Contents

1.0

QUE ES JATROPHA? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.1

PROPIEDADES Y DESCRIPCION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.2

DEL ACEITE De JATROPHA . . . . . . . . . . . . .

EXTRACCION

1.3

RENDIMIENTO Y COSTOS AGRICOLAS . . . . . . . . . . . . . . .

1.4

PROBLEMATICA DE JATROPHA . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

1.5

CULTIVOS ENERGETICOS
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

12

1.6

PAULOWNIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

14

1.7

PROPIEDADES DE LA PAULOWNIA . . . . . . . . . . . . . . . . .

14

1.8

CULTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

15

1.9

VENTAJAS DE LA PAULOWNIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

16

1.0

QUE ES JATROPHA?

Jatropha es un genero de plantas con flores en la familia tartago, Euphorbiaceae. El

nombre se deriva de las palabras griegas (iatros), que significa medico y
(trophe), que significa nutricion, de ah el nombre com
un pi
non botija. Contiene alrededor de 170 especies de plantas suculentas, arbustos y arboles (algunos son de hoja caduca, como Jatropha curcas). La mayora de ellos son nativos de las Americas, con
66 especies que se encuentran en el Viejo Mundo. Las plantas producen separadas
para hombres y flores femeninas. Al igual que con muchos miembros de la familia
Euphorbiaceae, Jatropha contiene compuestos que son altamente toxicos.
Jatropha curcas es uno de los mejores candidatos para la futura produccion de biodiesel.
Es resistente a la sequa y las plagas, y produce semillas que contienen aceite de 27-40% ,
con un promedio de 34,4%. La restante torta de prensa de semillas de jatropha despues
de la extraccion del petroleo tambien podra ser considerado para la produccion de
energa. Sin embargo, a pesar de su abundancia y su uso como plantas oleaginosas y de
recuperacion, ninguna de las especies de Jatropha se han domesticado adecuadamente
y, como consecuencia, su productividad es variable, y el impacto a largo plazo de su
uso a gran escala sobre la calidad del suelo y el medio ambiente es desconocido.
Se conoce con mas de 200 nombres en todo el mundo , crece de manera silvestre y
tambien sembrada como cerca viva. En la actualidad se cultiva para la extraccion de su
aceite y produccion de biocombustible usado en motores diesel. El centro de origen de
esta especie se encuentra en Mesoamerica, que incluye desde el norte de Mexico hasta el
norte de Centroamerica. La historia indica que, el pi
non ha sido sembrado como cerca
viva desde hace varios siglos. A pesar de ser una planta originaria de America , su auge
se dio en el continente Africano. Se la cultiva en America Central, Sudamerica, Sureste

de Asia, India y Africa.

Las semillas contienen un aceite no comestible, que se puede utilizar directamente para
aprovisionar de combustible a lamparas y motores de combustion o se puede transformar
en biodiesel, mediante un proceso de transesterificacion. Ademas se usa para fabricar
jabones. Un colorante tambien se puede derivar de la semilla.
Grupos de microcredito y de autoayuda de mujeres ind
ues han impulsado por a
nos su
cultivo y han publicitado sus aplicaciones medicinales, como la aplicacion del aceite en
el tratamiento de tumores, o de la savia e infusiones de las hojas como antipireticos.

Nativa de America Central, fue difundida por Asia y Africa

por comerciantes portugueses, como planta para cercar y hoy en da se ha expandido por el mundo entero debido
2

 DE LA SEMILLA DE JATROPHA
Figure 1.1: COMPOSICION

Figure 1.2: REQUERIMIENTOS AGROCLIMATICOS

a su gran facilidad para adaptarse a situaciones adversas , tierras degradadas , clima
seco , tierras marginales , etc.
Resiste en un alto grado la sequa y prospera con apenas 250 a 600 mm de lluvia al
a
no. El uso de pesticidas no es importante, gracias a las caractersticas pesticidas y
fungicidas de la misma planta. La planta puede vivir hasta 40 a
nos.
India, donde su cultivo haba estado en manos de peque
nas productoras, se prepara
para sembrar hasta 40 millones de hectareas con Jatropha. British Petroleum tiene un
proyecto experimental para producir biodiesel a partir de una plantacion de 100 mil
ha en Indonesia. DaimlerChrysler experimenta con tres automoviles Mercedes movidos
exclusivamente con diesel de Jatropha.

1.1

PROPIEDADES Y DESCRIPCION

PROPIEDADES
El aceite producido a partir de la semilla de la Jatropha Curcas es semejante al
diesel obtenido del petroleo. - Es la u
nica planta oleaginosa cuyo ciclo productivo
se extiende por mas de 40 a
nos.
Se adapta a suelos de poca fertilidad.

La semilla genera un rendimiento de aceite entre el 30 y 40 % (Ultimos

estudios
dan un promedio del 38 %).
Es un cultivo social ya que se pueden generar peque
nas plantaciones de 3 a 5 has,
manejados por una familia como tecnica de autogestion de empleo, teniendo un
rendimiento de explotacion importante.
Si el terreno lo permite, se puede asociar el cultivo con una forrajera y obtener
un rendimiento adicional para la misma superficie de plantacion.
Experiencias anteriores han determinado que se puede hacer una primer cosecha
de hasta 250 kg en los primeros 6 - 8 meses de crecimiento de la planta. La
verdadera cosecha comercial se da luego del primer a
no de crecimiento y la produccion se estabiliza cuando la planta tiene 4 a
nos, obteniendose de 1500 kg a
2000 kg en terrenos aridos o semiaridos. Esta produccion de cosecha se duplica
de 3000 kg a 4000 kg con el agregado de irrigacion a la plantacion.
Comparativamente el aceite de la Jatropha Curcas es muy parecido al de la Colza
o Canola.
La Jatropha resiste altas temperaturas y sequas, al tiempo que protege y fertiliza
el suelo.
La planta es tan venenosa que ni siquiera hace falta cuidar de sus depredadores.
Estudios en India, determinaron que durante mas de ocho meses de sequa al a
no
y temperaturas que rondan los 40 grados, no marchitan a la Jatropha.
Extensiones de tierra hasta ahora inservibles podran ser cultivadas, creando
puestos de trabajo y beneficios a regiones con pocos recursos.

 Es una especie de uso potencial en areas deforestadas, constituyendo una excelente

alternativa en suelos marginales, ociosos y agotados, con una vida u
til de 30-50
a
nos.
La Jatropha protege el suelo de la erosion y libra al cielo parte de los gases
contaminantes.

DESCRIPCION
Porte: arbusto o arbol peque
no, caducifolio, de hasta 8 m de alto, usualmente
menos, y de hasta 20 cm, con fuste ramificado a poca altura.
Copa: ancha e irregular.
Corteza: verde amarillenta, palida y casi lisa, delgada como papel, con desprendimientos en tiras horizontales. Corteza interna blanca con rayas rojas,
exuda una savia amarillenta y sabor astringente.
Hojas: simples, alternas, con pecolos de 5 - 35 cm de largo, lamina acorazonada,
de 7 - 32 cm de diametro, con tres a cinco lobulos, de borde liso. El haz es verde,
el enves verde claro, glabro o este u
ltimo con pelillos finos.
Flores: masculinas y femeninas en la misma planta, algunas hermafroditas, y
plantas solo con flores femeninas, peque
nas, con petalos de 6 mm de largo, blanquecinos.
Frutos: capsulas elpticas, de 2.5 - 4 cm de largo, casi 3 cm de ancho, un poco
carnosa, color amarillo que se vuelve color cafe al madurar y se abre en tres partes.
Semillas: 2 - 3 por fruto, oblongo elipsoides, de aproximadamente 2 cm de largo
y 1 cm de ancho, palidas, con lneas negras conspicuas.

1.2

DEL ACEITE De JATROPHA

EXTRACCION

La primera etapa en el proceso de produccion de biodiesel es la extraccion del aceite.

Dependiendo de la escala de produccion, la etapa de extraccion se hace de la siguiente
manera:
Peque
na escala: por prensado en fro directamente en el campo o en cooperativas.
5

 Gran escala: usando solventes, dentro de plantas industriales.

peque
na escala ,las frutas se limpian manualmente para retirarles materiales grandes
como palos, tallos, hojas, basura, etc.. Despues se le quita la cascara. Cuando se usan
semillas, pueden ser calentadas antes de prensarlas. Las prensas pueden ser manuales
o de motor.
El aceite fresco que se obtiene del prensado puede estar contaminado con peque
nas
partculas de pulpa, y hay que quitarlas ya sea esperando a que se asienten o filtrandolas.
El material que queda despues del prensado, que todava tiene entre 20% y 33% de
aceite, puede ser utilizado como alimento para animales o como base para la produccion
de biogas.
La produccion a peque
na escala es de interes para las granjas y cooperativas porque
ofrece un medio sencillo de obtener aceite, gas y alimento para ganado.
A gran escala se extrae el aceite con solventes. Este proceso es mas eficiente pero
mas costoso.
Primero los frutos de jatropha se secan hasta tener un contenido de humedad de 5%
a 7%. El ajuste de humedad es importante ya que si es mas alta o baja de la que es
optima se dificulta la penetracion del solvente con resultados bajos en la obtencion de
aceite.
Despues las semillas se compactan y se calientan hasta 80 C agregandoles el solvente.
El calentamiento es importante porque desactiva microorganismos presentes en el aceite
y evita el coagulamiento de protenas.
Normalmente se usa hexano como solvente por su disponibilidad y bajo precio. La
solucion con aceite y solvente se somete a un proceso de destilacion para su separacion.
El solvente puede ser reutilizado en el proceso. La extraccion con solvente produce un
aceite con una pureza mayor, pero la extraccion mecanica tiene un mayor rendimiento,
como se muestra en la siguiente tabla.

1.3

RENDIMIENTO Y COSTOS AGRICOLAS

El rendimiento por hectarea, despues de los 5 a

nos es de puede alcanzar hasta 5
toneladas de semilla seca por hectarea con semillas que contienen entre 35 y 40% de
aceite. De estas 5 toneladas 1.8 a 2 toneladas son de aceite y 3.25 toneladas de un subproducto que puede ser vendido como alimento para ganado: una torta que contiene
6

Figure 1.3: Tabla Comparativa

57% de protenas. En el documento de sener-bid-gtz el valor de la tonelada de torta es
de $508.

Figure 1.4: Tabla de Costos Finales

El costo final es bastante elevado debido a que incluye la inversion inicial en la compra
de plantas o semillas y en la preparacion del terreno. En los a
nos posteriores solo hay
que tomar en cuenta gastos de fertilizacion, riego y limpieza del terreno y cosecha y
transporte.

Figure 1.5: Esquema de los subproductos y los beneficios de la jatropha.

1.4

PROBLEMATICA DE JATROPHA

El descubrimiento de plantas productoras de precursores de biodiesel en un mundo

avido de energeticos, y consiente del agotamiento inevitable del petroleo, ha atrado a
numerosos gobiernos, empresas y personas; todos avidos de capitalizar un energetico
con mucha demanda potencial que ha sido promovido como un gran negocio verde.
Todo indica que estamos presenciando un equivalente a la fiebre del oro, aunque ahora
con las bioenergeticas, y en Mexico y otros pases, con el biodiesel producido a partir de plantaciones del arbusto mesoamericano Jatropha curcas, com
unmente conocido
como pi
non o pi
noncillo. Que es lo que tiene esta planta nativa de Mexico y Centroamerica que hace que se cultive en plantaciones de miles de hectareas en la India,
Brasil, Zimbawe, pases del Caribe, y otros mas? La primera respuesta es que produce
gran cantidad de semillas conteniendo 40 a 60% de su peso en aceite apto para transformarse en biodiesel mediante un proceso industrial. La segunda es que este arbusto
crece rapido y, en condiciones optimas, empieza a producir semillas a los seis meses de
sembrado; ademas puede desarrollarse en tierras marginales practicamente sin insumos,
aunque en este caso su crecimiento y productividad son bajos. Otra caracterstica que
lo hace atractivo es que puede propagarse facilmente por medio de esquejes, lo que facilita la multiplicacion de arbustos con caractersticas deseables. Con tantas cualidades,
podra parecer que es una exageracion calificar su cultivo en plantaciones agroindustriales como una fiebre; como muchos dicen, estas plantaciones mas bien seran muy
buenas noticias para el abandonado campo mexicano. En muchos estados de Mexico
se esta cultivando o se planea cultivar miles de hectareas de Jatropha; para muestra,
8

algunos botones: el gobernador de Veracruz anuncio que se van a cultivar 200,000

hectareas de pi
non en el sur del estado; en Yucatan, una empresa anuncia 6,000 ha;
en Chiapas el gobierno anuncia 20,000 ha; en Michoacan el gobierno ya propuso en
2008 una meta de 6000 ha. A nivel nacional, la CONAFOR, que ya vena apoyando las
plantaciones desde 2007, tiene previsto apoyar cerca de 20 mil hectareas de Jatropha en
2009, en Campeche, Chiapas, Guerrero, Michoacan, Morelos, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo, Sinaloa, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatan. El muchas instancias
estan involucradas empresas alemanas, espa
nolas, estadounidenses, o inversionistas particulares quienes prometen aportar o aportan el capital e infraestructura para la siembra
y el procesamiento del aceite de pi
non; compa
nas extranjeras que venden semillas de
pi
non importadas de la India o Tailandia o en el Caribe y asesores expertos de la India en la plantacion de Jatropha. Obviamente, tambien representantes de gobiernos
estatales y del federal estan entusiasmados promoviendo, y a veces participando en, la
plantacion de Jatropha. Ellos consideran a este cultivo una fuente de energa verde para
solucionar problemas de marginacion en el campo que sera un buen negocio, y al parecer
creen que as contribuiran a reducir las emisiones de dioxido de carbono a la atmosfera
y mitigar el calentamiento global. En la India, cientos de miles de hectareas de Jatropha se han plantado, pero el beneficio para los agricultores no ha resultado como lo
prometido o bien no ha existido. El precio del biodiesel de Jatropha esta sujeto a la
oferta, demanda y especulacion como cualquier otro energetico; depende de los precios
del petroleo y, despues de la cada del crudo de 140 a 60 USD/barril por la depresion
economica mundial, el biodiesel es menos atractivo que el diesel de petroleo. De hecho,
el biodiesel de Jatropha es mas caro que el petrodiesel a los precios actuales, y apenas
lo empata en Europa, donde el petrodiesel se vende a 1,36 EU$ por litro, debido a los
altsimos impuestos incluidos en el precio. Por otro lado, los precios de los insumos para
la produccion en plantaciones se mantienen, o peor a
un se incrementan por el aumento
en la incidencia de plagas y enfermedades. As, lo que prometa ser un buen negocio
deja de serlo porque los precios pagados por las semillas de Jatropha (que dependen
de los precios del biodiesel, y a su vez de los del petrodiesel), no cubren los gastos de
produccion. Un calculo muy sencillo nos dice que el precio de un kilo de semilla de Jatropha que contiene 0,5 litros de aceite o igual volumen de biodiesel - , solo puede llegar
al 25% del precio de un litro de petrodiesel, ya que el aceite representa el 50% del costo
de elaboracion del biodiesel. As, si el biodiesel se vende a 8 pesos por litro, la fabrica
de biodiesel no puede pagar mas que 2 pesos por kilo de la semilla comprada como
materia prima. Un precio bastante menor que el del maz, dicho sea de paso. Una de
las ventajas temporales de cultivar plantas fuera de su lugar de origen es que las plagas
9

y enfermedades originales generalmente no viajan a las regiones a donde se introduce

el cultivo. Esto garantiza que el nuevo cultivo no requerira de plaguicidas o fungicidas
durante algunos a
nos. Pero las grandes extensiones de monocultivos con poca variabilidad genetica, que en ocasiones puede ser de pocos clones, representan las condiciones
perfectas que favorecen la aparicion de plagas o enfermedades que afectan severamente
al nuevo cultivo. Esto es lo que esta sucediendo en los pases que llevan a
nos cultivando
al pi
non en plantaciones. En las regiones donde la especie cultivada evoluciono originalmente, las plantaciones enfrentan desde el principio relaciones diferentes con las plagas
y los patogenos. Tpicamente, las especies de en su area de origen son muy variables
y esa variabilidad ha sido seleccionada en buena parte por las condiciones fsicas y los
organismos con los que interact
ua la especie de planta. Estos organismos, como los
herbvoros y los patogenos, a su vez son variables, y esta variabilidad tambien ha sido
condicionada por la planta. El resultado de esta interaccion es la coexistencia de la
planta con conjuntos distintos de plagas y patogenos en las diferentes regiones donde se
distribuye: los herbvoros y patogenos locales consumen a las plantas, pero las poblaciones de estas persisten. Una especie de planta como el pi
non, con amplia distribucion
en la zona tropical de Mexico y Centroamerica, esta asociada con muchas especies de
insectos herbvoros y de patogenos. As que las plantaciones de pi
non con poca variabilidad genetica mas temprano que tarde tendran problemas fitosanitarios severos que
requeriran de insecticidas, fungicidas y/o bactericidas para mantenerse en produccion.
La mayor parte del cultivo de Jatropha en Mexico esta planeada o esta ocurriendo en
plantaciones de semilla importada legal o ilegalmente de la India, Brasil, Tailandia, y
otros pases. Estos obtuvieron la semilla de su area original y luego adaptaron las poblaciones a las condiciones locales; ahora exportan las semillas resultantes a otras partes
del mundo. Este proceso conlleva perdida de variabilidad, la cual es mas grave cuando
se clonan plantas con las caractersticas deseadas y se propagan extensivamente. As
que las condiciones para tener plantaciones con gran riesgo fitosanitario se estan dando
en Mexico. Una caracterstica del pi
non es que hay variantes con semillas toxicas (que
contienen esteres del forbol) y otras no toxicas para el ser humano y el ganado. As, la
toxicidad de la torta residual obtenida despues de la extraccion del aceite de las semillas
determina su uso como alimento ganadero o humano. La mayora de los proponentes de
plantaciones agroindustriales prefieren plantas que producen semillas no toxicas, pues
disponer de una torta residual con valor en el mercado viabiliza economicamente la
produccion. Pero el forbol, que hace a las semillas no comestibles, tambien las hace
resistentes a los ataques de insectos y otros herbvoros, y as al preferir semillas no
toxicas se arriesga a tener mayores da
nos por plagas y aumentar las poblaciones de
10

estas Otro de los problemas inminentes es que las plantaciones de Jatropha se estan
llevando a cabo o planeando en suelos fertiles, a veces con riego, que son aptos para
la produccion de alimentos. Hay empresas que promueven el cultivo de Jatropha entre los campesinos, comprometiendose a proporcionar las semillas, pero no cumplen y
los campesinos se quedan con sus tierras ociosas sin producir el maz acostumbrado,
como ocurrio en el Las Choapas, Veracruz. Problemas como este, la posible baja de los
precios del biodiesel, o el aumento de los precios de los insumos de produccion puede
causar plantaciones abandonadas, campesinos arruinados y menor produccion de alimentos que conlleva a mayor dependencia de alimentos importados. Si el precio inicial
de la semilla de Jatropha resultara muy atractivo, o si los incentivos a las plantaciones
fueran grandes, habra una gran tentacion de ampliar el area de cultivo para el pi
non,
no solo a expensas de tierras aptas para la produccion de alimentos, sino tambien a
costa de selvas bajas caducifolias y matorrales. Aunque esta expansion esta prohibida,
esto no detiene al ser humano que busca negocios provechosos aunque implique da
no
ambiental. La transformacion prohibida, pero tolerada, de amplias zonas de pinares en
huertos aguacateros en Michoacan ilustra esta conducta. As, el deterioro ambiental
inherente al manejo agroindustrial de plantaciones se le agregara perdida de biodiversidad, destruccion de habitat de numerosos animales y plantas, mayor fragmentacion
de la vegetacion y erosion de suelos. El verdor del biodiesel de las plantaciones agroindustriales tambien esta en entredicho, pues la relacion de energa fosil a energa total
en biodiesel de Jatropha es de 1 a 2.18, es decir que por cada dos caloras de biodiesel
obtenidas se consume una calora de petroleo. Para comparar, el biodiesel de aceite de
palma tiene una relacion de 6 a 1, y el etanol de ca
na de az
ucar en Brasil, cerca de
8 a 1. Los efectos del cultivo de Jatropha sobre la produccion de alimentos tampoco
son tan claros: por un lado, se dice que por ser una planta no comestible, no compite
con los alimentos pasando por alto que se usa la misma tierra, agua y fertilizantes que
precisan los cultivos alimenticios-. Pero por otro lado, se oculta el hecho de que hay
variedades no toxicas, que pueden al mismo tiempo producir aceite para biodiesel y
torta de alta protena para alimento animal; en otras palabras, que es posible combinar
la produccion de alimentos y energa en base al mismo cultivo. Bajo el esquema actual
de plantaciones agroindustriales de Jatropha y de cristalizarse sus riesgos intrnsecos,
ganaran los vendedores de semillas, los asesores extranjeros, algunas empresas extranjeras, intermediarios entre los productores y las fabricas de biodiesel, las compa
nas
de agroqumicos y tal vez algunos productores. Es muy posible que la mayora de
productores y jornaleros ocupados con la siembra y cosecha del pi
non no mejoren su
condicion o permanezcan en la pobreza. El ambiente quedara del lado de los perde11

dores. Ante la urgente necesidad de b

usqueda de energeticos alternativos al petroleo,
proponemos que el biodiesel de Jatropha debe de producirse de manera sustentable
como una fuente energetica mas en una estrategia nacional de energa sustentable. La
produccion sustentable de Jatropha debe ser acorde con las caractersticas ecologicas y
sociales de las regiones donde se produzca. Esto implica que habra que seleccionar y
cultivar germoplasma apropiado para cada region y para cada manera en que se pueda
cultivar sustentablemente a esta planta, por ejemplo, intercultivada con otros cultivos
alimenticios, como cerca, como plantaciones organicas en tierras marginales. En todas
las formas de cultivo se debe de asegurar variacion genetica suficiente para que el da
no
por herbvoros y patogenos se mantenga por debajo del umbral de da
no economico.
Mucho del conocimiento cientfico y tecnologico necesario para el cultivo sustentable de
Jatropha a
un no se ha obtenido, pero lo necesitamos rapido. El establecimiento precipitado de plantaciones agroindustriales contribuye poco a este conocimiento, y esta
contribucion vendra a un costo economico, humano y ambiental muy caro que podra
haberse ahorrado apoyando las investigaciones necesarias. Actualmente la presion por
encontrar energeticos alternativos y el negocio prometido estan llevando a muchos gobernantes y particulares a tomar decisiones precipitadas, sin vision de largo plazo, sin la
informacion cientfica y tecnologica necesaria para el cultivo sustentable de Jatropha y
donde no se estan calculando riesgos adecuadamente. Es necesario detener el desarrollo
de la fiebre de las plantaciones agroindustriales de Jatropha y desarrollar modelos que
consideren las caractersticas ecologicas donde Jatropha crece y ha evolucionado, y las
caractersticas socioeconomicas donde se usara esta parte de nuestra biodiversidad.

1.5

CULTIVOS ENERGETICOS

Por cultivos energeticos podemos entender grandes plantaciones de arboles o plantas

cultivadas con el fin especfico de producir energa. Para ello se deben seleccionar
especies de crecimiento rapido y bajo mantenimiento que usualmente se cultivan en
tierras de bajo valor productivo. Su perodo de cosecha vara entre los tres y los diez
a
nos. Tambien se utilizan arbustos que pueden ser podados varias veces durante su
crecimiento, para extender la capacidad de cosecha de la plantacion. La especie que
parece mas indicada para cultivos energeticos es el cardo (Cynara Cardunculus), del
que pueden obtenerse 20 t de materia seca por ha. Existen tambien muchos cultivos
agrcolas que pueden ser utilizados para la generacion de energa: ca
na de az
ucar, maz
y trigo. Igualmente, se pueden usar plantas oleaginosas como palma de aceite, girasol
o soja.
12

Adicionalmente, este tipo de cultivos sirve para controlar la erosion y la degradacion de

los suelos; ademas puede proveer otros beneficios a los agricultores. Una granja tpica,
usualmente, solo genera uno o dos productos de mayor valor comercial como maz, cafe,
leche o carne. El ingreso neto de ello es, a menudo, vulnerable a las fluctuaciones del
mercado, al aumento del costo en los insumos, a las variaciones climaticas y a otros
factores. Dado que las plantas de generacion de energa requieren un suministro estable
de combustible, los cultivos asociados a ellas pueden proveer un ingreso permanente a
los granjeros que decidan diversificar su produccion.
Son diversos los cultivos en tierra que se pueden aprovechar con fines energeticos, considerandose los siguientes grupos:
Cultivos tradicionales
Cultivos poco frecuentes
Cultivos de plantas productoras de combustibles lquidos
Los cultivos tradicionales son los que el hombre ha venido utilizando desde hace mucho tiempo, tanto para la produccion de alimentos como para la obtencion de productos
de interes industrial. Todas las especies de este grupo tienen determinadas exigencias
climaticas y necesidad de terrenos fertiles y agua por lo que su cultivo podra suponer
un elevado grado de competencia con los cultivos alimentarios, a no ser que se utilicen
con fines energeticos los excedentes de cosechas. Cabe destacar, entre otros:
Cereales
Ca
na de az
ucar
Remolacha
Mandioca
Plantaciones forestales
Dentro de los cereales podemos clasificar una gran cantidad de especies, perteneciendo
su mayora a la familia de las gramneas, cuyo fruto es inseparable de la semilla. En
algunos casos suelen incluirse en esta clasificacion plantas con semillas semejantes a
granos que son de otras familias, como el girasol, la quinua, el alforfon, el amaranto o el
huauzontle. Estas especies suelen ser conocidas como falsos cereales o pseudocereales.
13

1.6

PAULOWNIA

botanicamente, es un genero de la familia Scrophulariaceae, con mas de 17 especies de

arboles. Nativas de china. Son arboles caducifolios que llegan a medir 25 metros de
altura, poseen enormes hojas, sobre todos en sus primeras etapas de crecimiento pudiendo llegar a medir estas hasta 60 cm de longitud. Sus races son fuertes y profundas,
dotandoles de una buena resistencia a epocas de sequa cuando estas estan desarrolladas. Las especies P. elongata y P. fortunei poseen un crecimiento ultra-rapido que
ha sido mejorado con los hbridos conseguidos en laboratorio. Y que hacen de ella
excelentes arboles para la produccion de madera con distintos fines.
Es una especie originaria de China, aunque, debido al frecuente cultivo, es difcil localizar las poblaciones realmente nativas en Asia. Cultivada o silvestre, crece a altitudes
inferiores 1.800 m.. Aparte de Asia (Corea y Japon), su cultivo se ha extendido hasta
Norteamerica y Europa. En este u
ltimo continente fue introducido en 1834 a traves de
Francia desde Japon.
Florece en abril-mayo y fructifica en agosto-septiembre (hemisferio norte).

1.7

PROPIEDADES DE LA PAULOWNIA

crecimiento ultra-rapido, de varios metros por a

no, en condiciones favorables. su
altura alcanza los 18 m en 3 a
nos.
porte recto, con pocos nudos. que incluso lo hace interesante para la industria
maderera.
presenta reposo invernal que hace de mecanismo anti-heladas soportando temperaturas extremas(-17c a 45c).
no es un arbol excluyente ni invasivo. convive con otras especies (acepta cultivos
intercalados).
apto para gran variedad de climas y suelos. prefiriendo suelos con buen drenaje,
no demasiado arcillosos. con un ph entre 5.5 y 8.
sus races fuertes y profundas le confiere resistencia a condiciones moderadas de
sequa una vez desarrollado (1-2 a
nos). con unas necesidades hdricas aproximadas
de 500 mm.
14

 se regenera vigorosamente tras el corte, hasta 7 veces.

muy resistente y relativamente libre de enfermedades.
tiene una densidad aproximada de 290 kg/m3 (10% de humedad).
la humedad de apeo del arbol esta entre el 40-55 %
el secado natural reduce la humedad hasta un 10% en 30-40 das.
la densidad idonea para la produccion de biomasa es de 1600 plantas/hectarea,
que es un marco de plantacion de 2x3. se puede implantar un marco mas amplio
si se desea hacer un cultivo mixto que permita el aprovechamiento de algunos
arboles para la industria maderera.
la rotacion de cosecha se hara cada 3 a
nos. se pueden cortar arboles intercaladamente todos los a
nos para tener una mejor distribucion temporal de la produccion.
se han observado rendimientos de entre 35-45 toneladas/hectarea.a
no en plantaciones de 1600 plantas/hectarea.

1.8

CULTIVO

La Plantaci
on: Hay dos epocas para ello que son primavera y principios de oto
nos,
siempre evitando epocas de heladas. La plantacion en primavera dara lugar a un ciclo
completo de vegetacion antes del invierno por lo que tendremos un amplio desarrollo
de la planta, ademas vamos a das cada vez mas largos que favorece el desarrollo de
las plantas caducifolias. Por otro lado, plantar en oto
no significara que la planta en la
primavera siguiente ya tendra el sistema radical desarrollado e iniciara la vegetacion con
mayor vigor, con el inconveniente de que estamos expuestos a una helada temprana que
puede sorprender a nuestra planta muy poco lignificada todava. La preparacion de la
tierra es muy importante, sobre todo para estas Paulownias que tienen que desarrollar
un sistema radical muy grande. Es aconsejable un desfonde del suelo, sobre todo si
son parcelas que llevan tiempo sin cultivar. Si se van a aplicar estiercoles o enmiendas
h
umicas, hay que preverlas con suficiente antelacion y tener presente cual es el pH del
suelo. Si se preve un suelo susceptible de encharcamientos es aconsejable la plantacion
en meseta o caballon para evitar humedad excesiva junto al tronco.
El Riego: Es muy importante que en los primeros 21 das con el fin de que la planta
no sufra estres hdrico para que pueda enraizar en el suelo lo mas rapidamente posible.
15

El n
umero de riegos y la cantidad de agua a aplicar dependera de cada tipo de suelo y
clima. En general es recomendable que la planta tenga riego durante los dos primeros
a
nos de vida pues el sistema radical aun no esta lo suficientemente desarrollado para
soportar prolongadas epocas de sequa. Se tratara de realizar uno o dos riegos semanales
o incluso 3 dependiendo de las temperaturas en el periodo de crecimiento a no ser que
se produzcan lluvias. A partir del 2 a
no, el arbol estara perfectamente arraigado y no
precisara de riego aunque evidentemente los agradecera y el rendimiento de la planta
sera mayor.
La Poda: Una vez que la planta inicia el crecimiento nos podemos encontrar que se
ramifica o que tiene varias guas. Lo recomendable es que la planta crezca en altura y
tenga un tronco lo mas grueso posible por lo que eliminaremos cualquier crecimiento
lateral que no nos interese. La poda sera mas o menos rigurosa seg
un la finalidad de
la madera. Por lo general es conveniente dejar ramas en los dos tercios superiores del
arbol, lo cual nos dara un vigor maximo.

1.9

VENTAJAS DE LA PAULOWNIA

Crecimiento ultra-rapido, de varios metros por a

no.
Muy ornamental. Flores llamativas, muy melferas.
Gran tama
no, hasta 30 m.
Buen cortavientos y arbol de sombra.
Las hojas u
tiles como forraje. Gran aporte de materia organica al suelo, enriqueciendolo.
Apto para sistemas agroforestales.
No es un arbol excluyente.
Madera muy u
til, de alta calidad.
Se puede talar con 6 - 10 a
nos.
No es necesario replantar, rebrota de cepa.
Cultivo muy sencillo, especie muy resistente.
Aprovecha aguas depuradas, incluso residuales.
Util para regeneracion de suelos y lucha contra la erosion.
Apto para una amplia variedad de climas y de suelos.
Una vez desarrollado su demanda de agua es mnima.
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