Para que la investigacin rinda sus frutos debe desarrollarse de manera
ordenada aunque no rgida. La investigacin conlleva un proceso de dialctica permanente pero las actividades dentro de ste no quedan sujetas a la anarqua, por todo ello es conveniente considerar, al menos desde un punto de vista muy general las siguientes etapas o fases de un proceso de investigacin. a) Definicin de un rea temtica: Seleccin de un campo de trabajo, un rea terica y emprica donde habr de situarse el investigador; por ejemplo: las migraciones internas, la inflacin, las enfermedades contagiosas. La inflacin abarca una problemtica mucho ms reducida y especfica que la ciencia econmica, de la que forma parte. b) Descubrimiento de un problema: toda investigacin puede definirse como un esfuerzo que se emprende para resolver un problema, especialmente de conocimiento. Un problema de conocimiento es algo que se desea conocer, y que an no se sabe o no se ha verificado. Este punto es muy importante en la investigacin porque evita confusiones en la estructuracin de la investigacin; as, no es un problema de investigacin el simple problema social o un problema prctico, como por ejemplo la ocurrencia de un problema de trnsito; en este ltimo caso el problema que debe formularse para investigacin es el de porqu se producen los accidentes de trnsito? Con base en la respuesta podr resolverse el problema prctico de cmo evitarlos. c) Establecimientos de objetivos para la investigacin: definir los fines o las metas que se considera posible alcanzar concretamente, par lo cual surge la necesidad de contar con un tema de estudio preciso y bien delineado que, por sus proporciones, pueda ser investigado en correspondencia con los recurso tericos y materiales que luego habrn de fijarse. d) Formulacin de la teora del problema: construccin de un referente terico del problema, lo cual significa reunir el bagaje conceptual y de las teoras ya elaboradas respecto al mismo, pero que deben ser reelaboradas y adaptadas por el investigador para los fines especficos de su investigacin. e) Diseo concreto de la investigacin: tiene por objeto complementar la funcin del marco terico; si este marco terico proporciona una estructura conceptual y referencial para la comprensin del problema, entonces el diseo servir para determinar la forma en que el problema real habr de ser verificado y sometido a estudio; es decir, el diseo establecer el criterio general de comprobacin sistema de aproximacin a la realidad especfica considerada y, en fin la estrategia general que se ha de utilizar en el proceso de investigacin. f) La operacionalizacin: significa la bsqueda de indicadores, referentes y variables ms concretas - empricos - capaces de traducir y permitir
encontrar en la prctica aquello que anteriormente perteneca a un plano
terico. g) Las tcnicas de recoleccin de datos: se utilizan para implementar el diseo escogido. Una vez que se ha precisado aquel objeto o sistema en estudio, dentro del cual existe y se desarrolla un problema, se confeccionan los instrumentos para recoger informacin sobre los aspectos problemticos que se estn indagando. Aqu cabe el uso de: tcnicas de observacin, experimentacin, muestreo, descripcin, entrevistas, cuestionario y an las revisiones bibliogrficas. h) Procesamiento de los datos: los datos obtenidos en bruto necesitan un trabajo de clasificacin y ordenacin que se hace teniendo en cuenta todo el arsenal terico y conceptual sobre el que se asienta la investigacin. Se incluye en este punto la adopcin de un criterio frente a cada categora de datos disponibles, para lo cual es necesario revisar sistemticamente toda la masa de informacin disponible, juzgando su calidad y el grado de confianza que merece cada una. En este caso se puede utilizar la tabulacin, la codificacin, la graficacin y cuadros estadsticos. i) Anlisis de los datos: con los datos procesados adecuadamente se retoma la labor propiamente terica para obtener de ellos la posible respuesta al problema planteado. j) Sntesis y conclusiones: es necesario analizar crticamente la informacin, proceder a sistematizarla y sintetizarla para lograr conclusiones finales acordes con los datos disponibles. Sintetizar es recomponer lo que el anlisis sepa para integrarlo como un nuevo todo. La sntesis es entonces la conclusin final o el resultado aparentemente simple, pero que engloba dentro de s todo el cmulo de apreciaciones hechas a lo largo del trabajo.