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UNIVERSIDAD YACAMB

VICERRECTORADO ACADMICO
FACULTAD DE CIENCIAS JURDICAS Y POLITICAS
MATERIA:
HISTORIA SOCIECONOMICA DE VENEZUELA

TRABAJO DE INVESTIGACIN
LA CONQUISTA

Jos Daniel Gmez Rodrguez


C.I. 9.913.360
Seccin. ED01DOV 2015-3

Valle de la Pascua, Octubre de 2015

El Origen de la Colonia .Al hablar de la conquista debemos revisar como comenz o cual fue el proceso
previo, es as como nos encontramos previo a la conquista o la puerta que la abre es el
descubrimiento de Amrica realizado por Cristbal Coln quien segn los estudiosos naci
en Gnova Italia en 1451. Era hijo de un tejedor acomodado y comenz a navegar desde los
15 aos se familiariz con el mar. En 1476 Colon se estableci en Lisboa Portugal donde
trabajaba en la elaboracin de mapas marinos. Colon, estaba convencido de que la tierra era
redonda, crea que poda llegar a Asia por el oeste, atravesando el ocano atlntico. Pero sus
clculos estaban equivocados porque imaginaba la tierra ms pequea de lo que es y, por
eso sus planes no convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.
Coln se dirigi entonces a castila, donde los reyes catlicos, estaban muy ocupados
en la conquista de granada, no le prestaron atencin. Es en 1492, cuando Colon obtuvo el
apoyo de los reyes para emprender su viaje. Coln muri 1506 convencido de que haba
llegado a Asia.
Ahora bien la conquista y colonizacin de los pueblos de Amrica y sus
catastrficas y devastadoras implicaciones para la poblacin aborigen de Amrica, fueron
las consecuencias inmediatas de este trascendental acontecimiento El Descubrimiento
Veamos lo ocurrido con este proceso: la llegada de los europeos al territorio de la
actual Venezuela se produce en el tercer viaje de Coln (1498), y luego el recorrido y
conocimiento de sus costas es completado por las expediciones de los aos siguientes,
especialmente las de Alonso de Ojeda y Rodrigo de Bastidas.
En los primeros dos viajes, Coln explor el Caribe insular, pero no haba hallado
Tierra Firme Continental. As, en el primer viaje cuando descubre el Nuevo Mundo, lleg el
12 de octubre de 1492 a una isla del archipilago de Las Lucayas llamadas por los indios
Guanahan, a la que Coln puso el nombre de San Salvador; seguidamente fueron avistaron
y reconocieron las islas de Santa Mara de la Concepcin, La Fernandina y La Isabela;
buscando un camino hacia el reino del Gran Kan, encontr la isla de Cuba, a la cual llam
Juana, y al sur encontr otra gran isla, Hait, a la que denomin La Espaola. Despus de
construir en sta un fuerte llamado Navidad, con los restos de la nave Santa Mara, y dejar
en l una guarnicin, emprendi el regreso a Espaa, arribando a Lisboa el 4 de marzo de
1493; los Reyes le recibieron en Barcelona y le concedieron todos los honores estipulados.
Entusiasmados por los indios y objetos maravillosos que llevaban y las
narraciones de lo que haban vivido y encontrado, se prepar una nueva expedicin muy
numerosa, que zarp de Cdiz en septiembre de 1493. El 3 de noviembre llegaba a
Dominica y fue descubriendo toda la serie de islitas de las llamadas Antillas Menores:
Mara Galante, Guadalupe, Montserrat, Santa Mara la Antigua, entre otras.
El 22 de ste mes estaba en La Espaola, donde encontr destruido el fuerte
Navidad y la guarnicin muerta; despus de fundar La Isabela, primer establecimiento en el
Nuevo Mundo, recorri la costa meridional de Cuba y descubri la isla de Jamaica. Coln

crey que Cuba era tierra continental y lo hizo constar en acta levantada al efecto. En
marzo de 1496, emprendi el regreso a Espaa, y el 11 de junio lleg a Cdiz. Goz de
nuevo el favor de los Reyes y se le confirmaron sus privilegios.
En abril de 1497, se empez a preparar el tercer viaje, en el cual los
expedicionarios veran por primera vez el continente americano; los apuros de la Real
Hacienda y la malevolencia de Fonseca hacia el Almirante retrasaron la organizacin de la
flota. Pedro de Margarit y Fernando Boil, personas de gran prestigio en la Corte, regresaron
del segundo viaje antes que Coln zarpara para el tercero, y describieron como muy catica
la situacin en La Espaola, lo cual cre una mala imagen del Almirante.
Coln procur reivindicarse, y present a los Reyes Catlicos los indios que haba
llevado, as como, diversas aves, otros animales y plantas, adems de objetos que los
indios usaban para su servicio y recreo; pero los monarcas dejan de tener confianza ciega
en l y en sus promesas.
Dominaba la impresin que el descubrimiento era un fracaso, pues no se hallaron
tierras ricas en metales preciosos o mercaderas de gran valor que era lo que buscaban
obtener lo reyes y lo nico satisfaca su insaciable ambicin. Coln se obsesion por
encontrar oro a toda costa y utilizar la esclavitud para obtener ganancias; en esto ltimo
entr en conflicto con la reina Isabel, que no lo acept. De todos modos, Coln consigue el
nombramiento de adelantado para su hermano Bartolom; licencia para fundar mayorazgo;
y el de admitir al servicio de la Corte a su hijo Hernando.
Los Reyes quieren utilizar la pericia de Coln como navegante y apartarlo, en lo
posible, del gobierno de La Espaola. Con el apoyo de la Corona, se pudieron equipar 8
naves, en las cuales haban de embarcar no slo soldados y marineros sino tambin
labradores, artesanos y menestrales de diversos oficios. Se haba planeado introducir
cultivos, como la caa de azcar, y establecer el repartimiento de tierras entre los
pobladores.
Coln el 30 de mayo de1498, desde Sanlcar, inicia su tercer viaje de exploracin
para la corona espaola. Con seis naves, pas por Porto Santo y Madeira. Desde La Gomera
envi tres naves con vveres hacia la La Espaola (hoy Hait y Repblica Dominicana),
mientras segua rumbo a las islas de Cabo Verde, para de all, por la lnea ecuatorial, tomar
rumbo suroeste. El 1 de agosto vio al sur la Tierra Firme y el 3 de Agosto estaba frente a
Paria (costas venezolanas), a la que nombr "Isla de Gracia", pensando sin duda, que estaba
frente a una isla. El 4 de agosto se acerca a las tierras norteas de su primera visin - Paria y es cuando le sorprende el encuentro de las corrientes del Orinoco con el Ocano. Durante
este lapso, al recorrer toda la costa buscando una salida al mar abierto, es cuando descubre
las islas de Margarita, Coche y Cubagua, aunque no baja en ninguna de ellas. Se puede
decir que Paria produjo en Coln diversas sensaciones: all vio a los indios con collares de
perlas, y por el caudal de las aguas que penetraban en el mar, adquiri conciencia de que
estaba frente a una gran masa de tierra firme la cual identific ya como la Tierra de Gracia
en la que se encontrara El Paraso Terrenal, segn escribi en su Diario.

Era diciembre de 1498 El tercer viaje de Coln cierra el ciclo de viajes de


descubrimiento; es decir, aquellos que con carcter exploratorio, y por deseo de descubrir,
se llevan a cabo para alcanzar las tierras del oriente de Asia. Al finalizar el siglo XV,
quedaba establecida de manera definitiva, la existencia de tierras sobre la orilla occidental
del ocano. Por tanto, a partir de este momento las expediciones que se realizan en el
continente americano, recibirn el nombre de viajes de comprobacin, ya que, tienden de
una u otra manera, a comprobar las noticias sealadas por los navegantes de la ltima
dcada del siglo XV. Como parte de estas nuevas incursiones de tipo "comprobatorio"
tenemos que entre los aos 1499 y1500 Alonso de Ojeda, Amrico Vespuccio y Juan de la
Cosa recorrieron las costas venezolanas, colombianas y panameas. En el primer viaje de
Ojeda (mayo-septiembre de1499), recorri las costas de Tierra Firme, desde Paria hasta el
Lago de Coquivacoa. Posteriormente, naveg hacia Trinidad, y de all continu por Paria,
Araya y Margarita; siguiendo luego por la costa de Cuman, Cabo Codera, Chichiriviche,
La Vela de Coro, el Cabo de San Romn (Paraguan) y la isla de Curazao (Los Gigantes).
En este viaje, Amrico Vespuccio quien acompaaba a Ojeda, al ver los palafitos de
Coquivacoa, se dice que record a Venecia y por tanto llam a estos predios Venezuela o
Pequea Venecia.

Alonso de Ojeda

Cristobal Coln

La Conquista
Fue una empresa realizada por particulares pero controlada por la Corona espaola.
El particular, aspirante a conquistador, negociaba con la Corona la empresa a realizar. Una
vez logrado el acuerdo se firmaban contratos llamados "capitulaciones", documento legal
otorgado por el Rey en el cual se sealaban los derechos y obligaciones de ambas partes,
as como las sanciones en caso de incumplimiento. En cuanto a los Derechos uno de los que
obtena el conquistador era explorar, ocupar y colonizar la tierra y la dcima parte de las
riquezas obtenidas si la empresa prosperaba. Se le otorgaba el ttulo de "Adelantado", es
decir, adelantar (conquistar) tierras para la Cristiandad. Obligaciones sus obligaciones eran
cubrir los gastos de la expedicin, conseguir armamento y caballos; reclutar la tropa y
destinar la quinta parte del botn para el Rey, llamado "el quinto real", fundar puertos y
tratar bien a los indios, procurando su conversin al Cristianismo.

Justificacin de la Conquista el encuentro de un mundo desconocido para Europa


plante una serie de interrogantes: - tena Espaa derecho a apropiarse de estas tierras?;era lcito emplear la fuerza para aduearse de ellas y evangelizar a los indios?;- en qu
ttulos jurdicos basaron los espaoles su dominio? La Corona espaola, al igual que la
portuguesa, busc legitimar su conquista pidiendo ayuda al Papa, arbitro de las contiendas
entre los monarcas desde la Edad Media. El reconoci a los Reyes Catlicos su soberana
en el Nuevo Mundo mediante Bulas pontificias y el Tratado de Tordesillas. Frente a los
malos tratos dados a los indios del Caribe, la Corona espaola cre instituciones y leyes
para protegerlos. Pero los malos tratos continuaron y fueron denunciados por los dominicos
Fray Antn de Montesinos y Fray Pedro de Crdoba. Los conquistadores fueron defendidos
por Juan Lpez de Palacios Rubios, quien redact el "requerimiento", documento por el
cual se requera a los indios obediencia al rey, por ser dueo y seor de tierras y hombres y
acatar la autoridad del conquistador y el cristianismo como religin. Si stos no juraban
acatar el requerimiento, era "justo" combatirlos.

Desarrollo de la Conquista
El colonialismo del Caribe y de otros lugares consta al menos de tres fases:
implantacin (o asentamiento), madurez y transicin.
a.- Implantacin
El periodo de implantacin comenz con el primer viaje de Coln a Amrica en
1492 y finaliz en algn momento a mediados del siglo XVII. Durante esta fase, los
espaoles exploraron la regin, conquistaron los territorios que encontraban a su paso y
sometieron a la poblacin nativa americana existente. Tambin comenzaron a extraer
enormes cantidades de oro y plata en su mayora de las minas de Sudamrica. Los ingleses,
franceses y holandeses pronto siguieron a los espaoles en esta regin en un intento por
evitar que los espaoles acumularan demasiada riqueza con demasiada rapidez.
En esa poca Europa funcionaba con una economa mercantil. Uno de los
principales principios del mercantilismo era que el lingote (oro o plata en forma de barra)
representaba la medida de la riqueza y que slo exista una cantidad fija del mismo en el
mundo. Si la monarqua espaola posea la totalidad de los metales preciosos producidos en
Amrica, los dems estados europeos ya no podran competir.
Los primeros intentos por evitar que Espaa se apoderase del total de las
existencias de lingotes procedentes de los indgenas y de sus minas condujo a los europeos
del norte a establecer la piratera. Los piratas intentaban capturar la riqueza que los
espaoles enviaban de vuelta a Europa en una flota anual o convoy. Si los piratas podan
utilizar las islas del Caribe como base para lanzar los ataques sobre la flota espaola que
transportaba los tesoros, evitaran que la corona espaola acumulase una cantidad excesiva
de metales preciosos. A finales del siglo XVI y principios del siglo XVII muchas de las
islas se convirtieron en bases desde donde los piratas atacaban los navos espaoles que
volvan a Europa.
Los indgenas americanos que haban sobrevivido a las enfermedades dieron la
bienvenida a los ataques de los piratas contra los espaoles que haban trado al hemisferio
la enfermedad y la destruccin. Adems, los ataques de los piratas estaban aprobados
extraoficialmente por las monarquas rivales de Espaa, ya que de lo que se apoderaban los
piratas al menos no iba a manos de los espaoles. Los gobernantes del norte de Europa
pensaban que, en ltima instancia, los piratas actuaran como consumidores y gastaran su
botn, el cual finalmente acabara llegando a las arcas europeas en una u otra forma.
Los propios piratas llevaban unas vidas peculiares y a veces mantenan unas
prcticas sociales nicas. Algunos de ellos haban sido marineros al servicio de algn
Estado europeo, mientras que otros simplemente pertenecan a las clases sociales y

econmicas ms bajas y consideraban la piratera como una forma de mejorar sus


condiciones materiales.
Los piratas a lo ancho del Atlntico, incluida la regin caribea, compartan su
riqueza de forma casi equitativa entre los miembros de su tripulacin. Lgicamente el
capitn y el primer oficial siempre reciban una parte mayor del botn, pero el resto era
dividido a partes iguales entre el resto de la tripulacin. Adems, los piratas a menudo se
compensaban entre s cuando uno de ellos perda una pierna u otra parte del cuerpo. Una
vida aventurera esquilmando los navos espaoles supona una cierta libertad y una mayor
movilidad econmica.
b.- Madurez
El colonialismo maduro en el Caribe dur poco ms de 100 aos, desde mediados
del siglo XVII hasta cerca de 1770. Las sociedades coloniales maduras operaban
manteniendo su propio y amplio equilibrio. Durante este tiempo, las colonias crecieron de
forma visible en cuanto a poblacin, produccin y comercio.
Los tratantes de esclavos y sus clientes obligaron a cerca de 12 millones de
africanos a cruzar el Atlntico para trabajar como esclavos permanentes, de los cuales entre
10 y 11 millones lograron llegar a Amrica y el resto falleci durante la travesa. La mayor
parte de los esclavos que llegaron vivos despus del viaje fueron vendidos para trabajar en
una economa que primaba la produccin de azcar y exclua prcticamente el resto de las
cosechas.
A medida que evolucion la economa del azcar, las colonias fueron aumentando
el nmero de leyes y endureciendo su actitud frente a los africanos. Tambin aument la
poblacin de raza mixta, lo que indica que los hombres europeos a menudo tenan hijos con
mujeres africanas o nativas americanas.
Finalmente, se desarrollaron patrones permanentes de competencia mercantilista
entre Europa y sus colonias americanas. La rivalidad comercial, los corsarios (piratera
oficialmente aprobada por los gobiernos en tiempos de guerra) as como los combates
espordicos eran frecuentes en toda la regin. Las instituciones polticas europeas
arraigaron en la zona del Caribe. Casi todas las colonias de las islas tenan un gobierno
compuesto por representantes designados por el gobernador o elegidos por los residentes
que posean suficientes tierras como para tener derecho a voto. Aunque el poder poltico y
econmico real seguan residiendo en Europa, los terratenientes blancos del Caribe
comenzaron a tener cada vez ms control sobre los asuntos de inters local. Estos mismos
patrones econmicos y sociales se repitieron ms tarde en las colonias europeas de todo el
mundo.
La colonia del periodo de madurez en el Caribe, ya fuera britnica, francesa o
espaola, se centraba principalmente en la produccin de la caa de azcar. El propio
azcar era, al menos inicialmente, relativamente raro en Europa y slo los ciudadanos ms
ricos podan permitirse el lujo de importarlo de las regiones productoras de azcar del

Mediterrneo oriental. Los portugueses fueron los primeros en traer el azcar al hemisferio
occidental desde sus rentables plantaciones de sus colonias en Brasil. El azcar fue
introducido en muchas islas del Caribe por los holandeses, expulsados de Brasil en la
dcada de 1650 tras competir durante un breve periodo de tiempo con los portugueses por
el control de la colonia.
Durante la segunda mitad del siglo XVII, las islas del Caribe desarrollaron una
economa de plantaciones a gran escala en las que los esclavos africanos constituan la
mayor parte de la mano de obra. Estos esclavos africanos, que procedan de pases
tropicales, eran inmunes a muchas de las enfermedades que afectaban a los trabajadores
europeos. A diferencia de los trabajadores contratados por un periodo de tiempo fijo, los
esclavos podan ser forzados a trabajar hasta que caan exhaustos. De esta forma fueron
apareciendo en las islas del Caribe grandes poblaciones con mayora africana. De hecho,
durante el periodo colonial de madurez en lugares como Jamaica la relacin entre negros y
blancos era de diez contra uno.
Con el tiempo, el nmero de esclavos africanos que cruzaban el Atlntico fue
aumentando, pasando de una media de 16.000 al ao en el siglo XVII a una media de
aproximadamente 70.000 al ao en el siglo XVIII. El auge de la trata de esclavos a travs
del Atlntico tuvo lugar en el siglo XVIII, coincidiendo lgicamente con el auge de la
produccin de azcar. La Norteamrica britnica recibi solamente el 5% del total de
esclavos que llegaban a Amrica; el Caribe britnico, por el contrario, recibi el 21% de
llegadas, por detrs slo del Brasil portugus, que alcanz un 37 por ciento. Las zonas del
Caribe espaol, francs y holands tambin recibieron un nmero importante de esclavos
importados del oeste de frica. Los esclavos, capturados por tratantes de esclavos
africanos, eran vendidos a tratantes europeos que intentaban ampliar su negocio al mximo
entre los grupos de tratantes de esclavos africanos para garantizar as una disponibilidad de
suministro de cautivos para la economa de plantaciones en desarrollo y evitar que un
proveedor africano se hiciese con ms poder que los dems.
Mientras que la produccin del azcar ocupaba la vida cotidiana de los esclavos,
los beneficios de la produccin de azcar impulsaban la creciente economa atlntica. El
azcar era embarcado en el Caribe para ser vendido de forma rentable en Europa y
Norteamrica. El consumo del azcar aument rpidamente, siendo necesario aumentar el
cultivo de tierras en el Caribe y, con ello, la mano de obra de esclavos africanos. El azcar
se estaba convirtiendo en un producto imprescindible en las dietas europeas y americanas.
El crecimiento de las plantaciones hizo necesario recurrir asimismo a trabajadores
y profesionales no africanos. Doctores, abogados, comerciantes, tenedores de libros,
administradores de tierras y taberneros, todos ellos encontraron una oportunidad para
mejorar su estatus socioeconmico trabajando en las islas del Caribe.
Durante la fase colonial madura, cambi el tipo de europeos que emigraban al
Caribe: antes, la emigracin haba sido principalmente de hombres empobrecidos, pero
ahora se trataba de individuos educados de clase media. Estos nuevos inmigrantes buscaban
hacer fortuna en las plantaciones para adquirir una propiedad en el Caribe. Una vez

alcanzada esta meta, su intencin era volver a Europa, dejando el calor y la humedad tras de
s. Esta visin generalizada se mantuvo asimismo posteriormente en los asentamientos
coloniales de Asia y frica.
Los peridicos hicieron su aparicin en las capitales, por lo general ciudades
portuarias, pero no llegaron a otras zonas. Las iglesias con frecuencia tenan ministros por
lo general ausentes y los teatros y cabarets surgieron antes que las escuelas. De hecho, los
nios eran enviados a Europa para ser educados all, aunque en algunos casos se
contrataban tutores para que les impartiesen una formacin particular. Sin embargo, a
finales del periodo colonial maduro cada vez ms residentes en las islas haban visto
frustrarse sus planes de abandonar el Caribe y se resignaron a permanecer en el trpico. En
este momento, comenz a surgir una sociedad cada vez ms similar a la europea.
En el Caribe, el estatus socioeconmico dependa en parte de la clasificacin
racial. Aunque eran los esclavos africanos quienes haban levantado la economa, desde el
punto de vista social los de raza mixta se encontraban por lo general entre ellos y los
blancos europeos. Entre los emigrantes a esta regin haba un nmero mucho mayor de
hombres que de mujeres y, adems, todas las islas tenan una mayora de habitantes de raza
negra, de forma que los europeos del Caribe reconocieron a sus hijos de raza mixta y les
dieron un estatus social ms elevado.
A finales de la fase colonial madura se haba desarrollado una jerarqua
socioeconmica bastante compleja basada, al menos en parte, en el color de la piel. Por el
contrario, en Norteamrica, cualquier persona de origen negro era considerada, por lo
general, como esclavo. Esto sugiere que las islas del Caribe estaban desarrollando una
sociedad compleja cada vez ms similar a la sociedad europea, es decir, ms estratificada
por clases, con categoras ocupacionales fijas de las cuales la gente raramente poda salirse.
Tambin exista un pequeo grupo de plantadores muy ricos y un grupo muy
amplio de esclavos, en otras palabras, un orden social que recordaba la relacin entre los
aristcratas y los campesinos en Europa. Lo que diferenciaba a la sociedad caribea de la
europea era que el sistema de clases caribeo estaba basado en la raza.
c.- Transicin
El periodo de transicin comenz en la dcada de 1770 y en la mayora de los
lugares dur hasta mediados del siglo XIX, al abolirse la esclavitud en el Caribe. Este
periodo puede ser considerado como la gnesis del Caribe actual. Durante las dcadas de
1780 y 1790 aument en Europa la lucha contra la esclavitud. Gran Bretaa aboli la trata
de esclavos en 1807 y a continuacin presion a otros estados europeos para que hicieran lo
mismo. Los plantadores de las islas lucharon por mantener la esclavitud que les haba
permitido vivir desahogadamente, pero sin xito.
El gobierno britnico acord compensar a los colonos por la prdida de sus
esclavos y aboli la esclavitud en 1834. Los franceses hicieron lo mismo en la dcada de
1840 (para entonces, la zona de dominacin colonial francesa en la isla de La Espaola ya

se haba convertido en la nacin independiente de Hait, de forma que la abolicin francesa


afect principalmente a Martinica y Guadalupe). Los espaoles mantuvieron la esclavitud
en Cuba hasta la dcada de 1880. Cuando los esclavos (hombres y mujeres) se vieron
libres, la mayora decidi abandonar las plantaciones de azcar. Adems, el desarrollo de la
remolacha azucarera en Europa haba permitido producir azcar en el propio continente.
El coste de la caa aument y la demanda continu bajando. Los esclavos
liberados se vieron incapaces de ganar suficiente dinero como para mejorar las condiciones
materiales de sus vidas. Los niveles de vida bajaron incluso con el gobierno colonial.
Adems, los plantadores blancos consolidaron su influencia sobre el poder
poltico y, por lo general, no permitan la participacin en la poltica de personas de origen
no europeo. Despus de la abolicin, no hubo un aumento apreciable en cuanto a igualdad
racial.
A mediados del siglo XIX, los estados europeos tenan puesta casi toda su
atencin en Asia y frica. En estos lugares repitieron el proceso desarrollado en el Caribe,
aunque algo modificado. Haban aprendido que construir sociedades desde la base era
difcil, por lo que muchas naciones europeas se situaron por encima de las estructuras
locales existentes, dejando a los lderes locales en sus puestos aunque con una autoridad
reducida. Al mismo tiempo, los colonizadores europeos intentaron extraer un beneficio
mximo para su propio desarrollo econmico, cada vez ms global.
La antigua zona colonial del Caribe haba producido grandes beneficios a algunos
y haba presenciado la creacin de sociedades donde residan africanos, europeos y algunos
indgenas americanos; sin embargo, ahora haba dejado de ser el centro de las aventuras
colonizadoras europeas. Los residentes del Caribe de todas las razas se vieron obligados a
tratar con una economa dependiente de un producto que presentaba una demanda
decreciente. Los beneficios disminuan y aquellos con menor poder adquisitivo eran los que
ms sufran. Un proceso similar se produjo en frica y Asia cuando en ambos continentes
tuvo lugar la descolonizacin durante las tres dcadas siguientes a 1945. La colonizacin
europea del mundo llev problemas y beneficios a las sociedades no europeas, pero no
pudo garantizar un aumento constante del nivel de vida ni una vida poltica o econmica
ms estable para estas sociedades.
Muy pronto, la actividad comercial generada requiri de puestos comerciales
permanentes, lo que llev a su vez a una ocupacin colonial creciente. Los escasos lujos de
los primeros exploradores se vieron pronto superados por la necesidad de un mayor nmero
de productos que, para ser rentables, requeran una abundante mano de obra barata. Se
trataba de productos como el azcar, el algodn, el oro, la plata, los diamantes y las
esmeraldas, que haba que extraer de las minas; las perlas, que eran recolectadas por
buceadores nativos; y, posteriormente, productos como el caf, el cacao, el t y el tabaco.
En 1600 numerosos colonizadores espaoles se haban establecido de forma
definitiva en Sudamrica. El virreinato del Per, creado en 1542, y las diversas audiencias,
o divisiones territoriales, en que fue dividido el resto de la Amrica espaola, tuvieron
posibilidad de desarrollarse como poderosas y ricas colonias. Adems de los yacimientos de

minerales inmensamente productivos, sobre todo las minas de plata de Per, haba otros
recursos naturales, como las maderas y tierras cultivables, que eran abundantes en las
posesiones hispanas. La agricultura y la crianza de ganado fueron actividades florecientes,
y la poblacin indgena y los esclavos negros representaron una mano de obra disponible
para los ricos colonizadores.
En la primera mitad del siglo XVI, impulsados por la bsqueda de nuevas tierras
ricas, por la aventura o por el inters cristiano de propagar el evangelio entre los indgenas,
decenas de miles de inmigrantes espaoles y portugueses llegaron en masa a los dominios
del continente americano. Espaa y Portugal, las nuevas potencias, recibieron el apoyo de
la Iglesia catlica para consolidar sus respectivos imperios coloniales. El catolicismo fue la
nica religin admitida en las colonias, pero la poltica eclesistica era determinada y
controlada por la Corona. La Iglesia y varias de sus rdenes religiosas obtuvieron muchos
privilegios y enormes extensiones de tierras en retribucin por los servicios prestados en la
cristianizacin, educacin y pacificacin de los indgenas.
A finales del siglo XVII, Espaa y Portugal ejercan el dominio en toda
Sudamrica, excepto la Guayana, que haba sido invadida y dividida entre Gran Bretaa,
Francia y Pases Bajos. Sin embargo, las guerras que se haban producido en el curso del
siglo haban debilitado seriamente la fuerza naval de las potencias ibricas, y tanto sus
posesiones costeras en el Nuevo Mundo como sus barcos mercantes sufran los frecuentes
ataques de los corsarios y piratas ingleses, franceses y holandeses.
Una de las consecuencias de la prdida de los tesoros reales espaoles y
portugueses fue la imposicin de impuestos opresivos sobre las colonias. Las dos
metrpolis, que haban monopolizado desde el principio el comercio en sus colonias,
tambin imponan cada vez ms severas restricciones sobre las economas coloniales, y esto
agrav las dificultades y provoc el descontento de los habitantes de las colonias.
A lo largo del siglo XVIII, el malestar popular en las colonias espaolas desemboc
en numerosas ocasiones en revueltas, especialmente en Paraguay, de 1721 a 1735, en Per,
de 1780 a 1782, y en Nueva Granada, en 1781.
Las desigualdades sociales constituan otra causa de descontento entre la
poblacin de las colonias espaolas y portuguesas. Los peninsulares nacidos en la
metrpoli, cuando eran enviados a las colonias ocupaban los cargos pblicos ms altos.
Normalmente pertenecan a la nobleza, mantenan una actitud despectiva con otros grupos
sociales y su mximo inters era slo acumular riqueza en las colonias y regresar a Europa.
El grupo social que se situaba por debajo de los peninsulares era el compuesto por los
criollos, hijos de espaoles nacidos en Amrica. Aunque a los criollos la ley les daba
derecho a las mismas prerrogativas de las que gozaban los peninsulares, en la prctica estos
derechos se incumplan, y la mayor parte de los criollos eran excluidos de los altos cargos
civiles y eclesisticos. El odio a los peninsulares hizo que los criollos se unieran a los
mestizos y mulatos.
El Imperio colonial espaol comenz a forjarse a finales del siglo XV, cuando
Europa iniciaba su expansin en ultramar. Espaa perdi gran parte de las zonas

conquistadas como consecuencia del movimiento de emancipacin que arraig en


Latinoamrica a principios del siglo XIX.
Al terminar el proceso de conquista y colonizacin, la mayor parte de los
pobladores indgenas haban sido exterminados o asimilados a la cultura criolla. Las
sociedades indgenas que sobrevivieron, habitaban las zonas perifricas y fronterizas del
pas o fueron desplazadas hacia ellas ante el empuje de la poblacin criolla. All se
encuentran en el presente conformando una poblacin que oscila en los 350.000 habitantes.
El desarrollo y estabilidad de la conquista en el Nuevo Mundo se reglamenta en
poco tiempo hasta descansar en distintas instituciones. El permanente crecimiento de la
colonizacin impone el fortalecimiento y la legitimacin de dichas instituciones. Su
establecimiento copia fielmente la estructura organizativa de la metrpoli y contempla las
materias ms importantes del Imperio, a saber:
Institucin
Casa de Contratacin de Sevilla
(1503)
Patronato Eclesistico (1508)
Consejo Supremo de Indias
(1524)
Universidad de Cargadores
Real Audiencia
Gobernacin
y
Capitana
General (1528)
Real Hacienda (1529)
Obispado (1531)
Cabildo Seglar (1529)
Cabildo Eclesistico
Cabildo de Indios
dcada del s. XVII)
Tenientazgos

Funciones
Actividades mercantiles de navegacin

Asuntos religiosos
Temas territoriales, justicia, inmigracin y
poblamiento
Representante del gremio de mercaderes
Funciones judiciales, legislativas y ejecutivas
Administracin poltica y de justicia; conquista y
defensa
Materias econmicas y fiscales
Unificar y ejecutar la poltica de la Iglesia
Reglamentacin de la vida poltica, social y
econmica de los civiles
Administracin de la justicia eclesistica
(segunda Instruir a los indgenas en las normas castellanas
Administrar justicia en los pueblos que carecan
de cabildos

Caractersticas de la Conquista
A principio del siglo XVI, cuando solo las islas del Caribe pertenecan a Espaa, se
organizaron desde all las expediciones de conquista. Fueron iniciativa de personas
particulares financiadas por comerciantes y banqueros. Los conquistadores deban obtener
la autorizacin de los reyes para reclutar un ejrcito y conquistar un territorio determinado.
Los reyes legitimaban jurdicamente y reglamentaban la conquista y explotacin de los
territorios y de los pueblos.
Para fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de
navegacin del Ocano Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se
encontraba empeada Espaa y que inclua la bsqueda de oro y especies y de una ruta
hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y
confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta confusin geogrfica que se
mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte
de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV.
Se realiza el sometimiento de la poblacin aborigen de la regin del Caribe que
inicio en 1493 y se prolongo hasta 1520. Marc los pases que comprenden las Antillas
mayores y las costas del ismo de Panam.
Se funda la ciudad de Santo Domingo, que se convirti en el ncleo de la primitiva
ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora comercial bajo la
administracin colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados y
estatales promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora en colonia
bajo la administracin posterior. La experiencia de colonizacin en Santo Domingo, del
mismo modo que la realizada anteriormente por Espaa a mediados del siglo XV en las
Canarias, result el primer ensayo de conquista y colonizacin espaola en Amrica. All
surgieron los puntos de partida de la administracin colonial (cabildos, audiencias) que ms
tarde seran trasladadas al continente.

A.- Las Ciudades en Amrica


La fundacin de las ciudades hispnicas segua de manera estricta las Leyes de
Indias promulgadas por los Reyes Catlicos, la Ordenanza de Carlos I y las Ordenanzas de
Felipe II, que establecan todas ellas cmo deba ser el plano urbano: Y cuando hagan la
planta del lugar, reprtanlo por sus plazas, calles y solares a cordel y regla, comenzando
desde la plaza mayor, y sacando desde ella calles a las puertas y caminos principales, y

dexando tanto comps abierto que aunque la poblacin vaya en gran crecimiento, se pueda
siempre proseguir y dilatar en la misma forma (Ordenanza de Carlos I, 1523).
Dicha legislacin estableca cmo deba ser la planta urbana (ortogonal o en
damero); la anchura de las calles; las dimensiones de las manzanas o cuadras, cuadrados de
100 varas de lado (83 m aproximadamente) para formar la cuadrcula urbana, y tambin la
ubicacin de la Plaza Mayor (en el centro urbano), donde deban asentarse la iglesia y la
casa de gobierno municipal. La fundacin de las ciudades hispnicas en Amrica dio lugar
a la formacin de verdaderos Estados coloniales o provincias que, aunque constituan el
centro de la produccin econmica de una zona ms o menos extensa, no podan comerciar
entre s (la exportacin de cacao venezolano a Mxico en el siglo XVIII constituy una
excepcin).
Las distintas provincias hispanoamericanas surgan en torno a la fundacin exitosa
de una ciudad que serva para organizar a su territorio desde el punto de vista poltico y
econmico. Sin embargo, es justo reconocer que, aunque las ciudades hispanoamericanas
tenan ciertas funciones similares a las que tenan las ciudades-estado, presentaban algunos
caracteres distintos, por lo que no pueden ser consideradas, en sentido estricto, dentro de
dicha categora.
"Rgimen Indiano". Sistema poltico, econmico y social que cre Espaa para
gobernar, administrar y explotar stas tierras en este perodo. La Corona espaola, el Rey,
tuvo muchos dominios, y son los territorios que gobernaba. Espaa es dominio del Rey.
Amrica es dominio del Rey. Legalmente, tanto Espaa como Amrica tuvieron igual
categora. Sus habitantes (espaoles e indgenas) fueron vasallos del Rey en igualdad de
condiciones y, por ser vasallos (personas dependientes del Rey), no pueden ser esclavos. En
realidad, Espaa controlaba, dominaba y explotaba a Amrica. Un territorio dominado por
otro pas recibe el nombre de COLONIA. Amrica era COLONIA de Espaa. Con respecto
a la gente, los indgenas eran como esclavos de los espaoles y solo en algunos lugares
fueron tratados como seres humanos libres.
Amrica queda a mucha distancia de Espaa. El Rey no poda tomar resoluciones
directamente: no conoca Amrica por estar tan lejos. Es por ello que necesit de otras
personas que lo ayudaran para gobernar sus dominios americanos, algunas estaban en
Espaa y otras en Amrica y gobernaron en su nombre. Las autoridades que ayudaban al
Rey y estaban en Espaa eran: El Consejo de Indias, que se encargaba de aconsejar al Rey
sobre las leyes para Amrica y el nombramiento de los funcionarios. La Casa de
Contratacin, su trabajo era realizar los contratos comerciales con los capitanes de barcos,
tripulacin y sus dueos; controlaban las mercaderas que salan de Espaa para Amrica y
las riquezas que reciba el Rey.
Las autoridades que ayudaban al Rey y estaban en Amrica eran: El Virrey,
autoridad mxima de un virreinato. El Gobernador, autoridad mxima de una gobernacin
(los virreinatos se subdividan como un pas se subdivide en provincias). El Cabildo,
autoridad mxima de una ciudad americana (imitado de Espaa). Es un organismo
colegiado y la cantidad de sus miembros dependa de la importancia de la ciudad. Duraban

1 ao en sus funciones. Al primero lo nombra el fundador de la ciudad, luego estos


designaban a quien les suceda. Con el correr del tiempo la mayora de los cargos eran
vendidos. Los cabildantes representaban la parte "ms sana y distinguida" del vecindario
(deban poseer propiedades y linaje; estaban excluidos los moros, judos, negros, mestizos y
mulatos, al igual que los indios). Sus funciones eran: realizar obras pblicas, vigilar el
abastecimiento de la ciudad, controlar el servicio de hospitales, mantener el alumbrado
pblico, controlar los precios y crear escuelas. El Cabildo fue la nica institucin donde el
criollo se hallaba representado (su papel en las revoluciones de independencia ser muy
importante). Cuando haba graves problemas a resolver, se llamaba a un Cabildo Abierto
que era una reunin en la cual participaban las autoridades conjuntamente con los "vecinos"
(propietarios, gente de clase alta, sacerdotes, autoridades militares).
Las Audiencias, que eran un grupo de personas que resolvan los problemas
judiciales. Se formaban en las ciudades ms importantes. Los Consulados, que se
encargaban de resolver los problemas econmicos en las diversas zonas. Los Capitanes
Generales, autoridades mximas en las guarniciones militares de frontera. Las capitanas se
situaban donde haba mayor resistencia indgena o ataques de extranjeros por ejemplo:
Chile, Venezuela, Cuba. Los Adelantados, que eran los primeros (por eso eran adelantados)
en llegar a una zona americana para descubrirla, explorarla, conquistarla e iniciar la
colonizacin. Todos los funcionarios que terminaban su actuacin en un cargo eran
sometidos a un Juicio de Residencia para constatar si realmente cumplieron debidamente
con su trabajo.
B.- La Organizacin Econmica,
El principal inters de la colonizadora, cuya finalidad principal fue acumular riquezas
para la madre patria, el mvil principal de la colonizacin europea fue la extraccin de
riquezas naturales a travs de la minera y la agricultura fundamentalmente. Su sistema
comercial tenda a monopolizarlo Espaa.
Los espaoles controlaron toda la actividad econmica e impidieron a los americanos
comerciar con otros pases por dos razones: a.- Para que las colonias no se desarrollen
econmicamente y as poder dominarlas mejor. b.- Para evitar que se enriquezcan otros
pases europeos, que eran enemigos y competidores de los espaoles. Espaa quera todo
para ella.
Cuando la economa es dominada por uno slo, el sistema econmico se conoce con el
nombre de Monopolio. La economa durante la colonia fue totalmente monopolizada por la
corona Espaola. Los espaoles implantaron varios sistemas de trabajo para la explotacin
de las riquezas de nuestro territorio y del trabajo de los indgenas:
a.- Yanaconazgo: por este sistema se organizaba el trabajo de los indgenas nmades y,
porque no tenan un lugar fijo donde vivir, fueron entregados a los espaoles en
"perpetuidad" (para siempre) y as poderlos controlar mejor.

b.- Los Esclavos legales negros trados desde el continente africano. Ellos eran
utilizados para todo tipo de trabajos, principalmente en las plantaciones tropicales.
c.- Los Repartimientos y Encomiendas los Reyes distribuyeron el territorio en
repartimientos y la poblacin indgena en grupos llamados encomiendas. Encomienda:
a un espaol se le "encomendaba" (encargaba) el cuidado, manutencin y
evangelizacin de un grupo de indgenas a los cuales les enseara a trabajar. Los
encomenderos abusaron y utilizaron el trabajo indgena para su propio beneficio Los
indgenas tenan la obligacin de trabajar para el encomendero a cambio de
adoctrinamiento y enseanza que deban recibir, pero que a menudo no se cumpli. En
efecto, los encomenderos cometieron toda clase de abusos, lo que provoc reacciones y
protestas, sobre todo de parte de los religiosos que se constituyeron la mayora de las
veces en sus sinceros defensores.
La Minera fue una de las principales actividades econmicas de la colonia. La
riqueza minera descubierta en la Amrica fue muy importante para la colonizacin, la
mayora de los espaoles se dedicaron a la minera. Los yacimientos mineros ms
importantes, en torno a los cuales se organizaron toda la estructura econmica de los
virreinatos, fueron Zacatecas y Potos. Estos centros de explotacin minera se convirtieron
en los ncleos urbanos de mayor crecimiento poblacional y los mercados ms atractivos
para todo tipo de mercaderas. La inhumana explotacin del oro, la plata y el cobre trajo
agona y luto a los indgenas dando lugar a la mita.
La Mita era un trabajo obligatorio y gratuito por turnos que deban cumplir todos los
indgenas, especialmente en las minas del Cerro Rico de Potos. Fue creado por el Virrey
Toledo en 1575 estaban obligados a trabajar en l todos los indgenas comprendidos entre
los 18 aos y los sesenta aos durante meses, luego aos y finalmente de por vida.
La Agricultura frente a la gran cantidad de personas que trabajaban en las minas se vio
la necesidad de proveer alimentos para todos los indgenas. Los europeos tuvieron que
dedicarse a la agricultura de los siguientes productos: Productos de Amrica: maz, papa,
quinua, tomate, aj, coca, tabaco, entre otros. Productos de Europa, caa de azcar, trigo,
caf vid, arroz, etc.
La Ganadera, en zonas templadas se criaban ganado para el consumo interno de los
europeos trajeron la Amrica caballos, vacas, cabras, ovejas, puercos, conejos que se
juntaron a la llamas, vicuas y alpacas que vivan en Amrica.
Los Obrajes, eran talleres textiles donde se producan telas de lana y de algodn,
donde los indgenas eran obligados a trabajar sometidos a malos tratos y poco tiempo para
comer. Los obrajes de La Paz, propiedad de los Jesuitas fueron los ms importantes.
El Comercio, entre estos dos mundos separados por un ocano fue muy intenso. El
comercio fue controlado por La Casa de Contratacin que proporcionaba barcos de guerra y
escoltaban a ala naves que traan y llevaban mercaderas con el nico propsito de cuidar
las mercancas valiosas.
Los Impuestos, eran creados para los indgenas, mestizos, negros y mulatos que deban
pagar tributos sobre los productos. Los principales impuestos eran: La Alcabala (gravaba

todas las transacciones de bienes). El Almojarifazgo (derecho de aduana aplicado a las


exportaciones e importaciones), el diezmo, la gabella, el mojonazo, el quintoreal, entre
otros.
C.- Organizacin Social
La sociedad colonial se estructur en diversos grupos o estamentos ordenados
jerrquicamente. En el siglo XVI, los conquistadores a raz de sus hazaas guerreras
ocuparon el primer rango social. Sus objetivos principales eran la riqueza, el poder y la
honra. Les seguan los primeros pobladores que haban fundado ciudades e iniciado la
colonizacin. Luego se ubicaron los vecinos con casa y patrimonio en la ciudad y los
moradores que se ganaban la vida como mineros, pequeos comerciantes, artesanos o
granjeros. Por ltimo, los tratantes, pulperos, buhoneros, vendedores ambulantes, etc.
conformaron el pueblo urbano.
Esta primitiva sociedad hispana, de marcado carcter seorial, se constituy en base al
usufructo de la mano de obra indgena por medio de las encomiendas. Gracias a la
institucin de los mayorazgos el grupo social dominante conserv la mayor parte de su
patrimonio por generaciones. Ms adelante el dinero se convirti en el mejor y ms eficaz
vehculo de movilidad social. Con l se podan comprar la nobleza y el favor del rey,
especialmente a lo largo del siglo XVII. Los funcionarios ms importantes de la corona
(virreyes, gobernadores, etc.), el alto clero, encomenderos y hacendados compartieron
desde entonces este privilegiado estamento social. Los hijos de los espaoles nacidos en
Amrica -criollos- aumentaron paulatinamente en nmero y engrosaron al estamento social
ms alto.
En el siglo XVIII comenzaron a autodenominarse americanos y disputaron
fervientemente los principales cargos pblicos a los peninsulares. Esta pugna fisur la
unidad y los intereses que haban cohesionado al grupo blanco en los siglos anteriores,
sembrando la semilla de la emancipacin de las colonias americanas. Criollos y
peninsulares nunca fueron muy numerosos.
A mediados del siglo XVI haba unos 150 mil de ellos en la Amrica espaola, cifra
que aument a los 660 mil promediando el siglo siguiente. Recin a comienzos del siglo
XVIII la poblacin blanca sobrepas el milln de habitantes. Pero no slo el dinero
determin la estratificacin social durante la poca colonial.
Desde los primeros momentos de la conquista el espaol se uni sexualmente a las
mujeres aborgenes, surgiendo de esa manera el mestizo. Paulatinamente el nmero de los
mestizos aument, cosa que se reflej en la aparicin de una legislacin discriminatoria
contra ellos. As por ejemplo, se les prohibi tener repartimientos y encomiendas o
desempear oficios pblicos y reales. "Excluidos de toda funcin social y del reparto de
bienes -seala Manuel Lucena Salmoral- fueron prcticamente empujados a ser pequeos
agricultores en un mundo donde la tierra estaba ya repartida entre blancos e indios, lo que

les convertira en un detonador social". En las ciudades iberoamericanas convivieron los


mestizos, negros e indgenas.
Del cruce entre todos estos grupos nacieron las castas, uniones polirraciales de escasa
incidencia blanca en las que el negro entraba como alguno de sus componentes. Para
distinguir a los innumerables tipos tnicos que surgieron de estas uniones, en la poca se
emple una nomenclatura muy pintoresca: mulato, zambo, morisco, albarazado, lobo,
cambujo, tente-en-el-aire o no-teentiendo son slo algunas de las denominaciones que
proliferaron en toda la Amrica espaola.
Durante la colonia las castas se clasificaron teniendo en cuenta principalmente el color
de la piel, denominado pigmentocracia. Es decir, se relacion la condicin social del
individuo con el color de su piel; a mayor "blancura" se ostentaba una mejor ubicacin en
la sociedad indiana. Era muy difcil acceder a los privilegios, derechos o bienes de quienes
tenan la ventaja de contar con una piel ms clara, transformndose el prejuicio racial en
prejuicio social. Un antiguo dicho colonial sintetiza el desprecio que sufrieron las castas por
parte de los grupos ms pudientes y "blancos": "Ya en poca muy tarda que Dios hizo el
caf e hizo la leche, pero no el caf con leche".
El nativo americano legalmente fue considerado superior a las castas. Poda disfrutar de
sus propios bienes, cultivar sus tierras, criar ganados y comerciar sin las restricciones
impuestas a mestizos, mulatos o negros. En efecto, la nobleza aborigen se relacion con los
grupos dirigentes hispanos y pudo conservar ciertos privilegios. As por ejemplo, estaban
exentos del pago de tributos y sus hijos fueron educados en colegios especiales vinculados
a las rdenes religiosas.
La masa indgena constituy la base de la pirmide social por ser la principal fuerza de
trabajo en la minera, agricultura, obras pblicas y en las industrias rurales o urbanas. Las
leyes que consideraban a los indgenas como menores de edad- regulaban sus actividades y
los protegan. No obstante, en la vida real su subsistencia fue muy precaria y su condicin
social estuvo muy cerca a la de los grupos que legalmente eran inferiores.
El ltimo lugar en la estratificacin social americana lo ocuparon los esclavos
provenientes de frica. Los negros que arribaron a la Amrica espaola durante la colonia
superaron el milln de individuos. Los africanos estuvieron sujetos a muchas limitaciones
entre las cuales se cuentan la prohibicin de portar armas, andar de noche por ciudades y
villas, montar a caballo o tener indgenas a su servicio. Sin embargo, la situacin laboral del
negro no era tan mala como su condicin jurdica. Debido a su mayor resistencia fsica y al
tipo de trabajos que desempearon los esclavos negros lograron muchas veces una posicin
social superior a la del indgena.
El esclavo, especialmente en el siglo XVIII, pudo acceder a la libertad mediante la
manumisin. Esta le era concedida voluntariamente por sus dueos o la adquira mediante
la compra de su libertad a precio de mercado. Un gran problema para las autoridades
peninsulares fueron los negros cimarrones o esclavos fugitivos que huan de sus amos y se
agrupaban en bandas. Algunos formaban parcialidades o palenques con una organizacin

segn formas polticas de origen africano y desde ah se dedicaban a saquear haciendas,


poblados indgenas y caminos para sustentarse.

Consecuencias de la Conquista

A.- Mestizaje

Donde los primitivos habitantes del continente americano, principalmente los del
rea del Caribe, fueron rpidamente exterminado que el nmero de los que pudieron llegar
vivos a lo largo del siglo XVI fue infinitamente pequeo como para que al unirse al espaol
o negro tuviese alguna significacin tnica. Sin embargo, con la llegada de los negros
africanos al continente, se inicia un proceso acelerado mulataje. En las instrucciones dadas
al gobernador Nicols de Ovando, se encuentra las primeras informaciones de introduccin
de negros a Amrica, en las que se deca ir ni judos, ni moros, ni nuevos convertidos, que
si esclavos negros, con tal que hubieren sido criados entre cristianos.
El hecho de que el hombre espaol era esclavista y rico, lo haca sentir vergenza de
contraer matrimonio con una negra esclava, lo que estimulo la unin libre, pero tambin
estimulo el crecimiento de una sociedad latino americana machista, ya que el hombre que
siempre era el esclavista y por consiguiente se senta superior, el que manda, el que tiene
todos los derechos, frente a una mujer que aunque comparta el lecho, segua siendo la
esclava o la descendiente de esclavas.
Es importante destacar que el mulataje y el mestizaje de los pueblos americanos han
contribuido a reducir los odiosos prejuicios raciales al crear un abanico de colores y
costumbre, que nos hace hoy muy parecidos. El mestizaje y el mulataje crean una simbiosis
no solo racial, sino tambin cultural, los que nos hace plurales y abiertos.

B.- La Conquista en lo Espiritual

Fue un proceso que implic mediante la enseanza de la religin catlica en los


territorios de la Nueva Espaa, la transmisin de la cultura occidental. La religin catlica
fue un elemento clave en la expansin del Imperio espaol y punto fundamental en su

desarrollo posterior al ser la Iglesia Catlica un aliado poltico de los espaoles y los
conquistadores, quienes justificaron en todo momento sus acciones expansivas en el
derecho divino y la enseanza de la fe catlica para los infieles.
Espaa posea a principios del siglo XVI an el llamado espritu de Reconquista
para combatir a los infieles y la creencia en un plan divino para llevar el evangelio, la
verdadera fe y la civilizacin a todos los rincones de la tierra, segn las enseanzas de
Jesucristo, justificacin ideolgica adecuada para las acciones del primer imperio
capitalista de la historia de la humanidad.
Millones de indgenas tenan que ser adoctrinados en el catolicismo por el Imperio
espaol para dos fines fundamentales: la salvacin eterna, el Credo catlico y la integracin
inmediata a los usos occidentales. Se instauraron rdenes religiosas en Amrica.

El proceso de cristianizacin de la poblacin indgena americana en el siglo XVI se


realiza mediante la evangelizacin o enseanza de la religin catlica. Los encargados de
llevar a cabo esta labor, unas veces por convencimiento y otras por la fuerza, fueron los
misioneros de distintas rdenes religiosas (franciscanos, dominicos, jesuitas, agustinos,
carmelitas), algunos de los cuales acompaaron a los conquistadores desde las primeras
incursiones. Adems de cristianizar a los indgenas, los misioneros le trasmitan la cultura
occidental, es decir, las costumbres, lenguajes y forma de trabajos europeas.
Varios misioneros notables defendieron a los indgenas de los abusos de los
conquistadores del siglo XVI. Tal fue el caso de fray Bartolom de las casas y de Motolonia
(fray Toribio de Benavente, 1490-1569). Los jesuitas misioneros crearon asentamiento de
indgena entre Paraguay y Uruguay, en donde ensearon con xito la vida sedentaria y
autosuficiente de los indios Guaranis. Una vez realizada la cristianizacin la iglesia
cumpli una importante funcin social en las colonias, pues administraba y atenda
hospitales, orfanatos, conventos y escuelas. Adems de ser prestamista, era una prospera
terrateniente.

C.- Cambio de Idioma

El castellano, como lengua oficial, jug un papel unificador en la sociedad colonial.


Por este motivo, despus de la conquista se prohibi que los indgenas y los negros
hablaran en sus propias lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar
ocurri con la costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los
comportamientos para que la sociedad se unificara.

D.- Los Hbitos Alimenticios

Se trasladaron de Europa a Amrica todo tipo de formas de vida, desde bacterias y


virus que producan enfermedades, hasta plantas cultivadas y animales domesticos.la
migracin de colonos dependi en gran medida de su habilidad para europeizar la flora y
fauna del nuevo continente. Las islas caribeas fueron la base casi perfecta en Amrica para
los horticultores europeos. Aunque all el trigo, las uvas y los olivos fracasaron, muchos
otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos, lechugas, melones, ctricos, manzanas y
pltanos prosperaron. Adems los espaoles produjeron trigo en casi en todas las regiones
colonizadas donde el clima lo permiti. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos
no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de cultivos de origen europeo. en
cambio, hubo una entusiasta aceptacin del ganado y otra animales domsticos. Los
indgenas recibieron las vacas, burros, cabras, caballos, bueyes, ovejas, gansos, cerdo y
otras especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y para obtener de ellos
vestimenta o utilizarlos como medio de transporte.

E.- La Situacin de los Indgenas,

A partir de la llegada de los europeos a Amrica, las condiciones de vida de los


indgenas americanos se deterioraron notablemente. Fueron obligados a realizar trabajos
muy duros; se les quitaron sus tierras (algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a
otros lugares); ya no pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo
el grupo. La mortalidad aumento por este deterioro general de las condiciones de vida y
porque muchos fueron exterminados murieron debido a epidemias de enfermedades
introducidas por los europeos, como la viruela. Fueron despojados y mermados.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron incorporando de diversas
maneras a las nuevas sociedades americanas, y en la mayora de las veces realizando
trabajo poco calificados, en situacin precaria y con baja remuneracin. Desde entonces, la
mayora de los descendientes de los aborgenes han vivido en condiciones de pobreza en
reas rurales como en Colombia, Guatemala, Mxico, Per, Paraguay, Ecuador o Bolivia o

en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo en los pases


anglosajones

F.- Cmo se logr el dominio?

El nmero de conquistadores, entre 1509 y 1550, se calcula en 15.000 hombres, es


decir, el 0,2 % de la poblacin espaola. Esto nos lleva a preguntarnos cmo tan pocos
hombres lograron el dominio de aproximadamente 100 millones de personas. Las
respuestas a esta pregunta seran: Las creencias indgenas: Los aztecas e incas identificaron
a los espaoles con sus dioses por su aspecto: estos eran blancos, barbudos, tal como ellos
representaban a Quetzacoatl (dios azteca) y a Viracocha (dios inca), cuyo regreso era
esperado por ambas culturas.
Superioridad tcnica: La inferioridad numrica del conquistador fue compensada
por el uso de armas de fuego, caballos, armaduras y espadas de metal y los perros "mataindios." Los indgenas en contraposicin disponan de arcos y flechas, dardos envenenados,
lanzas, macanas (mazas de madera dura con incrustaciones de piedra), protegan el cuerpo
con ropas acolchadas de algodn, cascos y escudos, que no servan ante las armas
espaolas. Enfermedades desconocidas: Los espaoles trajeron enfermedades desconocidas
en Amrica como la viruela, el ttanos, la tuberculosis, la gripe, la lepra, el sarampin, la
peste bubnica, el tifus, que diezmaron las poblaciones indgenas y se consideran una de las
causas ms importantes de su exterminio. Las rivalidades indgenas: Las rivalidades entre
los propios indgenas facilitaron el proceso de conquista. Estas luchas eran producto de los
procesos de conquista territorial que haban realizado los aztecas sometiendo a otros
pueblos y las ambiciones personales entre los incas.

La colonizacin inglesa en Amrica

La colonizacin inglesa en Amrica se realizo con caracterstica muy diferente a la


espaola y portuguesa. Varios factores contribuyeron a que as sucediera. Inglaterra, al

igual que Espaa y Portugal estaba gobernada por reyes. Los reyes espaoles y
portugueses ejercan el poder en forma absoluta, es decir, en forma personal y sin
lmites. En Inglaterra el rey gobernaba, pero sus acciones estaban reguladas por la carta
magna o constitucin. La carta magna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que
deban ser respetados por los gobernantes.
El gobierno lo ejerca el rey en colaboracin con el parlamento, que era una
asamblea integrada por representantes de las diferentes clases sociales y el clero. Toda
medida de importancia que el rey se propona realizar, como creacin de impuestos,
declaracin de guerras en otras naciones, etc., deban ser aprobada por el parlamento.

Hernn Cortes
Caractersticas y consecuencias de la conquista en Venezuela

Como ya hemos visto la conquista de las Indias Occidentales fue una empresa
emprendida bajo el impulso del capitalismo naciente, que daba sus primeros pasos en
Europa. Iniciada por la Corona de Castilla, es ejecutada por empresarios de diversas
nacionalidades con la autorizacin, regulacin y fiscalizacin del Estado Espaol. Es as
como en 1492 se afianza la expansin colonial de Espaa y con el respaldo de los Reyes de
Espaa, Cristbal Coln realiza cuatro travesas entre los aos 1492 y 1504. Es en su tercer
viaje (1498 1500) cuando descubre Venezuela.
En 1503 los Reyes Catlicos crean en Sevilla, Espaa, la Casa de Contratacin,
organismo que se encargara de regir el comercio del Nuevo Mundo. Por Real Cdula se
autoriza a los conquistadores espaoles a esclavizar a los indios Caribes con el pretexto de
su canibalismo, y por haberse opuesto a los requerimientos pacficos de los
conquistadores. El establecimiento de los primeros europeos en las regiones costeras de
Tierra Firme inicia la formacin de la sociedad que despus de tres siglos, consolidado en
Nacin, se llamar Venezuela.
En 1510 un Auto, dictado por el licenciado Figueroa, juez de vara y justicia mayor
de La Espaola, declara a la provincia de Uriapari (Guayana) regin de Caribes y autoriza a
los conquistadores a cazarlos y venderlos como esclavos.
Los Welser, familia de poderosos banqueros alemanes, celebran en marzo de 1528
un contrato con Carlos I, rey de Castilla, quien a la vez era Carlos V, emperador de
Alemania, para la explotacin y poblamiento de la provincia de Venezuela. Ambrosio
Alfinger es nombrado gobernador y capitn general de la recin creada provincia. En
febrero de 1529 llegan las primeras naves de los Welser a las costas de la Coriana con
Alfinger al mando, Vienen tambin los agentes comerciales alemanes, las autoridades
espaolas en lo econmico y fiscal , y los representantes de la Iglesia.

De esta manera se inicia la conquista, exploracin y dominacin de Venezuela. Los


alemanes se dan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relaciones con las cercanas
islas del Caribe, conservando la sede del poder en la recin creada ciudad de santa Ana de
Coro, nico centro de control poltico y administrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542
organizan y emprenden desde Coro seis entradas de conquista y reconocimiento de la
tierra adentro. A raz de estas jornadas surge la fundacin de Maracaibo, como un puesto
de avance en la escalada exploratoria. A partir de 1545 con la fundacin de El Tocuyo, el
proceso de conquista experimenta un significativo cambio en la ocupacin del territorio,
ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresa particularmente en lo
econmico, al responder a viejas peticiones de los vecinos, relacionadas con las mercedes
de tierras o repartimientos y las encomiendas de indios.
Consolidada poltica y econmicamente cada nueva fundacin, desde all se
organizan y parten otras empresas de conquista y colonizacin que, a su vez, reproduciendo
las numerosas Ordenanzas de Poblamiento, amplan y hacen ms complejo el asentamiento
espaol.
En uso de un derecho que juzgan perfecto, se inicia el regalismo ms personalista y
absorbente de la poca; los Reyes celebran transacciones con sus vasallos y les hacen
obsequio de derechos y beneficios. Es as como surge el documento matriz de la Conquista:
La Capitulacin, punto de arranque cierto para el Derecho de la primera hora de Amrica,
ste empieza a formarse con esas normas casusticas, conjuntamente con las reglas y usos
castellanos.
En esa especie de autorizacin consensual que es la Capitulacin, la Corona
enumera las facultades que se reserva y las compensaciones que reconoce a los factores de
la operacin, vale decir, los estmulos y privilegios con los cuales retribuye a quienes con
su dinero, su energa y su audacia hacen posible las expediciones, y al frente de ellas vienen
con el ttulo de Adelantados.
Las Capitulaciones eran ttulos negociables, no muy diferentes, en ese sentido, de lo
que seran despus las Concesiones para la explotacin de minerales y servicios en la poca
republicana. Las primeras fueron para descubrimientos, despus siguieron las de segundos
viajes y nuevas exploraciones, las de poblamiento, las dirigidas al ensayo de rutas
desconocidas, al establecimiento de centros urbanos, al rescate e intercambio con los
indios, y sobre todo a la bsqueda de perlas, oro, palo brasil, entre otros.
El 28 de junio de 1500 se suscribe la Capitulacin a favor de Alonso de Ojeda, para
gobernar la isla de Coquivacoa, donde haba visto la Pequea Venecia. Ese mismo ao se
suscriben Capitulaciones con Rodrigo de Bastidas y Vlez de Mendoza, para descubrir islas
y tierra firme. En 1501 se Capitula con Vicente Ynez Pinzn y luego con Diego de Lepe,
para el rescate del oro, plata, cobre, estao, azogue y cualquier otro metal, esmeraldas,
perlas, y muchos otros. Ms adelante las Capitulaciones se orientan a la incorporacin de
las tierras; de esa clase son las que entre 1520 y 1526 se otorgan a favor de Bartolom de
las Casas, Diego Caballero, y otros. Despus las Capitulaciones procuran principalmente la
Colonizacin; como la que se pacta con los Welser.

Con las Capitulaciones, tambin se aplicarn las leyes, las instrucciones, los usos y
costumbres de la guerra, los hbitos de formacin castrense y las reglas varias que desde la
metrpoli se traen con la cultura hispana al Nuevo Mundo.
Las capitulaciones que suscribe el Monarca son los ejercicios iniciales de su
soberana sobre Amrica; comenzaba a s a disponer libremente del inmenso bien que el
Descubrimiento y la ocupacin, y luego la confirmacin pontifical le haban deparado. Se
aspira a la sujecin completa del Nuevo Mundo, bajo la inspiracin exclusiva y para
beneficio determinante de la Corona. La dominacin ha de ser integral; Espaa trata de
superponerse enteramente al mundo descubierto, y se empea en hacer ste a su imagen y
semejanza.
Sobre cuatro frentes se cumple, con certeza simultnea la accin dirigida al
predominio espaol:
a.- En la esfera fsico poltica, que atae a lo prctico e inmediato, Espaa busca
tomar conocimiento y posesin material de la naturaleza hallada: suelo, y subsuelo
con todo su contenido, tierra firme e islas, mares, ros, lagos, animales y plantas;
imponer sumisin a los pobladores, aprehender sus bienes y su herencia cultural,
especialmente lo que de ello tenga valor.
Para esta finalidad se organizan numerosas expediciones de penetracin y en la
medida en que se realiza el reconocimiento, y se acomete y ampla la ocupacin,
van surgiendo centros urbanos (pueblos, ciudades y lugares) que sirven de base para
incursiones ms profundas.
b.- En el mbito religioso, Espaa no poda permitir que un asunto tan vital quedara
sin expreso cuidado pblico y remitido a la libre conciencia y voluntad de las
personas comunes. En funcin de ello, se establece un programa de evangelizacin
pura. Una vasta red de Misiones alcanzar, en la centuria siguiente, buena parte del
fin perseguido. Actuando dentro de la efectividad del Real Patronato Eclesistico, la
Iglesia depender ms del Soberano que del Papa, y llegar a ser una maquinaria
fundamental para los designios Imperiales para el trasiego de su cultura al Nuevo
Mundo.
c.- En el orden econmico, la Monarqua define bien sus regalas; nada escapa a la
previsiva y minuciosa reglamentacin del mercantilismo. El Soberano precisa, a
cada paso y con toda exactitud, su participacin en los beneficios de la operacin
americana. El sistema de reparto de solares y tierras es cuidadosamente preparado;
en convergencia con los otros medios (expediciones, evangelizacin, repartimientos
y encomiendas de indios) asegura la Metrpoli influencia general en todo cuanto
respecta al indgena y al suelo.
En la distribucin y adjudicacin de la tierra se cifra un importante estmulo para el
riesgo del esfuerzo trasatlntico; el mvil econmico no es nada desdeable, el ideal
de la fama y la ambicin de gloria no excluyen las apetencias del mejoramiento
material.

d.- Para el aspecto humano y social, stricto sensu, junto a la esclavitud, la cual son
reducidos los rebeldes las Encomiendas y Repartimientos constituyen la cuarta
pieza de este mecanismo subyugante. Sobre el indio recaer el peso de La
Encomienda, con todas sus implicaciones.
sta era un derecho concedido por Merced Real a los Conquistadores para cobrar en
nombre del Monarca, pero para su beneficio personal, tributo a los indios,
acompaado del deber de cuidar de su bien en lo espiritual y en lo temporal. En
funcin de ello, no se les otorg la propiedad sobre las Encomiendas, sino en
condiciones de usufructo.
La penetracin en el territorio de Venezuela, se acomete por los dos costados del
pas: oriente y occidente. Bajo el signo de la paz empieza la accin, sin embargo la
conquista de Venezuela termina siendo de las ms sangrientas y desordenadas de Amrica.
El primer establecimiento que adquiere rango de ciudad es Nueva Cdiz, en la isla
de Cubagua. Debe su nombre a una Real Cdula de 1528, cuando se llama Nueva Cdiz al
pueblo de Cubagua. En la isla existan rancheras desde 1512; la razn de su poblamiento
estuvo en los placeres de las perlas que all haba. A toda la costa se le llam Costa de las
Perlas.
Con muchas dificultades Nueva Cdiz fue ciudad, estrenando las primeras
instituciones polticas y administrativas espaolas en Venezuela, a saber:
a.-El Cabildo con sus Ordenanzas, que era presidido por el Gobernador o por el
Teniente Gobernador.
b.-Los Regidores quienes se ocupaban de la polica, supervisin de obras pblicas,
el abasto de la ciudad.
c.-Los Alcaldes Ordinarios, ejercan como jueces de primera instancia en juicios
civiles y militares, tambin suplieron- en algunos casos al Gobernador.
d.-El Alfrez Real, actuaba en el Cabildo con voz y voto . Sustitua a los Alcaldes
Ordinarios en caso de ausencia.
e.- El Alguacil Mayor, ejecutaba las rdenes de arresto segn mandato de los
Jueces.
f.- El Fiel Ejecutor, se ocupaba de velar por que se cumplieran las normas sobre
precios, y fijaba los mismos.
g.- El Procurador, se encargaba de defender los asuntos referentes al Cabildo y a la
ciudad ante el Consejo de Indias, as como ante la Real Audiencia y los tribunales.
h.- El Escribano, llevaba las actas del cabildo y el Libro de Acuerdos.
i.- El Depositario, cuidaba de los depsitos o fianzas y de los bienes que se ponan
en litigio en un proceso judicial.
La destruccin de sus ostrales, las apreturas en un medio tan difcil, el ataque de los
indios Caribes y de piratas y la accin de la naturaleza, obligan a emigrar hacia Margarita,
constituyendo jurisdiccin simultnea en Margarita, Cuman y Cabo de la Vela.
Cuman, a orillas del ro del mismo nombre, ms tarde llamado Manzanares, se
inici como fortaleza dentro del plan de pacificacin de las expediciones de Gonzalo de

Ocampo y Jcome Castelln, en la dcada de 1520. Fue fundada con el nombre de Nueva
Crdova, en 1562 por Fray Antonio de Montesinos. La rebelda de los Cumanagotos ante el
intento de dominio espaol trajo grandes enfrentamientos, que se acentuaron cuando se
puso en prctica la esclavitud y venta de indgenas, considerados como canbales.
Barcelona, fue fundada en 1632 por Juan de Urpin, con el nombre de Nueva
Barcelona. Coro, fue la primera ciudad fundada en la zona noroccidental, en la regin
llamada Coriana por los indios Caquetos, que la poblaban. El poblamiento inicial se
debe a Juan de Ampes en 1527, agente de la Corona en Curazao, Aruba y Bonaire. Tena
por cacique a Manaure. Dos aos despus lleg Ambrosio Alfinger, del grupo de los Welser
y se estableci en Coro como fundador, en virtud de la Capitulacin que se le haba
otorgado a los Welser por la Corona.
El Tocuyo, fue fundado a orillas del ro del mismo nombre por Juan de Carvajal en
1545. Pas a ser un centro econmico de donde se desplazaron grupos de colonizadores
hacia el Occidente y el Centro del pas.
El resultado fue: la fundacin de Barquisimeto, fundada por Juan de Villegas en
1552 a orillas del ro del mismo nombre, que significa ro Turbio, en la zona de los indios
Jiraharas.; la fundacin de Valencia, a orillas del ro Cabriales, por Alonso Daz Moreno en
1555.
En la regin de Los Andes fueron fundadas Mrida, en 1558 por Juan Rodrguez
Surez, San Cristbal, en 1561 por Juan de Maldonado, Trujillo, en 1558 por Diego Garca
de Paredes; en las orillas del Lago de Maracaibo, en 1570 fue fundada Maracaibo por
Alonso Pacheco; hacia los Llanos surgieron Barinas, fundada por Juan Andrs Varela en
1577 y Guanare en 1591 por Juan Fernndez de Len; Carora fue fundada en 1572 por Juan
de Salamanca.
La fundacin de Caracas por Diego de Lozada en 1567, no fue tarea fcil, en virtud
de la belicosidad de los aborgenes de la regin (los Teques y Caracas). El nombre original
fue Santiago de Len de Caracas. La Guaira fue fundada en 1589 por Diego de Osorio.
La penetracin en Guayana fue lenta debido tanto a la belicosidad de los indgenas,
como a la dificultad de penetracin por el carcter selvtico de la zona. En el siglo XVI
hubo un intento de colonizacin por Antonio Berro, que tuvo su origen en Nueva Granada
(actualmente Colombia). Berro fund en 1592 a Santo Toms de Guayana, a orillas del ro
Orinoco
Las Provincias o Gobernaciones fueron las circunscripciones territoriales que, junto
con los Virreinatos, las Capitanas Generales y las Presidencias, constituan las diferentes
demarcaciones del Imperio colonial Espaol en Amrica.
En el proceso de su conformacin, surgieron los Cabildos, la Capitana General de
Venezuela, la creacin de la Real Intendencia de Hacienda y la Real Audiencia de Caracas.
Las diferentes provincias que en 1777 habran de centralizarse en la Capitana
General de Venezuela, se fueron creando en el siguiente orden:

a.- Margarita: creada en 1525 por el rey Carlos V, comprenda los territorios de las
islas de Margarita y Cubagua. Su capital fue La Asuncin. Fue otorgada a Marcelo
Villalobos.
b.- Caracas o Venezuela: fue creada en 1528 en otorgamiento a los Welser. Su
territorio abarcaba desde Maracapa (zona de Unare) hasta Cabo de la Vela, en la
Pennsula de La Guajira. Su capital fue Coro. Ms tarde Caracas fue la capital
definitiva.
c.- Trinidad: creada como Provincia en 1529, fue otorgada a Antonio Sedeo, su
capital fue San Jos de Orua.
d.- Nueva Andaluca o Cuman: fue establecida en 1568. Comprenda los territorios
que hoy ocupan los Estados Anzotegui, Monagas y Sucre. El otorgamiento fue
hecho por Felipe II a Diego Fernndez de Serpa. Con el tiempo se le conoci como
Provincia de Cuman y su capital fue Cuman.
e.- Guayana: fue otorgada en 1568 por Felipe II a Gonzalo Jimnez de Quezada,
lleg a comprender el territorio ubicado al sur del ro Orinoco.
f.- Maracaibo: se inici con el nombre de Provincia de Mrida de la Grita. Fue
creada en 1622 y otorgada por Felipe II a Francisco de Cceres. Comprenda los
territorios que hoy ocupan los Estados Zulia, Trujillo, Mrida, Tchira, Barinas y
Apure.
Por Real Cdula de Carlos III, del 8 de setiembre de 1777, se hace una unificacin
de estas Provincias con el nombre de Capitana General de Venezuela, agregndolas en lo
gubernativo y militar bajo la autoridad del Gobernador y Capitn General de la Provincia
de Caracas.
La consolidacin del territorio y su centralizacin en Caracas continan con la
creacin, en 1786, de la Real Audiencia de Caracas, tribunal encargado del control
permanente de funcionarios y de las instituciones, y en 1793, del Real Consulado,
responsable de acrecentar y fomentar la economa regional.
En la esfera religiosa, la creacin de los obispados de Mrida Maracaibo en 1777
y el de Guayana en 1790, marca un paso importante, en la integracin religiosa, que
culmina con la elevacin de la dicesis de Caracas a arzobispado en 1803.
El Capitn General fue la ms alta autoridad colonial en Venezuela. Ejerca el
gobierno como representante del rey, actuaba como juez de primera instancia en lo civil y
criminal. Presida el Cabildo y ejerca importantes funciones en la organizacin de la
Iglesia y en la inspeccin del cobro de impuestos. Duraba siete aos en sus funciones.
Cuando se cre la Audiencia, en 1786, el Capitn General pas a ser Presidente de
este alto tribunal, con lo cual comparta ciertas funciones de gobierno. Estaba controlado
por dos instituciones coloniales caractersticas:
a.- Las Visitas: eran practicadas en cualquier momento por funcionarios enviados
por el Rey con el objeto de informarse de la marcha del gobierno

b.- Los Juicios de Residencia: procesos judiciales a los cuales quedaban sometidos
al concluir su gobierno, donde se ventilaban las quejas y abusos en que hubieren
incurrido los funcionarios durante su gobierno.
A partir de 1777 la Capitana General sufri alteraciones en su divisin poltico
territorial. Se crearon nuevas Provincias y otras fueron ocupadas. Siete de ellas se sumaron
al movimiento independentista y concurrieron al Primer Congreso en 1810. Para ese
momento, el territorio que formaba la Capitana General de Venezuela, pas a ser el de la
Repblica de Venezuela.
Estructura Econmica Colonial en Venezuela
La bsqueda de metales preciosos fue la razn primordial de la Conquista, en tal
forma que la importancia de cada Colonia dependa de su capacidad para exportar oro y plata
a la Metrpoli. El gobierno espaol estimul la exploracin del territorio en busca de estos
metales y en algunos casos la impuso como obligacin a los conquistadores.
Igualmente, los conquistadores se dedicaron a la explotacin de perlas y a la
explotacin de algunas minas descubiertas al norte del pas. Las perlas se agotaron muy
pronto y las minas fueron abandonadas por su escaso rendimiento. En consecuencia, los
colonizadores tuvieron que dedicarse cada vez ms a la agricultura y a la cra, iniciando de
este modo la formacin de una economa agropecuaria que vino a ser la economa
caracterstica del perodo colonial a partir del siglo XVII.
Los factores que determinaron el desarrollo de la economa colonial fueron:
a.- La Tierra: Las tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Con el
tiempo, una parte de ellas pasaron a manos de los particulares, unas veces por
donacin y otras por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se
denominaron Tierras realengas (Reales); y las que pasaron a manos particulares
constituyeron la Propiedad Territorial, la cual tuvo su origen en los
Repartimientos, Mercedes, Ventas y Composiciones de Tierras.
b.- El Trabajo Indgena: Los indios sometidos quedaron obligados a trabajar para
los colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en Las Encomiendas y
Las Misiones. Ms tarde, la mano de obra negra fue incorporada al trabajo de la
Colonia y se utiliz principalmente en las plantaciones de cacao.
Actividades Productivas
Agotadas las perlas y abandonadas las minas, la Venezuela Colonial se convierte en
una Venezuela agrcola, con predominio de la economa de campo sobre la ciudad. El factor
imperante para que fuera as lo constituye el indgena, que era agricultor; por otra parte las
plantas alimenticias autctonas de Amrica, como el maz, la papa, algunos granos, la yuca,
dulce y la yuca amarga, y otros, formaban parte de la dieta bsica del indgena.
La produccin agropecuaria en Venezuela es muy variada y alimenta dos circuitos
bien diferenciados: el destinado a la exportacin y el que abastece el consumo interno.

La agricultura colonial se desarroll de dos maneras:


a.- Agricultura de Subsistencia: la practicaron los indgenas y los negros,
cultivando en sus conucos y en sus tierras comunales los productos
indispensables para su alimentacin diaria: maz, yuca, ocumos, papas, pias,
batatas, apios, muchas especies de tubrculos y frutas.
b.- Agricultura de Plantacin: La que se impuso en forma definitiva, basada en
la gran propiedad territorial, con mano de obra principalmente esclava, destinada
a la exportacin y al comercio interno: tabaco, cacao, ail, algodn, trigo, caf,
harina de trigo, cueros, entre otros..
El principal producto de exportacin es el cacao, fruto americano y rubro en
expansin desde 1670, base fundamental de la riqueza de los hacendados, llamados entonces
grandes cacaos. Desde el siglo XVII, el cacao suplanta al cultivo del tabaco como primer
rengln de produccin y comercio. El cacao se cultiva en toda la franja costera, desde Irapa,
Soro y Yaguaraparo hasta Maracaibo. Sin embargo la mayor concentracin de la produccin
se encuentra en la zona central, bsicamente en Caracas y litoral central, Barlovento, valles de
Aragua y del Tuy.
El tabaco, otro producto de origen americano, es tambin importante en diversos
contextos regionales, sobre todo en Cuman, y en las regiones del piedemonte andino llanero,
especialmente en Barinas, cuya variedad es una de las ms cotizadas.
Otros productos agrcolas como el algodn, beneficiado por los indgenas
americanos mucho antes de la llegada de los espaoles, tienen menor distribucin espacial.
Igual sucede con el ail, cultivado de preferencia en los valles de Aragua, en especial en
Maracay, donde hay alrededor de 60 haciendas, y Yaracuy, que se incorpora a la economa
colonial a partir de 1770.
El cultivo espacial del caf experimenta un crecimiento considerable desde su
introduccin en 1730 en la regin del Orinoco, para luego alcanzar casi todo el territorio, la
cordillera de la Costa y los Andes en particular. Desde finales del siglo XVIII, la produccin
va en aumento hasta convertirse en el principal rubro de exportacin a finales del siglo XIX,
hasta 1926 cuando el petrleo toma su puesto.
De los productos de consumo interno, y que ocasionalmente son exportados, la caa
de azcar ocupa el primer lugar, es una de las plantas ms importantes para las economas
regionales. De ella se elabora tanto el azcar, blanca o en forma de panela y papeln, como el
aguardiente, producto de gran consumo interno, y autntico dolor de cabeza de las autoridades
civiles y religiosas quienes intentan eliminarlo, para proteger a productores peninsulares y
canarios
La Ganadera Colonial

La introduccin del ganado y el inicio de la ganadera en Venezuela, constituye uno


de los ms significativos aportes de los espaoles al desarrollo de la economa colonial. En
sus comienzos esta actividad estuvo ligada a la conquista y exploracin del territorio, pues los
primeros expedicionarios llevaban consigo ganado en pie destinado al mantenimiento, y
mulas y caballos para el transporte y la guerra. Al fundarse las primeras ciudades, sus
moradores se dedicaron a la cra como actividad de subsistencia, y en algunos casos pudieron
disponer de ganado para la organizacin de nuevas expediciones y para el intercambio.
Los productos de la cra constituyeron un rengln importante de la economa
colonial; por una parte suministraron alimentos: carne, leche, queso, mantequilla y materia
prima para la produccin de suelas, sogas, enjalmas y otros enseres caseros; por otra parte,
suministraron bienes para la exportacin, sobre todo mulas y cueros; adems, animales de
carga para el transporte de mercancas, labores agropecuarias y comunicaciones.
Desde el mismo siglo XVI se dio inicio a la introduccin de ganado vacuno,
caballar, lanar, y en menor grado, porcino. Las regiones por donde se hicieron las
importaciones fueron Cuman y, en gran escala, Coro.
De Coro, el ganado pas a El Tocuyo, que lleg a constituir el principal centro
ganadero de la Colonia. De all se export a Nueva Granada y se continu la extensin hacia
Los Llanos. En Los Llanos se reprodujo el ganado con rapidez, pronto adquirieron gran
importancia tanto en la zona llanera como en el centro occidente, los cueros y los cordobanes
(cueros curtidos de macho cabro), lo mismo que las suelas, como derivados de la ganadera.
El comercio de cueros lleg a ocupar el tercer lugar en las exportaciones, despus del tabaco y
del cacao.
El Comercio Colonial en Venezuela
La vida econmica venezolana en la Colonia, dependiendo de su produccin
agropecuaria y del intercambio con mercancas importadas, se mantuvo dentro de las
limitaciones de una economa natural, con poco margen para el comercio, y sujeta, adems, a
prohibiciones y restricciones que determinaron un desarrollo lento y penoso de la economa.
Inicialmente el comercio fue de trueque: los espaoles intercambiaban con los indios
baratijas por muestras de oro. Luego fueron usadas las perlas como moneda. Despus se
utiliz la moneda lienzo, que era una tela especial que se elaboraba bajo ciertas normas
establecidas por las autoridades para que sirviera como dinero. En otras oportunidades fue
tambin usado el lienzo tocuyo, formado por una tela producida por los telares tocuyanos
que haca, igualmente, las veces de moneda: un nmero determinado de varas equivala a un
producto definido. A lo largo de la Colonia fueron usadas las diversas monedas provenientes
de Espaa, como el maraved, el peso y el real.
Hasta finales del siglo XVIII las actividades comerciales estuvieron supeditadas a las
normas del mercantilismo. Espaa impeda el comercio de sus colonias con otras de otros
imperios, e igualmente de esas colonias entre s. Igualmente, el transporte de los productos,
deba ser hecho en barcos espaoles. No haba comercio directo de una colonia con otra, sino

a travs de Espaa, quien de esta manera ejerca el monopolio comercial, caracterstico de los
pases mercantilistas. A cambio de estos productos se traan vveres, loza, vinos, sedas, plata y
oro amonedado, esclavos y una gran variedad de artculos manufacturados.
El comercio entre la metrpoli y sus dominios se rigi siempre por el principio,
universalmente admitido del monopolio, como medio de asegurar el beneficio de la potencia
dominante; beneficio para su hacienda por los derechos de aduana percibidos y para los
particulares que produjeran mercancas susceptibles de exportacin. Con tal motivo se
centraliz, desde 1503, el intercambio de hombres y mercancas en la Casa de Contratacin de
Sevilla
Desde un principio el monopolio funcion mal, y su deterioro se fue agravando por
una serie de razones que sera largo explicar: insuficiencia de la industria espaola para
atender la demanda americana, imposibilidad de vigilar debidamente tan vastos espacios,
corrupcin administrativa, y otros.
El comercio se realizaba por algunos puertos venezolanos habilitados para el trfico,
divididos al efecto en puertos mayores ( La guaira y Puerto Cabello), y puertos menores
( Maracaibo, Cuman, Pampatar, Caraballeda, y Santo Tom de Guayana ). En los primeros se
pagaban todos los impuestos; en los puertos menores se rebajaban algunos derechos y a veces
slo se cobraban los impuestos municipales.
El comercio colonial debe verse desde diferentes ngulos de operacin, en funcin
de la importancia, las restricciones y las operaciones que se derivaban del mismo. Tenemos en
consecuencia:
El Comercio con Espaa
El Comercio con las Islas Canarias
El Comercio con Mxico
El Comercio con otras Colonias Espaolas
El Comercio con las Colonias Extranjeras
El Comercio Interno
El Comercio con Espaa se desarroll en tres grandes perodos:
a.- Primer Perodo ( siglos XVI, XVII y comienzos del XVIII)
Se haca mediante la flota de Tierra firme, que una vez al ao cubra la
ruta de Sevilla a Cartagena de Indias y Panam. Al pasar cerca de las
costas venezolanas, algunos barcos pequeos se separaban de la flota y
tocaban Pampatar, Cuman, La Guaira y Maracaibo.
b.- Segundo Perodo ( 1730 1785)
Durante este perodo el comercio estuvo en manos de la Compaa
Guipuzcoana, empresa que tuvo el monopolio del comercio de casi todas
las provincias venezolanas. Despachaba sus barcos directamente de La
Guaira y Puerto cabello, atenda el comercio de la provincia de Caracas,
y, eventualmente, el de Cuman, Margarita y Maracaibo.
c.- Tercer perodo (1785 1810)

A raz de la extincin de la Compaa Guipuzcoana, Venezuela fue


incluida en el sistema de comercio libre, establecido para todas las
colonias espaolas en 1778, con este sistema, Sevilla perdi su carcter
de puerto nico, y en su lugar, el gobierno espaol habilit otros nueve
puertos de la pennsula para el comercio con las Indias.
El comercio con las Islas Canarias, hacia 1764, se efectuaba por medio de un navo
que llegaba anualmente a La Guaira, trayendo vinos, frutas secas, tafetanes, telas de seda, etc.
Estos artculos se cambiaban por cacao y otros frutos del pas.
El comercio con Mxico se inici desde los primeros aos de la Colonia y alcanz
mucha importancia. Desde el siglo XVIII a Mxico se enviaban anualmente por La Guaira,
20.000 fanegas de cacao; en pago, se traa plata amonedada, cobre, loza, harina y diversos
frutos de aquel pas. Este comercio por La Guaira disminuy sensiblemente a fines del siglo
XVIII; pero al mismo tiempo aument por Maracaibo.
En cuanto al comercio con otras colonias espaolas, las provincias mantuvieron un
comercio regular con Cuba y Puerto Rico, a fines del siglo XVIII. A Cuba se enviaban, desde
Barcelona, carne salada y seca, a cambio de azcar, cera y plata. De Maracaibo, Cacao; de
Coro, cueros y quesos; de Puerto cabello, mulas; de La Guaira, cacao y zarzaparrilla.
El comercio con las colonias extranjeras estuvo prohibido, pero el Rey Carlos III, a
solicitud del intendente Jos Abalos, autoriz a los hacendados venezolanos para que
compraran esclavos en las colonias extranjeras, pagando su importe con frutos del pas, a
excepcin de cacao. Tambin podan pagar con cueros, ganado en pie, carne salada y pescado.
El comercio interno tuvo muy poco desarrollo. Algunas rutas terrestres y fluviales
ponan en contacto a las zonas de produccin con ciudades y puertos de embarque. Por estas
rutas se llevaban hasta el Nuevo Reino, ropas finas, sombreros, canela, vinos, plvora y otros
artculos que traa la Compaa Guipuzcoana. El monopolio impuesto por Espaa fue causa
del gran desarrollo del contrabando, lo que llev al cierre de estas vas por temor a que fueran
utilizadas por contrabandistas.
La Real Compaa Guipuzcoana fue una empresa comercial constituida el 25 de
setiembre de 1728, con el objeto de monopolizar el comercio de la provincia de Caracas con
Espaa, y combatir el contrabando que se haca en la zona del Caribe Oper en Venezuela
desde 1730 hasta 1785 y tuvo gran influencia en el desarrollo econmico, social y poltico de
la Colonia. Fue una empresa a base de acciones, cubiertas por capitales vascos. El Rey tuvo
una considerable participacin en el negocio, pues recibi de los empresarios 200.000 pesos
en acciones. Esto dio a la Compaa Guipuzcoana carcter oficial. De all su denominacin de
Real Compaa.
El Rey garantiz a la Guipuzcoana que ninguna otra persona o empresa recibira
permiso para intervenir en este comercio. Se declar la proteccin del rey a la empresa y se
despacharon instrucciones a las autoridades coloniales para que se le dispensara toda clase de
facilidades. El Gobernador de la provincia de Caracas, fue nombrado Juez Conservador de la

Compaa Guipuzcoana; de tal manera, fue consagrado el carcter oficial de la empresa, en


cuyas manos qued el control econmico de las provincias.
El establecimiento de la Guipuzcoana signific un cambio profundo en el sistema de
comercio tradicional de las provincia venezolanas. Los cosecheros se vieron afectados por el
monopolio que la compaa efectuaba. Los terratenientes criollos se vieron desplazados en el
comercio con la metrpoli. Los precios dependan de la empresa, la cual los fijaba de acuerdo
a sus conveniencias, en perjuicio de los consumidores y del productor local. El descontento
general gener la oposicin de ciertos sectores de la poblacin, lo cual se vio materializado en
varios movimientos subversivos, de los cuales, los ms importantes fueron la rebelin de
Andresote (un antiguo esclavo) , hecho ste que se produce entre 1732 y 1735) y la rebelin
de Juan Francisco de Len (isleo), producida entre 1749 y 1752).
Estas revueltas ponen en guardia a la Corona sobre los procederes de la Compaa
Guipuzcoana. Comienza, en consecuencia, un perodo de dificultades para esta Institucin: la
Intendencia y Real Hacienda le entorpecen ciertos privilegios desde 1776; la guerra de Espaa
con Inglaterra en 1779 le impide cumplir con sus obligaciones; las dificultades crecientes del
comercio exterior, que obligan a conceder franquicias a los mercaderes criollos para
comerciar; y la presin sostenida del Cabildo de Caracas, socavan sus bases. La Compaa
Guipuzcoana es eliminada definitivamente por Real Cdula el 10 de marzo de 1785, y sus
bienes pasan a la Compaa de Filipinas, creada para fomentar el intercambio de las
producciones asiticas y americanas que sobrevive hasta 1834.
Estructura tnico social colonial
Diversas estimaciones coinciden en sealar que la poblacin venezolana entre
finales del siglo XVIII y primera dcada del siglo XIX, no sobrepasaba el milln de
habitantes. Esta poblacin est concentrada en las regiones costeras y montaosas, y
divididas en varios grupos tnicos, que sin ser totalmente excluyentes, se encuentran
estratificados de manera muy marcada. Las autoridades civiles y la Iglesia, alimentan la
segregacin a travs de numerosas leyes, decretos y normas del buen vivir cristiano.
Esta poblacin fue el resultado de la mezcla de los aborgenes con los blancos y los
negros. Como producto de esta unin surgi el mestizo, cuyo nmero e importancia ha venido
en aumento en nuestros das.
La formacin del mestizaje constituye un rasgo tpico de la colonizacin espaola,
cuyos orgenes podemos analizar de la manera siguiente:
El predominio de los elementos masculinos entre los conquistadores y
colonizadores espaoles. La mujer espaola vino tardamente a Amrica,
y, adems en nmero reducido. La unin de los espaoles con las
mujeres aborgenes, y posteriormente con las mujeres negras, fue una
necesidad y el mestizaje surgi en forma inevitable.
La legislacin espaola favoreci la unin entre blancos e indias. Por una
parte ordenaba a las autoridades coloniales fomentar estas uniones, y por

la otra, prohiba a las mujeres solteras espaolas pasar a Amrica; slo


podan hacerlo las casadas en compaa de sus maridos o cuando
vinieran a las colonias a hacer vida marital con ellos.
Los espaoles consideraban estas uniones como un hecho natural sin
prejuicios o ideas religiosas que pudieran estorbarlas. Sin embargo, los
prejuicios sociales si tuvieron que ver con el carcter de tales uniones, las
cuales, salvo pocas excepciones, fueron uniones ilegales del blanco con
las mujeres de los otros grupos.
A finales del siglo XVI siglo de la Conquista y de la fundacin de las primeras
ciudades la sociedad venezolana comprenda los siguientes grupos:
a.- Los Blancos Espaoles: formaban el grupo conquistador, igualados todos entre s
por las leyes dictadas en su favor como primeros pobladores.
b.- Los Indios: grupo sometido, sujetos a la condicin de mano de obra explotada
por los blancos, a quienes se les haba entregado en Encomiendas.
c.- Los Negros: todava poco numerosos, trados de frica como esclavos.
Constituan el sector ms oprimido de la poblacin.
La evolucin social de estos grupos trajo consigo la mezcla ya sealada, en la cual
surgieron las siguientes distinciones denominadas castas:
Mestizos: de la unin de blanco e india
Zambos: de la unin de negro e india
Mulatos: de la unin de blanco y negra
Cuarterones: de la unin de blanco y mulata
Quinterones: de la unin de blanco y cuartern
Los individuos de estos grupos mezclados se unan entre s y al mismo tiempo con
los blancos, constituyndose en poco tiempo en el sector ms numeroso de la poblacin
colonial, con lo cual fueron desapareciendo las diferencias entre ellos y la denominacin de
mestizos, zambos, mulatos, etc., fue sustituida por el nombre de pardos, cuya condicin se
defina por la mayor o menor cantidad de sangre negra que tuvieran los individuos.
El desarrollo econmico y poltico acab por introducir diferencia en cada uno de
estos grupos sociales, en la forma siguiente:
a.- Blancos Peninsulares: formaban la burocracia colonial, ejercan los cargos
pblicos de importancia. Estaban a sueldo de la Corona. No posean grandes
propiedades. Eran reclutados entre los nobles arruinados de Espaa y los
cortesanos. Su vida estaba sujeta a limitaciones y prohibiciones de la Corona.
b.- Blancos Criollos: descendientes de los conquistadores y encomenderos,
nacidos en el pas. Grandes propietarios de la tierra y de los esclavos.
Constituan la clase dirigente de la economa colonial. Era una clase noble, cuya
nobleza se basaba en la riqueza. Discriminaban a los individuos de otros grupos,
en especial a los de ascendencia negra. Ejercan los cargos menores en la

organizacin poltico administrativa. Formaban una verdadera oligarqua


municipal.
c.- Blancos de Orilla: descendientes de criollos e indias; o de blancos
establecidos en la Colonia posteriormente a los repartimientos y encomiendas.
Ejercan cargos polticos subordinados. En general trabajaban como artesanos,
pequeos comerciantes y peones.
d.- Indios: (tambin llamados indios tributarios)sin ninguna actividad poltica.
Sujetos al pago de tributos. Prestaban servicios personales gratuitos a los
encomenderos y a los misioneros. Cerca de la mitad de ellos vivan en la selva
constituyendo una poblacin marginal.
e.- Negros: sin derechos polticos, eran el sector ms bajo de la sociedad,
vctimas del desprecio de los blancos. Un sector trabajaba como esclavos en las
haciendas de cacao y de caa de azcar; otro lo constituan los manumisos.
f.- Pardos: era el grupo ms numeroso; pero sin derechos ni influencia poltica.
Trabajaban como artesanos, obreros, comerciantes al detal, pulperos,
quincalleros. En su mayora eran descendientes de los negros. Personalmente
libres, vivan en las ciudades. Aspiraban igualarse con los criollos en lo social y
poltico; pero stos los despreciaban por su ascendencia negra.
Caractersticas de la Sociedad Colonial
El estudio de la sociedad colonial refleja dos caractersticas fundamentales:
a.- Era una sociedad compleja: surgida de la mezcla de grupos tnicos diversos.
Pudo mantener tales distinciones en los primeros tiempos; pero a medida que
evolucion, tales elementos se mezclaron, dando origen a una sociedad
heterognea, cuya complejidad fue en aumento a medida que se definan los
intereses econmicos, polticos y sociales de cada uno de sus grupos.
b.- Fue una sociedad dinmica: en un perodo relativamente corto, pas de un
sistema de castas existentes en el siglo XVI, a un sistema de clases ya definidas
a fines del siglo XVIII. En este proceso tuvo mucho que ver la condicin tnica
de cada elemento.
La clase econmicamente poderosa surgi del grupo blanco; y las clases menos
favorecidas se formaron con el mayor porcentaje de sangre negra. Las Leyes de Indias
contribuyeron a favorecer este proceso, lo cual se explica por el inters de la Corona en
mantener el predominio de los blancos conquistadores y de sus descendientes, como
garanta de dominio en estas tierras.
Las leyes garantizaban a los blancos la propiedad de las tierras, de los esclavos, de
las encomiendas; el ejercicio del gobierno municipal; el monopolio de la enseanza; los
ttulos nobiliarios; loa privilegios sociales. Al mismo tiempo excluan de estas ventajas a los
grupos de color. Esta situacin tiende a modificarse en los aos finales de la Colonia.

Luchas Sociales en la Colonia


Las luchas sociales de los criollos se orientaban en una doble direccin:
a.- Antagonismo entre criollos y espaoles
Los criollos se oponan a los espaoles por ser stos quienes ejercan los
cargos importantes de la Colonia; y contra el gobierno metropolitano que los
relegaba de la administracin y frenaba sus aspiraciones polticas. En este
sentido ese antagonismo tena un carcter eminentemente poltico. El ms
genuino representanta de esta clase criolla fue Simn Bolvar.
Seguros de su poder econmico, los criollos aspiraban a ser los dueos
autnticos de su propia riqueza. Esto significaba romper el coloniaje que
someta el pas a un soberano extranjero y a una metrpoli. Estas legtimas
aspiraciones de los criollos le daba un carcter revolucionario a su lucha
contra el rgimen colonial.

b.- Antagonismo entre criollos y pardos


En el orden interno, la lucha de los criollos contra los pardos, tena un
carcter conservador y oligrquico. Los criollos queran seguir siendo
dueos de la riqueza, conservando intactos sus privilegios sociales. Esto
chocaba con las aspiraciones de los pardos y dems grupos de color, que
aspiraban a ascender en el plano de los derechos sociales y polticos para
mejorara sus situacin de inferioridad.
Las leyes prohiban a los pardos contraer matrimonio con los blancos. No
podan ejercer cargos pblicos, ni ser miembros de los Cabildos ni de los
Tribunales Eclesisticos; no podan ingresar a ningn centro de enseanza.
Se le prohiba el uso de pistolas, espadas y paraguas; y a sus mujeres les
estaba vedado el uso de prendas de oro, seda y piedras preciosas. No podan
usar alfombras para arrodillarse o sentarse en las iglesias. No podan asistir
sino a ciertas iglesias y las partidas de bautismo de sus hijos se registraban
en libros aparte.
Tales usos eran el distintivo exterior visible de la superioridad y distancia
que separaba a los criollos de los pardos. Pero stos a su vez se burlaban de
ellos y ridiculizaban a los criollos, a quienes llamaban Mantuanos, por el
uso privativo de mantos de seda de las mujeres blancas y Grandes cacaos,
para indicar como la pretendida nobleza y los ttulos de que presuman los
criollos, no era de abolengo, sino el producto de sus haciendas y del trabajo
de esclavos y peones, que les permita disponer de dinero suficiente para
comprar tales ttulos.
A medida que creca su nmero e importancia econmica, los pardos fueron
alcanzando posiciones dentro del orden social, a despecho de la oposicin de

los criollos. En 1795, el rey dispuso, por medio de la Real Cdula de Gracias
Al Sacar, que los pardos podan tener el tratamiento de Don mediante el
pago de mil reales; y asimismo podan ser tenidos como blancos, aptos para
el ejercicio de los cargos municipales mediante el pago de quinientos reales.
A fines del perodo colonial, los pardos pidieron y lograron que sus hijos
pudieran asistir a las escuelas, y que los preceptores de dichas escuelas
fueran pardos. Estas conquistas encontraron la firme oposicin de los
criollos, quienes por medio del cabildo ofrecieron toda clase de obstculos,
pues consideraban que los pardos no deban mezclarse ni igualarse con los
blancos y gentes principales, ni mucho menos formar parte del Cabildo sin
que tales cambios causaran conmociones violentas en la sociedad colonial.
La Corona mantuvo y reafirm la Real Cdula, contribuyendo as a avivar el
antagonismo entre estos dos grupos e imprimindole su sello a la Guerra de
Independencia.

Fuentes Consultadas

http://www.venelogia.com/archivos/3169/

http://caracteristicasdelaconquista.blogspot.com/2011/11/las-caracteristicas-de-laconquista.html
http://es.slideshare.net/saltenia/caractersticas-generales-de-la-conquista-de-amrica
http://2historia20.blogspot.com/2010/04/conquista-de-america.html
https://es.wikipedia.org/wiki/Conquista_de_Am%C3%A9rica
www.monografas.com/historiadevenezuelaelcontactoconloseuropeos/conquistaycolonizaci
on

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