La evolucin

La evolucin biolgica es el proceso continuo de transformacin de las especies

a travs de cambios producidos en sucesivas generaciones, y que se ve
reflejado en el cambio de las frecuencias allicas de una poblacin. Charles
Darwin, es el padre de lateora de la evolucin por seleccin natural.
Generalmente se denomina evolucin a cualquier proceso de cambio en el tiempo.
En el contexto de las Ciencias de la vida, la evolucin es un cambio en el perfil
genticode una poblacin de individuos, que puede llevar a la aparicin
de nuevas especies, a la adaptacin a distintos ambientes o a la aparicin de
novedades evolutivas.
A menudo existe cierta confusin entre hecho evolutivo y teora de la evolucin. Se
denomina hecho evolutivo al hecho cientfico de que los seres vivos estn
emparentados entre s y han ido transformndose a lo largo del tiempo. La teora
de la evolucin es el modelo cientfico que describe la transformacin y
diversificacin evolutivas y explica sus causas.
Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron la seleccin natural como
principal mecanismo de la evolucin. Actualmente, la teora de la evolucin
combina las propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros
avances genticos posteriores; por eso es llamada Sntesis Moderna o Teora
Sinttica. En el seno de esta teora, la evolucin se define como un cambio en la
frecuencia de los alelos en una poblacin a lo largo de las generaciones. Este
cambio puede ser causado por una cantidad de mecanismos diferentes: seleccin
natural, deriva gentica, mutacin, migracin (flujo gentico), etc . La Teora
Sinttica recibe una aceptacin general en la comunidad cientfica, aunque
tambin ciertas crticas. Ha sido enriquecida desde su formulacin, en torno a
1940, por avances en otras disciplinas relacionadas, como la biologa molecular, la
gentica del desarrollo o la paleontologa.
El Lamarckismo, la suposicin de que el fenotipo de un organismo puede dirigir
de alguna forma el cambio del genotipo en sus descendientes, es una posicin
terica ya indefendible, en la medida en que es positivamente incompatible con lo
que sabemos sobre la herencia; y tambin porque todos los intentos por hallar
pruebas de observacin o experimentales, han fracasado.
El creacionismo, la posicin de que en un grado u otro, los seres vivos tienen un
autor personal consciente (lase Dios), es una posicin religiosa o filosfica que

no puede probarse cientficamente, y no es por tanto una teora cientfica. No

obstante, en el marco de la cultura popular protestante y anglosajona, algunos se
esfuerzan por presentarlo como tal; pero la comunidad cientfica en su conjunto
considera tales intentos como una forma de propaganda religiosa.
Teora cientfica
La evolucin biolgica es un fenmeno natural real, observable y comprobable
empricamente. La llamada Sntesis Evolutiva Moderna es una robusta teora
que actualmente proporciona explicaciones y modelos matemticos sobre los
mecanismos generales de la evolucin o los fenmenos evolutivos, como la
adaptacin o la especiacin. Como cualquier teora cientfica, sus hiptesis estn
sujetas a constante crtica y comprobacin experimental.
Dobzhansky, uno de los fundadores de la Sntesis moderna, defini la evolucin
del siguiente modo: "La evolucin es un cambio en la composicin gentica de las
poblaciones. El estudio de los mecanismos evolutivos corresponde a la gentica
poblacional."
La sntesis moderna de la evolucin se basa en tres aspectos fundamentales:
1. La ascendencia comn de todos los organismos de un nico ancestro.
2. El origen de nuevos caracteres en un linaje evolutivo.
3. Los mecanismos por los que algunos caracteres persisten mientras que otros
desaparecen.
Origen y desarrollo temprano de la vida
El origen de la vida, aunque atae al estudio de los seres vivos, es un tema que
realmente no es explicado en la teora de la sntesis moderna de la evolucin;
pues sta ltima slo se ocupa del cambio en los seres vivos, y no de la creacin y
los cambios (evolucin a molculas ms complejas) e interacciones de las
molculas orgnicas de las que procede.
No se sabe mucho sobre las etapas ms tempranas y previas al desarrollo de la
vida, y los intentos realizados para tratar de desvelar la historia ms temprana del
origen de la vida, generalmente se enfocan en el comportamiento de las
macromolculas, particularmente el ARN, y el comportamiento de sistemas
complejos.

Sin embargo, s se est de acuerdo que todos los organismos existentes

comparten ciertas caractersticas, incluyendo la estructura celular y el cdigo
gentico; los que estaran relacionados con el origen de la vida.
Ascendencia comn
A partir de estas semejanzas, los cientficos interpretan que ellas indican y seran
la evidencia de que todos los seres vivos existentes comparten un "ancestro
comn", el cual ya haba desarrollado los procesos celulares ms fundamentales;
aunque no hay acuerdo en la comunidad cientfica sobre la relacin especfica de
los tres dominios de la vida (Archaea, Bacteria, Eukaryota).
As, a pesar de que los orgenes de la vida nos son todava desconocidos en su
totalidad, otros hitos relacionados a la historia evolutiva de la vida s son bien
sabidos. La aparicin de la fotosntesis oxignica (hace alrededor de 3000
millones de aos) y el posterior surgimiento de una atmsfera rica en oxgeno y no
reductora, puede rastrearse a travs de depsitos laminares de hierro, y bandas
rojas posteriores producto de los xidos de hierro. ste fue un requisito necesario
para el desarrollo de la respiracin celular aerbica, la cual se cree que emergi
hace aproximadamente 2000 millones de aos. En los ltimos mil millones de
aos,
organismos pluricelulares
simples,
tanto
plantas
como
animales, comenzaron a aparecer en los ocanos. Poco despus del
surgimiento de los primeros animales, la explosin cmbrica (un perodo breve en
trminos geolgicos de diversificacin animal sin paralelo y notable, documentado
en los fsiles encontrados en los sedimentos en Burgess Shale) vio la creacin de
la mayora de los bauplans, o plan tipo, de los animales modernos. Hace
alrededor de 500 millones de aos, las plantas y hongos colonizaron la tierra, y
fueron seguidos rpidamente por los artrpodos y otros animales, llevando al
desarrollo de los ecosistemas terrestres con los que estamos familiarizados.