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INTRODUCCIN
El asma constituye la primera causa de enfermedad crnica en la infancia y limita la calidad de vida
de un elevado nmero de nios y sus familias. Es
un problema mayor de salud pblica, que representa una enorme carga para la familia y la sociedad.
La tos y las sibilancias recurrentes, caractersticas
del asma, son muy prevalentes en los primeros
aos de la vida; sin embargo, la mayora de los nios pequeos en los que se detectan no tendrn
asma. La identificacin correcta de los verdaderos
asmticos es imprescindible para evitar tanto el
infra- como el sobrediagnstico o el exceso teraputico.
La dificultad del diagnstico se deriva tanto de las
distintas expresiones de la enfermedad, variables
segn la edad o los diversos desencadenantes,
como de la ausencia de pruebas objetivas accesibles en la prctica clnica en los lactantes y nios
pequeos o de la variable evolucin a lo largo del
tiempo, que no es predecible.
El asma es un sndrome que agrupa diferentes formas de enfermedad, en el que factores genticos
an no bien definidos y ambientales originan diferentes expresiones clnicas. La patogenia comn es
la inflamacin crnica de la va area, incluso en
pacientes con sntomas leves, funcionalmente se
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Exploracin fsica
La auscultacin pulmonar es con frecuencia normal fuera de los episodios agudos. Las sibilancias
son el signo ms caracterstico y su deteccin sugiere una crisis o mal control de la enfermedad. Se
deben buscar signos clnicos de atopia y manifestaciones de enfermedades comrbidas, como la
dermatitis atpica y la rinitis alrgica.
Antecedentes personales y familiares
Muchos estudios epidemiolgicos han demostrado la asociacin entre la alergia a alimentos y la
dermatitis atpica en los primeros aos y la aparicin posterior de manifestaciones de alergia respiratoria, caractersticamente a alrgenos inhalados,
como el asma y la rinitis alrgica. Los antecedentes
de atopia incrementan la probabilidad de que el
asma sea la causa de la clnica.
La presencia de asma y/o atopia en familiares de
primer grado, especialmente en la madre, son el
principal factor de riesgo de expresin y persistencia del asma. No existen pruebas consistentes res-
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El diagnstico del asma es fundamentalmente clnico, pero en nios capaces de colaborar, generalmente a partir de los cinco aos, se debe realizar una
espirometra forzada con prueba de broncodilatacin, para conocer el grado de obstruccin y su reversibilidad, caractersticas del asma que confirmarn el diagnstico8. Fuera de las crisis, ests pruebas
son con frecuencia normales. En este caso se precisan pruebas funcionales adicionales, como los test
de variabilidad o de ejercicio. Si persisten las dudas
diagnsticas, en el asma grave o mal controlada, se
realizarn otras pruebas a nivel hospitalario.
La medicin del flujo espiratorio mximo (FEM),
aunque muy dependiente del dispositivo utilizado
y del esfuerzo, es una herramienta til en el seguimiento de algunos nios con asma grave, mal controlada o en pacientes malos perceptores de los
sntomas, pero no es til para el diagnstico de
asma7.
En los nios pequeos, en quienes no es posible el
estudio funcional respiratorio, el diagnstico es exclusivamente clnico.
Aunque hay algunas diferencias en las guas clnicas respecto a sus indicaciones, el estudio alrgico
aporta informacin muy relevante para el diagnstico y el tratamiento del nio con asma.
vas) y mixtas; esta clasificacin depende de la relacin FEV1/FVC y de los parmetros FEV1 y FVC.
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Los sntomas de asma son comunes a otras enfermedades, en general menos frecuentes. En la Tabla
3 se resumen los datos clnicos ante los que es preciso realizar estudios complementarios y los diagnsticos alternativos10.
Diagnsticos alternativos
Anillos vasculares.
Quiste broncognico
Displasia broncopulmonar
Laringomalacia
Traqueomalacia
Disfuncin de las cuerdas vocales
Enfermedad por reflujo gastroesofgico
Fibrosis qustica
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Con esfuerzos
intensos
Sntomas nocturnos
Medicacin de alivio
Funcin pulmonar
FEV1
>80%
>80%
Variabilidad FEM
<20%
<20%
FEM: flujo espiratorio mximo; FEV1: volumen espiratorio forzado en el primer segundo.
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Persistente
Persistente grave
moderada
Ms de una vez cada Frecuentes
4-5 semanas
Leves
Frecuentes
Con esfuerzos
moderados
2 veces por semana
3 veces por semana
Con esfuerzos
mnimos
>2 veces por semana
>3 veces por semana
>70-<80%
>20-<30%
<70%
>30%
Parcialmente controlada
>2 veces semana
Cualquiera
Cualquiera
No controlada
3 caractersticas de asma
parcialmente controlada
presentes en cualquier
semana
FEM: flujo espiratorio mximo; FEV1: volumen espiratorio forzado en el primer segundo.
CONFLICTO DE INTERESES
ABREVIATURAS
BIBLIOGRAFA
6. Brand PLP, Baraldi E, Bisgaard H, Boner AL, CastroRodrguez JA, Custovic A, et al. Definition, assessment
and treatment of wheezing disorders in preschool
children: an evidence based approach. ERS Task Force. Eur Respir J. 2008;32:1096-110.
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