Mapa

Para otros usos de este trmino, vase Mapa (desambiguacin).

Mapa antiguo (aprox. 1650) que representa a lapennsula de California como una isla.

Mapa poltico de la tierra (Basado en el mapa de la CIA)

Un mapa es una representacin grfica y mtrica de una porcin

de territorio generalmente sobre una superficie bidimensional, pero que puede ser tambin
esfrica como ocurre en los globos terrqueos. El que el mapa tenga propiedades mtricas
significa que ha de ser posible tomar medidas de distancias, ngulos o superficies sobre l
y obtener un resultado que se puede relacionar con las mismas medidas realizadas en el
mundo real.
Iniciados con el propsito de conocer su mundo, y apoyados primeramente sobre teoras
filosficas, los mapas constituyen hoy una fuente importante de informacin y una gran
parte de la actividad humana est relacionada de una u otra forma con la cartografa.
Actualmente se tiene la inquietud (y la necesidad) de proseguir con la nunca acabada labor
cartogrfica. El universo en general (y elSistema Solar en particular) ofrecer sin duda
nuevos terrenos para esta labor que tiene orgenes inmemoriales.
El uso de las tcnicas basadas en la fotografa por satlite, ha hecho posible no slo
conocer el contorno exacto de un pas, de uncontinente, o del mundo, sino tambin
aspectos etnogrficos, histricos, estadsticos, hidrogrficos, orogrficos, geomorfolgicos,
geolgicos, y econmicos, que llevan al hombre a un conocimiento ms amplio de su
medio, del planeta en el que vive.
La historia de la cartografa abarca desde los primeros trazos en la arena o nieve, hasta el
uso de tcnicas geodsicas, fotogramtricas, y de fotointerpretacin. Los
errores geomtricos de un mapa suelen mantenerse por debajo de lo que el ojo humano
puede percibir. Es habitual cifrar el lmite de la percepcin visual humana en 0,2 mm.
La cuestin esencial en la elaboracin de un mapa, es que la expresin grfica debe ser
clara, sin sacrificar por ello la exactitud. El mapa es un documento que tiene que ser

entendido segn los propsitos que intervinieron en su preparacin. Todo mapa tiene un
orden jerrquico de valores, y los primarios deben destacarse por encima de los
secundarios.
Para poder cumplir con estas exigencias, el cartgrafo puede crear varios "planos de
lectura". En todo momento se deben tener presentes las tcnicas de simplificacin, a base
de colores o simbologa, sin perder de vista que en un plano de lectura ms profunda se
pueden obtener elementos informativos detallados. La cantidad de informacin debe estar
relacionada en forma proporcional a laescala. Cuanto mayor sea el espacio dedicado a
una regin, mayor ser tambin el nmero de elementos informativos que se puedan
aportar acerca de ellos.
En definitiva, todo mapa tiene que incluir una sntesis de conjunto al igual que un detalle
analtico que permita una lectura ms profunda. El nivel en que se cumplan estas
condiciones, ser igualmente el nivel de calidad cartogrfica de un determinado mapa.
ndice
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1Historia de la cartografa
o

1.1Babilonia y Grecia

1.2En Amrica

1.3Amrico Vespucio

1.4Abraham Ortelius

1.5Gerhardus Mercator

1.6Declinacin magntica y corrientes

1.7Aportacin francesa (s.XVIII)

1.8La cartografa en el siglo XX

2Tipos de mapa

3Mapas que marcaron la historia

4Vase tambin

5Referencias

6Enlaces externos

Historia de la cartografa[editar]
Artculo principal: Historia de la cartografa

Parece que todos los pueblos primitivos han tenido cierta forma
de cartografa rudimentaria, expresada muchas veces por lo que se podra llamar
cartografa efmera: meros trazos momentneos en la arena, en tierra hmeda u otros
elementos. Tal vez stos no hayan pasado de una simple flecha indicadora de direccin

entre dos puntos, pero aun as pueden ser considerados como un primer esbozo
cartogrfico.
Los indgenas de las Islas Marshall elaboraban ya proto-mapas prehistricos con conchas
sobre enrejados de palmas, representando "cartas marinas" e indicando la curvatura de los
frentes de olas. Tambin cabe destacar como antecedentes, las primitivas cartas
elaboradas por esquimales sobre la hidrografa de las regiones que habitaban.

Babilonia y Grecia[editar]

Apariencia probable del ahora perdido primer mapa del Mundo (Anaximandro, 610 a 546 a. C.).

Los mapas ms antiguos que se conocen son unas tablillas babilnicas de hace unos 5000
aos. No obstante, los primeros mapas con fundamento cientfico provienen de Grecia, y
se basan en tratar de reproducir con fidelidad informaciones aportadas por viajeros
diversos, intentando conjugar esas informaciones. Se afirma que Tales de Mileto elabor el
primer mapamundi en el que se concibe al Mundo como un disco que flota sobre las
aguas. Aristteles fue el primero en medir el ngulo de inclinacin con respecto al ecuador,
lo que permite posteriormente deducir la esfericidad de la Tierra e, incluso, la existencia de
zonas tropicales y casquetes polares. Hiparco (siglo II a. C.), estableci por primera vez las
convencionesmatemticas que permitan trasladar las caractersticas de la superficie
esfrica a un plano, es decir, realiz la primera proyeccin cartogrfica.
Eratstenes (284 - 192 a. C.) estableci las primeras medidas de la Tierra. Obtiene el radio
del ngulo terrestre y a partir de ah la longitud de la Tierra, la del meridiano, la
circunferencia terrestre (muy aproximada a la real). Entre l, Ptolomeo y otros cambian la
concepcin de los griegos sobre la Tierra, que no es plana, sino curva.
Ptolomeo (siglo II d.C.) recogi todos los conocimientos de sus predecesores y present el
primer panorama completo del progreso cartogrfico logrado hasta su tiempo. Public un
mtodo acerca de la determinacin de coordenadas con base en meridianos y paralelos.
Con la obra de Ptolomeo se iniciaba la oportunidad de conocer el mundo de una nueva
manera: por medio de los mapas.

Portulano (1541).

Despus de la obra de Ptolomeo, durante muchos siglos se estanc prcticamente la

cartografa, por lo que los marinos navegaban usando mapas improvisados, hasta que el
descubrimiento de la brjula permiti que elaboraran los primeros portulanos. Entre estos
mapas, resultantes de la experiencia, cabe destacar los de las
escuelas italiana, catalana, portuguesa, veneciana, francesa, y principalmente mallorquina.
Los viajes de los venecianos y genoveses al interior de frica, y los grandes recorridos de
portugueses y espaoles por las costas de aquel continente -y posteriormente
delamericano-, dieron un nuevo y gran impulso a la cartografa.
Vase tambin: Mapamundis antiguos

En Amrica[editar]
En Mxico, los jefes indgenas, segn Hernn Corts, tenan cartas geogrficas
elaboradas en papel d