GUA TEMA 2: EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO: LA

DEMANDA Y LA OFERTA

Presentacin

Contenidos

Objetivos

Conceptos ms importantes

Lecturas de ampliacin

Ejercicios de autoevaluacin

Presentacin
En las economas de mercado las decisiones sobre qu producir, cmo producir y quin se
queda con la produccin se resuelven a travs del mercado. En esta leccin analizaremos la
demanda y oferta y los factores que influyen en ellas.

Contenidos
El funcionamiento del mercado: la demanda y la oferta

La funcin de demanda
La funcin de oferta

Objetivos
Los principales objetivos que se persiguen en este mdulo son los siguientes:
1. Definir el concepto de demanda individual y de mercado
2. Definir el concepto de oferta individual y de mercado
3. Conocer los factores que influyen sobre la demanda y oferta.
4. Diferenciar entre un desplazamiento a lo largo de una curva de un desplazamiento de
la propia curva.

Conceptos ms importantes
2.1 La demanda: demanda individual y factores de los que depende y demanda de
mercado
La demanda individual.
La cantidad demanda de un bien es la cantidad que el consumidor desea comprar de ese
bien. De qu depende la cantidad demandada de un bien por un individuo? Est influida por
muchas variables, entre ellas:
-

el precio del bien

los precios de los bienes que se relacionan con l.

la renta del consumidor.

Sus gustos y preferencias.

El precio esperado del bien

No podemos estudiar el comportamiento de la demanda considerando que todas las variables

cambian a la vez. Para formular una teora simple sobre la demanda vamos a considerar la
influencia de las variables una por una. As, suponemos que todas las variables permanecen
constantes excepto una y tratamos de determinar su influencia sobre la cantidad demandada.
Esta tcnica de anlisis se denomina CETERIS PARIBUS.
En primer lugar, nos preguntamos de qu forma vara la cantidad demandada de un bien
cuando cambia su propio precio. Para ello suponemos que los gustos, la renta del consumidor
y los precios de los dems bienes no se modifican.
Cuando el precio de un bien disminuye, aumenta la cantidad demanda. Para ilustrar la
relacin entre el precio de un bien y la cantidad demandada, consideramos un bien
determinado, por ejemplo, las chuletas de cordero. La tabla siguiente muestra las cantidades
(expresadas en kilogramos al mes) que un consumidor est dispuesto a comprar a diferentes
precios.

A
B
C
D
E
F

Precio(Euros/kg.)

Cantidad(kg./mes)

1
2
3
4
5
6

26
22
18
14
10
6

Podemos representar grficamente los datos anteriores. Para ello medimos en el eje vertical
el precio y en el horizontal la cantidad demandada. Si unimos todos los puntos, obtenemos la
curva de demanda para las chuletas de cordero. La curva de demanda muestra la cantidad
consumida no slo para los precios de la tabla inicial, sino tambin para los precios
intermedios. Dado un precio determinado, la curva nos indica la cantidad demanda por
nuestro consumidor.

Como vemos, cuando sube el precio disminuye la cantidad demandada y al contrario.

Existe pues una relacin negativa entre la cantidad demandada de un bien y su precio (una
relacin negativa entre dos variables indica que se mueven en sentido contrario, es decir, que al

aumentar una, disminuye la otra y viceversa). Esta relacin es lo que se denomina ley de
demanda.
Otras variables que afectan a la demanda y desplazamientos de la curva de
demanda
Al aplicar la clusula ceteris paribus y considerar que el resto de factores que afectan a la
cantidad demandada de un bien permanecen inalteradas, logramos aislar al precio y la
cantidad como nicas variables en el anlisis y as obtener en el grfico de arriba la curva de
demanda. Analizamos ahora los otros factores que afectan a la cantidad demandada renta,
gustos, precios de bienes relacionadosCambios en el nivel de renta
Cuando estudiamos los efectos de cambios en el nivel de renta de los consumidores en la
cantidad que consumen de un bien, vemos que podemos distinguir entre dos tipos de bienes:
-

Bienes normales. Son aquellos que cuando aumenta el nivel de renta la cantidad
que se consume de ellos tambin aumenta. O que cuando disminuye el nivel de
renta, tambin disminuye la cantidad que se consume. Es fcil encontrar ejemplos
de este tipo de bienes: coches, viajes, cine, champagne, etc.

Bienes inferiores. Son aquellos que cuando aumenta el nivel de renta su

consumo disminuye; mientras que cuando el nivel de renta disminuye, la cantidad
consumida aumenta. Un ejemplo: la mortadela, cuando alguien no tiene mucho
dinero normalmente consumir mortadela, sin embargo, cuando empieza a tener
un mayor nivel de renta, lo normal es que disminuya su consumo de mortadela,
quizs para consumir algo de jamn. Los bienes inferiores se comportan como
bienes normales hasta que los individuos alcanzan un determinado nivel de renta.

Supongamos que tenemos un bien normal y que el nivel de renta aumenta. Sabemos que se
producir un aumento en la cantidad demandada del bien. Es decir, al aumentar el nivel de
renta, a cada precio la cantidad demandada ser mayor. Eso supone un desplazamiento de
la curva de demanda hacia la derecha, tal y como se observa en el grfico siguiente.

Como vemos en el grfico, en la curva de demanda inicial (AF), antes del aumento del nivel
de renta, cuando el precio era igual a 5, la cantidad demandada era 10 (punto B). Al
aumentar la renta y ser el bien normal, a ese mismo precio ahora se demandan 16
unidades (punto B).
Igual ocurre para cualquier otro precio, por lo que vemos que el efecto es un desplazamiento
de la curva de demanda hacia la derecha.

En el grfico siguiente vemos el caso de un bien normal pero analizamos una disminucin
del nivel de renta. Inicialmente a un precio de 5 se demandaban 10 unidades, pero al
disminuir la renta y ser el bien normal, la cantidad que se demanda disminuye hasta 5
unidades (paso del punto B al punto B). Igual ocurre para cualquier otro precio. Es decir, un
desplazamiento de toda la curva de demanda hacia la izquierda.

Frente a los bienes normales, estn los bienes inferiores que son aquellos que
experimentan un descenso en su demanda a partir de un determinado nivel de ingresos. Un
ejemplo: las lentejas, a medida que aumenta el nivel de renta se sustituye la dieta rica en
protenas vegetales (ms baratas) por una dieta ms ricas en protenas animales (ms cara),
por esa razn cuando se alcanza determinado nivel de renta al producirse un nuevo
incremento de los ingresos la demanda de lentejas disminuye. El mismo razonamiento se
podra dar en el caso de desplazamientos en autobs.
En el cuadro siguiente resumimos lo anterior:
Desplazamientos de la curva de demanda ante variaciones en el nivel de renta

Bien normal

Bien inferior (a partir

de un cierto nivel de
renta)

Aumento del nivel de renta

Desplazamiento
hacia la derecha

Desplazamiento
hacia la izquierda

Disminucin del nivel de renta

Desplazamiento
hacia la izquierda

Desplazamiento
hacia la derecha

Cambios en los gustos de los consumidores

Supongamos ahora que el nivel de renta vuelve a permanecer constante, pero que ahora los
gustos de los consumidores por el bien en cuestin cambian.
Si se produce un cambio en los gustos favorables al bien, para cada nivel de precio los
consumidores demandarn una mayor cantidad del bien que antes, es decir, la curva de
demanda se desplaza hacia la derecha. Si es cambio es en contra del bien, la curva de
demanda se desplazar hacia la izquierda.

Cambios en los precios de bienes relacionados: bienes sustitutivos y bienes

complementarios
Una disminucin en el precio de un bien puede provocar una disminucin de la cantidad
demanda de otra; puede aumentarla; o puede dejarla inalterada. Los bienes que se incluyen
en estas tres posibilidades reciben el nombre de sustitutivos, complementarios e
independientes, respectivamente.
Los bienes sustitutivos: son aquellos que satisfacen la misma necesidad. En este caso, si
se incrementa el precio de uno de los bienes, aumenta el consumo del otro. Por ejemplo, si
se incrementa el precio de las entradas de cine, entonces demandamos ms entradas de
teatro; si aumentan las tarifas de los taxistas, entonces demandamos ms viajes en autobs.
Los bienes complementarios: son aquellos que se consumen a la vez. Por ejemplo, la
ginebra y la tnica; las fresas y las natas; las entradas de cine y las palomitas. As, cuando
se incrementa el precio de un bien, disminuye su consumo y tambin el del otro bien que se
consume a la vez.
Los bienes independientes: no estn relacionados entre s. Por ejemplo, son bienes
independientes una camisa y un bolgrafo. Un cambio en el precio del ltimo no afecta a la
demanda de camisas.
En el cuadro siguiente recogemos los efectos sobre la curva de demanda de un bien (X) ante
cambios en los precios de un bien (Y), segn el bien (Y) sea un complementario o un
sustitutivo del (X).

Desplazamientos de la curva de demanda del bien (X)

ante variaciones en el precio del bien (Y)
Aumento
(Y)

precio

de Disminucin precio de
(Y)

(X) e (Y) son bienes Desplazamiento hacia la Desplazamiento hacia la

complementarios
izquierda
derecha
(X) e (Y) son bienes Desplazamiento hacia la Desplazamiento hacia la
sustitutivos
derecha
izquierda

Cuando dos bienes (X) e (Y) son complementarios, es decir, se consumen conjuntamente, y
aumenta el precio del bien (Y), entonces el consumo del propio bien (Y), por la ley de
demanda, disminuye, y si este disminuye, el consumo del (X), su complementario, tambin lo
har. Y esto ocurre para cada nivel de precios de (X), es decir, se produce un
desplazamiento de la curva de demanda de (X) hacia la izquierda.
Cuando dos bienes (X) e (Y) son sustitutivos, es decir, que se puede consumir uno u otro
indistintamente, y aumenta el precio del bien (Y), el consumo del bien (Y) disminuye por
la ley de demanda, y se sustituye por un mayor consumo del bien (X), esto para cada nivel
de precios. Es decir, se produce un desplazamiento de la curva de demanda del bien (X)
hacia la derecha.

Modificacin del precio esperado del bien.

Si los consumidores piensan que el precio del bien va a aumentar, se apresurarn a realizar la
adquisicin del mismo y esta conducta generalizada provocar un incremento de su demanda
actual. Por el contrario, si el precio esperado disminuye, entonces los consumidores retrasarn
su consumo provocando una disminucin de su demanda actual.

Desplazamientos de la curva de demanda del bien (X)

ante variaciones en el precio esperado del bien.
Aumento
esperado

precio Disminucin
esperado

Efectos sobre la curva de Desplazamiento

demanda
hacia la derecha

precio

Desplazamiento hacia la
izquierda

Movimientos a lo largo de la curva de demanda frente a desplazamientos de la curva

de demanda: es esencial que diferenciis claramente lo que son movimientos a lo largo de la
curva de demanda de lo que son desplazamientos de la curva.
En el siguiente grfico cuando pasamos del punto A al punto B, estamos analizando qu ocurre
con la cantidad demandada cuando vara el precio del propio bien. En este caso, nos estamos
moviendo a lo largo de la curva.

Suponed ahora, que la renta del sujeto cuya demanda estamos analizando sube, ahora el este
sujeto estar dispuesto a comprar ms del bien X para los distintos niveles de precios (ello
suponiendo que el bien X es un bien normal). En este caso, habr cambiado alguno de los
elementos que consideramos como dados para representar la curva de demanda.,
produciendose un desplazamiento de la curva de demanda. Graficamente sucedera lo
siguiente (tal y como hemos comentado en los apartados anteriores)

La demanda de mercado
Todo el anlisis anterior se ha realizado para la demanda de un bien por un nico consumidor.
Para explicar lo que ocurre en el mercado, debemos obtener la demanda total o demanda
de mercado por parte de todos los compradores.
A continuacin, vamos a obtener la curva de demanda de mercado, suponiendo que el bien
es demandado por dos consumidores, A y B. La siguiente tabla muestra la demanda de
costillas de cordero de dos consumidores. La demanda de mercado se obtiene sumando
para cada precio las cantidades consumidas por los dos individuos. La figura
representa la curva de demanda de mercado.

Precio
(Euros/kg.)
1

Sujeto A (DA)
Cantidad
(kg./mes)
12

Sujeto B (DB)
Cantidad
(kg./mes)
26

Demanda de Mercado
(DM) Cantidad
(kg./mes)
38

10

22

32

18

26

14

20

10

14

Las curvas de demanda de mercado son el resultado de la suma de las curvas de demanda de
millones de individuos y no de slo dos como hemos utilizado en el ejemplo anterior.
Grficamente la curva de demanda del mercado se obtiene mediante la suma horizontal
de las curvas de demanda individuales.

La demanda de mercado, al ser la suma de las demandas individuales, depende de todos los
factores que influyen en las demandas individuales que ya hemos estudiado (precio,
precio de los bienes relacionados, gustos, renta de los consumidores), pero tambin est
afectada por otras variables: tamao de la poblacin, la distribucin de la renta y la
estructura por edad de la poblacin.

Variables que influyen en la demanda

Variable

Una variacin de esta variable

Precio

Representa un movimiento a lo largo de la

curva de demanda

Renta

Desplaza la curva de demanda (bienes

normales)

Precio de los bienes relacionados

Cambio favorable de los gustos y modas

(bienes complementarios y sustitutivos)

renta Demanda
renta Demanda
Desplaza la curva de demanda
Bienes complementarios
bien y Demanda bien X
bien y Demanda bien X
Bienes sustitutivos
bien y Demanda bien X
bien y Demanda bien X
Desplaza la curva de demanda
gustos

Demanda

gustos

Demanda

Cambio en el precio esperado del bien

Desplaza la curva de demanda presente

Precio
Demanda

esperado

Precio esperado
tamao de la poblacin, la distribucin de la
renta y la estructura por edad de la
poblacin

Demanda

Demanda

Desplaza la curva de demanda de mercado

2.2. La funcin de oferta: oferta individual y factores de los que depende, y

oferta de mercado
Si la demanda refleja el comportamiento de los consumidores, la oferta refleja el de las
empresas.
La cantidad ofrecida de un bien es la cantidad que desea vender. La cantidad ofrecida
depende, en primer lugar, del precio del propio bien.
Otras variables que influyen en la oferta son las siguientes:
-

el precio de los recursos utilizados para producir el bien (factores productivos),

el nivel de la tecnologa existente,

el precio de bienes relacionados,

y refirindonos a la oferta de mercado, el nmero de empresas.

Como ocurra con la demanda el factor ms importante es el propio precio del bien:
dejando el resto de factores invariables (condicin ceteris paribus), conforme mayor sea el
precio del bien mayor ser la cantidad que el productor estar dispuesto a ofrecer, y cuanto
menor sea el precio menor la cantidad.
La siguiente tabla muestra la relacin entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio.

Precio
(Euros/kg.)

Cantidad ofrecida
(kg./mes)

10

14

18

22

26

30

Podemos representar grficamente los datos anteriores. Para ello medimos en el eje vertical
el precio y en el horizontal la cantidad ofrecida. Si unimos todos los puntos, obtenemos la
curva de oferta para las chuletas de cordero. La curva de oferta muestra la cantidad
producida no slo para los precios de la tabla inicial, sino tambin para los precios
intermedios. Dado un precio determinado, la curva nos indica la cantidad ofrecida por el
productor.
Como vemos, cuando sube el precio disminuye la cantidad ofrecida y al contrario. Esta
relacin es lo que se denomina ley de oferta.

Diremos que existe una relacin positiva entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida
de dicho bien. Por lo tanto, la cantidad ofrecida de un bien aumenta cuando lo hace su precio,
considerando todo lo dems constante.
Otras variables que afectan a la oferta y desplazamientos de la curva de oferta
Como ocurra con la funcin de demanda, la funcin de oferta la hemos obtenido viendo la
relacin entre el precio de un bien y la cantidad ofrecida por los productores, dejando
invariables el resto de variables que podan afectar a la cantidad ofrecida.
Cuando alguna de las otras variables que afectan a la cantidad ofrecida vara, para cada nivel
de precios la cantidad ofrecida variar, es decir, se producir un desplazamiento de la curva
de oferta, a la derecha o a la izquierda segn el caso.

El cuadro siguiente resume las distintas posibilidades:

Variables que influyen en la oferta

Variable

Una variacin de esta variable

Precio

Representa un movimiento a lo largo de la

curva de oferta

Precio de los factores de produccin

Desplaza la curva de oferta

precio factores

Oferta (izquierda)

10

 precio factores
Cambios en la tecnologa

Oferta (derecha)

Desplaza la curva de oferta

Empeoramiento tecnolgico Oferta
Mejora tecnolgica Oferta

Cambio de precio de un bien sustitutivo en

la produccin.

Desplaza la curva de oferta

precio bien sustitutivo
precio bien sustitutivo

Cambio
de
precio
de
un
complementario en la produccin.

bien

Oferta
Oferta

Desplaza la curva de oferta

precio bien complementario Oferta
precio bien complementario Oferta

Cambio en el nmero de empresas

Desplaza la curva de oferta

nmero de empresas Oferta
nmero de empresas Oferta

Los precios de los factores de produccin.

Ante un aumento del precio de los factores productivos, los costes de produccin aumentan,
por lo que al mismo precio que antes ahora los productores estarn dispuestos a ofrecer una
cantidad menor. Es decir, se produce un desplazamiento de la oferta a la izquierda.
El precio de los dems bienes.
Los bienes sustitutivos en la produccin: son bienes sustitutivos aquellos que pueden
producirse fcilmente con los recursos disponibles por la empresa. Por ejemplo, un fabricante
de sillas de madera puede cambiar a la produccin de mesas de madera sin demasiada
dificultad. Se trata, pues, de bien sustitutivos. Si el precio de las mesas subiera, mientras que
el de las sillas permanece inalterado, la empresa puede incrementar la produccin de mesas
a la vez que reduce la de mesas.
Los bienes complementarios en la produccin son aquellos que, por razones tcnicas, se
producen conjuntamente. Es decir, uno es un producto asociado a otro. Por ejemplo, un
aumento en el precio de la carne, incrementa la cantidad de cuero ofrecido, ya que la
cantidad de pieles aumenta automticamente si crece la produccin de carne.
Si aumenta el precio de un bien sustitutivo (Y) en la produccin -es decir, un bien que
para producirse requiere la misma tecnologa y los mismos factores productivos que (X), por
lo que la impresa puede producir (X) o (Y) indistintamente-, entonces la empresa para cada
precio de (X) producir ahora menos cantidad pues preferir utilizar sus recursos en
producir el bien (Y) con el que ahora puede ganar ms. Sera un desplazamiento de la
curva de oferta de (X) hacia la izquierda.
Movimientos a lo largo de la curva de oferta frente a desplazamientos de la curva de
oferta
Cuando analizamos cmo vara la cantidad ofrecida cuando vara el precio del bien, nos
movemos a lo largo de la curva de oferta. Cuando alguno de los factores que consideramos
como dados para analizar la curva de oferta vara, estaremos hablando de un
desplazamiento de la curva de oferta.
Movimiento a lo largo de la curva. Si vara el precio de mercado del bien X, ahora las

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empresas ofertarn ms cantidad de producto (por ejemplo, del punto H al I).

Desplazamiento de la curva de oferta. Supongamos ahora que se ha producido un

encarecimiento de las materias primas que se utilizan en la produccin del bien X, ahora las
empresas estarn dispuestas a ofrecer una menor cantidad por cada nivel de precios. La curva
de oferta se desplaza hacia la izquierda.

Oferta de mercado.
La oferta de mercado, la cantidad total que todos los productores de un bien ofrecern, es la
suma para cada nivel de precios de las cantidades ofrecidas por cada productor.
La oferta de mercado se obtiene a partir de las oferta de todos los productores que operan en
l. Para cada precio, sumamos las cantidades ofrecidas por todos los productores. Luego, si
aumenta el nmero de empresas, entonces para cada precio, la cantidad ofrecida es mayor.
Es decir, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha.

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Lecturas de ampliacin
Sempere, A.: Microeconoma Elemental, Editorial Diego Marn (temas 2 y 3)
Mankiw, N.: Principios de Economa, Editorial Thomson, 2008 (4 edicin).
http://openmultimedia.ie.edu/OpenProducts/microeconomia/microeconomia/ejercicios.html,
enlace con grfico interactivo del modelo de oferta y demanda.

Ejercicios de autoevaluacin
1. Seala cul de los siguientes factores NO hace desplazarse a la curva de oferta
A) Una mejora de la tecnologa utilizada.
B) Un cambio en los gustos favorable al bien.
C) Una variacin en los precios de los salarios pagados por los productores.
D) Un cambio en el precio de un bien complementario en el consumo.
2. La demanda de gasolina se desplaza hacia la derecha si (1 respuesta):
A) Se reduce el nivel de renta de la poblacin.
B) Disminuye el precio de la gasolina.
C) Disminuye el precio de los automviles.
D) Disminuye el precio de los transportes pblicos.
E) Disminuye el precio esperado de la gasolina.
3. Un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda de un bien normal se produce
cuando (2 respuestas):
A) Aumenta la renta de los consumidores
B) Aumenta el precio de un bien complementario
C) Disminuye el precio de un bien sustitutivo
D) Disminuye el precio de un bien complementario
E) Disminuye el precio esperado del bien

4. Un aumento del precio de la carne causar:

A. Una disminucin en la cantidad demandada de pescado.
B. Un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda de la carne.
C. Una disminucin de la cantidad demandada de carne.
D. Un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda de pescado.
5. Cuando la cantidad demandada de un bien X aumenta ante disminuciones en el precio de otro
bien Y, los bienes X e Y son:
A)
Complementarios
B)
Inferiores
C)
Normales
D)
Sustitutivos
6. Supongamos que para Mara las naranjas son un bien normal. Qu efecto tendr sobre su
curva de demanda un aumento simultneo de su renta y del precio de un bien sustitutivo de las
naranjas?
A) Seguro que se desplazar a la derecha.
B)
Nos faltan datos para conocer el efecto final
C) Seguro que se desplazar a la izquierda
D) No se desplaza

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7. Despus de una buena campaa publicitaria del bien x, la cantidad demandada para cada
nivel de precios aumenta. Razone y conteste:
a) Qu ocurrir con la curva de demanda del bien X?
b) Qu otras causas podran haber tenido un efecto idntico resultado en la curva del bien
X?
8. Partiendo de tres curvas de oferta de un mismo bien, cada una correspondiente a un
productor distinto (a los que llamaremos: productor X, productor Y, productor Z), la curva de
oferta del mercado de ese bien se obtiene:
A) Sumando los diferentes precios fijados por dichos productores como precios de
venta, para cada cantidad ofrecida por ellos; grficamente es una suma vertical
de precios.
B) Sumando las cantidades que ofrece cada empresa al mercado a cada uno de
los precios de venta; grficamente es una suma horizontal de cantidades a
cada precio.
C) Restando, de las cantidades ms altas, las ms bajas con el fin de no saturar el
mercado y fijar precios de venta ms competitivos para el sector; grficamente
es un cruce de curvas.
Represente grficamente su respuesta:
Funciones de Oferta de:
productor X

productor Y

productor Z

Mercado

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