Mariana Poblete

UNIVERSIDAD DE CHILE

Rodrguez
Facultad de Filosofa y Humanidades
I Semestre 2013

Introduccin a los Estudios Literarios

Prueba N 1 Formato A
II. Tema Unidad 1

Presente el problema de la mmesis artstico-literaria y explique con

mayor detencin uno de sus momentos fundamentales.

En la aspiracin a una sistematizacin del objeto del estudio literario, se hace evidente al proponernos
hablar de literatura como un universo concreto, inalterable y sedentario que esto es irrealizable sin
transgredir las ideas de una u otra poca. Sera una falencia enorme no hacer reconocimiento de las
mltiples y ricas mutaciones que ha hecho el concepto a lo largo de los siglos. Surge entonces la
interrogante de qu criterio utilizar para poder abordar el anlisis literario sin excluir todas sus variaciones.
No existe para esto una nica respuesta correcta, sino ms bien diversas problemticas que se pueden y
se deben plantear para comprender este arte en toda su complejidad. Entre ellas destaca como
fundamental e ineludible la idea de mmesis, la creencia intuitiva de que todo arte imita de alguna forma la
realidad, sea esta una idea, una esencia, una percepcin, etc., y que sigue an en relevancia tras unos
veinticinco siglos de vigencia.
Uno de los grandes conflictos que presenta la mmesis es su traduccin, puesto que el trmino, de
origen griego antiguo (), con el paso del tiempo y las distintas culturas hegemnicas de occidente,
se transfigur en lo que nosotros entendemos hoy por imitacin, palabra que carece de la multiplicidad
semntica que posea el concepto original. Actualmente, el acto de imitar suele relacionarse con la falta de
originalidad, transicin que es fruto del paso de la mimesis griega al imitatio latino imitacin de modelos
ejemplares y no de la realidad- y el eventual rechazo de este por parte de los romnticos, que
establecieron el ideal an paradigmtico de lo novedoso.
Lo que distingue a la mmesis como algo esencial en cualquier estudio artstico-literario es el hecho de
que es posible con el riesgo de omitir ciertos matices ideolgicos y tericos relevantes- la periodizacin
de toda o la mayor parte de la historia del arte desde la antigua Grecia en adelante segn las distintas
posturas que ella ha provocado. Posturas que le han provedo una gran trascendencia temporal, por el
hecho de ser polmica y discutible. Sea acogida como algo inherente al humano, o rechazada como un
enemigo de las bellas artes, an hoy no deja de ser tema. Y sin embargo, nunca se aleja mucho de su
cuna intelectual: la filosofa de Platn y Aristteles. La teora de la mimesis se desarrolla en una serie de
retornos al contexto griego. El concepto se desplaza y cambia con cada retorno y en cada uno de los
contextos filosficos y culturales en los cuales surge.1 Debido a esto, y para efectos del trabajo, nos
concentraremos sustancialmente en ese primer y fundamental momento de la mmesis en sus orgenes
tericos.
Sera incorrecto decir que Platn inventa la mmesis como concepto; s, en cambio la utiliza en su
Repblica ya asumiendo que al arte es incuestionablemente mimtico. Su valoracin es empero
negativa: su tratado es cabalmente poltico y en su organizacin del estado ideal, gobernado por filsofos,
no hay cabida para los poetas, por lo que deben ser expulsados. Esto se explica en que, para Platn, no
solo el arte sino toda la realidad sensible es mmesis del mundo inmutable de las ideas, y cada imitacin
es una degradacin de este. Siendo esta la imitacin de la imitacin, el arte impugna el rol esencial del
filsofo: a travs de la razn y el mtodo dialctico, acercarse intelectualmente a la idea inmutable. En

1 Potolsky, M. Mmesis, Routledge, New York, 2006 [Traduccin y seleccin de fragmentos por Matas Rebolledo y Fernando Concha, para
uso interno del curso Introduccin a los Estudios Literarios]. Pgs 5-6

este sentido, la poesa, que l entiende nicamente como relatos de acciones humanas, consiste en
apariencias; mentiras disfrazadas hbil y seductoramente de verdades que invitan a sus receptores a
involucrarse emocionalmente y desbocar las pasiones cayendo en lo irracional: La pintura y, en general,
todo arte imitativo hace sus trabajos a gran distancia de la verdad y trata y tiene amistad con aquella parte
de nosotros que se aparte de la razn, y ello sin ningn fin sano ni verdadero.2
La preocupacin platnica: estando el cosmos estructurado mimticamente, el efecto de la poesa en
los espectadores sera el imitar los modelos de virtud presentados por ella. Claro que, para Platn, estos
modelos no son en lo absoluto virtuosos dado que se alejan de aquello que considera razonable y sin
excesos, lo nico permisible en su nocin de repblica ideal. Pero, teniendo en cuenta la valoracin
positiva y legitimadora que hace el filsofo de la religin, se da aqu una especie de contradiccin. Hay
que tomar en cuenta, en los casos de Homero y Hesodo por ejemplo, que el poeta invoca a la musa para
construir su relato y, por lo mismo, este debera ser perfecto y verdadero. S, los dioses son inequvocos,
pero los hombres no dira Platn. Ya que la inspiracin de la musa llega a un humano, su equivocacin
es completamente factible y es de hecho el motivo por el que la poesa presenta a los dioses como
excesivos y frecuentemente irracionales. Segn Verdenius: El poeta es un hacedor menos capaz que su
Musa. Finalmente los poetas, al ser expertos en el artificio de mentiras, se convierten en mentirosos ellos
mismos.
Aristteles introduce una concepcin de la mmesis significativamente distinta de la de su maestro, a
pesar de coincidir ambos en que todas las artes son imitaciones. En la Potica - un texto exclusivamente
sobre poesa mientras que Platn acua el trmino en un tratado sobre poltica- la define como algo
natural al hombre, que lo distingue como tal y le proporciona sus primeros conocimientos. Se relaciona la
mmesis con el aprendizaje y a su vez con el disfrute; el presenciar la imitacin de algo ya conocido se
convierte en un ejercicio cognoscitivo de discernimiento y entretencin. La poesa la concibe el Estagirita
solo segn su fin: la imitacin de acciones humanas (y no de un mundo que trasciende lo sensible),
independiente del uso del verso al que comnmente se la asocia. De manera que la mmesis artstica,
debidamente ejecutada, tiene en su filosofa una connotacin y efecto positivos, que en nada alejan al
espectador de la razn: Por eso, en efecto, disfrutan viendo las imgenes, pues sucede que, al
contemplarlas, aprenden y deducen qu es cada cosa. 3
La poesa, como poisis4, es un proceso real de creacin, en tanto lo que el poeta hace al imitar es
construir un argumento, una fbula. Esta no se valora por su grado de veracidad -si acaso aconteci
alguna vez a un hombre-, sino por su verosimilitud -si podra o no acontecer a partir de un determinado

2 Platn. Repblica, 571/ 603, Libro X

3 Aristteles. Potica, Gredos, Madrid, 1974 [Trad.: Valentn Garca Yebra]. Pg 136
4 Arte potica, se concibe activamente; poisis, el proceso real de composicin (Garca Yebra, V. Notas a la traduccin espaola, Pg
243 en Aristteles. Potica, Gredos, Madrid, 1974)

tipo de hombre-, segn lo cual debe obedecer a una lgica causal que contemple una accin completa,
dgase principio, medio y fin. Lo verdico pertenece a la historia, que narra lo particular, mientras que lo
verosmil, particular de la imitacin artstica, narra lo general, para Aristteles un mejor conocimiento de la
verdad.
En su anlisis prescriptivo, establece tres criterios de variacin artstica de acuerdo al medio, el objeto y
el modo de la mmesis. Los medios, sea uno solo o la combinacin de varios, van desde los colores y las
figuras, hasta la voz y la armona. 5 El objeto a imitar es uno, acciones nicas y enteras de hombres
sobresalientes, sea ya por ser mejores, semejantes o peores, como los hacan, respectivamente, la
epopeya, la tragedia y la comedia. Las diferencias de imitacin segn modo son la respuesta aristotlica a
las tres formas de la narracin que presenta Scrates en la Repblica de Platn, aunque Aristteles
distingue solo dos modos: el narrativo de la pica y el presentativo del teatro.
El gnero que ms extensamente se trata en la Potica es la tragedia, cuyo estado natural se
considera alcanzado con Sfocles. La descripcin del gnero trgico es mucho ms rigurosa que la de los
otros, lo cual podra deberse a que para Platn este era el ms peligroso de todos por provocar las
emociones ms intensas e irracionales. Aristteles no solo exalta y defiende su racionalidad -en la medida
que la fbula, el elemento primordial, est edificada de forma lgica y probable-, sino que le otorga un
carcter teraputico: Aristteles, al contrario, [sostiene] que la tragedia tiene la capacidad de llevarnos a la
purgacin (katharsis) de las emociones. 6
Aun cuando, tericamente, a partir de los romnticos y en definitiva con las vanguardias se rompe
con la imitacin en el arte, abogando por un lenguaje vlido en s por su belleza y poder creativo y no en
virtud de algo externo, no es difcil ver que las huellas clsicas de la mmesis son indelebles y condicionan
an nuestra apreciacin artstica de forma innegable y permanente. Solemos valorar el arte en la medida
que podemos identificarnos con l, no por ser una reproduccin exacta de la realidad objetiva, sino ms
bien cuando vemos nuestra subjetividad representada en la obra; no lo verdadero sino lo verosmil
segn nuestros modelos de lo que significa ser humano. Un ejemplo patente es el cine, la expresin
cultural insigne de los ltimos tiempos. Por antonomasia, estn las cintas del neorrealismo como El
Ladrn de Bicicletas, pero existen tambin otros ejemplos que se alejan de esa orientacin sin dejar de
ser verosmiles en su modo de representar la experiencia humana: El Sptimo Sello no es considerada
una obra maestra porque retrate fielmente alguna tradicin medieval de jugar al ajedrez con la Muerte; lo
es porque simboliza la incertidumbre existencial del hombre. Ms que identificacin, Aristteles dira:
compasin y temor. Es esto realmente lo que hace a una obra maestra?, preguntarn algunos; la
discusin en torno a la mmesis contina.

5 Cabe destacar aqu que, en el contexto de la Potica, no haba ninguna manera de denominar al arte cuyo medio nico fuera el lenguaje,
y lo que los antiguos griegos llamaban poesa inclua tambin medios como el ritmo y la meloda. Para esto vase Aristteles. Potica,
Gredos, Madrid, 1974 [Trad.: Valentn Garca Yebra]. Pg 128

Potolsky, M. Mmesis, Routledge, New York, 2006 [Traduccin y seleccin de fragmentos por Matas Rebolledo y Fernando Concha, para
uso interno del curso Introduccin a los Estudios Literarios]. Pg 24

Bibliografa

Aristteles. Potica, Gredos, Madrid, 1974 [Traduccin y notas al pie de pgina de

Valentn Garca Yebra]

Potolsky, Matthew. Mmesis, Routledge, New York, 2006 [Traduccin y seleccin de

fragmentos por Matas Rebolledo y Fernando Concha, para uso interno del curso
Introduccin a los Estudios Literarios]

Platn. Repblica

Vaisman, Luis: Literatura y estudios literarios. En Revista Chilena de Humanidades N3,

1983.

Verdenius, W. J. Doctrina de Platn sobre la imitacin artstica, Depto Filosofa, U. de

Chile, Serie Traducciones, Santiago, 1981. (Trad.: Ximena Ponce de Len)

Referencias

De Sica, Vittorio. El Ladrn de Bicicletas, Italia, 1948

Bergman, Ingmar. El Sptimo Sello, Suecia, 1957