Tema 2.

EL SUELO.

2.1. Impacto sobre el suelo de la generacin de RSU, RSE (residuos especiales) y RTP
(residuos txicos peligrosos).
2.2. Contaminacin del suelo por diferentes fuentes: aire, agua y actividad humana.
2.2.1. La contaminacin.
2.2.2. La salinizacin.
2.2.3. El anegamiento.
2.2.4. La lluvia cida.
2.2.5. Lavado de nutrientes.
2.1. Impacto sobre el suelo de la generacin de RSU, RSE y RTP
El suelo es una entidad natural, situada en la parte superior de la corteza terrestre,
formado por elementos slidos sueltos inorgnicos y orgnicos, por aire, por agua, y por una
comunidad biolgica rica y muy variada. (Muchas especies). Fotocopia 1.
El suelo se forma y evoluciona como consecuencia de complejas interacciones entre
diferentes sistemas terrestres: los abiticos (geosfera, hidrosfera y atmsfera), sin vida, y
los biticos, con vida. (Biosfera y antroposfera). Se trata, por tanto, de una entidad dinmica
y susceptible de sufrir modificaciones con cualquier variacin de las condiciones ambintales.
Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos niveles
de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues, de una
degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo.
Actualmente, la contaminacin de los suelos se encuentran cada vez ms en el punto de
mira de la gestin medioambiental, debido principalmente al riesgo que un suelo contaminado
puede suponer para la salud humana y para el correcto funcionamiento de los ecosistemas.
Las actividades potencialmente contaminantes de los suelos son muy variadas;
acumulacin de residuos slidos o lquidos en balsas ms o menos preparadas sobre el terreno,
emisiones a la atmsfera, escombreras ileales, usos fitosanitarios desmedidos o
incontrolados Entre los agentes contaminantes que proceden de la actividad humana
podemos encontrar, por ejemplo, los materiales pesados (Hg, Pb, Cu, Cd, Fe...).
stos tienen una doble vertiente; en dosis pequeas resultan beneficiosos, porque
actan como nutrientes, pero si se abusa de ellos son perjudiciales para el suelo. Los metales
pesados suelen formar parte de los fertilizantes, pero mayoritariamente de la minera,
refineras, procesos de combustin e incineracin, etc.
Los residuos slidos urbanos (RSU), los residuos especiales (RE) y los residuos txicos
y peligrosos (RTP), todos ellos generados por la actividad humana, contaminan el aire al
desprender productos qumicos txicos, polvo y olores de la basura durante su putrefaccin.

En poca de lluvia la basura contribuye a contaminar las aguas superficiales y subterrneas, y

en tiempos de sequa, los vientos levantan una gran cantidad de polvo que es transportado por
el viento, contaminando el agua de los ros, lagos, pozos, alimentos y poblaciones. Un impacto
ambiental de ataque a nuestro Ozono con la generacin de gases de efecto invernadero GEI
(como metano CH4 y dixido de carbono CO 2), gases degradadores de la capa de ozono (CFCSclorofluorcarbonados), contaminantes generados por la quema de basuras, y en general,
provocando efectos sobre los seres vivos y los ecosistemas.
Cindose a la problemtica especfica de la contaminacin del suelo la Ley 10/1998,
del 21 de Abril, de Residuos, introdujo en el ordenamiento jurdico Espaol el concepto de
suelo contaminado, atribuyendo a las comunidades autnomas la competencia para declarar,
delimitar y hacer un inventario de suelos contaminados. La Ley 10/1998 de Residuos qued
derogada por la entrada en vigor de la Ley 22/2011, de 28 de Julio, de Residuos y Suelos
Contaminados, la cual tiene por objeto regular el rgimen jurdico de los suelos
contaminantes.

2.2. Contaminacin del suelo por diferentes fuentes: aire, agua y actividad humana.
Cuando se utiliza un uso no sostenible del suelo, se produce su degradacin. La
degradacin del suelo es un proceso por el que pierde o rebaja su capacidad de produccin de
bienes o de servicios, tanto en cantidad como en calidad. Las principales causas que producen
son impactos como la erosin y otros procesos fsicos, qumicos y biolgicos como la
contaminacin, la salinizacin, el anegamiento y el lavado de nutrientes.
Con mucha frecuencia estos procesos interactan.

2.2.1. La contaminacin.
Los suelos tienen determinada capacidad de autodepuracin como cuando se
produce en ellos el aumento de concentracin de algunas sustancias. Esto se conoce
como capacidad amortiguadora, y si se sobrepasa, decimos que el suelo esta
contaminado, lo que dificulta su evolucin y desarrollo de seres vivos. La contaminacin
del suelo puede ser de origen natural o antrpico.
A) Contaminacin natural. Se debe a la alteracin de una determinada roca
madre que libera metales nocivos para el suelo o txicos para los organismos, o la
producida por erupciones volcnicas, que originan concentraciones anmalas de
diversas sustancias (por ejemplo los flujos piroclsticos o flujos de lava sobre el
suelo), y daan su potencial agrcola, porque queda cubierto de capas de lodo y
slidos inertes que no permiten su recuperacin ni un fcil aprovechamiento.
B) Contaminacin antrpica. Es la ms frecuente, y se debe siempre a causas
exgenas. Las principales son:

 El abuso de productos qumicos industriales, como los fertilizantes

inorgnicos. Este abuso puede acarrear la alteracin del equilibrio qumico,
y su exceso es lavado por la lluvia y transportado hasta lagos y embalses,
provocando su eutrofizacin (contaminacin qumica de las aguas
superficiales) o contaminando los acuferos si se infiltra (contaminacin
qumica de aguas subterrneas). Tambin los biocidas (fundamentalmente
herbicidas y pesticidas), puede suponer graves riesgos para la fauna,
debido a su estabilidad, carcter mutgeno, y por ser bioacumulativo.
(Cadena trfica).
Metales: son producto de actividades industriales o mineras. Los metales
nocivos son el mercurio Hg, el cadmio Cd, arsnico As, plomo Pb y cobre
Cu. La mayora de ellos son txicos y bioacumulativos. (RTP).
Lluvia acida: provoca una acidificacin del suelo que altera sus condiciones
fsico-qumicas. Su efecto es menor en suelos maduros con calcio
abundante, y mayor en suelos jvenes con tendencia cida.
Istopos radiactivos: aunque pueden tener un origen natural si provienen
de un sustrato litolgico o de la radiacin csmica, en cuyo caso tienen una
distribucin muy amplia pero una concentracin muy baja, producen mayor
impacto cuando proceden de actividades humanas (ejemplos: defensa
militar, centrales nucleares, investigacin, medicina), ya que entonces se
presentan muchos mas concentrados y resultan ms peligrosos.

2.2.2. La salinizacin.
Causa la degradacin del 25% de los suelos de regado en el mundo. Es un efecto
paradjico, ya que la irrigacin de los cultivos aumenta su rendimiento, pero si se utiliza
agua salina y el clima es seco, se evapora el agua y las sales precipitan, acumulndose en
la superficie del suelo y formando una costra salina que perjudica a las plantas y reduce
la permeabilidad del suelo.
2.2.3. El anegamiento.
Tambin est relacionado con el riego. Cuando se riega en exceso y el suelo no
tiene drenaje adecuado, el agua se acumula en el nivel fretico (subsuelo), haciendo
subir el nivel fretico por encima de la superficie del suelo, quedando as anegado. Al
menos el 10% de los suelos de regado sufren ese impacto.

2.2.4. La lluvia cida.

Se denomina lluvia acida al reintegro a la superficie terrestre, por medio de las

precipitaciones, de las sustancias cidas a la atmsfera.
El agua cida tiene pH=5'6 debido a la disolucin del CO 2 atmosfrico y del SO2
procedentes de la actividad biolgica en la tierra y ocanos (fotocopia 2), pero se
considera que existe precipitacin cida ms comnmente denominada lluvia cida,
cuando presenta valores inferiores a este.
La lluvia cida no parece constituir una gran amenaza para la salud humana,
aunque s causa enormes perjuicios econmicos por la corrosin de numerosas
estructuras y equipos y el deterioro de monumentos, que se conocen como el Mal de
piedra. Son los ecosistemas los que se ven ms seriamente alterados, ya que la lluvia
cida acta:
- Sobre suelos, produciendo la acidificacin de los mismos suelos, lo que altera
los procesos qumicos que en ellos ocurre. Sin embargo, los efectos son
diferentes segn la composicin mineralgica y la cantidad de humus (materia
orgnica en descomposicin).
En suelos bsicos (calcreos o baslticos) los efectos nocivos son menores,
pues las sustancias alcalinas que contienen pueden neutralizar la acidez del agua,
lo que no ocurre en los suelos cidos (terrenos slices, arcillosos, etc.), que
resultan por ello ms afectados.
Por su parte, cuanto mayor es la capa de humus, la acidificacin es menor,
ya que los componentes alcalinos y los iones metlicos del humus neutralizan su
acidez. Sin embargo, la hidrlisis de los iones metlicos favorece su movilidad, lo
que potencia la acumulacin de metales pesados como plomo, cadmio; que son
absorbidos por las races de las plantas incorporndose a la cadena alimentara.
Esos metales, al mismo tiempo, inhiben la captacin de otros iones como el
potasio K+, calcio Ca2+ y el magnesio Mg2+, que son esenciales para las plantas.
- Sobre las aguas, pues la lluvia cida, bien de forma directa o por escorrenta
termina por llegar a los ros o lagos daando seriamente a los organismos
acuticos ms sensibles (peces, algas). Si el proceso continua puede provocar la
muerte total de los lagos, sobre todo si el agua se asienta sobre una depresin
de rocas pobres en calcio, que no pueden neutralizar la acidez.
2.2.5. Lavado de nutrientes.
Si la permeabilidad es elevada el exceso de agua puede producir tambin un
lavado de nutrientes que son arrastrados hasta niveles inferiores, provocando el
empobrecimiento del complejo absorbente. Las aguas cidas favorecen el lavado de
nutrientes alcalinos como el calcio, magnesio o el potasio.