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INDICE
INTRODUCCION.Pg02
CUENCAS HIDROGRAFICAS
1. ASPECTOS GENERALES...Pg03
HIDROLOGIA.....Pg03
GEOMORFOLOGIA...Pg03
CUENCA HIDROGRAFICA...Pg03
2. GEOMEORFOLOGIA DE UNA CUENCA HIDROGRAFICA ..Pg03
2.1.
PARAMETROS GEOMORFOLOGICOS DE UNA CUENCA.Pg04
2.1.1.REA DE LA CUENCA (A). ..Pg05
2.1.2. LONGITUD, PERIMETRO Y ANCHO. ....Pg07
2.2. PARAMETROS DE FORMA DE LA CUENCA.Pg08
2.2.1. FACTORES DE FORMA DE HORTON. .....Pg09
2.2.2.1. COEFICIENTE DE COMPACIDAD O INDICE DE GRAVELIUS.
2.3 PARAMETROS RELATIVOS AL RELEIVE. ..Pg09
2.3.1. PENDIENTE PROMEDIO DE LA CUENCA. ...Pg09
2.3.1.1. CRITERIO DE HORTON...Pg10
2.3.1.2. CRITERIO DE NASH.Pg13
2.3.1.3. CRITERIO DE ALVORD....Pg15
2.3.2. CURVA HIPSOMETRICA DE LA CUENCA...Pg17
2.3.2.1. RELACIN HIPSOMTRICA....Pg18
2.3.3. PENDIENTE DEL CAUCE...Pg19
2.3.3.1. CRITERIO DE TAYLOR SCHAWARZ.....Pg19
2.3.4. ORIENTACION DE LA CUENCA....Pg20
2.4. RED DE DRENAJE....Pg21
2.4.1. DENSIDAD DE DRENAJE...Pg21
2.5. ESTRUCTURA DE LA RED DE DRENAJE...Pg22
2.5.1. MODELO DE ORDENACION DE HORTON STRAHLER..Pg23
2.6. TIEMPO DE CONCENTRACION....Pg24
BIBLIOGRAFIA.Pg27

PARAMETROS DE UNA CUENCA Pgina 1

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INTRODUCCION

En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento


del uso de los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte
fundamental de los proyectos de ingeniera que tienen que ver con suministro
de agua, disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin contra la accin de
ros y recreacin.
Al tratar sobre los parmetros geomorfolgicos de cuenca podemos entender
que vamos a describir las formas fsicas que se dan en nuestro relieve a causa
de las cuencas hidrogrficas para entender mejor es necesario dar a conocer
que es una cuenca; cuenca es la totalidad de la superficie topogrfica drenada
por un curso de agua y sus afluentes aguas arriba de dicha seccin.
Lo cual se puede determinar gracias a las cartas nacionales hidrogrficas. Para
determinar los principales parmetros geomorfolgicos se tiene en cuenta las
caractersticas: fisiogrficas; hdricas y climticas. Todo esto con el fin de
realizar un adecuado proyecto como ingeniero civil.

PARAMETROS DE UNA CUENCA Pgina 2

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CUENCAS HIDROGRAFICAS
1. ASPECTOS GENERALES:
HIDROLOGIA:
Ciencia que se ocupa del estudio, del ciclo hidrolgico, buscando establecer
relaciones definidas, espaciales, temporales, estacionales, anuales o
regionales variaciones geogrficas de agua con el fin de establecer
sociedades riesgosas, envueltas en el diseo de los Sistemas y Estructuras
Hidrulicas.
GEOMORFOLOGIA
Llamamos geomorfologa a la ciencia que tiene por objeto la descripcin y la
explicacin del relieve terrestre, continental y submarino. Constituye una
disciplina de sntesis orientada, especialmente hacia el estudio de uno de los
componentes del medio natural.
El relieve de la Tierra puede reducirse a una serie de unidades topogrficas
llamadas vertientes. Pero dentro de ellas podemos identificar ciertas
caractersticas comunes que constituyen las formas de relieve.
El relieve de la Tierra es un fenmeno complejo que procede de incesantes
interacciones de los diferentes componentes del espacio geogrfico, es decir
de la litosfera, de la atmsfera, de la hidrosfera y de la biosfera.
CUENCA HIDROGRAFICA
Se dice tambin que corresponde al rea del terreno en la que el agua, los
sedimentos y los materiales disueltos drenan hacia un sistema fluvial unitario.
Los colectores de distinto rango transportan las aguas hacia un colector
principal. El nombre de este colector, quebrada, o ro es el que en general se
aplica a la Cuenca.

2. GEOMEORFOLOGIA DE UNA CUENCA HIDROGRAFICA


Las Cuencas Hidrogrficas estn en constante modificacin, su grado de
alteracin dependen de la intensidad de la erosin de los suelos, debido a las
lluvias, a los procesos de desglaciacin, etc.

PARAMETROS DE UNA CUENCA Pgina 3

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2.1. CARACTERISTICAS O PARAMETROS GEOMORFOLOGICOS DE UNA


CUENCA HIDROGRAFICA

Las caractersticas fsicas de una cuenca forman un conjunto que influyen en


su comportamiento hidrolgico.
As pues, el estudio sistemtico de los parmetros fsicos de las cuencas es de
gran utilidad prctica en la ingeniera Hidrolgica, pues con base en ellos se
puede lograr una transferencia de informacin de un sitio a otro, donde exista
poca informacin, o que haya carencia total de informacin de registros
hidrolgicos, si existe cierta semejanza geomorfolgico y climtica entre las
zonas.
Para el estudio y determinacin de los parmetros geomorfolgicos se precisa
de la informacin cartogrfica de la topografa, del uso del suelo y de la
permeabilidad de la regin en estudio. Los planos para estos anlisis son
usados en escalas desde 1:25.000 hasta 1:100.000, dependiendo de los
objetivos del estudio y del tamao de la cuenca en cuestin. Se podra decir
que para cuencas de un tamao superior a los 100 km2 un plano topogrfico
en escala 1:100.000 es suficiente para las metas pretendidas en el anlisis
general del sistema de una cuenca. Obviamente, los trabajos tendientes a un
mismo estudio regional debern efectuarse sobre planos de una misma escala
y preferiblemente que hayan sido elaborados bajo los mismos criterios
cartogrficos. De esta forma se podra contar con resultados homogneos que
podran ser comparados en estudios posteriores al estudio mismo de las
cuencas.
Al iniciar un estudio geomorfolgico se debe empezar por la ubicacin de los
puntos donde existan en los ros las estaciones de aforo, para as tener un
estudio completo de las variables coexistentes en la cuenca: tanto en las
excitaciones y el sistema fsico, como en las respuestas del sistema de la hoya
hidrogrfica.

Las caractersticas geomorfolgicas que se van a estudiar son las siguientes:


rea, longitud de la cuenca y su permetro, pendiente promedio de la cuenca,
curva hipsomtrica, histograma de frecuencias altimtricas, altura y elevacin
promedio, relacin de bifurcacin de los ros, densidad de drenaje, perfil y
pendiente promedia del cauce principal y coeficiente de cubrimiento de
bosques.

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2.1.1.REA DE LA CUENCA (A).

El rea de la cuenca es probablemente la caracterstica geomorfolgica ms


importante para el diseo. Est definida como la proyeccin horizontal de toda
el rea de drenaje de un sistema de escorrenta dirigido directa o
indirectamente a un mismo cauce natural.
Delimitacin:
Se basa en 4 caractersticas:
-

La lnea divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel.


Cuando la divisoria se va trazando desde un nivel altitudinal mayor a u
nivel altitudinal menor, esta lnea corta a las curvas de nivel por su
concavidad.

DIVORCIO

900

70 0

800

60 0

50 0
40 0

RIO

30 0
20 0
10 0

REPRESA

LINEA DIVISORIA DE AGUAS


-

Al cortar el terreno por el plano normal a la divisoria el punto de


interseccin de est corresponde al de mayor altitud del terreno.
La lnea divisoria nunca corta a un curso de agua natural, excepto en el
punto de control o desembocadura.

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Frecuentemente se desea analizar una cuenca de gran tamao y muchas


veces es necesario dividirla en subcuencas o subsistemas dependiendo de las
metas en estudio del proyecto determinado. El rea es un parmetro
geomorfolgico muy importante. Su importancia radica en las siguientes
razones:
a) Es un valor que se utilizar para muchos clculos en varios modelos
hidrolgicos.
b) Para una misma regin hidrolgica o regiones similares, se puede decir que
a mayor rea mayor caudal medio.
c) Bajo las mismas condiciones hidrolgicas, cuencas con reas mayores
producen hidrogramas con variaciones en el tiempo ms suaves y ms llanas.
Sin embargo, en cuencas grandes, se pueden dar hidrogramas con picos,
cuando la precipitacin fue intensa en las cercanas, aguas arriba, de la
estacin de aforo.
d) El rea de las cuencas se relaciona en forma inversa con la relacin entre
caudales extremos: mnimos/mximos.
El rea de la cuenca, A, se relaciona con la media de los caudales mximos Q,
as:
Q CAn
Donde:
A: rea de la cuenca en km2
Q: media de los caudales mximos instantneos en m3/s.
C y n son constantes. Al graficar esta relacin en papel doblemente logartmico
se obtiene una recta de pendiente n.
Segn Leopold (1964) n (factor de Leopold) vara entre 0.65 y 0.80 con un valor
promedio de 0.75.
Johnston y Cross (en 1970) consideran que si dos cuencas hidrogrficas son
hidrulicamente semejantes en todos sus aspectos se cumple la siguiente
relacin para caudales mximos instantneos.
Q1 A1

Q2 A2

3
4

Estadsticamente se ha demostrado que el factor "rea" es el ms importante


en las relaciones entre escorrenta y las caractersticas de una cuenca. Esto se
puede afirmar por el alto valor de los coeficientes de correlacin cuando se
grafica escorrenta respecto al rea. Pero hay otros parmetros que tambin
tienen su influencia en la escorrenta como la pendiente del canal, la pendiente
de la cuenca, la vegetacin y la densidad de drenaje.
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La divisoria de la cuenca se puede delimitar indicando la longitud y latitud de


los puntos a lo largo de sa, asumiendo que entre ellos la lnea que los une es
una lnea recta. El rea ser entonces, la encerrada por la serie de segmentos
as obtenidos y es calculada por la mayora de software usando los principios
de la trigonometra.
Otra de las formas con las que se puede calcular el rea de una Cuenca es por
medio del Software Autocad, que tiene un comando integrado para calcular el
rea, la nica restriccin para sus uso es que la lnea divisoria debe ser una
Poli lnea.
Generalmente se trabaja con una sola cifra decimal, cuando las cuencas tienen
reas de km2.
Este parmetro se simboliza con la letra mayscula A.

2.1.2. LONGITUD, PERIMETRO Y ANCHO.


La longitud, L, de la cuenca puede estar definida como la distancia horizontal
del ro principal entre un punto aguas abajo (estacin de aforo) y otro punto
aguas arriba donde la tendencia general del ro principal corte la lnea de
contorno de la cuenca.

El permetro de la cuenca o la longitud de la lnea de divorcio, es un parmetro


importante, pues en conexin con el rea nos puede decir algo sobre la forma
de la cuenca. Usualmente este parmetro fsico es simbolizado por la
mayscula P.
El ancho se define como la relacin entre el rea (A) y la longitud de la cuenca
(L) y se designa por la letra W. De forma que:

A
L

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2.2. PARAMETROS DE FORMA DE LA CUENCA


Dada la importancia de la configuracin de las cuencas, se trata de cuantificar
estas caractersticas por medio de ndices o coeficientes, los cuales relacionan
el movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento
(hidrograma).

En la figura vemos varios hidrogramas para cuencas con la misma rea y de


diferentes formas ante la misma precipitacin.
Los principales factores de forma son:
2.2.1. FACTORES DE FORMA DE HORTON.
Las observaciones de un buen nmero de cuencas reales en todo el mundo
permiten establecer la siguiente relacin entre el rea de la cuenca A y el rea
de un cuadrado de longitud L, siendo L la longitud del cauce principal:

A
A 0.136

2
L2

Despejando el valor de L se tiene:

L 1.41A0.568

rea en millas cuadradas.

Esta ecuacin muestra que las cuencas no son similares en forma. A medida
A
L2
que el rea aumenta, su relacin
disminuye, lo cual indica una tendencia al
alargamiento en cuencas grandes.

PARAMETROS DE UNA CUENCA Pgina 8

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La forma de la cuenca afecta los hidrogramas de caudales mximos, por lo que


se han hecho numerosos esfuerzos para tratar de cuantificar este efecto por
medio de un valor numrico.
Horton sugiri un factor adimensional de forma
una cuenca as:
A

Rf

, como ndice de la forma de

Rf

Donde A es el rea de la cuenca y L es la longitud de la misma, medida desde


la salida hasta el lmite, cerca de la cabecera del cauce de mayor longitud, a lo
largo de una lnea recta. Este ndice y su recproco han sido usados como
indicadores de la forma del hidrograma unitario.

2.2.2.1. COEFICIENTE DE COMPACIDAD O INDICE DE GRAVELIUS.


Gravelius, lo define como la relacin entre el permetro P y el permetro de un
crculo que contenga la misma rea A de la cuenca hidrogrfica.
K C 0.2821

P
A1/ 2

donde R es el radio del crculo equivalente en rea a la cuenca. Por la forma


como fue definido : K 1. Obviamente para el caso K = 1, obtenemos una
cuenca circular. Valores mayores a 2 indican cuencas muy alargadas.

La razn para usar la relacin del rea equivalente a la ocupada por un crculo
es porque una cuenca circular tiene mayores posibilidades de producir una
avenida superior dada su simetra. Sin embargo, este ndice de forma ha sido
criticado pues las cuencas en general tienden a tener la forma de pera.
2.3 PARAMETROS RELATIVOS AL RELEIVE.
Son muy importantes ya que el relieve de una cuenca puede tener ms
influencia sobre la respuesta hidrolgica que la forma misma de la cuenca.
Los parmetros relativos al relieve son:

2.3.1. PENDIENTE PROMEDIO DE LA CUENCA.


Este parmetro es de importancia pues da un ndice de la velocidad media de
la escorrenta, su poder de arrastre, de erosin y el tiempo de concentracin
de las aguas en determinado punto del cauce.

PARAMETROS DE UNA CUENCA Pgina 9

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Dentro del proceso de obtencin de los diferentes parmetros ser necesario


calcular el rea entre curvas de nivel y por comodidad se puede dividir la
diferencia entre cotas extremas, y si el cociente resulta comprendido entre 100
y 200 se trabajan con curvas cada 100 metros, si el cociente est entre 200 y
300, se trabaja con curvas cada 200 metros.
2.3.1.1. CRITERIO DE HORTON
Sobre la delimitacin del Cuenca que contiene las curvas de nivel se
procede de la siguiente manera:
a) Siguiendo la orientacin del Dren principal se traza un reticulado de
acuerdo al siguiente criterio
- Si la cuenca tiene una rea menor o igual a 250 km 2, es necesario formar
un reticulado de por lo menos 4 cuadrados por lado. Si la cuenca tiene una
rea mayor a 250 km2 es necesario aumentar el nmero de cuadrados del
reticulado para mejorar la precisin del clculo.
b) Se asocia, el reticulado as formado, un sistema de ejes rectangulares x e
y, acotndose cada eje correspondindole una coordenada a cada lnea del
reticulado.
c) A continuacin se mide la longitud de cada lnea del reticulado en las
direcciones x e y, contndose adems el nmero de intersecciones y
tangencias de cada lnea con las curvas de nivel de desnivel constante en
las direcciones x e y.
d) Se evala las pendientes de la cuenca en las direcciones x e y, segn las
siguientes frmulas.
SX NX

D
LX

SY N X

D
LY

Donde:
Sx = Pendiente de la cuenca en la direccin X.
Sy = Pendiente de la cuenca en la direccin y.
Nx = Nmero total de intersecciones y tangencias de las lneas del
reticulado con las curvas de nivel en la direccin x.
Ny = Nmero total de intersecciones y tangencias de las lneas del
reticulado con las curvas de nivel en la direccin y.
D = Desnivel constante entre curvas de nivel
Lx = Longitud total de las lneas del reticulado comprendidas dentro de la
cuenca en la direccin x
Ly = Longitud total de las lneas del reticulado comprendidas dentro de la
cuenca en la direccin y
PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 10

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e) Se determina el ngulo entre las lneas del reticulado y las curvas de


nivel para aplicar la ecuacin de Horton y obtener la pendiente media S C de
la cuenca.
SC N

Sec

La determinacin de
valor promedio de 1.57.

D
Sec
LX

, es muy laboriosa, por lo que Horton sugiere un

Cuando se quiere comparar cuencas es prctica usual no considerar el


Sec
valor de la
, o tambin considerar como promedio pendiente de la
S X _ y _ SY
cuenca el promedio aritmtico de las pendientes
.

Lx 11
Lx 10
Lx 9
900

700

Lx 8

800

600

Lx 7
Lx6

500

Lx 5

400

RIO

Lx 4

300

Lx 3

200

Lx 2

100

Lx 1
Ly 9

Ly 7

Ly 5

Ly 3

CRITERIO DE HORTON

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 11

Ly 1

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Criterio de Horton
Equidistancia Vertical D = 0,2 Km.
Tangencias e
Interseccione
s

Nmero de lneas de
reticulado(x o y)

Long. de lneas de Ref.

Nx

Ny

Lx

Ly

3,2541

3,5213

22

4,7067

29,6281

10

6,1457

16,229

13

----

7,2243

----

----

6,9267

----

10

----

7,1299

----

----

8,5877

----

----

6,6717

----

----

5,2335

----

10

----

3,1607

----

70

32

59,041

49,3784

Suma =

SX D
Calculo:
SY D

N
L
N
L

X
X

D = 0.2 Km
Sec = 1.57

======
======

Sx = 0.237
Sy = 0.1296

Clculo de la Pendiente de la Cuenca:


SC N

D
Sec
LX

N N X N Y 102
======

L L X L Y 108.42

Sc = 0 .295

2.3.1.2. CRITERIO DE NASH


PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 12

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En la delimitacin de la cuenca, que contenga curvas de nivel se sigue el


siguiente procedimiento:
a) Siguiendo la orientacin del Dren principal se traza un reticulado que
contenga 100 intersecciones dentro del cuenca.
b) Se asocia a este reticulado un Sistema de ejes rectangulares x e y.
c) A cada interseccin se le asocia un nmero y se anotan las coordenadas
x,y correspondientes.
d) En cada interseccin, se mide la distancia mnima entre curvas de nivel,
segn se indica en la siguiente figura
e) Se calcula la pendiente en cada interseccin dividiendo el desnivel entre
las dos curvas y la mnima distancia medida.
f) Se calcula la media de las pendientes de las intersecciones y este valor,
se puede considerar la pendiente de la cuenca S C.
g) Cuando una interseccin se ubica entre dos curvas de nivel de la misma
cota, la pendiente se considera nula y est interseccin, no se toma en
cuenta para el clculo de la media.
desnivel
SI
dis tan cia _ curvas _ de _ Nivel
SI

_ Cota
Si
S
d
N

Cota = Desnivel
N = N de puntos con pendiente diferente de cero
S = Pendiente de la cuenca
Y

900

70 0

800

60 0

d
50 0

40 0

30 0

RIO

20 0
10 0

CRITERIO NASH

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 13

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Criterio de Nash
Equidistancia entre curvas de nivel D = 0,2 km.
Int

Coordenada
s

Ni

di

Si=D/di

Eliminados (mi)

-----

-----

-----

-----

1,7286

0,115700567

1,1368

0,175932442

1,0382

0,19264111

13.23

----

0,991

0,201816347

-----

-----

0,3516

0,568828214

10

0,5105

0,391772772

11

10

-----

-----

1,6467

Clculos:

SI

_ Cota
Si
S
d
N

Sc = 1.6467 / (11 4)

========

Sc = 0.235

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 14

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2.3.1.3. CRITERIO DE ALVORD

Se basa en la obtencin de las pendientes existentes entre las curvas de


nivel se puede seguir el siguiente procedimiento:
a) Se toma tres curvas de nivel consecutivas y se trazan las lneas medias
entre estas curvas, delimitndose para cada curva, una rea de
influencia.
b) Medimos la longitud de la curva y su rea de influencia.
c) Determinamos el ancho medio
b1= A1/L1
b1= Ancho medio
A1= rea de influencia
L1 =Longitud curva de nivel
La pendiente del rea de influencia estar dada por:
S1=D/b1
S1=Pendiente del rea de influencia
D =Desnivel constante entre las curvas

900

700

RIO

800

600

500

A1

400

L1

300
200
100

CRITERIO ALVORD

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 15

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Luego calculamos la pendiente del rea de influencia para caca curva y el


promedio ponderado de todas las pendientes dar la pendiente de lA cuenca
SC.

Sc= D L1/A1 (A1/Ac) + D L2/A2 (A2/AC) + D L3/A3(A3/AC)++ D LN/AN (AN/Ac)

Sc= D (L1+ L2+ L3++ LN) / Ac

Sc= D LC / Ac

Criterio de Alvord
Curvas de Nivel

Longitud (Km)

200

27.3726

400

71.7438

600

74.1203

800

76.353

1000

71.2717

1200

27.7188
348.5802

Clculos:
Sc = D*L /A

D: Equidistancia vertical entre curvas de

nivel (Km)
L: Suma de la longitud de las curvas de
nivel (km)
A: rea de la Cuenca (Km2)

Sc = 0.2*348.5802/232.2948

Sc = 0.30

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 16

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2.3.2. CURVA HIPSOMETRICA DE LA CUENCA


La curva hipsomtrica sugerida por Langbein et al. (1947), proporciona una
informacin sintetizada sobre la altitud de la cuenca, que representa grficamente
la distribucin de la cuenca vertiente por tramos de altura. Dicha curva presenta,
en las abcisas, las distintas cotas de altura de la cuenca, y en las ordenadas la
superficie de la cuenca, que se halla por encima de dichas cotas, bien en Km 2 o
en tanto por cien de la superficie total de la cuenca.

reas (km2)

Porcentaje

Altitude
Por
Entre
s
Encima Rangos Por Encima
196

217.640
4

Entre
Rangos

100

200

209.201
1
8.4393

96.122365
15

3.8776348
51

400

175.437
80.609022
8
33.7633
96

15.513342
19

600

153.243
70.411237
3
22.1945
99

10.197784
97

800

123.220
56.616740
9
30.0224
27

13.794497
71

1000

69.9275 53.2934

32.129834
35

24.486905
92

1200

11.1242 58.8033

5.11127529 27.018559
6
05

11.1242

5.11127529
6

1382

217.640
4

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 17

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Curva Hipsometrica
100
90
80
70
60
50

% Are as

40
30
20
10
0
200
100

400
300

600
500

800
700

1000
1200
1400
900
1100
1300
1500

m .s .n.m

Frecuencias Altimetricas
1200 - 1382
1000 - 1200
800 - 1000
600 - 800
400 - 600
Altitud (m .s.n.m )
200 - 400
196 - 200
2
0

6 10 14 18 22 26 30
8 12 16 20 24 28

Areas (%)

2.3.2.1. RELACIN HIPSOMTRICA:


De esta curva se puede extraer una importante relacin, y es la
Rh =

Ss
Si

Donde:

SS = rea sobre la curva hipsomtrica


S1= rea bajo la curva hipsomtrica
Segn Strahler (Llamas, 1993), la importancia de esta relacin reside en
que es un indicador del estado de equilibrio dinmico de la cuenca. As,
cuando RH = 1, se trata de una cuenca en equilibrio morfolgico.
La siguiente ilustracin muestra tres curvas hipsomtricas correspondientes
a otras tantas cuencas que tienen potenciales evolutivos distintos.

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 18

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La curva superior (curva A) refleja una cuenca con un gran potencial erosivo;
la curva intermedia (curva B) es caracterstica de una cuenca en equilibrio; y
la curva inferior (curva C) es tpica de una cuenca sedimentaria. Quedaran,
as, representadas distintas fases de la vida de los ros:
- curva A: fase de juventud
- curva B: fase de madurez
- curva C: fase de vejez

Scheidegger (1987) rechaza esta clasificacin aduciendo que el


levantamiento (uplifting) tectnico es un proceso continuo y que, a lo largo
de la historia de la cuenca, hay una tendencia a equilibrar las fuerzas
antagnicas de construccin tectnica y degradacin por erosin u otros
mecanismos. Si un paisaje muestra un carcter permanente, estos dos
procesos opuestos estn en equilibrio dinmico. Scheidegger entonces
atribuye las diversas formas de la curva hipsomtrica a los niveles de
actividad de los ya citados procesos. As, la curva A se corresponde con una
alta actividad, la curva B con una actividad media y la curva C con una
actividad baja. El nivel de actividad no tiene por qu estar relacionado con la
edad de la cuenca.
2.3.3. PENDIENTE DEL CAUCE
La pendiente del cauce, es un factor importante, porque influye en la
velocidad de flujo que determina el tiempo de respuesta de una cuenca.
En general la pendiente de un tramo del ro se puede considerar como el
cociente que resulta de dividir el desnivel de los extremos del tramo, entre la
longitud horizontal de dicho tramo.

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 19

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Un cauce natural presenta un perfil longitudinal del eje conformado por una
serie ilimitada de tramos, que depende estos de la geologa del lecho.
2.3.3.1. CRITERIO DE TAYLOR SCHAWARZ
Taylor y Schwarz, utilizaron la pendiente de un canal uniforme de la misma
longitud y distribucin temporal del flujo del cauce principal. Puesto que la
velocidad es proporcional a la raz cuadrada de la pendiente, este proceso
equivale a ponderar segmentos de cauce de acuerdo con la raz cuadrada
de sus pendientes, lo cual da relativamente menor peso a las partes con
ms pendiente en la zona alta del cauce. De acuerdo con esto, si el canal
estuviese dividido en n partes iguales, cada uno con pendiente S 1, un
simple ndice de pendiente del cauce sera.

Rs

Si

i 1

Otro mtodo
La velocidad de recorrido del agua en el tramo
frmula de Chezy:

puede calcularse por la

V C RS i

Luego se puede decir que

K C R

donde:

V K Si
Vi

La velocidad en cualquier tramo ser:

X
ti

ti
Tiempo que demorara en recorrer el tramo:
V

la velocidad media:

x
K Si

L
K S
T
n

i 1

i 1

T ti
L = Longitud del cauce y T = Tiempo total de recorrido:

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 20

x
K Si

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n

L nx nx
i 1

2.3.4. ORIENTACION DE LA CUENCA

Por orientacin de la cuenca, segn LLamas (1993), hay que entender su


direccin geogrfica segn la resultante de la pendiente general.
Este concepto es importante porque distintos elementos pueden relacionarse
con la orientacin de la superficie y entre ellos se tienen:
-

El nmero de horas que est soleada la cuenca. Este es un elemento


bastante importante en la medida que aumenta la latitud de la cuenca.
Puede ser el factor principal en el clculo de la evaporacin y la
evapotranspiracin.
Las horas en a las que incide el sol sobre la ladera de la cuenca.
La direccin de los vientos dominantes
La direccin del movimiento de los frentes de lluvia
Los flujos de humedad

2.4. RED DE DRENAJE


2.4.1. DENSIDAD DE DRENAJE
Horton (1945) defini la densidad de drenaje de una cuenca como el
cociente entre la longitud total de los canales de flujo pertenecientes a su

red de drenaje y la superficie de la cuenca:

D = LT
A

Este parmetro es, en cierto modo, un reflejo de la dinmica de la cuenca,


de la estabilidad de la red hidrogrfica y del tipo de escorrenta de
superficie, as como de la respuesta de la cuenca a un chubasco.
Carlston (1963) determin que el drenaje est relacionado con los aspectos
hidrolgicos del sistema de canales de la cuenca. As, la densidad de
drenaje la asoci con la transmisividad del suelo permeabilidad y
espesor- , el caudal o flujo base, el caudal medio anual por unidad de rea y
la recarga.
Tambin la densidad de drenaje depende de las condiciones climticas; por
ejemplo, de la precipitacin anual media o de la intensidad de lluvia. Chorley
(1957) relacion la densidad de drenaje con el clima y la vegetacin, segn
la expresin:
PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 21

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I=
Siendo:

1
I

cantidad de vegetacion
precipitac ion * intensidad de lluvia

La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante


un aguacero, y, por tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en
el desage de la cuenca. A mayor densidad de drenaje, ms dominante es
el flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se traduce en un menor
tiempo de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del
hidrograma.
2.4.2. CONSTANTE DE ESTABILIDAD DEL RIO
La constante de estabilidad de un ro, propuesta por Schumm (1956) como
el valor inverso de la densidad de drenaje:
C=

A
LT

1
D

Representa, fsicamente, la superficie de cuenca necesaria para mantener


condiciones hidrolgicas estables en una unidad de longitud de canal.
Puede considerarse, por tanto, como una medida de erosin de la cuenca.
As, regiones con suelo rocoso muy resistente, o con suelos altamente
permeables que implican una elevada capacidad de infiltracin, o regiones
con densa cobertura vegetal, tienen valores altos de la constante de
estabilidad y bajos de densidad de drenaje. Por el contrario, una baja
constante de estabilidad, o una elevada densidad de drenaje, es
caracterstica de cuencas con rocas dbiles, escasa o nula vegetacin y
baja capacidad de infiltracin del suelo.
2.4.3. DENSIDAD HIDROGRAFICA
Se define como el cociente entre el nmero de segmentos de canal de la

cuenca y la superficie de la misma:

F = NT
A

Donde NT es la suma de todos los segmentos de canal que forman la red


hidrogrfica de la cuenca, entendiendo como tales a todo tramo de canal
que no sufre aporte alguno de otro canal. Aunque la densidad hidrogrfica y
la densidad de drenaje miden propiedades distintas, Melto (1958) propuso
una relacin, que ha resultado muy acertada, entre ellas:
PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 22

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F = * D2

es un coeficiente adimensional que se aproxima generalmente a un valor


de 0.7 (0.694).

2.5. ESTRUCTURA DE LA RED DE DRENAJE


El anlisis cuantitativo de redes hidrogrficas se basa en el mtodo de Horton
(1945) de clasificacin de la red de canales, basado en el sistema de Gravelius.

Horton (1945) propuso un esquema de ordenamiento para la red de drenaje,


con base en este ordenamiento, encontr algunas regularidades existentes en
la red de drenaje, relacionadas con la estructura de bifurcacin, y su
distribucin espacial.
Los primeros resultados empricos sobre estas
regularidades se conocen como las Leyes de Horton: las llamadas ley de los
nmeros de corriente y ley de las longitudes de corriente.

2.5.1. MODELO DE ORDENACION DE HORTON - STRAHLER


Strahler (1952, 1957), revis y perfeccion el esquema de Horton dando
lugar al esquema de ordenacin o de clasificacin de Horton-Strahler, hoy
en da el ms utilizado en hidrologa (hay otros modelos, como el de Shreve
(1966), Mock (1971), etc).

Las redes de drenaje pueden ser modeladas o representadas como arboles,


los cuales estn conformados por un conjunto de nodos conectados unos a
otros por segmentos de recta de manera que cada nodo tiene solo una ruta
hacia la salida. Los nodos que se conectan a un solo segmento son
llamados fuentes y los que conectan a ms de uno son llamados uniones.
Adems los segmentos que se conectan a una fuente y a una unin se los
denomina tramos exteriores o externos y a aquellos que se conectan a dos
uniones se les denomina tramos interiores o internos
Se considera que la cuenca tiene una nica salida o punto de desage; Los
puntos en los que se unen dos segmentos de canal son los nudos internos;
Los nudos externos son aquellos a partir de los cuales se origina un
segmento de canal (es decir, la cabecera de todos los tributarios de la
cuenca);
PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 23

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Segn Strahler una corriente puede tener uno o ms segmentos. Un canal


es una unin arbitraria de segmentos (e.j. canal principal). Strahler ordena
las corrientes de acuerdo los siguientes criterios:
1. Los segmentos que se originan en un nudo externo son definidos como
tramos de primer orden. Los segmentos que estn unidos a una fuente
(los que no tienen tributarios), son definidos como de primer orden.
2. Cuando dos segmentos del mismo orden, i, se unen en un nudo interior
dan lugar a un segmento de orden superior, 2 aguas abajo. Cuando se
unen dos corrientes de orden 2 crean una corriente de orden 3
3. Cuando se unen dos tramos de distinto orden en un nudo interior dan
lugar a un tramo que conserva el mayor de los rdenes. Cuando se unen
dos tramos de distinto orden el orden del segmento resultante es el
mximo orden de los segmentos que la preceden. Cuando a una
corriente se le une otra de menor orden, la primera contina y conserva
su nmero de orden.
4. El orden de la cuenca, , es el de la corriente de mayor orden.
En la ilustracin siguiente, se muestra un sencillo ejemplo de ordenacin de
una red hidrogrfica segn el criterio de Strahler.

Ordenacin de una red de canales


PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 24

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2.6. TIEMPO DE CONCENTRACION


Tambin denominado tiempo de respuesta o de equilibrio, LLamas (1993) lo
define como el tiempo requerido para que, durante un lluvia uniforme, se
alcance el estado estacionario; es decir, el tiempo necesario para que todo
el sistema (toda la cuenca) contribuya eficazmente a la generacin de flujo
en el desage. Se atribuye muy comnmente el tiempo de concentracin al
tiempo que tarda una partcula de agua cada en el punto de la cuenca ms
alejado (segn el recorrido de drenaje) del desage en llegar a ste. Esto
no se corresponde con el fenmeno real, pues puede haber puntos de la
cuenca en los que el agua cada tarde ms en llegar al desage que el ms
alejado. Adems, debe tenerse claro que el tiempo de concentracin de una
cuenca no es constante; depende, como indican Marco y Reyes (1992), de
la intensidad de la lluvia, aunque muy ligeramente.

Por tener el concepto de tiempo de concentracin una cierta base fsica,


han sido numerosos los autores que han obtenido formulaciones del mismo,
a partir de caractersticas morfolgicas y geomtricas de la cuenca. A
continuacin, se muestran algunas de esas frmulas empricas:

Frmula de Kirpich.
Calcula el tiempo de concentracin, Tc, en minutos, segn la expresin
0.77

T c = 0.01947 L

-0.385

siendo L la longitud del cauce principal de la cuenca, en metros, y S la


diferencia entre las dos elevaciones extremas de la cuenca, en metros,
dividida por L (es decir, la pendiente promedio del recorrido principal en
m/m).

Frmula Californiana (del U.S.B.R.).

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 25

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Es la expresin utilizada para el tiempo de concentracin en el clculo del


hidrograma triangular del U.S. Bureau of Reclamation. Obtiene el tiempo de
concentracin de la cuenca segn la expresin

T c = 0.066 (

L
J

1/2

0.77

donde Tc es tambin en horas, y L y J la longitud y la pendiente promedio


del cauce principal de la cuenca, en Km y en m/m, respectivamente.

Frmula de Giandotti.
Proporciona el tiempo de concentracin de la cuenca, Tc , en horas.
Tc=

4 A + 1.5 L
25.3 J L

siendo L y J los definidos anteriormente y A la superficie de la cuenca en


Km2.

Frmula de Ventura-Heras.

T c =

0.5

A
J

0.04 0.13

siendo Tc el tiempo de concentracin en horas y A y J los ya definidos


anteriormente.

Frmula de Passini.

(A L )1/3
Tc=
0.5
J

0.04 0.13

donde Tc el tiempo de concentracin en horas y A, L y J los definidos


anteriormente.

Frmula de Tmez.
Es la recomendada en Espaa, para el mtodo racional modificado, en la
Instruccin 5.2 - I.C. de Drenaje Superficial (M.O.P.U., 1990). Se utiliza en

PARAMETROS DE UNA CUENCAPgina 26

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el clculo del hidrograma triangular de J.R.Tmez. Se deriva de la frmula


del U.S.Army Corps of Engineers.
0.76

T c = 0.3 (

L
)
1/4
J

donde L es la longitud del cauce principal de la cuenca, en Km, J es la


pendiente promedio de dicho recorrido en m/m, y T c es el tiempo de
concentracin de la cuenca, en horas.

Frmula California Culvert Practice.

T c = 60 (

11.9 L3
)
H

donde Tc es el tiempo de concentracin en minutos, L la longitud del curso


de agua ms largo, en millas, y H la diferencia de nivel entre la divisoria de
aguas y el desage de la cuenca, en pies.

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BIBLIOGRAFIA

Chow, V. T. (1964). Handbook of Applied Hydrology. McGraw-Hill;


New York.
Fuentes, O, y V. Franco (1999). Estudio Hidrolgico
MXIMO VILLN BJAR (2002), Hidrologa. Segunda edicin,
febrero 2002, Editorial Villn, Lima-Per.
CHEREQUE MORAN WENDOR Hidrologa para estudiantes de
ingeniera civil. Segunda edicin, Lima-Per.

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