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CAPITULACIONES DE SANTA FE
Las Capitulaciones de Santa Fe hacen referencia a los captulos, como eran llamadas las
clusulas acordadas de un pacto o contrato. As, dichas capitulaciones eran contratos
firmados entre los monarcas y particulares para la realizacin de distintas operaciones o
acciones. Sin embargo, dichos contratos no tenan un carcter bilateral sino que era ms
bien una concesin y una merced de uno para con el otro, es decir, un permiso real que le
proporcionaba al particular exclusividad en la misin encomendada.
Concretamente, en este documento se recogan los acuerdos alcanzados entre el rey
Fernando II de Aragn y la reina Isabel I de Castilla y Cristbal Coln. ste versaba sobre la
expedicin para encontrar una ruta que llevase a las Indias (las de Asia) a travs del ocano
Atlntico, es decir, navegando hacia el oeste. Estas capitulaciones son peticiones contenidas
en un memorial presentadas en nombre del genovs por su amigo Fray Juan Prez a las que
el secretario real Juan de Coloma, en nombre de los reyes, iba contestando de modo
afirmativo o condicional. El texto del documento tiene un fuerte contenido mercantil, las
cuestiones religiosas y misioneras no aparecen a pesar del carcter religioso con el que se
ti posteriormente toda la expedicin y conquista.
Sin embargo cabe sealar que la propuesta de Coln a los Reyes Catlicos dio sus primeros
pasos mucho antes de la fecha de este documento. Un primer encuentro tuvo lugar en el
palacio arzobispal de Alcal de Henares en 1486, y finalmente se concret el acuerdo en la
localidad de la villa de Santa Fe de la Vega de Granada pocos meses despus de la toma de
Granada, el 17 de abril de 1492. (Mariana)
En las Capitulaciones de Santa Fe se le otorgaba a Coln lo siguiente:
<< Las cosas suplicadas y que vuestras altezas dan y otorgan a Don Cristbal de
Coln, en alguna satisfaccin de lo que ha descubierto en las mares Ocanas y del viaje que
ahora, con la ayuda de Dios, ha de hacer por ellas en servicio de vuestras altezas, son las
que se siguen:
Primeramente, que vuestras altezas como seores que son de las dichas mares
Ocanas hacen desde ahora al dicho don Cristbal Coln, su almirante, en todas aquellas
islas y tierras firmes que por su mano o industria se descubrirn o ganarn en las dichas
mares Ocanas para durante su vida, y despus de l muerto, a sus herederos y sucesores
de uno en otro perpetuamente con todas aquellas preeminencias y prerrogativas
pertenecientes al tal oficio, y segn que don Alfonso Enrquez, vuestro Almirante Mayor de
Castilla, y los otros sus predecesores en el dicho oficio, lo tenan en sus distritos.
Place a sus altezas. Juan de Coloma.
Otros: que vuestras altezas hacen al dicho Don Cristbal su Visorrey y Gobernador
general en todas las dichas tierras firmes e islas, que como dicho es, l descubriere o ganare
en las dichas mares; y que para el regimiento de cada una y cualquiera de ellas, haga l
eleccin de tres personas para cada oficio; y que vuestras altezas tomen y escojan uno, el
que ms fuere su servicio, y as sern mejor regidas las tierras que Nuestro Seor le dejar
hallar y ganar al servicio de vuestras altezas.
Place a sus altezas. Juan de Coloma. (Tania)
Item; que de todas y cualesquiera mercaderas, siquiera sean perlas, piedras
preciosas, oro, plata, especiera y otras cualesquiera cosas y mercaderas de cualquier
especie, nombre y manera que sean, que se compraren, trocaren, hallaren, ganaren y
hubieren dentro de los lmites de dicho Almirantazgo, que desde ahora vuestras altezas
hacen merced al dicho Don Cristbal, y quieren que haya y lleve para s la decena parte de
todo ello, quitadas las costas todas que se hicieren en ello, por manera que de lo que
quedare limpio y libre haya y tome la dicha dcima parte para s mismo, y haga de ello a su
voluntad, quedando las otras nueve partes para vuestras altezas.
Place a sus altezas. Juan de Coloma.
Otros, que si a causa de las mercaderas que l trajera de las islas y tierras, que as
como dicho es se ganaren o se descubrieren, o de las que en trueque de aqullas se
tomaran aqua de otros mercaderes, naciere pleito alguno en el lugar donde el dicho comercio
y trato se tern y har: que si por la preeminencia de su oficio de Almirante le perteneciera
conocer de tal pleito, plega a vuestras altezas que l o su teniente y no otro juez conozcan de
tal pleito, y as lo provean desde ahora.
Place a sus altezas si pertenece al dicho oficio de Almirante, segn lo tena el dicho
Almirante don Alonso Enrquez, y los otros sus antecesores en sus distritos y siendo justo.
Juan de Coloma.
Item, que en todos los navos que se armaren para el dicho trato y negociacin, cada y
cuando, y cuantas veces se armaren, que pueda el dicho don Cristbal Coln, si quisiere,
contribuir y pagar la ochena parte de todo lo que se gastare en el armazn, y que tambin
haya y lleve del provecho la ochena parte de lo que resultare de la tal armada.
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