A PRESENA DA IGREJA REFORMADA NO NORDESTE (1630-1654): UMA

AVALIAO DA MISSO INDGENA.

Milena Duarte (graduanda em Histria UFPE)
A religio, a formao poltica da sociedade luso-brasileira e a lngua esclareceram
porque a nao mais poderosa do sculo XVII no conseguiu se impor seno
temporariamente pelas armas do Nordeste brasileiro1
Introduo. A poltica da Companhia das ndias Ocidentais em relao aos ndios do
Nordeste do Brasil havia sido traada pelo Conselho dos XIX, muito antes da invaso de
Pernambuco. Consta, nas Instrues de 1639 da Constituio do Brasil Holands, que
Os brasilianos e naturais do pas devero ser deixados em liberdade e de modo algum
escravizados....2 A lei era clara, e convinha ser aplicada, no por questes ticas ou
morais, mas por motivo de ordem econmica: aos holandeses interessava a substituio da
mo-de-obra local, de preo vil, pela importada da frica, de elevado custo e maior
margem de lucro, uma vez que estavam estreitamente vinculados ao trfico negreiro.
Restavam-lhes ento, duas alternativas para aproveitar contingentes indgenas: o servio
militar, atendendo ndole guerreira dos mesmos e ao dio que nutriam contra portugueses
escravistas; e a catequese, que constitui aspecto ainda pouco estudado, no que se refere
ocupao e influncia holandesa no Nordeste.
A libertao dos ndios, ao que parece, dependia tambm da ao da Igreja Crist
Reformada. Os pastores missionrios agiam como delatores de senhores que mantinham
ndios em regime de escravido ou semi-escravido. O Presbitrio do Brasil insistia com o
governo para que nenhum ndio, Tupi ou Tapuia, fosse mantido nessas condies. Tendo
em vista a empatia entre ndios e pastores, os primeiros pareciam alvo vivel para o
trabalho de catequese. O governo tendia envolver mais e mais os pastores, na

MELLO, Jos Antnio Gonsalves de. Tempo dos Flamengos: influncia da ocupao holandesa na vida e na
cultura do norte do Brasil 3 ed. aum. Recife: FUNDAJ, Editora Massangana; Instituto Nacional do Livro,
1987. p. 238;
2
SCHALKWIJK, Frans Leonard. Igreja e Estado no Brasil Holands, 1630-1654. Recife: FUNDARPE, 1986.
p. 251;

administrao pblica, porque conheciam melhor os ndios, chegando a pedir-lhes auxlio

na formulao de regulamentos...3
A atuao dos pastores missionrios. O corpo eclesistico da Igreja Crist Reformada do
Nordeste, de 1630 a 1654, contava com cerca de 47 ministros envolvidos nas misses
indgenas: 6 eram de tempo integral (a saber, David Doreslaer, Thomas Kemp, Johannes
Eduardus, Dionsio Biscareto, Gilbertus de Vau, e Johannes Apricius); outros dedicavam
parte de seu tempo ao trabalho missionrio, como Vicentius Soler e Cornelis van der Poel;
e outros ajudavam ocasionalmente, como Consoladores e professores das aldeias.
As tribos indgenas trabalhadas pelos missionrios potiguar, caet, cariri, tapuia,
etc. encontravam-se, em sua maioria, batizadas e conhecedoras das oraes crists.
Quando os missionrios iniciaram seu trabalho no Nordeste, muitos batizados j haviam
sido realizados, durante mais de cem anos, por jesutas, franciscanos e carmelitas. A Igreja
Crist Reformada reconheceu o batismo da Igreja Catlica Romana. Mas as crianas s
poderiam ser batizadas se seus pais j o fossem, e tivessem sido instrudos na religio crist
reformada.
As tentativas de evangelizao e os obstculos encontrados. A partir de 1635, a Igreja e
comeou a investigar o melhor mtodo para alcanar os ndios. O Presbitrio do Brasil
solicitava ao Presbitrio de Amsterdam alguns proponentes licenciados, aptos para o
pastorado, a fim de aprenderem a lngua tupi para o futuro ensino religioso, alm de
professores, acompanhados de suas esposas e filhos, para trabalharem nas aldeias, tendo
como objetivo o ensino da lngua holandesa juventude indgena.
Era preciso, no entanto, encontrar um mtodo de evangelizao adequado quelas
tribos. Educar e evangelizar grupos semi-nmades atravs de um padro cultural que lhes
era estranho: essa era a misso dos pastores. Encontrar o melhor mtodo exigia tentativas.
Pensou-se, primeiramente, na elaborao de um sistema de internato para os curumins,
dirigido por uma famlia holandesa de numerosa prole. Os pais visitariam seus filhos em
dias determinados, para levar-lhes alimento e vestimentas. A lngua portuguesa seria
proibida nesses locais. As medidas preliminares para a execuo da proposta foram
3

Idem, p. 269;

tomadas, mas o mtodo mostrou-se inadequado: os pais resistiam separao dos seus
filhos, e estes logo esqueciam as lies de seus pedagogos, e voltavam aos seus antigos
costumes.
Tentou-se ainda, em alguns lugares, mtodos de evangelizao dos adultos. A idia
era atra-los para a cidade, para que fossem instrudos dentro das igrejas da religio
reformada, pelos pastores que j se encontravam nas terras dominadas pela Companhia,
como Soler, no Recife. Os magistrados, no entanto, no consideraram tal plano, tendo em
vista que teriam que conviver com os ndios nas cidades, e solicitaram ao Presbitrio do
Brasil que encontrasse meios mais apropriados.
Depois de algumas tentativas fracassadas, decidiu-se, em 1638, pela adoo do
mtodo direto: colocar um pastor nas aldeias para administrar os sacramentos entre os
ndios. Os ministros reformados seguiram o sistema de aldeamentos, antecipados pelos
padres jesutas, e controlaram cerca de 21 aldeias, cada uma com um capito holands ou
indgena. A obra missionria foi, ento, iniciada pelo primeiro pastor missionrio de tempo
integral, Doreslaer, nas aldeias da Paraba.
Misso em tempos de relativa paz. No perodo de expanso das misses (1640-1642),
missionrios de tempo integral foram enviados e distribudos entre o Rio Grande, a Paraba,
Itamarac e Pernambuco. Nesse tempo, houve uma brasilianizao do ensino, ou seja, a
nomeao de professores indgenas que sabiam ler e escrever, e conheciam alguns
princpios da religio, a exemplo de Melchior Francisco (Aldeia de Nassau) e Joo
Gonsalves (Goiana)4.
Um catecismo tupi, escrito pelo pastor Soler, foi enviado Holanda para ser
impresso, e recebido no Brasil por volta de 1642. Preparou-se tambm um manual de
catecmenos, cujo nome completo era Uma instruo simples e breve da Palavra de Deus
nas lnguas brasiliana, holandesa e portuguesa, confeccionada e editada por ordem e em
nome da Conveno Eclesial Presbiterial no Brasil, com formulrios para batismo e santa
ceia acrescentados. Este parece ter sido de autoria de Doreslaer5.

4
5

Ibidem, p. 286;
Ibidem, p. 318;

Houve, de fato, um certo progresso em relao instruo dos ndios. Alguns

missionrios apresentaram relatrios otimistas. Doreslaer, em 1640, dizia se sentir satisfeito
com os resultados, mas no ano seguinte, reconhecia que, embora observasse algum
progresso, no to satisfatrio quanto desejava, considerando as dificuldades do trato com
os ndios mortalidade crescente, causada pela guerra e epidemias; nomadismo;
infidelidade conjugal; alcoolismo; negligncia para assuntos de religio, etc.
Misso na guerra. O trabalho dos obreiros, que prosseguia com regular progresso, viu-se
ameaado a partir de 1642. A Insurreio j se fazia sentir. Alguns dos mais importantes
missionrios (Doreslaer, Eduardus e Soler), como tambm muitos professores, regressaram
Holanda, iniciando o perodo de decadncia das misses indgenas. Era a confisso da
derrota: os holandeses abandonavam a obra da catequese6. A ecloso do movimento
liderado pelos senhores-de-engenho luso-brasileiros, em Junho de 1645, foi o teste final da
poltica governamental e da misso reformada no Brasil Holands. Os ndios (ou melhor,
parte deles), permaneceram aliados aos invasores diante da guerra.
Misso Terminada. Com a Restaurao Pernambucana, chega o fim da misso protestante,
a qual era impossvel sem a proteo de um pas protestante7. Os pastores e professores
que ainda se encontravam em terras brasileiras, voltaram para Holanda. Muitos ndios,
temendo a vingana dos luso-brasileiros, refugiaram-se pelos sertes, formando quilombos.
Era o fim da misso indgena no Nordeste. A Restaurao impediu a continuidade do
trabalho, mas no evitou a formao de adeptos da religio reformada entre os ndios
brasileiros.
Cartas tupis. Correspondncias entre lideranas indgenas, datadas deste perodo de guerra,
revelam que alguns desses ndios mostraram-se adeptos fervorosos da religio reformada.
Essas cartas foram escritas em lngua materna, e trocadas entre familiares da tribo potiguar:
o capito-mor do Tero dos ndios, Filipe Camaro, e seus oficias luso-brasileiros, e o
Regedor dos ndios aliados dos invasores, Pedro Poti8, e seus homens. O contedo das
6

MELLO, p. 223;
SCHALKWIJK, p. 310;
8
H dvidas quanto autenticidade dessas cartas, uma vez que apresentam grafia confusa, o que indica que
quem as escreveu (sendo, ou no, o prprio autor) no conhecia a lngua tupi.
7

cartas consiste na insistncia dos primeiros para que os outros (Pedro Poti, Antnio
Paraupaba, e seus ndios) abandonassem a aliana com os holandeses, e ajudassem na
retomada do domnio luso. Numa anlise dessas correspondncias, pode-se perceber o
aspecto nacional-religioso presente em todas elas. Em carta de 22 de Outubro de 1645,
Camaro indaga: No sabeis que sois cristo? Por que vos quereis perverter? Sois um filho
de nosso Deus, por que quereis estar sob o mpio?(...) Preza a Deus que vos vejamos [Poti e
Paraupaba] de novo christo! Como no ficaramos contentes!9
Poti, por sua vez, responde s solicitaes dos seus parentes para que abandonasse o
partido dos holandeses, em 31 do mesmo ms: Sou christo e melhor do que vs: creio s
em Christo, sem macular a religio com idolatria, como fazeis com a vossa (...) Aprendi a
religio christ e a pratico diariamente, e si vs a tivsseis aprendido, no servireis os
prfidos e perjuros Portugueses (...) Nada conseguiremos por meio de cartas, portanto no
mais me escrevais. No quero saber taes cartas10. O Regedor mostra-se determinado em
servir at o fim ao Governo Holands, como tambm Igreja Reformada. Fica patente,
portanto, a estreita ligao entre f e razo, Igreja e Estado, nas palavras dos lderes
indgenas.
No entanto, nenhum dos dois veria o desfecho final da guerra. Filipe Camaro
faleceu depois da primeira Batalha dos Guararapes, em 1648, e Pedro Poti foi aprisionado
na segunda batalha, em 1649.
Consideraes finais. Jos Bernardo Fernandes Gama, em Memrias Histricas da
Provncia de Pernambuco, faz um balano final da misso indgena: Alguns missionrios
holandeses se esforaram em inspirar-lhes a crena luterana, mas estas fadigas apostlicas
poucos resultados felizes tiveram. A mpia teologia de Lutero no podia suprir as
cerimnias sacrossantas do catolicismo, que ligam e cativam o povo11. Ou seja, apesar dos
esforos, os pastores missionrios no conseguiram estabelecer um mtodo eficiente de
evangelizao entre os ndios. Pode-se ainda acrescentar que o que parece ter ligado os
ndios Companhia e Igreja Reformada foi, na verdade, a promessa de liberdade, to
desejada por esse povo.
9

SOUTO-MAIOR, Pedro. Fastos Pernambucanos. Rio: Imprensa Nacional, 1913, p. 157-160;

Idem, p 153-156;
11
Apud, SCHALKWIJK, p. 332.
10

Bibliografia:
-

MELLO, Joo Baptista Cavalcanti de. Conquistadores Europeus e Minorias Raciais

(Alguns Aspectos da Ocupao Holandesa no Nordeste) Escoro Crtico s
Memrias de Jos Bernardo Fernandes Gama (Recife, 1809-1953);

MELLO, Jos Antnio Gonsalves de. Tempo dos Flamengos: influncia da

ocupao holandesa na vida e na cultura do norte do Brasil 3 ed. aum. Recife:
FUNDAJ, Editora Massangana; Instituto Nacional do Livro, 1987;

________ D. Antnio Felipe Camaro: capito-mor dos ndios da costa do Nordeste

do Brasil. Recife: Universidade do Recife, 1954;

SAMPAIO, Theodoro. Cartas Tupis dos Camares. In: RIAHGP, vol. XII, N 68,
1906.

SCHALKWIJK, Frans Leonard. Igreja e Estado no Brasil Holands, 1630-1654.

Recife: FUNDARPE (COLEO PERNAMBUCABA, 2 fase, 25), 1986;

SOUTO-MAIOR, Pedro. Fastos Pernambucanos. Rio: Imprensa Nacional, 1913;