Antropologa econmica Herskovits, Melville

Laantropologaeconmicaesunapartedela
antropologasocioculturalque,sibienesinseparablede
lasotraspartes,debidoalaconsideracinglobaluholista
queparalaantropologatienenlosmodos
devidaolas
culturas,presentaunascaractersticaspropiasque
permiten suanlisisindividualizado. En este sentido,
no es un caso distinto del de la antropologa poltica
o del de otras partes de la antropologa sociocultural.
Progresivamente, y de manera especial desde
mediados del siglo XX, la antropologaeconmicase
haconsolidadocomounapartedelaantropologa
dedicadaalestudiode
losprocesosdeproduccin,
distribucineintercambiodelas sociedadeshumanas,
conmetodologa
propiamenteantropolgica.Esta
apreciacinnoocultalaimportanciaqueha tenidoenel
desarrollo de la antropologa econmica su
interaccin con la economa, en tanto que ciencias
sociales fronterizas. Al igual que sucede en la
economa, en la antropologa econmica hay dos
planteamientos bsicos, queasuvezdanlugaraotros.
Unodeesosplanteamientoseselquepodemos
denominarmacrosocial
yque,comoseverms
adelante,eseladoptadoporlosantroplogosquese
decantanporunpunto de vista sustantivista. Tambin
es propio de los antroplogos que desenvuelven sus
estudios en un marcotericomarxista.

proviene de sociedades agricultoras que emplean el

sistema de rozas. Elsistema de agricultura no
aprovecha al mximo su capacidad tcnica. Las
zonas que utilizan el sistema de rozas se encuentran
sub-explotadas, la caza y recoleccin no es ms
intensa que la agriculturapor el sistema de rozas.
Sub-produccin de la capacidad de trabajo fuerza
productiva est sub-aprovechada en la sociedad
primitiva. Las modalidades mediante las cuales el
trabajo se sustrae a la produccin varia
considerablemente por diferentes razones culturales
la duracin del trabajo puede acotarse sobremanera.
Adems las obligaciones pueden estar totalmente
desequilibradas en relacin con lacapacidad fsica
recayendo la carga del trabajo social sobre los ms
viejos y dbiles en tanto que los ms jvenes y
fuertes quedan completamente al margen de la
produccin. Un desequilibrio con elmismo efecto
puede comprobarse con la divisin del trabajo por
sexos.
Esta composicin corresponde a una especificacin
claramente cultural y no simplemente natural.En
resumidas cuentas, se trata de una economa de
produccin para el consumo, para la supervivencia
de los productores.
En las comunidades primitivas una parte importante
de losrecursos laborales existentes pueden tornarse
excesiva por elmodo de produccin .La insuficiencia
de la unidad domestica< Tercera dimensin de la
sub-produccin primitiva y la masseria.> Un
porcentaje regular de los grupos domsticos no
alcanza a producir lonecesario para su propia
subsistencia aunque este organizada para hacerlo.
Este porcentaje es una condicin constitutiva de la
sociedad primitiva.
Marshall Sahlins encuentra que el hombre primitivo, que viva
en su mundo comunista originario (aunque no fuese muy idlico),
se fue metiendo poco a poco en un callejn sin salida donde
aparecieron la propiedad privada de los medios de produccin y
el apropiamiento mismo de unos individuos por otros. Lo que
pasa es que no parece que debamos ver esto como algo
necesariamente negativo: haba otra forma de incrementar la
produccin, favorecer las grandes comunidades humanas y
estimular las capacidades creativas del ser humano?, haba
otra forma de disminuir las constantes agresiones mutuas
aparte de otorgar a un jefe reconocido el monopolio de la
fuerza?

Economa de la edad de piedra, 1972. Marshall

Sahlins.
Las primitivas economas eran sub-productivas, no
aprovechaban sus potencialidades econmicas
(produccin
baja
en
relacin
a
las
posibilidadesexistentes) organizadas por grupos
domsticos y relaciones de parentesco. Dimensin
de la sub-produccin la evidencia ms importante

SOCIO 1 - Sahlins Economa en la edad de

piedra
1. LA SOCIEDAD OPULENTA PRIMITIVA
Critica la economa de subsistencia, aplicada a los CR. Para el
autor estas sociedades eran opulentas, en tanto que se
satisfacen con facilidad todas las necesidades materiales de sus
componentes. Siendo que los bs son escasos, el autor propone

que los CR vivan una vida Zen, por lo tanto no deseaban

mucho. Adoptando la estrategia Zen, un pueblo puede gozar de
una abundancia material incomparable... con un bajo nivel de
vida

ciudado respecto de sus necesidades cotidianas y les permiten

disfrutar de la vida

ORIGEN DEL ERROR

A partir de unos estudios sobre CR en Australia se llega a la

conclusin ms obvia e inmediata es que la poblacin no trabaja
mucho. El promedio de tiempo que cada persona dedica
diariamente a la recoleccin y preparacin de alimentos es de
cuatro o cinco horas. Adems, no trabajan de manera
continuada. Si bien se aclara que hay que tener ciertas
reservas con respecto a este estudio (porque fue en pocos das,
y otras cosas). Respecto a estos mismos CR dice el autor: Ni
los mismos pobladores de Arnhem consideran una carga la
tarea de la subsistencia. Por cierto, no la toman como un
trabajo desagradable que haya que completar cuanto antes sea
posible, ni tampoco como un mal necesario que deba
posponerse tanto como se pueda.

Para el autor el error de calificar a los CR como inestables en un

medio malo, que no llega satisfacer sus necesidades bsicas,
provine mucho antes que la antropologa, es un prejuicio
histrico.
La escasez es el juicio dictado por nuestra economa y, por lo
tanto, tambin el axioma que rige nuestra Economa: la
aplicacin de medios insuficientes frente a fines alternativos
para obtener la mayor satisfaccin posible en determinadas
circunstancias.
Hay un hombre (Grey) que critica a los primeros que hacen
etnologa (viajeros) porque no consideran las costumbres
propias de los nativos, en este caso critica el hecho de
considerar que comen cosas inhumanas (para los europeos)
pero que son muy valoradas para los nativos (no es que comen
eso porque no tienen que mas comer).
Si estos pueblos se describen ahora en una situacin de
pobreza agobiante, con recursos escasos e inseguros, debe
ello considerarse un indicador de su condicin aborigen o de la
compulsin colonial?
UNA ESPECIE DE ABUNDANCIA MATERIAL
El titulo hace referencia a que los nativos utilizan los materiales
que tienen alrededor para realizar sus herramientas, y no
desean ms de lo que tienen, por eso sus necesidades se
satisfacen con facilidad.
Esa abundancia material depende en parte de las facilidades
de produccin, y sta de la simplicidad de la tecnologa y la
democracia de la propiedad. Los productos son de fabricacin
casera: hechos de piedra, hueso, madera, piel, todos materiales
que se encuentran en abundancia a su alrededor. Por regla
general, ni la extraccin del material bruto ni su elaboracin
implican un esfuerzo extenuante. El acceso a los recursos
naturales es directo por naturaleza todos son libres de
tomarlos, as como la posesin de las herramientas
necesarias es general y el conocimiento de las tcnicas
requeridas comn. La divisin del trabajo es igualmente simple,
predomina la divisin por sexo. () Pero, por supuesto, tal
como es, esta prosperidad depende tambin de un nivel de
vida objetivamente bajo. (la negrita es ma)
No ser que los cazadores requieren tan escasos bienes
materiales porque estando esclavizados por la consecucin de
alimentos, lo cual exige un mximo de energa del mayor
nmero de personas , no les quedan ni tiempo ni fuerzas para
proporcionarse otros bienes? Algunos etngrafos aseguran lo
contrario, es decir, que la consecucin de alimentos es tan
satisfactoria que la gente parece no saber qu hacer con la
mitad de su tiempo.
Habla de que al ser nmadas no tienen muchas cosas, porque
no las pueden transportar.
Nos sentimos inclinados a pensar que los cazadores y
recolectores son pobres porque no tienen nada; tal vez sea
mejor pensar que por ese mismo motivo son libres. Sus
posesiones materiales limitadas al extremo los liberan de todo

LA SUBSISTENCIA

Despus habla de cuanto tiempo le dedica al ocio y al

descanso, que segn este autor es mucho tiempo para ambas
cosas. Y con esto llega a esta conclusin: El hecho de que los
habitantes de Arnhem Land no produzcan cultura no se debe
estrictamente a falta de tiempo, sino a que las manos
permanecen ociosas.
Respecto al tiempo en que trabajaban, cita a Lee y comenta que
solo el 65 por 100 de las personas trabajaba slo durante un
36 por ciento de su tiempo, y el 35 por 100 restante no trabajaba
en absoluto
En tema de almacenamiento el autor cree que no prospera
porque no es prctico para el nomadismo. Adems, como se
comparte todo, socialmente no es esperable la acumulacin.
NUEVAS CONSIDERACIONES SOBRE LOS CAZADORES Y
RECOLECTORES
La primera y fundamental contingencia de la caza y la
recoleccin: exige movimiento para mantener una produccin
ventajosa.
Las personas eliminadas, como suelen decir los cazadores con
tristeza, son precisamente los que no pueden transportarse a s
mismos y que, por tanto, estorbaran el desplazamiento de la
familia y del campamento. Es por esto que los cazadores
pueden verse obligados a tratar a las personas del mismo modo
que tratan a sus bienes.
El neoltico no represent ningn progreso sobre el paleoltico
en cuanto a la cantidad de tiempo per capitarequerido para la
produccin de la subsistencia; aun es probable que con el
advenimiento de la agricultura el hombre haya tenido que
trabajar ms.
En la ltima parte reconoce que actualmente esto no es tan
as Hay pueblos de CR que sobreviven, y su subsidencia es
muy difcil.

Laorientacinsustantivista
Esopiningeneralizadaentrelosantroplogosqueel
sustantivismoarrancaclaramentedelaobrade un historiador
de la economa llamado K. Polanyi, y concretamente de la
publicacin de su obra La gran transformacin en 1944.

Complementariamente, en 1957 impulsar la obra

colectiva
titulada
Comercioymercadoenlosimperios
antiguos,delacualfueeditorjuntamenteconC.M.Arensbergy
H. W. Pearson. Una y otra tendrn una fuerte repercusin
en la antropologa europea y en la norteamericana. De
acuerdoconla
teorasustantivista,ladefinicineconmica
msclsica,laquehacereferenciaal binomiodelautilidadyla
escasez,nofuncionacomotalenlassociedadesms
elementales, mientras que, por otro lado, los sistemas
econmicos carecen de la continuidad que les atribuyen
los economistas de la teora clsica. La razn se halla en
que
la
economa
est
regulada
por
reglas
fundamentalmentesocialesyculturales,queposeenuna
identidadpropiaencadagrupohumano. Sibienlaadjetivacin
desustantivautilizadaporPolanyipara referirsealaeconoma
adquierexito muy pronto, el uso inicial del adjetivo
corresponde a M. Weber, de quien la toma aqul. Hay
que
aadirqueestapercepcindelaeconomadeWeberse
trasladaalaobradeR.Thurnwald,unodesus discpulos,quien
graciasasuestudiosobrelosBnaro(1916)acabar
influyendoverdaderamenteen
Mauss,enMalinowski,enel
propioPolanyiyenotros. Realmente,Polanyifueunpersonaje
intelectualmuyinfluyenteenlospasesdondevivi,esdecir,en
Austria,enHungra,enInglaterrayenEstadosUnidos,as
comoenCanad,dondefalleci,yenestos ltimoslofuemuy
especialmente.Ensutrayectoriavitalsevioobligadoacambiar
depasporrazones polticas,alsalirprimerodeHungratrasla
proclamacindelaRepblicaSoviticadeHungraen1923, y
deAustriatraselascensofascista,en1933.Fueunafigura,
realmente,muydestacadaenloscrculos
intelectualesdel
socialismocristianoeuropeoyamericano.
Lareflexinde
Polanyiseresumeenlaideadequeelpensamientoutpicodel
liberalismoeconmico sedesmoronaenelmundooccidental
decomienzosdelsigloXX,provocandoenormescrisis
socialesy
polticas.Endichassociedades,ydelamanodel
liberalismo,laeconomasehabaindependizandode
las
demsinstitucionessociales,comopasoprevioala
dominacindelasmismas, Sin embargo, partiendo de los
estudios antropolgicos e histricos era posible
comprobar,
segn
Polanyicmoenotrassociedadesla
economasehallaincrustadaoempotrada(embedded)en
el resto de las instituciones sociales, de modo que no es
posible un anlisis independiente de los aspectos
econmicos. Antes bien, lo econmico y lo social se
hallan indisolublemente unidos en mucha sociedades. Es,
desde este punto de vista, donde su teora concordar
con la de Mauss del hechosocialtotalqueatisbasteensu
Ensayosobreeldon. Portanto,lagranoposicindePolanyia
lateoraclsicaresideenque,segnl,latomadedecisiones
no se realiza como se sostiene en esta ltima, de manera
individualizada, como suma de acciones separadas, sino
que las decisiones econmicas obedecen a procesos
profundamente institucionalizadossocialmente,justamente
debidoalaincrustacineconmica. Nada hay en la
cultura, segn Polanyi, que sea ajeno a la economa, lo
que impide la comprensin separadadeestaltimaque
proclamaelformalismo.EnlaconcepcindePolanyisloel
desarrollodel mercado haba generado una apariencia de
independencia de la economa, lo cual explicaba que la
definicinalusoenelmundooccidentalrespondieranoala
economaengeneral,sinoalaeconoma
capitalista
en

particular. Y segn el propio Polanyi, esta concepcin

emprica haba
tenido una profundarepercusin
acadmica. El pensamiento de Polanyi yel deMauss
alcanzaron amuchos antroplogos y a cultivadores de las
ciencias sociales. En la antropologa, poco a poco, y
partiendo del sustantivismo, se producir el nacimientode
unanuevaorientacindetipoculturalista.

La economizacin se basa en que los fines sern

alternativos segn los sustantivistas-, cuando la
consecucin de un fin determinado implica el
rechazo de otro. Para que los fines sean
alternativos, es necesario que exista algn baremo
comn (como el dinero o el trabajo). Sin tal escala
de valores, los fines no pueden ser sometidos a
decisiones economizadoras (cuanto ms ilimitados
se consideren los fines, ms escasos resultarn los
medios).

Laorientacinformalista
Elformalismo,dentrodelaantropologaeconmica,
defiendelateoraeconmicaen suconcepcin ms
acadmica:lagestindemediosescasosconel
propsitodesatisfacernecesidadesalternativas.Alos
antroplogosles
corresponderaelestudiodelas
economasenlassociedadestradicionales,paraque
procediendo comparativamente puedan llegar a un
teora de la relacin entre economa y sociedad. Por
tanto, parten de la aceptacin universal de la
definicin ms clsica de la economa, negandola
cautelasustantivistaenrelacinconlaseconoma
simples. Estaorientacinformalista,queseevidencia
comoalternativaalalneasustantivista,semanifiestaen
losaoscincuentadelsigloXXyesbienperceptibleen
unodelosantroplogosmsdestacadosenel campo de
la antropologa econmica, en M. Herskovits,
integrante del semillero de Franz Boas y conocido
africanista,trasiniciarseenlasculturasngridasde
EstadosUnidosydeBrasil.Suvisinest contenidaen
suEconomic Anthropology (1952), traducida desde
1954en la coleccin del Fondo de Cultura
Econmica. Undefensormsdelalnea formalistaesel
antroplogoneozelands, formadoenGranBretaa,R.
Firth,cuyaobrainicial
tratarprecisamentesobrela

economaprimitivadelosmaores (1927).Toda suobra

estrecorridaporelestudiodelaseconomasprimitivas,
especialmenteporladelosTikopia delPacficoSur.Su
conclusinesqueenlaseconomasmssimplesnunca
faltalaeleccinentrefines
alternativos,exactamente
igualqueloquesucedeenlassociedadescomplejas,
aunquepuedanexistir diferenciasdeescala. Unodelos
antroplogosenlosqueconmsintensidadest
presenteelpresupuestoformalistaesR. Burling,ensus
estudiossobrelasteorasdelamaximizacinyla
antropologaeconmica.Aligualque en el caso
anterior, el autor atribuye validez universal a la
eleccin
entre
fines
alternativos,
independientementedelasculturas. Ladiscusinentre
sustantivistasyformalistastieneintersenunapoca
determinada,lademediados
delsigloXX,al
contraponersedosformasdeverlavida:laquedefiende
elaltruismodelassociedades 5 mselementalesy
adoptaunaposicinantimercado,ylaqueencuentrala
racionalidaden todaslas sociedades.Esunadiscusin
que,contandoconapoyosenel trabajodecampo,esun
tanto
forzada
por
razonesideolgicas.
Evidentemente,ladiscusinseatenaenlosaos
siguientes,hastahacerse inexistenteenlaprctica.
1) Los formalistas sostienen que existe una
intransigencia por parte de los sustantivistas en
cuanto a la aplicabilidad intercultural de la teora
econmica formal de estos conceptos a las
sociedades sin mercado. Sostienen que los
sustantivistas tienen una ideologa romntica, y su
punto de partida es una antipata hacia el mercado.
Esta antipata se basa en una idealizacin de lo
primitivo. Y sta idealizacin de la economa
primitiva, se supone que est basada en el altruismo
y la solidaridad de la vida primitiva. 2) Segn los
formalistas, los sustantivistas no han entendido el
ideal formalista, segn los primeros, ello son
liberales, de aqu que los sustantivistas segn los
formalistas- procedan con una lgica falaz
(engaosa),
con
proposiciones
metafsicas
(inverificables en la realidad). 3) Se basa en que los
sustantivistas tienen una visin obsoleta de las
economas de subsistencia (sin mercado). Porque o
han desaparecido ya, o estn desapareciendo, por
ello no son verificables, y estn siendo
reemplazadas por economas agrcolas. Kaplan dice
que hay que acudir a un anlisis terminolgica, y hay
que recurrir a la revolucin Keynesiana. Kaplan
habla de la microeconoma, que es la que se ocupa
de las actividades econmicas entendida como
unidades econmicas individuales, es decir, teoras
de los precios.

Los nuevos campesinos. Juan Vicente Palerm.

Los nuevos campesinos ofrece la historia de tres
comunidades rurales espaolas en un momento de
cambio acelerado: durante la dcada de los setenta
cuando
la
implementacin
de
programas
de
modernizacin agrcola e industrializacin transformaron
radicalmente la economa y sociedad rural del pas. El
estudio enfoca atencin sobre tres regiones agrcolas de
Espaa (Galicia, Castilla y Andaluca) con el doble
propsito de, por una parte, mostrar como los programas
de modernizacin impuestos por un Estado hegemnico y
autrquico
produjeron
resultados
dismiles
y
contradictorios pero complementarios que sirvieron para
construir la economa moderna del pas y, por otra, de
describir y documentar el surgimiento de una nueva
sociedad rural. Los nuevos campesinos que aborda este
libro son, por tanto, aquellos quienes como resultado de
la modernizacin quedaron perfectamente integrados y
articulados a la nueva economa nacional e internacional
mayor pero exhibiendo formas peculiares de organizacin
social y econmica que los separa y distingue del resto de
la sociedad nacional modernizada. El estudio, en otras
palabras, enfoca atencin sobre las nuevas comunidades
rurales que emergen del desarrollo espaol como
configuraciones diferentes a las que se enunciaron como
objetivos en los planes de desarrollo y contrarias a las
expectativas y predicciones de los paradigmas tericos
prevalecientes. El trabajo de campo que gener la
informacin y anlisis contenidos en este estudio se
realiz a mediados de los aos setenta. La investigacin
es por tanto antigua pero no por ello vieja, irrelevante y
superada. Creemos que los temas que tratamos aqu
tienen vigencia tanto para Espaa como para otras reas
del mundo que aspiran a la modernizacin.
Los campesinos son producto especfico de la
modernizacin, del desarrollo y de la expansin del
capitalismo contemporneo. Adems se sostiene que el
campesinado es un componente indispensable
del
sistema moderno. Los efectos de la modernizacin que
ejerce sobre la poblacin rural es la proletarizacin que es
la separacin del trabajo de los medios de produccin de
la tierra y su incorporacin como miembro asalariado del
sistema capitalista. Para Marx que la proletarizacin es
una condicin indispensable para el desarrollo del

capitalismo. La proletarizacin del campesinado ocurre

por medio de dos fuerzas:
Mediante la industrializacin y el proceso de migracin
campo - ciudad que a su vez convierte al campesino en
obreros industriales. Mediante la capitalizacin de la
agricultura en combinacin con el despojo del pequeo
productor campesino quien se convierte en obrero rural
emigrante. Estas dos fuerzas implican la enajenacin del
campesino que para el marxismo es inevitable.
Pero se podra decir en la actualidad los campesinos
siguen representando una porcin importante de la
poblacin mundial, ya que los campesinos son los que
aportan grandes volmenes de productos y trabajo y que
a la vez consumen importante volumen y valor de
mercancas industriales. El campesino participa en la
produccin y reproduccin capitalista sin proletarizarse. El
campesinado como grupo social como cultura y como
sistema
econmico
es considerado
sociedades
tradicionales, arcaicas y primitivas condenadas a
desaparecer ante el impacto de la modernizacin. Para
Marx y Engels insisten en la desaparicin de los
campesinos como una condicin histrica para la
formacin y desarrollo del capitalismo.
Alexander V. Chayanov: la organizacin econmica de la
unidad domestica campesina
La teora econmica campesina propuesta por Chayanov
es que la unidad domestica campesina constituye una
unidad de produccin y consumo, la produccin y la
reproduccin social y econmica ocurre al interior del
grupo familiar y que su objetivo principal es la satisfaccin
de sus necesidades de consumo y no de lucro.
Claude Meillassoux salarios directos e indirectos

Segn este autor el enriquecimiento de los pases

imperialistas se fundamenta sobre la explotacin de los
trabajadores de los pases menos desarrollados, la
capacidad de extraer plusvala de los menos
desarrollados y distingue 2 tipos de explotacin laboral 1
capitalismo integral donde el trabajador proletarizado
recibe un salario con tres componentes: el sustento del
trabajador durante su periodo de empleo, mantenimiento
del trabajador en los periodos de desempleo y reemplazo
del trabajador mediante el mantenimiento de su
descendencia (reproduccin).2 capitalismo imperialista el
trabajador no proletarizado solo recibe una parte del
salario capitalista.
La transferencia de la fuerza de trabajo desde el sector no
capitalista hacia economas capitalistas se realiza de dos
maneras.
El xodo rural y la organizacin de migraciones
temporarias.
El xodo rural se ve como una fase de acumulacin
originaria consistente en la atraccin de campesinos
expropiados de su medio de produccin privados del
acceso a la tierra. A los grandes centros de produccin
capitalistas donde son empleados ya que los campesinos
que son despojados eventualmente se arraigan al medio
capitalista o sea se proletarizan quienes reciben un
salario que incluye la reconstitucin mantenimiento y
reproduccin del trabajo.
Las migraciones permiten al capital condiciones ms
ventajosas de extraccin de plusvala estas migraciones
implica el desplazamiento temporal de trabajadores desde
lugares dominados por economas domsticas a los
centro de produccin capitalista donde reciben un salario
directo reconstitucin pero no reproduccin