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Teora de la contingencia

Desde sus inicios las teoras organizacionales se fundamentaron en sistemas


cerrados, los cuales definan su eficacia dependiendo de la organizacin interna.
Desde el modelo clsico racional hasta el modelo de relaciones humanas, los
tericos abordaron diversos enfoques para el estudio de la efectividad de la
estructura y el recurso humano de las organizaciones, estas teoras fueron
perdiendo vigencia debido a su rigidez, mecanicismo, humanismo exagerado, y
pocas relaciones con el entorno.
A partir de las teoras estructuralistas se da inicio a la organizacin vista como
un sistema abierto que interacta con su medio ambiente. De hecho, ya la teora de
sistemas propone que la apertura de una organizacin produce que sta est en
constante intercambio de energa con su entorno; su naturaleza es orgnica, por lo
que poseen una estructura jerrquica flexible que les permite adaptarse con facilidad
a los cambios que provienen de los agentes externos. Sin embargo, la generalidad
de esta teora conduce a la aparicin de modelos ms prcticos como la teora
situacional.
La palabra contingencia es definida por (Bueno Campos, 1996, p.168) como
toda variable externa, caracterstica ambiental, factor circundante o fuerza influyente
que afecta el diseo efectivo de la organizacin y a su comportamiento de forma, en
principio no controlable directamente, por medio de una relacin si (causa)
entonces (efecto). No Obstante (Morera Cruz, 2006, p. 8) dice que es algo incierto y
eventual que puede suceder o no, suele representar una proposicin cuya verdad o
falsedad puede conocerse por la experiencia o por la evidencia y no por la razn.
Es por esto que los tericos de este enfoque afirman que los modelos
organizacionales adecuados surgen al conocerse las caractersticas del entorno
externo de la empresa, y no a partir de consideraciones tericas previas.
Evolucin Histrica de la Teora Contingencial

La Teora Contingente o Situacional nace a finales de los aos cincuenta,


surge de investigaciones empricas aisladas, realizadas con el objetivo de verificar
los modelos de estructuras organizacionales ms eficaces, derivando con ello una
nueva concepcin

de empresa, que se adecue comenta (Guizar, 1999) a los

cambios que presenta el medio ambiente, por medio de la identificacin de las


variables que producen mayor impacto, donde su estructura y funcionamiento
dependen de la adaptacin e interrelacin con el entorno externo; explicando que
existe una relacin funcional entre las condiciones ambientales y las tcnicas
administrativas apropiadas para el alcance de los objetivos, manifestando que no
existe una teora nica para la solucin de los problemas organizacionales,
rompiendo segn (Soldevilla, 1972, p.412) () con los esquemas conceptuales de
la de la administracin () tradicional.
Segn (Bueno Campos, 1996, p.65) existen dos corrientes de la Teora
Contingencial: el de la Escuela de los Sistemas Socio- tcnicos y el de la corriente
Contingencial, el primero hace nfasis en los estudios de Emery y Trist quienes en
Londres en los aos sesenta, tratan de identificar el proceso y las reacciones que
ocurren en el ambiente, clasificndolo segn su naturaleza ,afirmando que existen
cuatro tipos de contextos ambientales que regulan la estructura y comportamiento
organizacional, estos son: El entorno Esttico y Aleatorio (Tranquilo), Entorno
Esttico y Segmentado, Entorno Perturbado y Reactivo y el Entorno de Campos
Turbulentos (Chiavenato, 2000, p. 824), determinado con ello la interdependencia
causal entre las compaas estudiadas y su entorno.
La Segunda Corriente estudia la influencia de las contingencias sobre la
estructura organizativa y el comportamiento administrativo, comienzan sus estudios
a finales de los cincuenta con las investigaciones de la sociloga Joand Woodward,
quien analizo 100 firmas industriales, catalogando tres formas de produccin:
Produccin o factura unitaria, Produccin en masa o mecanizada, Produccin
Continua o Automatizada

(Kan,2003 p.9) deduciendo que la variable tecnologa

(tcnicas de produccin) adoptada determina las estructuras y los comportamientos

empresariales. Posterior a ello, tambin a finales de los cincuenta Burns y Stalker


estudiaron alrededor de 20 firmas de la industria electrnica en Escocia e Inglaterra,
con el objetivo de verificar la interrelacin entre la administracin

y el entorno

externo, clasificando a las organizaciones como mecanicistas y orgnicas,


concluyendo que el ambiente determina la estructura y que este afecta su sistema
administrativo y funcionamiento.
Seguidamente en los aos sesenta Chandler segn la experiencia de algunas
organizaciones Estadounidense (DuPont, General Motors, Standard Oil y Sear
Roebuck & Co), examina como esas empresas adaptan su estructura a las
estrategias de negocios, deduciendo, que las organizaciones norteamericanas
estuvieron determinadas por las estrategias de mercado en estos ltimos 100 aos,
explicndolo por medio de un proceso histrico. Se le suma a lo anterior, Thompson
en el ao sesenta y siete que relaciona a la organizacin con el medio ambiente
dentro de una lgica de sistema abierto y racionalidad organizacional.
Posterior a l, Lawrence y Lorsch ya en los setenta, investiga diez firmas de
tres sectores industriales: plsticos, alimentos y containers, afirmando que los
principales problemas organizacionales son la diferenciacin

(divisin en

subsistemas) y la integracin (unificacin y coordinacin de esfuerzos), infiriendo


con esto segn (Kenyon, 1989) que la empresa que ms se adapte a las
caractersticas del ambiente, estar ms cerca del xito.
Caractersticas de la teora contingencial
A diferencia del resto de teoras organizacionales, la contingencial centra su
foco de atencin en el ambiente externo de la empresa, dando prioridad a lo que
ocurre fuera de la organizacin antes de indagar en los elementos internos de la
estructura organizacional. Dicho enfoque busca un equilibrio entre ambos contextos,
donde la organizacin busca obtener el mayor beneficio de sus circunstancias
ambientales para garantizar su xito como empresa.
Los factores externos pueden dividirse, segn (Hall, 1973), en condiciones
generales e influencias especficas. Las primeras constituyen aspectos como las
variables tecnolgicas, econmicas, legales y polticas, mientras que los segundos
estn compuestos por aspectos que afectan particularmente a dicha organizacin,
tales como otras organizaciones o individuos claves.

Dos de los elementos ms importantes que componen las condiciones


generales son la tecnologa y el ambiente (Koontz y Weihrich, 2004), cuyo
intercambio con los factores internos de la organizacin hace que esta adopte
ciertas formas de estructura y comportamiento para su adaptacin al medio externo.
Bueno Campos (op. cit.) agrega a estos elementos el tamao de la
organizacin, su antigedad, la propiedad, el poder y la cultura, los cuales
contribuyen a que la empresa desarrolle una estructura organizativa efectiva. Tales
factores afectan a distintos niveles de la organizacin:
La propiedad y el entorno tienen especial relevancia en la configuracin de la
alta direccin y en la estructura de la decisin; la antigedad y el tamao
influyen especialmente en la lnea media y en los staffs directivos y de
apoyo; la cultura tiene gran impacto en el diseo y resultados de la direccin
intermedia, en su relacin con la tecnoestructura y los apoyos en el
funcionamiento de la base operativa, y por ltimo, la tecnologa o el sistema
tcnico afecta claramente a la estructura y accin de los flujos de trabajo de la
base operativa.
Otro de los principios fundamentales que diferencia a la teora contingencial
de otros enfoques es su tendencia a no establecer un tipo ideal de organizacin para
todas las circunstancias.

Al respecto, (Dvila, 2001, p 225) argumenta que el

enfoque contingente o situacional sostiene que la estructura organizacional y el


sistema administrativo dependen o son contingentes respecto de factores del medio
ambiente, de la organizacin, la tarea y la tecnologa.
De lo anterior se entiende que los aspectos externos a la organizacin actan
como variables independientes sobre los modos de organizacin interna de la
empresa, los cuales son variables dependientes de las primeras. Esta relacin, sin
embargo, no se establece como una de tipo causa-efecto, sino como una toma de
decisin de los lderes de la organizacin sobre la eleccin de la alternativa ms
eficaz ante las circunstancias externas.
De igual manera, estas relaciones pueden establecerse entre sub unidades
de la organizacin y otras unidades de la misma, establecindose el mismo principio
de adaptacin ante la presencia de algn factor o condicin externa.
Al hacer un repaso general sobre las caractersticas de la teora contingencial
halladas en la investigacin, consideramos que la clasificacin realizada por Hall

abarca de manera ms completa y especfica los aspectos externos que influyen en


una organizacin, lo cual puede generar una adecuacin ms efectiva de la
estructura y comportamiento organizacional a su entorno particular.
Las Variables Contingenciales que afectan a la Organizacin
Las Organizaciones son vistas posterior a la teora sistmica como un todo
interrelacionado, donde los elementos del entorno influyen en la determinacin de
las estructuras organizacionales y afectan el funcionamiento de esta, originando la
teora contingencial, la cual florece como ya se mencion en el marco histrico, de la
comparacin entre compaas de diversos tipos.
Esta establece por medio de estudios empricos que la estructura
empresarial puede cambiar por efecto de las variaciones que pueden provocarse
desde las posiciones de sus factores en la organizacin () (Soldevilla, 1972,
p.412),

el anlisis de estos factores

explican las diferencias entre las

organizaciones y ayudan a identificar las variables contingentes que afectan a la


institucin.
Para ello es necesario dos pasos segn (Bueno Campos, 1996), el primero,
estudiar a la organizacin desde una perspectiva Macroorganizativa, es decir, del
diseo estructural y Microorganizativa desde el

comportamiento, procesos y

funciones; el segundo, identifica las variables contingenciales, la cuales l denomina


como causales externas o de contexto que son fuente de cambio o causa de las
condiciones existentes, todo ello con la finalidad de establecer la influencia de estas
en la Macro y Microorganizacin, explicando la realidad organizacional y como se
puede sacar ventajas competitivas de las variables que le afectan. Estas variables
son:

La tecnologa: se refiere a la suma total de conocimientos de los que


disponemos sobre la manera de hacer las cosas, incluye eventos, tcnicas,
diseo, produccin, procesos y tareas (Koontz, 2004, p. 52), esta variable
segn los estudios realizados por los tericos contingentes influye
directamente en la base operativa de la empresa, la Divisin del trabajo,
conformacin de jerarquas y los procesos funcionales, los cuales varan
segn el tipo de organizacin.

El tamao: el grupo ASTON realizo trabajos a 52 organizaciones y determin


que la variable que afecta la estructura, es el tamao y no la tecnologa
(Dvila,1999, p.231), ya que la influencia de la dimensin en la empresa
determina las unidades organizativas y la complejidad de la estructura.

La Antigedad: la edad de la organizacin influye en el diseo, funciones y la


formalizacin de la organizacin. Esta variable conjuntamente con la de
tamao afectan en gran medida a la direccin intermedia y al staffs directivo,
lo cuales son esenciales para que se cumplan con efectividad los procesos de
la organizacin.

El Poder: condiciona la actuacin y el proceso de toma de decisiones


depende de donde se situ la variable, es decir, si es externa o interna.

La Propiedad: puede considerarse un elemento del poder pero dada su


relevancia se estudia como una variable aparte, esta determina la actuacin y
el diseo de la organizacin, tiende a afectar directamente a la alta direccin.

La Cultura: son los valores, creencias, el estilo de liderazgo, las normas


formales e informales, los procedimientos y las caracterstica generales de los
miembros de la empresa (SERNA, 1996, p.105), esta variable condiciona el
diseo y los resultados de la institucin, nos comenta (DAVEMPORT, 1997)
que la cultura vista desde una perspectiva ecolgica establece los procesos
de funcionalidad y recoge los estilos de comunicacin.

El entorno: es el contexto en que acta la organizacin el cual representa


aquel que se adaptar (CHUN, 1999, p. 6) o desaparecer del mercado,
esta variable nos explica (GOLDHABER, 1991) que estudia la conversin de
las entradas (input) y salidas (output) y las transacciones entre la empresa
con el entorno.

Segn (Hall, 1973, p.275) estas variables contribuyen a condicionar los que
sucede en la organizacin, a la forma de su estructura y a las consecuencias de sus
acciones, (Buenos, 1997) seala que Mintzberg en 1985 propone un conjunto de
hiptesis relacionada con las variables y la estructura y comportamiento de las
organizaciones, esta se presentar en forma de cuadro para una comprensin ms
efectiva.

Cuadro de Variables Contingenciales segn Buenos Campos


Variable
Antigedad

Macroorganizacin
1.- La estructura suele ser un

Microorganizacin
1.- Cuanto ms antigua ms

Nivel de la organizacin que afecta


Lnea media y staff directivos

reflejo tanto de la poca de la

formalizado es su comportamiento

creacin como de la propia


empresa
2.-Cuanto ms antigua es la
organizacin ms compleja
es su estructura (mayor
especializacin,
Tamao

Tecnologa

diferenciacin y procesos)
1.-Cuanto ms grande sea la

1.-

organizacin, mayor ser las

organizacin ms formalizado es su

unidades organizativas

comportamiento

medias
1.- Cuanto ms regulador sea

1.- Cuanto ms regulador es el

el

ms

sistema tcnico, ms formalizados

(normalizada)

suelen ser sus comportamientos y

sistema

tcnico,

burocrtico
ser

la

estructura

de

Cuanto

ms

grande

es

la

2.-Cuanto ms normalizadas estn

2.-Cuanto ms sofisticado es

las tareas y los flujos de trabajo,

el

mayores sern los incrementos de

tcnico,

ms

compleja ser su estructura

Base Operativa

comunicaciones

autoridad y su base operativa


sistema

Lnea media y staff directivos

las relaciones informales

funcional y tendrn mayor


presencia de mecanismo de
coordinacin
Poder

1.-

Cuanto

control

mayor
externo

es

el

ms

formalizada es la estructura

1.-la existencia de varias fuentes de


poder

tiende

informatizar

A toda la organizacin

las

relaciones organizacionales

2.- las necesidades de poder


internas generan estructuras
Propiedad

planas y descentralizadas
1.- Cuanto ms concentradas

Alta Direccin

es la propiedad, la estructura
suele ser ms centralizada y
jerarquizada
2.-Cuanto ms fragmentada y
diluida es la estructura de
propiedad, ms aplanada y
mayor presencia tienen los
Cultura

mecanismos de coordinacin
1.- Una cultura dominante

1.-Los cambios culturales, como la

Direccin

puede centralizar y hacer

moda imponen determinadas pautas

operativa de la organizacin

informal la estructura

de conducta

intermedia

la

base

2.- una cultura dominante suele


formalizar el comportamiento de la
Entorno

1.- Mientras mas dinmico es

organizacin
1.- Cuanto ms diversos son los

el entorno la estructura tiende

factores del entorno, las relaciones

Alta

Direccin

estructura de decisin

y en

la

a ser mas orgnica o

se hacen mas informales y se suele

requiere de menos

incorporar la direccin por objetivos

formalizacin

2.-Mientras

2.-Cuanto ms complejo es el

cambiante es el entorno, el recurso

entorno mas descentralizada

humano orienta su comportamiento

suele ser su estructura

hacia el proceso y se incorporan las

3.- Mientras ms

direcciones por polticas

diversificado es el campo de
actividad la estructura tiende
a divisionalizar y
descentralizar sus unidades
organizativa
4.- Cuanto mas hostil es el
entorno la estructura tienden
la centralizacin temporal
5.- Mientras exista ms
diversidad en los factores del
entorno mayor suele ser la
descentralizacin de la
estructura

ms

dinmico

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