Marco Legal de la Industria Minera en Venezuela

Consideraciones Histricas previas

El estudio de la Legislacin Minera en Venezuela se remonta al concepto de los contratos de
arrendamiento de Exploracin celebrados por la corona espaola durante el perodo de la Colonia
sin embargo, el antecedente histrico del ejercicio de la exploracin data en Venezuela de la poca
de la conquista en la cual, los conquistadores espaoles buscaron infructuosamente lo que se
denominaba "El Dorado".
En el perodo de establecimiento de la Colonia, durante el siglo XVI, el rey Carlos IV, celebr un
contrato de arrendamiento con la casa alemana "Los Welsares", en 1528, que se prolongara hasta
el ao de 1556, el cual permiti la realizacin de varias expediciones organizadas, que partiendo
de Coro se internaron al occidente, sur y oriente de la entonces Provincia de Venezuela, y de las
cuales portaron de regreso con el preciado oro, posiblemente arrebatado a los indios. A pesar de
ello, no se han podido hallar claras referencias de las localidades de donde provena este noble
metal (LPEZ en AMORER, 1991).
En 1550, Francisco Fajardo descubre las minas de oro de Los Teques y en 1551, se descubren las
minas de oro de San Felipe de Buria en el estado Yaracuy, que originan la fundacin de la ciudad
de Nueva Segovia, hoy Barquisimeto. En el ao de 1552 el gobernador Juan de Villegas descubre
otra veta de oro en la Colonia de San Pedro. Estas dos ltimas minas fueron abandonadas por la
constante hostilidad de los indios.
El rendimiento de las minas de oro descubiertas durante los siglos XVI y XVII fue, en general, de
resultados poco halagadores, siendo ste casi insignificante a finales del siglo XVII. La produccin
general de oro que se registra para ambos siglos, es de un total de 121.346 gramos (LPEZ en
AMORER, 1991).
A finales del siglo XVIII, hubo un intento de exploracin organizada, cuando el Intendente de la
Corona, consigui de Don Jos de Galves, Virrey de Nueva Espaa, el envo de dos mineros
competentes para explorar y si era posible explotar minas de oro
Para el ao de 1852, el Gobierno estaba en conocimiento del descubrimiento de minas de oro de
valioso quilate en el Yuruari, provincia de Guayana y se recomend a las Cmaras el arreglo del
ramo, segn consta en la Memoria presentada al Congreso en dicho ao, por el Secretario de
Hacienda Carlos Gellineau; proponiendo adems una legislacin de minas (EGAA en AMORER,
1991).
Don Francisco Michelena y Rojas en 1857 hizo un reconocimiento de las minas de oro de
Guayana, en busca del sitio denominado Caratal, en su obra "Exploracin Oficial por la primera vez
desde el Norte de la Amrica del Sur " seala la forma utilizada para las exploraciones y
explotaciones, las cuales se hacan por barrancos en forma rudimentaria, describiendo los trabajos
realizados detalladamente. La actividad exploratoria reseada era libre, por cuanto en aquella
poca se aplicaba a la Provincia de Venezuela la legislacin espaola, especficamente las
Ordenanzas de Minera de Nueva Espaa que, si bien no contenan de manera especfica
disposiciones atinentes a la exploracin, regulaban lo relativo a los nuevos descubrimientos.

Antecedentes Jurdicos de la Actividad Minera

en Venezuela

Nuestra legislacin minera tiene su fundamento en la Legislacin espaola, imbuida del Sistema
Regalista, segn la cual, "los yacimientos mineros pertenecen al Soberano, teniendo por objeto
satisfacer las personales necesidades de los prncipes, quienes pueden concederlos a los sbditos
mediante 'mercedes reales', en virtud de las cuales los interesados se obligan a prestar a los
seores determinadas regalas'' (PLANCHART en AMORER, 1991).
Las races de este Sistema Regalista se encuentran en el derecho romano antiguo, en el cual el
propietario de la superficie era propietario de las minas situadas en su fundo. Pero, bajo los
Emperadores, se modifica el sistema de la propiedad de las minas, dando nacimiento al Sistema
Regalista, mediante el cual se impone a aquellos que exploten minas en la propiedad de otro, la
obligacin de pagar dos tributos de a un dcimo de los productos, uno al fisco y el otro al
propietario de la superficie. En este sistema no slo el propietario tiene derecho a explotar las
minas, el tercero lo adquiere siempre que pague un dcimo al propietario del suelo y otro dcimo al
prncipe, impuesto que da origen al derecho de regala. Este derecho de regala pas a la
legislacin francesa y a la espaola y de esta ltima lo toma la legislacin patria (AMORER, 1991).

Principios del Derecho Espaol anteriores a la Conquista

Ley de Partidas
El antecedente ms remoto de la legislacin espaola esta constituido por la Ley de
Partidas dictada por Don Alfonso El Sabio.
Segn la Ley 5, Ttulo 15, partida 2a., el Rey tiene el derecho dominial sobre las minas, "
no pudiendo los particulares explotarlas sino mediante licencia real la cual no constitua
donacin" .

Ordenamiento de Alcal de 1384

Fue dictado por el Rey Don Alfonso XI, en el ao de 1384 y reafirma la propiedad que de
las minas posee la Corona, no pudiendo explotarlas los particulares sin real licencia.
"Todas las mineras de plata, oro, plomo y de otro cualquier metal, de cualquier clase que
sea, pertenecen a Nos; por ende, ninguno sea osado de labrar sin nuestra especial
licencia y mandato; y as mismo las fuentes y pilas y pozas de sal, que son para hacer sal
nos pertenecen".
Esta cita nos evidencia el seoro del Rey sobre las minas, y la necesidad de obtener para
su laboreo "especial licencia y mandato", pues las minas eran inalienables y no podan salir
del real patrimonio. El Rey tena igualmente, el derecho sobre el suelo y mediante las
mercedes haca pasar la propiedad de ste a sus sbditos y servidores.

Ordenanza de Bribiesca de 1387

Fue promulgada por el Rey Don Juan I, en 1387, e implant una nueva modalidad en
cuanto a la forma de buscar, catar y cavar minas, no siendo ya necesaria, para ello la
"licencia y mandato", an cuando deba pagarse al monarca los derechos de regala, dicha
Ordenanza establece:
"Por cuanto nos somos informados que estos nuestros Reynos son abastados y ricos de
mineros; por ende y por hacer gracia y merced a los dichos nuestros Reynos y vecinos y
moradores de las ciudades, y villas y lugares dellos y a eclesisticas personas, que como
quien que por nos o los Reyes ende Nos venimos, en los privilegios que se han dado de

mercedes se han reservado para nos mineros de oro y de plata y de otros cualesquiera
metales de los dichos nuestros Reynos puedan buscar, y catar y cavar en sus sierras y
heredades las dichas mineras de oro y plata, y azogue y estao y de piedras y de otros
metales" (PLANCHART en AMORER, 1991)
Esta libertad de las personas para "buscar, y catar y cavar en sus sierras y heredades"
podemos considerarla como el embrin de la libertad de explorar. Por ora parte, en cuanto
a la explotacin se refiere, al autorizar el Rey a sus sbditos para la realizacin de labores
mineras y prever el pago de una regala de las dos terceras partes de las utilidades libres,
se evidencia el pleno poder de disposicin de la corona sobre las minas, las cuales en
ningn momento salen de su patrimonio, sino que se simplifica el procedimiento para el
laboreo, bien entendido, con el pago de la regala pues la corona mantiene as el derecho
de disponer de las minas en favor de sus sbditos, quienes adquiran sobre ellas slo un
dominio til (AMORER, 1991).

Bula Noverint Universi de 4 de mayo de 1493

Esta Bula fue expedida por el Papa Alejandro VI, el Borgia, el da 4 de mayo de 1493.
Cont dicha Bula con la particularidad de que, fue dictada para dirimir los conflictos que se
suscitaron entre Espaa y Portugal con motivo de los derechos que ambos pueblos se
atribuan sobre las sierras objeto de sus descubrimientos. Esta Bula reconoci a la Corona
de Espaa, a partir de 1492 la propiedad sobre las sierras que descubriese segn un
meridiano trazado a cien leguas al Oeste de las islas Azores o Cabo Verde. Tanto las
sierras como las minas de Amrica quedaron sujetas a un rgimen especial; las sierras se
enajenaban y las minas se concedan en explotacin, por medio de las "mercedes reales"
que como dijimos anteriormente, mediante ellas, "los interesados se obligaban a prestar a
los seores determinadas regalas'' (PLANCHART en AMORER, 1991).
En el tiempo de los Reyes Catlicos el principio de la regala fue fundamental, los Reyes
concedieron cuantiosas mercedes, Carlos I hace un uso abusivo de tales regalas, llegando
la Corona, en ejercicio de tal derecho, a apropiarse de riquezas que procedentes de
Amrica venan a los particulares (AMORER op. cit.).

Real Cdula de 9 de diciembre de 1526

Esta Cdula fue dada en Granada el 9 de diciembre de 1526 por el 'Rei Carlos I' y fue la
primera que tuvo aplicacin en Amrica. Por dicha Cdula las minas de Amrica estuvieron
incorporadas a la Real Corona, permitindose a los particulares su explotacin dando
"noticia o menta al gobernador", en los trminos siguientes: "pudiesen sacar oro y plata,
azogue y cualquier otro metal en todas las minas que hallasen y donde quisiesen y a bien
tuvieren recoger los metales y labrarlos sin ningn gnero de impedimento, con slo la
indispensable circunstancia de dar antes noticia o cuenta al Gobernador'' (AYALA en
AMORER, 1991). Qued reafirmada, nuevamente, con esta Real Cdula, la propiedad de
la Corona sobre las minas de Amrica, conforme le fuera acordado por la Bula Noverint
Universi, teniendo los particulares solo el derecho a su explotacin.

Ordenanza de Valladolid de 10 de enero de 1559

Esta Ordenanza fue dada por el Rey Don Felipe II, en Valladolid. En esta Ordenanza se
establece de modo expreso y solemne la incorporacin a la Corona de las minas de oro,
plata y azogue, as: "Primeramente reducimos, resumimos e incorporamos en Nos y en
nuestra Corona y Patrimonio todos los mineros de oro y plata y azogue, de estos, nuestros
Reinos, en cualquier partes y lugares que sean y se hallen, Realengos, o de Seoro o
Abadengo, agora sea en lo pblico, consejil o en heredamientos y partes y suelos de

particulares (Captulo I. Ley 4a, Ttulo I, Libro 6 S)" (GONZLEZ MIRANDA en AMORER,
op. cit.).

Ordenanzas de San Lorenzo de 22 de agosto de 1584

Estas Ordenanzas fueron dadas, igualmente, por el Rey Don Felipe II, en fecha 22 de
agosto de 1584, su importancia radica en que ellas derogaron todas las Leyes y
Ordenanzas anteriores, y estn referidas a las minas metalferas.
"Revocamos, anulamos y damos por ningunas las pragmticas y Ordenamientos hechos
en Valladolid y en Madrid y cualquier reyes de Ordenamiento, Partidas y otros cualesquier
Derechos y pragmticas y fueros y costumbres en cuanto fueren contrarios a lo dispuesto
en esta Ley; y queremos y mandamos que en cuanto a esto, no tengan fuerza ni vigor
alguno, quedando solamente en su fuerza y vigor la Ley 3a. de este ttulo que trata de la
incorporacin en nuestro Real Patrimonio de los mineros de oro, plata y azogue de estos
nuestros Reinos de que se haba hecho merced a personas particulares por partidas
obispados y provincias" (GONZLEZ MIRANDA en AMORER, 1991).
En estas Ordenanzas se trat todo lo referente a minera; y an cuando fueron dadas para
el reino de Castilla se extendieron posteriormente a todos los Reinos de la Monarqua de
Espaa. Fueron puestas en vigor en Amrica por la Ley 3a., Libro II de la Recopilacin de
Indias, estuvieron vigentes en Espaa hasta el ao de 1825 (AMORER op. cit.).

Recopilacin de Indias de 18 de mayo de 1680

La Recopilacin de Indias, fue sancionada por el Rey Carlos II, en Real Cdula de 18 de
mayo de 1680. Como su nombre lo indica, contiene una compilacin de leyes y
ordenanzas de la Metrpoli que se aplicaran a las Colonias, como: La Real Cdula de sus
Majestades Catlicas expedida el 5 de febrero de 1584, que dispone "que todos los
vasallos, vecinos y mercaderes de Indias que cogieren o sacaren de cualquier Provincia o
lugar de ellas, plata, oro, estao, azogue, fierro o cualquier metal, haban de pagar y
contribuir al Real Patrimonio con la 5a. parte de lo que sacaren de ella" (GONZLEZ
MIRANDA en AMORER, 1991). La Cdula dada por el Emperador Don Carlos, en Toledo
en el ao 1525 ordenando "que los descubridores de oro, haban de jurar, manifestarlo y
declararlo a la Fundicin personalmente" (Id. op. cit., p. 26).

Derecho Espaol aplicable durante la Colonia e Independencia

El perodo comprendido entre la Colonia y la Guerra de Independencia est signado por la
aplicacin en Venezuela, en cuanto a minas, de las Ordenanzas de Minera de Nueva
Espaa. La trascendencia de estas Ordenanzas es que estuvieron en vigor en Venezuela
an despus de la Guerra de Independencia, en razn de que El Libertador por Decreto
dado en Quito, en fecha 24 de octubre de 1829, declar su vigencia, bien entendido, con
las modificaciones que contena aquel Decreto (AMORER op. cit.).

Las Ordenanzas de Minera de Nueva Espaa de 22 de mayo de 1783

De la legislacin espaola citada, la que reviste mayor importancia para Venezuela son las
Ordenanzas dadas en Aranjuez el 22 de mayo de 1783, por el Rey Carlos III "para la
Direccin, Rgimen y Gobierno del Importante Cuerpo de Minara de Nueva Espaa y su
Real Tribunal General" (AGUERREVERE en AMORER, 1991). Estas Ordenanzas fueron
elaboradas para Mxico y puestas en vigor para casi toda Amrica, as, en el Virreinato del

Ro de la Plata rigieron a partir del 5 de agosto de 1783, y aplicadas en la Intendencia de

Venezuela (AMORER op. cit).
Los cuatro primeros Ttulos de dichas Ordenanzas estn referidos al procedimiento y
contienen disposiciones sobre "Tribunal de Minera, Jueces y Diputados de los Reales de
Minas, de la jurisdiccin y modos de proceder, del orden en que se ha de proceder en la
sustanciacin, recusacin, etc." (AYALA en AMORER, 1991) , y de otros procedimientos.
Atribuye la propiedad de las minas a la Corona y extiende su dominio a las minas no
metlicas, especialmente el carbn. La materia atinente a la propiedad de las minas, y el
modo de adquirirlas esta en los Ttulos V y VI, respectivamente. El Ttulo Sexto de dichas
Ordenanzas trata acerca "De los modos de adquirir las Minas: de los nuevos
descubrimientos, registros de vetas y denuncios de Minas abandonadas y perdidas". Lo
relativo a los descubrimientos de minas se trata en el Artculo 22 de este ttulo. En lo que
respecta a la exploracin en dichas Ordenanzas no encontramos disposiciones especficas
atinentes a ella, sin embargo, en el citado Ttulo VI, que trata "De los modos de adquirir
minas; de los nuevos descubrimientos" (AMORER op. cit).
Del contenido y ubicacin de esta disposicin, entendemos que las exploraciones es tan
consideradas en forma implcita, como actividad minera, en razn de que la exploracin es
previa al descubrimiento de un yacimiento. Puede considerarse que las limitaciones
estipuladas para adquirir minas o denunciarlas eran extensivas a la exploracin en
aplicacin de las disposiciones del Ttulo Sptimo, que trata "De los sujetos que pueden, o
no, descubrir, denunciar o trabajar las Minas" (AMORER, op. cit).
De lo referido anteriormente se evidencia que, el rgimen de libertad para descubrir y
denunciar las minas era nicamente para los "Vasallos de los Dominios de Espaa e
Indias" (ORDENANZAS DE MINERA DE NUEVA ESPAA en AMORER, 1991), los
extranjeros, para ejercer dicha actividad deban obtener la naturalizacin o expresa Real
Licencia, por lo que el rgimen de libertad para el ejercicio de las labores mineras no
dependa solamente de las limitaciones del derecho de propiedad, sino tambin de otros
factores como el de la nacionalidad, condicin religiosa, as como del ejercicio de ciertos
cargos (AMORER, op. cit).
Puede concluirse entonces, que dichas Ordenanzas a pesar de no contener en forma
explcita la figura de la exploracin, son portadoras de disposiciones aplicables a esta,
contenidas en la figura del descubrimiento. Pero no es menos cierto que el descubrimiento
es un efecto de la exploracin considerada sta ltima, como "la facultad que tiene
cualquier particular para catar y cavar en sierras de cualquier dominio, con el fin de buscar
minas" (RUIZ BRUJEIS en AMORER, 1991).
Considerada as la exploracin, la facultad de "buscar y catar y cavar en sus sierras y
heredades" ya estaba dada a las personas en la Ordenanza de Bribiesca de 1387,
dictada por el Rey Don Juan I. En consecuencia, la tradicin de la legislacin espaola
permiti la libre exploracin y descubrimiento de minas a toda persona hbil de los
Dominios de Espaa e Indias, exceptuando los extranjeros, las ordenes religiosas y los
funcionarios que ejerzan jurisdiccin en el territorio donde se encontraban las minas
(AMORER op. cit.).

Legislacin sobre materia Minera en los diferentes

Cdigos y Leyes de Minas en Venezuela

Decreto de El libertador dado en Quito el 24 de octubre de 1829

En la Gran Colombia la Legislacin Minera se rigi por la Ordenanza de Nueva Espaa,

por declaracin expresa del Decreto de El Libertador dado en Quito el 24 de octubre de
1829, con las modificaciones que el establezca. El Artculo 1 de este Decreto dispone:
"Conforme a las leyes, las minas de cualquiera clase, corresponden a la Repblica, cuyo
Gobierno las concede en propiedad y posesin a los ciudadanos que las pidan, bajo las
condiciones expresadas en las Leyes y Ordenanzas de Minas, y con las dems que
contiene este Decreto" (MINISTERIO DE FOMENTO en AMORER, 1991).
Respecto a la aplicacin de este Decreto a la Gran Colombia, de la cual Venezuela
formaba parte, el Artculo 138 previ:
"Mientras se forma una Ordenanza propia para las minas y mineros de Colombia, se
observar provisionalmente la Ordenanza de Minas de Nueva Espaa, dada en mayo de
1783..." (REVISTA DE FOMENTO en AMORER, 1991)
Mediante este Decreto todas estas minas, pasaron del dominio de la Real Corona de
Espaa, al dominio de la Repblica, no como una simple consecuencia del cambio del
rgimen poltico, sino en virtud de una declaracin expresa emanada de la correspondiente
autoridad legtima (GONZLEZ en AMORER, 1991).
Una vez proclamada la Cosiata y as, separada Venezuela de la Gran Colombia, el Senado
y la Cmara de Representantes de la Repblica resuelven el 27 de abril de 1832 "Que con
arreglo al Decreto de 24 de octubre de 1829 la ordenanza que debe servir de regla al
Gobierno en lo relativo a minas es la de Nueva Espaa de 22 de mayo de 1783, en los
trminos que el mismo decreto expresa", el cual derog "todo lo relativo al Tribunal de
minera y Jueces Diputados de Minas" (AYALA en AMORER, 1991). Esta determinacin
jurdica constituy un acto propio e importante de la nueva Repblica, incorporando a su
patrimonio, por adquisicin a ttulo originario, bienes territoriales que eran del anterior
soberano, asegurando al propio tiempo la continuidad de un principio jurdico de
fundamental importancia histrica y actual (AMORER op. cit.).
Con respecto a la figura de descubrimiento, el referido Decreto contempla en su Artculo 4,
"A los descubridores de un cerro mineral absolutamente nuevo, en que no haya ninguna
mina ni cata abierta, se les concedern hasta tres pertenencias", y en el Artculo 5, se
establece que "El descubridor de veta nueva en cerro conocido podr obtener en ellas
dos pertenencias continuas o ininterrumpidas". Estas retribuciones que ordenan los
citados artculos al descubridor constituyen un estmulo a la exploracin, la mal, a pesar de
no estar contemplada de manera especfica, continuo estando en forma implcita, en la
figura del descubridor (AMORER op. cit.).

Constitucin de 24 de septiembre de 1830 - Resolucin Legislativa de 29 de abril de

1832
Este cuerpo de reglamentos nada denota sobre la propiedad de las minas, al igual que la
Resolucin Legislativa de 29 de abril de 1832, por la que se declara: "Que con arreglo al
Decreto de 24 de octubre de 1829 la Ordenanza que debe servir de regla al Gobierno en lo
relativo a minas es la de Nueva Espaa". El sistema consagrado en el decreto de El
Libertador fue aplicado por el Poder ejecutivo, en el sentido de:
"Que toda mina corresponde a la Repblica, bien est situada en tierras baldas, de
comunidades o particulares, o bien sea explotada por los dueos, o bien por otros que la
descubran, denuncien y pretendan"

Cdigo de Minas de 20 de mayo de 1854

Esta legislacin constituye el primer Cdigo de Minas, decretado por el Congreso Nacional,
el 15 de mayo de 1854, bajo la presidencia de Jos Gregorio Monagas, y entr en vigor el
20 de mayo de ese mismo ao. La Ley VIII de dicho Cdigo, sobre Disposiciones
Generales, en su ArtcuIo 3 contiene la derogativa de cualesquiera otras Leyes, Decretos
u Ordenanzas sobre la materia, anteriores a dicho Cdigo. Por lo que, el mismo contiene
una derogatoria expresa de las Ordenanzas de Minera de Nueva Espaa, vigentes hasta
ese momento (AMORER, 1991).
En lo que respecta a la exploracin, esta tampoco aparece reseada en forma expresa; no
obstante, la Ley II de dicho Cdigo de Minas, que trata "De los actos que deben preceder a
la solicitud de concesin de una mina", contempla en su Artculo 1:
"Nadie puede introducir sondas o barrenos en un terreno que no le pertenezca, sin el
consentimiento expreso del propietario de la superficie, o con el del Gobierno, dado
despus de haber odo a dicho propietario Si el fuere baldo no necesitara requisito
alguno para hacer con el cuantas investigaciones se crean necesarias para el
descubrimiento de una mina" (ESTADOS UNIDOS DE VENEZUELA, MRI en AMORER,
op. cit.).
La ausencia de declaratoria expresa acerca de la propiedad de las minas en dicho Cdigo
se considera que es debido al hecho de que sta Legislacin se bas en la Ley de Minas
Francesa de 21 de abril de 1810, la cual consideraba las minas como res nullius, mientras
no se hayan descubierto y otorgado por el Gobierno la correspondiente concesin
GONZLEZ en AMORER, 1991).
Asimismo, el Artculo 2 contempla:
"Ningn permiso de averiguacin o concesin de mina podr dar el derecho de tirar
sondas y abrir excavaciones o galeras sin el consentimiento formal del propietario de la
superficie" (ESTADOS UNIDOS DE VENEZUELA, MRI en AMORER, op. cit.).
Sin embargo, exista una presuncin de propiedad por el Estado sobre las Minas, en razn
de que, si el Poder Ejecutivo, por mandato del Artculo 2 de la Ley I de dicho Cdigo"...da
la propiedad perpetua de la mina, la cual es, desde luego, transmisible como los otros
bienes, era porque la Nacin tena la propiedad, pues es conocido es el principio "...de que
nadie puede dar lo que no tiene" (DUQUE en AMORER, 1991).
Este "permiso de averiguacin", lo asimilamos a la exploracin, por cuanto la realizacin de
las labores a l inherentes son previas a la solicitud de la concesin.
Las limitaciones a esta actividad estaban representadas, en primer lugar, por la
autorizacin que deba otorgar el propietario del suelo, cuando se trataba de terrenos
particulares, y en defecto de esta, la autorizacin del Gobierno, puesto que en los terrenos
baldos no se necesita autorizacin alguna para los trabajos de exploracin. Este requisito
de que el explorador deba obtener los permisos correspondientes, es debido al hecho de
que dicho Cdigo establece en la Ley II, Artculo 7, la distincin de las dos propiedades,
cuales son: la solariega y la minera (AMORER, 1991). La Ley VIII del mencionado Cdigo
de Minas, "Sobre Disposiciones Generales", en su Artculo 1 contempla: "El Poder
Ejecutivo dispondr lo conveniente para que una persona de inteligencia y de prctica se
ocupe del descubrimiento de las minas que tiene la Repblica, llevando un registro de la
calidad, riqueza, situacin y dems circunstancias" (LEYES Y DECRETOS
REGLAMENTARIOS en AMORER op. cit.).

Leyes del Cdigo de Minas de 4 de enero de 1855

Respecto a la falta de una declaratoria expresa en el Cdigo de Minas de 20 de mayo de
1854 sobre la propiedad de las minas, as como la determinacin de las sustancias que
deben ser consideradas como tales, fue cubierta por el Reglamento de 4 de enero de 1855
de las Leyes del Cdigo de Minas, contentivo de la declaracin expresa de propiedad del
Estado sobre las minas, al establecer en su artculo 1 las sustancias que son objeto
especial del ramo minera, considerando como tales:
"...todas las sustancias inorgnicas que se presten a una explotacin, sean metlicas,
combustibles o piedras preciosas, ya se encuentren en el interior de la tierra, ya en la
superficie..." (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).

Constitucin de 22 de abril de 1864

Este cuerpo de leyes contiene los preceptos constitucionales del Derecho Minero, los
cuales hasta esa fecha no eran de tal categora. Con la instauracin del rgimen federal de
gobierno, las minas en cuanto a la ubicacin, legislacin y administracin pasaron de la
propiedad de la Nacin a la de los Estados Federales.

Legislatura del Estado de Nueva Andaluca- Cdigo de 8 de febrero de 1866

La Legislatura del Estado de Nueva Andaluca dict un Cdigo compuesto de 8 leyes, las
cuales representan la potestad de los Estados para legislar sobre la materia de minas. La
Ley I en el Artculo 1 apart el petrleo del sistema de concesin obligatoria, hacindose
facultativo su otorgamiento, por lo que ella marc la separacin de los hidrocarburos del
rgimen general, a nivel local. Dicha norma contempla que "Las minas no pueden ser
beneficiadas sino en virtud de un acto de concesin expedido por el Poder Ejecutivo del
Estado. Se exceptan de toda concesin las minas de petrleo" (EGAA en AMORER,
1991).

Constitucin de 27 de abril de 1881

Los cdigos y leyes dictados por los Estados amenazaron con desembocar en un caos
legislativo en materia de minas, por lo que fue necesario establecer un sistema uniforme
para toda la Repblica, teniendo en este sentido la Constitucin de 27 de abril de 1881, un
rol unificador, y aunque manteniendo en el Artculo 13, nmero 14, el principio de
"reconocer a cada Estado el derecho de disponer de sus productos naturales" (MARIAS
en AMORER, 1991). En el nmero 15 se obligaban "A ceder al Gobierno de la Federacin
la administracin de las minas, terrenos baldos y salinas, con el fin de que las primeras
sean regidas por un sistema de explotacin uniforme, y que los segundos se apliquen en
beneficio de los pueblos" (MARIAS en AMORER, 1991). Esta Constitucin mantiene en
poder del Presidente de los Estados Unidos de Venezuela, la facultad de administrar las
minas pero con el voto deliberativo del Consejo Federal, a cuyo efecto el Artculo 66,
Atribucin 2a. establece: "Administrar los terrenos baldos, las minas y las salinas de los
Estados por la delegacin de stos" (MARIAS en AMORER, 1991).

Ley de Minas de 13 de marzo de 1883

Esta Ley de Minas es considerada como Decreto emanado por el Presidente Antonio
Guzmn Blanco. Mediante esta Ley, se organiza el ramo de minera y as, en el Artculo 1
se establece que las minas son "propiedad del Estado donde se encuentren; y se regirn
por un sistema de explotacin uniforme". La referencia expresa a la figura de la

exploracin, la encontramos en el Artculo 47 de dicha Ley, pero en forma de prohibicin,

al estipular que:
"Queda prohibido hacer trabajos de investigacin o exploracin de minas sin el competente
permiso del Ejecutivo Federal, en ningn caso podrn darse autorizaciones para calicatas,
fosas u otras semejantes en los edificios o caminos pblicos, en el recinto de las plazas y
poblaciones, ni en los edificios de propiedad particular, sus jardines y adherentes en un
radio de cien metros. Tampoco podrn darse tales autorizaciones para explorar un terreno
ya concedido con igual objeto, siempre que no haya caducado la primera concesin o
permiso" (Leyes y Decretos Reglamentarios en AMORER, 1991).
En esta Ley se garantiza a las personas que invirtieran en exploraciones, concedindoles
un derecho de hipoteca, en los trminos contenidos en el Artculo 14 de la misma: "Los
que hubieren suministrado fondos para las exploraciones o descubrimiento de alguna
mina, as como para los trabajos, mquinas y construccin de edificios, tienen hipoteca
sobre la mina" (AMORER op. cit.)

Decreto Orgnico del Ramo de Minas de 15 de noviembre de 1883

En este Decreto se repiten los postulados sobre exploracin contenidos en la Ley anterior.
De manera que lo relativo a la prohibicin de ejecutar exploraciones sin el "competente
permiso del Ejecutivo Federal" (Leyes y Decretos Reglamentarios en AMORER, 1991),
est consagrado en el Artculo 58. Por su parte, lo relativo a la garanta hipotecaria de los
"que hubieren suministrado fondos para las exploraciones" esta previsto en el Artculo
25 (AMORER op. cit.).

Cdigo de Minas de 23 de mayo de 1885

El Cdigo de Minas de 23 de mayo de 1885, sigue los mismos principios del Cdigo de
1854, el Artculo 53, en relacin a las exploraciones establece:
"Se prohibe hacer trabajos de investigacin o exploracin de minas en los edificios o
caminos pblicos; en el recinto de las plazas y poblaciones, ni en los edificios y terrenos de
propiedad particular, sus jardines y adherentes, a un radio de cien metros, a no ser que se
haga por sus dueos" (Leyes y Decretos Reglamentarios en AMORER, 1991).
Puede observarse claramente, que an cuando exista el rgimen de la prohibicin de
explorar en los lugares sealados en el citado Artculo 53 del Cdigo de Minas de 1885, el
propietario del suelo poda explorar en aquellos lugares de prohibida exploracin para los
terceros (AMORER op. cit.).

Ley de 30 de mayo de 1887, sobre Minas de la Repblica

En la Ley de 30 de mayo de 1887, sobre Minas de la Repblica, no se previ nada en
materia de exploracin. Es una ley muy breve, consta de slo 6 artculos. En su Artculo 6
deroga la Ley de Minas de 23 de mayo de 1885 y cualesquiera otras Leyes o
disposiciones. Contempla el Pargrafo Unico del mencionado artculo que la derogacin de
la citada Ley de Minas de 1885 "comenzar a tener efecto desde la fecha en que se
promulgue el Decreto Ejecutivo reglamentario" (Leyes y Decretos Reglamentarios en
AMORER, 1991). Dicho Decreto fue dictado el 3 de agosto de 1887, y contiene la
peculiaridad que la materia de la exploracin est referida a los trabajos de barrancos. El
Artculo 18 seala: "El sistema de exploracin y explotacin, conocido en Venezuela con
el nombre de barrancos, podrn emplearlo de aqu en adelante todas las personas hbiles

para contratar que trabajen para descubrir minas en el subsuelo, sin ms restricciones que
las que impone el presente Decreto" (Id. op. cit.). El Artculo 22 estipula que el explorador
queda obligado a cegar las excavaciones o perforaciones que hiciere y abandonare.

Cdigo de Minas de 30 de junio de 1891

Las normas atinentes a la exploracin en este Cdigo de Minas de 1891, se encuentran
totalmente individualizadas de la figura del descubridor, ya que se ubica la exploracin, en
el Ttulo III, que trata "De las Investigaciones o Cateos". Se establece en forma expresa lo
que pudiramos llamar libertad de exploracin, en el Artculo 19:
"La facultad de catar y cavar en sierras de cualquier dominio para buscar las minas puede
ejercerse libremente en terrenos baldos o de la Nacin" (LEYES Y DECRETOS
REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
En lo que respecta a las exploraciones en terrenos particulares, se requiere del permiso del
propietario del suelo, a quien le corresponde la cuarta parte de la veta o filn descubierto.
Estas regulaciones se encuentran en el Artculo 20 del citado Cdigo:
"En terrenos de propiedad particular se necesita para efectuar trabajos de investigacin el
permiso del dueo del suelo, adjudicndole a este si se descubre una mina, la cuarta parte
sobre la veta o filn descubierto. Si el propietario negare el permiso o se encontrare
ausente sin poseer representante en la jurisdiccin, el interesado ocurrir al Presidente del
Estado o Gobernador en solicitud del permiso, el cual por ningn respecto podr negarlo"
(Ibid.).
En los trminos de esta norma, el otorgamiento del permiso para la exploracin, por parte
del propietario del suelo era forzoso, en razn de la intervencin del Presidente del Estado
o Gobernador, en caso de negativa de ste. Por su parte, el explorador estaba impedido de
emprender los trabajos respectivos si previamente no haba afianzado el pago " de los
daos y perjuicios que se originen de la investigacin" (Pargrafo 1, art. 20) (AMORER,
1991).
En lo que respecta a la realizacin de trabajos de exploracin en las concesiones mineral,
el Artculo 22 establece " no pueden hacerse trabajos para descubrir minas de la misma
naturaleza de la concesin, salvo el permiso del concesionario".
Al igual que en la normativa precedentemente revisada, la exploracin tiene determinadas
limitaciones referidas a los lugares en los cuales esta restringido su ejercicio, a cuyo
efecto, segn el Artculo 23:
"No podrn abrirse trabajos de calicata ni otras labores mineras a menos distancia de
cincuenta metros de un edificio, camino de hierro, lugar cercado de muros, carretera,
canal, puente, abrevadero u otra servidumbre pblica o privada, ni a menos de mil
cuatrocientos metros de los puntos fortificados, sin previo permiso de la autoridad
respectiva o del dueo, y en todo caso conforme a la Ley de expropiacin" (LEYES Y
DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
Los artculos citados nos venan tratando lo relacionado con la exploracin en forma
genrica. Sin embargo, el Artculo 4 del referido Cdigo hace ms rica la figura de la
exploracin puesto que reconoce el libre aprovechamiento, lo que supone la libre
exploracin de "las arenas aurferas y las estanferas, y cualesquiera otras producciones
minerales de los ros y placeres en terrenos baldos o de la Nacin" (Id. op. cit., p. 829).

Cdigo de Minas de 29 de marzo de 1893

La materia relativa a la exploracin esta contenida en el Ttulo III "De los requisitos
necesarios para explorar y adquirir una concesin minera". En este Cdigo distinguimos
dos clases de exploraciones: la exploracin libre (art. 19), y la exploracin exclusiva (art.
24). En lo que se refiere a la primera de ellas, el Artculo 19 estipula:
"Pueden hacerse exploraciones para descubrir minas, franca y libremente, en los terrenos
libres, abiertos e incultos, bien sean de particulares o baldos.
Pargrafo nico. No podrn hacerse exploraciones en los patios, jardines, huertas,
solares, cercados de las cases o habitaciones, en las poblaciones o campos, sino por sus
dueos u otras personas autorizadas especialmente por ellos" (LEYES Y DECRETOS
REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
En las legislaciones anteriores al presente Cdigo, se haca la distincin en cuanto a la
propiedad de los terrenos objeto de la exploracin en baldos o de la Nacin (art. 19,
Cdigo de 1891) y particulares (art. 20, Cdigo de 1891). En los terrenos baldos la
exploracin es libre y en los de propiedad particular se requiere del consentimiento del
propietario del suelo, o en su defecto, del Presidente del Estado o Gobernador como queda
contemplado en el Artculo 20(AMORER, 1991).
En este Cdigo de 1893 se distingue, en cambio, entre "los terrenos libres, abiertos e
incultos" (art. 19), bien sea de particulares o baldos, por una parte, y los particulares
"cercados o demarcados", por otra parte, como lo establece el Artculo 20:
"En terrenos de propiedad particular, cercados o demarcados, que no esten comprendidos
en el artculo anterior, se necesita, para efectuar trabajos de exploracin o cateo sin el
permiso del dueo del suelo, y si la propiedad es proindivisa, de uno de sus dueos. Si el
propietario negare el permiso o se encontrare ausente, sin tener representante en la
jurisdiccin, el interesado ocurrir en solicitud del permiso al Presidente del Estado o
Gobernador del Territorio por rgano de la primera autoridad de la localidad, quienes no lo
negaran, siempre que se cumplan todos los requisitos establecidos en este Artculo"
(LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
Se evidencia que, las exploraciones no exclusivas en los terrenos libres, abiertos e
incultos, bien sean de particulares o baldos pueden hacerse franca y libremente, mientras
que en los terrenos particulares cercados o demarcados, se requiere del permiso del
dueo del suelo o del Presidente del Estado o Gobernador, en caso de ausencia o negativa
del dueo del suelo. El explorador tiene la obligacin de " pagar los daos y perjuicios
que se ocasionen en la exploracin o cateo, a juicio de peritos", si no hubiere
avenimiento entre las partes (Pargrafo nico, Artculo 20). (AMORER, 1991).
Por otra parte, el Artculo 21 se refiere a las exploraciones en concesiones ya otorgadas e
indica que en dichas "concesiones mineral, esten o no en explotacin, no pueden
hacerse trabajos para descubrir minas, salvo el permiso especial del concesionario". Ello
tiene su fundamento en la exclusividad del derecho del concesionario en su cualidad de
titular del derecho de explotacin. Este derecho conlleva como en materia civil la facultad
exclusiva de usar, gozar y disponer de la cosa propia y esto distingue al propietario de
quien no lo es (AMORER, 1991).
La figura de la exploracin exclusiva queda regulada en el Artculo 24:

"La persona que quiera efectuar, con exclusin de toda otra, en un terreno dado trabajos
de exploracin, deber solicitar un permiso conforme al Artculo 20, y este no podr
concederse sino para una extensin de terreno de trescientas hectreas poco mas o
menos y por un tiempo determinado que no exceder de seis meses, al trmino de los
cuales se declarara caduco dicho permiso" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS
en AMORER, 1991).
Esta disposicin contiene una libertad de accin, puesto que cualquier persona puede
hacer exploracin exclusiva, no hay limitacin expresa en cuanto a la capacidad. Tiene la
caracterstica de que tanto su extensin, como su duracin es tan limitadas. El lmite de la
extensin era 300 hectreas, y deban cumplirse en cuanto a formalidades para su
otorgamiento, las mismas requeridas para la exploracin no exclusiva en terrenos
particulares cercados o demarcados (AMORER, 1991).
En relacin a la duracin, sta no poda exceder de seis meses. Al igual que en el Cdigo
anterior, las limitaciones en cuanto a los lugares donde se puede ejercer la exploracin
persisten (Artculo 22), pero tiene la particularidad de que permite exploraciones, en las
poblaciones formadas cerca de las minas en explotacin y si no resultare de ello, grave
perjuicio a la poblacin, segn el Artculo 23, stos permisos eran otorgados por la
primera autoridad civil (AMORER op. cit.).

Cdigo de Minas de 23 de enero de 1904

Encontramos que este Cdigo reproduce principios anlogos al anterior, con la modalidad
de que el explorador para cumplir con la obligacin de indemnizar los daos y perjuicios
debe presentar conjuntamente con la solicitud, "una fianza responsable", segn lo
estipulado en el Pargrafo nico del Artculo 22. Otra modificacin consiste en que, la
duracin de los permisos de exploracin exclusiva no "exceder de cuatro meses", en
lugar de los seis meses que estableca el Cdigo anterior, segn lo estipula el Artculo 26
de dicho Cdigo (AMORER, 1991).

Ley de Minas de 14 de agosto de 1905

Esta Ley fue dictada bajo la presidencia de Cipriano Castro, consta de once artculos, el 3
de los cuales declara libre la exploracin "en las sierras baldas y de ejidos y en las
incultas de propiedad particular". De esta forma ampla los derechos de los exploradores y
limita los del propietario del suelo a aquello efectivamente cultivado o donde hubieren
construcciones. El Reglamento de esta Ley data del 23 de febrero de 1906, es ms
explcito y reproduce disposiciones del Cdigo de Minas de 1904, en cuanto a la
exploracin. En la Seccin III, "De los requisitos necesarios para adquirir y explotar las
pertenencias mineras", incluye disposiciones sobre exploracin y la concesin, mezclando
ambas etapas de la adquisicin de los derechos mineros por parte de los particulares
(AMORER op. cit.).
El Artculo 14 introduce en materia de exploracin el requisito de la "capacidad", que
estaba referida a la capacidad para obtener concesiones mineral, la cual es ms exigente
que en materia de capacidad civil, motivo por el cual dicho Reglamento restringe ms que
la Ley, las condiciones para explorar. De otra parte incluye a los ejidos entre los terrenos
explorables libremente:
"Toda persona capaz de adquirir minas podr practicar libremente exploraciones mineras
en los terrenos baldos, en los de ejidos y en los incultos de propiedad particular que no
estn cercados" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).

Reproduce en el Pargrafo Unico del Artculo 14, la prohibicin de realizar "

exploraciones en los patios, jardines, huertas, solares cercados de las casos situadas en
poblaciones o campos, sino por sus respectivos dueos o por personas autorizadas por
ellos". Este derecho del propietario se reafirma cuando el Artculo 15 exige autorizacin
previa del dueo del suelo para realizar exploraciones en "terrenos de propiedad
particular cultivados o cercados" (Ibid).
El citado Artculo 15 faculta al Presidente del Estado, Gobernador del Territorio o del
Distrito Federal, por rgano de la primera autoridad civil, para otorgar este permiso en case
de negativa del dueo del suelo, despus de cumplido el procedimiento de los Artculos 15
y 16 de dicho Reglamento. Con la obtencin de este permiso el explorador tenia el
"derecho exclusivo para practicar exploraciones" en dichos terrenos de propiedad particular
durante 3 meses, que podan ampliarse, segn el Artculo 16, por otros 3 meses ms a
juicio de la autoridad competente (AMORER op. cit.).
En lo que se refiere a las exploraciones con carcter exclusivo, el Artculo 20 estipul que
estas pueden hacerse con exclusin de toda otra persona en terrenos baldos o incultos,
para lo cual haba de solicitarse un permiso del Ministro de Fomento, quien podr
concederlo por el tiempo y extensin de terrenos que juzgue conveniente. "El citado
permiso dar, por el tiempo que en el se exprese, derechos de preferencia al que lo
obtenga para acusar y adquirir las minas que se encuentren en el terreno concedido". Este
artculo constituy una limitacin a la excepcin establecida en el Artculo 3 de la Ley
reglamentada, que otorg libertad de exploracin "en las sierras baldas y de ejidos y en
las incultas de propiedad particular'' (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en
AMORER, 1991).
El referido Artculo 20 del Reglamento deja al arbitrio del Ministro de Fomento el conceder
tales permisos de exploracin con carcter exclusivo, sin restriccin de tiempo ni de
extensin, lo cual es limitativo de la libertad de explorar (AMORER, 1991).

Cdigo de Minas de 16 de agosto de 1909

Este Cdigo consta de dos Libros, el Primero de los cuales se refiere a "Las Minas" y el
Segundo "De los Procedimientos", y en ambos se trata de la exploracin. El Ttulo V del
Libro Primero trata "De las exploraciones o catees", y establece la libertad de explorar para
nacionales y extranjeros, en el Artculo 39:
"Toda persona nacional o extranjera, hbil en derecho, puede hacer excavaciones o
calicatas para descubrir minas en terrenos abiertos o incultos, bien sean baldos, ejidos o
de particulares, siempre que no excedan de 16 metros cuadrados, en cada labor, pudiendo
ser su profundidad indefinida" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER,
1991).
Este Cdigo hace las mismas distinciones por terrenos y por exclusividad o no exclusividad
del permiso. Conserva el principio de Cdigos y Leyes anteriores, en el sentido de que
segn el artculo 40, "En los terrenos cercados o cultivados no podr hacerse ninguna
exploracin o cateo sin permiso del propietario del suelo o poseedor'' (Ibid.)
Introduce la modalidad de que en caso de la negativa del dueo, ya no era necesario
ocurrir a solicitar el permiso correspondiente ante el Presidente de Estado o Gobernador,
sino que se ocurre a la ocupacin temporal, contemplada en la Ley de Expropiacin. En
cuanto a la exploracin exclusiva, el Artculo 46 establece: "Las personas que pretendan
hacer cateos en terrenos abiertos e incultos con exclusin de toda otra persona, pueden
solicitar el permiso de la respectiva autoridad, quien lo otorgara por un lapso no mayor de

seis meses, siempre que el solicitante llene las condiciones establecidas en el Artculo 41"
(Ibid.).
El Artculo 168 de dicho Cdigo, estableci determinados requisitos para el otorgamiento
de este permiso de hacer exploraciones con exclusin de toda otra persona, entre los
cuales se encontraban: "que en la zona que se pretende explorar no haya concesiones
mineral, ni denuncios pendientes"; la obligacin de "no invadir concesiones ya
adquiridas" y en cuanto a la extensin, esta no debe ser mayor de "cuatrocientas
hectreas", entre otras (Ibid.).

Cdigo de Minas de 29 de junio de 1910

A partir de este Cdigo la materia referente a la exploracin se trata en forma integral en el
Libro Segundo. Se mantiene el principio de la libertad de exploracin por nacionales y
extranjeros del Cdigo de 1909 y aparece el elemento de la ocupacin en lo que se refiere
a los terrenos baldos o ejidos:
"Art. 152. Toda persona nacional o extranjera hbil en derecho puede hacer exploraciones,
excavaciones, cateos o calicatas para descubrir minas en terrenos baldos o ejidos no
arrendados u ocupados, sin otra formalidad que la de dar aviso por escrito a la primera
autoridad civil del Municipio" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER,
1991).
En los terrenos de propiedad particular, se previ un rgimen similar al de anteriores
Cdigos.
"Art. 153. En los terrenos de propiedad particular y en los baldos o ejidos arrendados u
ocupados no podr hacerse ninguna exploracin, cateo, calicata o excavacin sin permiso
del propietario o poseedor del suelo" (Ibid.).
En consecuencia, la exploracin slo es libre en terrenos baldos o ejidos no arrendados u
ocupados, y distingue, los terrenos en:
1) Baldos o ejidos no arrendados u ocupados. (Artculo 152).
2) Los de propiedad particular, y los baldos o ejidos ocupados o arrendados (Artculo
153).
Repite los mismos requerimientos del Cdigo anterior en lo referente a: dimensiones para
los cateos "diecisis metros cuadrados pudiendo ser su profundidad indefinida" (Artculo
152); en caso de negativa del dueo o poseedor, ordena proceder de acuerdo con la Ley
de Expropiacin (Artculo 156); prohibicin , como lo estipula el Artculo 162 de "hacer
cateos en poblaciones, cementerios, concesiones mineras o denuncios pendientes"
(AMORER, 1991).
El Artculo 165 contiene la figura de la exploracin exclusiva al prever el otorgamiento de
"permiso de practicar exploraciones en terrenos baldos o ejidos no arrendados u
ocupados con exclusin de toda otra persona" (LEYES Y DECRETOS
REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
Los requisitos exigidos eran similares a los del Cdigo de 1909, pero la extensin se
amplia a ochocientas hectreas (art. 165) en lugar de las cuatrocientas hectreas previstas
en el citado Cdigo de 1909.

Ley de Minas de 26 de junio de 1915

Esta ley reproduce casi textualmente las disposiciones sobre la exploracin contenidas en
el Cdigo de 1910. Sus variaciones son simplemente de forma que no alteran el contenido
de las disposiciones de la Ley precedente (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en
AMORER, 1991).

Ley de Minas de 27 de junio de 1918

Al igual que en las leyes anteriores, la Ley de Minas de 1918, efecta la distincin por
terrenos y trata de la libre exploracin en terrenos baldos o ejidos no arrendados, sin otra
formalidad que la de dar aviso por escrito a la primera autoridad civil del Municipio.
El artculo 135, es contentivo de esa libertad y se refiere a la libre exploracin en "
terrenos baldos o ejidos no arrendados". Suprimiendo de esta forma, en lo que se
refiere a los terrenos baldos, la mencin de "ocupados" que haba sido introducida por el
artculo 152 del Cdigo de 1910 (Id. op. cit.).
El Artculo 36, se refiere a las exploraciones en los terrenos de propiedad particular; en lo
relativo a la propiedad en comunidad, aparece la concepcin de que se tome en cuenta la
representacin mayoritaria, a los efectos de otorgar el permiso para la exploracin, en
razn de que este artculo prev que "bastara el consentimiento de quien o quienes
representen la mayora de derechos para que se lleve a cabo en las partes no ocupadas
por fundos agrcolas". Tanto que en leyes precedentes bastara el consentimiento de uno
de los comuneros, tal como se estipula en el Artculo 158 del Cdigo de 1915; Artculo
153 del Cdigo de 1910; y Artculo 40 del Cdigo de 1909 (Id. op. cit.).
En cuanto a los permisos de exploracin exclusiva los prev en forma expresa en el
Artculo 147:
"El Ministerio de Fomento otorgara permisos de exploracin exclusiva a las personas que
tengan capacidad para adquirir minas de acuerdo con las disposiciones siguientes:
1 Que el permiso no vulnere derechos adquiridos con anterioridad
2 Que la zona no comprenda una extensin mayor de 5.000 hectreas.
3 Que en la solicitud se determina con toda claridad la situacin, linderos y extensin del
terreno que va a explorarse y la duracin del permiso.
Pargrafo nico. Los permisos de exploracin exclusiva no podrn otorgarse por mas de
dos aos".
Se observa en cuanto a esta materia de la exploracin exclusiva, su absoluta consagracin
en forma expresa puesto que en leyes anteriores se trataba de "permiso de practicar
exploraciones en terrenos baldos con exclusin de toda otra persona", Artculo 170,
Cdigo de 1915 (Id. op. cit.).
Incluy adems, el procedimiento para el otorgamiento de tales permisos ante el
Guardaminas en los artculos 148 y siguientes. El Artculo 154 de dicha Ley concedi el
derecho de denunciar minas, solo a aquellas personas que hubiesen obtenido el permiso
de exploracin en la zona concedida y durante el lapso del permiso.

"Slo la persona que ha obtenido el permiso de exploracin de acuerdo con los artculos
anteriores puede, con exclusin de toda otra, denunciar minas en la zona concedida y
durante el lapso del permiso" (Id. op. cit.)
Esta disposicin garantiza al explorador el derecho de obtener la concesin, sin ver
defraudados sus esfuerzos, por el denuncio formulado por un tercero, en la zona
explorada. En razn de que la legislacin era comn para los hidrocarburos, carbn,
metales y no metales por considerarse minas todos ellos, estimamos de nuestra obligacin
resear lo que ocurri en materia de exploracin de las sustancias de que trata el Artculo
30 de la Ley comentada, referido a las minas de petrleo, carbn y dems minerales
combustibles, cuya explotacin le efectuaba, por administracin directa, el Ejecutivo
Federal o por medio de arrendatarios. Facultando la Ley al Ejecutivo para dar en
arrendamiento dichas minas, pero en ningn caso podra conceder derechos reales sobre
ellas (AMORER, 1991).
Respecto de la exploracin de estas sustancias, el Artculo 4 previo:
"El derecho a emprender exploraciones con carcter exclusivo para descubrir minerales de
los expresados en el Artculo 3 y explotarlos, no se obtendr sino mediante contrato que
el interesado celebre con el Ejecutivo Federal dentro de la zona que se fije por el Ministro
de Fomento y previa licitacin..." (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en
AMORER, 1991).
El Artculo 5 dej sentado el contenido de los contratos de exploracin, en los cuales
deba indicarse: "La extensin, no mayor de quince mil hectreas, del terreno que va a
explorarse, con indicacin de su situacin y linderos". Deba sealarse "El lapso para
empezar las exploraciones y la duracin de estas, que no ser mayor de 2 aos"; la
garanta ofrecida, "El pago de B. 0,05 a B. 0,10 por cada hectrea que abarque la
superficie que se va a explorar"; y llenar las formalidades previstas en el Artculo 138,
cuando las exploraciones haban de efectuarse en terrenos de propiedad particular (Id. op.
cit.).
Igualmente, es interesante resear los Reglamentos de Carbn, Petrleo y Sustancias
Similares 1918-1920, por la circunstancia anteriormente mencionada de que hasta el
momento la institucin de la exploracin se estudia conjuntamente, tanto para minas como
para hidrocarburos (AMORER op. cit.).
El primer intento de Gumersindo Torres de separar el ordenamiento jurdico del petrleo de
las minas, estuvo incorporado en los Reglamentos de 1918 y 1920 (EGAA en AMORER,
1991) el Reglamento Parcial de la Ley de Minas de 9 de octubre de 1918, contena una
serie de disposiciones complementarias de la Ley, reglamentando las condiciones y
trmites que deban ser cumplidos en los contratos de exploracin con carcter exclusivo y
en los de explotacin, de tal manera que el conjunto de estas disposiciones legales y
reglamentarias formo el ordenamiento jurdico que se convirti en 1920, en la primera Ley
sobre Hidrocarburos y dems Minerales Combustibles. Razn por la cual la Ley de Minas
de 26 de junio de 1920 en su Artculo 3, establece que: "La explotacin de los
hidrocarburos, carbn y dems sustancias minerales combustibles se regirn por una Ley
especial". (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991). De otra parte,
esta Ley de Minas de 1920, reproduce en forma idntica las disposiciones sobre
exploracin contenidas en la Ley anterior, de 27 de junio de 1918 (AMORER op. cit.).

Ley de Minas de 2 de junio de 1922

En sus regulaciones sobre la exploracin reproduce las disposiciones sobre libertad de

exploracin contenidas en el Artculo 135 de la Ley anterior. Segn el Artculo 136 de
dicha Ley, se introducen normas del Cdigo Civil para apreciar el derecho de cada dueo
en terrenos comuneros "Si la propiedad estuviere en comunidad, se aplicaran para
apreciar el derecho de cada dueo, a otorgar el respectivo permiso, las reglas del Artculo
755 del Cdigo Civil" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
En caso de terrenos particulares la Ley estableci procedimientos acordes con la Ley de
Expropiacin por causa de Utilidad Pblica, la que se aplica despus que ha sido
concedido el permiso de exploracin exclusiva, Artculo 138:
"no podrn hacerse excavaciones, contra la voluntad de sus dueos u ocupantes, sino
mediante el procedimiento de la ocupacin temporal, pedida ante el funcionario
competente, de acuerdo con la Ley sobre Expropiacin por Causa de Utilidad Pblica,
siempre que el postulante hubiere obtenido antes el permiso de exploracin exclusiva a
que se refieren los artculos 146 y siguientes" (Ibid).
Conforme al Pargrafo Unico de dicho artculo, el denunciante tambin estaba facultado a
seguir el procedimiento de la ocupacin temporal para sus exploraciones "desde que se
le de posesin de la mina y antes de comenzar la explotacin formal (Ibid).
Otra modificacin consiste en que el permiso de exploracin exclusiva no est referido
nicamente a terrenos baldos o ejidos no arrendados, en razn de que el Artculo 146 no
hizo limitacin alguna respecto de los terrenos baldos o ejidos no arrendados, como
sealaba el Artculo 147 de la Ley de 1920 "en los terrenos a que se refiere el Artculo
135", cuales eran los "terrenos baldos o ejidos no arrendados". En consecuencia, la
exploracin exclusiva puede solicitarse en terrenos de propiedad particular y en baldos y
ejidos arrendados o no arrendados (AMORER, 1991).

Ley de Minas de 17 de julio de 1925

Esta Ley sigue principios anlogos, pero se modifica la extensin de los permisos de
exploracin exclusiva. El Artculo 146 autoriza al "Ministro de Fomento para extender el
permiso de exploracin a zonas que comprenden hasta cincuenta mil hectreas" (LEYES Y
DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
Se mantienen constantes los principios siguientes:
1) La libertad de explorar en terrenos baldos o ejidos no arrendados, sin otra formalidad
que la de dar aviso a la primera autoridad civil del Municipio (Artculo 135).
2) Se requera del permiso del dueo del suelo, o del ocupante en caso de terrenos de
propiedad particular, baldos o ejidos arrendados. En caso de terrenos bajo rgimen de
comunidad, se aplican las reglas del Artculo 755 del Cdigo Civil para apreciar derechos
de cada condueo (Artculo 136).
3) En caso de negativa de los propietarios u ocupantes de los terrenos citados en el
numeral anterior, el explorador poda pedir la ocupacin temporal, de acuerdo con la Ley
sobre Expropiacin por causa de utilidad pblica, previo el permiso de exploracin
exclusiva como as lo indica el Artculo 138 (AMORER, 1991).
En cuanto a la duracin de los permisos de exploracin exclusiva adems de extenderlos
hasta 50.000 hectreas, el Ministro de Fomento poda en casos especiales otorgarlos con
una duracin de hasta diez aos, contemplado en el Artculo 146 (AMORER op. cit.).

Ley de Minas de 19 de julio de 1928

Esta Ley sigue en materia de exploracin los mismos principios de leyes anteriores. En
cuanto a los permisos de exploracin exclusiva, su aporte consiste en que: la extensin del
limite de hectreas hasta 50.000 resulto regulada, por cuanto se considero que la misma
estableca un privilegio para pocas personas, resultando inconveniente para la zona de
Guayana, donde casi toda la regin era aurfera y haba sido explorada. En consecuencia,
al Artculo 133 le fue adicionado un Pargrafo Unico, mediante el cual aquellos permisos
sobre zonas de hasta 50.000 hectreas "solo podrn concederse con respecto a
regiones acerca de las males se carezca de noticias referentes a haberse descubierto en
ellas yacimientos mineros, y que, por su lejana de los centros de poblacin y otras
circunstancias que puedan dificultar las operaciones de exploracin, justifiquen la
concesin de dichos permisos" (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en AMORER,
1991).
Conllev dicha disposicin, un cierto carcter restrictivo a la exploracin. Respecto de la
duracin de estos permisos, se mantuvo el tiempo estipulado de dos aos originalmente,
pero en casos especiales poda extenderse a diez aos, como en la Ley anterior
(AMORER, 1991).

Leyes de Minas de 21 de julio de 1934 y de 7 de agosto de 1936

En las leyes citadas se mantienen vigentes los principios de leyes anteriores referentes a la
libre exploracin pero se debe "dar aviso simultneamente, por escrito, al respectivo
Guardaminas y a la primera autoridad civil del Municipio" (LEYES Y DECRETOS
REGLAMENTARIOS en AMORER, 1991).
En relacin a la exploracin exclusiva, se retoma el principio de que dicho permiso, en
cuanto a su extensin, es de un mximo de 5.000 hectreas y con duracin de hasta dos
aos, sin excepciones. Otra modificacin consiste en la introduccin, en el Pargrafo nico
del Artculo 151 de una causal de caducidad por el no pago de los impuestos: "Si el
postulante no presentare el comprobante del pago dentro del lapso previsto en este
Artculo, quedaran caducos, sin necesidad de declaratoria especial la solicitud del permiso
y el procedimiento provocado por la misma'' (Ibid. op. cit.).

Ley de Minas de 13 de marzo de 1943

El Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en fecha 13 de marzo de 1943, decreto
la Ley de Reforma Parcial de la Ley de Minas. En cuanto a la exploracin se refiere, esta
reforma introduce como modificacin, en su Artculo 14, el que los tres pargrafos del
Artculo 138 de la Ley de Minas de 1936, relativos a las exploraciones que se efecten en
terrenos de propiedad particular y en los baldos o ejidos arrendados, quedan
reemplazados por los dos siguientes:
"Pargrafo 1. El denunciante de la mina puede tambin hacer los trabajos de exploracin
y seguir el procedimiento a que se refiere este Artculo desde que se le de posesin de ella
y antes de comenzar la explotacin formal (LEYES Y DECRETOS REGLAMENTARIOS en
AMORER, 1991).
"Pargrafo 2. En los casos de las exploraciones que autoriza este artculo, los
exploradores deben tambin dar los avisos ordenados por el Artculo 135 (Ibid. op. cit.).

En consecuencia de esta reforma las dems disposiciones legales que rigen la materia de
la exploracin quedaron inclumes (AMORER, 1991).

Ley de Minas
(Gaceta Oficial N 121 Extraordinario de 18 de Enero de 1945)
Se publica la Ley de Minas y su Reglamento en la Gaceta Oficial N 121 Extraordinario de
fecha 18 de Enero de 1945. Esta legislacin se compone de tres Libros para la Ley de
Minas y de nueve Ttulos para su correspondiente Reglamento. Los principios bajo los
cuales esta Ley se postula comprende entre otros las figuras del Carcter de Utilidad
Pblica, la Obtencin de la Concesin, el Sistema de Accesin para minerales no
metlicos, la Temporalidad de las concesiones mineras, la Indivisibilidad Minera y la
Distincin entre el Suelo y Subsuelo. El Libro II sobre las figuras del Denuncio, Fases
previas para la obtencin de la concesin, extincin de los derechos, y la Servidumbre y
Poltica Minera quedarn derogadas posteriormente con el Decreto N 2.039 Resolucin N
115 de fecha 15 de febrero de 1977.

Decreto N 580 de 26 de noviembre de 1974

El Decreto N 580, es un Decreto- Ley, cuyo fundamento jurdico lo constituye el Artculo 1
Ordinal 7 de la Ley Orgnica que autoriza al Presidente de la Repblica para dictar
Medidas Extraordinarias en Materia Econmica y Financiera, en Consejo de Ministros. Este
Decreto publicado en la Gaceta Oficial N 30.577 de 16 de diciembre permita al Estado
reservar para s la industria de la explotacin de mineral de hierro.

Decreto N 1.007 de 8 de julio de 1975

Este Decreto fue publicado en la Gaceta Oficial N 30.758 el 2 de agosto de 1975.
Mediante el Artculo 1, se ordena a la Corporacin de Guayana la creacin de la empresa
o empresas para el ejercicio de la industria del mineral de hierro, conforme a las
previsiones del Artculo 10 del Decreto 580, para lo cual se le concedi un plazo de 90
das, contados a partir de la fecha de publicacin del citado Reglamento en la Gaceta
Oficial.

Decreto N 1.164 de 30 de septiembre de 1975

Mediante este Decreto, se dicta la Reforma Parcial del Reglamento N 1 del Decreto N
580 de fecha 26 de noviembre de 1974, siendo publicado en la Gaceta Oficial N 30.808 de
30 de septiembre de 1975. El Artculo 1 de dicho decreto reafirma la obligacin de la
Corporacin de Guayana de constituir antes del 31 de diciembre de 1975, la empresa o
empresas previstas en el Artculo 10 del Decreto N 580 (AMORER, 1991).

Decreto N 1.403 de 20 de enero de 1976

Dicho Decreto contiene el Reglamento N 2 del Decreto N 580 de fecha 26 de noviembre
de 1974. Este Decreto fue publicado en la Gaceta Oficial N 30.899, de fecha 20 de enero
de 1976, y entre sus disposiciones establece, la obligacin de las empresas constituidas o
que se constituyan conforme al Decreto N 580, de presentar la declaracin estimada de
sus enriquecimientos correspondientes al ao gravable en curso, a los fines de la
determinacin y pago de anticipos de Impuesto sobre la Renta (Artculo 1); esta
declaracin debera ser presentada dentro de los primeros 70 das de cada ejercicio anual
(Artculo 2) (AMORER, 1991).

Resolucin N 1.587 de 15 de julio de 1976

El Ministerio de Minas e Hidrocarburos, hoy Ministerio de Energa y Minas mediante
resolucin N 1.587 de fecha 15 de julio de 1976, publicada en la Gaceta Oficial N 31.026
de 20 de julio de 1976, dict las Normas para el Ejercicio de la Explotacin del Mineral de
Hierro. Mediante esta Resolucin se establece un mecanismo de control por parte del
Ministerio de Minas e Hidrocarburos teniendo la facultad de suspender los trabajos cuando
no se estn cumpliendo los planes y programas aprobados conforme a las normas
contenidas en aquella Resolucin (AMORER, 1991).

Resolucin N 318 de 22 de agosto de 1977

Mediante Resolucin N 318, de fecha 22 de agosto de 1977, publicada en la Gaceta
Oficial N 31.302, de misma fecha, el Ministerio DE Energa y Minas, dicta las Normas de
la Comisin Coordinadora de la Conservacin y el Comercio del Hierro, estableciendo en
su Artculo 1 que la Comisin Coordinadora de la Conservacin y el Comercio del Hierro,
tendr el carcter de rgano asesor del Ministro, en todo lo relativo:
1) "La conservacin y el comercio del hierro; especialmente, en cuanto concierne a los
planes generales quinquenales y los programas anuales que las empresas operantes de la
explotacin del mineral de hierro deben someter a este Ministerio, de conformidad con las
Normas para el ejercicio de la explotacin del mineral de hierro...
2) La fijacin de valores de exportacin, y
3) Cualquier otro asunto que le encomiende el Ministerio de Energa y Minas sobre la
materia".
En el Artculo 3 dicha Resolucin N 318, establece el compromiso por parte de las
empresas operantes, de "...suministrar a la Comisin todos los datos o informaciones que
le sean requeridos" (AMORER, 1991).
Con dicha Resolucin qued modificada la Comisin Coordinadora de la Conservacin y el
Comercio del Hierro, que haba sido constituida mediante Resolucin 1.290 de fecha 1 de
septiembre de 1967, ambas Resoluciones del entonces Ministerio de minas e
Hidrocarburos (AMORER op. cit).

Decreto N 2.039 de 15 de febrero de 1977

Las razonas en las cuales se fundamenta el Decreto N 2.039 a partir de sus
"Considerandos" consisten primeramente en la necesidad de evaluar exhaustivamente los
recursos minerales cuya existencia se presume, segn los estudios geolgicos realizados
por el Ministerio de Energa y Minas, a fin de programar su explotacin racional. Estos
intentos de racionalizacin se vean obstaculizados por la vigencia del sistema de
otorgamiento forzoso de concesiones. En segundo lugar sobre la conveniencia para el pas
de que antes que hacer depender la actividad extractiva de la arbitraria escogencia por los
denunciantes de los minerales que ellos desean explotar, la explotacin se efecte en
consideracin a la clase de mineral que se requiere para el desarrollo industrial del pas,
adecuacin sta imposible de lograr mientras exista la figura de denuncia y posterior
otorgamiento obligado de concesiones. Finalmente, la conveniencia al inters nacional de
negociar para el Estado la obtencin de ventajas econmicas de diverso gnero y de
asegurar la idoneidad de los aspirantes a obtener concesiones, ninguno de cuyos extremos
poda asegurar el Estado, hasta tanto no se le diera la atribucin de determinar con entera

libertad si en consideracin al inters nacional proceda otorgar a rechazar una solicitud de

concesin.
Este Decreto tiene su fundamento en el Artculo 11 de la Ley de Minas de 1945, segn el
cual el Ejecutivo Federal podra reservar, mediante Decreto, la exploracin y explotacin de
todas las sustancias a que se refiere el Artculo 2 de la misma Ley , o de algunas de ellas,
en todo el territorio nacional, no pudiendo hacerse denuncios y el otorgamiento queda
sujeto al Libro III de esta Ley.
El alcance de este Decreto incide en forma abolitoria sobre la libertad contenida en el Libro
II Ttulo I artculos 119 al 131 de la Ley de minas de 1945 sobre la figura de las
Exploraciones, del Ttulo II artculos 132 y 133 sobre la figura Del Descubridor, Ttulo III
artculos 134 al 142 referente De los Denuncios y Oposiciones, Ttulo IV artculos 143 al
148 referentes a la figura Del Plao y de la Adquisicin del Ttulo, Ttulo V artculos 149 y
150 sobre la figura De la Renovacin y Prrroga de las Concesiones, Libro VI artculos 151
al 156 referente a la figura De la Extincin de los Derechos y de la Adquisicin de
Concesiones Extinguidas, Ttulo VII artculos 157 al 164 sobre la Recaudacin de la Renta
de Minas, Ttulo VIII en los artculos 165 y 166 De la reduccin de las Concesiones, Ttulo
IX en el Artculo nico 167 referente Del Modo de Efectuar la Renuncia, Ttulo X en los
artculos 168 al 170 sobre las Disposiciones Relativas a las Servidumbres y Polica de las
Minas, y Ttulo XI en los artculos 171 al 173 referentes Del Arancel en Materia de Minas.
Este Decreto elimina el Artculo 32 del Ttulo IV sobre la figura De la Adquisicin de las
Concesiones y la figura del Otorgamiento queda sujeto a las disposiciones del Libro III de
la Ley de Minas.
En atencin esta normativa, los aspectos que el Ejecutivo Nacional tomar en
consideracin con respecto al aspirante a obtener concesiones corresponden a la
idoneidad tcnica y capacidad econmica, obligacin de manufacturar o refinar en el pas,
rgimen tributario satisfactorio para el Fisco Nacional, suministro de Tecnologa a la
industria minera y transferencia de ella a favor del pas, obligacin de revertir los bienes a
la Nacin, a la extincin de la concesin cualquiera sea su causa, y cualquiera otra ventaja
especial que se considere conveniente para la mejor proteccin de los intereses mineros
nacionales.

Decreto N 851 Resolucin N 115 de 16 de abril de 1990

Las Normas para el otorgamiento de Concesiones y Contratos Mineros fue publicada en la
Gaceta Oficial N 34.448 de fecha 16 de abril de 1990, y contempla el otorgamiento de las
concesiones segn los artculos 8, 174 y 153 de la Ley de Minas, as como la gestin
que presente en concesionario ante el Ministerio de Energa y Minas de los aspectos
exigidos por el Artculo 2 del Decreto N 2.039 de fecha 15 de febrero de 1977. Este
Decreto contempla el aspecto de las Ventajas Especiales para la Nacin por las cuales, en
materia de impuestos o por cualquier otro respecto el Ejecutivo Nacional queda facultado
para estipular con los postulantes.

Decreto N 1.257 del 25 de abril de 1996

El Decreto N 1.257 de fecha 13 de marzo de 1996, publicado en la Gaceta Oficial N
35.946 del 25 de abril de 1996 contempla las Normas sobre Evaluacin Ambiental de
actividades Susceptibles de Degradar el Ambiente, mediante las cuales se establecen los
procedimientos conforme a los cuales se realizar la evaluacin ambiental de las
actividades que puedan degradar el ambiente, as como la evaluacin de la figura de
Impacto Ambiental en el desarrollo de actividades mineras.

Resolucin N 56 de 4 de julio de 1996

En concordancia con lo establecido en el decreto N 1.257 del 13 de marzo de 1996,
publicada en la Gaceta Oficial N 35.948 del 25 de abril de 1996, contentivo de las normas
sobre Evaluacin Ambiental de actividades Susceptibles de Degradar el ambiente se
estipulan los Recaudos para la evaluacin Ambiental de la actividad Minera, as como de
los Recaudos para la Tramitacin de las Autorizaciones para la Afectacin de Recursos
Naturales Renovables en la fase de Exploracin Minera y de los Recaudos para la
Evaluacin Ambiental de la Exploracin y Produccin de hidrocarburos, entre otros.

Decreto N 295, con Rango y Fuerza de Ley de Minas

(Gaceta Oficial N 5.382 Extraordinario de 28 de septiembre de 1999)
Exposicin de Motivos y Generalidades
La desaplicacin actual de la Ley de Minas de 1945 (Gaceta Oficial N 121 Extraordinario
de 18 de Enero) ante actividades de carcter pblico o privado ha conducido a la revisin
de los principios y normas contenidos en dicha Ley de Minas, entre las cuales figura, la
figura del denuncio minero y la concesin de explotacin, de otorgamiento facultativo por
parte del Ejecutivo Nacional y adicionalmente, la situacin sobrevenida con el Decreto N
2.039 de fecha 15 de febrero de 1977, mediante el cual el Ejecutivo Nacional se reserv la
exploracin y explotacin de todos los minerales que no hubiesen sido reservados con
anterioridad. Como consecuencia de esta reserva, quedara en suspenso el derecho a la
exploracin libre y exclusiva, influyendo de igual manera en la figura del derecho de
explotacin al dejar en suspenso adems la aplicacin del rgimen de denuncio minero.
De igual manera, el Artculo 200 de la Ley de Minas de 1945 sobre libre aprovechamiento,
perdi vigencia ya que como queda expresado, la explotacin con esta figura jurdica
queda prohibida en zonas reservadas sin embargo, este tipo de explotaciones ilegales se
han estado sucediendo actualmente. Esta situacin ha expresado el hecho de que gran
parte de la actividad minera se desarrolla con carcter exclusivamente ilegal y de ello, la
evasin de impuestos por concepto de las actividades extractivas que el Estado deja de
percibir. Todo este panorama ha hecho evidente la necesidad de adecuar las actividades
mineras y ordenar el rgimen jurdico de las minas, a partir de reglas claras y modernas, y
cnsonas con la preservacin del ambiente, el desarrollo minero en armona con el resto
de la economa en Venezuela. Por tal motivo, el Presidente de la Repblica y en el marco
de la Ley Orgnica que lo Autoriza para Dictar Medidas Extraordinarias en Materia
Econmica y Financiera, requeridas por el Inters Pblico y en Consejo de ministros dicta
las medidas necesarias a este fin. Este Proyecto de Decreto-Ley contempla principios
generales, acogidos por la mayora de las legislaciones mineras, reafirma la declaratoria
expresa de que las minas son propiedad de la Repblica.
Esta declaracin data del Decreto de El Libertador, dado en la ciudad de Quito el 24 de
octubre de 1829, con lo cual se adelantaba sobremanera a las nuevas teoras y sistemas,
sobre la nacionalizacin de las minas. A partir de este principio, el Estado se apunta como
propietario, y no como simple administrador y de ello, que pueda explotar por s mismo en
un rgimen de concurrencia con terceros mediante concesiones o reserva a la explotacin,
sin que en ningn momento se desprenda de la propiedad de las minas. El Proyecto
adopta el sistema dominial que comprende la explotacin directa o explotacin mediante
concesiones facultativas, las cuales eliminan el sistema regalista, y desaparacen de esta
forma las figuras del denuncio, la exploracin libre, la exploracin exclusiva y el libre
aprovechamiento. Se establece por vez primera el principio del desarrollo sostenible, el
cual implica el ejercicio de la actividad minera en concordancia con aspectos ambientales,

de ordenacin del territorio, de estabilidad econmica y de responsabilidad social,

conjugados con principios de racionalidad y ptima recuperacin del recurso. Otra figura de
importancia reside en el hecho de que se atribuye al Estado la obligacin exploratoria y el
inventario de los recursos mineros. Para ello, se le confiere al Ministerio de Energa y
Minas competencia sobre todas las materias relativas a la minara, especficamente los
planes de exploracin, planificacin, defensa y conservacin, as como el rgimen de la
inversin extranjera.
El Ttulo II de este Proyecto de Decreto- Ley referente a la Administracin de las
actividades Mineras regula el ejercicio de las mismas para atender los requerimientos del
sector. El Ttulo III, referente al Ejercicio de las Actividades Mineras, establece el principio
de temporalidad de las concesiones, segn el cual, la explotacin de las minas tiene una
limitacin en el tiempo. En el Ttulo IV se consagra una nueva figura distinta de la
tradicional concesin, para tener una minara de menor escala, como es, la pequea
minara, la cual est concentrada especficamente en la explotacin de oro y diamante. El
Ttulo V establece que las actividades de almacenamiento, tenencia, beneficio,
manufactura, transporte, circulacin y comercio, estarn sujetas a la vigilancia e inspeccin
por parte del Ministerio de Energa y Minas. En el Ttulo V relativo a la Fiscalizacin y
Vigilancia de las Actividades Mineras, se crea el Resguardo Nacional Minero, con el
carcter de rgano auxiliar del Ministerio de Energa y Minas, el cual ser ejercido por el
Ministerio de la Defensa, por rgano de las Fuerzas Armadas de Cooperacin (la Guardia
Nacional). El Ttulo VII prev el Rgimen Tributario a fin de establecer un rgimen fiscal
fundamentalmente instrumental, que propicie la inversin privada nacional y extranjera. El
Ttulo VIII consagra las causales de extincin de los derechos mineros; se amplan las
causales existentes de caducidad de las concesiones y se crean las causales de
caducidad para las autorizaciones de explotacin. El Ttulo IX establece sanciones
aplicables en caso de contravencin de las normas previstas en este Decreto- Ley y se
prev las caractersticas para su aplicacin. En el Ttulo X se crea el Instituto Nacional de
Geologa y Minara (INGEOMIN), el cual servir como centro de informacin bsica
nacional, centro de acopio y divulgacin de datos tcnicos- cientficos fundamentales sobre
geologa, recursos minerales, geotecnia, sismologa, geoambiente y otros, necesarios para
permitir la realizacin de los planes para el desarrollo minero. Finalmente, el Ttulo XI,
establece las Disposiciones Transitorias, segn las cuales, la explotacin de los minerales
contemplados en el artculo 7 de la Ley de Minas se deroga, sometidos a las
disposiciones de la misma hasta tanto los Estados asuman su misin descentralizadora,
dictando una Ley Especial que regule la actividad de dichos minerales.
Referencias:
AMORER R., E. (1991). El regimen de la explotacin minera en la legislacin venezolana.
Coleccin Estudios Jurdicos. Caracas. Edit. Jurdica Venezolana. N 45, 269 p.
LEY DE MINAS: Copia de la Gaceta Oficial N 121Extraordinario de 18 de enero de 1945. Editorial
Eduven.
DECRETO N 851 RESOLUCION 115: Gaceta Oficial N 34.448 del 16 de abril de 1990.
DECRETO N 1257: Gaceta Oficial N 35.946 del 25 de abril de 1996.
RESOLUCION 56: Gaceta Oficial N 5.079 Extraordinario del 19 de julio de 1996.
DECRETO CON RANGO Y FUERZA DE LEY DE MINAS: Gaceta Oficial N 5.382 Extraordinario
del 28 de septiembre de 1999.

DECRETO DEL REGLAMENTO DE LA ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA DEL INSTITUTO

NACIONAL DE GEOLOGIA Y MINERIA (INGEOMIN): Gaceta Oficial N 36.898 del 23 de febrero
de 2000.