POR QU SOY SOCIALISTA?

Por Helen Keller

Traducido por "Cultura Proletaria"
Compilado por Miguel G. Macho

INTRODUCCIN

Helen Keller, un personaje admirable, ciega y sorda desde poco despus de nacer, que se convertira
por su voluntad de superacin y de aprendizaje, aprendiendo a leer francs, alemn, griego, y latn
en braille, y llegando a ser una oradora de reconocimiento internacional a travs del mtodo
Tadoma.
Adems de viajar por todo el mundo en defensa de los discapacitados, Helen Keller fue miembro
activo del partido socialista, haca campaas y escriba en apoyo de las clases trabajadoras desde
1909 hasta 1921, apoyando al candidato Eugene V. Debs del Partido Socialista de Amrica en cada
una de sus campaas para la presidencia. Sus opiniones polticas se reforzaban por frecuentes
visitas de trabajadores. En sus propias palabras, dijo He visitado talleres donde se explota al
obrero, fbricas, barrios afectados. Si no lo poda ver, lo poda oler.
Helen Keller tambin se uni a la llamada Unin industrial, los Trabajadores Industriales del
Mundo (Industrial Workers of the World, IWW) de orientacin entre el sindicalismo revolucionario
y el anarcosindicalismo, en 1912 despus de sentir que el socialismo parlamentario se hunda en el
pantano poltico. Helen Keller escribi: Me convert en un trabajador industrial del mundo.
Helen escribi incansablemente sobre su motivacin para el activismo, el que fue motor de su
inters por la ceguera y otras incapacidades. Tuvo una larga y feliz vida, muriendo a los 88 aos de
edad. Hasta hoy es un cono de la superacin y esfuerzo por el aprendizaje que debera ser la
esencia de todo comunista.

POR QU SOY SOCIALISTA?

Durante varios meses mi nombre y el socialismo se han asociado a menudo juntos en los peridicos.
Un amigo me dice que he compartido las portadas con el bisbol, el Sr. Roosevelt y el escndalo de
la polica de Nueva York. La asociacin no me hace completamente feliz, pero, en general, me
alegro de que mucha gente est interesada en m y en los logros educativos de mi maestra, la seora
Macy (Anne Sullivan). Incluso la notoriedad puede utilizarse para usos benficos, y me regocijar si
la disposicin de los peridicos para relatar mis actividades resulta en que aparezca ms a menudo
en sus columnas la palabra socialismo. En el futuro espero poder escribir sobre el socialismo y
justificar en alguna medida la gran cantidad de publicidad que se me ha concedido a m misma y a
mis opiniones. Hasta ahora he escrito y he dicho muy poco sobre el tema. He escrito unas pocas
cartas, en particular una al camarada Fred Warren que fue impresa en el Appeal to Reason. He
hablado con algunos periodistas, entre los cuales el Sr. Ireland del New York World, que hizo un
informe muy halagador y transmiti plena y justamente lo que dije. Nunca he estado en
Schenectady. Nunca me he encontrado con el alcalde Lunn. Jams he tenido una carta de l, pero l
me ha enviado mensajes amables a travs del Sr. Macy. Debido a la enfermedad de la seora Macy,
cualquier plan que hubiera podido tener de unirme a los trabajadores en Schenectady fue
abandonado.
De estos asuntos negativos y relativamente insignificantes se han escrito muchas editoriales en la
prensa capitalista y socialista. Los recortes de prensa llenan un cajn. No he ledo una cuarta parte
de ellos, y dudo si jams leer todos. Si en una cantidad tan pequea tantos comentarios han
aparecido, qu harn los peridicos si alguna vez me pongo a trabajar en serio para escribir y
hablar en nombre del Socialismo? Por el momento me gustara hacer una declaracin de mi
posicin y corregir algunos informes falsos, adems de responder a algunas crticas que me parecen
injustas.
En primer lugar, cmo me convierto en una socialista? Mediante la lectura. El primer libro que le
fue New world for old, de Wells. Lo le por la recomendacin de la seora Macy. Ella se sinti
atrada por su calidad imaginativa, y confi en que su estilo elctrico me pudiera estimular e
interesar. Cuando ella me dio el libro, ella no era una socialista y tampoco lo es ahora. Quizs lo sea
antes de que el Sr. Macy y yo hayamos terminado de discutir con ella.
Mi lectura ha sido limitada y lenta. Cojo peridicos socialistas bimestrales alemanes impresos en
braille para ciegos. (Nuestros camaradas alemanes estn por delante de nosotros en muchos
aspectos.) Tengo tambin discusiones en braille alemn con Kautsky respecto el Programa de
Erfurt. La otra literatura socialista que he ledo ha sido deletreada en mi mano por una amiga que
viene tres veces a la semana para leerme lo que elijo. El peridico que ms a menudo he solicitado
leer con los dedos animados es The National Socialist. Ella da los ttulos de los artculos y yo le
digo cuando leer y cuando omitir. Tambin le haca leer los artculos de la revista Internacional
Socialista que tuvieran unos ttulos que sonasen prometedores. Deletrear manualmente toma su
tiempo. No es cosa fcil ni rpida absorber a travs de los dedos un libro de 50.000 palabras de
economa. Pero es un placer, y uno que voy a disfrutar varias veces hasta que me familiarice con
todos los autores socialistas clsicos.
A la luz de lo anterior, quiero comentar un artculo sobre m que fue impreso en Common Cause y
reimpreso en Live Issue, dos publicaciones antisocialistas. He aqu una cita de ese artculo:
Durante veinte y cinco aos la profesora y compaera constante de la seorita Keller
ha sido la seora de John Macy, anteriormente de Wrentham, Massachuset. Tanto el Sr.

y la Sra Macy son propagandistas marxistas entusiastas, y no es de extraar que la

seorita Keller, que dependa de sta amiga de toda la vida por su conocimiento ms
ntimo de la vida, estuviera obligada a beber de tales opiniones .
El Sr. Macy puede ser un propagandista marxista entusiasta, aunque lamento tener que decir que no
ha mostrado mucho entusiasmo en la propagacin de su marxismo a travs de mis dedos. La sra
Macy no es una marxista, ni una socialista. Por lo tanto lo que Common Cause dice acerca de ella
no es cierto. El editor debe haber inventado eso, y lo hizo de la nada, y si esa es la forma en que su
mente trabaja, no es de extraar que se oponga al socialismo. l no tiene suficiente sentido de la
realidad para ser un socialista o cualquier otra cosa que intelectualmente valga la pena.
Consideremos otra cita del mismo artculo. El titular dice:
LOS ROJOS DE SCHENECTADY HACEN PROPAGANDA; USANDO A HELEN
KELLER, LA NIA CIEGA, PARA HACER PUBLICIDAD.
A continuacin, el artculo comienza as:
Es difcil imaginar nada ms pattico que la actual explotacin de la pobre Helen
Keller por los socialistas de Schenectady. Durante semanas, las agencias de prensa del
partido han anunciado el hecho de que ella es unA socialista, y est a punto de
convertirse en miembro de la nueva Junta de Bienestar Pblico de Schenectady.
Me ponen en bandeja la oportunidad para hacer un comentario satrico de la frase, la explotacin
de la pobre Helen Keller. Pero, sin embargo, me abstendr, remarcando simplemente que no me
gusta la simpata hipcrita de un peridico como Common Cause, aunque me alegrar si sabe lo que
la palabra explotacin significa.
Vamos a los hechos concretos. Cuando el alcalde Lunn se enter de que yo podra ir a Schenectady
propuso a la Junta de Beneficencia Pblica que un lugar se reservar en l para m. Nada se
imprimi sobre esto en The Citizen, el diario del alcalde Lunn. De hecho, fue la intencin de la
Junta el no decir nada sobre el asunto hasta despus de que me hubiera trasladado a Schenectady.
Pero los periodistas de la prensa capitalista se enteraron del plan y, un da, durante la ausencia del
alcalde Lunn de Schenectady, The Knickerbocker de Albany hizo el anuncio. Se telegrafi en todo
el pas, y entonces empez la real explotacin periodstica Por parte de la prensa socialista? No, !
por la prensa capitalista! Los peridicos socialistas imprimieron la noticia y algunos de ellos
escribieron editoriales de bienvenida. Pero The Citizen, el peridico del alcalde Lunn, mantuvo el
silencio y no mencion mi nombre durante todas las semanas durante las que los periodistas
llamaban al telfono o al telgrafo y pedan entrevistas. Fue la prensa capitalista la que llev a cabo
la explotacin. Por qu? Debido a que a los peridicos ordinarios no les importa nada el
socialismo? Claro que no, en realidad lo odian. Fue debido a que, por desgracia, soy un sujeto para
el chisme periodstico. Nosotros estamos tan cansados de negar que yo no estaba en Schenectady
que empec a detestar el periodista que public por primera vez la noticia.
Los peridicos socialistas, es cierto, me dieron un buen trato despus de que los peridicos
capitalistas anunciarn el hecho de que era socialista. Pero todos los periodistas que vinieron a
verme pertenecan a peridicos comerciales ordinarios. Ningn diario socialista, ni The Call ni The
Nacional Socialist, me pidieron nunca un artculo. El editor de The Citizen dio a entender que al
seor Macy le gustara, pero l era demasiado fino y considerado para pedirlo abiertamente.
The New York Times me pidi un artculo. El editor de Times me escribi asegurando que su
peridico era un medio valioso para llegar al pblico y que quera un artculo mo. Tambin
telegrafi pidindome que le diera cuenta de mis planes y esbozar mis ideas sobre mis
obligaciones como miembro de la Junta de Beneficencia Pblica de Schenectady. Me alegro de no
haber cumplido con este pedido. Algunos das ms tarde, el Times me convertira en una marginada
social ms all del alcance de sus simpatas de justicia. El 21 de septiembre apareci en el Times un

editorial llamado Despreciable Bandera Roja. Cito dos pasajes:

La bandera es libre. Pero no deja de ser detestable. Es el smbolo del desorden y la
anarqua en todo el mundo, y como tal se celebra su desprecio por todas las personas
con una mente correcta. El portador de una bandera roja no puede ser molestado por
la polica hasta que comete algn acto que la bandera roja justifique. Se merece, sin
embargo, que sea vista siempre con recelo. Al llevar el smbolo de la anarqua, pierde
todo derecho al respeto y simpata.
No soy una adoradora de ninguna tela de cualquier color, pero me encanta la bandera roja y lo que
simboliza para m y para otros socialistas. Tengo una bandera roja que cuelga en mi estudio y, si
pudiera, marchara alegremente con ella ms all de la oficina del Times y dejara que todos los
reporteros y fotgrafos aprovecharan al mximo el espectculo. De acuerdo con la condena del
Times he perdido todo derecho al respeto y simpata, y tengo que ser considerada como sospechosa.
Sin embargo, !el editor del Times quiere que yo le escriba un artculo! Cmo puede confiar en m
para que escriba para l si soy un personaje sospechoso? Espero que usted disfrute tanto como yo
hago de la mala tica, la errnea lgica y los malos modales en los que un editor capitalista cae en
cuanto trata de condenar el movimiento que se dirige contra sus intereses plutocrticos. No tenemos
derecho a la simpata, pero algunos de nosotros podemos escribir artculos que ayudaran a su
peridico a hacer dinero. Probablemente, para ellos nuestras opiniones tienen el mismo valor del
que se encontrara en la confesin de un famoso asesino. No somos buenos, pero si que somos
interesantes.
Me gustan los periodistas. He conocido a muchos, y dos o tres editores han sido mis amigos ms
ntimos. Por otra parte, los peridicos han sido de gran ayuda en el trabajo que hemos estado
tratando de hacer para los ciegos. No les cuesta nada dar su ayuda por la causa de las personas
ciegas y de otras organizaciones benficas superficiales. Pero el socialismo; Ah! !Eso es harina de
otro costal! Se dirige a la raz de toda la pobreza y toda caridad. El poder del dinero detrs de los
peridicos est contra el socialismo, y los editores, obedientes ante la mano que les da de comer,
van a hacer cualquier cosa para acabar con el socialismo y socavar la influencia de los socialistas.
Cuando mi carta al camarada Fred Warren fue publicada en el Appeal to Reason, un amigo mo que
escribe en una seccin especial para el Boston Transcript public un artculo sobre ello y el editor
en jefe lo censur.
El Brooklyn Eagle dice, a propsito de m y el Socialismo, de Helen Keller, que errores surgen de
las limitaciones manifiestas de su desarrollo. Hace algunos aos conoc a un seor que me fue
presentado como el seor McKelway, editor del Brooklyn Eagle. Fue despus de una reunin que
tuvimos en Nueva York en representacin de los ciegos. En aquel momento, los elogios que me
otorg eran tan generosos que me sonrojo al recordarlos. Pero ahora que tengo relacin con el
Socialismo l me hace recordar a m y al pblico que soy ciega y sorda, y especialmente
predispuesta al error. Debo haber perdido inteligencia durante los aos desde que lo conoc. Sin
duda, es su turno de sonrojarse. Puede ser que la sordera y la ceguera inclinen a una hacia el
Socialismo. Marx fue probablemente sordo como una tapia y William Morris, ciego. Morris pint
sus cuadros por el sentido del tacto y dise papel decorativo de pared a travs de su sentido del
olfato.
!Oh! !Ridculo Brooklyn Eagle! Qu poco galante pajarraco que es! Socialmente ciego y sordo,
que defiende un sistema intolerable, un sistema que es la causa de gran parte de la ceguera y la
sordera fsica que estamos tratando de evitar. The Eagle est dispuesto a ayudar a prevenir la
miseria con tal de que, que sea bien entendido, no ataquemos la tirana industrial que la provoca,
tapa sus odos y nubla su visin. The Eagle y yo estamos en guerra. No me gusta el sistema que
representa, que disculpa y defiende. Cuando empiece contraataque, que permita una lucha justa.
Que deje que se ataquen mis ideas y se opongan a los objetivos y los argumentos del Socialismo.
No es propio de la lucha justa o de la buena argumentacin que se me recuerde, a m y a los dems,

que no puedo ver ni or. Lo que si puedo es leer. Soy capaz de leer todos los libros socialistas para
los que tenga tiempo en ingls, alemn y francs. Si el editor del Brooklyn Eagle pudiera leer
algunos de ellos, podra llegar a ser un hombre ms sabio y hacer un mejor peridico. Si alguna vez
puedo contribuir con el movimiento socialista con el libro que, a veces, sueo con escribir, este se
llamara: Ceguera Industrial y Sordera Social.