INTRODUCCIN

El conocimiento de Embarque o Bill of Lading, tal como se le

denomina en el idioma ingls, se ha desarrollado durante este tiempo
como el mejor documento comercial a efectos de describir la recepcin
por parte de un transportista martimo de una cantidad determinada de
bienes, evidenciar un contrato de transporte martimo y representar la
propiedad de los bienes que describe.
Y si bien en los ltimos aos parece haber perdido confianza en lo
que respecta a su adaptacin a los avances tecnolgicos que impera en
la industria naviera, sigue siendo el instrumento de por s ideal y
predominante en el comercio internacional.
La

presente

monografa

pretende

explicar

las

principales

caractersticas del Conocimiento de Embarque, su utilidad en el

comercio internacional as como sus desafos con miras al futuro,
especialmente las relacionadas con el denominado conocimiento de
embarque electrnico, no sin antes hacer una breve resea sobre su
regulacin en el contexto legal internacional.

CAPTULO PRIMERO
EL CONOCIMIENTO DE EMBARQUE

2.1.- DEFINICIN
El Conocimiento de Embarque es un documento emitido por un
transportista martimo que acredita la recepcin de ciertos bienes
(mercancas) para su transporte. Asimismo, contiene los trminos de un
contrato de transporte y opera como un documento de ttulo valor. Esta
ltima caracterstica permite al titular del Conocimiento de Embarque
solicitar al transportista la entrega de los bienes en el puerto de destino,
o mediante endoso transmitir la propiedad u otorgar una garanta sobre
stos antes de su llegada al puerto de destino.1
A pesar de conocerse varias definiciones del conocimiento de
embarque, parece no haber en la comunidad internacional una
definicin legal completa que defina a cabalidad al Conocimiento de
Embarque. Las Reglas de Hamburgo del ao 1978 2 es el nico Tratado
Internacional relacionado con la materia que da una definicin del
conocimiento de embarque. El Art. 1 define el conocimiento de
embarque, para los fines de las reglas, tal como sigue:
Un documento que evidencia un contrato de transporte
martimo, as como la toma o carga de los bienes por el
1 GASKELL, Nicholas, ASARIOTIS, Regina, BAATZ Ivonne. Bill of Lading: Law and
Contracts. LL.P Professional. Publishing. London 2000. Pg.3.

2 Convencin de las Naciones Unidas sobre el Transporte Martimo de Mercancas.

transportista,

y por el cual el transportista se compromete a

entregar los bienes en contra de la entrega del documento. La

disposicin en el documento que establezca que los bienes deban ser
entregados a la orden de una determinada persona, a la orden de o al
portador o a la orden, constituye dicho compromiso.
El otro tratado internacional que regula aspectos del Conocimiento
de Embarque, a saber, las Reglas de La Haya y su protocolo modificado,
las Reglas de Haya-Visby3, no establece una definicin, pero s
identifica sus funciones. Por lo tanto, el conocimiento de embarque
generalmente ser identificado por referencia a sus tres funciones:
como recibo de recepcin de mercadera, como evidencia del contrato
de transporte y como documento de ttulo valor.
A nivel nacional, nuestra Ley de Ttulos Valores (Ley 27287)4, en su
artculo 246, define al Conocimiento de Embarque como un ttulo valor
que representa las mercancas que son objeto de un contrato de
transporte martimo, lacustre o fluvial, sindole de aplicacin en todo
aquello que corresponda a su naturaleza y alcances como ttulo
valor y no resulte incompatible con las disposiciones que rigen al
contrato de Transporte Martimo de Mercancas3.
2.2.-SU PAPEL EN EL COMERCIO INTERNACIONAL
El uso de los conocimientos de embarque surgi como garanta
para las partes con un tipo particular de operacin de venta
internacional4. En sus inicios, cuando el comprador tena que disponer el
3Las Reglas de La Haya 1924, Convencin Internacional para la unificacin de ciertas reglas
relacionadas al Conocimiento de Embarque; el Protocolo de Visby 1968, Protocolo para
modificar la Convencin Internacional para la unificacin de ciertas reglas relacionadas con
conocimientos de embarque 1968 (generalmente denominadas las Reglas de Haya-Visby).

4 Ley publicada con fecha 19 de junio de 2000, en el Diario Oficial El Peruano, entrando en
vigencia con fecha 18 de octubre de 2000.

transporte por s mismo y en muchas ocasiones estaba presente en la

carga de los bienes, poda inspeccionar los bienes antes de aceptarlos y
el vendedor reciba el pago antes que la embarcacin zarpara.
Actualmente, el comprador no est fsicamente presente en el puerto de
salida y no puede inspeccionar los bienes o an saber si stos fueron o
no cargados en la nave, antes que sea requerido a realizar el pago. Por
otro lado, el vendedor tiene menos probabilidades de conocer la
situacin econmica del comprador, y que se le pagar por los bienes
que enva tal como normalmente ocurre en sus ventas locales. El
vendedor estara corriendo el riesgo de consignar bienes sin la garanta
de obtener un pago por dicho envo.5
Desde el punto de vista del vendedor, la solucin obvia es solicitar el
pago por adelantado. Evidentemente, el comprador no desea hacerlo,
principalmente por motivos de liquidez. Pero ms importante an,
debido a que en la compra venta internacional no hay una razn para
que el comprador confe en que el vendedor enviar los bienes o carga
de la cantidad y descripcin comprometida, al igual que el vendedor no
podr confiar en que el comprador realizar el pago respectivo 6.
Lo mejor que puede esperar el vendedor es recibir una garanta que el
pago va a ser efectuado por una entidad solvente, en este caso un
banco o entidad financiera, cuya integridad y solvencia no estn en
duda.

5 Cabe sealar que a diferencia de lo regulado por los artculos 719 al 731 del Cdigo de
Comercio, artculos que actualmente se encuentran derogados, la actual Ley de Ttulos Valores
s da una definicin al conocimiento de embarque atribuyndole la caracterstica de ttulo
valor.

6 TODD, Paul. Bills of Lading and Bankers Documentary Credits, Third Edition.LLP.
Professional Publishing. London, 1998.pg.6.

Las cartas de crdito son el mtodo de pago ms frecuentemente

usados en contratos de compra venta internacional. 7 El banco en este
caso particular, requiere tambin de una garanta por el pago que est
realizando, porque correr el riesgo de tener un recorte de la comisin
de pago del comprador y de obtener el importe de dinero relacionado
con el crdito.
El conocimiento de embarque permite al vendedor demostrar que los
bienes han sido cargados en una embarcacin de acuerdo con los
requerimientos establecidos en el contrato de compraventa y obtener
dinero del comprador a travs de un banco contra su entrega. 8 Tambin
le permite al banco tener la posesin de un ttulo valor obteniendo el
control de los bienes a travs de una garanta prendaria por el crdito
anticipado al comprador.9
Por otro lado, el Conocimiento de Embarque es la mejor evidencia para
que el comprador sepa que los bienes han sido cargados de acuerdo con
el requerimiento establecido en el contrato de compraventa, con el fin
de garantizar el pago. Evidentemente, en la mayora de los casos, este
pago se hace a travs de un banco situado en el pas del vendedor.12
En efecto, el banco vendra a ser la entidad que le garantiza al
comprador que los bienes han sido cargados de acuerdo con las
clusulas del contrato, sirvindose del Conocimiento de Embarque para
cumplir dicha funcin. 13
7 Supra, Nota 6, pg.
8 Idem.
9 El sistema del crdito documentario de un banco es utilizado como intermediario entre el
comprador y vendedor de mercancas. El banco asesora el establecimiento de obligaciones
financieras proveyendo un crdito al comprador en los trminos aceptados por el
comprador y recibiendo, examinando y poseyendo los documentos comerciales previo pago por
parte del comprador.

Al trmino, y puesto que el Conocimiento de Embarque es un

documento de ttulo valor, y por el periodo que est en posesin del
vendedor y del banco a cargo de ejecutar el pago, permite que las
partes tengan el control de los bienes como garanta en caso de
incumplimiento de su contraparte.
En lo que respecta al comprador, cuando ste tenga posesin del
Conocimiento de Embarque tendr la oportunidad de revender los
bienes antes de su llegada al puerto de destino.
3.-

EVOLUCIN.
El Conocimiento de Embarque se origin aproximadamente en

el siglo XIV como un recibo no negociable emitido por un armador

(propietario de una nave) por la carga recibida destinada a un
comerciante que no pretenda viajar con sus bienes. El recibo habra
contenido declaraciones en cuanto al tipo y cantidad de bienes enviados
y la condicin en que fueron recibidos10.
Con el paso del tiempo se incorpor en el documento los trminos del
contrato de transporte con el fin de resolver conflictos que surgan
inevitablemente
transportistas.

entre

los

Finalmente,

comerciantes
en

el

siglo

de
XVIII

mercancas
el

los

conocimiento de

embarque haba adquirido su tercera caracterstica, siendo negociable

por endoso con el fin de cumplir con las necesidades de aquellos
comerciantes que deseaban disponer de sus bienes antes que la
embarcacin llegara a su destino.15 Es importante establecer que el
comercio en Europa era facilitado en el siglo XIX por las buenas

10 Adicionalmente al conocimiento de embarque, en la apertura de la carta de crdito, se

requerir al banco recibir la factura comercial, certificados de anlisis y de embarque emitidos
por una empresa supervisora de prestigio internacional, a efecto de poder realizar el pago a
favor del vendedor de las mercancas.

rutas terrestres, que permitan que el Conocimiento de Embarque

llegase al puerto de destino antes que los bienes.11
4.-ASPECTOS REGULATORIOS
Con el desarrollo del concepto de libertad de contratacin durante
el siglo XIX, el transportista pudo tener ventaja de su mayor poder de
negociacin introduciendo clausulas de contrato de transporte, que
hasta cierto alcance lo excluido de cualquier tipo de responsabilidad 12.
Haba casos en que a los transportistas se le exoneraba de la
responsabilidad de prdidas que resultaban de su propia negligencia en
el cuidado de carga13.
La injusticia que se perciba y que era creada por las propias
transportistas llev a que varios pases importadores de cargo
promulgasen leyes que imponan obligaciones mnimas bsicas para el
transportista y que restringan su capacidad para excluirse del
cumplimiento de sus obligaciones.
Esta situacin marc el inicio de una divisin entre pases que se
caracterizaban por tener una desarrollada industria naviera, liderados
principalmente por Inglaterra, Holanda, Alemania, Blgica y Francia y
pases que en ese momento dependan de las grandes flotas navieras a

11 PROCTOR, Carol. The Legal Role of the Bill of Lading, Sea Way Bill and Multimodal Transport
Document. Interlegal. Pretoria. 1997.pg XVII.

12 Supra, Nota 14.pg 04.

13La libertad de contratar parte de la evidencia que los sujetos pueden elaborar o constituir un
contrato dentro de los limites que permite la ley, no slo al orden pblico o las buenas
costumbres, que de alguna manera son fronteras del ejercicio de tal libertad, sino de
determinadas condiciones adecuadas para el tipo de operacin comercial internacional. Ver
SERRALTA RIOS, Anibal. Contratos de Comercio Internacional, Pontificia Universidad Catlica del
Per, Fondo Editorial 2004, pg.122.

efecto de transportar sus mercancas y que empezaban a abrir nuevos

mercados dentro de los cuales empezaba a destacar Estados Unidos 14.
Al respecto seala SALGADO15:
La reaccin contra esa actividad no se hizo esperar y surg

io

precisamente en uno de los pases ms grandes del mundo, que en ese

entonces era

preferentemente cargador, pues su marina mercante

era muy reducida, y dependa por lo mismo de la britnica nos referimos

a Estados Unidos.
Como un ejemplo de ello podemos mencionar la Ley Harter de
1893 de Estados Unidos (Harter Act)16 que fue la ms influyente de las
leyes en su momento y que sirvi de inspiracin a las posteriores
legislaciones sobre la materia tanto a nivel nacional como internacional.
El

xito

de

esta

legislacin

se

encuentra

precisamente

en

el

establecimiento de la no aceptacin de clausula de exoneracin de

responsabilidades de no ser aquellas derivadas de hechos a faltas en la
navegacin o en la administracin17.
4.1.-LAS REGLAS DE LA HAYA
14 REYNOLDS, Francis, The Rules Governing Carriage of Sea AN INCIPIENT BREAK DOWN UN
UNIFORMITY. Centro Di Studi E. Richerce Di Diritto Compratto Straniero. Roma 1999, pg.6.

15 SALGADO Y SALGADO, Josue Eusebio, El conocimiento de embarque y su rgimen

internacional, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico DF, 1994, pg.86.

16 El 13 de febrero de 1893 se aprob una ley propuesta en el congreso por el senador Michael
Harter, entrando en vigor el 1 de julio de ese ao. Supra Nota 1, pg.4.

17

El contenido de la Ley Harter haca referencia a que:La insercin en los conocimientos

de embarque, o bien cualquier documento similar, por parte del naviero, armador, agente
martimo o capitn de una clausula de excepcin de responsabilidad por perdida o avera
resultante de negligencia, falta u omisin en el embarque, estiba,, custodia, cuidado y
entrega de la mercanca transportada ser ilegal y nula.
2) Asimismo, ser ilegal y nula la clausula en que se eluda, disminuye o atene la obligacin de
ejercer la debida diligencia en equipar y poner el buque en el debido estado de
navegabilidad.

La primera conferencia internacional para la creacin de un

sistema internacional uniforme para regular la responsabilidad del
transportista se llev a cabo en La Haya en 1921. El Comit de Derecho
Martimo de la Asociacin Internacional de Abogados prepar lo que
seran las Reglas de La Haya. Se pretenda que las reglas sean
adaptadas voluntariamente por los transportistas en sus conocimientos
de embarque. Sin embargo, esto nunca se materializ.
En una conferencia internacional llevado a cabo en Bruselas en
1924, las Reglas de La Haya fueron convertidas a ley internacional
obligatoria mediante la adopcin de la Convencin Internacional de
Bruselas de la Unificacin de ciertas reglas relacionadas con los
Conocimientos de Embarque, conocidas errneamente como las Reglas
de la Haya.18
El objetivo declarado de la Convencin era unificar ciertas reglas
relacionadas con los conocimientos de embarque y establecer un grado
mnimo de proteccin para el propietario de la carga. Las reglas no
estaban destinadas a proporcionar un cdigo integral y autosuficiente
que regule el transporte de bienes por mar, sino simplemente estaban
diseadas para definir las obligaciones bsicas del transportista y
establecer la mxima proteccin que podra derivarse de la insercin de
las clausulas de excepcin y limitacin en el contrato de transporte. Las
partes tenan poder para negociar en sus propios trminos con respecto

3) Se exime de responsabilidad al transportista o porteador cuando se observa cuidosamente la

debida diligencia en poner al buque en perfecto estado de navegabilidad, si surgen fallas de
carcter nutica, caso fortuito o fuerza mayor, vicio propio de las mercancas o sus
embalajes o bien por razn de la existencia y salvamentos martimos.
Ver Supra Nota 20, pg.87.

18

Supra Nota 11, pg.31.

a aquellos aspectos del contrato no especficamente cubiertos por las

Reglas19.
Las Reglas de La Haya se basaron en varios principios que fueron
propuestos inicialmente en la Ley Harter de 1893. El transportista
asuma obligaciones de cuidar durante el transporte y no tena derecho
a excluir su responsabilidad. A su vez, los transportistas reciban
diversas protecciones, que parecan generosas pero deban entenderse
en el contexto de la prctica anterior de excluir prcticamente todas las
obligaciones al transportista20.

4.2.-LAS REGLAS LA HAYA VISBY

En 1968, en una conferencia internacional realizada en Visby,
Suecia, se hicieron algunas modificaciones a las Reglas que fueron
posteriormente incorporadas en el Protocolo de Bruselas de 1968 que se
conoce como las reglas La Haya Visby a las Reglas Modificadas21.
4.3.-LAS REGLAS DE HAMBURGO
Algunos de los principales pases proveedores de materias primas
cuya mayora eran pases no industrializacin y que no contaban con
una marina mercante desarrollada, propusieron una reforma ms
19 Supra Nota 11, pg.118.
20 Supra Nota 1, pg.4
21 Hubo un incremento en el embalaje limite basado en el peso y una previsin referida a la
limitacin de responsabilidad con respecto a los contenedores. La limitacin tambin fue
calculada en referencia a Francos Poincare de oro. Posteriormente en un protocolo celebrado en
Bruselas en 1979, la limitacin calculada en francos de oro fue reemplazada en base a los
clculos establecidos por el Fondo Monetario Internacional. .

10

radical. Bajo su auspicio, se llevaron a cabo largas negociaciones a

travs del Comit de Naciones Unidas

de Comercio y Desarrollo

(UNCTAD por sus siglas en ingles) y el grupo de trabajo especializado

UNICTRAL, que dio como resultado la preparacin de un nuevo cdigo
integral que abarcaba todos los aspectos del contrato de transporte
martimo. Este cdigo fue incorporado en la Convencin, conocido como
las Reglas de Hamburgo, que fueron firmadas en la conferencia
internacional realizada en ciudad de Hamburgo, en marzo de 197822.
Las Reglas de Hamburgo representan el paso final en la transformacin
de las Reglas de La Haya originales de un modelo de conocimiento de
embarque a un cdigo integral que abarca todos los aspectos del
contrato

de

transporte.23

pesar

de

ello,

el

inters

poltico,

especialmente de las principales navieras, ha hecho que ninguno de

ellos haya ratificado la convencin.
4.4.-REFORMA EN EL TRANSPORTE DE BIENES POR MAR
La Conferencia de Naciones Unidas en Comercio Internacional y
Derecho (UNICTRAL, por sus siglas en ingles), como creador de las
Reglas de Hamburgo, tiene a su cargo la emisin de reglas uniformes de
transporte

martimo

en

su

programa

de

trabajo24.

Actualmente

UNCITRAL en unin con el Comit Martimo Internacional (CMI), ha

preparado

un

nuevo

borrador

sobre

el

transporte

martimo

de

mercancas25. Se ha incluido nuevos temas especialmente relacionados

con los conocimientos de embarque electrnicos.
22 Las reglas de Hamburgo entraron en vigencia el 1 de noviembre de 1992 habiendo
recolectado el nmero total de 20 ratificaciones necesarias por parte de los estados que
celebraron el convenio.

23 Supra Nota 11, pg.38

24 Supra Nota 1, pg.10
11

5.-TIPOS DE CONOCIMIENTOS DE EMBARQUE

Hay

muchos

documentos

que

utilizan

la

descripcin

Conocimiento de Embarque, pero que anteponen palabras tales como

martimo, transatlntico, o Multimodal. Estas palabras usualmente
son utilizadas para identificar algn objeto o propsito comercial del
documento26.
Un conocimiento de embarque de Lnea o Transatlntico (Liner Bill of
Lading) es emitido por una lnea naviera que ofrece generalmente un
servicio regular con fechas de cargas fijas en puertos de visita27.
Un conocimiento de embarque para contenedor estar diseado
especialmente para los buques diseados especialmente para este tipo
de embarque y contendrn clusulas especficas que tratan sobre
problemas de transporte de contenedores.
La expresin tradicional de Conocimiento de Embarque Martimo
se refiere a un documento que comprende el transporte de mercancas
por mar y no, por ejemplo, las etapas del transporte terrestre. Por el
contrario, las lneas navieras que desean brindar un servicio completo a
sus clientes emitirn un conocimiento de embarque de transporte modal
o combinado, segn el cual el transportista asumir las obligaciones
contractuales por todo el periodo de transporte, no simplemente la
porcin del mar28.

25 El documento fue denominado Algunos aspectos en Derecho de Transporte (Issues on

Transport Law) y fue preparado con el objeto de la celebracin de la Conferencia en Singapur
del Comit Martimo Internacional llevado a cabo en Singapur en febrero del 2001. .

26 Supra Nota 1, pg.13

27 Los navos de lnea se contrastan con los navos que son fletados en un mercado abierto,
generalmente utilizados para viajes especficos, cuyas rutas dependern del destino o a donde
ser transportado la carga.

12

El conocimiento de Embarque Directo (Through Bill of Lading) se

refiere generalmente a un documento que registra el transporte
mediante ms de un transportista pero utilizando el mismo medio
martimo. Se utiliza generalmente cuando hay ms de un transportista
martimo, pero algunas veces es tambin utilizado cuando hay ms de
un distinto modo de transporte.
5.1.- CONOCIMIENTO

DE

EMBARQUE

NEGOCIABLES

NO

NEGOCIABLES
De acuerdo con la instruccin del remitente de las mercancas, el
Conocimiento de Embarque puede ser emitido negociable o no
negociable.
Un conocimiento de Embarque tambin puede ser emitido al portador
en este caso sera transferido mediante entrega, pero por lo general
ser emitido a la orden de una de las partes en el contrato de
compraventa, generalmente el vendedor y transferido a cualquier
beneficiario mediante endoso. En general, el Conocimiento de Embarque
es endosado personalmente, pero puede ser endosado en blanco del
mismo, tal como ocurre con los conocimientos de Embarque al
portador29.
Por otro lado, cabe sealar que ante la diversidad del comercio
internacional no hay necesidad de Conocimientos de Embarque
negociables por ejemplo, si los bienes son vendidos a un consignatario
que no desea revender los bienes o s se realiza transferencias internas

28 Supra Nota 1, pg. 13.

29 El artculo 248 de la Ley de Ttulos Valores (Ley 27287), establece el
Conocimiento de Embarque puede ser emitido a la orden, nominativo o al
portador. El endosatario o cesionario de dicho ttulo se subroga en todas las
obligaciones y derechos del endosante o cedente.
13

entre

empresas

de

un

mismo

grupo 30.Generalmente,

estos

documentos tambin se les denomina Conocimientos de Embarque

Directos (Straight Bill of Lading), que finalmente vienen a constituir los
tpicos Conocimientos de Embarque no negociables.
Aun en el supuesto que el Conocimiento de Embarque sea emitido como
no negociable, este mantiene su principal caracterstica de ser
documento de ttulo valor. En este caso, el consignatario debe presentar
el documento en el puerto de destino con el fin de obtener los bienes.
5.2.- GUA MARTIMA O SEA WAY BILLS
Hay casos en que se emite un documento no negociable
evidenciando el recibo de los bienes y un recibo de los bienes y un
contrato de transporte. En este caso no hay necesidad de entregar este
documento en el puerto de destino con el fin de obtener los bienes del
transportista. Estos tipos de documentos son usados usualmente con el
fin de evitar el problema generalmente referido a la llegada de los
bienes antes del Conocimiento de Embarque.
La gua martima comnmente denominada Sea Way Bill, es este
tipo de documento. Es bsicamente similar a una carta de porte areo y
no

es,

diferencia

de

Conocimiento

de

Embarque

tradicional,

negociable, no requiere ser presentado por el consignatario 31. El

consignatario tiene simplemente que identificarse en el puerto de
descargo con el fin de recibir la carga, puesto que la norma de
presentacin no se aplica.

30 Supra Nota 1, pg.20.

31 Supra Nota 4, pg.151.
14

Legamente la principal diferencia entre el Conocimiento de Embarque

tradicional y la gua martima es que la ltima no tiene la caracterstica
de ser un documento de ttulo valor.
5.3.- ESTANDARIZACIN DEL CONOCIMIENTO DE EMBARQUE
Las reglas de la Haya y las posteriores reglas sucesivas
relacionadas con la materia plantearon la uniformidad de los trminos
que no eran permitidos en el Conocimiento de Embarque como por
ejemplo, las clusulas que excluyen la responsabilidad del transportista
en supuestos de no navegabilidad. Sin embargo, actualmente podemos
ver que un Conocimiento de Embarque contiene clusulas estndares de
acuerdo

con

la

influencia

de

los

organismos

internacionales

organizaciones privadas.
En Gran Bretaa, La Cmara Martima (posteriormente la GCBS
por sus siglas en ingles) emiti su propio grupo de documentos
aprobados: el ltimo grupo fue emitido en 1964 32. El Consejo Bltico y
Martimo Internacional (BIMCO, por sus siglas en ingls) es otro ejemplo.
Histricamente, BIMCO ha sido considerada como una organizacin de
amadores navieros, pero sus formatos estndares se producen despus
de consultar con otros organismos interesados. Asimismo, las Reglas de
las Cmaras de Comercio Internacional (ICC, por sus siglas en ingls)
han influenciado en la produccin de muchos conocimientos de
embarque de transporte combinado33.
Por otro lado, muchos de los clubes del Grupo Internacional de P&I
(agrupacin de principales aseguradoras) incluyen en sus reglas un
requisito o una recomendacin que cada conocimiento de embarque
emitido por sus miembros debe contener ciertas clusulas e incluir una
32 Supra Nota 1, pg.31
33 Supra Nota 1, pg. 23.
15

lista de clusulas estndares que deben ser identificadas en la mayora

de Conocimientos de Embarque34.
5.4.- CONOCIMIENTOS DE EMBARQUE ELECTRNICOS
Diversas compaas de transporte han empezado con el fin de
reducir o eliminar la necesidad de emitir documentos fsicos, tales como
el Conocimiento de Embarque. Ahora es posible que un remitente
conectado con una computadora reciba toda la informacin requerida
va satlite o mediante la lnea telefnica. Actualmente, muchos
operadores de transporte combinado procesan sus propios movimientos
de cargo mediante medios electrnicos.
Se ha hablado mucho de sobre las implicancias legales de las
operaciones martimas que comprenden la transmisin de datos por
medio electrnico. Los problemas que surgen conciernen a la regulacin
de dichas operaciones en las Convenciones y normas que han sido
diseadas para los Conocimientos de Embarque representados en un
documento fsico.
6.-

DERECHO CONTROL SOBRE LOS BIENES

El

conocimiento

de

Embarque

siempre

pasa

por

distintas

instancias de entrega antes que ste llegue a manos del comprador de

los bienes en el puerto de destino. Respecto a esta situacin, cabe
sealar que el banco encargado de realizar el pago en el pas del
vendedor es uno los principales participes en esta cadena de entregas.
El banco o institucin financiera encargada de realizar el pago a
favor del vendedor, ser

uno de los grandes interesados en que el

Conocimiento de Embarque contenga todos los elementos pactados en

el contrato de compra y venta internacional, sobre todo el detalle de la
carga recepcionada, dado que de esta forma estar autorizado a cumplir
34 Idem.
16

con el banco de acuerdo a las instrucciones establecidas en las cartas

de crdito. Asimismo, al realizar el pago respectivo a favor del vendedor,
podr tambin hacer cobro de la comisin pactada como participe en la
operacin de crdito realizada a favor del comprador.
As como el banco, tambin el porteador (generalmente una
empresa naviera) tendr inters en que se emita el conocimiento de
embarque segn los parmetros establecidos en el contrato de venta
internacional, no solo porque forma parte de su obligacin como
transportista, sino que con dicho documento podr cobrar el costo de
flete a su favor.
Podemos notar entonces que cada una de las partes involucradas
en una transaccin de comercio internacional utiliza al conocimiento de
embarque como una garanta a efecto de cumplir con los fines
encomendadas o previstos en una relacin contractual. Es as que; en la
actualidad, al Conocimiento de Embarque se le est definiendo como un
instrumento que permite a su tenedor obtener un Derecho de Control
sobre las mercancas que representa.
Desde la existencia del Conocimiento de Embarque, se ha
mencionado su capacidad y funcin

de ser un ttulo valor. Esta

caracterstica ha sido desarrollada durante el tiempo como el derecho

del tenedor del Conocimiento de Embarque de obtener los bienes del
transportista una vez este llegue al puerto de destino sealado en dicho
documento. En otras palabras, el Conocimiento de Embarque representa
la propiedad de los bienes descritos en el mientras dure la travesa del
buque. No obstante ello, en la actualidad el solo hecho de ser tenedor
de un Conocimiento de Embarque permite una serie de posibilidades en
relacin a los bienes representados, el cual no slo conlleva a transferir
la propiedad.

17

Un legal poseedor del Conocimiento de Embarque, adicionalmente

a reclamar la entrega de los bienes en el puerto de destino, puede
nominar al consignatario o sustituir

al consignatario y nombrado por

cualquier otra persona, incluyndose asimismo o instruir al transportista

sobre cualquier asunto concerniente sobre los bienes.
Este concepto de Derecho de Control sobre los bienes se aplica
principalmente

en

los

llamados

conocimientos

de

embarque

electrnicos, donde el documento es reemplazado por transmisiones de

data

electrnica,

las

cuales,

para

efectuar

de

seguridad,

son

proporcionadas mediante una clave privada (Prvate Key).

Es as que en la prctica la transferencia de un derecho de control
sobre la mercanca en travesa, equivaldra a la transferencia de la
propiedad de los mismos mientras que dura la travesa del buque.
7.-

PERSPECTIVAS PARA EL FUTURO

Desde la dcada del setenta, la industria naviera empez a utilizar

medios electrnicos a efecto de controlar sus operaciones. El uso de

computadoras y satlites empezaron a jugar un rol importante en las
actividades diarias de la industria naviera. No obstante

ello, la

documentacin segua siendo llevada en forma fsica. La industria

empez a formar en consideracin la posibilidad de deshacerse de la
enorme cantidad de documentacin fsica que era usada en cada
transaccin de compra-venta internacional.
Por otro lado, la aparicin de los containers como medios de
embalaje y otros cambios en el diseo de las naves y la propia
navegacin han influido grandemente la velocidad y eficiencia en la que
los bienes pueden ser transportados. En muchas ocasiones los bienes
llegan al puerto de destino con anterioridad al conocimiento de
embarque, vindose obligadas las partes a utilizar cartas de garanta
18

(Letters of Indemnity) a efecto que el consignatario o beneficiario pueda

reclamar los bienes una vez la nave arribe al puerto de destino35.
La demora del Conocimiento de Embarque al puerto de destino es una
de los mayores problemas que tiene que afrontar el tradicional
Conocimiento de Embarque. Particularmente respecto a este punto los
operadores de buques petroleros empezaron a ver la posibilidad de
emplear un sistema que reemplazar al Conocimiento de Embarque
representado en fsico, utilizando medios electrnicos. Generalmente la
venta de crudo es realizada cuando la carga est siendo transportada,
por lo que la utilizacin de documentacin convencional podra ser
demasiado lenta a efecto de hacer entrega a cada comprador con el
original del Conocimiento de Embarque.
Asimismo, la posibilidad de cometer posibles fraudes con los
Conocimientos de Embarque. Generalmente los Conocimientos de
Embarque son emitidos en juegos de a tres (originales), por lo que
resulta posible que ms de un original pueda ser endosado a personas
distintas.
Un primer inserto a efecto de utilizar medios electrnicos en la
comercializacin de crudo de petrleo a granel fue realizado con el
Proyecto

SEADOCS, el cual fue promovido en 1983 por INTERTANKO

(Asociacin Internacional de Propietarios Independientes de Buques

Tanqueros) y el Chase Manhattan Bank, el cual no pudo reunir a un
nmero esperado principalmente porque no pudo reunir a un nmero
suficiente de operadores comercializadores e instituciones financieras
que hicieran rentable el proyecto. Asimismo, se utiliz un sistema de
registro de operaciones cerrado, el cual no permita a otros partcipes la

35 Tambin las cartas de garanta son utilizadas cuando se desea obtener un Conocimiento de
Embarque limpio.

19

obtencin de informacin sobre la situacin de la carga. No obstante lo

mencionado, ninguna dificultad operativa se report36.
Tambin ha aparecido en el mercado el proyecto denominado BOLERO
(Bill of Lading Electronic Registry Organization) el cual se basa en la
utilizacin de un sistema centralizado de registro de informacin el cual
es llevado a cabo mediante mensajes electrnicos 37. El proyecto lleg a
implementarse comercialmente mediante el joint venture de SWITFT
(Society for World Wide Interbank Financial Telecomunication) y el TTClub (Through Transport Mutual Insurance Association Ltd.) entrando en
operacin el 27 de setiembre de 199938.
El Bolero Bill of Lading utiliza todas las funciones comerciales esenciales
de un tradicional Conocimiento de Embarque mediante mensajes de
data, el cual es registrado en una central de registro operado por una
tercera parte acreditada. Y si bien el Bolero Bill of Lading no estara
inmerso en la tradicional definicin de Conocimiento de Embarque, este
mantiene la misma equivalencia funcional de dicho instrumento.

7.1.- QU VIENE PARA EL FUTURO?

La tendencia en la tecnologa de intercambio de data es dada
hacia

la

integracin.

Por

ejemplo,

la

carta

de

navegacin

ha

desaparecido a favor de una carta electrnica, la cual va integrada a un

radar. La integracin est tomando lugar en otras reas con el fin de
36 Las transmisiones fueron llevadas a cabo mediante telex y no mediante intercambio
electrnicos de datos (EDI).

37 Inicialmente promovido por la Comunidad Europea como parte del proyecto INFOSEC
(Security of Telecommunications and informations Systems Programme) que promovido el
desarrollo de un sistema seguro de informacin de data.

38 Para mayor informacin buscar en www.boleroassociation.org

20

lograr eficiencia. En un futuro no lejano, el contrato de compra-venta

internacional, la carta de crdito, el conocimiento de embarque y la
pliza de seguros podrn ser integradas y ser enviadas en un solo
paquete. Cualquier nueva norma o regla tendrn que considerar a las
transacciones comerciales como un solo paquete, las cuales tendrn
que ser aceptadas internacionalmente.
La expansin de intercambio de Data Electrnico (EDI) continuar
con la tendencia a eliminar cualquier uso de documentos fsicos. Muchas
organizaciones internacionales privados estn trabajando en uno o ms
aspectos de la transmisin de data electrnica. Ello puede ser visto
como un signo positivo. No obstante ello, la proliferacin de proyectos
de regulacin de intercambio de data puede causar confusin y
duplicidad de esfuerzos.
Por otro lado las partes an tendrn la posibilidad de utilizar
sistemas abiertos de comercio electrnico, como e-mails o correos
electrnicos, que no resultan tan costosos como los sistemas EDI.
Muchas empresas navieras envan su informacin utilizando sistemas
abiertos de comercio electrnico, buscando suprimir la utilizacin de
documentacin fsica. Esta es barata y, ms an, cualquier operador lo
puede implementar. Al final el uso de documentos desmaterializados
nos da una gama de opciones.
Viendo las circunstancias actuales a las que tiene que afrontar el
Conocimiento de Embarque tradicional y analizando las ventajas que
conllevara el uso de un sistema desmaterializados de representacin,
todo quedar en manos de los operadores y partcipes del mercado
quienes sern los que decidan o no su implementacin. Por el momento
el uso de Conocimiento de Embarque representado en un documento
fsico sigue vigente.

21

Finalmente cabe indicar que al margen del avance tecnolgico y

consecuencias que pudiera repercutir, el Conocimiento de Embarque
continuar siendo el instrumento que ayude a las partes a realizar
negocios cualquiera fuere su forma de representacin.

8.1.- MODELO DE CONOCIMIENTO DE EMBARQUE

22

CONCLUSIONES

23

Los anteriores razonamientos nos llevan a las siguientes

recomendaciones:
a) El Conocimiento de Embarque es un documento emitido por un
transportista martimo que acredita la recepcin de ciertos bienes
(mercancas) para su transporte. Asimismo, contiene los trminos
de un contrato de transporte y opera como un documento de ttulo
valor.
b) El conocimiento de embarque permite al vendedor demostrar que
los bienes han sido cargados en una embarcacin de acuerdo con
los requerimientos establecidos en el contrato de compraventa y
obtener dinero del comprador a travs de un banco contra su
entrega. Tambin le permite al banco tener la posesin de un
ttulo valor obteniendo el control de los bienes a travs de una
garanta prendaria por el crdito anticipado al comprador
c) El Conocimiento de Embarque es la mejor evidencia para que el
comprador sepa que los bienes han sido cargados de acuerdo con
el requerimiento establecido en el contrato de compraventa, con
el fin de garantizar el pago.
d) El Conocimiento de Embarque es un documento de ttulo valor, y
por el periodo que est en posesin del vendedor y del banco a
cargo de ejecutar el pago, permite que las partes tengan el
control de los bienes como garanta en caso de incumplimiento de
su contraparte

24

BIBLIOGRAFA

Paredes Contreras, Mauricio; El Conocimiento de Embarque BILL OF LADING como documento de garanta en el comercio
internacional. Revista Peruana de Derecho de la Empresa N 63,
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