CLARIFICACIN

El proceso de clarificacin tiene como objetivo la eliminacin de sustancias en

suspensin, sustancias disueltas y la supresin de la flora microbiana, adems de
la posible correccin de algunas caractersticas fisicoqumicas.
El proceso de clarificacin incluye las siguientes etapas: coagulacin, floculacin,
decantacin y filtracin.
Suspensiones coloidales
Se denominan suspensiones coloidales (o coloides) a los sistemas fsico-qumicos
estables formados por dos fases: una continua, normalmente fluida, y otra
dispersa (en menor proporcin) en forma de partculas, por lo general slidas.
La teora de la estabilidad de los coloides se conoce como la teora de la doble
capa elctrica (doubl electrical layer), debido a como se modela la superficie
intermedia entre la partcula coloidal y el seno del lquido.
La primera teora sobre la doble capa elctrica la propuso Hemholtz en 1879, y fue
modificada posteriormente por varios investigadores como Couy, Chapman y
Stern.
Parte de la base de que las cargas superficiales de la partcula coloidal atraen
iones de carga opuesta, establecindose un estado de carga neutra entre la
partcula y su alrededor inmediato
En esta zona de carga neutra, el continuo movimiento de las molculas de agua
impone la existencia de una capa difusa de cargas elctricas que se extienden
hacia el seno del agua.
Aparecen as varias zonas que denominaremos:
a) Capa superficial del coloide (carganegativa), donde existe un potencial
elctrico denominado Potencial de Nernst.
.
b) Capa de Stern, constituida por cargas de signo positivo, atradas fuertemente
por la superficie coloidal, donde el potencial elctrico se denomina potencial de
Stern
c) Capa difusa de Gouy-Chapman,constituida por el resto de iones mviles, hasta
la superficie neutra del lquido.

La existencia
del potencial Zeta
y esta doble
capa es lo que
impide la aproximacin de las partculas a una distancia suficiente como para que
las fuerzas atractivas de Van der Waals entren en accin y agrupen los coloides.
Unido a ello aparece el fenmeno de la repulsin electrosttica entre cargas de
igual signo, de modo que todo ello fortalece la estabilidad del sistema.
El conseguir la formacin de agregados de partculas o flculos depender de la
capacidad de ruptura de la estabilidad de los coloides, o dicho de otro modo, ser
funcin de la posibilidad de reducir el potencial Zeta existente entre partcula y la
capa lmite que define la zona de movilidad inica.
Las partculas coloidales estn en constante movimiento y se producen colisiones
de las que se desprende energa. Cuantas ms colisiones se produzcan, mayor
ser la posibilidad de agregacin; a pesar de ello, no se generar un nmero
suficiente de uniones fruto de la colisin, si no existe una previa desestabilizacin
del equilibrio coloidal Pueden aumentarse las colisiones entre partculas,
estableciendo flujos hidrulicos, recurriendo a la creacin de zonas de mezcla
rpida o zonas de gran turbulencia, variando las condiciones de agitacin
Entre las distintas molculas, existe una fuerza cohesiva atmica, resultante de la
atraccin entre todos los tomos, pues en un conjunto cada uno atrae al resto.
Esta es la fuerza de Van der Waals, y el efecto agregador slo tiene lugar cuando
las fuerzas atractivas superen a las electrostticas de repulsin, facilitando la
aproximacin y adherencia de unas partculas con otras progresivamente. Por
ltimo, y en menor escala, existe la fuerza gravitacional, la cual decantar las
partculas presentes en el agua, aunque algunas, por tamao, superficie
especfica y peso, necesitaran para ello un tiempo casi infinito

COAGULACION
Se denomina coagulacin al proceso de desestabilizacin y posterior agregacin
de partculas en suspensin coloidal presentes en el agua, para potenciar la etapa
de decantacin o espesado en la que esas partculas deben separarse del agua.
La desestabilizacin se consigue neutralizando sus cargas elctricas, con lo que
dejan de actuar las fuerzas de repulsin, su potencial Zeta se anula y los coloides
tienden a agregarse por accin de masas.
Normalmente, las partculas a coagular proceden:
A) Del suelo, por arrastre de minerales en disolucin
B) De descomposicin de materia orgnica natural en los cursos de agua
C) De vertidos domsticos e industriales
El objetivo de la coagulacin como proceso previo a la decantacin es cambiar las
propiedades de los elementos insolubles, de modo que sean ms fcilmente
separables.
Como es mucho ms sencillo separar partculas grandes y pesadas que partculas
ligeras y de poca superficie especfica, el proceso de coagulacin tender a
agrupar partculas pequeas en otras mayores, y por tanto ms slidas, que
denominaremos flculos, para as separarlas ms fcilmente.
Los tamaos de partcula que podemos encontrar son los siguientes:
- Partculas que estn en forma de suspensin, de tamao >10 -7 m,
- Las que forman solucin coloidal, de tamao entre 10 -7 y 10 -9 m.
- Aquellas que forman una verdadera solucin, de tamao <10 -9 m
De esta manera, la coagulacin consigue que el sistema sea inestable con el
resultado final de la agregacin de partculas.
Este proceso se centra en aquellas partculas cuyos tamaos oscilen entre 10 -4 y
10 -9 m (partculas en suspensin y soluciones coloidales), no separables por
decantacin (gravedad) o por filtracin.
FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO

Tipo y cantidad de coagulante:

Aunque hay una cierta relacin entre la turbidez del agua bruta y la dosis de
coagulante, la cantidad exacta se debe determinar mediante ensayos (Jar-Test)
para evitar sobredosificaciones que rompan la adsorcin superficial.

pH del agua:

Para cada coagulante, existe una zona de pH donde se produce una buena
floculacin en plazo corto y con una dosis dada de coagulante, debindose
efectuar, siempre que sea posible, en esa zona para optimizar productos y
rendimientos.

Tiempo de mezcla y floculacin (periodo de coagulacin)

Es el tiempo transcurrido entre la adicin de coagulante y el final de la
agitacin a una velocidad que impida la decantacin de las materias floculadas.

Temperatura del agua: La temperatura influye en el tiempo requerido para una

buena formacin de cogulos, (ms fra, ms tiempo).

Agitacin y presencia de ncleos (slidos en suspensin)

COAGULANTES
La coagulacin se produce aadiendo a la dispersin iones de signo contrario al
del coloide (coagulantes)
Caractersticas
1) Cargas opuestas al coloide, con el fin de neutralizar las fuerzas electrostticas
(punto isoelctrico o potencial Zeta nulo). A veces, el reactivo coagulante no
consigue reducir el potencial Zeta hasta valores prximos a cero, siendo
necesarios otros compuestos de apoyo denominados coadyuvantes
2) Han de tener la mayor valencia posible, para que la rotura de la estabilidad
coloidal sea lo ms rpida posible
3) Han de ser muy pesados, para que los flculos formados puedan separarse lo
ms rpidamente posible por precipitacin.
Productos coagulantes:
Podemos distinguir dos grandes grupos:
1) Coagulantes inorgnicos
- Sulfato de almina (slido, SAS o lquido, SAL) alumbre
- Polmeros de aluminio (sales de aluminio que se condensan dando lugar a
polmeros que son capaces de coagular)

2) Coagulantes orgnicos (polielectrolitos) que, a su vez, pueden ser:

- De origen natural: Derivados del almidn, celulosa
En ocasiones son considerados auxiliares de la coagulacin o coadyuvantes.
-Sintticos: Macromolculas
poliacrilamida)

de

cadena

larga

(xido

de

polietileno,

El coagulante ideal ser, por tanto, el que en primer lugar facilite una carga para la
desestabilizacin de los coloides y despus forme el cogulo o floculo primario
sobre el cual pudieran adsorberse fcilmente las partculas.
Aguas muy claras - Se precisa un floculo voluminoso y de rpida velocidad de
formacin (prevalece el mecanismo de adsorcin).
Aguas residuales - Se precisa de una elevada densidad de carga para la
desestabilizacin.
DOSIFICACION:
La dosificacin de coagulante es muy variable en los diferentes mbitos, siendo
necesario establecer un valor ptimo mediante pruebas de laboratorio y ajustes de
fbrica. Dentro de las pruebas de laboratorio, destaca el ensayo Jar-Test.
La importancia del ensayo deriva de su facilidad de realizacin, interpretacin y
versatilidad al estudiar diferentes parmetros que influyen en el proceso de
coagulacin floculacin, determinando:
Seleccin de coagulantes y/o floculantes
- Dosificacin ptima
- Determinacin de los puntos de dosificacin
- Fijacin de un pH ptimo de coagulacin
- Ajuste de velocidades y tiempos de agitacin
- Incidencia de otros reactivos

METODOLOGIA
La metodologa a seguir es la siguiente:
1) Colocacin de las muestras en los vasos
2) Agitacin rpida de la muestra mientras se adicionan las diferentes dosis de
reactivo
3) Agitacin lenta durante 15 minutos
4) Se levantan las palas y se deja decantar 15 20 minutos
5) Se toma medida de la turbidez de agua superficial aproximadamente 1cm por
debajo de la lmina de agua en cada uno de los vasos de precipitacin.

FLOCULACION
La floculacin es la aglomeracin de partculas desestabilizadas en micro lculos y
despus en los flculos ms grandes que tienden a depositarse en el fondo de los
recipientes construidos para este fin, denominados decantadores.
El proceso de floculacin es precedido por el de coagulacin, por eso suele
hablarse de procesos de coagulacin - floculacin. La coagulacin es la
desestabilizacin de las partculas coloidales causadas por la adicin de un
reactivo qumico (coagulante) que, neutralizando las cargas electrostticas, hace
que las partculas tiendan a unirse entre s.

Los floculantes (o coadyuvantes de coagulacin) son productos que favorecen el

proceso de formacin del flculo, actuando de puente o unin para captar
mecnicamente las partculas en suspensin.
La diferencia bsica entre coagulante y floculante reside en que el coagulante
anula las fuerzas repulsivas entre las partculas coloidales, iniciando la formacin
de microflculos, en cambio el floculante engloba estos microflculos aumentando
su tamao y densidad de modo que sedimenten ms fcil y rpidamente.

TURBIDEZ
La turbidez es una medida del grado en el cual el agua pierde su transparencia
debido a la presencia de partculas en suspensin; mide la claridad del agua.

La turbidez puede impactar los ecosistemas acuticos al:

afectar la fotosntesis (limita el paso de la luz solar),
Respiracin y la reproduccin de la vida acutica.
La turbidez es considerada una buena medida de la calidad del agua.
Causas De La Turbidez
- Fitoplancton (plantas microscpicas)
- Partculas de suelo (tierra) suspendidas en el agua de la erosin
- Sedimentos depositados en el fondo
- Descargas directas a cuerpos de agua (desages)
- Crecimiento de las algas
- Escorrenta urbana

Cul es el nivel mximo de turbidez permitida en el agua para consumo

humano?
Segn la Organizacin Mundial para la Salud (OMS), la turbidez del agua para
consumo humano no debe ser ms, en ningn caso, de 5 NTU, y estar
idealmente por debajo de 1 NTU.