ERGONOMIA OCUPACIONAL S.C.

Nmero 29: Sndrome del edificio enfermo.

Dr. Pedro Wriu Valenzuela. Especialista en medicina del Trabajo. IMSS
Disponible en: http://www.ergocupacional.com/4910/58976.html
El Sndrome del Edificio Enfermo (SEE) es el nombre que se da al conjunto de sntomas
diversos que presentan predominantemente, los individuos en estos edificios y que no
van en general acompaados de ninguna lesin orgnica o signo fsico
diagnosticndose,
a
menudo,
por
exclusin.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) diferencia entre dos tipos distintos de
edificio enfermo, el que presentan los edificios temporalmente enfermos, en el que se
incluyen edificios nuevos o de reciente remodelacin en los que los sntomas
disminuyen y desaparecen con el tiempo, aproximadamente medio ao, y el que
presentan los edificios permanentemente enfermos cuando los sntomas persisten, a
menudo durante aos, a pesar de haberse tomado medidas para solucionar los
problemas (1).
Segn la misma OMS, estos edificios tienen una serie de caractersticas comunes:
1. Casi siempre tienen un sistema de ventilacin forzada que generalmente es comn a
todo el edificio o a amplios sectores y existe recirculacin parcial del aire.
2.

Con

frecuencia

son

de

construccin

ligera,

poco

costosas.

3. Las superficies interiores estn en gran parte recubiertas con material textil,
incluyendo paredes, suelos y otros elementos de diseo interior, lo cual favorece una
elevada
relacin
entre
superficie
interior
y
volumen.
4. Practican el ahorro energtico y se mantienen relativamente calientes con un
ambiente
trmico
homogneo
5. Se caracterizan por ser edificios hermticos en los que las ventanas no pueden
abrirse
6. Algunos edificios tienen localizacin de las tomas de renovacin de aire en lugares
inadecuados mientras que otros usan intercambiadores de calor que transfieren los
contaminantes desde el aire de retorno al aire de suministro (1,2)

El sntoma ms comn de este sndrome es el cansancio que empieza a las pocas horas
de iniciar a trabajar y desaparece a los pocos minutos de dejar el edificio. El dolor de
cabeza es no migraoso, generalizado y con pesantez. La nariz se tapa, la rinitis y el

flujo nasal son menos frecuentes, tambin se presenta sequedad de la garganta y los
ojos secos. Hay mucho escepticismo en la validez del diagnstico del SEE, hay pocas
pruebas objetivas para validar los sntomas, algunos pueden ser hasta psicolgicos.
Todos estos sntomas son comunes en la poblacin general pero lo que distingue al SEE
es su relacin temporal con el trabajar en ese edificio en particular (2,3).

Se ha revisado cientficamente algunos puntos relacionados con la calidad del aire

interior y la salud humana toda vez que todo lo que respira el trabajador puede afectar
potencialmente su salud y es por ello que se ha puesto atencin en los ltimos aos al
SEE,
la
sensibilidad
a
los
qumicos
y
la
mico
toxicidad
(4).

Roger Dobson en Francia (septiembre 2004) estudi 920 mujeres que trabajaban en
oficias con aire acondicionado para relacionar la ventilacin en el lugar de trabajo y el
uso de los servicios de salud y el ausentismo por enfermedad, encontrando que la
mujeres que trabajaban con aire acondicionado asistieron 2.3 veces ms con el
otorrinolaringlogo que la mujeres que trabajaban en edificios con ventilacin natural.
El
ausentismo
por
enfermedad
fue
de
1.7
veces
ms
alto.

Un estudio (Skyberg y cols) de 32 edificios con 3562 empleados en total, demostr

sntomas tales como fatiga, irritacin ocular y piel seca, las mujeres reportaron ms
sntomas que los hombres y la sintomatologa se increment en los trabajadores que
usaban
terminales
de
computadora
(6).
Se ha escrito que los niveles de polucin del aire interior puede reducir la productividad
teniendo
efectos
negativos
en
el
confort
y
la
salud
(7).
Meggs y cols en enero del 2002 publicaron que la rinosinusitis, la sensibilidad a
irritantes, el asma, la fatiga, los dolores de cabeza y las dificultades con la memoria y
la inflamacin de las vas areas fueron encontrados en asociacin con el empleo en un
edifico
enfermo
(8).
Incluso se ha estudiado el papel de los hongos en los edificios encontrando que el
Cladosporium estuvo en un 81.5%, el Penicillium en un 52%, el Chrisosporium en un
49%, el Alternario con un 2.8% y el Aspergillus en un 1.5% (9). Otro estudio relacion
la presencia de estos hongos estudiando el edificio antes y despus de su
remodelacin, encontrando sntomas hasta en un 66% antes del mismo y mejorando
posteriormente.
(10).
Se ha demostrado que la polucin mltiple del aire interior puede ser la causa del SEE
y ocurrido por el Formaldehdo, los compuestos orgnicos voltiles totales (11)
inclusive, hasta los Bioaerosoles pero estos ltimos sin demostrar plenamente el dao
a
la
salud
del
trabajador
(12)

Se piensa que la concentracin microbiana se asocia a la accin de la ventilacin en los

edificios con aire acondicionado (13) y que se incrementan los sntomas al reducir el
flujo
de
ventilacin
en
los
edificios
para
ahorrar
energa
(14).
Los Hospitales son igualmente edificios cerrados donde se usa aire acondicionado en
beneficio de los pacientes y del personal de salud, pues se ha estudiado que el
personal de enfermera pueden presentar sntomas respiratorios e inflamacin nasal
por la calidad del aire interior principalmente por la contaminacin de hongos en los
ductos de aire (15). Igualmente entre el personal de Rayos X se presentaron sntomas
del Edificio Enfermo relacionndose con el glutaraldehido, formaldehdo, Dixido de
sulfuro y el cido actico
BIBLIOGRAFIA

1.- Berenguer-Subils, Ma. Jos. NTP 289:

Sndrome del Edificio Enfermo; Factores de
Riesgo.
INSHT.
2.- Gonzlez-Maestre, Diego. Ergonomia y
Psicosociologia. Fundacion Confemetal
Editora.
pp
503-515
3.- Burge, PS. Sick Building Sndrome.
Occupational & Enviromental Medicine 61
(2):
185-190
Feb
2004
4.- Chang, Christopher; Gershwin. Indoor
Air Quality and Human Health. Allergy &
Inmunology 27 (3) 219-240. Dic 2004.
5.- Dobson, Roger. Air Conditioned Buildings increase risk of sickness. BMJ. 329 (7465): 529, Sept
4,
2004.
6.- Skyberg, K; Skulber, K:R: Symptoms prevalence among office employees and associations to
building
characteristics.
Indoor
Air.
13
(3);
246-252,
Sept
2003.
7.- Wyon, D.P. The effects of indoor air quality on performance and productivity. Indoor Air
Suplement,
14
(supplement
7):
92-101,
August
2004.
8.- Meggs, William Joel. Sick Building Syndrome, chemical sensitivity and irritant rinosinusitis. The
Journal of Allergy and clinical immunology. Vol 109 (1) supplement. pp 551 January 2002.
9.- Straus, David C ; Cooley, J Danny; Studies on the role of fungi in sick building syndrome.
Indoor
Air.
Vol
58
(8)
pp
475-478.
August
2003.
10.- Ebbehoj, NE. Building-related symptoms and molds: a two-steps intervention study. Indoor
Air.
12
(4):
273-277,
December
2002.
11.- Wu, pei-chih; Yen-Yi, Li; relationship of multiple indoor air pollutants and sick building
syndrome at air-conditioned office building in Taiwan. Epidemiology, 15 (4): 516, July 2004.

12.- Laumbach, Robert J; Kipen, Howard. Bioaerosols and sick building syndrome: Particles,
inflammation and allergy. Current Opinion in allergy & Clinical Inmunology. 5 (2): 135-139, April
2005.
13.- Wu, Pc, Li, Y. Chiang, C. Chanching performance in taiwans air conditioned office buildings.
Indoor
Air.
15
(1):
19-26,
February
2005.
14.- Enguall, K. Wickman, P. Norback, D. Sick Building syndrome and perceived indoor
environment in relation to energy saving by reduced ventilation flow during heating season; a 1
year intervention study in dwellings. Indoor air. 15 (2): 120-126, April 2005.
15.- Smeldbold, Hans; Ahlen, Catrine. Relationships between indoor environments and nasal
inflammation in nursing personnel. Archives of environmental health. 57 (2); 155-161.
March/April
2002.
16.- Liss, GM; Tarlo, SM Phisician diagnosed, respiratory symptoms, and associations with
workplace tasks, and associations with workplace task among radiographers in Ontario,Canad.
Occupational
&
environmental
medicine.
60
(4);
254-261,
april
2003