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CONCEPTOS Y CLASIFICACIONES
Segn Gerardo Aguado, en su libro Trastorno Especfico del Lenguaje, retraso de lenguaje
y disfasia (2004), plantea que el TEL es una limitacin significativa en la capacidad del lenguaje
que sufren algunos nios, a pesar de que los factores que suelen acompaar esta limitacin no sean
evidentes en estos nios (prdida auditiva, dao cerebral, baja inteligencia dficit motores). Ni es
debida esta limitacin a otros factores socioambientales (pobreza del input, condiciones de vida
extremas, privacin afectiva). As, el trastorno especfico del Lenguaje se refiere a una zona, dentro
de las patologas del lenguaje, de difcil ubicacin, o, al menos, con limites imprecisos, que se
encontrara entre la dislalia (alteracin- omisin, distorsin o sustitucin- de un fonema, que no
afecta ni se ve afectado por la realizacin de los fonemas adyacentes) y los trastornos derivados de
la deficiencia motriz, intelectual o producidos por dao cerebral.
Stark y Tallal (1981), establecen una serie de criterios mnimos para la definicin de los
nios con TEL y de exclusin de nios cuyos problemas con el lenguaje obedecen a una causa
diferente. Estos criterios son:
1. Nivel auditivo de 25 dB en la banda de frecuencias de 250 a 6.000 Hz, y de 25 dB en el
reconocimiento de las palabras familiares.
2. Estado emocional y conductual normal, por lo que se excluyen los casos que presentan
problemas conductuales severos o problemas especiales de ajuste familiar o escolar.
3. Nivel intelectual mnimo, por lo que se considera que no presentan este trastorno los
nios cuyo CI de ejecucin sea inferior a 85.
4. Estado neurolgico sin signos de alteracin, por lo que no alcanzaran el criterio de TEL
los nios con claros signos neurolgicos o con historia de trauma cerebral epilepsia u
otros indicadores de trastorno neurolgico.
5. Destrezas motoras del habla normales, con exclusin de los nios con problemas orales
motores perifricos, deficiencias en la sensibilidad oral o anormalidades orofaciales.
6. Nivel lector normal, en caso de que el nio haya iniciado el aprendizaje formal de la
lectura.
ETIOLOGIA
En el ao 1991, Leonard publica un artculo en el que plantea que el TEL corresponde a una
categora clnica, considerando que el trastorno del lenguaje es el producto de una variacin de los
factores genticos y ambientales, que hacen que algunos nios sean torpes, otros sean amusicales y
otros tengan dificultades espaciales y de su propio esquema corporal.
Gardner (1983) plantea que el TEL es producto de la desviacin normal de la inteligencia, o
de las inteligencias. Los nios con TEL son, simplemente, nios en los que sus capacidades
lingsticas se sitan en el extremo inferior del continuo de la dimensin lingstica.
Aram, en el ao 1991 responde a Leonard diciendo que el TEL no constituye una categora
clnica como una categorizacin global, si no que se trata de un conglomerado de subcategoras o
subgrupos con posibles factores causales diferentes. Esta observacin ha generado varios debates en
torno al TEL, como considerar si constituye una nica categora clnica, una poblacin homognea
o si, por el contrario, bajo el rtulo global del TEL, se incluyen una serie de trastornos del lenguaje
diferentes, que afectan a distintos dominios lingsticos y no lingsticos, con unos perfiles de
capacidades y deficiencias especficas y unas respuestas al tratamiento diferentes.
Gerardo Aguado, plantea que es inaceptable que una funcin de un organismo, en este caso
la lingstica, se deteriore o no se desarrolle sin causa aparente. Dicha funcin, est ejecutada por
un organismo que posee un procesador central, el cerebro, el cual se encarga de comandar la
movilidad de la boca, de la respiracin y de la percepcin de la cadenas de sonidos que llegan a
nuestro odo, responsable en ltima instancia de la memoria de la forma fonolgica de las palabras
y su significado, de la formacin de conceptos y del almacn de conocimientos que nos sirven para
generar ideas. Cuando dicho procedimiento o actividad se perturba, uno o algunos de los procesos
mencionados anteriormente se alteran necesariamente. Sin embargo, desde un punto de vista
racional, considerar que es solamente esa actividad la que se deteriora, sin que haya algo ms,
resulta sin sentido.
La dificultad se enfrenta cuando se pretende identificar que ms est implicado. Diferentes
autores consideran que el lenguaje es una capacidad muy modularizada, dependiendo de estructuras
cerebrales especialmente diseadas para dicha actividad, permitiendo crear un mdulo mental,
constituido de varios subsistemas responsables cada uno de ellos de una dimensin del lenguaje
(fonologa, sintaxis, etc.). Cada uno de estos subsistemas est especializado en el procesamiento
(recepcin y programacin) de la informacin que tiene que tiene que ver con la dimensin del
lenguaje para la que est preparado, y no de otra. En resumen, se plantea que el TEL involucra la
disfuncin total o parcial de uno o varios de esos subsistemas, confirmando la idea de que se trata
de un trastorno realmente especfico, ya que la alteracin de la actividad est producida por otra
alteracin en los subsistemas especialmente diseados para el procesamiento del lenguaje, sin que
se d ninguna participacin de otras estructuras no relacionadas con el lenguaje.
Por otra parte, Gopnik y Crago en el ao 1991, proponen que, la teora sobre tres
generaciones de una misma familia en la que parecan heredarse trastornos morfolgicos muy
delimitados, deja de explicar muchos fenmenos observados en los nios con TEL y es
incompatible con el hecho de que la mayora de los nios con TEL presentan dificultades en uno o
varios mbitos, adems del lenguaje.
INVESTIGACIONES POSTERIORES
Segn investigaciones posteriores, se obtienen criterios de seleccin y resultados ms
consistentes, siendo stos los siguientes:
Memoria de trabajo en el TEL: La memoria a corto plazo nos permite retener pequeas
cantidades de informacin durante periodos de tiempo muy cortos y la memoria de trabajo se
concibe como un sistema de memoria de corta duracin capaz de almacenar y manipular la
informacin durante periodos cortos de tiempo.
Segn se desprende de numerosas investigaciones, en los ltimos aos se ha comprobado la
asociacin directa entre la capacidad de memoria de trabajo, a corto plazo y el TEL, ya que los
nios que presentan este trastorno tienen limitada la capacidad para procesar y almacenar la
informacin. Esta asociacin se ha establecido principalmente, a nivel de comprensin
lingstica, debido a que si un individuo tiene dificultades para comprender un mensaje dedica
todos sus esfuerzos a intentar captar el contenido del mismo, dedicando muy pocos recursos a
su almacenamiento. Por lo tanto, queda en evidencia que los nios con TEL realizan las tareas
relacionadas con la memoria de trabajo de forma ms deficiente que los nios con desarrollo
lingstico normal, tanto en las que miden memoria de trabajo fonolgica como en las que
intentan evaluar memoria de trabajo funcional.
Enlentecimiento de los tiempos de reaccin: En varias tareas experimentales se ha puesto de
manifiesto que los nios con TEL presentan tiempos de reaccin ms largos que sus iguales sin
problemas lingsticos. Dicho enlentecimiento se ha detectado en tareas de evocacin de
palabras, en denominacin de dibujos, as como en tareas no lingsticas.
En el ao 1994, tras el anlisis de diversos estudios de tiempo de reaccin realizados a nios
con TEL, Kail hipotetiza un enlentecimiento generalizado en dicha poblacin,
manifestndose en diferentes tareas que se diferencian en sus componentes lingsticos. Una
vez establecida esta realidad, Kail considera que la deficiencia subyacente a este
enlentecimiento general no se localiza en ningn componente especfico del sistema lingstico
(como por ejemplo, percepcin del habla): se puede extender a gran parte del procesamiento
lingstico y cognitivo, y representar un enlentecimiento generalizado de respuesta.
CONTENIDOS DE LA EVALUACION
Segn Cohen y Hegde, una evaluacin comprehensiva, global y multidimensional para nios
con este trastorno, desde preescolar y hasta la adolescencia, debera incluir, de forma general los
siguientes apartados (siendo estos los aspectos ms representativos):
psicolgicos asociados.
Evaluacin del lenguaje y de las competencias comunicativas.
Evaluacin del juego: se pueden utilizar distintos formatos (libre o dirigido), con distintos
de la enseanza.
Evaluacin para la intervencin (para determinar si se requiere tratamiento, y cul es el ms
adecuado, a fin de seleccionar los objetivos teraputicos, disear los procedimientos
ptimos, secuenciar el plan de tratamiento, evaluar los progresos, o retrocesos, etc.)
Balbuceo: Es una de las reas del desarrollo prelingstico examinadas con mayor detalle
desde el punto de vista evolutivo y por su relacin con el habla tarda. McCathren et al
encontraron que las medidas que presentaban un valor predictivo superior son: a) la
cantidad de vocalizaciones, que correlaciona con el uso de palabras en el primer ao y con
el desarrollo del habla a los tres aos; y b) y el uso de consonantes durante el balbuceo
cannico tiene, igualmente, valor predictivo sobre el desarrollo posterior del lenguaje,
porque sern las que los nios utilizarn en sus primeras palabras.
Desarrollo de la funcin pragmtica: Bruner identific tres categoras de funciones
pragmticas en el primer ao de vida: regulacin conductual, interaccin social y direccin
de la atencin de los dems. Durante el proceso evolutivo el nio debe usar las tres
funciones pragmticas, ya que la ausencia de alguna de ellas puede indicar un deterioro
comunicativo potencial.
Comprensin de vocabulario: En el nio, el desarrollo del vocabulario se correlaciona con
la produccin de palabras posteriormente. Segn las distintas investigaciones realizadas,
este es el principal predictor del desarrollo posterior del lenguaje expresivo, aunque es
con objetos: juego exploratorio, juego combinatorio y juego simblico. Segn McCathren
et al, el juego combinatorio predice el desarrollo del lenguaje, principalmente receptivo, y
el inicio temprano de este tipo de juego es predictor del inicio temprano del lenguaje. Las
escalas de comunicacin y juego simblico se aplican a nios entre 0 y 2 aos y
proporcionan un perfil de funcionamiento en 22 reas agrupadas de modo amplio en:
funciones comunicativas, comunicacin gestual, vocal y verbal, reciprocidad, seales
socioafectivas y conducta simblica (verbal y juego). Estas medidas permiten identificar
retrasos en la comunicacin antes de que el nio sea capaz de hablar.
EVALUACION DE LA COMPRENSION
Golinkoff plantea que es difcil conceptualizar un proceso que ocurre con la sensacin de
instantaneidad. Se podra pensar que es un proceso relativamente fcil, pero parte de la complejidad
del proceso queda reflejado en palabras de Bishop: la comprensin implica una multitud de
diferentes subhabilidades, desde la habilidad de discriminar entre los sonidos del habla, reconocer
vocabulario, descifrar frases complejas, razonamiento verbal, recordar una retahla de palabras,
hasta por ejemplo entender la intencin de otra persona al hacer una frase. A pesar de esta
complejidad para llevar a cabo un estudio en profundidad, debemos comprender las habilidades
expresivas porque segn Golinkoff, se relacionan en modos fundamentales con la habilidad del nio
para internalizar e interpretar eventos externos y que son procesos fundamentales para construir los
modelos mentales.
Al evaluar el lenguaje de un nio con TEL se debe determinar su nivel de comprensin, con
el fin de decidir su inclusin en determinado subgrupo y para orientar el programa de intervencin.
Un problema frecuente es el relativo a la diferenciacin entre problema de comprensin lingstica
y problema de desconocimiento del lxico por parte del nio. Chapman y Miller disertaron
ampliamente sobre la diferencia entre la realizacin de los nios en distintas tareas contextualizadas
(en presencia de rutinas familiares y claves no lingsticas: gestos, miradas, apoyos contextuales) y
descontextualizadas (por ejemplo, cuando se utiliza un test) encontrando que la realizacin de los
nios en comprensin es distinta en los dos casos. Ambos tipos de evaluacin parece de todas
formas necesaria para tener un panorama completo de la comprensin del nio. Para diferentes tares
contextualizadas en nios pequeos.
Una de las tcnicas ms habituales para evaluar la comprensin del lenguaje es la llamada
mustrame X (procedimiento de mirar y sealar), tcnica incluida en los tests de lenguaje y que se
utiliza para evaluar a los nios con trastornos del lenguaje en los siguientes dominios: conocimiento
del lxico (debido al lento desarrollo del lxico en los nios con TEL), comprensin gramatical,
paradigma de forma-color-tamao (sealar piezas que renan una serie de caractersticas en cada
dimensin y comprensin de narrativa (el nio seala personajes o situaciones previamente narradas
en una historia o cuento; tareas de este tipo las encontramos en el ITPA).
Sintaxis: Ya que los nios con TEL tienen dificultades comprendiendo tipos especficos de
relaciones sintcticas, este dficit parecen sugerir que el TEL est asociado con dificultades
en procesar aspectos configuracionales de la gramtica. El primer retraso que se ve en la
sintaxis de los nios menores de dos aos, es un fallo en combinar palabras
espontneamente.
Cuando crecen estos nios parecen adquirir estructuras sintcticas aproximadamente en el
mismo orden que los hablantes normales, aunque realizan ms errores y durante periodos
ms largos. Se evala tanto a travs del conocimiento de las estructuras oracionales y reglas
que la forman, como del conocimiento de los morfemas que forman la palabra. Se puede
estudiar la comprensin de determinadas frases que varen en longitud y complejidad de su
estructura sintctica, como por ejemplo: la alteracin del orden estructural bsico de sujeto-
Morfologa: Los nios con TEL tienen dificultades particulares con el aprendizaje de la
morfologa gramatical: morfemas gramaticales verbales y nominales aunque menos
frecuentes. No todos los morfemas presentan igual dificultad. En este apartado se evala la
adquisicin de morfemas gramaticales: nombres, verbos, adjetivos, adverbios, etc.
Pragmtica. Tradicionalmente, las dificultades lingsticas del TEL se han centrado con
unanimidad en los aspectos estructurales de la forma del lenguaje (morfologa y sintaxis).
A menudo se ha asumido que el contenido y uso del lenguaje eran relativamente normales,
o que simplemente los dficit en estos dominios eran secundarios. Para otros, la
comunicacin en estos nios estaba limitada por la forma gramatical. Hadley et al, sugeran
que la falta de inters en la conversacin que se vea en algunos nios con TEL poda estar
influida por la comprensin limitada, problemas en la formulacin de pronunciaciones
inteligibles, o a un creciente conocimiento de la inhabilidad para comunicarse
efectivamente. Prutting et al, definieron el lenguaje pragmtico como la habilidad de
utilizar el lenguaje en contextos especficos y para propsitos especficos. Hymes ofrece
una definicin ms simple describiendo la pragmtica como el conocimiento que tiene un
hablante de cundo decir qu, a quin y cmo decirlo. El lenguaje pragmtico incluye un
amplio conjunto de habilidades: recursos cohesivos, variaciones estilsticas para diferentes
oyentes, toma de turnos apropiados, cortesa, introduccin del tema, mantenimiento y
cambio as como aspectos no verbales como gestos, contacto ocular, lenguaje corporal y
expresin facial. Para De Villiers, la pragmtica se refiere al uso funcional del lenguaje en
la comunicacin y el discurso. La importancia pragmtica de la adquisicin del lenguaje
trata de caracterizar la creciente competencia comunicativa del nio ms que centrarse en la
forma estructural (sintaxis) o el contenido (semntica) de su lenguaje. La mayora de los
tests disponibles en el mercado se refieren al vocabulario, gramtica, fonologa o memoria
auditivo-verbal y no se refieren al uso del lenguaje. Se necesitan mtodos para cuantificar
LA NARRATIVA
Es el indicador y predictor ms poderoso del TEL, ya que estos nios suelen mostrar dficit
en esta rea y un buen modo de evaluar la habilidad lingstica en los nios con trastornos de la
comunicacin. La narrativa es una tarea compleja que requiere la integracin de habilidades
lingsticas, cognitivas y sociales y su potencial como evaluacin clnica es un tema de actualidad.
Las narraciones son interacciones verbales que requieren que el hablante integre varios aspectos del
lenguaje como el conocimiento semntico y sintctico y el intento comunicativo. Narrar una
historia requiere una serie de habilidades como: conseguir una estructura del lenguaje (vocabulario
y gramtica), habilidad de secuenciar los eventos de forma coherente, tomar el punto de vista de los
otros en una historia, o tener en cuenta el conocimiento que el oyente tiene del tema y su
perspectiva.
Las medidas tpicas de habilidades narrativas se obtienen evaluando la capacidad del nio
de recordar prrafos de texto ledo, que le permiten recordar la informacin o contestar a preguntas
sobre el contenido.
CONCLUSIN
La realizacin de numerosos y nuevos estudios han dejado de manifiesto que el TEL no es
tan especfico del lenguaje como su mismo nombre lo indica, ya que, segn diversos autores,
pueden haber distintos tipos y grados de deficiencias en la ejecucin de tareas tanto lingsticas
como no lingsticas que requieran unos recursos perceptivos, de almacenamiento o de ejecucin
que no son lingsticos en sentido estricto, pero que precisen fuertes demandas de procesamiento
cognitivo. Al mismo tiempo se abren nuevos horizontes de investigacin del tema del TEL,
aportando nuevas sugerencias teraputicas de un valor incuestionable.
La evaluacin Fonoaudiolgica requiere de un conocimiento previo y una relacin con el
paciente, la cual se desarrolla dentro de un contexto, implica adems la utilizacin de tcnicas y
mtodos, en donde finalmente se llega a un resultado, el diagnostico. Existen diferentes
posibilidades de evaluacin en el TEL para llegar a tal efecto, ofreciendo un panorama resumido
sobre las medidas a utilizar para llevar a cabo este proceso. Pero como se ha comprobado, faltan
pruebas y acuerdo en su utilizacin para la evaluacin. Se necesitan disear tcnicas an ms
sensibles y un conjunto ms simple de medidas para la deteccin del trastorno. Es necesario aunar
esfuerzos entre el trabajo investigador y clnico para que esto redunde en unos criterios diagnsticos
precisos y finalmente en proporcionar recomendaciones especficas para la intervencin, lo que
beneficiara en mayor medida al nio con TEL.
Por ltimo, es importante dejar claro que gracias a una acabada y acertada evaluacin,
es posible realizar un tratamiento adecuado y oportuno, entregando herramientas necesarias
para la buena comunicacin del menor, disminuyendo as, las dificultades del nio que lo
llevan al rechazo social y/o el fracaso educativo, creando una baja autoestima y problemas del
comportamiento.
BIBLIOGRAFIA
Elvira Mendoza Lara. (2004). Trastorno Especfico del Lenguaje (TEL). Madrid: Ediciones
Pirmide.
Gerardo Aguado. (2004). Trastorno especfico del Lenguaje, Retraso del lenguaje y disfasia.