Una pila o batera de nquel-metal hidruro o de nquel-hidruro metlico (Ni-MH) es un tipo

de batera recargable que utiliza un nodo de oxihidrxido de nquel (NiOOH), como en

la batera de nquel cadmio, pero cuyo ctodo es de una aleacin dehidruro metlico. Esto
permite eliminar el cadmio, que es muy caro y, adems, representa un peligro para el
medio ambiente. Asimismo, posee una mayor capacidad de carga (entre dos y tres veces
ms que la de una pila de NiCd del mismo tamao y peso) y un menor efecto memoria.
Cada pila de Ni-MH puede proporcionar un voltaje de 1,2 voltios y una capacidad entre 0,8
y 2,9 amperio-hora. Su densidad de energa llega hasta los 100 Wh/kg, y los ciclos de
carga de estas pilas oscilan entre las 500 y 2000 cargas.2 Este tipo de bateras se
encuentran menos afectadas por el llamado efecto memoria, en el que en cada recarga se
limita el voltaje o la capacidad (a causa de un tiempo largo, una alta temperatura, o una
corriente elevada), imposibilitando el uso de toda su energa.
Por el contrario, presentan una mayor tasa de autodescarga que las de NiCd (un 30%
mensual frente a un 20%), lo cual relega a estas ltimas a usos caracterizados por largos
periodos entre consumos (como los mandos a distancia, las luces de emergencia, etc),
mientras que son desplazadas por las de NiMH para consumos continuos.
No obstante, en 2005 se desarroll una variante de baja autodescarga (low self-discharge,
LSD) para estas pilas. Las bateras LSD-NiMH presentan una tasa de autodescarga
mucho menor, lo que permite almacenarlas durante largos perodos de tiempo sin daar la
batera por desuso y pudiendo utilizarse de forma inmediata cuando sea requerido.

Bateras NiMH de baja autodescarga (LSD NiMH)[editar]

Una variante hbrida de la batera de nquel-metal hidruro con baja autodescarga (LSD
NiMH) fue introducida en el mercado en 2005. Este modelo presenta una tasa de
autodescarga significativamente menor que la versin NiMH convencional, de manera que
se mantiene cargada cuando no est en uso. Esto se logra mediante la mejora en el
separador de electrodos y un electrodo positivo optimizado, lo que permite que la batera
retenga el 70%-85% de su capacidad, de acuerdo a los fabricantes de este tipo de pilas,
durante un ao a 20 C (68 F), comparado con 50% de las bateras NiMH convencionales.
Por lo dems, su diseo es muy parecido a otras bateras de NiMH, lo que permite que
pueda ser cargada con el mismo tipo de cargador. Estas bateras se denominan "hbridas",
"listas-para-el-uso" o "pre-cargadas". La retencin de la carga depende en gran medida de
la impedancia (resistencia interna) de la batera (cuanto menor sea, mejor), del tamao de
la batera y tambin de su capacidad de carga.
Unos separadores mantienen aislados los dos electrodos para disminuir la autodescarga, a
la vez que permiten el paso de los portadores de carga durante el uso de la batera,
necesarios para cerrar el circuito y permitir el paso de corriente elctrica.4 La calidad de
estos separadores es muy importante para el rendimiento de la batera.

Cuanto mayor sea el grosor del separador, menor es la autodescarga de la batera, pero
esta solucin requiere mayor espacio y reduce la capacidad. Por el contrario, un separador
fino hace aumentar la tasa de descarga. Algunos fabricantes de bateras han resuelto este
problema utilizando separadores fines pero con tcnicas de manufactura ms precisa, o
usando separadores avanzados basados enpoliolefinas.
Si la batera tiene una baja resistencia interna pierde menos energa en el calentamiento
que se produce durante su descarga y recarga aceleradas. Una de las ventajas de las
bateras LSD NiMH es que presentan resistencias internas significativamente menores que
otras bateras NiMH.
Las bateras LSD NiMH presentan normalmente una menor capacidad que otras bateras
NiMH debido al mayor volumen del separador. La mayor capacidad para este tipo de pilas
est entre 20002600 mAh (pilas de tamao AA), y 1000 mAh (pilas de tamao AAA),
comparado con los 2800 mAh y 1300 mAh que alcanzan las bateras NiMH de mayor
capacidad (para tamao AA y AAA, respectivamente).5
Las bateras de tipo LSD NiMH fueron introducidas en noviembre de 2005 por Sanyo,2 que
las comercializ bajo la marca "eneloop". Existen actualmente muchos fabricantes de
bateras LSD NiMH. La mayora fabrica nicamente pilas de tamao AA y AAA, por lo que
la mayora de bateras LSD NiMH se producen en estos tamaos. Existen, no obstante,
pilas de mayor tamao(tipo C y D), aunque algunas de ellas son en realidad agrupaciones
de pilas AA en carcasas de tipo C/D.
Varta (en Estados Unidos, llamada Rayovac) y Ansmann incrementaron recientemente la
capacidad de sus pilas LSD NiMH hasta los 2600 mAh. Sanyo introdujo tambin una
nueva versin de sus Eneloop (denominadas en algunos pases Eneloop Pro), con mayor
capacidad.

ALGUNAS APLICACIONES DE ESTE TIPO DE PILAS (Ni-MH)

Batera Ni-MH de gran capacidad del Toyota Prius, Japn.
Batera Ni-MH fabricada por Varta,Museum Autovision, Altluheim,Alemania

Las aplicaciones de las bateras NiMH para vehculos incluyen todos los vehculos de
propulsin totalmente elctrica como el General Motors EV1, Honda EV Plus, Ford Ranger
EV y el scooter Vectrix. Vehculos hbridos como el Toyota Prius, Honda Insight o las
versiones hbridas de los Ford Escape, Chevrolet Malibu y Honda Civic Hybrid tambin las
utilizan. El transporte pblico de la ciudad de Niza(Francia) cuenta con el tranva de piso
bajo Alstom Citadis.
Varios modelos de robot la utilizan, entre ellos el clebre prototipo
humanoide ASIMO diseado por Honda.

La tecnologa NiMH se utiliza ampliamente en bateras recargables para electrnica de

consumo, donde resultan muy tiles porque sus electrodos se pueden soldar sin
problemas. Necesitan cargadores especficos para NiMH ya que los de NiCd no sirven
(aunque s suelen servir a la inversa, de NiMH para NiCd). Actualmente, son habituales los
modelos capaces de cargar ambos tipos de pilas.