Una joven madre de piel tatuada, cubierta de joyas y de los smbolos de

poder de la poderosa cultura Mochica, envuelta en un fardo elaborado y

protegida por cuatro acompaantes en su viaje al ms all, fue hallada en
el 2006 en la Huaca Cao, en el Complejo Arqueolgico El Brujo. El hallazgo
conmocion al mundo, y no solo porque nunca antes se haba encontrado
evidencias que sealaran con tal certeza que en el Per prehispnico hubo
gobernantes mujeres; adems, se trataba de un contexto funerario intacto
y de un cuerpo increblemente preservado, que resolva innumerables
preguntas sobre los Mochica y al mismo tiempo presentaba nuevos enigmas
sobre las antiguas culturas de la Costa Norte.
CONTENIDO
Hallazgo
El
Las
visitas
Para saber ms

y
de

la

Seora

recuperacin
fardo
de
Cao

La Seora de Cao fue descubierta en el 2006 por los arquelogos del

Proyecto Arqueolgico El Brujo liderados por Rgulo Franco, quienes se
maravillaron al encontrar este contexto funerario intacto. Conscientes del
valor de este personaje, pero sin saber an las sorpresas que encontraran
dentro del fardo, dedicaron el mximo cuidado a estudiar este hallazgo.

Durante un trabajo prolijo y exhaustivo en laboratorio, durante seis meses

el equipo de cientficos liderados por la arqueloga y especialista textil
Arabel Fernndez Lpez, y con la participacin del Dr. John Verano,
antroplogo fsico de la Universidad de Tulane y experto en la
bioantropologa de los Mochica desenfardelaron el cuerpo y descubrieron
los tesoros que guardaban las 26 capas que cubran a la Seora de Cao.
Decorada con relucientes narigueras, coronas y collares, envuelta en
primorosos textiles, flanqueada por las armas de poder de los gobernantes
Mochica, la Seora de Cao, tambin conocida como la Dama de los
Tatuajes, pronto atrajo la mirada del mundo entero. Adems de propiciar
artculos en revistas internacionales, su rplica ha sido visitada por ms de
medio milln de personas en distintos pases. Este enigmtico personaje es
el centro del nuevo Museo de Sitio Cao, en el que el visitante podr ver a la
Seora de Cao original despus de sumergirse en el fascinante universo de
los antiguos habitantes del Valle de Chicama.

Adems de la persona joven enterrada dentro de la tumba de la Seora de

Cao, tres acompaantes la protegan en su viaje al Ms All, enterrados en

tumbas cercanas. En una de ellas se encontr este impresionante chaleco

de cuero y textil, con aplicaciones de plumas, que representa un personaje
de rostro expresivo, elaborado en cobre dorado, y cuyos ojos y boca tienen
delicadas incrustaciones de concha y ncar. Un objeto similar se encontr
en la Huaca de la Luna; se cree que estuvo asociado a atributos
chamansticos.

En la tumba de la Seora de Cao se encontraron once ceramios,

pertenecientes a tres perodos diferentes: Mochica, Salinar y Gallinazo. Este
ceramio de caoln representa, al parecer, una escena de la infancia de la
gobernante. Una curandera, envuelta en un manto en forma de pallar,
impone las manos a una nia en brazos de su madre.

Una de las cuatro coronas y diademas de cobre dorado que se encontr en

el fardo funerario.La Seora de Cao fue enterrada con dos grandes porras
ceremoniales de madera, recubiertas con cobre dorado. Estos smbolos de
poder nunca antes haban sido hallados en la tumba de una mujer.
La Dama de los Tatuajes fue sepultada con quince collares de oro, cobre y
piedras preciosas, adems de sartas de aretes de cobre con incrustaciones
de turquesa. Las treinta cuentas de este collar de cobre dorado son un
trabajo exquisito; cada una de las cuentas de 14 mm. de dimetro muestra
un rostro con diferente expresin.

Adems de tener un gran valor iconogrfico, las 44 narigueras con las que
fue enterrada la Seora de Cao son piezas de delicada orfebrera; muchas
de ellas combinan dos metales (oro y plata, o cobre y cobre dorado),
generando objetos hermosos que perpetan el concepto de dualidad
esencial para los antiguos pobladores de la Costa peruana. Las narigueras
le cubran la boca, confiriendo divinidad a lo que saliera de ella. Dos de las
narigueras fueron colocadas intencionalmente dentro de su boca para su
entierro.

Las estlicas, o propulsores de lanzas, eran armas de gran contenido

simblico; eran utilizadas en la caza ritual del venado, en la que
participaban personajes de alta jerarqua. En la tumba de la Seora de Cao
se encontr por primera vez estos objetos rituales en el entierro de una
mujer.

Las 23 estlicas de madera, forradas en cobre dorado, que acompaan a la

Seora de Cao estn ornamentadas con representaciones de aves y
personajes.

Gracias al cuidado que se tuvo en preservar su cuerpo, 1600 aos despus

su entierro los tatuajes grabados en la piel de la Seora de Cao maravillan
al mundo. Serpientes, peces y otras figuras cargadas de simbolismo
envuelven a la Dama de los Tatuajes, como una armadura de magia y
poder.

EL FARDO
Hallar un contexto funerario intacto es motivo de jbilo para la comunidad
cientfica. No solo porque es muy poco frecuente, sino tambin porque la
relacin de los objetos entre s ofrece informacin valiosa sobre las
creencias y costumbres de pocas pasadas. En el 2006, los arquelogos del
Proyecto Arqueolgico El Brujo hallaron intacto el mausoleo de la Seora de
Cao, enterrado intencionalmente en uno de los edificios superpuestos de la
Huaca Cao, en el Complejo Arqueolgico El Brujo. Se trataba, por si fuera
poco, de la tumba de una gobernante mujer, de piel tatuada y rodeada de
un impresionante ajuar funerario. Todo esto convirti al hallazgo de la
Seora
de
Cao
en
un
hito
en
la
arqueologa
peruana.
Un fardo extraordinario
El fardo, que pesaba 120 kilos, tena dibujado un rostro humano en la capa
exterior,
a
la
altura
de
la
cabeza.
Una de las telas que envolvan a la Seora de Cao era un tejido continuo de
ms de 70 metros, que le daba 48 vueltas al cuerpo.
Cuando los cientficos llegaron al cuerpo momificado de la Seora de Cao,
descubrieron un cuenco de metal que haba sido colocado sobre su rostro.
El cuenco contena cinabrio (sulfuro de mercurio), el mismo polvo rojizo que
haba sido utilizado para preservar su cuerpo.
LAS VISITAS DE LA SEORA DE CAO
El hallazgo de esta impresionante gobernante Mochica ha llamado la
atencin del mundo entero. La rplica de la Seora de Cao ha sido llevada a
importantes encuentros internacionales, como la Feria Internacional de
Turismo (Argentina), Bea Expo (Suiza), Expo Caen y Workshop (Francia),
Paestrum (Italia) y APEC (Trujillo, Per). Con esta recargada agenda, la
rplica de la Dama de los Tatuajes ha sido visitada por ms de medio milln
de personas.
La Seora de Cao, junto a su ajuar funerario, pede ser visitada en el Museo
Cao, un ambiente cuidadosamente climatizado, con todas las condiciones
ideales para la conservacin y proteccin de este invalorable hallazgo, y
como protagonista de un recorrido que ubica al visitante en el increble
universo de los antiguos pobladores del Valle de Chicama.
PARA SABER MS

La Dama de los Tatuajes, como tambin es conocida la Seora de Cao, ha

despertado el inters de especialistas en el mundo entero.
Aqu podr encontrar algunos de los artculos publicados sobre esta
impresionante gobernante Mochica; adems, podr darle un vistazo al libro
El Brujo (Fundacin Wiese / AFP Integra), donde est detallado el contexto
funerario.