Nombre del alumno:

1er Semestre
Materia: Antropologa
Fecha de entrega: 24/10/03
Profesora:
La muerte es el destino inexorable de toda vida humana y es natural que nos asuste y angustie su realidad,
sobre todo cuando vemos de cerca el peligro de morir o cuando afecta a nuestros seres queridos.

Este resumen dedicado a la celebracin del Da de Muertos tiene el propsito de acercar a nios y adultos
con la idea de la muerte, para que la vayan aceptando como parte inevitable de la vida humana, conocer
cmo algunas culturas antiguas tambin hacan ritos sobre la muerte; y fortalecer el carcter desde el punto
de vista religioso.

Adems, espero pueda ayudar a entender mejor la sensibilidad mexicana, nuestra manera tan particular
entender y dar sentido a la celebracin del Da de Muertos.

Ms que el hecho de morir, importa ms lo que sigue al morir. Ese otro mundo sobre el que hacemos
representaciones, costumbres y tradiciones que se convierten en culturas, todas de igual importancia, pues
ante el camino desconocido que la muerte nos seala, slo es posible imaginarla con smbolos.
EL CULTO A LOS MUERTOS EN OTRAS CULTURAS
En las culturas antiguas como la China y Egipcia el culto a los muertos es un smbolo de unidad familiar. Les
rendan culto construyendo templos y pirmides.

En la cultura China por ejemplo, en los aniversarios, se quemaba incienso, se encendan candelas y
colocaban ofrendas de alimentos sobre un altar. Eran los das en los que se recordaba las grandes deudas
que se tenan con los antepasados.

Los antiguos egipcios crean que el individuo tena dos espritus. Cuando fallece, uno va al ms all y el
segundo queda vagando en el espacio, por lo que tiene necesidad de comer. Consideraban que este espritu
viva en el cuerpo que ellos cuidadosamente haban embalsamado, de esta manera el espritu poda seguir
existiendo. Este espritu era quien reciba las ofrendas.
LA CELEBRACION EN LA ACTUALIDAD
Esta celebracin conserva mucha de la influencia prehispnica del culto a los muertos, las encontramos en
Tlhuac, Xochimilco y Mixquic, lugares cercanos a la ciudad de Mxico. En el estado de Michoacn las
ceremonias ms importantes son las de los indios purpechas del famoso lago de Ptzcuaro, especialmente
en la isla de Janitzio. Igualmente importantes son las ceremonias que se hacen en poblados del Istmo de
Tehuantepec, Oaxaca y en Cuetzaln, Puebla.

Sobre sus altares encienden velas de cera, queman incienso en bracerillos de barro cocido, colocan imgenes
cristianas: un crucifijo y la virgen de Guadalupe. Ponen retratos de sus seres fallecidos. En platos de barro
cocido se colocan los alimentos, estos son productos que generalmente ah se consumen, platillos propios de

la regin. Bebidas embriagantes o vasos con agua, jugos de frutas, panes de muerto, adornados con azcar
roja que simula la sangre. Galletas, frutas de horno y dulces hechos con calabaza.
Ofrendas
Una manera de decir que el recuerdo de sus seres queridos ocupa el sitio sagrado que corresponde a un altar
y se les lleva flores, adornos, confituras y alimentos por que tratan de vivir la imposible ilusin de verlos
compartir con ellos como si no existiera entre ambos el abismo misterioso que separa la vida de la muerte.
Cada uno de los materiales que conforman un altar, tiene un significado especial.
El altar se levanta sobre una mesa cubierta con un mantel bordado o deshilado, dos arcos de carrizo
adornados con flores de papel de china abombado; a este conjunto se le llama portada o retablo. El pan de
muerto es en forma de difunto y lleva un nombre.
Se adorna tambin con abundancia de flores de zempoaxochitl (nombre de flor anaranjada llamada tambin
flor de muerto, cuyo smbolo es de tristeza).
Se colocan cortinas y carpetitas de papel de china picado. Iluminan las ofrendas con veladoras y velas
puestas en botellas cubiertas con papel de china.
En el altar de muertos se enciende una vela a cada persona, llamndole por su nombre al encenderla.
A ambos costados se ponen ofrendas, preparan chocolate, atole y otros platillos.
En los altares domsticos, arreglados con flores, se colocan los manjares y las velas; tantas, cuantos son los
infantes muertos que la familia todava recuerda; por eso el 1 de noviembre es nombrado "da de los
angelitos".
En muchas partes la gente forma un sendero con ptalos de zempoaxochitl, desde el altar hasta la calle, para
que las almas encuentren el camino.
El 2 de noviembre las velas y los platillos aumentan de nmero: el arroz con leche, los camotes en dulce y
gelatinas, agregando carnes -en los diferentes moles-, tamales, cigarros, y caf. Se hornean calabazas y
panes especiales de muchas formas, tamaos y colores, a veces son descomunales y representan seres
humanos. En ocasiones, parte de las viandas se llevan al cementerio, junto con las velas y los zempoaxochitl,
la clsica flor de difuntos en nuestro pas.
Cualquier visitante es agasajado con comida, que la gente ofrece en nombre de sus muertos, con la creencia
de que, si dan, recibirn ms en el futuro por intercesin de sus fieles difuntos.

Fiesta de Muertos en la zona mixe (Oaxaca)

El ciclo de vida culmina con la muerte y los mixes consideran que esta ltima es slo un paso ms en la
existencia, y por ello deben realizarse algunas ceremonias.

Al ocurrir el deceso, en el sitio donde se produjo, los familiares del difunto hacen una cruz de ceniza en el
suelo la que rocan con agua bendita y que permanecer all varios das.

Los velorios se alumbran con velas, porque ellos piensan que su luz ayuda a las almas a encontrar su camino;
se reza durante toda la noche y se ofrece a los asistentes caf, mezcal y cigarros.

La muerte de un nio es motivo de regocijo y en algunos pueblos bailan toda la noche pues suponen que su
alma ha ido directamente al cielo

Elementos imprescindibles para recibir a las nimas

Cada uno de los siguiente elementos encierra su propia historia, tradicin, poesa y, ms que nada, misticismo.
El agua. La fuente de la vida, se ofrece a las nimas para que mitiguen su sed despus de su largo recorrido y
para que fortalezcan su regreso. En algunas culturas simboliza la pureza del alma.
La sal. El elemento de purificacin, sirve para que el cuerpo no se corrompa, en su viaje de ida y vuelta para el
siguiente ao.
Velas y veladoras. Los antiguos mexicanos utilizaban rajas de ocote. En la actualidad se usa el cirio en sus
diferentes formas: velas, veladoras o ceras. La flama que producen significa "la luz", la fe, la esperanza. Es
gua, con su flama titilante para que las nimas puedan llegar a sus antiguos lugares y alumbrar el regreso a su
morada. En varias comunidades indgenas cada vela representa un difunto, es decir, el nmero de veladoras
que tendr el altar depender de las almas que quiera recibir la familia. Si los cirios o los candeleros son
morados, es seal de duelo; y si se ponen cuatro de stos en cruz, representan los cuatro puntos cardinales,
de manera que el nima pueda orientarse hasta encontrar su camino y su casa.
Copal e incienso. El copal era ofrecido por los indgenas a sus dioses ya que el incienso an no se conoca,
este lleg con los espaoles. Es el elemento que sublima la oracin o alabanza. Fragancia de reverencia. Se
utiliza para limpiar al lugar de los malos espritus y as el alma pueda entrar a su casa sin ningn peligro.
Las flores. Son smbolo de la festividad por sus colores y estelas aromticas. Adornan y aromatizan el lugar
durante la estancia del nima, la cual al marcharse se ir contenta, el alhel y la nube no pueden faltar pues su
color significa pureza y ternura, y acompaan a las nimas de los nios.
En muchos lugares del pas se acostumbra poner caminos de ptalos que sirven para guiar al difunto del
campo santo a la ofrenda y viceversa. La flor amarilla del cempasuchil (Zempoalxchitl) deshojada, es el
camino del color y olor que trazan las rutas a las nimas.
Los indgenas crean que la cempaschil era una planta curativa, pero ahora solo sirve para adornar los altares
y las tumbas de los difuntos. Por esta razn se dice que a lo largo del tiempo la flor fue perdiendo sus poderes

curativos. Flor de cempaschil significa en nhuatl "veinte flor"; efemride de la muerte.

El petate. Entre los mltiples usos del petate se encuentra el de cama, mesa o mortaja. En este particular da
funciona para que las nimas descansen as como de mantel para colocar los alimentos de la ofrenda.
El izcuintle. Lo que no debe faltar en los altares para nios es el perrito izcuintle en juguete, para que las
nimas de los pequeos se sientan contentas al llegar al banquete. El perrito izcuintle, es el que ayuda a las
almas a cruzar el caudaloso ro Chiconauhuapan, que es el ltimo paso para llegar al Mictln.
El pan El ofrecimiento fraternal es el pan. La iglesia lo presenta como el "Cuerpo de Cristo". Elaborado de
diferentes formas, el pan es uno de los elementos ms preciados en el altar.
El gollete y las caas se relacionan con el tzompantli. Los golletes son panes en forma de rueda y se colocan
en las ofrendas sostenidos por trozos de caa. Los panes simbolizan los crneos de los enemigos vencidos y
las caas las varas donde se ensartaban.
Otros objetos para rememorar y ofrendar a los fieles difuntos
El retrato del recordado sugiere el nima que nos visitar, pero este debe quedar escondido, de manera que
solo pueda verse con un espejo, para dar a entender que al ser querido se le puede ver pero ya no existe.
La imagen de las nimas del Purgatorio, para obtener la libertad del alma del difunto, por si acaso se
encontrara en ese lugar, para ayudarlo a salir, tambin puede servir una cruz pequea hecha con ceniza.
Pueden colocarse otras imgenes de santos, para que sirva como medio de interelacin entre muertos y vivos,
ya que en el altar son sinnimo de las buenas relaciones sociales. Adems, simbolizan la paz en el hogar y la
firme aceptacin de compartir los alimentos, como las manzanas, que representa la sangre, y la amabilidad a
travs de la calabaza en dulce de tacha.
El mole con pollo, gallina o guajolote, es el platillo favorito que ponen en el altar muchos indgenas de todo
el pas, aunque tambin le agregan barbacoa con todo y consom. Estos platillos son esa estela de aromas, el
banquete de la cocina en honor de los seres recordados. La buena comida tiene por objeto deleitar al nima
que nos visita.
Se puede incluir el chocolate de agua. La tradicin prehispnica dice que los invitados tomaban chocolate
preparado con el agua que usaba el difunto para baarse, de manera que los visitantes se impregnaban de la
esencia del difunto.
Las calaveras de azcar medianas son alusin a la muerte siempre presente. Las calaveras chicas son
dedicadas a la Santsima Trinidad y la grande al Padre Eterno.
Tambin se puede colocar un aguamanil, jabn y toalla por si el nima necesita lavarse las manos despus del
largo viaje.
El licor es para que recuerde los grandes acontecimientos agradables durante su vida y se decida a visitarnos.
Una cruz grande de ceniza, sirve para que al llegar el nima hasta el altar pueda expiar sus culpas
pendientes.
El altar puede ser adornado con papel picado, con telas de seda y satn donde descansan tambin figuras de
barro, incensario o ropa limpia para recibir a las nimas.
La ofrenda, en s, es un tipo de escenografa donde participan nuestros muertos que llegan a beber, comer,
descansar y convivir con sus deudos.

Que es halloween?
Antes de la era cristiana, cuando los celtas (bretones, galos, escoceses e irlandeses) disfrutaban an de
relevancia social solan celebrar el arranque del ao nuevo, que coincida con el final del verano, va
sacrificios en honor del Seor del Cielo y la Tierra, Saman.
La fiesta arrib en Estados Unidos a mitad del siglo XIX, cuando los emigrantes irlandeses trasladaron el ritual
druida al otro lado del Atlntico.
La noche del 31 de octubre era costumbre, tradicionalmente, recorrer las calles del vecindario, de puerta en
puerta, pidiendo comida para los dioses. La disyuntiva, Trato o Truco, pona a los habitantes del inmueble
asaltado contra la pared. O contribuan a la causa aportando sus ofrendas alimenticias o se atenan a las
consecuencias.
Esta festividad, que con el paso del tiempo, acab perdiendo su caracter ritual, ha ido calando en la
celebracin cristiana del Da de Todos los Santos. Fiesta oficial para llevar flores a la tumba de los difuntos.
Un da familiar y nostlgico, de cementerios abarrotados y recuerdos dolorosos.