Tema 12. El espacio rural.

TEMA 12. EL ESPACIO RURAL. Los condicionantes de la actividad

agraria en Espaa. Uso y aprovechamientos agrarios. La influencia de
la Poltica Agraria Comn. Nuevos usos y funciones del espacio rural.
La actividad agraria constituye la actividad ms importante del sector primario y la
rama de la Geografa que se encarga del estudio del espacio rural es la Geografa rural.
Para hacernos una idea de la importancia de la agricultura en Espaa, debemos indicar
que est asociada a ella un 4,6% de la poblacin activa (en general para el sector
primario), adems de generar un 2,6% del PIB espaol.
A) CONDICIONANTES DE LA ACTIVIDAD AGRARIA EN ESPAA.
Para comprender la actividad agraria es necesario conocer los factores que determinan
la configuracin del espacio rural. Estos los podemos dividir en fsicos y humanos:
A.1. Factores fsicos. Son fundamentalmente tres: relieve, clima y suelo.
-

La altitud y disposicin del relieve. Espaa es el pas de la Unin Europea

con una altitud media ms elevada, en torno a los 600 m. quedando slo el
11,4% del territorio espaol por debajo de los 200 m., que es el nivel ptimo
para el desarrollo de la agricultura. Adems, un 88 % tienen una pendiente
superior al 5%, dificultando la mecanizacin de la labor agraria y siendo
habituales los desprendimientos.
Tambin la disposicin del relieve peninsular hace que el efecto de
continentalidad sea otra cortapisa para el desarrollo de las actividades
agrarias.

El tipo de suelo. En general los suelos son pobres, especialmente los de roca
silcea, mientras que la zona arcillosa es mucho ms frtil.
Las caractersticas climticas. El clima mediterrneo interior hace que
surjan limitaciones para el desarrollo de la agricultura (continentalidad,
heladas, sequa estival), al igual que el clima mediterrneo costero (gota
fra). Para compensar la disimetra hdrica se han construido embalses y
trasvases (Tajo-Segura).

A. 2. Los factores humanos. Son los siguientes:

- La poblacin agraria ha experimentado un transformacin significativa a lo
largo del siglo XX, pues en 1900 la poblacin activa agraria espaola era del
69% y el sector primario era el fundamental de la economa espaola y en la
actualidad hay una economa terciarizada y el sector primario emplea a
menos del 5% de la poblacin activa.
- La estructura de la propiedad de la tierra. Debemos distinguir entre los
conceptos de propiedad y de explotacin. La explotacin es una unidad
tcnico-econmica de la que se obtienen productos agrarios bajo la

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responsabilidad de un empresario, que puede ser o no el propietario de la

tierra.
Ello hace que el rgimen de tenencia pueda ser directo, cuando propietario
y empresario coinciden, o indirecto cuando no coinciden, diferencindose
en este caso dos variedades: arrendamiento, cuando el empresario explota
la tierras a cambio del pago de un alquiler a su propietario, y la aparcera,
cuando las explota a cambio de la cesin al propietario de parte de los
beneficios.
Se pueden diferenciar distintos tipos de parcelas segn su tamao:
-

La gran propiedad o latifundio (ms de 100 ha) rene a ms del 50% de

la tierras y slo el 0,8% de los propietarios. Predomina en Andaluca,
Castilla-La Mancha, Aragn y Extremadura.
La pequea propiedad o minifundio (menos de 10 ha) rene solo el
10,5% de la tierra y al 53,2% de los propietarios. Predomina en Galicia
con una excesiva parcelacin
La mediana propiedad oscila entre las 10 y 100 ha.

Las transformaciones en las tcnicas y sistemas agrarios. El campo espaol ha visto

aumentar notablemente su productividad y rendimientos. En ello ha influido la
mecanizacin de las labores agrcolas (tractores, cosechadoras), el empleo de
productos fitosanitarios (plaguicidas, herbicidas), fertilizantes y la seleccin
gentica de semillas y razas ganaderas (biorrevolucin), que han solucionado muchas
de las limitaciones de los factores ecolgicos.
Adems, se han introducido nuevos cultivos y tcnicas (plsticos, enarenados), hay
mayores facilidades de crditos gracias a las cajas rurales y la entrada en la UE ha hecho
necesario mejorar la calidad de los productos apareciendo las Denominaciones de
Origen.
B) USOS Y APROVECHAMIENTOS AGRARIOS.
En el espacio agrario se desarrollan las siguientes actividades: agricultura (representa un
56% del valor total de la produccin agraria), la ganadera (40%) y la explotacin
forestal (4%). A continuacin veremos las caractersticas de ellas:
B.1. La agricultura.
Los sistemas de cultivo podemos clasificarlo segn distintos criterios:
- Dependiendo del destino de la produccin: de subsistencia o de mercado.
- Por la variedad de cultivos: monocultivo o policultivo.
- Segn el aprovechamiento del suelo: agricultura intensiva o extensiva.
- Por la utilizacin del agua: secano o regado.
El contraste regado-secano es importante. As, el segundo se asocia a la triada
mediterrnea (trigo, vid y olivo) en la Espaa interior. Pero desde poca romana ya
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hubo un desarrollo del regado, mejorado en la actualidad gracias los avances cientficotcnicos (por gravedad o inundacin, aspersores o goteo), permitiendo cultivar zonas
secas y aumentando los rendimientos.
El regado permite aumentar la produccin para la exportacin, generan un desarrollo
de las reas rurales asociado a industrias agroalimentarias, transporte y comercio. Pero
tambin se derivan inconvenientes, destacando el alto coste ecolgico (la construccin
de embalse y el consiguiente impacto medioambiental negativo), as como el conflicto
por el uso del agua, lo que se ha denominado en Espaa la guerra del agua motivado
por el enfrentamiento por el disfrute de aquella, realizndose trasvases como los del
Tajo-Segura.
Los usos y aprovechamientos agrcolas se dividen en cuatro categoras: tierras labradas,
terrenos forestales, prados y pastos, y eriales y pastizales:
-

Las tierras labradas son las tierras de cultivo, ocupando casi un 35% de
la superficie total. En ella podemos distinguir entre cultivos leosos
(olivar, viedo) y herbceos (cereales como trigo, cebada, avena, maz,
arroz). Tambin destacan: plantas forrajeras (alfalfa); los cultivos
industriales (algodn, girasol, remolacha azucarera o el tabaco); las
leguminosas, destinadas a la alimentacin humana y ganadera (judas,
garbanzos, lentejas, guisantes).
Las hortalizas representan el 8,5% de la superficie agrcola, pero su
valor equivale al 32% de la produccin y es un elemento destacado de las
exportaciones espaolas. La lechuga, el tomate (Murcia, Almera), la
cebolla y la juda verde (Valencia), el ajo (Cuenca)La horticultura est
sometida a una alta tecnificacin (seleccin gentica, invernaderos),
destacando provincias como Almera, Alicante, Murcia o Huelva donde
se genera mucho empleo y un alto nivel de rentas.
La patata es otro producto importante, as como los frutales, que son
otro elemento bsico en las exportaciones espaolas. Podemos distinguir
entre los ctricos (naranja, limones y mandarinas), que se concentran en
las provincias de Valencia, Castelln, Alicante y Murcia, y los no
ctricos, divididos a su vez en los que tienen pepita (manzana, pera) y
los que tienen hueso (melocotn, ciruelas, cerezas). Tambin hay
algunos cultivos tropicales como el pltano (Canarias), la chirimoya o el
aguacate (Granada).

Los terrenos forestales ocupan el 34,4% de la superficie total de pas.

Son zonas con elevada altitud y pendiente que restringen el
aprovechamiento agrcola.
Los prados y pastos se destinan a la produccin de hierba y son el 14%
de la superficie total y su finalidad es la ganadera. Este pasto se suele
consumir directamente (a diente) o bien se henifica para alimentar al

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ganado durante el invierno. Se sita fundamentalmente en las zonas ms

hmedas de Espaa (norte peninsular)
- Los eriales y pastizales, son terrenos rasos sin rboles ni casas. Se
diferencia de los pastos en que no reciben labores de cultivo propiamente
dicha.
B.2. La ganadera.
Esta actividad aporta a Espaa en torno al 40% de la produccin final agraria. La
estabulacin, uso de piensos y forrajes, la mecanizacin han llevado a un aumento de
la produccin ganadera, algo necesario para satisfacer las exigencias de los
consumidores.
La ganadera puede ser intensiva (en granjas, con una alta tecnificacin y
mecanizacin) o extensiva (al aire libre)
-

El ganado ovino o vacuno aporta un 28,4% de la produccin animal,

suministrando carne, leche, pieles y estircol como fertilizante. Estos son
datos de 2005
La cabaa ovina aporta un 13,6% a la produccin final. Tambin
suministra carne y leche, transformada esta ltima casi en su totalidad
para queso. Tambin la piel de cordero es muy cotizada.
El ganado caprino (1,7%) tiene menor valor econmico y se destina a
leche, carne y piel.
La cabaa porcina supera el 40% de la produccin final. El 50% de la
piara del pas est concentrada en Badajoz, Lrida, Huesca, Murcia,
Zaragoza y Barcelona. En la penillanura extremea y salmantina, as
como la Sierra de Huelva, sobresale el cerdo ibrico, con
denominaciones de origen tan famosas como la de Jabugo (Huelva) o
Guijuelo (Salamanca).
Avicultura (pollos, gallinas, patos, avestruz) se asocia a huevos y
carnes, aunque el riesgo de gripe aviar ha mermado algo su consumo.
Esta se explota intensivamente en granjas.
Otras cabaas son la equina y la cunicultura, fomentndose desde el
gobierno el consumo de conejo por ser un producto barato y de calidad.

B.3. La explotacin forestal.

Est relacionado con la explotacin de los bosques, que representa un porcentaje
reducido respecto a la produccin total agraria. Desde el siglo XIX la superficie
forestal ha retrocedido de una manera importante, afectando sobremanera las
desamortizaciones de Mendizbal (1836-37) y la de Madoz (1855).
En la actualidad el aprovechamiento forestal est vinculado a especies arbreas y
especialmente conferas y frondosas, propias de la Espaa atlntica y de las que se
obtiene madera, pasta para papel, corcho

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C) LA INFLUENCIA DE LA POLTICA AGRARIA COMN.

Sin lugar a dudas el elemento que ms ha incidido en la evolucin de la agricultura
espaola es la Poltica Agraria Comn (PAC), que afect a Espaa con su ingreso en
la CEE en 1986.
La PAC, creada en 1962, pretenda garantizar el autoabastecimiento en materia
alimenticia y garantizar un nivel de vida digno para agricultores y ganaderos
comunitarios. Con este fin se dieron ayudas a los agricultores para mejorar y modernizar
sus explotaciones a travs del FEOGA (Fondo Europeo de Orientacin y Garanta
Agraria). Adems, se estableci una poltica de mercado y precios a travs de la
Organizacin Comn de Mercados (OCM). Los precios aumentaron al tomar como
referencia los ms elevados de los pases miembros; adems, la produccin aument
debido a la tecnificacin y la garanta de precios altos, desembocando en unos altos
excedentes que tendra que ser vendidos a altos costes y con prdidas.
Por ello, en 1992 se realiz una nueva PAC que pretenda bajar los precios para que
fueran ms competitivos en el mercado internacional, adems de buscar la reduccin de
excedentes y los gastos del FEOGA mediante el establecimiento de cuotas a productos
altamente excedentarios (lcteos, cereales), la promocin de las regiones ms
atrasadas y el fomento de jubilaciones anticipadas. Para frenar el xodo rural se
increment la ayuda al desarrollo rural y se intent detener la degradacin del medio
ambiente.
D) NUEVOS USOS Y FUNCIONES DEL ESPACIO RURAL.
La progresiva desagrarizacin de los espacios rurales espaoles se compensa con el
desarrollo de otras actividades que permiten diversificar la economa del medio rural,
complementando las de la agricultura, la ganadera y la explotacin forestal.
-

Se ha desarrollado una industria agroalimentaria en zonas

rururbanas, prxima a regiones agrcolas y puertos pesqueros.
El desarrollo del turismo rural y agroturismo, gracias a los gustos de la
poblacin y a las ayudas de los planes de desarrollo rural financiados con
fondos europeos (LEADER). Ello permite crear empleo en estas zonas.
La actividad cinegtica es un recurso que genera importantes rentas por
el uso de tierras y servicio de hostelera.
La construccin de segundas residencias en el mundo rural se relaciona
actualmente con la ocupacin definitiva por jubilados.
As mismo, tambin estn teniendo un enorme desarrollo la agricultura y
ganadera ecolgicas, cuyo objetivo principal es la obtencin de
alimentos de mxima calidad respetando el medio ambiente,
conservando la fertilidad de la tierra sin el uso de fertilizantes qumicos.
La agricultura ecolgica no debe dejar residuos contaminantes en los
productos, no usar semillas transgnicas, fomentar el uso de insectos

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polinizadores (abejas). La ganadera ecolgica tambin permite obtener

carne, huevos, leche o miel de alta calidad.
La prctica ecolgica comenz en Espaa a finales de los aos 80,
exportndose en la actualidad el 80% de la produccin a otros pases de
la UE. Todos estos productos estn regulados desde 1989 como
Denominacin Genrica Agricultura Ecolgica.

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