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Periodo 1831-1861
Al terminar la etapa de la Independencia, el sector dirigente de la sociedad chilena se
enfrent al desafo poltico de estructurar un tipo de Estado que respondiera a los ideales que
haba impulsado la ruptura con la Metrpoli.
Se deba establecer un modelo econmico que permitiera a Chile insertarse en el mercado
internacional. Haba que poner en marcha un sistema administrativo y educacional que
modernizara al pas; establecer una fuerza militar obediente del poder civil; y recomponer las
relaciones entre la Iglesia y el Gobierno. Todo esto, en el marco de no alterar las relaciones
dentro de la estructura social.
LA POBLACIN Y EL TERRITORIO
Un incipiente censo de poblacin de 1835 indicaba la existencia de un total de un milln 10
mil 336 habitantes en el pas, que se distribuan principalmente entre las provincias de
Santiago, Colchagua y Maule, uble y Concepcin.
El ncleo territorial en esta poca se extenda por su parte septentrional desde Copiap, y la
frontera meridional estaba marcada por el ro Biobo. Sin embargo, exista una clara
disparidad entre estas vastas extensiones y el espacio efectivamente ocupado.
Con una poblacin rural que se elevaba a casi el 80 por ciento y una densidad de 1,4
habitantes por km2, el pas presentaba un aspecto de territorio no habitado, en amplias zonas
del Valle Central y la Cordillera de la Costa. El habitante se distribua al interior de las
haciendas que eran grandes extensiones de terreno, con una reducida red caminera y
una insuficiencia de puentes y puertos. Esto daba un marco casi exclusivamente estival al
transporte de personas y mercaderas, amn de lo peligroso que resultaba internarse por
caminos sin proteccin en contra de bandoleros.
Hasta mediados del siglo, las ciudades mantuvieron su carcter colonial en relacin al plano,
estructura interna y formas de sociabilidad entre sus habitantes. Los nicos edificios que
sobresalan eran las monumentales iglesias dejadas por la administracin hispana, a las que
ahora se incorporaban algunos edificios pblicos.
En el resto del territorio, los enclaves de Chilo y Valdivia permanecan, en sus aisladas
condiciones, con el comercio agrcola y maderero, basado en las tejuelas y tablas de alerce.
Sin embargo, a la continuidad de procesos que se manifestaban por doquier, tambin se
abran actividades que dinamizaban la ocupacin territorial y el crecimiento de la poblacin.
En forma lenta, desde 1840 las nuevas actividades econmicas impulsaron a sectores de la
poblacin a desplazarse en busca de mejores oportunidades. Este proceso tendi a
acelerarse a partir de la dcada de los sesenta y terminara a principios del siglo XX, con la
actual configuracin del territorio.
En el perodo 1830 1860, se conjugaron cuatro procesos que explicaron el nuevo
ordenamiento territorial: la explotacin minera, la exportacin de trigo, la lenta inmigracin y
la colonizacin extranjera y, por ltimo, las medidas estatales para el control de rutas
estratgicas.
EL ORDEN INSTITUCIONAL
Cuando en 1831 los grupos conservadores se afianzaron en el poder, requeran solucionar
los emergentes problemas que acarreaba la formacin de la incipiente Repblica. Se deba
restablecer el orden pblico, severamente amenazado por caudillos militares y montoneras

que eran un resabio de las luchas independentistas. Era urgente imponer una forma
constitucional que regulara las relaciones entre los poderes y afianzara la soberana popular.
Por ltimo, haba que impulsar la organizacin estatal en lo concerniente a la economa, la
educacin y la puesta en marcha de una institucionalidad administrativa que devolviera el
sentido de autoridad y disciplina, principios que parecan fundamentales para los triunfadores
de Lircay.
El primer paso fue llamar a retiro a oficiales y tropas involucradas en actos de indisciplina o
que hubieran sido partidarios de los jefes liberales. Simultneamente se crearon las Guardias
Cvicas, una suerte de milicias encargadas de imponer la autoridad gubernamental y sofocar
la insubordinacin de militares y sectores populares.
La puesta en vigencia de la Constitucin de 1833 fue la pieza maestra con la cual se impuso
el orden conservador en estos treinta aos. El texto estableca un claro predominio del
Ejecutivo sobre el Legislativo, otorgando al Presidente de la Repblica una amplia gama de
atribuciones legislativas, administrativas, militares y econmicas. En la prctica, lo anterior
converta al mandatario en una suerte de soberano sin corona.
La eficacia relativa de este sistema poltico se fundaba en la posibilidad del Presidente de
intervenir en los actos electorales y de estar dotado de un conjunto de facultades
extraordinarias, que le permitieron restringir los derechos ciudadanos cada vez que la
oposicin pareca poner en riesgo la supremaca conservadora. Por ltimo, la soberana
popular qued restringida por el voto censitario, y la participacin poltica qued radicada en
los grupos oligrquicos de carcter urbano (voto censitario es el tipo de voto que se
estableca en la constitucin de 1833 (Portales); y que consista en que para tener derecho a
voto era requisito poseer un bien o tener una renta determinada; fue muy criticado puesto
que se consideraba una limitacin del derecho a sufragio; se elimin en la segunda mitad del
siglo XIX).
El establecimiento de un sistema de educacin estatal fue preocupacin prioritaria del
perodo conservador. Al impulso dado al Instituto Nacional, le sigui la formacin de escuelas
y liceos en las principales ciudades del pas. La creacin de escuelas para preceptores y la
implementacin de nuevos contenidos, indicaban la voluntad de la poca de salir del llamado
oscurantismo espaol. Dicha expresin contena una crtica a la absorbente formacin
religiosa recibida por las generaciones que ahora dirigan el gobierno.
Este proceso tuvo su punto ms alto con la creacin de la Universidad de Chile en 1842,
institucin que se convertira en el centro neurlgico del desarrollo cientfico y cultural del
siglo XIX. La llegada de una legin de profesores de las ms distintas especialidades y
nacionalidades, estableci las bases de la educacin moderna y de carcter liberal,
preparando a las primeras generaciones de profesionales del pas.
En el plano del ordenamiento legal, destacaron la promulgacin de reglamentos de comercio,
cabotaje y criminalidad. La culminacin de estas reformas legislativas, que buscaban
reemplazar el derecho hispano, se alcanz con la dictacin del Cdigo Civil en 1855.
EL DESARROLLO ECONMICO
El proceso econmico de este perodo se caracteriz por el contrapunto que representaron
las ideas y tendencias al cambio, en oposicin al mantenimiento de las modalidades
econmicas mercantilistas y proteccionistas que haban marcado la produccin y el comercio
durante la Colonia.
La escasez de circulante dificult la demanda y el comercio interior de productos
manufacturados. La falta de una mano de obra calificada fue un obstculo que demor, casi
en una generacin, que se incorporaran tecnologas y modernas formas de pago, dinero y

administracin contable. La modernizacin de la Hacienda pblica fue la primera tarea a la

que se aboc el nuevo gobierno.
El Estado asumi un doble papel en su gestin econmica. Por una parte, mantuvo el
carcter monoplico de algunas actividades a travs del estanco, la regulacin estricta de
aduanas y formas de tributacin. Y por otro lado, foment la apertura de nuevos giros de
comercio y produccin, entre ellas se vieron particularmente favorecidas la minera y la
pesca.
La Revolucin Industrial inglesa y la incorporacin de nuevos territorios en Norteamrica y
Oceana, fueron procesos decisivos para iniciar la insercin de nuestra economa de periferia
a los circuitos econmicos capitalistas transocenicos.
En el Norte Chico, los ciclos de explotacin minera que se abrieron con el descubrimiento de
las amplias vetas de plata de Chaarcillo en la provincia de Copiap; posteriormente, el
cobre del cerro Tamaya en el distrito de Ovalle; y la lenta penetracin en el borde costero de
Atacama en busca del demandado fertilizante guano, iniciaron la ampliacin de fronteras
interiores y la modificacin del ecmene colonial. (Ecmene: se denomina de esta forma a
las zonas que efectivamente son posibles de poblar; quedan fuera de esta situacin los
territorios que no se pueden poblar (desiertos, montaas, etc), los cuales pasan a llamarse
Anecmene: por lo tanto el ecmene colonial eran las zonas que en esa poca eran factibles
de poblar.)
En el sector minero, los minerales cuya explotacin tuvo mayor crecimiento fueron la plata, el
cobre y el carbn. La etapa de la minera de la plata se inici con los hallazgos de
Chaarcillo en 1832 y culmin con Caracoles en 1870. La ciudad de Copiap se convirti en
un centro de fundicin e incorporacin de adelantos tecnolgicos, siendo el de mayor
impacto el ferrocarril. En 1849 se inici la construccin de la primera lnea entre Caldera y
Copiap.
En la misma zona, la minera del cobre que se haba iniciado a finales del siglo XVIII
esperaba su momento, el que lleg por la demanda inglesa. El descubrimiento de las vetas
de Tamaya, Vallenar, Chaaral, Paposo y La Ligua en el perodo 1840-1860, ciment las
bases de una actividad que fue en general ms estable que la minera de la plata. La
incorporacin del horno de reverbero, la asociacin con casas comerciales inglesas y el
ferrocarril, fueron impulsos notables para esta actividad.
En el Sur, en la Pennsula de Arauco se inici la extraccin en gran escala del carbn, tanto
para la exportacin al Per como para el consumo interno.
La riqueza generada por estas actividades signific la consolidacin de una burguesa
minera. Esta abrazara ideas liberales y regionalistas con las que hacia mediados de siglo
pondra en jaque al rgimen autoritario de dominio conservador.
Por otra parte, las ganancias fueron invertidas en parte en compras de tierras en la Zona
Central y en actividades bancarias y comerciales, con las que se moderniz
significativamente la economa del pas.
En la Zona Central, la demanda por trigo desde los mercados de California y Australia dio
paso al despeje de rboles y matorrales que permanecan en el Llano Central y en los valles
interiores de la Cordillera de la Costa. La agricultura vivi su poca de auge en estos aos, al
abrirse en 1848 poderes compradores para exportar trigo a California; posteriormente, la
fiebre del oro desencadenada en Australia hizo que se repitiera este ciclo comercial. Para
finales de la dcada del cincuenta, cuando ya estaba cerrado el mercado exterior del trigo, la
agricultura vivi una larga etapa recesiva que se enfrentara con la creacin, en 1856, de la
Caja de Crdito Hipotecario.

Casi al finalizar este perodo, se puso en marcha la colonizacin de los alrededores de

Valdivia y Osorno. Por el extremo austral, la fundacin de Punta Arenas en 1849 marc el
inicio del control efectivo del Estrecho de Magallanes.
LAS RELACIONES INTERNACIONALES
Otro de los objetivos de los dirigentes nacionales durante el perodo de la Formacin del
Estado Republicano, fue buscar el reconocimiento de la comunidad internacional. Al
temprano inicio de contactos con los Estados Unidos, le siguieron los que se hicieron con
Francia e Inglaterra y la mayor parte de las nacientes repblicas americanas.
En el campo internacional, los procesos de mayor dificultad se vivieron con la Santa Sede,
que slo acept reconocer la Independencia de Chile en 1840 y con reparos, debido al
mantenimiento del ejercicio del Patronato, al que se reemplaz por la figura protocolar de la
splica filial. En tanto, Espaa slo reconoci la Independencia en 1844.
El momento de mayor tensin internacional del perodo se produjo entre los aos 1836 y
1839 durante el desarrollo de la guerra contra la Confederacin Per- Boliviana, cuyo
resultado permiti a Chile establecer un predominio en el trfico comercial en las aguas del
Pacfico Sur.
FIN DEL PERIODO
Tras treinta aos de dominio del conservadurismo autoritario y cuando se haban alcanzado
los ideales del ya lejano Lircay, las nuevas generaciones empezaban a preparar el fin de una
poca poltica. Las primeras manifestaciones se dieron en la prensa que crecientemente
expresaba el anhelo de los postulados liberales. Con la creacin del Club de la Reforma y la
Sociedad de la Igualdad estas ideas iniciaron su realizacin, con un frustrado estallido en las
intentonas revolucionarias y regionalistas de 1851 y 1859.
Paradjicamente, el poderoso edificio poltico construido por los conservadores se agriet
desde el interior al distanciarse el sector autoritario del clerical, como insospechado resultado
de la llamada cuestin del sacristn.
La consecuencia inmediata fue el surgimiento del Partido Nacional y la formacin de la
extraa coalicin liberal conservadora, que terminara dominando el proceso de transicin
que llev a los liberales al poder en 1861.

Actividades

Defina el perodo a travs de dos ttulos o nombres para l.

Ttulo uno:________________________________________________
Ttulo dos:________________________________________________

Qu caractersticas del perodo defini la constitucin poltica de 1833

Qu factores o antecedentes determinaron el ordenamiento territorial y poblacional del

pas en el perodo.

Qu papel jugaron la Iglesia Catlica y las ideas conservadoras en el perodo.

Cules fueron las principales caractersticas econmicas del perodo.

Cules fueron los hitos ms importantes en las relaciones internacionales.

Cules fueron las nuevas ideas que comenzaron a imponerse al terminar el perodo