Varios pases ms haban firmado
uno u otro de los protocolos, lo cual indicaba su intencin de convertirse en Estados Partes en una fecha
posterior.
En abril la Comisin de Derechos Humanos de la onu adopt la resolucin 1998/8, por la que peda a
todos los Estados que mantenan la pena capital que consideren la posibilidad de suspender las
ejecuciones con miras a abolir completamente la pena de muerte. La resolucin fue promovida por 66
Estados, un considerable incremento en relacin con los 47 Estados que patrocinaron una resolucin
similar en la Comisin en 1997. En respuesta, otros 51 Estados difundieron una declaracin en el
Consejo Econmico y social de la onu desvinculndose de la resolucin.
Aunque puede decirse que ms de noventa pases mantienen y usan la pena de muerte, el nmero de
pases que realmente ejecutan a presos es mucho ms reducido. En 1998, al menos 1.625 presos
fueron ejecutados en 37 pases y 3.899 personas fueron condenadas a muerte en 78 pases. Estas
cifras incluyen slo los casos de los que tiene conocimiento Amnista Internacional; las cifras reales son
ciertamente ms elevadas. Como en aos anteriores, un reducido nmero de pases llevaron a cabo la
gran mayora de las ejecuciones.
Unos cuantos pases tomaron medidas para ampliar el mbito de aplicacin de la pena de muerte, bien
para acelerar las ejecuciones, bien para reanudarlas.
En enero de 1998 se llev a efecto la retirada de Jamaica del primer Protocolo Facultativo del Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Polticos. Este paso sin precedentes, que dio el gobierno jamaicano
con el fin de acelerar las ejecuciones, ha hecho que cualquier persona que crea que los derechos
humanos que le garantiza el PIDCP han sido violados por las autoridades jamaicanas se vea privada del
derecho a presentar un recurso ante el Comit de Derechos Humanos de la ONU. En agosto, Trinidad y
Tobago se retir del primer Protocolo Facultativo del PIDCP, y luego volvi a adherirse a l pero
formulando una reserva que impeda a los condenados a muerte presentar recursos ante el Comit de
Derechos Humanos de la ONU. En noviembre, el Parlamento de Guyana vot en favor de seguir una
lnea de accin similar.
Funcionarios de prisiones colocan los avisos que anuncian la ejecucin de Trevor Fisher y Richard
Woods en la prisin de Fox Hill, en Nassau, Bahamas. Los dos hombres fueron ahorcados en octubre.
Craig Lenihan/AP
En las Bahamas, Trevor Fisher y Richard Woods fueron ejecutados estando an pendientes los recursos
que haban presentado ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. La Comisin
Interamericana haba comunicado al gobierno de Bahamas que publicara sus conclusiones en el plazo
de dos semanas, y le haba pedido que suspendiese las dos condenas de muerte al menos hasta que
hubiese emitido sus decisiones. La Unin Europea hizo una peticin similar. No obstante, el gobierno
hizo caso omiso de las peticiones y los dos hombres fueron ahorcados en octubre. Haba ms de ciento
noventa personas condenadas a muerte a finales del ao en los 13 pases y territorios del Caribe de
habla inglesa que retienen la pena de muerte.
En agosto se public en Yemen un decreto presidencial en el que se peda que se impusiera la pena de
muerte a cualquiera que dirija una banda de secuestradores o bandidos o que saquee propiedad
pblica o privada y a sus cmplices en el delito. El decreto fue publicado en agosto y entr en vigor
de inmediato. En Yemen las ejecuciones se llevan a cabo ante un pelotn de fusilamiento. En Gaza, la

Autoridad Palestina llev a cabo sus primeras ejecuciones en 1998: dos hermanos fueron ejecutados en
agosto por un pelotn de fusilamiento despus de que un tribunal militar los conden a muerte, tras un
juicio sumario e injusto, por un asesinato cometido dos das antes.
En Japn, tres hombres fueron ejecutados unas tres semanas despus de pedir el Comit de Derechos
Humanos de la onu al gobierno japons que tomase medidas encaminadas a la abolicin de la pena de
muerte. Esta era la segunda vez en cinco aos que Japn responda de esa forma a las
recomendaciones efectuadas por el Comit en relacin con el informe peridico de este pas. En Taiwan
continu aumentando el nmero de ejecuciones: segn los datos disponibles, al menos 32 personas
fueron ejecutadas en 1998. En Egipto y la Repblica Democrtica del Congo se incrementaron tambin
las ejecuciones durante el ao.
A pesar de estos hechos, la creciente oposicin internacional a la pena de muerte qued simbolizada en
1998 por la adopcin en julio del Estatuto de la Corte Penal Internacional. Tras intensos debates, se
decidi excluir la pena de muerte como castigo para los que son indudablemente los delitos ms graves:
el genocidio, otros crmenes contra la humanidad y los crmenes de guerra. Esto implica que si la pena
de muerte no debe usarse para los delitos ms graves posibles, menos an debe usarse para delitos
ms leves. En otras palabras: no debe usarse nunca.
La abolicin mundial ahora.
Amnista Internacional, junto con otras organizaciones que defienden la abolicin, pide que en el ao
2000 se ponga fin de forma permanente a todas las ejecuciones. Creemos que es un objetivo justificado
y alcanzable.
Nuestra confianza se basa en dos tendencias que se reflejan en este informe anual sobre los derechos
humanos en todo el mundo. La primera es el inexorable impulso hacia la abolicin mundial de la pena de
muerte, reflejado en la peticin de una suspensin de las ejecuciones por parte de la Comisin de
Derechos Humanos de la onu. La segunda es el creciente nmero de personas que estn haciendo
campaa en todo el mundo en defensa de los derechos humanos.
Ms de doce millones de personas de todo el mundo han prometido hacer cuanto est en su mano para
defender los derechos proclamados en la Declaracin Universal de Derechos Humanos, entre ellos el
derecho a la vida, mostrando de forma abrumadora su apoyo a los derechos humanos fundamentales.
La campaa de Amnista Internacional para conmemorar el cincuenta aniversario de la Declaracin
Universal de Derechos Humanos ha obtenido el apoyo de ciudadanos corrientes de todas las regiones,
as como de muchas autoridades, funcionarios de polica y otras personas que ocupan cargos de poder.
Acabar con las ejecuciones es un objetivo esencial de la lucha por los derechos humanos, y puede
hacerse realidad. Todos los Estados tienen poder para no llevar a cabo ejecuciones. El argumento de
que la pena de muerte es necesaria para evitar que se cometan crmenes se ha visto desacreditado por
la falta de pruebas cientficas que demuestren que esta pena tiene un efecto disuasorio ms eficaz que
el de otros castigos. Adems, la pena de muerte niega el objetivo, internacionalmente aceptado, de la
rehabilitacin de los delincuentes. En resumen, no hay ninguna justificacin criminolgica de la pena de
muerte que tenga ms peso que los motivos de derechos humanos que existen para abolirla.
Pedir la abolicin de la pena de muerte puede exigir un gran coraje. Los polticos pueden recibir una
gran presin de sectores de la opinin pblica que claman por que se tomen medidas para combatir la
delincuencia. Los activistas de derechos humanos pueden sufrir abusos por dar la impresin de que se
olvidan del sufrimiento de las vctimas del crimen. Pero merece la pena luchar por la abolicin. La pena
de muerte no slo viola derechos humanos fundamentales, sino que tambin transmite el mensaje oficial
de que matar es una respuesta apropiada para los que matan. Es embrutecedora, contribuye a
insensibilizar a los ciudadanos ante la violencia y puede engendrar una tolerancia cada vez mayor hacia
otros abusos contra los derechos humanos.
Se puede lograr que la opinin pblica acepte la abolicin. La forma en la que se comporta la gente
cambia con el tiempo, muchas veces tras largas batallas y encendidos debates. Las injusticias que eran
la norma en siglos anteriores estn hoy fuera de la ley. Las injusticias que eran aceptadas a disgusto por
nuestros antepasados han sido combatidas por sus descendientes y superadas. Los museos exhiben
empulgueras y potros de tortura, guillotinas y garrotes, instrumentos de tortura y muerte que un da se
usaron habitualmente y hoy nos sirven de recordatorio de un pasado lejano y cruel. Nuestro objetivo es
relegar las sillas elctricas, las sogas, las armas de los pelotones de fusilamiento y las inyecciones
letales a los museos, donde las futuras generaciones se preguntarn cmo es posible que una sociedad
aprobase alguna vez su uso.

No es una casualidad que en las dos ltimas dcadas hayan abolido la pena de muerte una media de
dos pases al ao. Este tipo de reformas se han producido porque defensores de los derechos humanos,
abogados, parlamentarios y una amplia variedad de activistas de base han trabajado para poner fin a las
ejecuciones. Antes o despus los gobiernos del mundo aceptarn que ejecutar a la gente a sangre fra
viola los derechos humanos fundamentales y no sirve a ningn objetivo penal legtimo. Entonces, por
qu esperar? Qu mejor manera pueden tener los gobiernos del mundo de anunciar una nueva era
para la humanidad que abandonar la pena de muerte para siempre?
7. La lucha contra la pena de muerte.
Entre los que trabajan contra la pena de muerte se encuentran algunas de las personas a las que esta
pena supuestamente ayuda: vctimas de crmenes y familiares de vctimas de crmenes. Al hacerse cada
vez ms evidente que la pena de muerte no tiene un efecto disuasorio superior al de otras formas de
castigo, los que propugnan su uso han empezado a afirmar que es necesaria para ayudar al proceso de
recuperacin de las familias de las vctimas. Es cierto que algunos familiares de vctimas de asesinato
encuentran consuelo en este tipo de castigo. Pero muchos otros no. Algunos familiareshan afirmado que
la ejecucin del asesino les hace ms difcil aceptar la prdida de su ser querido.
Antes, mis puntos de vista sobre la pena de muerte y las ejecuciones eran exactamente los mismos que
los de cualquier filipino... [los criminales] merecen morir. Pero todas mis ideas sobre las ejecuciones
cambiaron cuando me dieron la oportunidad de asistir como observadora a un foro auspiciado por la
rama filipina de Journey of Hope.
Estudiante del centro de estudios superiores, de Siena, Filipinas.
En Estados Unidos, por ejemplo, un nmero reducido pero creciente de familiares de vctimas de
asesinato se estn manifestando en contra de la pena de muerte, diciendo que no ofrece ninguna
solucin a sus tragedias personales. En 1998, una delegacin del grupo estadounidense Journey of
Hope... From Violence to Healing (El camino de la esperanza: De la violencia a la curacin) viaj a
Filipinas con el objetivo de sensibilizar a la opinin pblica respecto a los argumentos contra la pena de
muerte en un momento en que el gobierno filipino estaba considerando poner fin a la suspensin de las
ejecuciones. El viaje lo organiz una coalicin de organizaciones no gubernamentales, entre ellas el
Grupo de Asistencia Letrada Gratuita y la Seccin Filipina de Amnista Internacional.
La delegacin visit a presos condenados a muerte y a sus familias, concedi numerosas entrevistas a
los medios de comunicacin, tom parte en debates radiofnicos y televisivos en directo, se entrevist
con autoridades religiosas y de otra ndole y mantuvo acalorados debates con grupos anticrimen que
abogan por la pena de muerte.
Muchas personas que antes estaban a favor de la pena de muerte afirmaron que haban cambiado de
idea despus de entrar en contacto con la delegacin. Por desgracia, al final del ao el gobierno anunci
que a principios de 1999 se reanudaran las ejecuciones en Filipinas. Haba ms de ochocientas
personas condenadas a muerte en el pas.
Una delegacin del grupo estadounidense Journey of Hope... From Violence to Healing, que visit
Filipinas en 1998 para hacer campaa contra una propuesta de reanudacin de las ejecuciones en el
pas, consuela a la madre de Leo Echegaray, que estaba condenado a muerte. AI
Innumerables defensores de los derechos humanos y otro tipo de activistas tambin hacen campaa
contra la pena capital promoviendo los argumentos en contra de este castigo y apelando en favor de
personas condenadas a muerte o que se encuentran en peligro de ejecucin inminente, pidiendo el
indulto, la conmutacin o un nuevo juicio. Todos los aos esas apelaciones consiguen que se elimine
alguna amenaza de ejecucin.
Sakae Menda, absuelto en 1983 tras pasar 34 aos condenado a muerte en Japn. Desde su
absolucin ha hecho campaa contra la pena de muerte. Asahi Shimbun
Por ejemplo, se supo que en la India en 1998 las condenas de muerte impuestas a Gantela
Vijayavardhana Rao y Satuluri Chalapathi Rao haban sido conmutadas por otras de cadena perpetua
por el presidente indio. Amnista Internacional se haba unido a las organizaciones no gubernamentales
nacionales en sus llamamientos en favor de los dos hombres desde que fueron condenados a muerte en
septiembre de 1995 por un asesinato cometido en 1993. En Pakistn, a Roop Lal, que haba estado
veinticinco aos recluido en rgimen de aislamiento en una celda de la Prisin Central de Sahiwal, le
conmutaron su condena de muerte por otra de cadena perpetua. En Bielorrusia la Corte Suprema fall a
favor de la apelacin de F. Verega y conmut la sentencia de muerte que le haban impuesto por
asesinato en junio de 1997 por otra de quince aos de prisin. Se recibieron informes segn los cuales
en los Emiratos rabes Unidos el Tribunal Supremo de Dubai haba devuelto los casos de Rabi'
Ghassan Taraf y Ryan Dominic Mahoney al tribunal de apelaciones para que celebrase un nuevo juicio.

Los dos hombres haban sido declarados culpables de cargos relacionados con las drogas y
condenados a muerte en noviembre de 1997.
Los esfuerzos de los activistas no slo han salvado vidas. Tambin han contribuido a suscitar en muchos
pases un clima moral y poltico que ha tenido como resultado la abolicin permanente de la pena de
muerte
La pena de muerte: una afrenta a la humanidad.
No puedo creer que para defender la vida y castigar al que mata, el Estado deba a su vez matar. La
pena de muerte es tan inhumana como el crimen que la motiva.
Eduardo Frei, presidente de Chile.
La vida de Saba Tekle termin de una forma aterradora. Estaba en la puerta de su apartamento de
Virginia (Estados Unidos) cuando un joven al que no conoca, Dwayne Allen Wright, le orden a punta de
pistola que se quitara la ropa. Ella empez a desnudarse y luego intent huir. Momentos despus haba
muerto de un disparo en la espalda. Tena 33 aos, era de nacionalidad etope y estaba trabajando en
Estados Unidos para ganar dinero y envirselo a sus tres hijos, de 14, 12 y 5 aos de edad, que an
viven en Etiopa. Toda la familia, incluida su hermana, que oy cmo la mataban, qued destrozada.
Nueve aos despus, al asesino lo llevaron a una cmara de ejecucin y le aplicaron una inyeccin letal.
Para los partidarios de la pena de muerte se haba hecho justicia y la ejecucin haba sido la conclusin
apropiada de un brutal asesinato.
Charlie y Charles Williams protestan contra la pena de muerte en Houston, Estados Unidos, en 1998.
AI
Un anlisis ms pormenorizado del caso indica, no obstante, que la conclusin apropiada, la
ejecucin, fue en s misma un brutal asesinato. Dwayne Wright creci en un ambiente de extrema
pobreza en un barrio marginal de Washington d.c. Desde el mismo da de su nacimiento estuvo rodeado
de violencia: delitos relacionados con las drogas, disparos, asesinatos. Cuando tena cuatro aos su
padre fue encarcelado y l se qued solo con su madre, que padeca una enfermedad mental y sola
estar sin trabajo. Cuando tena 10 aos, su hermanastro, al que adoraba, fue asesinado. Despus de
eso, Dwayne empez a sufrir problemas emocionales graves. Iba mal en la escuela. Lo ingresaron en
centros de detencin para menores y en un hospital, donde recibi tratamiento para una depresin
grave con episodios psicticos. Valoraron su capacidad mental como en el lmite de la deficiencia y
su capacidad de expresin oral como retrasada. Los mdicos hallaron indicios de dao cerebral
orgnico.
Un mes despus de cumplir los 17 aos, inici una oleada de delitos violentos que dur dos das y
culmin en el asesinato de Saba Tekle. Lo detuvieron al da siguiente y confes de inmediato. La
sociedad le haba fallado a lo largo de su corta vida. Y esa misma sociedad lo conden a muerte.
La conclusin apropiada de su crimen exigida por el Estado tuvo lugar en Virginia el 14 de octubre de
1998. En general, cuando alguien va a ser ejecutado mediante inyeccin letal en Estados Unidos sabe
que se acerca su momento final cuando los guardianes abren la celda en la que el condenado pasa la
noche antes de ser ejecutado. Se desnuda al preso. Se le coloca en el pecho un mecanismo de control
del corazn diseado por los mdicos para salvar vidas, no para destruirlas. Luego se le entrega una
ropa especial que debe ponerse antes de ser conducido a la cmara de ejecucin, rodeado de
funcionarios y no de sus familiares o amigos, que deben permanecer bajo vigilancia en una habitacin
aparte. Lo atan a una camilla por el pecho, las piernas y los brazos, para que no pueda moverse. Un
profesional de la salud oculto tras una pantalla verifica que el equipo de control del corazn funciona
debidamente. Se insertan una o dos vas en una vena. Normalmente, unos minutos antes de que el
veneno fluya, todo el mundo abandona la cmara y el preso se queda solo.
Un periodista relat lo que l y los familiares del condenado vieron desde la sala contigua cuando
Dwayne Wright fue ejecutado. La sonda intravenosa se movi un poco, indicando que la primera
jeringuilla haba sido activada y haba inyectado un producto qumico que provoca la inconsciencia. Un
segundo movimiento del conducto indic que haba entrado un compuesto qumico destinado a
interrumpir la respiracin. El pecho y el estmago subieron y bajaron violentamente una y otra vez.
Despus cesaron las sacudidas. Por el conducto intravenoso cay la dosis final que completara el
preparado mortal, un compuesto qumico destinado a detener el corazn. Unos minutos despus un
mdico certific la muerte de Dwayne.
Es difcil comprender de qu forma pudo ayudar esta conclusin apropiada a curar la desolacin de la
familia de Saba Tekle. Lo que es indudable es que un verdadero inters por sus familiares debera
haberse concentrado en proporcionar apoyo material y moral para ayudarles a sobrellevar su trgica
prdida.

La historia de Saba Tekle y Dwayne Wright muestra que matar es siempre un acto abominable. El
asesinato de Saba fue brutal, aterrador y destructivo para su familia. El asesinato de Dwayne a manos
del Estado fue brutal, aterrador y destructivo para la suya. Los dos tipos de homicidio tienen un efecto
embrutecedor sobre la sociedad. Los dos son condenables.
La pena de muerte no resuelve el problema del crimen.
Algunos gobiernos argumentan que la pena de muerte es necesaria en sociedades atemorizadas por los
delitos violentos. La pena mxima es necesaria, dicen, para disuadir a otros de cometer crmenes
similares, y para dar respuesta a los sentimientos de las vctimas del crimen y de sus familiares
imponiendo un castigo proporcional al delito cometido.
El director del Centro Penitenciario de Hattieville, Belice, muestra cmo se usar la soga Saul
Lehrreund
Esos gobiernos estn simplemente eludiendo sus responsabilidades. Deben concentrarse en erradicar
el crimen mejorando el trabajo de los agentes de la ley y abordando sus causas. La rpida solucin
definitiva de la pena de muerte no contribuye ms que otros castigos a disuadir de cometer crmenes.
En cambio, contribuye a incrementar el clima de violencia. Los gobiernos podran ofrecer a las vctimas
del crimen y a sus familias apoyo econmico y de otro tipo para que puedan rehacer sus vidas
destrozadas. En lugar de ello, algunos ceden a la presin popular y se centran en el castigo, creando un
clima de venganza y brutalidad. Los gobiernos podran introducir reformas para erradicar la pobreza, la
marginacin y la desesperacin. En lugar de ello algunos se apoyan en sistemas judiciales plagados de
deficiencias para remediar las consecuencias de la desesperacin de la nica forma que pueden
hacerlo: imponiendo castigos dursimos.
La reciente experiencia de Kenia ha demostrado que la pena de muerte no contribuye a disuadir de
cometer crmenes y que puede usarse para ocultar la renuencia del gobierno a atajar la corrupcin y la
pobreza. El parlamentario Kiraitu Murungi afirm en 1994, durante un debate sobre la pena de muerte:
Tenemos ms robos con violencia en los aos noventa que en 1975, cuando introdujimos la pena de
muerte para este tipo de delito. Si la pena de muerte ha tenido algn efecto, ha sido en todo caso el de
incrementar el nmero de robos violentos. En 1998 el nmero de personas condenadas a muerte por
diversos delitos por el sistema judicial keniano, tristemente famoso por su corrupcin generalizada,
superaba las 1.400. En Kenia muchas personas, entre ellas Peter Kimanthi, portavoz de la polica, han
admitido que la pobreza y el desempleo propician el crimen. Y sin embargo, en lugar de atajar los
problemas existentes en la polica y en el sistema judicial o de abordar las carencias sociales, las
autoridades kenianas siguen confiando en las condenas de muerte obligatorias para castigar los delitos
graves, incluido el robo, impuestas en muchos casos tras juicios claramente injustos.
Todas las personas deben tener derecho a la vida. Si no es asi, el asesino adquiere involuntariamente
una definitiva y perversa victoria moral al convertir al Estado tambin en asesino, reduciendo de esa
manera el aborrecimiento de la sociedad hacia la extincin deliberada de otros seres humanos.
Juez Sachs, Tribunal Constitucional Sudafricano, 1.995.
La sociedad no debe tolerar el homicidio premeditado de personas indefensas, independientemente de
lo que estas personas hayan hecho. Si lo tolera nos condenan a todos a vivir en un mundo en el que la
brutalidad est oficialmente permitida, en el que los asesinos determinan el tono moral y en el que las
autoridades tienen permiso para fusilar, ahorcar, envenenar o electrocutar a mujeres y hombres a sangre
fra.
8. La crueldad de las ejecuciones.
La pena de muerte no es un concepto abstracto. Significa causar traumas y lesiones tan graves a un
cuerpo humano que hacen que la vida se extinga. Significa dominar instintos humanos bsicos como la
voluntad de sobrevivir y el deseo de ayudar a otros seres humanos que estn sufriendo. Es un acto
repulsivo que a nadie se debe pedir que ejecute o presencie y que nadie debe tener el poder de
autorizar.
Todos los mtodos de ejecucin son espantosos y todos pueden fallar. La idea de que la inyeccin letal
es una forma humana de matar es sencillamente absurda. El condenado tambin tiene que sufrir el
terror de esperar el momento de su muerte, establecido de antemano, y el mtodo de matar no es
siempre el proceso clnico e indoloro que reivindican sus defensores. Muchas de esas ejecuciones han
acabado en muertes prolongadas, como la primera ejecucin por inyeccin letal llevada a cabo en
Guatemala, en febrero de 1998. Manuel Martnez Coronado, campesino de ascendencia indgena
empobrecido, tard dieciocho minutos en morir, a pesar de que las autoridades haban asegurado que la
ejecucin sera indolora y habra acabado en treinta segundos. Nada ms empezar la ejecucin se
produjo un corte de electricidad, a consecuencia del cual la mquina de la inyeccin letal se detuvo y los

compuestos qumicos dejaron de fluir. Los testigos que se encontraban en la sala de observacin
informaron tambin de que los funcionarios encargados de llevar a cabo la ejecucin tuvieron
dificultades para encontrar una vena en la que insertar la aguja. El procurador de Derechos Humanos
Julio Arango afirm: Creo que todos tenemos la obligacin de decir lo que pas: le sangraban los
brazos por todos lados. La ejecucin se retransmiti en directo: la audiencia pudo or a la madre y a los
tres hijos de Manuel Martnez Coronado sollozando en la sala de observacin mientras tena lugar la
ejecucin.
Esta ejecucin fue un intento de las autoridades de humanizar el mtodo de provocar la muerte. Las
ejecuciones anteriores, las primeras que se realizaban en Guatemala desde haca trece aos, se
llevaron a cabo en 1996 ante un pelotn de fusilamiento. A uno de los condenados no lo mat la primera
descarga. Puede que incluso oyese la orden de que se le disparase un tiro a la cabeza para matarlo. La
indignacin de la opinin pblica dentro y fuera de Guatemala oblig a las autoridades a dejar de usar
los pelotones de fusilamiento. Una respuesta ms adecuada habra sido acabar completamente con el
uso de la pena capital.
En Estados Unidos, varios estados usan an la silla elctrica. Una de las ejecuciones ms recientes con
ese mtodo tuvo lugar en Florida en 1997. Pedro Medino, refugiado cubano con un historial de
enfermedad mental, fue atado a una silla construida en 1924. La silla no funcion bien, la mscara de
cuero negro que protega el rostro aterrorizado de Pedro se incendi y la cmara de ejecucin se llen
de un denso humo negro. La corriente elctrica se mantuvo hasta que muri.
En Afganistn, en 1998, al menos a cinco hombres, declarados culpables de sodoma por los tribunales
de la ley islmica (Shara), los colocaron delante de unos muros; despus derrumbaron los muros y los
hombres quedaron enterrados entre los escombros. Dos de ellos no murieron hasta el da siguiente, en
el hospital. Un tercero sobrevivi. En ese mismo pas se pueden llevar a cabo ejecuciones lapidando al
condenado, colgndolo de una gra o degollndolo.
stos son ejemplos especialmente inquietantes de ejecuciones. Pero el hecho es que una vez que los
Estados creen tener derecho a ejecutar a los presos acaban por adoptar prcticas que son semejantes a
torturas, independientemente del mtodo que elijan.
La tortura es un acto condenado e ilegalizado en todos los pases del mundo, incluidos los que abogan
por la pena de muerte. Sin embargo, una ejecucin es una agresin extrema, intencionada, fsica y
mental contra una persona que est indefensa en manos del Estado, los elementos esenciales de la
tortura. Si colgar a alguien de los brazos o las piernas hasta que grita de dolor se condena porque se
considera tortura, cmo calificaramos el colgar a alguien por el cuello hasta que muere? Si aplicar 100
voltios de electricidad a partes sensibles del cuerpo con el fin de extraer una confesin se considera
tortura, cmo describiramos la administracin de 2.000 voltios para causar la muerte? Si llevar a cabo
simulacros de ejecucin se considera tortura, como calificaramos la angustia que siente una persona
que tiene por delante aos para pensar en su ejecucin por inyeccin letal a manos del Estado?
Silas Munyagishali era uno de los integrantes del grupo formado por 21 hombres y una mujer ejecutados
pblicamente en Ruanda por un pelotn de fusilamiento en abril. Fue condenado a muerte tras un juicio
injusto en el que fueron amenazados varios testigos de la defensa. Su detencin posiblemente tuvo una
motivacin poltica. Peter Andrews/Reuters
La realidad es que la existencia de un proceso legal que permite esa crueldad no la hace menos
dolorosa. El hecho de que la pena de muerte se imponga en nombre de la justicia no mitiga el
sufrimiento ni la humillacin.
En algunas partes del mundo se han dado pasos para hacer las ejecuciones ms pblicas. Es una
tendencia preocupante: indica que algunos gobiernos estn perdiendo el sentido de la vergenza
respecto a lo que estn haciendo y que en algunos pases la gente se est acostumbrando a la
brutalidad y a la muerte.
Los organismos internacionales han condenado las ejecuciones pblicas. En 1996 el Comit de
Derechos Humanos de las Naciones Unidas (onu) afirm que las ejecuciones pblicas son
incompatibles con la dignidad humana. Y sin embargo en diversas partes del mundo los gobiernos
permiten, incluso invitan, al pblico a presenciar las ejecuciones. En Arabia Saud las ejecuciones suelen
llevarse a cabo en pblico. En el caso de los trabajadores migratorios, los familiares a veces ni siquiera
saben que se est llevando a cabo una ejecucin, y sin embargo el pblico est ah para presenciar los
ltimos momentos de la vida de sus seres queridos. En otros lugares las ejecuciones pblicas son un
fenmeno reciente. En Ruanda, por ejemplo, 21 hombres y una mujer fueron ejecutados por un pelotn
de fusilamiento el 24 de abril de 1998 por participar en el genocidio de 1994. Las ejecuciones se llevaron
a cabo ante grandes multitudes que incluan decenas de nios.
Una ejecucin pblica en Tabarjah, Lbano, mayo de 1998. Ahmed Azakir/ap

Una justicia injusta.

La pena de muerte es siempre un mtodo injusto de hacer justicia. Se aplica de forma parcial: las celdas
del pabelln de la muerte estn llenas de personas procedentes de ambientes de marginacin y
minoras tnicas, los que tienen menos medios para defenderse en los tribunales. Raras veces se
encuentran millonarios entre esas personas. La pena de muerte se aplica de forma arbitraria,
dependiendo de factores tan aleatorios como la capacidad de los abogados, las negociaciones de
sentencia o los indultos concedidos para celebrar los cumpleaos de los gobernantes. Que alguien viva
o muera puede ser una lotera.
Y la pena de muerte siempre conlleva el riesgo de acabar con la vida de personas totalmente inocentes,
bien porque se use como instrumento para hacer callar para siempre a los opositores del gobierno, bien
por errores judiciales inevitables.
La campaa de Amnista Internacional contra las violaciones de derechos humanos en Estados Unidos,
iniciada en 1998, destacaba la forma en que la raza contina desempeando un importante papel en la
aplicacin de la pena de muerte en el pas. La raza de la vctima y la del acusado parecen tener una
importancia significativa a la hora de determinar si una persona es o no condenada a muerte. El nmero
de blancos y negros que son asesinados en Estados Unidos es equiparable, y sin embargo el 82 por
ciento de los presos ejecutados desde 1977 fueron declarados culpables del asesinato de una persona
blanca. Los negros representan slo el 12 por ciento de la poblacin total del pas, pero el 42 por ciento
de los condenados a muerte son de raza negra. Estudios realizados en todo el mbito nacional
coinciden en que otros factores, como la gravedad del crimen y el origen social del acusado, no pueden
explicar esas disparidades.
En pases en los que la pena de muerte se impone obligatoriamente para el delito de asesinato, como
Trinidad y Tobago, los tribunales no pueden tener en cuenta ningn factor atenuante, como por ejemplo
la discriminacin y la violencia que sufren las mujeres. En septiembre de 1998, el Relator Especial de la
onu sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias hizo un llamamiento a Trinidad y Tobago
para que no ejecutase a Indravani Pamela Ramjattan, condenada a muerte por el asesinato en 1995 del
hombre que conviva con ella y que la maltrataba. Haba sufrido sus malos tratos durante aos. Das
antes del asesinato se escap. Su compaero la localiz y la llev de vuelta a casa. Al parecer, durante
das estuvo golpendola brutalmente con furia y la amenaz repetidas veces con matarla. Indravani
Pamela Ramjattan fue condenada a muerte junto con dos hombres que acudieron en su ayuda. El
Relator Especial expres su preocupacin por el hecho de que la violencia extrema y los malos tratos
sufridos por Indravani Pamela Ramjattan --golpes, amenazas de muerte y repetidas violaciones-- no
hubiesen sido consideradas circunstancias atenuantes por las autoridades que investigaron el caso ni
por los tribunales. Tambin afirm que la pena de muerte era un castigo demasiado duro para los delitos
cometidos en ese tipo de circunstancias. Al final del ao Indravani Pamela Ramjattan segua en prisin
condenada a muerte.
Muchos gobiernos siguen usando la pena de muerte para aterrorizar a sus opositores. En 1998, tres
aos despus de la ejecucin en Nigeria de Ken Saro-Wiwa y otros ocho ogonis por motivos polticos,
que provoc una condena generalizada, an haba personas que tenan que enfrentarse a juicios
polticos por delitos punibles con la muerte. En abril, el general Oladipo Diya, en aquel momento
nmero dos del rgimen, y otros cuatro hombres fueron condenados a muerte tras juicios claramente
injustos. Las condenas fueron conmutadas ms tarde ese mismo ao despus de morir el jefe del
Estado.
En Irn, Ruhollah Rawhani, miembro de la minora religiosa bahai, fue ejecutado en julio de 1998. Haba
sido detenido junto con otros dos hombres y declarado culpable de participar en la conversin de una
mujer musulmana a la fe bahai, incluso a pesar de haber afirmado ella que haba sido educada como
una bahai por sus padres. Los otros dos hombres --Sirus Dhabihi Muqaddam y Hedayatollah Kashifi
Najafabadi--, juzgados en el mismo juicio, seguan en peligro de ejecucin al terminar 1998.
Todos los aos familiares y amigos de condenados a muerte llevan a cabo incansables campaas para
exponer errores de la justicia. Algunas de ellas consiguen resultados satisfactorios cuando ya es
demasiado tarde para salvar la vida del ser querido.
Comparto plenamente el sentimiento de las familias de las vctimas de asesinatos y otros crmenes,
pero no acepto que una muerte justifique otra.
Mary Robinson, ONU. Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, tras la ejecucin de
Karla Faye Tucker en Estados Unidos, febrero de 1998.
En el Reino Unido hubo que esperar a 1998 para que los tribunales anulasen dos sentencias
condenatorias que haban dado lugar a ejecuciones en los aos cincuenta, antes de la abolicin de la
pena de muerte.

En febrero, el Tribunal de Apelaciones de Londres anul la sentencia condenatoria dictada contra

Mahmood Hussein Mattan, marinero somal ahorcado por asesinato en Cardiff, Gales, 46 aos antes. El
juez de apelaciones del caso, lord G. H. Rose, dijo al emitir su fallo que la pena capital no era una
culminacin prudente para un sistema de justicia penal que es humano y por tanto susceptible de
cometer errores.
Durante ms de cuarenta aos, la familia de Derek Bentley, epilptico, de 19 aos, pero con una edad
mental de 11, luch para demostrar que era inocente del delito por el que le haban ahorcado en 1952.
La campaa, que sufri numerosas derrotas y humillaciones en los tribunales, fue liderada por la
hermana de Derek Bentley, Iris, que muri en 1997 pidiendo todava justicia para su familia, que haba
quedado destrozada por la ejecucin.
Cuando la sentencia condenatoria de Derek Bentley fue finalmente anulada en julio de 1998, el nico
miembro superviviente de su familia era su sobrina.
Maria Bentley-Dingwall, sobrina de Derek Bentley (fotografa superior. Rex), celebra a la puerta del
tribunal de Londres, Reino Unido, la anulacin de la sentencia condenatoria de su to, 46 aos despus
de su ejecucin. Russell Boyce/Reuters
Este tipo de casos ponen de manifiesto el defecto esencial de la pena de muerte: su carcter
irrevocable. Los errores no pueden rectificarse, la muerte es irreversible. Pero los errores son inevitables
en todos los sistemas de justicia, no importa lo escrupuloso que sea el proceso ni lo honrados que sean
los participantes.
Otro problema es que en todo el mundo no slo se cometen errores involuntarios o hay unos cuantos
funcionarios corruptos que pervierten el curso de la justicia.
A menudo, las normas internacionales creadas para garantizar la celebracin de juicios justos se pasan
completamente por alto en los casos de pena capital.
En muchos casos los presos que se enfrentan a posibles condenas de muerte son defendidos por
abogados inexpertos o por abogados designados por motivos polticos por el Estado; algunos ni siquiera
cuentan con un abogado. Puede que los acusados no comprendan los cargos ni las pruebas
presentados en su contra, especialmente si los procedimientos se llevan a cabo en un idioma que
desconocen. En ocasiones se les niega el derecho a apelar ante un tribunal de jurisdiccin superior o a
pedir el indulto. Algunos son juzgados por tribunales especiales que no cumplen las garantas bsicas.
Como consecuencia de todo ello, todos los aos se condena a muerte a muchos presos tras juicios
injustos, algunos de los cuales son una verdadera parodia de la justicia.
Maqsood Ahmed fue ejecutado en febrero de 1998 en Pakistn. Haba sido detenido en mayo de 1989 y
condenado a muerte por matar a un hombre durante un atraco. La ejecucin se llev a cabo a pesar de
que otros dos hombres se haban confesado autores del asesinato y de que el superintendente de
polica haba afirmado que Maqsood Ahmed se encontraba bajo custodia policial cuando se cometi el
asesinato. Su abogado calific la ejecucin de asesinato de la justicia.
En octubre de 1998 fueron ejecutados 24 soldados en Sierra Leona, una semana despus de ser
declarados culpables de delitos relacionados con un golpe militar que tuvo lugar en mayo de 1997. Los
soldados fueron juzgados por un tribunal militar y no tuvieron derecho de apelar contra su declaracin de
culpabilidad y su condena ante una jurisdiccin superior.
9. Reduccin del mbito de aplicacin de la pena de muerte.
Afortunadamente el mundo cada vez rechaza ms la legitimidad de la pena de muerte. Un indicio de ello
es el consenso cada vez mayor de que la pena de muerte no debe aplicarse a ciertos tipos de personas,
como los menores, los ancianos o los enfermos mentales. Estas excepciones se reconocen incluso en
pases en los que la opinin pblica y las autoridades estn a favor de la pena capital.
La exclusin de los delincuentes que eran menores de 18 aos en el momento de cometer el delito est
ahora tan ampliamente aceptada en las leyes y en la prctica que est alcanzando la categora de
norma del derecho consuetudinario internacional.
El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos (artculo 6 [5]) y otros instrumentos importantes de
derechos humanos prohben condenar a muerte a los menores.
Ms recientemente, la misma prohibicin se estableci en la Convencin de la ONU sobre los Derechos
del Nio, que ha sido ratificada por todos los Estados miembros de la ONU, excepto por Somalia y
Estados Unidos.
Los pocos Estados que ejecutan a menores provocan una condena generalizada.
Desde 1990 Amnista Internacional ha documentado 18 ejecuciones de menores en todo el mundo,
llevadas a cabo en seis pases: Arabia Saud, Estados Unidos, Irn, Nigeria, Pakistn y Yemen. Nueve
de ellas tuvieron lugar en Estados Unidos, el nico pas en el que, segn la informacin disponible, se

ejecut a menores en 1998. Dos de estos casos ponen de relieve la naturaleza, especialmente
preocupante, de las ejecuciones de menores.
Las normas internacionales tambin estipulan que los enfermos mentales deben ser excluidos de la
pena de muerte. Las Salvaguardias para Garantizar la Proteccin de los Derechos de los Condenados a
la Pena de Muerte, de la onu, aprobadas en 1984 por el Consejo Econmico y Social (ECOSOC),
afirman que no se ejecutar a personas que hayan perdido la razn.
En 1989 el ECOSOC recomend que los Estados miembros eliminaran la pena de muerte en el caso
de personas aquejadas de retraso mental o con capacidad mental sumamente limitada bien fuere en el
momento de imposicin de las sentencias o de la ejecucin.
Por desgracia, estas exclusiones se pasan por alto en algunos pases, incluido Estados Unidos.
Voy a un lugar mejor. Espero que la Quiero que la gente sepa que me
familia de la vctima me perdone,
he arrepentido de lo que he hecho y
porque no quera herir ni matar a
que si pudiera hacer algo, cualquier
nadie. Robert Carter . AP
cosa, para cambiar lo sucedido, lo
hara... Me siento muy avergonzado
de morir de esta manera. Joseph
Cannon. Reuters
Detractores de la pena de muerte delante de la embajada de Estados Unidos en Roma, Italia,
protestan contra la ejecucin prevista de Joseph Cannon. Paolo Cocco/Reuters
Joseph John Cannon y Robert Anthony Carter fueron ejecutados en Texas con un intervalo de veintisiete
das por delitos cometidos cuando tenan 17 aos. La infancia de ambos estuvo marcada por serios
abusos y enormes privaciones. Los dos sufran daos cerebrales y limitaciones intelectuales. Cuando
los mataron en 1998, muchos aos despus de haber cometido sus delitos, se extinguieron las
esperanzas suscitadas por sus esfuerzos de rehabilitacin. Joseph Cannon fue conducido a la cmara
de inyeccin letal el 22 de abril. El primer intento de matarlo fall cuando la aguja le salt del brazo al
empezar a fluir la solucin letal. Su madre se desmay y todas las personas que observaban la
ejecucin tuvieron que retirarse hasta que le reinsertaron la aguja. Robert Carter fue ejecutado el 18 de
mayo: el jurado que lo conden a muerte no saba que haba sufrido malos tratos graves cuando era
nio ni que padeca dao cerebral.
Las normas internacionales han establecido que, en los pases en los que an no ha sido abolida, la
pena de muerte debe usarse slo para los delitos ms graves. Las Salvaguardias del ECOSOC
establecen que el uso de la pena capital se limitar a los delitos intencionales que tengan
consecuencias fatales u otras consecuencias extremadamente graves. No obstante, en algunos pases
hay personas que se enfrentan a posibles condenas de muerte por una amplia gama de delitos que no
suponen ninguna amenaza para la vida, entre ellos delitos contra la propiedad y actividades polticas
pacficas. En China, por ejemplo, la pena de muerte contina aplicndose para una amplia variedad de
delitos violentos y no violentos, como el fraude fiscal, la falsificacin, la malversacin y la corrupcin. En
junio de 1998, Luo Feng, directivo de Xiwang Computer Company, de Pekn, fue condenado a muerte
por malversacin, por aceptar sobornos y por usar dinero de la empresa para invertir en bolsa; la
condena se dict a pesar de una aparente falta de coherencia de las pruebas.
En Myanmar, seis presos polticos --Ko Thein, Naing Aung, Thant Zaw Swe, Myint Han, Khin Hlaing y Let
Yar Htun-- fueron condenados a muerte en 1998. Dos de ellos son miembros de la Liga Nacional para la
Democracia, organizacin no violenta liderada por la premio nobel de la Paz Daw Aung San Suu Kyi. El
gobierno militar de Myanmar afirm que cuatro de los seis presos eran miembros del Frente
Democrtico Estudiantil Pan-Birmano, grupo de oposicin establecido en el exilio y formado en su mayor
parte por antiguos estudiantes que huyeron de Myanmar despus de que los militares reprimieron el
movimiento en favor de la democracia de 1988. Los seis hombres formaban parte de un grupo de 39
personas detenidas en relacin con un presunto complot antigubernamental. El Frente Democrtico
Estudiantil Pan-Birmano afirm que ninguna de las 39 personas detenidas cont con asistencia letrada
durante el juicio, celebrado ante un tribunal especial dentro de la prisin de Insein.
Pena de muerte racista en los Estados Unidos de Norte America.
En los estados del Sur, la pena capital se legisla, impone y ejecuta en base a un modelo de
discriminacin racial tpico de la vieja mentalidad de plantacin de los das del Viejo Sur.
En la actualidad, la nica y cruda realidad es que EEUU representa, tras la Repblica Popular China, el
pas que impone a nivel estatal y federal ms condenas a muerte en el mundo civilizado. Concretamente
6.324, desde noviembre de 1973 y desde la reinstauracin judicial de la pena capital en julio de 1976.
Adems, EEUU es la nacin con la ms numerosa y vasta poblacin de internos residentes en el
corredor de la muerte, 3.679 personas, de las que el 54,2% son minoras raciales. Asimismo, son la

nacin que, de nuevo con la excepcin de China, cuenta con ms ejecuciones que cualquier otro pas
en el mundo. Desde el 17 de enero de 1977, fecha en la que Gary Gillmore fue ejecutado por
fusilamiento en Utah y en la que se abri la espita de las ejecuciones capitales, 628 personas han sido
ejecutadas.
Las ejecuciones siguen en aumento. Mientras en los 16 aos de gobierno republicano se ejecut a 157
personas, los ltimos ocho aos de gobierno demcrata arrojan un aumento de ejecuciones: 403 desde
1992, y 30 slo en el 2000.
Todava existe una vasta poblacin de residentes en el corredor de la muerte donde sus residentes,
como Joaqun Jos Martnez hasta el pasado da 15 de junio, viven una vida en suspensin animada ,
por cuanto, en realidad, son ya "hombres muertos marchando", segn la orden verbal que da el verdugo
de la prisin de San Quintn (California) para introducir al reo en la cpsula verde de la cmara de gas.
Desafortunadamente, J. J. Martnez, a la espera de la revisin de su juicio por asesinato capital con robo
y allanamiento de morada, sea por la va del error perjudicial en el juicio o por la insuficiencia de
pruebas, se encuentra atrapado en la mortal y enmaraada tela de araa de la pena de muerte del
Estado de Florida que, despus de Texas (211) y Virginia (76) representa el tercer Estado de la Nacin
por ratio de ejecuciones (46).
Estos tres estados, tpicamente sureos, cierran el "ngulo del eterno tringulo de la hipotenusa de la
trampa sin fin de la pena de muerte surea". Los tres ostentan la marca cruel y desusada de haber
ejecutado a ms miembros de minoras raciales que ningn otro Estado de la Unin (55,4% de todos los
negros ejecutados y 85% de todos los latinos ejecutados). En ellos, la pena de muerte se legisla, impone
y ejecuta en base a un modelo de discriminacin racial tpico de la vieja mentalidad de plantacin de los
das del Viejo Sur.
Se demuestra as que la justicia se mide aqu con las viejas varas de medir de los das del aejo Sur:
una vara de medir para los blancos y otra vara de medir para los negros, latinos, nativos americanos,
asiticos y otras minoras. Una vara de medir para el rico y otra vara de medir para el pobre. En suma,
se trata de dos sistemas de justicia criminal inexplicablemente unidos pero irreconciliables en la unin:
un sistema que hace justicia para el rico y otro sistema que la deniega para el pobre.
Como certeramente advirti el juez W. O. Douglas en el caso Furman versus Georgia 408, U.S. 238
(1972) : "La pena de muerte se abate sobre los pobres, los ignorantes y los miembros subprivilegiados
de la sociedad (...) mientras la pena capital se utiliza slo contra los desvalidos y miembros olvidados de
la sociedad los legisladores estn contentos con mantener el statu quo. Slo en una sociedad libre
puede la justicia triunfar en tiempos difciles. Uno busca en vano en nuestras crnicas la ejecucin de
algn miembro de los estratos influyentes de nuestra sociedad pero stos nunca reciben condenas a
muerte".
Florida nunca ha ejecutado en la silla elctrica a blancos por la violacin o asesinato de vctimas negras.
Los blancos, sean hombres o mujeres, nunca reciben condenas a muerte por el asesinato de negros.
As se demuestra el valor menor asignado a la vida de negros, latinos, nativos americanos y otras
minoras comparado al valor que se da por la ley y orden y la justicia a la vida humana de las personas
de raza blanca. Las estadsticas demuestran que los negros son de cinco a ocho veces ms proclives a
ser condenados a muerte y ejecutados por el asesinato de vctimas blancas, especialmente mujeres,
que por matar a miembros de su raza o de otras minoras. Adems, ningn latino ha sido nunca
electrocutado legalmente en Florida ni por violacin consumada o intentada ni por asesinato capital de
vctimas de raza blanca desde 1977, salvo el ciudadano espaol J. J. Martnez (clasificado como latino),
el primer y nico varn condenado a muerte en 1997 por el supuesto delito de asesinato capital de dos
vctimas blancas. Desde 1930 hasta la actualidad, ningn blanco hembra o varn ha sido nunca
electrocutado por violacin o por el asesinato de una vctima negra en Florida. Por el contrario el 73,3%
de todos los negros ejecutados en Florida lo han sido por el asesinato de vctimas de raza blanca y el
nico latino ejecutado lo ha sido por el asesinato de una mujer negra.
Por tanto "no podemos aceptar el argumento de que hay una 14 enmienda de la Constitucin para el
Sur y otra diferente y ms clemente para el Norte y el Oeste. Nuestra constitucin no fue escrita para ser
leda de esa forma y no lo haremos", advirti el juez Hugo L. Black en el caso Bell v. Maryland (1964) ,
negndose a aceptar la rampante discriminacin racial, sexual, xenfoba, socioeconmica o poltica
persistente siempre en el pathos de la perversin de la complejidad, incertidumbre y subjetividad moral
poltica y legal en la administracin de la pena de muerte en los EEUU.
J. J. Martnez ha recibido la pena del torpe . Sus derechos fundamentales que no han quedado ciegos
en su juicio le han sido dejado bizcos. Si hubiera sido un ciudadano americano y hubiese cometido un
asesinato capital en Espaa contra un compatriota, el vigente Tratado de Extradicin entre Espaa y los
EEUU le hubiese impedido la imposicin de la pena de muerte e incluso la de prisin perpetua. Por ello,
una vez ms, se demuestra que la pena de muerte es un problema moral y legalmente intratable,

irracional, inconstitucional y una flagrante violacin del sagrado derecho humano a la vida y de la
clusula que prohbe la infliccin de penas crueles y desusadas. Nunca jams la abolicin de la pena de
muerte debe inspirar temor a que se haga demasiada justicia.
Pedro L. Yez -Profesor de Derecho en la Universidad de Columbia (EEUU). Colaborador en la
defensa de J. J. Martnez. - EL PERIODICO 25-06-00.
La pena capital en los Estados Unidos de Norteamrica.
Los Derechos De Los Extranjeros Ante La Pena De Muerte
En Estados Unidos hay condenados a muerte ms de 70 ciudadanos extranjeros pertenecientes a 22
nacionalidades diferentes. Prcticamente en todos los casos de estos extranjeros, las autoridades que
efectuaron la detencin no informaron a los detenidos de su derecho a ponerse en contacto con los
representantes de su consulado.
A consecuencia de esta prctica indebida, los ciudadanos extranjeros, enfrentados a un sistema judicial
con el que no estn familiarizados, han sido juzgados y condenados a muerte sin poder beneficiarse del
apoyo crucial de las autoridades de sus pases nativos. Desde 1993, en Estados Unidos se ha ejecutado
al menos a siete ciudadanos extranjeros, entre ellos ciudadanos de la Repblica Dominicana, Mxico y
Cuba.
Alemanes
En Arizona fueron ejecutados dos ciudadanos alemanes, Karl LaGrand y Walter LaGrand el 24 de
febrero y el 3 de marzo de 1999, a pesar de los llamamientos de Amnista Internacional, el Canciller
alemn, Gerhard Schoreder y el Tribunal Internacional de Justicia para que se procediese sin dilacin a
rever sus casos.
Como en el caso de Joaqun Jos Martnez, al gobierno alemn le preocupaba el hecho de que a Walter
LaGrand se le haban negado los derechos que le otorga la Convencin de Viena.
Canadienses
Tambin a finales del ao pasado, Amnista Internacional pidi a las autoridades de Texas y a la
Secretaria de Estado, Madeleine Albright, que otorgara una audiencia de determinacin de indulto a
Joseph Stanley Faulder, ciudadano canadiense cuya ejecucin estaba prevista para el 10 de diciembre
de 1998. La ejecucin de Faulder, a quien no se haba informado de su derecho a consultar al consulado
canadiense, fue aplazada cuando las autoridades acordaron volver a estudiar varios aspectos de su
caso.
La ejecucin de Stanley Faulder se llev a cabo el 17 de junio de 1999 a pesar de los llamamientos de la
Alta Comisionada de los Derechos Humanos y el Papa Juan Pablo II para que se le perdonara la vida.
El gobernador Bush de Texas, hermano del "otro" gobernador Bush en el estado de Florida y quien
puede decidir finalmente la suerte de Joaqun Jos Martnez, no intervino haciendo caso omiso de los
numerosos datos inquietantes del caso Faulder.
Por ejemplo el hecho de que las autoridades canadienses podran haber ayudado a la defensa de
Faulder si hubieran tenido conocimiento de que uno de sus ciudadanos se enfrentaba a cargos tan
graves o que el jurado se bas en el dudoso testimonio de una psiquiatra que desde el juicio ha sido
desacreditado. Elementos de duda y de vulneracin de derechos que, con algunas variaciones, se
encuentran tambin en el caso de Joaqun Jos Martnez.
Firma de la Convencin de Viena
En 1969, Estados Unidos ratific la Convencin de Viena sobre Relaciones Consulares de 1963, un
tratado multilateral que regula las funciones de los consulados en al menos 144 naciones. El artculo 36
b de esta Convencin dispone que las autoridades locales informarn sin demora a los ciudadanos
extranjeros detenidos de su derecho a recibir ayuda de su consulado.
A peticin del detenido, las autoridades deben notificar al consulado la detencin y permitir que algn
miembro del consulado se ponga en contacto con l.
Ese mismo artculo 36 garantiza que todos los extranjeros detenidos deben disponer de todos los
medios posibles para preparar una defensa adecuada y deben recibir el mismo trato ante la ley que los
ciudadanos del pas en el que han sido detenidos.
Los cnsules se encuentran en una situacin nica para proporcionar una amplia gama de servicios
esenciales a los ciudadanos de su pas: pueden brindar asesoramiento y asistencia legal, facilitar
traducciones, notificar la detencin a los familiares, hacer llegar documentacin desde el pas de origen
y asistir como observadores a las vistas judiciales.

El derecho a que el consulado sea informado de la detencin de uno de sus ciudadanos y tenga acceso
al detenido se reitera tambin en otras normas internacionales de derechos humanos como el principio
16.2 del Conjunto de Principios de la ONU para la Proteccin de Todas las Personas Sometidas a
Cualquier Forma de Detencin o Prisin o el artculo 38.1 de las Reglas Mnimas para el Tratamiento de
los Reclusos.
La opinin de George W. Bush
George W. Bush no se cort un pelo en admitir que tendra la misma poltica inflexible sobre la pena de
muerte a su entrada en la Casa Blanca que tuvo en Texas, donde ha presidido el rcord de ejecuciones
de la historia de los EE.UU.
As escuchamos en invierno del ao pasado y antes de ser elegido lo siguiente: "Yo apoyo la pena de
muerte, creo que es una medida que ayuda a salvar vidas".
En los seis aos que estuvo al frente de la gobernacin de Texas, fueron ejecutadas 152 personas. Slo
en el 2000, pasaron por las manos del verdugo 40 presos, el ltimo de los cuales fue Claude Howard
Jones, un asesino de 60 aos.
La ltima vez que en los Estados Unidos se haba ejecutado tanta gente como en Texas haba sido en
1862, cuando la caballera orden que se liquidara a 35 indios en Minnesota.
A Bush parece no conmoverle las peticiones nacionales e internacionales contra la ejecucin de casos
tan sonados como el de Karla Faye Tucker, conocida como la "asesina del pico", por cuya vida pidieron
hasta grupos ultraconservadores del partido Republicano, como la iglesia de Pat Roberson. Fue la
primera mujer ejecutada en Texas en ms de un siglo, pero Bush no mostr contemplacin, an
habiendo recibido una carta del papa Juan Pablo II.
Eso s, Bush cree a ciegas que en Texas nunca se ejecut a una persona que no se lo mereciera. Para
convencerse de lo contrario, tendra que mirar a la Florida, el estado que gobierna su hermano Jeb,
donde el pasado invierno, se descubri que los anlisis genticos de un condenado a muerte, que muri
de cncer antes de su cita con el verdugo, determinaron que el preso haba pasado 11 aos en la crcel
injustificadamente. Se llamaba Frank Lee Smith, y nunca pudo probar su inocencia ante una corte.
En los Estados Unidos, sin embargo, la pena de muerte sigue siendo todava demasiado popular. El
ltimo sondeo sobre el tema revel que el 66% de la gente sigue pensando que es un buen mtodo para
castigar a criminales. Pero, en 1984 ese apoyo era del 80%.
Actualmente, en Estados Unidos hay ms de 3.600 presos condenados a la pena capital, de los cuales
21 estn en el corredor de la muerte por haber violado la legislacin federal promulgada por los
presidentes Ronald Reagan y Bill Clinton, por lo que la concesin de la medida de gracia para con estos
presos depende directamente del presidente de la nacin, y no del gobernador de un Estado, como es
habitual.
El Caso De Texas
En Texas se ejecuta a ms personas que en cualquier otra jurisdiccin del mundo occidental. El nmero
de muertos es sorprendente: de las 74 ejecuciones llevadas a cabo en Estados Unidos de Amrica en
1997, la mitad tuvieron lugar en Texas, una cifra sin precedentes desde la restauracin de la pena de
muerte. Entre la reanudacin de las ejecuciones en 1977 y fines de 1997, en Estados Unidos fueron
ejecutados 432 presos en todo el pas, de los que la tercera parte (144) lo fueron en Texas.
Aunque en la era moderna 29 estados de la Unin han llevado a cabo una o ms ejecuciones, ninguna
otra jurisdiccin estadounidense puede rivalizar con la apetencia de homicidios judiciales de Texas. En
este estado se han llevado a efecto ms ajusticiamientos que en la suma de los cuatro que le siguen en
cuanto a nmero de ejecuciones: Virginia (46), Florida (39), Misuri (29) y Luisiana (24).
Pero estas siniestras estadsticas slo muestran una pequea parte de la realidad. En cada uno de los
pasos del proceso, la pena de muerte en Texas se revela como una sucesin de procedimientos
judiciales claramente inadecuados que incumplen las normas internacionales mnimas para la proteccin
de los derechos humanos.
En Texas se est dispuesto a ejecutar a los presos sin garantizar antes que su condena y su sentencia
se atienen a la Constitucin de Estados Unidos, para lo que debe agotarse el proceso de apelacin. De
los 144 presos ejecutados hasta fines de 1997, 14 se haban negado a recurrir contra sus sentencias y
haban consentido en ser ejecutada.
Amnista Internacional contina profundamente preocupada por el bajsimo nivel de asistencia letrada
que se proporciona en los juicios a muchos de los condenados a muerte en Texas. La falta de una
asistencia letrada efectiva durante el juicio se agrava por la falta de disposicin de las cortes de
apelaciones a examinar adecuadamente la equidad y constitucionalidad de las condenas y sentencias
de los reos de muerte.

La pena de muerte se aplica de forma racialmente discriminatoria. Las personas acusadas del asesinato
de un blanco tienen ms posibilidades de ser condenadas a muerte que en los casos en que la vctima
es negra. De los 144 presos ejecutados en Texas hasta fines de 1997, 127 (el 88%) haban sido
condenados por el asesinato de un blanco. Sin embargo, ms de la mitad del total de vctimas de
asesinato en Texas pertenecen a minoras tnicas.
El apoyo de la opinin pblica a la pena de muerte en Texas se mantiene firme, lo que socava toda
voluntad poltica de proporcionar una asistencia letrada gratuita competente y adecuada para los
indigentes juzgados por delitos punibles con la muerte. Esta politizacin de la pena de muerte se
extiende incluso a la judicatura dado que en Texas los jueces son cargos electivos.
En Texas se carece de un sistema estatal de asistencia letrada gratuita y no existen requisitos de aptitud
para los abogados defensores designados por los tribunales, ni siquiera en los procesos por delitos
punibles con la muerte. Como resultado, los acusados indigentes son representados frecuentemente por
abogados incompetentes o mal remunerados, lo que aumenta enormemente el riesgo de que las
sentencias de muerte recaigan de forma desproporcionada sobre los miembros ms pobres de la
sociedad.
Recientemente se han promulgado leyes que pretenden garantizar la designacin y financiacin de
abogados que representen a presos condenados en los recursos de apelacin tras la condena. Sin
embargo, la legislacin no establece ningn requisito respecto a la designacin de abogados
competentes y a los tribunales les est costando encontrar suficientes abogados para ocupar las
vacantes. En cualquier caso, la Corte de Apelaciones en lo Penal de Texas desestima la mayora de los
recursos de hbeas corpus tras realizar un examen superficial.
Hasta 1996, la mayora de las anulaciones de sentencias de muerte en Estados Unidos se produjeron
en las cortes federales, que encontraron defectos en los juicios merecedores de anulacin en
aproximadamente el 40% de las apelaciones. Sin embargo, la situacin ha cambiado radicalmente
desde la aplicacin de una nueva ley federal, la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva.
Una de las disposiciones esenciales de la nueva ley exige que los presos condenados cuyas sentencias
hayan sido ratificadas por cortes estatales presenten la apelacin ante una corte federal antes de abril
de 1997. La intencin de la nueva ley es aumentar el nmero de ejecuciones mediante la imposicin de
plazos de tiempo estrictos para la presentacin de recursos de apelacin, restringir el acceso de los
presos a las cortes federales y facultar a las cortes estatales para reparar cualquier violacin
constitucional. Actualmente, a las cortes federales se les indica que muestren respeto por las
conclusiones de las cortes estatales.
10. Estadsticas.
En 1997 se ejecut en los Estados Unidos a 74 presos, con lo que se eleva ya a 432 el nmero total de
ejecutados desde que en 1977 se volvi a implantar la pena de muerte.
A fines de 1997, ms de 3.300 presos estaban condenados a muerte.
Actualmente, 38 del los 50 estados de EE.UU. incluyen en su legislacin la pena de muerte; la
legislacin federal civil y militar de los EE.UU. tambin establece la pena de muerte.
Estadisticas sobre encuestas de opinin.
Sudfrica
Segn una encuesta realizada en febrero, la pena de muerte se ha convertido en la opcin favorita de
los hombres de todas las razas como pena para la violacin.
Los datos utilizados para el anlisis se recopilaron de varones adultos de 18 aos o mayores en las
principales zonas metropolitanas de Sudfrica. Segn Research Surveys, la organizacin que llev a
cabo la encuesta, los datos obtenidos se ponderaron con mtodos de estadstica para hacerlos
totalmente representativos en trminos de edad e ingresos.
Los resultados se compararon con los obtenidos en una encuesta similar realizada en 1994.
En 1994, el 35 por ciento de los varones blancos y el 20 por ciento de los negros estaban a favor de
aplicar la pena capital para el delito de violacin. En 1997 las cifras eran el 54 y el 35 por ciento,
respectivamente.
En 1994, el 21 por ciento de los hombres blancos y el 17 de los hombres negros consideraban la cadena
perpetua como pena alternativa para la violacin. Sin embargo, en 1997, el nmero de encuestados que
consideraban adecuada esta pena era del 14 por ciento entre los hombres blancos y del 28 por ciento
entre los hombres negros. (Estados Unidos).
Kentucky

Dos encuestas de opinin realizadas en el estado de Kentucky en 1997 indicaban que, de existir la
alternativa, los habitantes de dicho estado preferan la cadena perpetua sin posibilidad de libertad
condicional a la ejecucin.
Una encuesta efectuada en todo el estado mostr que el 66 por ciento de los encuestados estaban a
favor de la pena de muerte.
Sin embargo, el apoyo se reduca al 35 por ciento cuando a los encuestados se les ofreca la posibilidad
de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional unido a que el preso indemnizase a la familia
de la vctima.
En otra encuesta, 113 personas que haban integrado jurados en causas por delitos punibles con la
muerte fueron encuestadas sobre su actitud hacia esta pena.
Para ser jurado en un caso capital, el candidato debe declarar que est dispuesto a imponer la pena de
muerte.
A pesar de haber hecho esa declaracin, el 60 por ciento declar que preferan la alternativa de cadena
perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Cuando se aada la clusula sobre la indemnizacin a la familia de la vctima, la cifra ascenda al 70
por ciento.
En el prximo periodo de sesiones de la Asamblea General de Kentucky en 1998 se examinarn
propuestas legislativas que piden la cadena perpetua sin libertad condicional como alternativa a la pena
capital.
Estadsticas de resultados.
Ejecuciones registradas en todo el mundo por aos 19801997.
Ao
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

Ejecuciones
29
34
42
39
40
44
39
39
35
34
26
32
35
32
37
41
39
40

Condenas
1.229
3.278
1.609
1.399
1.513
1.125
743
769
1.903
2.229
2.029
2.086
1.708
1.831
2.331
3.276
4.272
2.375*

Cantidad de paises

4
3
3
3
3
3
4
2
2
1
3
3
4
3

78%
66%
56%
59%
83%
85%
84%
89%
82%
77%
87%
85%
92%
80%

* Los datos limitados de que se dispona a fines de ao indican que ste es el nmero mnimo de
personas ejecutadas. Se cree que las cifras reales son muy superiores. Este total podra modificarse si
se recibiera nueva informacin.
Estadstica de pases abolicionistas.
Nmero de pases abolicionistas a finales de ao 1980 1997.
Ao
Nmero de pases abolicionistas
para todos los delitos
1981
27
1982
28
1983
28
1984
28
1985
29
1986
31

Nmero de pases abolicionistas

en el derecho o en la prctica
63
63
64
64
64
66

1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997

35
35
39
46
46
50*
54*
56*
57*
59*
61

69
80
84
88
83
84
90
97
101
100
102

* Se han modificado las cifras para 1992-1996, segn aparecan en Abolicin de la pena de muerte en
todo el mundo: Novedades de 1996, para que reflejen la abolicin total de la pena de muerte producida
en Paraguay en 1992.
11. La pena de muerte por asfixia en la Inquisicin.
De esta forma, los reos relajados, miembros corruptos del cuerpo de Cristo, vctimas contaminadas de
hereja, deban ser quemados, disgregados, separados sus componentes de forma que no pudieran
volver a ser en el otro mundo, cualquiera que ste fuese. Con esto se erradicaba la simiente del mal.
Entre las llamas del chivo expiatorio, escogido por el conjunto de la sociedad para expiar sus propias
culpas, consumaba la transferencia del mal, eliminndolo y permitindole al conjunto de la sociedad salir
purificado.
"El conjunto de la sociedad"; es lo que no hay que tener en cuenta, a menos que se tome como objetivo
para destruirla; luego, no quedar sino esperar que no vuelva a producirse nada que se parezca al
"conjunto de la sociedad".
MICHEL FOUCAULT
La procesin del Auto de Fe. Joaqun Sorolla y Bastida.
Sevilla. Postales de la Coleccin de J. W. Chester,
pertenecientes al archivo de Mara Victoria Uribe.

La Comunidad Religiosa.
El catecismo de la iglesia catlica.
En 1992 se public una versin actualizada del catecismo de la iglesia catlica, cuyo texto pareca
expresar un apoyo limitado a la aplicacin de la pena de muerte.
Tras manifestaciones generales de preocupacin tanto de sectores catlicos como no catlicos, en
marzo de 1995 el papa public una encclica en la que se expresaban mayores reservas respecto a la
aplicacin de la pena de muerte, aunque tampoco en este caso se exclua totalmente su uso.
En septiembre de 1997 se public otra versin revisada del catecismo en la que se reforzaban las
reservas de la iglesia respecto a la aplicacin de la pena de muerte.
La versin de 1992 afirmaba que no deba excluirse la pena capital si constitua la nica forma de
defender adecuadamente la vida de las personas ante un agresor injusto, pero que las autoridades
deban limitarse a utilizar medios no sangrientos en caso de que ellos bastaran para proteger y defender
a las personas.
La nueva versin va ms lejos al aadir que, dado que hoy en da el Estado dispone de medios para
reprimir eficazmente la delincuencia neutralizando a la persona que ha delinquido sin privarla
definitivamente de la posibilidad de redimirse, los casos de absoluta necesidad de supresin de los
culpables son en la actualidad excepcionales, si no prcticamente inexistentes. Esta declaracin
aparece en el prrafo 2267 de la edicin latina definitiva del catecismo.
El terrorismo y la pena de muerte.
Al encontrarnos ante este tipo de delito, al que se lo considera como la amenaza del futuro, al punto que
desaparecida la guerra fra se intensifica la guerra del miedo, significando una amenaza global ante

la cual se esgrimir que la nica pena posible es la pena de muerte, ya que no se trata de un
delincuente comn, es una situacin ms compleja en la cual el delincuente tiene como fin ltimo la
destruccin de la sociedad tal como la entendemos hoy en da; y la nica forma de que impere el terror
social es mediante la destruccin sistemtica y cclica de la sociedad, an cuando la amenaza se disipa,
aparece un nuevo y cada vez mas espectacular atentado que no distingue fronteras, razas, creencias,
sexo, edades ni ningn otro tipo de seleccin, slo esta dirigida a la humanidad toda.
Se puede cometer el error de suponer que se tratan de hechos aislados y dirigidos en forma especfica a
una parte o tipo de sociedad, etc, pero se trata realmente de una organizacin delictiva la cual tiene un
fin, imperar globalmente a travs del miedo; tiene una base de sustentacin econmica, la que esta
extendida tambin a nivel mundial, muchas veces desconocindose quien aporta el dinero cual es el fin
del mismo, ejemplo de ello lo encontramos en la triple frontera argentino-paraguayo-brasilera, desde
donde se han tenido noticias en los principales diarios del pas sobre los giros de grandes remesas de
dinero a medio oriente; y por ltimo poseen un sistema de reclutamiento de futuros hombres bombas
quienes operan desde un fundamentalismo que los lleva hasta ofrecer su vida con tal de destruir al
enemigo, lo que demuestra que toda la organizacin terrorista tiene como finalidad continuar el juego
de suma cero, en el cual al igual que el infantil ta-te-ti cuando uno comprende la sistemtica operacional
es imposible obtener un ganador y un perdedor, simplemente, ambos pierden.
Una prueba de que la pena a aplicar a los terroristas, ser sin duda la pena de muerte, es la siguiente
nota periodstica publicada a raz del ltimo atentado del 11 de septiembre.
Estados Unidos pide las pena de muerte para un terrorista.
Zacarias Moussaoui, la nica persona encausada por los ataques terroristas del 11 de septiembre ...
AP. (28-03-2002).- WASHINGTON.- El Departamento de Justicia estadounidense inform a un tribunal
que pedir la pena de muerte contra Zacarias Moussaoui, la nica persona encausada por los ataques
terroristas del 11 de septiembre.
Los fiscales notificaron al juez de un suburbio de Alexandria, Virginia, donde tendr lugar el juicio a
finales de ao. El gobierno tiene plazo hasta septiembre para decidir.
Moussaoui, de 33 aos, un ciudadano francs de ascendencia marroqu, es acusado de conspirar con
Osama bin Laden, los secuestradores areos y otros terroristas para perpetrar los ataques.
El juicio debe comenzar el 30 de septiembre. Cuatro de las seis acusaciones en contra de Moussaoui
conllevan la pena de muerte.
El acusado "particip intencionalmente en un acto a sabiendas que se tomara la vida de alguna persona
o que se usara fuerza letal... y las vctimas murieron como resultado directo de ese acto", seal el
fiscal estadounidense Paul J. McNulty en la acusacin.
Existen factores agravantes:
El documento sostiene que Moussaoui se involucr en un acto violento "sabiendo que creara un riesgo
grave de muerte para alguna persona", y que "el crimen constitua una falta absoluta de respeto por la
vida humana".
El secretario de Justicia John Ashcroft, apasionado defensor de la pena capital, cuando el gobierno
present su acusacin en el tribunal dijo que la solicitud de pena de muerte se debe a que hay "factores
agravantes" en la acusacin, "entre ellas, el impacto que el crimen tuvo en miles de vctimas".
"Continuamos comprometidos no slo con impartir justicia, sino tambin con garantizar los derechos de
las vctimas", agreg.
Francia solicit recientemente a Ashcroft que no solicitara la pena capital e hizo notar que segn
acuerdos judiciales franco-estadounidenses, Francia podra quedar exenta de tener que cooperar con
las autoridades estadounidenses en la investigacin si la fiscala consideraba la pena de muerte. Francia
no aplica la pena capital.
Ashcroft dijo: "Solicitamos a nuestros pares en la comunidad internacional que respeten nuestra
soberana, tal como nosotros respetamos la de ellos ... En la medida que ellos cooperen con nosotros,
nosotros agradeceramos tal cooperacin".
Moussaoui est acusado de conspiracin para cometer actos terroristas, destruccin de aeronaves, uso
de aviones como armas de destruccin masiva y asesinato de empleados de Estados Unidos. Por Larry
Margasak.
12. Bibliografa
-Creus. Manual de Derecho Penal Argentino.
-Zorraquin Becu. Historia del Derecho Argentino.
-Levene. Historia del Derecho Argentino.
-Levaggi. Historia del Derecho Penal Argentino.

-Dufour, Grard, La Inquisicin espaola, Barcelona, Biblioteca de Divulgacin Temtica Montesinos,

1986.
-Medina, Jos Toribio, La Inquisicin en Cartagena de Indias, Bogot, Carlos Valencia Editores, 1978.
-Informes de la Organizacin de Naciones Unidas.
-Resultado de las investigaciones realizadas por la O.N.U. respecto de la efectiva aplicacin de la pena
de muerte.

Trabajo enviado por:

Candelaria Manresa Treglia.
Adrian Gonzalo Corvalan.
corvalanag@hotmail.com