SOCIALISMO Y CULTURA

ANTONIO GRAMSCI
Il Grido del Popolo, 601, 29 enero 1916
Hemos encontrado hace poco un artculo en el que Enrico
Leone, de esa forma complicada y nebulosa que lo caracteriza
demasiado a menudo, repeta algunos lugares comunes sobre la
cultura y el intelectualismo en relacin con el proletariado,
oponindoles la prctica, el hecho histrico, mediante los
cuales la clase est preparndose con sus propias manos el
porvenir. No creemos intil volver sobre el tema [].
Recordemos dos pasajes: uno de un romntico alemn, Novalis
(que vivi entre 1772 y 1801), dice: El supremo problema de
la cultura es el de aduearse del propio yo trascendental, el de
ser al mismo tiempo el yo del propio yo. Por eso sorprende
poco la falta de sentido y de inteligencia completa de los
dems. Sin una perfecta comprensin de nosotros mismos, no
se podr verdaderamente conocer a los dems.
El otro, que resumimos, es de G. B. Vico. Vico [] da una
interpretacin poltica del famoso dicho de Soln, que despus
Scrates hizo suyo en cuanto a la filosofa: Concete a ti
mismo, sosteniendo que Soln quiso con aquel dicho exhortar
a los plebeyos (que se crean de origen bestial y pensaban que
los nobles eran de origen divino) a que reflexionaran sobre s
mismos para reconocerse de igual naturaleza humana que los
nobles, y, por tanto, a que trataran de ser igualados con ellos en
el derecho civil. Y fija despus, en esta conciencia de igualdad
humana entre plebeyos y nobles, la base y la razn histrica del
surgimiento de las repblicas democrticas de la antigedad.
No hemos puesto juntos sin pensar estos dos fragmentos En

ellos nos parece que estn delineados [] los lmites y los

principios sobre los que debe fundarse una justa comprensin
del concepto de cultura, tambin en relacin con el socialismo.
Hay que deshabituarse y dejar de concebir la cultura como
saber enciclopdico, en el que el ser humano no es visto ms
que bajo la forma de recipiente que hay que llenar de datos
empricos, de hechos en bruto y desconectados que l despus
deber encasillar en su cerebro como en las columnas de un
diccionario, para poder responder despus, en cada ocasin, a
los diversos estmulos del mundo externo. Esta forma de
cultura es verdaderamente daina, en especial para el
proletariado. Sirve slo para crear marginados, gente que cree
ser superior al resto de la humanidad porque ha acumulado en
la memoria una cierta cantidad de datos y de fechas, que suelta
en cada ocasin para hacer de ello casi una barrera entre s
mismos y los dems. Sirve para crear aquel cierto
intelectualismo incoloro y sin sustancia, tan bien fustigado a
sangre por Romain Rolland, que ha parido toda una caterva de
presuntuosos y delirantes, ms deletreos para la vida social de
cuanto lo puedan ser los microbios de la tuberculosis o de la
sfilis para la belleza y la salud fsica de los cuerpos. El
estudiantillo que sabe algo de latn y de historia, el abogadillo
que ha logrado arrancar una birria de ttulo a la desidia y al
dejar pasar de los profesores, creern que son distintos y
superiores incluso al mejor obrero especializado que realiza en
la vida una tarea bien precisa e indispensable, y que, en su
actividad, vale cien veces ms de cuanto valgan los otros en la
suya. Pero sta no es cultura, es pedantera; no es inteligencia
[], y contra ella se reacciona con mucha razn.
La cultura es algo muy distinto. Es organizacin, disciplina del
propio yo interior, es toma de posicin de la propia
personalidad, es conquista de una conciencia superior, por la
cual se alcanza a comprender el propio valor histrico, la
propia funcin en la vida, los propios derechos y los propios

deberes. Pero todo esto no puede suceder por evolucin

espontnea, por acciones y reacciones independientes de la
propia voluntad, como sucede en la naturaleza vegetal y
animal, en la cual cada individuo selecciona y especifica los
propios rganos inconscientemente, por ley fatal de las cosas.
El ser humano es sobre todo espritu, es decir, creacin
histrica, y no naturaleza. No se explicara, si no, por qu,
habiendo existido siempre explotados y explotadores,
creadores de riqueza y consumidores egostas de ella, no se
haya realizado an el socialismo. Sucede que slo de grado en
grado, de estrato en estrato, la humanidad ha adquirido
conciencia de su propio valor y ha conquistado para s el
derecho de vivir con independencia de los esquemas y de los
derechos de minoras que se haban afirmado historicamente
antes. Y esta conciencia se ha formado, no bajo el acicate brutal
de las necesidades fisiolgicas, sino por la reflexin inteligente,
primero de algunos slo y despus de toda una clase, sobre las
razones de ciertos hechos y sobre los medios mejores para
convertirlos, en vez de en ocasin para el vasallaje, en seal de
rebelin y de reconstruccin social. Esto quiere decir que toda
revolucin ha sido precedida de un intenso trabajo de crtica,
de penetracin cultural, de difusin de ideas a travs de
agregados de seres humanos, primero refractarios y
preocupados slo en resolver da a da, hora a hora, el propio
problema econmico y poltico por s mismos, sin lazos de
solidaridad con los dems que se encontraban en las mismas
condiciones. El ltimo ejemplo, el ms cercano a nosotros y
por eso menos distinto del nuestro, es el de la Revolucin
Francesa. El perodo cultural anterior, llamado de la
Ilustracin, tan difamado por los fciles crticos de la razn
teortica, no fue, en modo alguno, o al menos no lo fue
completamente, aquel mariposeo de superficiales inteligencias
enciclopdicas que discurran de todo y de todos con igual
imperturbabilidad, que crean ser hombres de su tiempo slo

despus de haber ledo la Gran Enciclopedia de DAlembert y

Diderot; no fue, en suma, slo un fenmeno de intelectualismo
pedantesco y rido, semejante al que vemos delante de nuestros
ojos, y que encuentra su mayor desempeo en la Universidades
populares de nfimo orden. Fue l mismo una magnfica
revolucin, por la cual, como nota agudamente De Sanctis en la
Historia de la literatura italiana, se form en toda Europa una
suerte de conciencia unitaria, una internacional espiritual
burguesa sensible en todas partes a los dolores y desgracias
comunes, y que fue la mejor preparacin para la revuelta
sangrienta que tuvo lugar despus en Francia.
En Italia, en Francia, en Alemania se discutan las mismas
cosas, las mismas instituciones, los mismos principios. Cada
nueva comedia de Voltaire, cada nuevo pamphlet era como la
chispa que pasaba por los hilos ya tendidos entre Estado y
Estado, entre regin y regin, y encontraba los mismos
partidarios y los mismos opositores, por todas partes y al
mismo tiempo. Las bayonetas de los ejrcitos napolenicos
encontraban el camino ya allanado por un ejrcito invisible de
libros, de opsculos, que haban salido a montones de Pars
desde la primera mitad del siglo XVIII, y que haban preparado
a seres humanos y a instituciones para la renovacin necesaria.
Ms tarde, cuando los hechos de Francia hubieron unido ya las
conciencias, bastaba un movimiento popular en Pars para
suscitar otros semjantes en Miln, en Viena y en los ms
pequeos centros. Todo esto parece natural, espontneo, a los
facilones, y, en cambio, sera incomprensible si no se
conocieran los factores de cultura que contribuyeron a crear
aquellos estados de nimo preparados para las explosiones por
una causa que se crea comn.
El mismo fenmeno se repite hoy para el socialismo. Es a
travs de la crtica de la civilizacin capitalista como se ha
formado o se est formando la conciencia unitaria del
proletariado, y crtica quiere decir cultura, y no ya evolucin

espontnea y naturalista. Crtica quiere decir, precisamente,

aquella conciencia del yo que Novalis propona como finalidad
de la cultura. Yo que se opone a los dems, que se diferencia y,
habindose creado una meta, juzga los hechos y los sucesos,
adems de en s y por s, tambin como valores de empuje o de
rechazo. Conocerse a s mismo quiere decir ser uno mismo,
quiere decir ser dueo de uno mismo, distinguirse, salir fuera
del caos, ser un elemento de orden, pero del propio orden y de
la propia disciplina hacia un ideal. Y no se puede obtener esto
si no se conoce tambin a los dems, su historia, la sucesin de
los esfuerzos que han realizado para ser lo que son, para crear
la civilizacin que han creado y que nosotros queremos
sustituir por la nuestra. Quiere decir tener nociones de qu es la
naturaleza y sus leyes, para conocer las leyes que gobiernan el
espritu. Y aprenderlo todo sin perder de vista el objetivo
ltimo, que consiste en conocerse mejor a s mismo a travs de
los otros y a los otros a travs de uno mismo.
Si es verdad que la historia universal es una cadena de los
esfuerzos que el ser humano ha hecho para liberarse de los
privilegios, de los prejuicios y de las idolatras, no se entiende
por qu el proletariado, que quiere aadir otro eslabn a esa
cadena, no deba saber cmo, por qu y por quin ha sido
precedido, y qu utilidad puede sacar de este conocimiento.
Recogido en: Scritti giovanili 1914-1918, Turn, Giulio
Einaudi, 1958, 22-26; La formazione delluomo. Scritti di
pedagogia, ed. de Giovanni Urbani, Roma, Riuniti, 1967, 8083; y Cronache torinesi 1913-1917, ed. de Sergio Caprioglio,
Turn, Giulio Einaudi, 1980, 99-103. [Traducido por Salustiano
Martn]

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y cultura