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La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

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La integracin regional de Amrica Latina:


sus xitos y fracasos
Alfredo Snchez M.(Pontificia Universidad Catlica de Chile)*

. Introduccin
. La alternativa integracionista de CEPAL
. Los Estados Unidos y los intentos de Integracin Latinoamericana
. Los primeros acuerdos dcada de 1960
. El regionalismo abierto a partir de 1990
. La nueva visin de Estados Unidos
Los acuerdos regionales de Integracin a distintas escalas geogrficas
. Conclusiones

. Introduccin
En el mbito geogrfico, Amrica Latina aparece como una entidad
territorial nica, sin embargo la presencia de accidentes geogrficos, como
la cadena cordillerana de los Andes que corre longitudinalmente por la costa
occidental y la vasta cuenca del ro Amazonas localizada en el centro de
Amrica del Sur, representan dos obstculos insalvables para facilitar las
comunicaciones martimas y el establecimiento de grandes asentamientos al
interior del continente. La concentracin de poblacin y la localizacin de
las actividades econmicas en el continente estn dispuestas de forma
centrfuga, es decir, alrededor de la costa pacfica y atlntica o en sus
cercanas. A lo largo del litoral en ambos mrgenes costeros existe un

M.( , asanchmu@puc.cl), :

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nmero apropiado de puertos comerciales, pero no siempre comunicados


con el interior del continente (Balassa 1964, 2).
Histricamente la idea de considerar geogrficamente a Amrica Latina
como una sola unidad territorial corresponde a Simn Bolvar, quien en
1826 propici en Panam los primeros intentos personales de integracin, a
travs de una propuesta de crear una gran federacin econmica en la
regin. Ms tarde en 1889, durante la primera Conferencia Panamericana,
se volvi a plantear la misma idea de Simn Bolvar, con la creacin de una
unin aduanera interamericana con inclusin de los Estados Unidos. La
idea de integracin vuelve a plantearse a mediados del siglo XX, como un
paso necesario para alcanzar el desarrollo, dado la estrechez de los
mercados nacionales y la falta de competencia haca ms necesario la
innovacin en la produccin industrial para satisfacer la demanda de un
mercado consumidor creciente (Snchez 2001, 27).

. La alternativa integracionista de CEPAL


Corresponde a la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(CEPAL) las primeras propuestas relativas a una posible integracin
econmica de Amrica Latina. Su anlisis se centraba en la vinculacin
asimtrica centro-periferia con el consecuente deterioro de los trminos de
intercambio. La superacin de esta situacin se encontraba en lo econmico
con la implementacin de un modelo de sustitucin de importaciones y en
lo estratgico con la estructuracin de un mercado comn latinoamericano.
En esencia, la primera corriente de tipo integracionista del pensamiento
latinoamericano en el siglo XX naci en el seno de la entidad y desde all
experimenta una rpida evolucin en todo el continente.
En el plano internacional las medidas integradoras que en ese momento
se iniciaban en Europa, hacan cada vez ms evidente un mundo en el que el
comercio internacional sera a corto plazo controlado por grandes bloques
econmicos. Con este diagnstico, la CEPAL pensaba que Amrica Latina
no poda esperar que sus problemas fuesen resueltos por los esfuerzos

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individuales de cada pas. En la prctica, los intereses regionales en un


mercado globalizado slo pueden protegerse y fomentarse en forma
adecuada cuando Amrica Latina pueda consolidar una poltica de unidad
de accin y de objetivos comunes, a travs de los cuales se pueda alcanzar
una real integracin econmica (CEPAL 1968, 8).
Las bases de su concepcin global de integracin se fundamentan
tericamente en un marco conceptual con tres aspectos:
La oposicin centro/periferia, en sntesis plantea que

la economa

mundial tiene dos polos, el centro y la periferia, cuyas respectivas


estructuras productivas difieren sustancialmente aunque estn
comunicadas y condicionadas mutuamente.
La industrializacin perifrica conlleva a un desarrollo estructural de la
industrial del continente cuya expresin es la heterogeneidad y la
especializacin, que a travs de un proceso de integracin se poda
alcanzar la diversificacin y la homogeneidad de igual manera como las
economas del centro.
Los sectores exportadores en el continente eran como extensiones de
ultramar de sus socios metropolitanos, con quienes desarrollaron fuertes
lazos comerciales y financieros, de inversin, tecnologa, de transporte y
comunicaciones. Estas relaciones se entendan tambin vnculos y
asociaciones polticas, sociales y culturales, pero sin que se proyectaran
con espritu de nacin (Bsquez 1964, 3).
En trminos de aporte los dos caminos analticos ms representativos de
la produccin intelectual de la CEPAL son la tesis sobre la dependencia y
la tesis de la heterogeneidad estructural. Diversos factores contribuyen a
explicar el surgimiento del enfoque de la dependencia, escuela de enorme
influencia en los aos sesenta y setenta. El precursor o padre de la teora
de la dependencia fue P. Barn que en 1957 public La economa poltica
del crecimiento. Esa obra supuso un cambio de paradigma en los estudios
sobre el desarrollo, cuyos aportes principales pueden resumirse en dos
planteamientos: Primero, Barn concibe el subdesarrollo no como un retraso
en el desarrollo ni como una etapa previa al desarrollo, sino como el
producto histrico del desarrollo y del subdesarrollo de los pases

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avanzados, es decir, adopta una visin del desarrollo y del subdesarrollo


como dos manifestaciones de un nico proceso.
En segundo lugar, la obra de Barn supone una reconsideracin del
carcter progresivo del capitalismo en el Tercer Mundo, agregando luego
que no slo el desarrollo es imposible en los pases subdesarrollados bajo
el capitalismo, sino que el propio crecimiento industrial est fuertemente
obstaculizado por el imperialismo
A partir de los planteamientos de Barn, la literatura distingue tres
corrientes principales de pensamiento, dentro del enfoque de la dependencia.
Estas corrientes son:
1. La teora de la dependencia como teora general del subdesarrollo,
defendidas por A. G. Frank, S. Amin. T. Dos Santos, R. M. Marini.
2. La reformulacin dependentista de los anlisis de la CEPAL, con C.
Furtado, O. Sunkel, A. Pinto, entre otros.
3. El enfoque de la dependencia como metodologa para el anlisis de
distintas situaciones de subdesarrollo de F. H. Cardoso y E. Faletto
En el caso de Amrica Latina la teora de la dependencia tuvo en el
continente dos vertientes, una de anlisis eminentemente poltico y otra de
anlisis exclusivamente econmico. El primero corresponde al aporte de
Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto (1998) con la redaccin de su
texto Dependencia y desarrollo en Amrica Latina. Esta obra se escribi
como reaccin terica a la tesis de esa poca, de que se estaba gestando en
la regin una burguesa nacionalista potencialmente comprometida, con un
patrn de desarrollo que justificaba una alianza con la clase trabajadora y
que poda conquistar la hegemona poltica (Cardoso y Faletto 1998, 7).
El aporte de los autores vincula los procesos de crecimiento de los
distintos pases con el comportamiento de las clases sociales y las
estructuras de poder. En efecto, a juicio de Cardoso y Faletto, para lograr
una interpretacin global del desarrollo es necesario estudiar desde el
inicio las conexiones entre el sistema econmico y la organizacin social y
poltica de las sociedades subdesarrolladas, no slo en ellas y entre ellas,
sino tambin en relacin con los pases desarrollados, pues la especificidad

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histrica de la situacin de subdesarrollo nace precisamente de la relacin


entre sociedades perifricas y centrales.
Con respecto al subdesarrollo hacen tambin una distincin fundamental
desde la perspectiva del proceso histrico de formacin del sistema
productivo mundial. En ciertas ocasiones, sealan, la vinculacin de las
economas perifricas al mercado mundial se verifica en trminos coloniales,
mientras que en otras las economas perifricas estn encuadradas en
sociedades nacionales (Rodrguez 1979, 25).
En este mismo sentido se puede agregar a la discusin planteada por
Cardoso y Faletto que en el caso de Amrica Latina un cierto grado de
vinculacin entre los intereses econmicos de los pases desarrollados y la
regin, se estableci slo cuando en el continente ya exista una sociedad
nacional que haba logrado un liderazgo y madurez comercial como
resultado de un manejo ordenado de sus bienes exportables. Como
efectivamente ocurri en Argentina y Brasil, que al momento de iniciar la
produccin de bienes de capital lograron tambin alcanzar un determinado
grado de madurez econmica, incluso, en el caso particular de la Repblica
Argentina en lo que respecta a la distribucin del ingreso.
Para algunos autores contemporneos el aporte de Cardoso y Faletto es
de carcter metodolgico, y reside en la necesidad de vincular a la teora las
transformaciones de la economa mundial y de considerar los factores
internos y externos del subdesarrollo como una unidad dialctica, lo que
conducira a la formulacin de conceptos como el de desarrollo
dependiente asociado. Segn los autores, la especificidad histrica de la
situacin del subdesarrollo reside en la relacin entre las sociedades
perifricas y centrales. Ello exige revisar la forma como las economas
subdesarrolladas se vincularon histricamente con el mercado mundial, y la
forma como se constituyeron los grupos sociales internos que definieron las
relaciones internacionales inherentes al subdesarrollo.
En cuanto a la dependencia como teora general del subdesarrollo, para el
caso de Amrica Latina est tambin el aporte de Andr Gunder Frank,
economista de tendencia marxista y que durante la dcada de los setenta
estuvo una temporada en la CEPAL, y cuyas ideas lo distinguen de Barn,

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las que pueden resumirse en la siguiente forma. La idea bsica de Frank y


que encontr seguidores entre los intelectuales latinoamericanos, era que la
industrializacin que ocurra en Amrica Latina corresponda tan slo a una
nueva modalidad de explotacin secular que el imperialismo impona a los
trabajadores de la regin subdesarrollada en alianza con la clase dominante
local.
Segn esta concepcin, la expansin del capitalismo internacional y del
imperialismo, constitua parte de un proceso que slo enriqueca a los pases
desarrollados y a la pequea elite dominante local que los representaba. El
sistema capitalista mundial funciona, segn Frank, basado en la formacin
y explotacin de un conjunto de satlites que se reproducen dentro de cada
pas, y que forman subsistemas de explotacin internos ligados al sistema
mundial.
La idea de dependencia, comercial, financiera y tecnolgica, que estuvo
presente en la entidad desde un comienzo, no eran tan extremas como lo
planteaba G. Frank, aunque no se utilizar la expresin propiamente dicha.
Pero en los aos sesenta las diferencias en la utilizacin de este concepto de
dependencia eran importantes, no slo en la funcin analtica que
desempeaba en las interpretaciones, sino tambin respecto al significado
poltico-ideolgico (Frank 1966, 18). Para la CEPAL, la condicin
perifrica era interpretada como la determinante de problemas que deban
superarse mediante polticas econmicas y sociales bien orientadas, a nivel
nacional e internacional, es decir, no significaba una fuente de explotacin
insuperable que implicara la necesidad de romper con el capitalismo.
Entre los economistas de la lnea cepaliana los anlisis ms importantes
de la dependencia y polticamente ms contundentes, fueron los que
desarroll O. Sunkel en 1970. Su argumento central parta del postulado de
que en el mundo haba una sola economa capitalista, tanto respecto a los
patrones tecnolgicos como a los patrones de consumo estaba totalmente
integrada, sobre todo a travs de la expansin mundial de las empresas
transnacionales (Sunkel 1970, 28).
En consecuencia, el problema del subdesarrollo resida en el hecho de
que mientras en el centro la mayora de los trabajadores se hallaba integrado

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al mundo moderno; en la periferia, esto ocurra solamente con una pequea


parte de la poblacin. Peor an, el avance de ese modelo mundial de
acumulacin tena efectos sociales disgregadores, porque tenda a marginar
incluso a los agentes econmicos con mayores potencialidades productivas.
Pienso que toda la discusin que emergi en los aos sesenta termin por
producir una especie de crisis del pensamiento cepaliano. Todo esto
motivado en gran medida por el fracaso que se vislumbraba en la
aplicacin de una estrategia de crecimiento por sustitucin de importaciones
en el continente, lo que llev en definitiva a varios economistas de la
escuela de Prebisch a acercarse a un enfoque ms extremo, como el de la
dependencia. Un ejemplo de ello son los planteamientos de Anbal Pinto
que tienen muchas coincidencias analticas respecto de las interpretaciones
dependentistas de origen cepaliano, En efecto, A. Pinto en 1965 planteaba
su tesis de la heterogeneidad estructural en la regin.
En su trabajo el autor parte de la constatacin de que los frutos del
progreso tcnico tendan a concentrarse tanto respecto a la distribucin del
ingreso entre las clases, como a la distribucin entre sectores y entre
regiones dentro de un mismo pas. Posteriormente, en 1970, el mismo autor
plante que el proceso de crecimiento en el continente tenda a reproducir
en forma renovada la vieja dualidad estructural del perodo agrario
exportador.
En consecuencia, as como para los dependentistas la industrializacin no
haba eliminado la dependencia, slo la haba alterado, para Anbal Pinto la
industrializacin no eliminaba la heterogeneidad estructural, slo
modificaba su formato. En definitiva en una y otra interpretacin del
subdesarrollo, este era un proceso que daba muestras de perpetuarse en
Amrica Latina, a pesar del crecimiento econmico.
En sntesis, los diagnsticos cepalianos de insuficiencia dinmica,
dependencia y heterogeneidad estructural, apuntaban a agendas
polticas semejantes de base reformista, es decir, la idea de que el patrn o
estilo de desarrollo econmico tendra que modificarse mediante una mejor
distribucin del ingreso y de profundas reformas, como la agraria,
financiera, tributaria, educacional y tecnolgica. Para alcanzar todo esto se

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requera de una radical transformacin poltica, que inclua la vuelta a la


democracia en los pases que tenan dictaduras militares. En cambio la
extrema izquierda planteaba la revolucin como nica solucin.

. Los Estados Unidos y los intentos de Integracin Latinoamericana


Durante todo el siglo XX, los Estados Unidos fue el principal mercado de
las exportaciones de Amrica Latina y la fuente ms importante de sus
importaciones. Tan importante fue su influencia en Amrica Latina despus
de la Segunda Guerra Mundial, que su gobierno tuvo participacin en
cambios de mandatarios, exploracin de nuevos recursos regionales,
subordinacin tecnolgica y en ocasiones puntuales, intervencin militar.
A pesar de ello y en los aos que precedieron al ascenso al poder del
presidente John F. Kennedy, el pas del norte manifest a lo menos una
reaccin ambigua respecto a la iniciativa de integracin regional. Esta lnea
de oposicin al proceso integrador se manifest mucho ms en la prctica
que en las declaraciones, donde formalmente se afirmaba la conveniencia de
crear mercados comunes regionales amplios, siempre que se ajustaran en su
funcionamiento a ciertas condiciones propias del liberalismo econmico, y
no como lo propona la CEPAL.
La posicin de condicionar el apoyo de los Estados Unidos para los
mercados comunes latinoamericanos inclua el cumplimiento de ciertas
normas especficas, las que venan ocasionalmente acompaadas de
propuestas extraoficiales, como la peticin de formar un mercado comn
ms amplio de tipo hemisfrico que incluyera a los Estados Unidos y
Canad. Sin embargo, el impacto de los acontecimientos cubanos (1959) y
el surgimiento de muestras de sentimiento antinorteamericano en otras reas
de Amrica Latina, llevaron finalmente a los Estados Unidos a revisar su
poltica econmica con la regin. Como resultado de estos anlisis, hacia
mediados de 1961 una nueva actitud se extendi a partir primero de los
crculos de la empresa privada ms progresista de los Estados Unidos, en la

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cual se postulaba que el pas norteamericano deba alentar los movimientos


encaminados a la integracin econmica en Amrica Latina.
Este cambio de disposicin del gobierno de Estados Unidos con respecto
al continente, signific un gran avance en comparacin a sus planteamientos
anteriores. En definitiva, la ratificacin por parte de los Estados Unidos del
Tratado de Montevideo, en virtual del cual se estableca la Asociacin
Latinoamericana de Libre Comercio, fue un reconocimiento oficial al hecho
que por este camino se pueden construir instrumentos eficaces para acelerar
el proceso de desarrollo de la regin.
Con respecto a la iniciativa de la Alianza para el Progreso, sta fue una
idea del presidente J. F. Kennedy en diciembre de 1958, al proponer
consolidar un hemisferio libre de amenazas externas. Para lograr esto,
Kennedy articul diez puntos que seran la base de la carta de Punta del Este
(Uruguay). En marzo de 1961, la propuesta de la Alianza para el Progreso
fue lanzada manteniendo la necesidad de estabilizar los precios, aumentar la
ayuda tcnica de mutua cooperacin, reformas en la distribucin de los
excedentes agrcolas, intercambio estudiantil y la presencia de dos
instituciones financieras, el Banco para el Desarrollo y el Fondo para
Prstamos y Desarrollo. La Carta tambin aspiraba a alcanzar un mayor
grado de industrializacin y lograr un acuerdo regional para un mercado
comn.
En el plano internacional haban ocurridos cambios importantes en
materia de desarrollo con nuevos mercados competitivos. La aparicin de
nuevos centros de poder mundial, la ampliacin de la Comunidad Europea,
el ingreso de Japn a la competencia tecnolgica mundial, la mayor
presencia de China en la economa y en la poltica planetaria, y la
importancia del Movimiento de Pases no Alineados, fueron los hechos que
movieron al Departamento de Estado a adoptar una poltica ms aperturista
respecto de las transformaciones latinoamericanas. De tal manera que en
este anlisis de las perspectivas de integracin, no se puede separar las
variables exgenas de las endgenas, de la poltica internacional y de la
poltica latinoamericana en los intentos de unificacin regional (Tabla 1).

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. Los primeros acuerdos dcada de 1960


IV.1. La zona de Libre Comercio (ALALC): el Tratado de Montevideo
El Tratado de Montevideo fue concertado y suscrito por Argentina, Brasil,
Chile, Mjico, Paraguay, Per y Uruguay. Los gobiernos signatarios
depositaron los correspondientes instrumentos con fecha 2 de mayo de 1961.
Los instrumentos de adhesin de Colombia y Ecuador fueron depositados el
30 de septiembre y el 3 de noviembre de 1961. En cuanto a los otros pases
las ventajas de concesiones especiales ofrecidas a las naciones de menor
desarrollo no convencieron a Bolivia de unirse a la Asociacin, a pesar de
haber participado en las discusiones y negociaciones previas. Su
incorporacin definitiva slo se concret en la reunin de Bogot
(Colombia) en el ao 1967. Mientras que Venezuela lo hizo slo en 1973,
en este caso por causas de poltica interna.
El Tratado de Libre Comercio constituye en si un documento legal de
considerable alcance, ya que contiene disposiciones encaminadas a la
gradual liberacin del comercio dentro de la regin. Pero al mismo tiempo
se establece asimismo una estructura organizativa, aunque esquemtica, un
tanto incompleta para llevar a cabo un programa regional de integracin
econmica (Urquidi 1960, 29).
El mecanismo negociador de ALALC fue ms bien cauteloso y gradual.
Sus miembros, grandes y medianos, haban logrado construir internamente
una industria nacional con un criterio proteccionista que prevaleca
ampliamente en el continente. Las estructuras industriales de los principales
pases se superponan en alto grado, y la estrechez de los mercados
nacionales impedan un adecuado aprovechamiento de las economas de
escala y especializacin (Wionezek 1964, 31).

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IV.2. El proceso de Integracin de Amrica Central


IV.2.1. Antecedentes preliminares
El programa de integracin econmica de Centroamrica constituye un
esfuerzo de cooperacin internacional orientado hacia la superacin de los
obstculos que se oponen al desarrollo de cinco pases pequeos y
dependientes en gran medida para su crecimiento del comportamiento en el
mercado mundial de unos cuantos productos primarios como: caf, frutas
tropicales y algodn.
Al iniciarse el programa de integracin en 1952, la poblacin total de
Centroamrica ascenda a unos 8.5 millones de habitantes en un territorio de
cerca de 441.000 Kms2. Esa poblacin estaba creciendo a un promedio
anual de 3% hasta acercarse a los 12 millones en el ao 1963.
Geogrficamente sus habitantes se concentran en torno a las tierras altas y
su distribucin poblacional guarda escasa relacin con los recursos
existentes en las distintas zonas de cada pas o entre pases(Vacchino 1983,
30).
A comienzos de la dcada de 1950, la densidad de la poblacin variaba
desde un mnimo de 10 habitantes por Km2 como en el caso de Nicaragua, a
un mximo de 122 habitantes por Km2 en El Salvador. Luego pases con
cifras intermedias de 35 habitantes por Km2 en Guatemala, 24 habitantes
por Km2 en Costa Rica y 16 habitantes por Km2 en Honduras. Estas
diferencias son an ms acentuadas entre las distintas zonas del Istmo, lo
que determin que mientras en algunos espacios existe exceso de poblacin,
en otros, hay mayor abundancia de recursos naturales, tales como productos
agrcolas y forestales(Gordon 1964, 17).
Durante la dcada de 1950 la regin Centroamericana experiment las
mismas vivencias que el resto del continente, esto es, la produccin
industrial aument a un ritmo ms rpido que el resto de la economa
centroamericana, como consecuencia del impulso que gener la limitacin
de las importaciones desde Europa, durante la Segunda Guerra Mundial y el
perodo posterior a ella. Sin embargo, el proceso de industrializacin de sus
pases se encontraba, al momento de la creacin del programa de

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integracin, en una etapa an muy incipiente en toda Centroamrica. En


1960, la produccin manufacturera representaba slo un 12% del producto
bruto para el conjunto de la regin centroamericana, y daba ocupacin a
cerca del 11% de la poblacin econmicamente activa (Tabla 2).
A las limitaciones estructurales internas propias del Istmo se sum
tambin la cada de los precios de los productos de exportacin, ocurrida
entre 1955 y 1962, restando de esta manera a la economa centroamericana
su principal estmulo al desarrollo. El valor unitario de las exportaciones de
esa regin cay en ms de un 25%, representado principalmente por la baja
de los precios del caf, banano y algodn. Los que en conjunto constituan
ms del 75% de las exportaciones centroamericanas.
Como resultado de este panorama tan poco alentador, en agosto de 1952
se constituy el Comit de Cooperacin Econmica del Istmo
Centroamericano. Este comit fue integrado por los ministros de economa
de los cinco pases con el apoyo de varios grupos de trabajo, y su tarea fue
disear el programa y trminos de la integracin econmica del Istmo. El
pas que se excluy del compromiso fue Panam, aunque particip con el
aporte de algunos de sus tcnicos al proyecto, pero sin adherirse
formalmente a los instrumentos de integracin. En 1963, los presidentes de
los seis pases del Istmo, expresaron en la Declaracin de Centroamrica su
propsito de vincular tambin a Panam con el programa de integracin del
Istmo Centroamericano.
IV.2.2. El tratado General de Integracin Centroamericano (MCCA)
El documento se denomina Tratado General de Integracin
Centroamericana y que entr en vigor el 4 de junio de 1961 para los pases
de Guatemala, El Salvador y Nicaragua; el 27 de abril de 1962 para
Honduras y el 23 de septiembre de 1963 para Costa Rica. El Tratado
establece el libre comercio de todos los productos originarios de los pases
firmantes. La lista de productos de excepcin comprende aquellos artculos
para los cuales el libre comercio inmediato poda causar serios desajustes en
actividades ya establecidas, o prdidas importantes de ingresos fiscales. Por

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dichas razones se establecieron tratamientos adaptados a las caractersticas


de cada caso.
En el tiempo en que estuvo en pleno vigor el Tratado General de
Integracin Centroamericano, la supresin de controles cuantitativos y la
ampliacin de cuotas con preferencias arancelarias entre los pases
miembros redujeron apreciablemente la importancia de la mayora de las
excepciones. Al mismo tiempo la autonoma alcanzada por los pases de la
regin en cuanto a su comercio recproco, con respecto al comportamiento
del resto de la economa y, de modo particular, de su sector externo
constituye el rasgo fundamental de la operacin prctica del proceso de
integracin econmica.

IV.3. El Pacto Andino


IV.3.1. Antecedentes histricos
El proceso se inici en 1969, perodo caracterizado por una mayor
presencia en el continente de la influencia de la corriente tercermundista,
por una creciente intervencin del Estado en la economa de los pases y por
la falta de inversin externa producto de la desconfianza del inversionista en
reas como Amrica Latina. Al mismo tiempo, las perspectivas favorables
para el proceso de integracin bajo el seno de la ALALC se haban
esfumado, y como una respuesta espontnea al descontento surgen las
alternativas subregionales, como el Grupo Andino y la Cuenca del Plata.
Este Acuerdo fue una expresin de rebelda de los pases andinos,
incluidos entre el grupo de los medianos y pequeos de la ALALC, todos
ellos insatisfechos con los resultados y las perspectivas de ese esquema
integracionista. A la visin crtica se sum una revalorizacin de la
condicin de pases de la regin andina y del significado de la integracin
como instrumento para lograr un desarrollo sostenido, equilibrado y
autnomo.
La idea central era crear un proceso de integracin econmica regional
con diferentes niveles de compromiso. Sin embargo, despus de pasada una
dcada de la firma del Acuerdo de Montevideo, la impaciencia por un lento

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ritmo de la integracin, llev a Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Per a


establecer en forma unilateral el Pacto Andino (1969), acuerdo que
propiciaba un nuevo marco comercial intraandino. En el caso de Venezuela,
como pas geogrficamente andino, se incorpor al pacto slo a partir de
1973.
Este nuevo acuerdo comercial pretenda establecer un real mercado
comn, superando por lo tanto el alcance de las propuestas de unin
aduanera y de una zona de libre comercio. La poltica industrial comn y su
correspondiente programacin, as como la simultnea introduccin de
mecanismos de redistribucin de los beneficios con la integracin entre
pases miembros, definan una clara seal de avanzar hacia objetivos de
integracin ms auspiciosos.
Varios fueron los convenios que se firmaron durante el primer
quinquenio de funcionamiento del Pacto Andino, con el objeto de expandir
el proceso de integracin a los campos de la educacin, la ciencia y la
tecnologa y a manera de ejemplo se pueden citar: el Convenio Andrs
Bello (1970), de salud (Convenio Hiplito Unanue, 1971), y socio-laboral
(Convenio Simn Rodrguez, 1973). En definitiva, fue en este perodo
cuando el Pacto Andino avanz aunque de manera lenta pero superando las
mltiples limitaciones de los pases miembros.
IV.3.2. Causas de su fracaso: geogrficas y econmicas
En la segunda mitad de la dcada de 1970 nacieron las primeras
dificultades internas del Pacto Andino, originadas por las fuertes diferencias
de desarrollo macroeconmicas entre algunos pases miembros y los serios
problemas de otros, para solucionar su balanza de pagos. Conjuntamente
con el inicio de la crisis de la demanda externa de los productos del Grupo
Andino, el proceso se detuvo durante la dcada de 1980, incluso hubo un
retroceso en materia de liberalizacin econmica.
El Pacto Andino enfrent tambin mltiples problemas relacionados con
su escasa integracin fsica como consecuencia de los accidentes
geogrficos del rea y la falta de recursos financieros para emprender un
programa de desarrollo en infraestructura de los pases miembros, en

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particular la carencia de vas de comunicacin. En lo poltico las


persistentes disputas fronterizas de algunos de sus miembros, termin por
provocar graves desacuerdos y desconfianza entre los pases firmantes del
Pacto. Junto con estas dificultades de carcter global, Chile, pas que haba
liberalizado unilateralmente su economa, abriendo sus fronteras a la
competencia comercial, se neg a aceptar la nueva propuesta de aranceles
externos comunes, que tenan un sello proteccionista por lo que decidi
abandonar el Pacto Andino en 1976.
Pero el golpe de gracia provino desde afuera, con el estallido de la crisis
financiera internacional de 1982, al cerrarse bruscamente las fuentes
externas de financiamiento para Amrica Latina y otras regiones
subdesarrolladas. Entonces a las restricciones macroeconmicas y
sectoriales cada vez mayores que mostraba el esquema de sustitucin de
importaciones, convertido en el patrn regional de poltica econmica en el
perodo anterior a la crisis, se uni tambin la necesidad de generar saldos
favorables en la balanza comercial, para lo cual los pases adoptaron
medidas restrictivas para sus importaciones.

. El regionalismo abierto a partir de 1990


La integracin latinoamericana de los aos noventa se encuadra en la
estrategia del regionalismo abierto, plenamente compatible con el
aperturismo de las naciones y el trasnacionalismo de las empresas. El
resultado fue una proliferacin de acuerdos e iniciativas alentadoras, ya que
permiti a los pases superar muchas dcadas de retrica y frustracin en
estas materias(El-Agraa 1997, 15). La revitalizacin de la integracin y
cooperacin no slo se demuestra por la renovacin de los antiguos
esquemas o el surgimiento de acuerdos de libre comercio, sino que la
apertura posibilit a los pases latinoamericanos poner en marcha nuevas
formas de cooperacin, en reas tan diversas e impensadas durante los aos
sesenta, como el desarrollo de infraestructura, la integracin energtica, la
integracin fsica, la utilizacin de recursos naturales compartidos, el

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desarrollo tecnolgico, la industria blica y la concertacin de poltica


exterior (Bouzas, 1998, 4).
En lo econmico, la adopcin de paquetes de reformas neoliberales trajo
una nueva convergencia respecto de polticas de crecimiento destinadas a
corregir los aspectos bsicos del proceso de desarrollo, es decir, como
reducir el dficit fiscal pblico y externo, como detener la inflacin y lograr
una estabilidad macroeconmica. Todas estas medidas ayudan a explicar el
nacimiento de una nueva fase en el proceso de integracin latinoamericano,
iniciada ya a fines de 1980, bajo una conduccin terica diferente y con
nuevas formas de funcionamiento (CEPAL 1990, 9). El paquete de reformas
neoliberales, aplicadas por la mayor parte de los pases del continente,
contribuy a un aumento importante de las exportaciones en la regin,
apoyados siempre por un potencial de recursos naturales y una
disponibilidad de mano de obra barata. Estas medidas equipararon la
balanza de pagos en los pases, se estabiliz el valor de la moneda nacional,
y lo ms importante para la poblacin fue controlar el proceso inflacionario.

. La nueva visin de Estados Unidos


A comienzos de la dcada de 1990, ms de la mitad de la inversin
extranjera que ingresaba al continente era de procedencia norteamericana.
Conviene precisar que esta situacin variaba considerablemente de un pas a
otro, tanto en trminos de comercio como de inversin. En un comienzo, la
ventaja comparativa en trminos de distancia favoreci un mayor flujo
comercial a los Estados Unidos y Canad, con respecto a la ubicacin de
otros mercados internacionales, los que se fueron abriendo paulatinamente.
La menor proporcin de inversin norteamericana era compensada por una
mayor participacin de capitales europeos o latinoamericanos. Hay que
agregar tambin que en esta materia existen diferencias entre los pases en
cuanto a las reglas discriminatorias sobre la inversin, situacin que para
algunos inversionistas parecen poco atractivas para sus intereses (CEPAL
1990, 10).

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

239

Con estos antecedentes estadsticos el Presidente de Estados Unidos, G.


Busch anunci en 1990 el inicio de la negociacin de un acuerdo de
comercio preferencial con Mjico. Al mismo tiempo, Canad temiendo
quedar marginado acept que las negociaciones fueran trilaterales, con lo
que el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (NAFTA), qued
listo para su ratificacin en 1993. Correspondi finalmente a la
administracin del presidente B. Clinton el perodo de ejecucin del Tratado,
el 1 de enero de 1994. El apoyo recibido por ambas cmaras del Congreso
norteamericano pareci indicar que se abra un nuevo captulo en materia de
cuerdos de comercio preferencial con Amrica Latina(Gwynne and Kay
1999, 19).
Esta nueva postura integracionista del gobierno norteamericano fue
ratificada por el presidente Clinton, quien sigui comprometido con
impulsar el rea de Libre Comercio de las Amricas(ALCA), con el
respaldo de todos los dems pases presentes en la Cumbre de Miami (1994),
el nico ausente fue Cuba. La prueba de esta intencin aperturista fue
invitar formalmente a Chile a incorporarse a un TLC, situacin que se
materializ bajo la administracin del presidente George W. Busch en el
ao 2004(CEPAL 1991, 11).
Desde la perspectiva de los Estados Unidos la culminacin de las
negociaciones de ALCA, fortalecera an ms los lazos econmicos y tal
vez polticos, entre los pases latinoamericanos y los Estados Unidos y, a la
vez, el pas del norte lograra reducir drsticamente las aspiraciones de
mayores vnculos comerciales de la regin con la Unin Europea. Sin
embargo, los obstculos que debe encarar el gobierno norteamericano para
lograr sus propsitos son considerables, incluso cuenta con cierta oposicin
en el plano interno(Kindleberger 1959, 22).

240

Alfredo Snchez M.

. Los acuerdos regionales de Integracin a distintas escalas geogrficas


En los ltimos aos se ha avanzado ms en la integracin real de las
economas latinoamericanas que durante las tres dcadas anteriores. En este
sentido se pueden identificar, hoy da, tres tipos de acuerdos destinados a
liberalizar el comercio. En primer lugar, existen cuatro acuerdos de
integracin subregional: Mercado Comn Centroamericano(MCCA),
Comunidad Andina(CAN), Comunidad del Caribe(CARICOM) y MERCOSUR.
De todos ellos, MERCOSUR es el ms reciente y rene a los pases con
economas ms desarrolladas para la realidad del continente, aunque todos
los acuerdos son expresiones de un regionalismo abierto.
En segundo trmino, los acuerdos bilaterales incluidos los suscritos en el
marco de la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI). En tercer
lugar, existen compromisos de liberalizacin del comercio suscritos entre
grupos de pases, particularmente entre los miembros del MCCA y Mjico,
entre los pases centroamericanos ms Colombia y Venezuela, entre los
miembros del Caribe y Venezuela y entre Chile y Centroamrica (CEPAL
1998, 12).
En un anlisis comparativo de los diversos acuerdos de integracin, se
puede observar que a partir del ao 1990 aument la importancia relativa de
los acuerdos siempre bajo el principio de la liberalizacin del comercio, en
contraste con los acuerdos regionales ms restrictivos suscritos en el pasado.
Esta situacin se aprecia ms claramente en tres medidas bsicas:
En la ampliacin del universo de productos a los que se aplica la
desgravacin arancelaria. Proceso en el que las negociaciones se
concentran en la lista de excepciones y no en las listas de productos cuyo
comercio se liberalizar.
En la desgravacin arancelaria total, que se refleja en la adopcin de un
programa que debe conducir gradualmente a una eliminacin de
aranceles.
La posible eliminacin de las restricciones no arancelarias.

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

241

.1. Los acuerdos bilaterales


Las relaciones bilaterales de comienzos de los ochenta fue el primer paso
dado por los pases de la regin en trminos de integracin bajo el
compromiso de liberalizar su comercio. A un nivel de pases esta condicin
puede variar notablemente segn el grado de apertura y de liberalizacin
comercial adoptado por los pases. A manera de ejemplo, el caso ms
representativo de apertura econmica es el de Chile, con tasas impositivas
no superiores entre 7 a 10%. En general, se puede afirmar que la incidencia
de las preferencias tiende a ser menor en los pases llamados pequeos,
mientras que en los pases con una proteccin ms alta, como Brasil, ocurre
exactamente lo contrario (Bulmer-Thomas 1998, 5).
En el caso de Chile las relaciones bilaterales ilustran ms claramente ste
fenmeno: en el ao 1989, el 98% de las exportaciones chilenas a Brasil y
el 76% de las exportaciones a Argentina eran objeto de preferencias, pero
slo el 34% de las importaciones chilenas desde Argentina y el 14% de las
efectuadas desde Brasil recibieron un trato equivalente. Cabe sealar
tambin que Chile slo a partir de la dcada de los noventa fue cuando
inici toda una ronda de negociaciones para buscar acuerdos bilaterales,
coincidiendo en el plano interno con la vuelta a la democracia, y en lo
externo, con el cambio de estrategia econmica adoptada por el resto de los
pases del continente (CEPAL 1999, 13).

.2. Los acuerdos subregionales


Los acuerdos subregionales tienen posiciones e intereses bastante
distintos de los bilaterales. Los primeros aprovechan la cercana geografa
entre sus miembros y las ventajas de sus costos salariales y ambientales
relativamente ms bajos para producir bienes y servicios (incluso el
turismo) destinados a mejorar la calidad de vida de sus habitantes. Mientras
que los acuerdos subregionales refuerzan en el plano externo las
negociaciones con terceros socios, como ocurre con el mercado
norteamericano, europeo y asitico(Salazar 1977, 26).

242

Alfredo Snchez M.

.2.1. La Comunidad Andina (CAN)


El 26 de mayo de 1999 se cumplieron treinta aos de la firma del primer
Acuerdo de Cartagena, que dio inicio al proceso de integracin andino.
Desde esa fecha hasta hoy las polticas de apertura econmica, adoptadas
por los pases en el marco de sus procesos de ajuste, han determinado un
nuevo y decisivo impulso al proceso integrador del rea andina. Una vez
resuelta esa dicotoma, y robustecido el proceso democrtico, la integracin
andina cobr en 1999 un nuevo dinamismo, se super el alejamiento
temporal de Per, producido por diferencias en el esquema arancelario, lo
que ha significado para Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela, un
fuerte incremento en la dinmica comercial de los cinco pases miembros,
todo esto a ocurrido a partir de mediados de la dcada de los ochenta.
Esta situacin tambin se manifiesta polticamente en una nueva
estructura institucional, por lo cual la agenda comercial se ha vuelta ms
dinmica y al comercio de bienes, se ha sumado tambin la liberacin
progresiva de los servicios y en el plano interno, se ha resuelto llevar
adelante una poltica exterior comn, que permitir a los cinco pases
andinos fortalecer unidos su capacidad de accin internacional(Aninat 992,
1).
Geogrficamente el potencial territorial de la nueva Comunidad Andina
representa unos 4.700.000 Kms2, sin contar los espacios marinos. En
trminos demogrficos a mediados del 2000 tena una poblacin de
consumo aproximada de 111 millones de habitantes(www.popref@prb.org
2001, 32).
Las caractersticas ms importantes del funcionamiento de esta renovada
subregin andina son: la drstica reduccin de la reglamentacin establecida
en el perodo anterior, la asignacin de un papel preponderante al mercado,
eliminando o reduciendo al mnimo posible la intervencin estatal, al igual
que las polticas sectoriales antes aplicadas y, la eliminacin de las clusulas
de tratamiento preferencial para los pases de menor desarrollo relativo
(Tabla 3)

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

243

.2.2. El Mercado Comn Centroamericano (MCCA)


A partir del ao 1991, cuando la integracin del rea tuvo un vuelco
trascendental, en ese momento los mandatarios de cada pas decidieron
avanzar hacia la constitucin de una subregin integrada para alcanzar una
gran comunidad centroamericana. Esta nueva iniciativa se materializ con
la firma del Protocolo de Tegucigalpa en Honduras, crendose el marco
institucional para fortalecer la democracia y el desarrollo de la regin,
conocido como el Sistema de Integracin Centroamericano (SILA).
En el mbito territorial, con una superficie de 541.561 Kms2,
Centroamrica tiene una posicin geogrfica envidiable, constituyendo un
puente natural entre la masa continental norte y sur de Amrica, y es un
paso natural entre el Ocano Atlntico y el Ocano Pacfico. El significado
estratgico de esta ventaja geogrfica es que Centroamrica se encuentra
precisamente en el centro del cruce del mayor intercambio econmico del
comercio mundial, esto es, entre la Unin Europea, Asia (Japn, Corea y
pases del sureste asitico), del NAFTA de Amrica del Norte y el resto de
Latinoamrica.
Hacia fines de 1997, Centroamrica tena una poblacin aproximada de
31 millones de habitantes, con una densidad que variaba de 34 habitantes
por Km2 en Nicaragua, a 292 habitantes por Km2 en El Salvador. A
mediados del 2000 la poblacin centroamericana era de 35.5 millones de
habitantes (Ob.Cit. pg.17). Producto Interno Bruto (PIB) en ese mismo
ao, fue de unos 45 mil millones de pesos centroamericanos (equivalentes a
dlares), cifra que en trminos comparativos es superior a la de Per.
El mayor aporte que la zona de libre comercio centroamericana ofrece al
mercado internacional son sus productos tradicionales, todos de origen
primario y vinculados a la agricultura, los cuales tienen una fuerte
variabilidad en trminos de precios, lo que en cualquier momento puede
poner en peligro los acuerdos previos. En los ltimos cinco aos, pases
como Costa Rica se han convertido en centro de localizacin de industrias
externas vinculadas al rubro de las comunicaciones, aportando de paso un
volumen importante de divisas al desarrollo del pas.

244

Alfredo Snchez M.

.2.3. El Mercado Comn del Sur (MERCOSUR)


Con los antecedentes de las experiencias poco exitosas de la ALALC y
de la ALADI (1960 y 1980), Argentina y Brasil decidieron iniciar las
conversaciones de un proceso de integracin bilateral, que luego fue
ampliado a Uruguay y Paraguay con la firma del Tratado de Asuncin,
constitutivo del Mercado Comn del Sur. La idea de crear MERCOSUR fue
entendida como un medio para que sus Estados superen las dificultades
estructurales y puedan salir a competir con un mundo globalizado. El eje
propuesto para la integracin fue principalmente econmico (Chudnovsky y
Porta 1995, 14).
Esta proposicin de un Mercado integrado por Argentina, Brasil,
Paraguay y Uruguay, representa en conjunto de casi el 60% de la superficie
de Amrica Latina, es decir, unos 11,88 millones de Kms2. La mitad de la
poblacin del continente, 216,7 millones de habitantes (Ob. Cit. en pg. 17))
repartidos de la siguiente forma: Brasil con 169 millones de habitantes,
Argentina con 37 millones, Paraguay 5.2 millones y Uruguay 3.5 millones,
y en trminos de ingresos dichos pases suman el 50% del PIB de la regin.
La presencia de este slido bloque en trminos territoriales, de poblacin y
de PIB le confiere en consecuencia, una enorme importancia a la regin en
trminos de consolidar una nueva poltica de relaciones entre los pases del
continente (Caldern y Vudusek 1997, 6).
Los acuerdos bilaterales acordados entre Argentina y Brasil y contenidos
en la Declaracin de Iguaz de noviembre del ao 1985, se pueden
considerar histricamente como el origen de MERCOSUR y son la base de
un nuevo tipo de integracin en el continente. Esta iniciativa coincidi con
el proceso de cambios de estrategia econmica de estos pases (plan austral
en Argentina y plan cruzado en Brasil) y, con una mayor apertura comercial
entre ambos. En definitiva se dieron las mismas condiciones de apertura y
ordenamiento econmico que marc el crecimiento del continente a partir
de la dcada de los noventa (Ministerio de Relaciones Exteriores 1994, 23).
Las reuniones encaminadas a consolidar la integracin subregional, se
sucedieron regularmente hasta que en noviembre de 1988, cuando se firm
en la ciudad de Buenos Aires, el Tratado de Integracin, Cooperacin y

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

245

Desarrollo. Este tratado comprenda una serie de acciones encaminadas a


estrechar vnculos sectoriales y liberalizar un amplio universo arancelario.
En 1990, se avanz en la materializacin del mismo y se firm el acta de
Buenos Aires, que fijaba un plazo de cinco aos, para eliminar las barreras
al comercio recproco y el establecimiento de una unin aduanera en un
perodo de diez aos.
El Tratado incluye tambin preferencias otorgadas a Paraguay y Uruguay
por razones de sus reducidos tamaos de mercado, y los socios de
MERCOSUR se comprometen a mantener los compromisos de los estados
miembros en el mbito de la ALADI, a la vez que se establece la
celebracin de consultas permanentes, siempre que se negocien esquemas
ms amplios de desgravacin con otros pases de la ALADI (Nicoletti 1999,
24).
En el caso de Chile se asoci a MERCOSUR en junio de 1996, en la
reunin de San Luis, Argentina, y su incorporacin entr en vigencia el 1 de
octubre del mismo ao, mediante la suscripcin de un acuerdo de libre
comercio con esa entidad. La incorporacin plena fue descartada un primer
momento, debido a las diferencias entre los aranceles externos de
MERCOSUR y de Chile, y a la voluntad chilena de conservar su libertad de
negociacin individual con terceros pases. Sin embargo, la vinculacin
chilena a MERCOSUR no se restringe slo al plano comercial, en lo
territorial tiene un fuerte sentido poltico y estratgico, cuyos primeros
resultados se manifiestan, adems de lo econmico, en un acercamiento
poltico, militar y cultural entre Chile y Argentina (Izam 1997, 21).
En el caso de Bolivia, ste sigui tambin el camino de la negociacin de
un acuerdo de libre comercio con MERCOSUR, iniciativa que entr en
vigencia en marzo de 1997. Cabe sealar no pierde su condicin de
miembro pleno del Pacto Andino.
A una escala continental hay que sealar que varios pases
latinoamericanos, como Venezuela que se estn preparando para negociar
con xito acuerdos de asociacin con el MERCOSUR, que parece estar ya
consolidado como el principal polo de integracin econmico de Amrica
Latina.

246

Alfredo Snchez M.

.2.4. El Grupo de los Tres (Colombia, Venezuela y Mjico)


El primer acercamiento entre los tres pases se inici el 13 de junio de
1994, con la firma del Tratado de Libre Comercio suscrito por los gobiernos
de Colombia, Venezuela y Mjico, que entr en vigencia el 1 de enero de
1995 y constituye sin duda un importante paso hacia el fortalecimiento de
las relaciones entre los tres pases, as como tambin para el proceso de
integracin de Amrica Latina.
Una caracterstica fundamental de este tratado subregional es el
tratamiento asimtrico entre los pases participantes, particularmente en
cuanto al comercio de bienes, quedando establecidos en el programa de
liberacin distintos elementos a travs de los cuales Mjico otorga
beneficios especiales, destacando entre ellos, la extensin a Venezuela de la
preferencia arancelaria regional suscrita por Colombia y Mjico.
Histricamente y por razones de cercana geogrfica e importancia
estratgica, tradicionalmente Mjico ha tenido una poltica de mayor
acercamiento con Amrica Central, mientras que Venezuela puso ms
nfasis en el espacio del Caribe. Sin embargo, ambos pases mantienen una
relacin con las dos subregiones, que supera la simple cooperacin
comercial y tiene su mxima expresin en el Acuerdo de San Jos en
materia energtica.

.3 . Los Acuerdos Regionales


Los nuevos sistemas de integracin, como MERCOSUR y NAFTA,
tienen incluso mejores perspectivas pues su estructura toma ms en cuenta
las nuevas circunstancias y hay pocos o ningn impedimento como herencia
del pasado. Sin embargo, no puede ocultarse que la integracin regional es
an un asunto difcil para los pases de Amrica Latina. La regin no tiene
una solidez econmica propia y depende del comportamiento de variables
exgenas, que el continente no puede controlar. As, la posibilidad de
adoptar un arancel externo comn que conduzca a la larga a un mercado
nico, se ve todava muy lejana. Esta situacin exige ciertos compromisos
de cumplir, que son necesarios para una armonizacin cambara de todos los

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

247

pases comprometidos, lo que debido a la movilidad del capital implica


finalmente la unin monetaria.
Amrica Latina ha logrado una maduracin poltica y econmica y no
est ajena a las dificultades que estos procesos de integracin conllevan.
Aunque los intentos populistas de comienzos del 2001 en algunos
mandatarios y lderes populares, pueden abrir un nuevo frente poltico en el
agitado camino a la democracia del continente.
Sin embargo, a pesar de todas estas evidencias, la regin parece reunir
geogrfica y espacialmente todos los requisitos para alcanzar una
integracin econmica a escala continental. Las cifras apoyan esta
afirmacin, las exportaciones totales del ao 1995, incluidos los pases del
Caribe y Amrica del Norte, ascendi a 927 mil millones de dlares, de los
cuales 509 correspondieron a exportaciones hemisfricas, es decir, a otros
mercados del continente.
.3.1. La Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI)
La Asociacin Latinoamericana de Integracin es el ms antiguo y
amplio foro de integracin promovida en Amrica Latina. Sus orgenes se
remontan a 1960, con la creacin de la ALALC, que fue modificada veinte
aos despus por el Tratado de Montevideo de 1980 (TM80), que dio
nacimiento ese ao a la ALADI. Su propsito es establecer un proceso de
integracin teniendo como objetivo, sin compromiso de fecha, la
constitucin de un mercado comn latinoamericano.
Corresponde a la dcada de los noventa que la integracin entre los pases
de la ALADI ha asumido un verdadero dinamismo, presentando avances
cualitativos y cuantitativos de gran importancia en la direccin de cumplir
los objetivos del TM80. Esto se debe en gran parte a la flexibilidad del
tratado de Montevideo 1980, por cual el proceso de integracin de la
ALADI est pasando por una revisin conceptual e instrumental que se
refleja en nuevas modalidades de negociacin celebracin de acuerdos y
concertacin de acciones de cooperacin, que le han imprimido un nuevo
dinamismo, y al mismo tiempo la han renovado y revitalizado (Gana 1993,
16).

248

Alfredo Snchez M.

En efecto a partir de 1991 los organismos polticos de la ALADI, han


adecuado las orientaciones del concepto de integracin, en el sentido de
colocarla todava como un instrumento para ayudar al desarrollo econmico,
social y poltico de los pases miembros. La integracin con su flexibilidad
y su articulacin de procesos parciales, pas a ser considerada como un
medio para los propsitos de los pases miembros, en el sentido de la
diversificacin de relaciones econmicas internacionales y para servir como
importante punto de apoyo para las actividades productivas de esos pases.
Los pases miembros de ALADI mediante declaraciones y decisiones en sus
foros regionales han renovado su concepcin poltica de la integracin,
atribuyndole funciones de apoyo en el enfrentamiento de los desafos
derivados de las circunstancias propias mundiales. La ampliacin de
mercados externos mediante la liberacin mutua del comercio, pasa a ser un
elemento inherente del entendimiento poltico de las funciones de la
integracin (Heirman 1994, 20).
Los resultados hasta ahora son alentadores y los pases miembros han
logrado, entre los ao 1990 y 2000, un mayor grado de participacin de la
inversin extranjera directa que llega a la regin. Al mismo tiempo, las
posibilidades de acuerdo comercial han dado paso a la creacin de espacios
geogrficos, culturales y polticos de los pases, a travs de diferentes
acuerdos subregionales, ya analizados en este trabajo.
.3.2. El rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA)
En la Cumbre de las Amricas de 1994 los Jefes de Estado presentes se
comprometieron a preservar y fortalecer la democracia, promover la
prosperidad a travs de la integracin y el libre comercio, erradicar la
pobreza y la discriminacin y garantizar un desarrollo sustentable. En el
tema referido al comercio e integracin, los Jefes de Estado, resolvieron
iniciar de inmediato la construccin de un rea de Libre Comercio de las
Amricas (ALCA), estableciendo como plazo mximo para concluir las
negociaciones el ao 2005.
Gran parte de las expectativas suscitadas por el ALCA se originan en la
constatacin de que el nuevo consenso ideolgico que acerca las posiciones

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

249

de poltica econmica de los pases del hemisferio, pueden favorecer las


conversaciones. Al mismo tiempo la desaparicin de los conflictos
derivados de la Guerra Fra terminaron por impulsar exitosamente esa
iniciativa. En realidad, estos antecedentes si bien son una condicin
necesaria, no son suficientes para alinear todas las posiciones en un mismo
camino. Sin embargo los Estados Unidos no han dejado de lado esta
iniciativa, y durante la gira del presidente B. Clinton (1997), por Venezuela,
Brasil y Argentina, mantuvo en su agenda la idea de intensificar un nuevo
acercamiento con el propsito de ratificar un compromiso formal de
integracin hemisfrica en 1998.
Aunque en lo meramente econmico, desde la perspectiva de los Estados
Unidos, las cifras de su comercio con los futuros socios de ALCA no son
muy contundentes como para apostar a una gran importancia de ese
proyecto y frente a muchas de las prioridades que ofrece el escenario
internacional. En efecto Amrica Latina, incluyendo en este caso el Caribe,
absorbe un 19.5% de las exportaciones norteamericanas, y el 15% de sus
importaciones totales, mientras que en 1950 estos porcentajes eran de un
27.9% y 43.1% respectivamente. En otras palabras, en un sentido
estrictamente comercial ALCA se habra justificado ms en la dcada de
1950 que ahora.
Mientras que en lo poltico, siempre desde la perspectiva de Estados
Unidos, la nueva relacin hemisfrica producto de la globalizacin
econmica y de las ausencias de conflictos ideolgicos, contribuye a una
agenda coherente con los objetivos del gobierno norteamericano en
cualquier zona del planeta. Esto es, lucha contra el narcotrfico y la
corrupcin, control de las migraciones, derechos humanos, democracia y
proteccin del medio ambiente.
Desde la perspectiva de los Estados Unidos, como ya se mencion, los
mrgenes de negociacin de ALCA constituyen slo una pieza del mapa de
dimensin mundial, que permitira ampliar su acceso a los mercados
hemisfricos, eliminar o al menos reducir la desviacin de comercio e
inversin, que implican los actuales esquemas de integracin subregional.
Mejorar las normas de proteccin intelectual y de trato a la inversin

250

Alfredo Snchez M.

extranjera en el hemisferio, como tambin comprometer a los pases del


continente a profundizar sus actuales polticas econmicas. Desde la
perspectiva latinoamericana, en cambio, resulta muy difcil hacer un
inventario similar de potenciales logros, en trminos de un mayor acceso al
mercado consumidor de los Estados Unidos. En efecto, los niveles
arancelarios actuales son muy bajos, y de todos modos, la gran mayora de
los productos de la regin ya entran libres de aranceles, mediante
mecanismos preferenciales existentes.
En cambio un paso favorable para los pases del continente sera lo
referente a la legislacin comercial de los norteamericanos que imparten
unilateralmente a algunas exportaciones de la regin, a travs de sanciones
y barreras arancelarias para productos comerciales mucho ms amplias y
discrecionales que las normas usuales de otros pases.
Finalmente en lo que respecta a los obstculos de carcter econmico
para la formacin de ALCA, existen cuatro aspectos esenciales sobre los
cuales estn centrados los temas a discutir en las prximas reuniones de
trabajo:
En primer lugar, el impacto especfico en la produccin local que pueda
tener la eliminacin de la proteccin frente a la competencia de los
productos de Estados Unidos y Canad. La intensidad de este obstculo
depender bsicamente del grado de avance tecnolgico y de
competitividad de la produccin local, de la gradualidad con que se
supriman las barreras y de las diferencias entre los aranceles actuales
frente a terceros y los que se negocien en el ALCA.
En segundo termino, el elevado endeudamiento externo contina siendo
un obstculo al desarrollo de varios pases del continente. En este campo
ser necesario evaluar varios de los mecanismos de apoyo que se
impulsaron a un nivel multilateral con ocasin de la iniciativa para las
Amricas. Igualmente, la creacin de ALCA podra requerir el
fortalecimiento de una banca multilateral para el financiamiento del
desarrollo.
En tercer lugar, la participacin de las economas ms pequeas en los
beneficios del ALCA tambin exigir la atencin de los negociadores, si

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

251

se pretende evitar futuras dificultades en el acceso equitativo a los


mercados. En teora, la liberacin del comercio favorece la reubicacin
productiva hacia regiones de bajo costo, lo que aumenta los niveles de
salario y la acumulacin de capital en estas reas.
Por ltimo, la disponibilidad de infraestructura y de medios de transporte
competitivos, la eficiencia de las instituciones prestadoras de servicios, el
grado de desarrollo de mecanismos financieros y del mercado de
capitales, las habilidades del capital humano y la base industrial existente,
constituyen, entre otros, factores que inciden en que el capital pueda
terminar fluyendo hacia los polos ms avanzados de ALCA.

. Conclusiones
a) Una primera conclusin que merece destacarse en este perodo indica
que la tormenta qued atrs y las medidas de reactivacin hacen que la
regin comience a despegar. En esta perspectiva de optimismo, el proceso
de integracin regional recibi a partir de los aos noventa un importante
impulso, y como la dimensin cultural de los pases facilita los acuerdos las
negociaciones entre Estados, estas han sido ms fluidas, ms abiertas a
pesar que la fragilidad econmica de algunos pases contina siendo el
mayor freno al nuevo impulso integrador.
b) las estrategias o modelo de crecimiento econmico que en dcadas
pasadas frenaron los intentos de apertura para alcanzar acuerdos
comerciales, hoy da emerge con mucha fuerza la tendencia aperturista y la
necesidad compartida de cooperacin mutua. En este mismo sentido se debe
reconocer tambin que a un nivel macroeconmico la condicin
monoexportadora de la mayora de los pases del continente, hace muy
frgil su base econmica por lo que Amrica Latina no ha podido salir de su
estado de regin subdesarrollada.
c) Una tercera conclusin lleva a destacar que la necesidad de buscar
acuerdos comerciales esta superando viejos problemas fronterizos entre
pases vecinos, los que a travs de negociaciones bilaterales han optado por

252

Alfredo Snchez M.

distintos caminos de integracin, que van desde los simples acuerdos


comerciales hasta proponer una unidad hemisfrica. En este sentido, la
propuesta hemisfrica propuesta por los Estados Unidos incluye los pases
desarrollados de Amrica del Norte. La iniciativa tiene ya un plazo para
ponerse en prctica, siendo el ao 2005 la fecha propuesta para la apertura
de una zona de libre comercio en todo el hemisferio. Al mismo tiempo esta
iniciativa de unidad hemisfrica es un esfuerzo de Estados Unidos por evitar
una mayor penetracin comercial de la Unin Europea en el continente.

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

253

TABLAS
Tabla 1. LOS ESTADOS UNIDOS Y AMERICA LATINA
Relaciones con los Estados
Ao
Modelo de Desarrollo
Unidos
Poltica del buen vecino,
Industrializacin autnoma sustitutiva
1933 -1960
escasamente
de importaciones. Produccin industrial
intervencionista..
para el mercado interno, empleando
sobre todo capitales nacionales
Crisis de las relaciones
Crisis de la sustitucin de importaciones.
1960
interamericanas. La
Encuentra sus lmites en la capacidad
presencia de Estados
tecnolgica y financiera de los pases de
Unidos adquiere distintas
la regin para producir bienes duraderos
formas, desde la ayuda
o maquinarias.
econmica hasta la
Se produce la internalizacin de los
intervencin militar directa
mercados nacionales mediante la
o indirecta.
instalacin de sucursales de las grandes
empresas multinacionales industriales.
Fuente: Elaboracin del autor

Tabla 2. INDICADORES DE LA DIMENSION DE LOS


MERCADOS EN LOS PAISES DE CENTROAMERICA
EN 1960
Producto territorial bruto
Consumo de bienes
manufacturados
Poblacin
Total en
Por habitante
Total en
Por
habitante
Pas y Regin
(miles) mill. de dlares en dlares
Guatemala
3.765
997
El Salvador
2.442
521
Honduras
1.958
378
Nicaragua
1.477
343
Costa Rica
1.206
469
Total C. Amrica
10.840
2.708

mill. de dlares en dlares


265
398
106
213
324
133
194
168
86
232
201
136
389
251
208
250
1.342
124

Fuente: CEPAL (1960): Suplemento Estadstico del Boletn de Amrica Latina, volumen
VII, nmeros primero y segundo. Compendio Centroamericano.

254

Alfredo Snchez M.

Tabla 3. EXPORTACIONES INTRA-COMUNITARIAS


DE LOS PAISES MIEMBROS, 1996 a 1998
( en millones de dlares)
PAISES
Bolivia

1996

1997

1998

270

251

241

1.839

2.115

2.130

Ecuador

428

636

540

Per

418

515

468

Venezuela

1.750

2.111

1.953

Comunidad Andina

4.705

5.628

5.333

Colombia

Fuente: Comunidad Andina (1999), Secretaria General

Abstract
El concepto de integracin involucra en s mismo factores geogrficos
econmicos, polticos, sociales como tambin la dimensin cultural, esto es,
valores y pautas de conducta que explican como un grupo de naciones
generalmente con continuidad geogrfica, optan por trabajar juntas
desarrollando una interdependencia marcada por el espritu de cooperacin,
en lugar de una interdependencia dominada por la hiptesis de conflicto.
A pesar de las dificultades propias de su condicin de subdesarrollo, esto
es, de una economa muy sensible a los cambios del mercado, la idea de
integracin de Amrica Latina fue considerada a mediados del siglo XX,
como un paso necesario, en primer lugar porque la estrechez de los
mercados nacionales dificultaba y a veces imposibilitaba el establecimiento
de industrias que pudiesen operar a gran escala. En segundo trmino, la
ampliacin del mercado estimulaba la competencia comercial, haca ms
necesaria la innovacin en la produccin industrial para satisfacer la
demanda de un mercado consumidor cada vez ms creciente.

La integracin regional de Amrica Latina: sus xitos y fracasos

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Key Words: Integracin Regional Cultural, Libre Mercado, Innovacin, Desarrollo /


, , ,
: 2005. 01. 10
: 2005. 01. 24
: 2005. 02. 18

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