Manejo efectivo de la cama de pollo de

engorda

Hacer la composta de la cama entre parvadas reduce los patgenos y mejora la

salud aviar.
Written May 20, 2008
By J.B. Hess, J.P. Blake, K.S. Macklin, R.A. Norton Y S.F. Bilgili, Universidad de
Auburn, EUA
El manejo de la cama de pollo de engorda debe ser un esfuerzo organizado tanto
del personal de la compaa de pollo como del mismo productor integrado.
El manejo de la calidad de la cama es un aspecto importante de la produccin
econmica de pollos de engorda sanos. La calidad de la cama impacta directa o
indirectamente la salud respiratoria del ave, la cantidad y la viabilidad de los
microbios, las necesidades de ventilacin, el uso de gas propano y la salud del
trabajador. Por estas razones, el manejo de la cama de pollo de engorda debe ser
un esfuerzo organizado tanto del personal de la compaa de pollo como del
mismo productor integrado.
En EUA, es la norma la reutilizacin de la cama de pollo de engorda por un cierto
perodo. La experiencia ha mostrado que este sistema funciona bien y que tiene
algunas ventajas prcticas en comparacin con la limpieza general despus de
cada parvada. Adems, las reglamentaciones ambientales han definido la manera
en la que los productores pueden usar la cama de pollo de engorda como
fertilizante, lo que los ha forzado a usar y comercializarla de forma ms cuidadosa.

La escasez de materiales de cama adecuados es un creciente problema en

muchas zonas de produccin de pollo de engorda. El bajo suministro de viruta de
madera de pino y la prdida de otros materiales que compiten est haciendo que
sea caro o difcil para los productores la compra de materiales de sustitucin
despus de la limpieza y para agregar por encima.
En una zona dada, una o ms de estas situaciones puede ocasionar que no sean
atractivas las frecuentes limpiezas completas. Afortunadamente, la cama se puede
reutilizar muy bien, si se maneja de forma adecuada. La cama usada expone de
manera natural a las aves jvenes a cantidades bajas de muchos
microorganismos de diferentes clases. Esta primera exposicin proporciona un
tipo de inoculacin de exclusin competitiva a las aves, de tal forma que estn
menos propensas (sin exposicin previa) a la infeccin de organismos patgenos.
Desde luego, esto supone que no hay problemas sustanciales de enfermedades
que se pasen de la parvada anterior. Los pollos de engorda jvenes pueden estar
expuestos a niveles bajos de una amplia variedad de bacterias, coccidias y cepas
vacunales de virus. Muchas explotaciones que limpian la cama por completo
despus de cada parvada experimentan formas ms graves de enfermedades
comunes, debido a que las aves llegan a edades posteriores en un estado sin
contacto previo antes de estar expuestas a un patgeno, con poca inmunidad y
colonizacin intestinal de las bacterias que compiten.
En Alabama, la mayora de los productores sacan la cama de las casetas una vez
al ao, en la primavera. Este sistema proporciona un estmulo (refuerzo) anual al
desempeo cuando se reducen las cantidades de microbios y se encuentra al
mnimo la infeccin subclnica. Los productores informan de un mejoramiento en la
clasificacin de la colonizacin relacionada con la nueva cama, mientras que los
integrados esperan un mejoramiento de 3-4 puntos en la conversin alimenticia y
1.5 puntos de mejoramiento en los decomisos en la planta. En la decisin de
cundo limpiar por completo la cama, los beneficios a corto plazo en el
desempeo vivo vistos con la limpieza total deben sopesarse contra el costo y la
mano de obra que implica una limpieza frecuente, la capacidad del productor de
obtener suficiente material para la cama a un precio razonable y el mercado local
de la cama como fertilizante. Actualmente, un camin de virutas de pino cuesta
alrededor de $700 dlares, lo cual pondra el costo de sustituir las virutas en una
caseta en $700-$1,400 dlares. El costo de sacar la cama se tendra que aadir a
esto, al calcular el costo de la limpieza hecha con regularidad. Esto debe
compararse con los mayores costos de ventilacin y tratamiento de la cama
necesarios con la acumulacin de sta.
Manejo de la cama entre limpiezas
Si las condiciones son tales que son difciles de realizar las limpiezas con
regularidad por cualquiera de una serie de razones, los productores deben usar
tcnicas de manejo de la cama para evitar que la acumulacin de cama sea una
sangra econmica de la explotacin. Durante la crianza, deben manejarse la
ventilacin, calefaccin (cuando sea necesaria) y la calidad del agua para

mantener seca la cama y minimizar los niveles de amoniaco y de microbios. Si el

manejo de la caseta durante la crianza est por debajo de la norma, van a
aumentar los niveles de microbios, particularmente bacterias y coccidias (a los
virus les gustan ms las condiciones secas), al punto de que se torna ms difcil
reducir estos niveles entre parvadas. Por esta razn, los sistemas de acumulacin
de cama requieren de un manejo de la caseta ms estricto para que funcione de
manera adecuada. Este concepto se torna particularmente evidente si los
productores en una zona tienen que reutilizar la cama durante varios aos, como
suele ser comn en algunas zonas de produccin de pollo de engorda. Un buen
manejo de la caseta, combinado con una serie de tcnicas (deshacer las costras y
apelmazamientos, compostaje en hileras, tratamientos de la cama, aflojamiento) le
va a permitir a los productores sacar el mayor provecho de la cama acumulada, si
se requiere reutilizarla por ms de un ao.
Si se reutiliza la cama, deben considerarse los tiempos muertos. Dejar descansar
la cama entre parvadas permite que se disminuyan los niveles de microbios
conforme sta se enfra y se seca. Debe lograrse un equilibrio econmico entre los
ingresos de la compaa y del productor y la biologa del ambiente de la caseta.
Un mnimo de un tiempo muerto de 10 das va a permitir que se enfre y seque la
cama suficientemente como para reducir la cantidad de microbios. Si es posible,
14 das de tiempo muerto reduce incluso ms la amenaza de enfermedades. No
obstante, debe recordarse que con el tiempo muerto no se reducen las bacterias
formadoras de esporas. Por esta razn, las formadoras de esporas como las
clostridias (relacionadas con la dermatitis gangrenosa y la enteritis necrtica) se
pueden acumular con el tiempo. La limpieza total es la mejor opcin, si las
condiciones relacionadas con las bacterias formadoras de esporas se convierten
en un problema.
Fabricacin interna de composta
Durante los ltimos aos, los productores de pollo de engorda han refinado
mtodos de fabricacin interna de composta con la intencin de usar esta tcnica
para reducir la carga bacteriana y viral entre perodos de produccin. Con
frecuencia, los productores usan una mquina para barbechar o arar para hacer
hileras, en la caseta avcola. La creacin de hileras va a requerir de varias horas
de trabajo por caseta. Se lleva una cantidad similar de tiempo volver a esparcir la
cama despus del compostaje. Se puede dejar cama apelmazada para
proporcionar suficiente humedad para que proliferen las bacterias de la composta.
Si es baja la humedad de la cama, no van a crecer las bacterias objetivo y no se
va a obtener la temperatura adecuada de compostaje. La mayora de los
productores pasan un desencostrante tirado por un tractor por toda la caseta para
romper la cama e incorporarle aire.
Las investigaciones hechas en el Departamento de Ciencias Avcolas de la
Universidad de Auburn y en el del Estado de Luisiana (Theresia Lavergne)
muestran que se alcanzan las mximas temperaturas (54 a 60C 130 a 140F) a
las 24 horas de hacer las hileras, para despus empezar a bajar despus de unas

48 horas. Esto es suficientemente largo para matar a la mayora de las bacterias y

virus patgenos. Con base en esto, un programa de formacin de composta
interno de tres a cinco das entre parvadas es una forma til de reducir los
patgenos virales y bacterianos, y de mejorar el desempeo de las aves. En las
hileras cubiertas mantienen las temperaturas altas incluso ms tiempo. La
cobertura permite que toda la cama (incluso la que se queda fuera) forme
compostaje y retenga amoniaco que contribuye a matar a los microorganismos.
El uso de compostaje en hileras para rejuvenecer parcialmente la cama si no es
factible la limpieza total, tiene sentido desde un punto de vista econmico. La
reduccin de los niveles de microorganismos frgiles como los virus de LT,
campilobcter y salmonela ayudan a asegurar un ptimo desempeo del ave y a
reducir las preocupaciones de seguridad alimentaria en humanos. La reduccin de
las cargas de bacterias y virus dainos permite a las aves usar el alimento para el
crecimiento y el desempeo, ms que para combatir desafos leves (y a veces
ocultos) de enfermedades. Adems, se reduce el nivel de amoniaco de la cama al
inicio del siguiente lote de aves. Aunque las mejoras en el desempeo de la
formacin de composta interna de cama no reproducen la limpieza y el
saneamiento total, s son sustanciales las mejoras en sanidad y desempeo,
adems de que reporta beneficios por los esfuerzos que debe invertir el avicultor.
Tratamientos de la cama
Gran parte de la industria del pollo de engorda ha aceptado el uso de tratamientos
de la cama para mejorar el desempeo y la salud cuando sta se reutiliza. En
general, la reduccin de los niveles de amoniaco en la caseta es el principal
propsito de utilizar un tratamiento de la cama, aunque la reduccin del pH
tambin reduce la viabilidad de los microbios. En los ltimos aos, las razones
para utilizar tratamientos de la cama y todos los posibles beneficios que esto trae,
se han expandido hasta incluir las mejoras en el desempeo y las preocupaciones
ambientales. Los tratamientos de reduccin de amoniaco de la cama ofrecen un
mejor ambiente interno para las aves. Esto es importante si las condiciones dictan
la reutilizacin de la cama por perodos prolongados.
Los sistemas de acumulacin de cama son comunes en toda la industria del pollo
de engorda, los cuales con un buen manejo se pueden usar de manera eficaz. A
pesar de esto, una limpieza general al ao por lo general muestra un refuerzo
transitorio en el desempeo, lo que indica que las infecciones subclnicas o las
emisiones de amoniaco s lo reducen sensiblemente. Muchos factores influyen
cun frecuente puede un productor limpiar la cama de la caseta de pollos, lo cual
incluye las opciones de venta o eliminacin de sta, disponibilidad y costo del
material de cama, la carga percibida de enfermedades y la calidad que pueda
tener. Las tcnicas tales como la formacin interna de composta de la cama,
aflojamiento frecuente entre parvadas y los tratamientos de la cama pueden
ayudar a los productores a manejar la acumulacin de cama, si resulta imprctica
la limpieza total. --Watt Poultry USA

Beneficios de reutilizar la cama:

Reduccin de costos y mano de obra involucrados en la limpieza frecuente
Menos problemas en obtener materiales para la cama a un buen precio
Mercado variable para la cama como fertilizante
Beneficios de usar cama limpia:
Mejor conversin de alimentos
Menos decomisos

El autor principal del

artculo, Dr. Joe Hess, profesor asociado, Universidad de Auburn.

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