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A vueltas con los deberes

En la primavera de 2012, la influyente Federacin de Consejos de


Padres de Alumnos de Francia (FCPE) convoc una huelga de
deberes de dos semanas de duracin para manifestar su desacuerdo
con lo que dicha organizacin califica de trabajos forzados fuera del
horario escolar. Como sealaba Jean Jacques Hazan, presidente de la
FCPE, hace falta que los nios enseen en casa lo que han aprendido
en el colegio y no que enseen en clase lo que han hecho en casa.
Los representantes de dicha federacin esgrimen que los deberes son
antipedaggicos,
sin ninguna
utilidad
demostrada, alargan
innecesariamente la jornada lectiva, reducen el tiempo libre de los
alumnos y, sobre todo, incrementan las desigualdades entre los
escolares que pueden recibir ayuda en casa y los que no,
dependiendo del nivel socioeconmico y cultural de sus padres.
Pero vayamos por partes. Estas tareas para casa estn de hecho
prohibidas en la etapa Primaria de los seis a los 12 aos en muchos
pases. En Espaa, por ejemplo, desde 1956, cuando el Ministerio de
Educacin aprob una circular al respecto. Pero la realidad es otra y el
profesorado sigue imponiendo dichas prcticas, tanto que hoy son
mayora los alumnos de estas edades los que compaginan deberes y
merienda. De hecho, los ltimos datos oficiales, correspondientes al
Instituto de Evaluacin, dependiente de la Administracin educativa,
muestran que se ha incrementado el tiempo que los nios dedican a
hacer los deberes en casa. El porcentaje de alumnos que emplea ms
de tres horas diarias ha aumentado de un 6% en el ao 2003 a un
10% en 2007, y tambin ha crecido de un 18% a un 22% el nmero
de aquellos que emplean entre dos y tres horas. Todo esto supone
que un tercio de los nios y nias de 6 de Primaria dedica ms de
tres horas diarias a estudiar en casa, y eso despus de haber pasado
buena parte de la jornada en el colegio, de nueve de la maana a
cinco de la tarde.
Firmes detractores
Con este bagaje no es extrao que a los deberes les hayan surgido
firmes detractores en todas partes, defensores a ultranza de su
desaparicin, al menos en las aulas de Primaria. En Estados Unidos,
por ejemplo, la mayora de sus enemigos se aglutina en torno al libro
The case against homework (Causa contra los deberes), escrito por
Nancy Kalish y Sara Bennett. Esta ltima, una madre que mantiene
desde hace aos su particular cruzada anti-tareas escolares, se queja
en un artculo de que la mayora de los padres con nios de ocho a 13
aos necesita al menos tres horas semanales para ayudarles a
realizar estos trabajos, lo que les lleva a poner el grito en el cielo casi
tanto o incluso ms que sus hijos. Una revisin de ms de 180
estudios de investigacin, realizada en 2006 en la Universidad de
Duke escribe Bennett, hall que no parece haber correlacin entre

los deberes y el xito acadmico de los nios en la escuela elemental.


Incluso en Secundaria, la nica correlacin apreciable es que los
alumnos que hacen los deberes reciben mejores notas de sus
profesores. Pero no hay ninguna prueba que confirme que los deberes
ayuden a cumplir retos educativos a largo plazo, como crear
individuos con inquietud por el aprendizaje, creativos y capaces de
pensar analticamente.

Apoyo
Los deberes persiguen que los nios sean ms autnomos en su aprendizaje
y resuelvan por ellos mismo los retos educativos, eso s, con una direccin y
un apoyo adecuados por parte del docente. Si el profesor dice: Este
ejercicio lo hacis en casa, sin asegurarse antes de que les ha dado las
herramientas para hacerlo, estar pervirtiendo ese objetivo, pues, si no
estn preparados para ese reto, les aboca al fracaso y exige que dediquen
tiempo y esfuerzo a algo en lo que fracasarn seguro. Y lo mismo ocurre
con la idea de que los deberes sirven como refuerzo en el caso de los nios
que precisan ms tiempo para aprender: Si en cinco horas de clase no ha
asumido unos objetivos y le mandas esas tareas para casa, el nio solo no
podr resolverlo y no le servir de nada disponer de ms tiempo, aclara
este especialista.

La opinin de los padres


La CEAPA ha denunciado en varias ocasiones la sobrecarga de
deberes escolares, criticando que en los ltimos aos se haya
incrementado el tiempo que los menores han de dedicar en casa a
realizar estas tareas, lo que, a su juicio, demuestra que la escuela no
responde adecuadamente a las necesidades educativas. Jess Mara
Snchez Herrero, su presidente, considera necesario reducir el tiempo
dedicado a estas actividades, en proporcin a la edad del alumno, y
cambiar el tipo de tareas. Deberan ser dice de carcter
complementario, muy motivadoras, relacionadas con la lectura, la
investigacin y la utilizacin de las TICs, donde podran colaborar
bibliotecas, museos, asociaciones y recursos del entorno escolar.
Adems, deberan poder hacerse sin la ayuda de un adulto.

Rebelin contra los deberes


para casa
Los deberes estn prohibidos en la escuela primaria francesa (de 6 a
11 aos, igual que en Espaa) desde 1956, cuando el Ministerio de
Educacin aprob una circular en ese sentido. Pero los profesores
siguen imponiendo a los alumnos ms pequeos que realicen tareas
en casa. Desde el 26 de marzo de 2012, decenas de miles de padres
y colegiales franceses han dicho basta. La Federacin de Consejos de

Padres de Alumnos de Francia (FCPE) ha convocado una huelga de


deberes de dos semanas para protestar contra los trabajos forzosos
fuera del horario lectivo. Los deberes, argumentan, no sirven para
nada, son antipedaggicos, causan tensiones en la familia obligando
a los padres a ejercer de profesores, alargan innecesariamente la
jornada de seis horas diarias, impiden a los nios dedicar el tiempo a
la lectura, y aumentan las desigualdades entre los alumnos que
pueden beneficiarse de la ayuda de su familia y los que no.
La asociacin mayoritaria de padres y madres de alumnos en Espaa,
CEAPE, comparte muchas de esas ideas y por eso lanz un
comunicado de apoyo en el que dicen que se estn planteando hacer
algo similar.
Hay un gran abanico de tareas que los profesores mandan a los
estudiantes para que hagan en casa, fuera del horario lectivo
trabajos, ensayos, lectura de libros, ejercicios de matemticas o
anlisis morfolgicos de palabras, y parece difcil de discutir que
para adquirir cualquier habilidad sea de alguna manera beneficiosa su
prctica. Pero el debate sobre si los deberes tienen ms efectos
positivos o negativos, sobre todo si son tantos que sobrecargan la
vida del alumno, recorre desde hace aos muchos sistemas
educativos de todo el mundo, de Estados Unidos a Espaa. El ao
pasado, el Consejo Escolar de Navarra se pronunci sobre ello a
peticin del Defensor del Pueblo. El Consejo Escolar navarro zanj
el debate dando pautas para los trabajos.
A pesar de la controversia cientfica, que no deja claro hasta qu
punto sirven los deberes para la mejora del rendimiento, deca en un
texto, es un hecho que las tareas escolares o deberes estn
arraigados en nuestro entorno escolar de forma secular. [...] Parece
que, en principio, existe el consenso en nuestra comunidad docente
de que las tareas sirven para inculcar al alumnado el valor del
esfuerzo personal y de la responsabilidad en su formacin y
educacin, concluy. As que se limit a dar una serie de
recomendaciones sobre las caractersticas que deben cumplir las
tareas escolares para casa, como, por ejemplo, ser motivadoras, no
causar discriminaciones ni usarse nunca como un castigo.
Sin embargo, los ms firmes detractores de estas tareas creen que
deberan desaparecer, por lo menos en la escuela primaria. En
Estados Unidos, es constantemente citado en las filas de los
enemigos de esas tareas para casa el libro Causa contra los deberes
(The case against homework). Una de sus autoras es Sara Bennett,
una madre estadounidense que emprendi hace aos su particular
lucha:
Hay muy pocas evidencias que relacionen los deberes con mejores
resultados, especialmente en los primeros cursos de la educacin, y
aun as dedican mucho tiempo a esas tareas en casa. Cuando los

nios son pequeos, son incapaces de hacer los deberes ellos solos,
con lo que al final lo que aprenden es a depender de sus padres. As,
en vez de aprender la automotivacin, disciplina y responsabilidad
(como dicen quienes los defienden), lo que aprenden es a depender
de otros y a motivarse solo a base de negociaciones y castigos,
escribe Bennett por correo electrnico.
Los nios necesitan tiempo para jugar y socializar, seala una
especialista
La asociacin de padres espaola Ceapa dice que la escuela se ve
obligada a sobrecargar a nios y nias de unas tareas que, en
realidad, deberan haber trabajado en la escuela, se quejan de que
es una prctica poco motivadora y alejada de la cultura audiovisual
en la que han crecido y que provocan desigualdades sociales:
Mientras unos padres intentan ayudar a sus hijos, otros recurren a
clases particulares o academias, otros muchos no tienen ni el nivel
educativo ni el dinero para poder pagar esos apoyos.
Jean Jacques Hazan, presidente de la FCPE, explica a este diario que
muchos profesores, sindicatos e inspectores de educacin se han
sumado a la protesta y a la discusin porque los deberes son uno de
los sntomas de la degradacin que vive la escuela pblica en
Francia. Segn Hazan, el tiempo lectivo est muy mal organizado, y
los deberes solo aaden un trabajo suplementario de repeticin que
no ayuda a los alumnos a entender las materias. Si uno no ha
entendido la leccin en clase con el profesor, ser un milagro que la
aprenda en casa solo o con sus padres. Hace falta que los nios
enseen en casa lo que han aprendido en el colegio y no que enseen
en clase lo que han hecho en casa.

El debate que plantea la CEAPA en Espaa (donde las plantillas de


profesores se ha reducido en miles y los presupuestos de enseanza
han perdido ms de 3.000 millones en dos aos) tambin ms all de
los deberes, explica Jess Mara Snchez, presidente de la
confederacin de padres, que en su nota al respecto reclamaban
reformar el currculum educativo para que sea ms motivador,
atractivo, prctico y adaptado a la sociedad del siglo XXI; y ms
programas de refuerzo educativo por las tardes en las propias
escuelas, como el PROA, que por cierto hoy peligra por los recortes en
los presupuestos en educacin.
Pero, aunque la discusin vaya ms all, tampoco hay que olvidar que
el debate sobre los deberes existe y se reaviva peridicamente con
gran encono entre las partes. A la federacin de padres de la escuela
catlica, CONCAPA, le parece una locura y una gran
irresponsabilidad cuestionar esas tareas con una huelga, dijo la
asociacin en una nota.

Los padres de CEAPA, por su parte, piden que las tareas fuera de
clase sean formacin complementaria en bibliotecas o museos, con
tareas de lectura, investigacin y utilizando las tecnologas de la
informacin y la comunicacin; y que adems se puedan hacer sin
ayuda de un adulto. Adems, lo que critican, ms que su existencia,
es sobre todo su exceso: En los ltimos aos se ha incrementado el
tiempo que los menores han de dedicar en casa a realizar las tareas
escolares, lo que demuestra que la escuela no responde
adecuadamente a las necesidades educativas. Aunque no se sabe si
la situacin ha cambiado mucho en los ltimos cinco aos, lo cierto es
que entre 1997 y 2007 la dedicacin diaria a los deberes escolares de
los chicos y chicas de primaria ha ido aumentando. Mientras los que
dedicaban menos de una hora (incluidos lo que hacen nada) a esas
tareas pasaron de ser el 37% al 20%; los que dedicaban entre una y
dos horas, aumentaron del 40% al 48%; y los que estaban ms de dos
horas del 23% han pasado al 32%.
Si se consulta a uno de los especialistas que ms han estudiado la
eficacia de hacer deberes para conseguir mejores notas, el profesor
de la Universidad de Duke Harris Cooper, a pesar de que los
detractores de las tareas le citan constantemente, lo cierto es que no
habla de eliminarlos, sino de limitarlos. Los alumnos que hacen
deberes parecen tener mejores resultados que los que no, pero solo
en cantidades apropiadas a su desarrollo, dice Cooper, aunque
advierte que tampoco hay que poner demasiada fe en que los
resultados mejoren espectacularmente.
Sus detractores dicen que causan tensiones en la familia y obligan a
los padres a ser profesores.
Cooper ha repasado las investigaciones hechas sobre el tema y
explica que, segn parece, los deberes son ms eficaces en la
secundaria que en la primaria porque los pequeos tienen ms
dificultades para vencer todas las distracciones que tienen alrededor
en casa; mientras los mayores, adems, son capaces de dedicarle
ms tiempo a las tareas ms difciles (los pequeos lo dejan).
Una de las quejas de los padres de CEAPA es precisamente la lucha y
el conflicto que supone en las familias perseguir a los chavales para
que hagan los deberes. Crean tensiones entre padres e hijos. Muchas
veces, para poder hacer los deberes se quedan sin jugar, por lo que
generan rechazo. Es cierto que los nios y nias tienen que saber
cules son sus obligaciones, pero tambin deberan tener tiempo para
jugar.
Precisamente a esto se refiere la profesora de Educacin de la
Universidad de Nueva York Diane Ravitch: Las tareas no deben ser
excesivas. Los nios necesitan tiempo para jugar y socializar con los
amigos. Para los nios en los primeros cursos, no ms de 10 minutos
al da. En ningn caso debe exceder las dos horas diarias al final de la

primaria. Pero Ravitch aade adems por correo electrnico una


firme defensa de ciertos tipos de tareas: Algunos deberes pueden ser
buenos, como leer libros, escribir ensayos y tambin ficcin o
elaborar proyectos de ciencias.
Muchos psiclogos alertan del aumento del estrs de los
nios con la agenda saturada.
En todo caso, el profesor Cooper no cree que la pregunta correcta que
se deben hacer profesores y padres en este debate es si las tareas
escolares tienen ms efectos positivos o negativos: Ambos pueden
ocurrir. Para evitar los efectos negativos, debera evitarse cantidades
muy grandes de deberes, pero tambin dar flexibilidad a los
profesores para tener en cuenta las necesidades y circunstancias
nicas de cada uno de sus alumnos, aade. Recuerda, adems, que
ms tiempo no tiene por qu ser mejor: quiz un alumno tarde mucho
ms en hacer los deberes porque an lo ha aprendido bien y le est
costando mucho.
En Espaa, recordemos que casi un tercio de los alumnos de primaria
excede ese tiempo de dos horas diarias que seala como lmite lgico
la profesora Ravitch. Adems, en los ltimos aos muchos expertos
en psicologa, como la Sociedad Espaola de Psiquiatra, han alertado
del aumento del estrs entre unos nios cuyas agendas no dejan de
crecer. Aparte del colegio, ms del 90% de los alumnos espaoles de
enseanza obligatoria (de 6 a 16 aos) desarrolla alguna actividad
extraescolar, y algo ms de la mitad, dos o ms a la semana.
Preguntado hace unas semanas el catedrtico de Sociologa de la
Complutense Julio Carabaa sobre la cultura del esfuerzo, comentaba
con algunos compaeros que, en realidad, en la escuela espaola lo
que hay hoy es una cultura del estrs. Cuando yo era estudiante,
no me ponan deberes; ahora los alumnos estn saturados, afirmaba.

Deberes, rutina necesaria o


condena?

Todos los das, al acabar su jornada, Diego se lleva a casa entre dos
horas y media y tres horas de trabajo extra. Apenas tiene tiempo
libre, y acusa los efectos del estrs. Diego no es un ejecutivo incapaz
de desconectar o un asesor fiscal en poca de impuestos. Es un nio
de 10 aos que cursa 5 de Primaria e intenta hacer todos los deberes
que le mandan sus profesoras. Sus hermanas, Lara, de 12 aos, y
Nadia, de 8, tienen mucha menos tarea aunque van al mismo colegio
pblico de Tres Cantos (Madrid). Mientras Diego est encerrado en su
habitacin, ellas salen a jugar o ven la televisin. Muchos das,
cuando acaba, solo le da tiempo a cenar, ducharse e irse a la cama.
Es un nio que saca notables y sobresalientes, que segn sus propias
maestras es rpido en los exmenes y tiene buena comprensin
lectora. Cuando su madre, Eva Bailn, fue a hablar con ellas, le
propusieron que le limitara el tiempo para completar las tareas a una
hora u hora y media. Y si no termina, que asuma las consecuencias,
recuerda que le dijeron. Les contest que no, porque l quiere hacer
los deberes, cuenta esta ingeniera de Telecomunicaciones y autora
de un blog sobre nuevas tecnologas en el mbito familiar. Y aade:
Es muy duro contarle a los profesores que el nio ha necesitado que
le enseen tcnicas de relajacin y a gestionar la presin por el
exceso de deberes y que ni se compadezcan.
Tras hablar con el director y no conseguir tampoco ninguna solucin,
Bailn inici una peticin de firmas en Change.org por la
racionalizacin de los deberes en el sistema educativo espaol, que
ha superado los 100.000 apoyos. Actualmente, las tareas en casa no
estn reguladas a nivel estatal, y normalmente, deciden los
profesores o los centros. Yo no era contraria a los deberes, pensaba
que era bueno que los nios hicieran algo en casa y no estuvieran
toda la tarde holgazaneando", explica. "Hasta que ves que tu hijo da
tras da acaba llorando, que no ha podido jugar, que no es feliz.
La peticin vuelve a poner sobre la mesa un debate recurrente desde
hace aos en pases como Estados Unidos, Canad y Francia, donde
se lleg incluso a convocar una huelga de deberes por parte de los
padres en 2012. El caso de Diego refleja, llevado al extremo, los
males del sistema actual en Espaa, en los que coinciden los expertos
consultados: deberes excesivos, falta de coordinacin entre
profesores, y tareas repetitivas, mecnicas e iguales para todos, sin
tener en cuenta las necesidades de cada nio. Tambin algunas de las
consecuencias: tensin entre padres e hijos; familias cuyo tiempo
libre est condicionado a lo que han decidido los profesores; nios
que acaban por aborrecer el estudio y el colegio por aburrimiento; y
aumento de las desigualdades por el nivel cultural y econmico, que
permite dar ms o menos apoyo ante las dudas del alumno.
No es perjudicial algn tipo de actividad, pero se ha de establecer un
tiempo razonable, opina Luis Miguel Lzaro, catedrtico de Teora e
Historia de la Educacin en la Universidad de Valencia. Un mximo de

40 minutos diarios al final de primaria, y cerca de una hora en


secundaria le parece suficiente. Para ello, es bsico que los
profesores se coordinen, no puede ser que cada uno mande deberes
como si la suya fuera la nica asignatura.
Lzaro advierte del riesgo, sobre todo en primaria, de que las tareas
quiten tiempo al juego y a la relacin con otros nios, tan
importantes como el desarrollo acadmico. Pero "cuando el maestro
intenta poner menos, muchas veces son los propios padres los que los
exigen, porque piensan que si no los nios no van a aprender",
asegura Alfonso Gonzlez, profesor de Biologa en un colegio
concertado de Murcia. Muchos padres quieren que los nios estn
ocupados, o creen que cantidad es igual a calidad, critica.
Y es que los deberes estn tan arraigados en la cultura escolar que
muchos los consideran una rutina indispensable o una suerte de
condena ineludible. Tienen que hacer deberes para coger hbito de
estudio; as se preparan para la ESO; son nios, es lo que les toca
hacer, eran frases repetidas entre los que se negaban a firmar una
iniciativa similar a la de Bailn promovida por varios padres del
colegio pblico madrileo Mariano Jos de Larra. Desde que los nios
van al colegio, deberan existir los deberes, defiende Luis Carbonel,
presidente de la CONCAPA la confederacin catlica de padres, que
representa a tres millones de familias, la mayora de centros
concertados. Eso s, proporcionales a la edad un par de horas
diarias en secundaria y bachillerato, y mucho menos en primaria.
Una cosa es recibir explicaciones, y otra, fijarlas en casa con
ejercicios, estudio o memorizacin, afirma.

El riesgo de la desigualdad
Algunos expertos cuestionan la interpretacin de los estudios que
reflejan una correlacin entre horas de deberes y resultados en
Secundaria. Los estudiantes con apoyo en casa tienen mejores
resultados, pero no por hacer ms deberes, sino porque tienen un
ambiente culturalmente enriquecedor, dice el profesor de Educacin
Enric Roca.
Un reciente artculo de PISA pona de relieve este aspecto, uno de los
ms criticados entre los detractores de los deberes: que tienden a
reproducir las desigualdades entre los estudiantes con ms y menos
recursos. Es un llamamiento a que los Gobiernos y las escuelas
pongan su atencin en los alumnos desfavorecidos, que a veces no
tienen ni siquiera un sitio en casa para hacer las tareas, afirma
Daniel Salinas, analista del informe PISA.
Este es uno de los argumentos de la Confederacin Espaola de
Asociaciones de Padres (CEAPA) para pedir la supresin total de los
deberes obligatorios. Crean unas desigualdades tremendas, porque

muchas veces los nios no pueden hacerlos solos, y la ayuda de los


padres depende de su nivel cultural, socioeconmico, de sus horarios
o de su capacidad de trasmitir conceptos, opina Jess Salido,
presidente de la organizacin, que representa a casi 12.000
asociaciones de padres de colegios pblicos. Defendemos que no se
pongan deberes evaluables, que puedan bajar nota, explica.
Luis Carbonel, de Concapa, coincide con Salido en que es muy
importante que puedan hacer los deberes solos". "Si necesitan ayuda,
algo no va bien", aade. "O el nio no ha entendido, o el profesor no
lo ha explicado bien.
Pero la movilizacin de Bailn, la del colegio Larra y otras que van
surgiendo muestran que cada vez ms padres, expertos, profesores e
incluso colegios se replantean el sistema actual. Espaa es uno de
los pases donde ms deberes se mandan y donde hay ms horas
lectivas, afirma Enric Roca, profesor de Educacin en la Universidad
Autnoma de Barcelona y director de la iniciativa Edu21, pese a lo
cual, no logra ms que puestos mediocres en el informe PISA, que
evala los conocimientos en Matemticas, Lengua y Ciencias de los
alumnos de 15 aos de los pases de la OCDE. Mientras, Finlandia
sobresale aunque sea el pas cuyos alumnos dedican menos horas a
los deberes.

Gonzlez es uno de los abiertamente crticos. Ha cobrado cierta


celebridad en las ltimas semanas tras la difusin de una carta, que
redact como una reflexin para los dems profesores de su centro,
en la que confesaba que haba hecho docenas de ejercicios de
Matemticas a su hija, dictado montones de ejercicios de 'Cono
[Conocimiento del Medio]' y traducido incontables pginas escritas en
ingls. Gracias a eso, mi hija ha tocado la guitarra, hecho
piragismo, ha bajado a la calle a jugar, ha sido feliz..., afirma.
Ahora est en secundaria y sigue sacando sobresalientes", asegura.
"Solo que trabaja de forma autnoma y ya no tenemos que ayudarla.

Por ejemplo, si traa 10 divisiones, ella resolva una para que yo me


asegurara de que las saba hacer, y yo terminaba las dems, cuenta,
mientras admite sin reparos que les hace los deberes a sus dos hijos
pequeos, an en primaria. Algo no estamos haciendo bien, es la
reflexin que quiere transmitir a sus compaeros de profesin. Mi
esposa y yo somos los dos profesores y hemos tenido que dedicar
muchsimo tiempo a ayudar a nuestra hija con los deberes porque
queramos que tuviera tiempo para otras cosas; si no, habra sido
imposible, dice.
La experiencia de este profesor va en la lnea que reflejan diversos
estudios realizados en Estados Unidos, que apuntan a que no hay
correlacin entre horas dedicadas a los deberes y resultados
acadmicos en primaria. Laura Bermdez, tutora de primer curso en
un colegio de Murcia lo corrobora: en su clase, se llevan tarea solo los
que quieren, y no aprecia diferencias en las notas por ello. Pese a
estos datos, los defensores de los deberes en primaria arguyen la
necesidad de crear hbito de estudio.
La responsabilidad se puede ensear de muchas formas, disiente
Roca. Recogiendo en casa, ayudando.... En niveles superiores s se
detecta, como en el ltimo informe PISA, una correlacin positiva
entre ms tiempo de deberes y resultados, pero con un lmite de
cuatro horas semanales, a partir de las cuales el tiempo adicional no
causa apenas impacto. No tiene sentido que nios de primaria estn
haciendo ms deberes que lo que recomienda la OCDE a los 15 aos,
opina Eva Bailn.
Yo no recuerdo tener deberes de pequea. Despus me he enterado
de que en esa poca, en 1984, el ministro de Educacin Jos Mara
Maravall los prohibi en una circular. S los recuerdo a partir de
sexto, relata. Si no hice deberes y aun as sacaba sobresalientes y
he estudiado una ingeniera en Telecomunicaciones, qu sentido
tiene agobiar a los nios?, se pregunta.

"Los deberes estn invadiendo


derecho a la vida familiar"

mi

Abel de Cspedes. /
Los deberes escolares no solo plantean el debate pedaggico sobre su
utilidad para reforzar el aprendizaje y el sentido de la responsabilidad.
Expertos, y sobre todo padres, lo ven como una intromisin del
maestro en la vida familiar. Abel de Cspedes, un padre con dos nios
de 4 y 10 aos, utiliz este argumento en un recurso ante la
inspeccin educativa de Alicante tras un suspenso de su hijo mayor
por no hacer la tarea: Los deberes estn invadiendo mi derecho a la
vida familiar, porque alargan la jornada fuera del horario escolar,
explica.
De Cspedes, funcionario de Hacienda separado y con custodia
compartida, pact con el colegio el curso pasado que su hijo mayor
hiciera los deberes que pudiera, voluntariamente y sin que contaran
para la nota. Antes del acuerdo, tuvo que pasar por la situacin de
que un profesor llegara a ponerle un horario con la tarea que tena
que completar en casa de cada progenitor.
No soy antideberes, dice. Pero quiero organizar mi casa. Si hiciera
todo lo que mandan en el centro, explica, la mayor parte de las dos
horas y media o tres que pasa cada da con sus hijos estaran
dedicadas casi en exclusiva a terminar los ejercicios.
Este ao, el colegio cambi de criterio, y De Cspedes vio cmo su
hijo mayor suspenda Lengua pese a tener casi un 7 en el examen, en
parte por los negativos acumulados por no hacer los deberes. Tras
recurrir a la inspeccin educativa, y antes de que sta tomara una
decisin, el propio centro le ofreci un acuerdo por el que el nio
aprob la asignatura y no le bajaron la nota.

Como mera recomendacin o directriz, me parece bien que el


profesor mande tarea, afirma. Pero no con carcter obligatorio.
Cuando tienen exmenes, ya me encargo yo de que estudien. Pero
fuera de la escuela, tengo derecho a educar a mis hijos en libertad,
concluye.

Qu tipo de deberes son los


adecuados
para
el
aprendizaje?
Fichas mecnicas que repiten otras decenas ya realizadas en clase, y
que se mandan por igual a todos los alumnos; maestros que obligan a
copiar el enunciado de cada problema adems de a resolverlo, a
copiar tres veces una redaccin porque tena un tachn, o borran una
pgina de cuentas resueltas correctamente porque no eran las que
tocaban ese da Son ejemplos de deberes y de formas de
gestionarlos habituales en el da a da de muchos nios.
Dejando aparte el debate sobre si tiene que haber o no deberes,
todas las voces consultadas para este reportaje coinciden en que la
tarea ms importante en Primaria es fomentar la lectura. Y en criticar
la imposicin de los mismos deberes para todos. Los profesores
tendran que hacer propuestas pedaggicas ajustadas a cada nio,
aconseja Enric Roca, profesor de Educacin en la Universidad
Autnoma de Barcelona. Lo que no tiene sentido, explican los
expertos, es mandar los mismos ejercicios a un nio que saca
sobresaliente en una materia que a uno al que le cuesta y necesita
refuerzo.
Sin embargo, muchos profesores lo hacen bajo la presin del temario
a completar y del ritmo marcado por la editorial del libro de texto
elegido. Las tareas que mandamos, en muchos casos, no siguen
criterio pedaggico alguno, afirmaba en una carta muy difundida
Alfonso Gonzlez, profesor de Biologa. Muchas veces, mandamos
todos los ejercicios que vienen en el libro, sin plantearnos cuntos o
cules son los necesarios: si son 10, 10, y si son 20, 20. Y si el
maestro se salta alguna pgina, los propios padres vienen a preguntar
que por qu la dejan en blanco, aade Laura Bermdez, tutora de
Primaria.
Los deberes actuales estn vinculados a la organizacin del trabajo
del colegio: el profesor explica y tienes que hacer unos ejercicios.
Pero como no hay tiempo, los terminas en casa, afirma Jos Antonio
Rodrguez, director del Colegio Estudiantes Las Tablas (Madrid), cuyos
alumnos aprenden por proyectos de investigacin y sin deberes y
exmenes al uso. Hay que plantearse qu sentido tienen las
actividades en casa de los alumnos, dice. El reto es despertar en el

nio el inters en aprender, de forma que contine naturalmente el


proceso en casa, buscando informacin sobre el tema trabajado en
clase o comentndolo con los padres.

Para ello, la tpica ficha tiene poca utilidad. Los deberes tendran que
fomentar la creatividad, el trabajo en equipo, la bsqueda de
informacin, estimular la lectura y la reflexin, en vez de la pura
repeticin de lo hecho en clase, dice Roca. Parto de que no tendra
que haber deberes, opina la experta en innovacin educativa Mara
Acaso. Pero si los hay, tendran que ser tareas creativas, de
resolucin de problemas o relacionadas con el arte, opina. Incluso,
deberan ser placenteros, ldicos, abunda. Frente al miedo que
despierta la idea de plantear deberes divertidos y el tradicional
argumento de que las tareas crean hbito de estudio, defiende:
Cuando algo realmente te gusta, eres capaz de dedicarle esfuerzo y
ser disciplinado.
Blgica establece por decreto la duracin y el tipo de deberes
escolares.
Blgica lanz hace un ao la idea de prohibir los deberes en casa de
los alumnos francfonos de primaria. Doce meses despus, el
ministro del ramo ha decidido conformarse con un decreto que limita
la duracin y el tipo de tareas. Durante ese tiempo ha habido un
vasto debate an abierto. Finlandia, Dinamarca, Luxemburgo, Francia,
algunos lnder alemanes, Grecia y Dinamarca han legislado o hecho
recomendaciones, entre las que se contempla la prohibicin. Espaa
opt por la recomendacin de que no se manden deberes, aunque
muchos centros s suelen hacerlo.
A partir de qu edad es conveniente empezar a estudiar en casa?
Qu tipo de deberes son los adecuados? Por qu hay que
prohibirlos? Crean los deberes desigualdades sociales entre los
nios? Jean-Marc Nollet, ministro belga de Educacin Fundamental de
la comunidad francesa cree que en su pas, en nombre de una mayor
competitividad y preparacin de los chavales, se vienen cometiendo
abusos, cargando a los nios de tareas que les impiden desarrollar
otras actividades no menos formativas, como las artsticas, las
deportivas o el simple esparcimiento.
Nollet, un joven ministro de 31 aos del partido verde belga Ecolo,
pretenda suprimir los deberes, pero los partidos de la derecha y,
sobre todo, las asociaciones de padres de alumnos se lo han
impedido. 'Decir al nio que puede aprender bien sin hacer un

esfuerzo personal por su parte no es cierto, de la misma manera que


no aprender a escribir correctamente a mano si no practica slo
haciendo ejercicios. Son trabajos necesarios', dice Henri Wittorski,
presidente de la Ufapec, la federacin catlica de asociaciones de
padres.
Prohibidos en infantil
El decreto Nollet, aprobado a finales de marzo pasado y que entrar
en vigor el prximo curso escolar, slo prohbe los deberes para los
nios de infantil, ya que en primero y segundo de primaria (6-8 aos),
los profesores podrn pedir a los alumnos resmenes orales o escritos
de las clases impartidas. En todo caso, el decreto establece que los
deberes pedidos deben poder hacerse sin ayuda de un adulto y los
textos a consultar deben ser accesibles a todos.
Los deberes de los alumnos de tercero y cuarto (8-10 aos) de
primaria no deben exceder de 20 minutos al da y los de quinto y
sexto (10-13), no extenderse ms all de la media hora. En general, el
decreto proclama que los deberes deben tener una 'cadencia
razonable' que permita a los alumnos gestionar su tiempo y
desarrollar actividades deportivas o culturales.
En ningn caso, los deberes deberan contar para las notas para
evitar la discriminacin de aquellos alumnos que no disponen de
ayuda en casa. Y, finalmente, las escuelas que no piden deberes
pueden seguir hacindolo.
Wittorski se pregunta quin va a controlar que el nio no sobrepase
los tiempos estipulados. Tambin se pregunta sobre la necesidad de
reglamentar este asunto cuando los alumnos son tan diferentes y no
todos tienen ni pueden seguir el mismo camino para llegar a la cima
del Mont Blanc.
El presidente de la federacin catlica de asociaciones de padres
hubiera preferido que los progenitores tuvieran una mayor presencia
en la gestin de la escuela pblica, ya que son, en definitiva, una
parte activa de la educacin de sus hijos, en vez de imponerles las
ideas por decreto.
Incluso los socialistas comparten en cierta forma su punto de vista. La
jefe de filas Anne-Marie Corbisier pidi una campaa de
sensibilizacin en vez del decreto y ataca la nueva norma por su
inconsistencia jurdica. Pero Nollet, al que apoyan en general los
pedagogos, est satisfecho. 'En Blgica se considera que una escuela
es mejor cuanta ms tarea encargue a los alumnos. Las escuelas
tenan dificultades para reducir los deberes por la presin de los
padres. No creo en ese concepto competitivo de la educacin. Al nio,
en los primeros aos, hay que ensearle a aprender', explica en su
despacho oficial.

Media hora diaria


Ufapec realiz el ao pasado una encuesta entre 6.000 padres cuyos
resultados hablan de la presin a la que someten a los nios las
escuelas belgas y del apoyo con que cuenta el sistema por parte de
los padres. El 87% del aprendizaje de las lecciones se hace en casa y
entre los nios de primero y segundo de primaria es corriente dedicar
media hora diaria a las tareas, aunque hay una gran parte (entre el
17% y el 23,5%) que dedica entre 30 y 60 minutos. Un porcentaje que
se acerca a la mitad en los cursos sucesivos. Los deberes consisten
fundamentalmente en la mera memorizacin de las lecciones y el
63% de los alumnos de primero necesitan siempre ayuda de un
adulto para hacerlos. La mayor parte de los padres (80%) est de
acuerdo con la cantidad de deberes que hacen sus hijos e incluso hay
un 8% que cree que los profesores deberan pedir ms.
Nollet zanja la cuestin asegurando que hay multitud de centros que
jams agobian a sus alumnos con deberes en casa y que obtienen la
misma o mejor preparacin entre sus alumnos. En Flandes, la otra
gran zona del pas que destaca hoy da por su mayor empuje, estn
prohibidos los deberes hasta quinto de primaria desde hace dos
dcadas.

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