EL ENFOQUE BIOGRFICO

A PRUEBA DE INTERPRETACIONES.
FORMAS TEMPORALES DE CAUSALIDAD*

Frdric

de

Francis
(CNRS,

Coninck
Godard
Francia)

L a i n t e r p r e t a c i n ce c a l o s b i o g r a f i e o s

Si la tentacin permanente del proceso biogrfico es como

creemos, lo que Jean-Claude Passeron llama un objetivo utpico ele exhausividad cuya finalidad es la i m p r e s i n de comprensin de la ilusin de i n m e d i a t e z , entonces se hace necesario
aclarar mejor las formas de objetivacin que permiten construir
1

sociolgicamente itinerarios biogrficos. Para ello y este m el

causa fiel acl guiara nuestro proceso.

Ante todo, es importante aclarar que entendemos por formas / temporales / de causalidad. Comencemos por la causalidad.

Uno puede fcilmente ponerse de acucelo en llevar la

crtica hasta una definicin lgico-experimental ingenua, basada en modelos formales cenados. 'Penemos en mente el ejemp l o ' c l s i c o de definicin de causalidad: siendo v e y dos acon
* Tjailiiekk) por Mnica Silva.
I. Referirse al m1 fciilo tic Jean-Claude Passeron. Biographies, flux, itinraires,
tmjeeioire.s, ii'vur Franaise de Sociologie, XXXI, I (enero-marzo 1990), pp. 3 22.

2 SO

K/>

Ice i menlos observados, x es la cansa' d o y si y solamente si: a)

x es anterior a y; b) p(y/x)} p(y); c) no existe ningn acontecimiento z susceptible de ocultar a x f ente a v; ,'/} luei a de .v e y,
todas las d e m s variables son constantes.
Prcticamente todo el problema de esta definicin est en
lo referido a la toma en consideracin del tiempo, pero sobre
lodo a la ausencia de mscara que nunca liega a estar presente, y nunca p o d r d e s e m p e a r all el papel de variable
pura, totalmente independiente de cualquier z ni tampoco se
puede estar seguro de que no exista una variable oculta^ ;;
que sobredeterminc a x y a y. Y ni siquiera se habla de causa
lidael en red... Luego, como lo ha demostrado en dcalle J.-C.
Passeron (1980), la principal imposil)ilidad caracterstica tic
las ciencias de obseivacin histrica es, precisamente, la tle
encontrarse ante una situacin experimental que separe las variables observadas de! resto del mundo. Adems, la frmula
)(y/x)J p(y) supone que esta relacin no depende del liempo.
Ahora bien, sta puede depender de la duracin, de efectos de
umbral, o ser vlida en ciertos momentos tle un proceso y no
en otro. En fin, la nocin de anterioridad no es evidenic. Kn
realidad, definir la anterioridad es un problema complejo, ha
anterioridad no ex i s t e co m o t a j , ^ debernos consjhuirhj . U N
ejemplo, a menudo citado por los especialistas en cconome
tra, es el de las tarjetas de Navidad. Si nos limitamos a una
definicin estricta de la anterioridad, es rvidcnle que dichas
tarjetas desencadenan la Navidad con una correlacin muy
fucile y una muy buena independencia con res pee t<) a cual
quier otra variable. Pero es insuficiente criticar el porqu en
nombre del cmo; describir significa haber explicado, y
cualquier descripcin para darle sentido a su objeto debe crear
enlaces causales.
En realidad, razonar en trminos tle causalidad no implica

..p-,.

-.-. -.-

;*

en si, ni positivismo, ni d e e r m m i s m o . Una causalidad no necesa ri amen te es ^neeniea, estamos m s cerca, en el caso de la
historia de vida, de la singular i m p u t a c i n causal explicada en
detalle por Max Weber.
Nos parece m s lil enfrentar la cuestin de las diferentes
formas que puede adoptar la causalidad, que negarnos a i azoliar en trminos de causalidad. Cuando se practica este recuat w j * ^ f a g

'

,,

, ,

^ . ^ j a M ^ r p g A M M j i i i f c g f ^

251

Z, uno se ve a menudo obligado a desarrollar toda una retrica de eufemizacin, incluso de e n m a s c a r a d o de la causalidad. El texto sociolgico est colmado de todo tipo de figuras
vergonzosas de causalidad: esto depende de aquello; esto conlleva o produce aquello; esto tiene influencia sobre aquello;
existe una relacin entre esto y aquello, esto ha sido posible
gracias a aquello, ciertos acontecimientos desencadenan otros;
ciertos factores o ciertas situaciones favorecen ciertas prcticas: ciertos acontecimientos reflejan o refractan, o se constituyen en s n t o m a s de otros acontecimientos...
Resaltamos la dimensin temporal puesto que sta constn
uye, a nuestro modo de ver, el prlrn^Fpnncipio el e^nt e fg i b i 1 i aci de una biografa. Principio de inteligibilidad situado en u
plano material, si nos referimos a las secuencias de acontecimientos objetivas que constituyen una trayectoria de vida o
una trayectoria social; principio de inteligibilidad semntica, si
uno se refiere a los esquemas narrativos a~partir~de los cTiales
se construye una historia de vida. A p r o p s i t o de la cuestin
de las formas, una vez el investigador efecta su compilacin,
acaso se contentar con hacer u n simple informe del material
que ha recogido? Creemos que no. La escritura sociolgica se
basa en la generalizacin, en la c o m p a r a c i n de casos diferentes; ahora bien, esta c o m p a r a c i n se basa en las formas que el
investigador efecta para subsumir historias individuales bajo
lgicas m s vastas. De manera a n m s fundamental, nos parece que el trabajo del socilogo consiste precisamente en
crear nuevas o r m a s temporales de causalidad para dar a co
nocer nuevas vas de inteligibilidad de las practicas sociales. El
trabajo de produccin de forma, es ^'~BilclS0^1ns 'H!iS^nnas
histricas: ofrecer una nueva lectura de f e n m e n o s interpretados hasta ese momento de una manera diferente.
As pues, este concepto de formas temporales de causalidad
nos parece reunir lo que hace la inteligibilidad de la escritura
sociolgica en relacin con las biografas. Lo impensado del
procedimiento biogrfico reside pues en la falta de reflexin
sobre la construccin sociolgica de las temporalidades biogrficas y sobre las o r m a s de causalidad que de all se desprenden (o que las a c o m p a a n ) .
,,

Se plantea entonces el problema de las condiciones sobre

252

la posibilidad de un tipo de g r a m l i c a lempoi al de las prcticas, no para alcanzar un lenguaje eslandar unitario, ilusin
permanente del empirismo "lgico, sino con el fin de llegar a
un acuerdo sobre el reconocimiento ele figuras temporales que
ayuden a controlar el hecho de tener que recurrir a enlaces
temporales complejos en la interpretacin del material biogrfico. Estas figuras temporales podran llamarse biog ra lem a s . Pero a este respecto se dir que lo anterior depende de
las conceptualizaciones especficas utilizadas en cada investigacin, es decir, de lo que uno busca averiguar.
2

Las diferentes investigaciones que colocan al tiempo corno

ncleo ce su reflexin son en electo muy heterogneas: uno
puede hacer entasis en las trayectorias y la ocupacin de lugares, en las trayectorias y la manera de acceder a estos lugares,
el efecto de la posicin en el ciclo de la vida en ciertas prcticas, las representaciones imaginarias de la existencia y las historias que dan cuenta de ella, etc. Nos preguntamos entonces,
es pertinente hablar de todas las investigaciones como si tuvieran algo en c o m n ?
El primer punto en c o m n que p o d r a m o s proponer sera
el ele la tcnica de investigacin. El problema estar a entonces
resuelto de antemano: uno estara con I i o n lado a la mera cuestin de afinar las tcnicas de recoleccin de dalos. Y eslo no
es, como ya lo hemos dicho, el lema del que queremos hablar,
Si buscamos un lugar de referencia c o m n , debemos buscarlo
por el laclo de la manera de construir las Tiiogralas o de cRse2. Este eorteepfo de biografema ya ha sido u l i l i / a d o MU Kolaud l a i l h r s (1*)?}}
en un sentido casi totalmente opuesto: para el, los hiogiafemas designan algunas
inflexiones o detalles de la existencia cuya distincin v movilidad p o d r a n viajar
por lucra de cualquier destino. III pmmiun (detalle que chora y rebosa de sentido)
se opone a sfudiitm que informa y da significado. Detrs de la p e q u e a dispula sobre
el sentido de la palabra, loman forma dos estrategias de investigacin. Una cM bien
descrita por Rginc Robin (1988}. Para oponerse a lodo i n l r n l u de enlace*, de
relleno/encieiro al cual se dedica la e o n s l m c e i n institucional sabia de las historias, sta busca evitar que la masa tome consistencia, practica el desenlace, el
exceso, la divisin y elige la indecidbilidad y la polisemia de la ficcin, ha ola
estrategia, de la cual nos negamos a pensar que constituya un slfthmi i n o c e n t e n i n r
te informativo, b u r o c r t i c a m e n t e racionalizado!' y productor do conM m e c i n o s lineales, consistir en dilucidar dichas construcciones temporales mltiples por Jas cuales
las ciencias de la observacin histrica se dotan de principios tle conocimientos re
utilizables y disponibles para cada nueva investigacin. A rada quien le corresponde,
pues, su propio biografema.

253

ar la lgica de enlace de las prcticas y de los acontecimien(os en el transcurso de la existencia.

ST pretendemos tomar el conjunto de investigaciones que
ponen en prctica formas de c o m p r e n s i n de procesos de enlace de acontecimientos y que pretenden construir temporalidades constitutivas de existencias individuales, es porque creemos que stas convergen en Jos principios de inteligibilidad de
lo social que producen.
No queremos proponer, pues, una definicin restrictiva del
campo de las investigaciones biogrficas, pero podemos des-7
tacar los criterios a partir de los cuales es posible considerar
que se pone en juego un modo de inteligibilidad de las prcticas que nosotros calificaramos de biogrfico.
Uno no puede en efecto, dejar de lado un cierto n m e r o de
interrogantes comunes a las investigaciones que utilizan el en~-*-*"

_ .

~7'Z""'

loque biograhco y, en primer lugar, a la investigacin ce las

Tormas temporales de causalidad. Tanto m s cuanto que la
generalizacin prudente de la eufemizacin de las figuras causales tiende a oscurecer el enunciado de las relaciones establecidas. Por otro lado, la referencia necesaria a la especificidad
de los objetos tericos y de los contextos empricos de la observacin, tampoco puede ser una incitacin a una pereza que
se contentara con la comodidad de las teoras ad hac de los
casos particulares. El ejercicio que emprendemos consiste
pues en esbozar en un primer momento una especie de sin taxis de los procesos temporales, teniendo claro que el verdadero
anlisislD]5F1do"l:olfiTcnz a partir del momento en que estos modelos de base se abren hacia combinaciones m s o menos dccicliblcs en el sentido en que una s e m n t i c a se distingue
de una sintaxis en el anlisis de las lenguas naturales.
Intentaremos en una primera el apa, buscar los modelos
temporales que soportan los anlisis biogrficos. Analizare^
mos luego algunos trabajos biografieos para mostrar como
estos modelos pueden combinarse explcita o i m p l c i t a m e n t e
y las retricas causales que son utilizadas.
Ningn determinismo es permitido, pues, en un ejercicio
que busca ubicar algunas de las figuras causales o temporales
que son utilizadas con mayor frecuencia en los trayectos biogrficos, en la medida en que el determinismo implica que el
254

conocimiento pasado y prsenle de una situacin perniile pi e

decir con precisin su evolucin futura (dicho de otro modo,
el determinismo plantea que si ciertas condiciones se cumplen,
ciertas consecuencias se desprenden de all necesariamente).
No existe pretensin alguna poi" construir un discurro del mtodo o sistematizacin post festnn de un campo sociolgico,
sino un control de los esquemas temporales que se ponen en
juego con el fin de permitir la c o m p a r a c i n de los casos anali
zados y de hacer eventualmente posible la transposicin de
dichos esquemas de una investigacin a otra.
Podemos entonces entender que la distincin entre causali
dad intencional v causalidad no intencional es secundaria den
tro de la perspectiva en la que nosotros nos situamos. Conside
ramos la Corma temporal del proceso y nos situamos en el
registro de la investigacin de las buenas categoras de explica
cin (por las causas primeras, los lines perseguidos por los
agentes o los azares de los efectos perversos), intentamos por
all mismo, plantear el problema en trminos que eviten, pollo menos en una primera elapa, la oposicin entre hermeni i
tica y ciencias positivas.
Sin embargo, antes de pasar a la presentacin de estos mo
dlos, desearamos mostrai", a partir ile un primer ejemplo,
que incluso aquellas investigaciones que pretenden alionar*.e
la construccin de formas temporales de causalidad, las tifiti
zan sin nombrarlas explcitamente; dicho en oirs palabias,
cuando uno quiere evacuar poi' un lado los problemas de la
causalidad, la retrica del discurso sociolgico los hace reaparecer poi' el otro.
Ta Susana es una de las principales referencias dei enfo
que biogrfico. Maurizio Caiani (1982) no utiliza la historia de
ta Susana paja contar la historia de un oficio o de una regin,
l utiliza esta biografa eimc^cnS^^
estudio. Prefiere la lgica de exposicin de la ta Susana y somete luego all su jiro
pio anlisis. Nos invita mucho m s a la exploracin de u n m i i ve *s o e x i s t e n c i a I q ue al anlisis de las disp< >sieiones temporales de una biografa o a una tentativa tic explicacin de la
produccin de una existencia. Sin embargo, para la claridad
de la exposicin, est obligado a recoger en tres pginas "aIr*linos puntos de referencia en relacin con los hech'>s^>. Id anli
255

sis que viene despus no se refiere pues al conjunto de la obra

en su intencin global y no cuestiona la legitimidad de esta
perspectiva. Por el contrario; se interroga sobre el sentido de
esos pocos indicios temporales que, aunque han sido anunciados como una simple presentacin, escritos as, tal y como
aparecen, nos revelan los inconvenientes que existen cuando
se subestima la importancia de la puesta en perspectiva cronolgica de los acontecimientos.
El hilo conductor del anlisis de Maurizio Catani es el de la
d e m o s t r a c i n de una continuidad en la existencia de ta Susana. Continuidad marcada por lo perdurable de las relaciones
con la familia de Mayenne y de Anjou, (dos regiones de Francia) continuidad marcada igualmente por el lugar simblico
central de la huerta parisina/provincial en la existencia y el
relato de la ta Susana.
Esta continuidad pasa por una ruptura ambigua, puesto
que la ta Susana a b a n d o n a dos conjuntos locales, Mayenne y
Anjou, lugares adonde la marta y la ta trataron cada una a su
(urno de arraigarla, para terminar yndose a Pars a los veintin aos para su matrimonio con un hombre de origen auge
v i r i l hermano del marido de una prima. Este orden temporal
que se arraiga en una continuidad mtica con una familia/localidad, se repite permanentemente por la lgica de las relaciones familiares que unen a Anjou con Pars y por la lgica de

las vacaciones en Anjou, He aqu el fondo del problema. Sin

embargo, el autor no reduce el conjunto de figuras causales
explicativas consignadas en las tres paginitas de puntos de referencia sobre los hechos, a esta lgica arqueolgica.
Para comenzar, consideremos la travectoria residencial. Ya
hemos visto que la bifurcacin crtica consista en el hecho de
partir hacia Pars. El autor nos dice: Es as como la ta Susana al casarse con un parisino, r e c h a z a r de alguna manera la
legin de Mayenne y la de Anjou, pero guardando relacin
con su patria del recuerdo, el Oeste. Aparentemente, la figura
causal es simple: la ta Susana rechaza la regin ele Mayenne y
la de Anjou porque decidi irse a Pars (explicacin decisional). Pero rechaza de alguna m a n e r a , dicho de otra manera,
todo ocurre como si ella rechazara, es decir, como si objetivamente ella rechazara sin tomar la decisin de rechazar. Como

256

mantiene relaciones (por el matrimonio con un a upe vi no, pollos viajes (recuentes y por la adquisicin m s arde de una
huerta u-tnica y u-crnica), todo ociare como si realmente
ella no la rechazara. Esta bifurcacin es un compendio de de
terminaciones y de figuras causales.
Antes de esta bifurcacin principal se producen algunas bifurcaciones secundarias. Cuando tena cuatro aos, su familia
abandona la regin de Mayenne para ir a vivir en ios alrededores de la ciudad de Angcrs, como tantas otras a principios de
siglo, porque una hermana del padre les haba hablado de
las posibilidades que ofreca la ciudad. Causa directa aparen
te: los consejos de la hermana del padre. En realidad, parecera que esta mudanza se inscribiera en un proceso de mayor
amplitud, ligado al traslado hacia ciudades de lamilias populares (efecto de generacin). A los doce aos, la ta Susana regresa a Mayennc, a casa de svi hermana, como criada a causa de la movilizacin del padre debido a la Primera (aterra
Mundial (efecto de perodo). Este regreso preludio de la instalacin definitiva en P a r s o t r a forma causal: la condicin
de posibilidad.
Al final de la guerra, la la Susana se negar a volver a su
tierra (explicacin clecisionai). Por q u se negar? Vimos anteriormente el complejo haz de explicaciones ligado a ese verdadcro-falso rechazo. T a m b i n se habra podido avanzar siguiendo un modelo de evolucin clsico en el que luego de
nueve a o s vividos fuera de la casa paterna, se atraviesa un
punto de no-regreso (efecto del tiempo de residencia: haber
permanecido lejos de un lugar disminuye las posibilidades de
regresar a l).
Ignoramos las condiciones y las razones de la compra del
a paila m e n t de Pars y de la huerta de Bessanc< >urt. Uno sabe
que la ta Susana y su marido venden la huerta 701 una mdica suma, la explicacin reside en el hecho de que estaban muy
viejos. As suprimimos el smbolo mismo de la continuidad.
Pero la explicacin ya no se sita en el mismo registro que en
el que haba permitido poner de manifiesto el rol de la huerta,
es decir, el registro simblico de la continuidad. Resallamos
un efecto de edad. Explicacin pobre.
Si pasamos ahora a la historia profesional, resulta que Su257

sana aprendi, en casa de su ta, el oficio de modista que

abandona cuando llega a Pars. Bifurcacin importante. Como
siempre, la razn se presenta en forma de decisin: por una
parte, porque ella no se senta modista de nivel, suficientemente reconocida, por otra, porque ella se considera esposa
de un artesano. Al cederle la palabra a la ta Susana, podramos decir que el autor deja al lector literalmente tirado,
abandonado. Puesto que uno supone todo tipo de razones ligadas a la pertenencia de clase o a la familia. La pareja que
trabajaba en casa del c u a d o de la ta Susana se establece por
su cuenta: bifurcacin principal sin explicacin.
Otra bifurcacin: la ta Susana y su marido trabajarn
hasta la edad de setenta y dos a o s sin lograr vender su negocio. Aqu uno se entera que son vctimas de las mutaciones
tecnolgicas y sociales de la profesin de relojero (efecto de
perodo). Durante la guerra de 1940, el marido cae prisionero.
La ta Susana rechaza un puesto en una oficina a la que tena
derecho por ser esposa de prisionero, para permanecer cerca
de sus hijos y empuja a su hijo menor para que siga una formacin de relojero. Una vez m s dos decisiones puras. Sigue
una explicacin muy sutil: Se haba cerrado el almacn, haba que proteger el futuro. Se sugiere un movimiento de continuidad.
El problema surge del hecho de que ciertas bifurcaciones
son simplemente enunciadas sin explicacin; otras van acomp a a d a s de explicaciones que se atribuyen a la ta Susana y
que a veces se completan con una sugerencia de explicacin.
Los modelos explicativos siempre se sugieren.
Este texto, por la riqueza misma de su contenido y por el
hecho de que se trata de una de las pocas historias de vida tan
completas, nos lleva a plantear algunos problemas. Por q u
uno decide explicar algunos hechos y simplemente enunciar
otros que, no obstante, parecen decisivos en el desarrollo de
una vida? Qu sucede cuando se pasa permanentemente
de un registro explicativo a otro sin aclarar dichos cambios de
registro? Qu estatus debe drsele a las explicaciones por las
decisiones de Ego que emanan a la vista del discurso espontneo si la explicacin a veces se completa, incluso se comenta,
y a veces no? Todo ocurre como si uno no asumiera el modelo
258

decisional puesto en prctica cuando se afirma que l curso de

una existencia se ha desviado en razn de una decisin del
agente y si, por consiguiente, y a falta de una solucin mejor,
uno descargara en el aeren te la responsabilidad d e ciar sentido
a una bifurcacin.
Pero algunos p o d r n decir, como en cualquier invesligacin cualitativa, que uno gana en riqueza de sentido lo que
pierde en capacidad de explicacin de ios enlaces cronolgicos. La pregunta seguramente no reside aqu ya que, como lo
demuestran los anlisis que les presentamos a continuacin,
por una parte, uno puede perfectamente practicar ol anlisis
cualitativo s e a l a n d o claramente lgicas causo-temporales y,
por otra, las recles de interpretacin utilizadas en las encuestas
estadsticas no son, por naturaleza, diferentes a las que pueden
utilizarse en las encuestas cualitativas.
La biografa no puede evitar el tema de los enlaces cronolgicos de acontecimientos excepto, como lo vimos anteriormen
te, si se diluye y se confunde pura y simplemente con una
exploracin de los sistemas ele representacin, situacin que
no resulta vergonzosa, pero que s es un cosa muy diferente.
El autor tuvo, en un momento dado, que preparar el Ierreno desde el punto de vista cronolgico, pero, como parece que
rechaza por principio el anlisis sociolgico de un trayecto de
vida, lo hace un poco a ttulo informativo y, al no asumir real
mente esta parte del proceso, deja ver la anibigednd que existe al querer enmascarar la propia inh iba del socilogo.
- ' - ^ _: ^ _ .

.. .

Formas de t e m p o r a l i d a d , formas de c a u s a l i d a d

Los diferentes esquemas formales pueslos en prctica a

travs del conjunto de estudios biogrficos han sido (ornados
de otras disciplinas. Proponemos agruparlos segn fres modo-

3. Apoyaremos nuestra d e m o s t r a c i n en cierto n m e r o de ejemplos. Se sobrentiende que ninguna de las investigaciones mencionadas puede ideulilicarse con uno
de los paradigmas definidos aqu. Como lo veremos, lo que caracteriza las investidaclones e m p r i c a s es la utilizacin s i m u l t n e a de estos distintos paradigmas. Pero es
necesario distinguir eslos motielos de base anles de \ er como se combinan en los
anlisis concretos.
r

259

Jos. Los hemos llamado: modelo arqueolgico, modelo centrado en la trayectoria (o modelo procesual) y modelo estructural. El modelo arqueolgico est centrado en torno a la investigacin de un punto de origen pertinente a partir del cual se
ubican otros acontecimientos. El modelo centrado en la trayectoria, estudiar la forma del proceso en s mismo y, a travs de
esta forma, los elementos causales que intervienen. El modelo
estructural se interesar por las temporalidades que se desprenden de una biografa particular y en poner en relacin
esta biografa con dichas temporalidades. Por el momento, no
hemos brindado muchas precisiones acerca de los enlaces causales; as pues los iremos detallando en cada una de las partes.
Para clasificar los enfoques que toman en consideracin la
temporalidad, a menudo se recurre a una biparticin con, de
un laclo, procesos objetivantes que a veces se califican como
balsticos, en la medida en que estos buscan ante todo trazar
trayectorias o evoluciones, independientemente del sentido que
los sujetos Ies confieran; y, de otro lado, procesos que, por el
contrario, resallan el sentido que los actores le clan a su vida o
a su accin. Esta biparticin clsica nos parece menos lundamental que la triparticin que proponemos, por esto la utilizaremos s u b o r d i n n d o l a a la primera. E n el transcurso de!
texto, veremos c m o procesos tradicionalmente opuestos, a
menudo se fundamentan en esquemas causo-temporales muy
cercanos.
4

As mismo, podemos repartir los trabajos longitudinales segn hagan intervenir m s o menos elementos exgenos de una
biografa en la interpretacin. Ya estamos m s cerca de la trama que proponemos: uno no imagina, por ejemplo, un enfoque estmctural completamente endgeno; cada uno de los tres
modelos pueden incorporar una parle mayor o menor de endgeno o de exgeno; es ta manera de incorporarla lo que difiere sobre todo de un modelo a otro.
Para cada modelo y en funcin ele las diferentes combina-

I. Poco importa pues, cu esla cKipn del anlisis, que el .secundo ispelo tic esla
biparticin asocie p r o b l e m t i c a s totalmente i!itrenles de la h e r m e n u t i c a al anlisis
estratgico de los mviles tic accin, esquemas de comportamientos y el has a los
juegos de sentido del inconsciente, formas nniralivas a estialcgias...

260

ciones construidas, se disena entonces una serie de N o c a l e

mas diferentes y, como lo veremos m s larde, cada uno de
estos registros lgico-temporales puede asociarse con la definicin de ciertos tipos de agentes sociales v de modelos fie
accin.
i,

Modelo

arqueolgico

El conjunto de esta ramilla se estructura alrededor de una

cuestin. Se trata de ubicar el pinito inicial de. donde se des*
prende lo esencial.
El trabajo de Gande Thlot en Tel pere, (el fil.\? ( 1 9 8 6 ) se
construye a partir de esle problema. As pues, uno intenta sucesivamente saber si la posicin social al inicio de la vida activa es un punto Inerte que resume convenientemente la historia
anterior del sujeto (incluyendo la historia de sus ascendientes)
y luego, si el diploma obtenido puede d e s e m p e a r esa* papel;
o si, a la inversa, la historia anterior del sujeto no se resume
en ninguna cristalizacin intermedia y sigue actuando m s
all de puntos de paso, que sin embargo son cruciales. Finalmente, uno busca un acontecimiento fundador que recapitule
todas sus causalidades anteriores y que fundamente todas las
que vendrn. Un tipo de nacimienlo sociolgico,
,
La nocin de punto debe por supuesto ampliarse. Un perodo puede reemplazarlo. Una problemtica como la del hab- \
tus en Bourdieu, con el peso que all tiene la socializacin ini- |
cial puede clasificarse en ese orden, de la misma manera, el \
conjunto de conflictos que se I ra man y se resuelven ( m s o j
menos bien) alrededor del Edipo, en Preud. Pero el conjunto
de trabajos que incluimos en ese grupo, diverge en cuanto al
acontecimiento fundador que se escouc. nos parece que di ver
ge sobre todo, a partir de la cuestin del modo de existencia y
de eficacia de la causa inicial. Nos encontramos claramenle
frente a lo que se considera procesos de tipo endgeno. En
trminos de escr itura cientfica, la cuestin es la de los modos
segn los cuales pueden establecerse las relaciones del pasado
y del presente.

~"~~~ " *

'

261

'!) Alrededor de los procesos que se concentran en torno a

la construccin del sentido, se pueden distinguir tres variantes.
a) El psicoanlisis p o d r recurrir al modo de entrelazamiento (los fantasmas del pasado a c t a n en el presente), de
repeticin (uno reproduce al otro de otra forma), del equvoco
y del quiproquo (qu est en el lugar de q u , juego de mscaras de a m b i g e d a d ) (De Certeau, 1987).
h) El modelo del habitus tambin convoca la presencia del
pasado en el presente, pero se apoya en un pasado cuya eficacia
es acumulativa. Como lo subraya Francois H m n (1987), el habitus en Pietre Bourdieu es un conjunto de virtualidades que se
ae la fizan a partir de una situacin quedes permite nacerlo. Pero
la" construccin ele dichas virtualidades se describe a partir de Ja
metfora del sedimento: es la sedimentacin de capas sucesivas
de prcticas que describen de manera adecuada los esquemas
disponibles para la prctica de hoy. Sobre ese punto, se puede
establecer una analoga con la constitucin de estructuras inconscientes en capas de cebolla a partir de la historia de identidades
sucesivas. Pero los cambios en este contexto se hacen al margen
y muy progresivamente, contrariamente a los procesos inconscientes que pueden hacer surgir brutalmente el pasado.
En todos los casos debera poderse dar cuenta de los modos de eicacia del pasado. Segn Pierre Bourdieu, el pasado

es, ya sea interiorizado en forma de habitus, o bien objetivado

como es el caso del diploma, por ejemplo. Pero en el caso del
ialiiiis, no se aprecian bien los mecanismos de refuerzo que
permiten que los esquemas de comportamiento perduren. Con
el psicoanlisis, es por intermedio de los d e m s , quienes segn
mecanismos de proyeccin y de repeticin aparecen como
identificaciones y situaciones intra-psquicas pasadas, que el
pasado acta. Aqu, lo muerto se apodera permanentemente
de lo vivo y al mismo tiempo es capturado por l.
c) A partir de los trabajos de Paul Ricoeur finalmente, uno
puede describir el pasado del sujeto como si tuviera una pluralidad de sentido. El hecho de releer su existencia pasada es
entonces lo que gobierna el proyecto actual del individuo. En
funcin de cada situacin, ste reconstruye un sentido actual,
que convierte su existencia en historia.
262

De estas familias tericas se desprenden por lo menos tres

formas temporales.
La forma del apres-coup en donde un trauma (y lo m s
c o m n el trauma infantil original) viene a actuar a distancia
en otro momento, por otras razones, segn un sentido modificado, en otro contenido pero segn una misma estructura repetitiva. El sujeto interpreta, pues, una situacin segn un esquema muy antiguo y revive de cierta manera (la de la proyeccin) una situacin pasada, una escena primitiva. Aqu en
contramos todos los guiones de segundo nacimiento.
La forma de la histresis en donde un esquema de comportamiento tiende por inercia a perdurar antes de trans orinarse, confrontado a una nueva situacin. El tiempo es en
este caso amorfo.
La forma de la rctrodiecin, sesnrn el t r m i n o de Paul
Veync, en donde, a la inversa del apres-coup, no se le atribuye
un sentido pasado a una situacin presente, sino se le atribuye un sentido presente a una situacin pasada.
2) Dentro de los procesos balsticos m s objetivantes, el
concepto cardinal es de pendiente social. Este tambin se encuentra en el ncleo de los procedimientos de la escuela de
Picrrc Bourdicu.
Uno se preocupa aqu por investigar predisposiciones o incluso aquello que en t r m i n o s m d i c o sociales algunos llaman
terreno. Nos encontramos frente a un problema clsico y
permanente: un acontecimiento parece provocar otro, pero,
acaso no provoca el primero la causa del segundo? Podemos
tomar aqu varios ejemplos.
) i Ftf
El diploma tiene un electo sobre la situacin profesional. Pero, acaso no es lo que permiti la obtencin del diplo
ma, a saber, la situacin social familiar, lo que permite igual
mente el acceso a cierta situacin profesional?
Uno puede pensar que el hecho de haber vivido una o
dos situaciones de desempleo aumenta la probabilidad de vivir
una segunda o tercera. Pero, acaso no es la misma situacin
que provoc) el primer desempleo (una situacin de fragilidad
263

familiar o ele problemas ele salud) la que provoca igualmente

las siguientes?
Daniel Courgeau y Eva Lclivre (1987) comprueban
que cuantos menos hijos tienen las familias que viven en un
ambiente rural, lo abandonan con mayor frecuencia por un ambiente urbano. Es entonces, preguntan ellos, el n m e r o de h i jos la condicin de posibilidad o la causa directa de la partida
hacia la ciudad, o el n m e r o de hijos no es m s bien la resultante de otra cosa (como un cierto tipo de modo de vida y de
consumo y de relacin con la descendencia...) que anticipa la
vida en ambiente urbano y que explica la partida?
He a q u un modo de existencia particular de las variables
ocultas cuando trabajan en el tiempo. Un acontecimiento considerado como acontecimiento inicial constituye ya el electo
de otro acontecimiento que seguir trabajando m s all del
acontecimiento considerado como inicial. Pero entonces, hasta d n d e debe hacerse regresar la explicacin? Uno detecta
bien el problema crucial, en este caso, de configuracin de la
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Telinicin del acontecimiento fundador.

All tambin, las modalidades de nteivencin del pasado
en el presente pueden ser muy diferentes. E l pasado puede
e n g a n c h r s e l e al presente condicionando, como en el caso del
habitas, el modo de ser a lo cotidiano. Igualmente ste puede
actuar intermitentemente, a distancia. Un acontecimiento, que
p e r m a n e c i sin importancia durante mucho tiempo, desempea, llegado el momento, un rol decisivo en funcin de las nuevas circunstancias. A partir del anlisis cruzado de dos biografas, hemos puesto de manifiesto un proceso de este tipo (Go
dard y Bouffartigue, 1988). En los a o s sesenta, dos hijos de
familias obreras que vivan en la regin de Lorcna entran a
trabajar en la empresa Sollac a los catorce a o s . A la edad de
dieciocho aos, uno de ellos hace un a o de formacin en
electrnica pagado por la fbrica. En esa poca, el otro, de
origen italiano, regresa a pasar algunos a o s a Italia a solicitud de su madre por lo que no puede hacer su cur so de capacitacin. Vuelve luego a la Sollac. Los aos pasan, a ios dos les
hacen p e q u e o s ascensos y se convierten en tcnicos superiores en la Solmcr adonde lleg un buen n m e r o de emplea264
i

dos de la Sollac. A finales de los a o s selenla e inicios ole lo\

chenla, la empresa se reestructura, l os tcnicos formados
en la misma empresa se ven naturalmente atrados hacia
dos polos: el de los obreros calificados y los electricistas por
un lado, y el de los tcnicos electrnicos por el otro. Nuestros
dos tcnicos irn a polos diferentes: el cursillo de capacitacin
hecho a los 18 a o s parece haber producido sus efectos a lar
go plazo.
Las p e q u e a s causas pueden, a distancia en el tiempo, te
ner grandes electos y los hechos pasados, que pasaron inad
vertidos duran(c su desarrollo, pueden convertirse en aeonleci
mientos crticos de la vida.
^ -_-i^'>-----

A los modelos arqueolgicos se asocian agentes obsesionados por su pasado que estructura su prsenle y preigura su
futuro. En ciertos casos, estos agentes son portadores de pat
tems de actitudes y de una propensin a la repeticin o a la
reiteracin de dichos pattems. Hablan un lenguaje secreto,
portador del sentido de momentos decisivos pasados o de un
sentido genealgico. Es pues tarea del analista interpretar eslas huellas. En otros casos, son portadores de un tipo de congelador simblico que guarda frescas las fuentes ti tW fiza liles.
El inventario de dichos recursos y la posibilidad de movilizarlos constituyen entonces el centro de las investigaciones que
deben llevarse a cabo.
/.:/ modelo de trayectorias
De los lies modelos, ste es el m s abundante, en la medida en que lo que est en juego aqu es la descripcin del pro
ceso en s, de tal manera que aun si uno no escoge este modclo como base ele la d S a T p c i n y de la interprelaein, por lo
menos debe, siclesea darle lorma al t icmpo, j^ed.ix^4).ti^Jjj lus
ciertos elementos. Es a q u realmente en donde la cuestin de
la forma es m s aguda y est m s directamente relacionada
con la nocin de causa. Es a travs de la puesta en lorma del
proceso estudiado, a travs de la construccin de la lgica del
desarrollo o del enlace de acontecimientos, que se c o n c r e t a r n
las conexiones causales.
4

265

La cuestin central es entonces la de la transicin de un

estado a otro. Segn la manera en la que uno considere el
tiempo, se distinguen cuatro grandes submodelos. Uno puede
considerar que el mismo tiempo, como d u r a c i n o como cronologa, produce cambio (submodelo 1). E n los otros casos,
por el contrario, observaremos mas bien c m o las transiciones
se inscriben en el tiempo. Si uno considera que el tiempo es
homogneo, se dir que el cambio puede producirse en cualquier momento, slo se calificar la probabilidad que tiene de
producirse en cualquier momento (submodelo 4, llamado diferencial). Si, por el contrario, uno construye u n tiempo heterogneo, se puede, ya sea estudiar los momentos de ruptura en
s mismos (submodelo 2, llamado bifurcativo), o bien estudiar
las inversiones necesarias para producir dichas rupturas (submodelo 3, llamado energtico). Restituir la d i n m i c a procesual
es pues enlazar las transiciones unas con otras.
\) Una primera manera de proceder es entonces considerar el electo propio de la temporalidad de los acontecimientos
o incluso si\ orden ele aparicin. Los enfoques de tipo balstico
separan clalaTeTUe pasado y presente y colocan, por ejemplo,
los tiempos uno al lado del otro. Se habla de su ees i vi dad (uno
luego del otro), de efecto directo (uno sigue al otro), de disyuncin (uno o el otro, pero no los dos a la vez), de data-

cin. Pero se pueden imaginar modelos, aun balsticos, ms

elaborados.
a) As pues podemos razonar a partir de los tiempos de
permanencia en un estado: el hecho de haber permanecido un
etermmado tiempo en el mismo domicilio, o en el mismo
empleo, disminuye las posibilidades de salir de all. As hablamos de cpnslitucin progresiva de redes de sociabilidad o
de habituarse a un trabajo, la idea es que al t r m i n o de un
cierto perodo de tiempo cuesta. Esta idea se ha puesto en
prctica frecuentemente, para estudiar la movilidad profesional o la movilidad residencial.
b) As mismo podemos evocar una causalidacMenta^ teniendo en cuenta que ciertas causas no funcionan sino con el
desgaste, o bien que ciertas causas toman tiempo para proel W206

cir efectos. Por ejemplo, esta?' tres das desempleado no ucee

sariamentc es un Jnmdicap, una desventaja; lo que s pmduec
un efecto negativo (en t r m i n o s de imagen de s mismo o de
percepcin por parle de un empleador), es eslar desempleado
durante un a o .
c) . Igualmente podemos situar a q u el concepto de mora lo
ria que se refiere a la idea de una especie de suspensin del
tiempo de desarrollo de un proceso. Pensamos en los anlisis
bien conocidos por todos que intentan explicar la posterga
cin, el aplazamiento de la entrada a la vida adulta. Uno lo
explica ya sea por el simple efecto de cola de espera, o bien
por el hecho de que los jvenes pos!ponen acontecimientos
como la entrada a un oficio o el matrimonio.
d) Finalmente, podemos evocar los anlisis que se basan
en simples efectos de cronologa, es decir, en donde el orden
de desarrollo de acontecimientos pasados tiene un efecto en H
orden de aparicin o las probabilidades de aparicin de un
acontecimiento futuro. En esle caso, lomaremos c o m o objeto
el orden en el cual aparecen los acontecimientos. Podemos observar, por ejemplo, que el orden en el cual se producen el
matrimonio y la finalizacin de los estudios r s p e d i va mente,
conducir a mayor o menor n m e r o de divorcios a largo plazo, o incluso que el orden de aparicin de los hijos y del acceso a la propiedad en las parejas jvenes permite comprender
las modalidades concretos del acceso (Cuturcllo, 1987)- Tambin se pueden obscivar electos de cronologa de los acn lee i
mientos en la estimacin por parle de los sujetos de su impacto en el propio desarrollo de la idealidad. Dentro de esla perspectiva, ciertos investigadores como Massonat y Lecacheur
(1987) luego de haber definido acontecimientos crticos
(aquellos que marcan un estrechamiento en el campo de las
actividades y de los intereses; en la definicin se incluyen los
acontecimientos ineluctables y los acontecimientos de crisis) y no crticos (aquellos que evocan un ensanchamiento
del campo de la experiencia de los individuos) al interior de
la familia de los acontecimientos de vida destacados
muestran el efecto del lugar y de la sucesin de los acontecimienlos
sobre la estimacin de los cambios de identidad. Ellos explican que un simple cambio de cronologa para dos acontec267

mienos se a c o m p a a de una modificacin de las condiciones

de percepcin y de recepcin del mensaje. Por percepcin y
recepcin del mensaje, hay que entender el modo en el que
interpreta el sujeto el efecto de dichos acontecimientos en la
evolucin de su propia persona. Ya no nos encontramos en el
campo de la balstica, sino en el de las percepciones de identidad, y sin embargo, las relaciones que estn en juego son las
mismas.
2) La segunda subfamilia est constituida por los modelos
llamados bifurca tivos. En este contexto, cada existencia se di"vicfe en Trozos tranquilos, en donde las cosas siguen su curso,
y en momentos decisivos en donde todo se pone en juego, en
donde los destinos se bifurcan. Aqu se pueden distinguir diversas variantes.
o) Se puede considerar que tales bifurcaciones son comS> pletamente imprevisibles, totalmente probables, aunque obscr va bies. La nica cosa susceptible de un discurso sociolgico es
| el espacio de tiempo entre dos bifurcaciones. En este espacio
A de tiempo, una lgica arqueolgica predomina: la salida de la
ltima bifurcacin define las condiciones iniciales pertinentes
de este trozo homogneo, hasta la ruptura siguiente que va a
modificar completamente los datos del problema. Por ejemplo,
se pueden detallar las consecuencias sociales de una enfermedad, acontecimiento imprevisible que abre una nueva lase de
la existencia. Los azares del tiempo histrico pueden igualmente, en su exogeneidad con respecto a los calendarios individuales que los atraviesan, brindar un buen ejemplo de este
tipo ele enfoque. Francoise Cribicr (1978) destaca as que los
hombres nacidos en 1910 vieron su carrera obstaculizada polla guerra. Pero algunos de ellos, p o d r n recuperarse: en
1 950 se inicia el auge e c o n m i c o , ellos tienen cuarenta aos,
es la edad per\ecia para los ejecutivos, pero demasiado larde para los d e m s . Tenemos a q u una figura bien clara de la
^contingencia a travs de estas observaciones, nada determina
a jjriori estos acontecimientos que surgen completamente de
improviso. Pero, una vez dichos acontecimientos hayan pasa
do, pesarn mucho en el futuro de las carreras profesionales.
J

268

b) Una pizca adicional de ambicin puede conducir a la

idea de punto crtico. La bifurcacin sigue siendo una caja
negra; por el contrario, al estilo de la teora de las catstrofes,
se pueden ubicar los puntos crticos en donde se corre el riesgo de que se produzca. Para retomar el ejemplo anterior, uno
determina edades crticas y probabilidades ce aparicin segn
factores de riesgo.
c) Las ideas de Piagcl para el nio presentan una versin
totalmente e n d g e n a de este modelo: las crisis son previsibles,
su salida igualmente, ellas son el vu\o del desarrollo de la persona y su condicin. Nada extrao a la lgica del desarrollo
viene a interferir en lo anterior. En el ncleo de este enfoque,
se encuentra u n concepto de ciclo de vida construido basndose en la imagen de una sucesin de fases que los individuos
recorren a u t o m t i c a m e n t e segn las elapas de una socializa
cin que conduce a la madurez y luego al envejecimiento y a
la muerte. E l desarrollo individual de la existencia, marcados
por tales procesos, por pasos y rupturas, es analizado segn
los principios de una sociologa gentica centrada en las aventuras de la socializacin individual. Los trabajos de Daniel
J. Levinson son la expresin m s lograda de una tendencia
de este tipo. En la lnea de los trabajos de Cari C. Jung, Erik
I I . Erikson, Jos Ortega y Gasset, el autor propone definir el
modelo subyacente de las etapas eslndares que organizan
5

el desarrollo de la existencia. El modelo est c o n s u i d o por

una alternancia de segmentos estables y de pe iodos de transicin que se presentan a edades constantes (con diferencia entre cuatro y cinco aos). Un perodo estable comienza cuando
se redefinc un paitan estable de nuevas tareas que se deben
emprender. Los acontecimientos importantes, m s o menos
aleatorios, que pueden ocurrir en el curso del desarrollo tic la
existencia no pueden modificar el modelo. Por el conliaiio,
toman su sentido, a partir del luga)- que ocupen all.

5. A developmental approach to the pre-adult years means, loo, thai we can

discern an underlying order in (he child's movemenl through litem. Il is now generally accepted ilia I all lives arc governed by c o m m o n dcvclopinenla! principles in
childhood and adolescence and go through a c o m m o n sequence of devclopmeninl
periods. | . . . j A developmental approach is needed in lite Mudv '1 'adulthood* (I evin
son, mm*

269

d) Pero todas estas variantes no analizan de cerca lo que

ocurre alrededor de la bifurcacin. U n paso en esa direccin
sera el de interrogarse con anterioridad sobre lo que las provoca. Tendremos entonces una lgica de perturbacin: se toman individuos tan parecidos como sea posible y se observa
en q u ocasin y de q u manera sus destinos divergen unos de
otros. Por ejemplo: Vctor Scardigli y Pierre-Alain Mercier
(1978), a partir de una poblacin inicial lo m s h o m o g n e a
posible (padre obrero, nivel de estudios: CEP [Certificado de
Estudios Primarios] como m x i m o , entre treinta y cinco y cincuenta y cinco aos en el momento de realizarse la encuesta),
quieren poner en evidencia los elementos que provocarn su
diferenciacin progresiva. Las bifurcaciones estudiadas se ponen en relacin con lo que estos autores, luego de P. Sorokin y
R. Boudon, llaman instancias de orientacin social (escuela,
primer empleo, etc.). La lgica destacada es claramente de
tipo perturbalvo: Algunas huellas de diferencias al principio
subsisten entre nuestros entrevistados. Son slo p e q u e a s huellas, pero que pronto se transforman en caminos claramente
divergentes. Aqu se estudian pues las perturbaciones que
provocan estas divergencias en puntos crticos. La lgica est
en este caso m s orientada hacia lo exgeno. Desde el punto
ele vista del sujeto, hablaremos de prueba asociada a una transicin. Desde el punto de vista de los mecanismos de distribucin, se utilizarn conceptos como el de instancia social de
orientacin.
c) Mejor a n , no slo es posible observar lo que provoca
las bifurcaciones, sino t a m b i n hacia q u se abren: se~cons"icfe"
i ^ " ^

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i T l ^ * * * * * "

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~n M - n i | i m . i n r T r T i i

ran individuos altrenles y, en ios puntos crticos, se observa

c m o sus caractersticas influyen en su salida de momentos
cruciales. La idea que predomina es la de que las caractersljcas sociolgicas,
lejos
de
perder
todo
sentido
en
esos
momenM*

HM

tos de transicin, en realidad soto d e s e m p e a n u n . papcl.cn

esas fases de transicin. Es as como se pudo mostrar que la
transicin-clave que constituye el paso de la escuela al primer
empleo d e p e n d a del espacio recorrido durante la niez. Las
personas que han recorrido u n vasto espacio durante su niez,
tienen tendencia a darle mayor importancia a sus diplomas,
puesto que su campo de posibilidades socio espaciales es m s
_

270

amplio (de Coninck, 1986). As mismo, el paso al desempleo

ser m s d r a m t i c o si se est encerrado en un espacio, que si
se tiene la posibilidad de superarlo m u d n d o s e a otro lugar.
A travs de este tipo de razonamiento podemos enlazar l
gica bimrcaiiva y f a l o g i c a arqueolgica. Scardigli y Mercier
(1978) sealan por ejemplo, la relacin que se puede obsen ar
entre causas accidentales (lgica bifurca!iva) y causas arqueolgicas: por un lado, las causas arqueolgicas actan sobre la
frecuencia de los accidentes, por otro, los mismos accidentes
no tienen las mismas consecuencias en funcin del ambiente
en el cual surgen. E n especial, la a c u m u l a c i n de dos accidentes siempre tiene efectos particularmente negativos, y a n m s
si el medio del que se proviene es un ambiente desfavorecido.
f

La idea que se defiende es la de una desigualdad arquelo;

gica, que se actualizar regularmente en cada bifurcacin:
Ellos tienden a tomar siempre la misma orientacin, ascendente o descendente, en el espacio social, en cada una de las
etapas decisivas de su itinerario: niez, escola rida ti [...[, eleccin a nivel profesional o demogrfico (ibid., p 63).
As mismo, Franoise Cribicr (1978), comentando sobre las
diferencias hombre/mujer, seala que estas diferencias aparecen desde la juventud y no cesan de acentuarse luego. El tkiiidicap de ser mujer es de tipo arqueolgico en la medida en
que \ste se manifiesta desde la juventud, poro no se definir
plenamente sino a travs de una serie de bifurcaciones en donde este elemento arqueolgico reaparecer regularmente en
descrdito de las mujeres. Hay una lgica de a c u m u l a c i n l i gada a este elemento que siempre se actualiza en el mismo
sentido: duracin de los estudios, .libertad de eleccin del liabajo, tipo de trabajo obtenido con diploma similar y tipo de
carrera ( m s discontinua)..., son tantos elementos, de tipo
acontecimiento o de tipo duracin, los que a c e n t u a r n las desigualdades iniciales.
3) Otra subfamilia es la que est constituida por los modelos que llamaremos energticos. La idea central en la qu~se
basan es que existen destinos probables y que, para evitarlos,
es necesario gastar energa. Pero cada individuo posee un
271

stock limitado de energa y debe decidir en d n d e quiere invertirla. E l estudio longitudinal consiste entonces en disear el
ritmo temporal de las inversiones energticas y su ubicacin.
6

a) Mientras que unos no necesitan recursos propios (sus

ascendientes trabajan para ellos) para llegar a un estado determinado, otros deben movilizar continuamente recursos para
lograr el mismo resultado, no importa si se trata de un diploma, del acceso a la propiedad, de la permanencia en una categora social o de cualquier estado deseado.
b) Si en este contexto nos centramos en las rupturas, diremos que hay un curso normal de acontecimientos que slo
puede ser roto por un aumento local de energa. Lo que sera
la pendiente en el sentido balstico, del trmino, se ve puesto
en duda por esta movilizacin particular, As pues, si el joven
delincuente tiene la tendencia de verse marginalizado, puede
salir de este circul vicioso mediante una inversin afectiva en
una relacin humana vivida de manera positiva (Lomant y
Sotteau-Lomanl, 1987). Para una mujer, escapar del modelo
materno no es evidente y requiere una fuerte movilizacin
simblica (Balagliola, 1987).
4) Una ltima subfamilia importante es la que est constituida por aquellos modelos que e s t a r a m o s tentados en calificar como diferenciales, en la medida en que, contrariamente a
los modelos bifurcativos o energticos, stos consideran el
tiempo como un couiiiriilii y se ubican permanentemente en
el instante /, observando evoluciones casi i n s t a n t n e a s al estilo
del clculo diferencial.
a) En este modelo se ubican los modelos de supei"vivencia
en donde, cada instante, uno tiene la posibilidad de pasar de
un estado a otro en funcin de caractersticas determinadas.
La toma en consideracin del tiempo se hace segn el modo
de integracin (del tiempo to al tiempo /) (Courgcau, 1985).
Por supuesto que a estos modelos se les pueden incorporar

6. Podemos pensar a q u en et concepto de movilizacin de reewrsos materiales,

monetarios y morales desarrollado por Godard y Cuturello (19K2).

272

elementos arqueolgicos, como lo hacen D. Courgeau y Iv I .e

lievre (1986 y 1987), quienes ponderan la probabilidad de salir
de la agricultura o de pasar de lo rural a lo urbano ( r o m o
lugar de residencia) por variables que preceden al proceso
mismo.
b) T a m b i n es posible relacionar aqu los en Toques estrat
gicos. En este caso, las decisiones del sujeto estn determinadas cada instante, por la anticipacin que l hace de los posibles y de los probables. Uno supone que en funcin de las
estimaciones que son suyas, busca maximizar, a lo largo de
toda su existencia, los beneficios que espera. Nos encontramos
en el tpico registro de los sistemas de accin.
7

La figura tmporo-causal central, para el conjunto d i estos

enfoques centrados en la evolucin, es la del proceso y, por
ende, de una causalidad dinmica. Ya no tenemos una causa
presente que contiene el pasado v determina el futuro, sino
acontecimientos cuyo sentido v eficacia evolucionan a lo lar&o
delj2rooejo
Por ejemplo, uno puede considerar' dos acontecimientos A v
B que son la causa del inicio de una secuencia de acontecimientos, Si tomamos por ejemplo el acceso a. la propiedad, en
donde A es una motivacin ligada a valores familiaies y II un
clculo econmico, diremos que A y H se redelinen perrauen
temene durante el desarrollo de la secuencia. As pues, la imagen de una inversin econmica pudo dominar la de los valores
(amillares para iniciar el proceso. Luego, cuando la inversin
parece ser incierta, uno coloca en primer plano los valores familiares, O incluso, uno puede anteponer los valores de arraigo
familiar ante una posibilidad de compra, y posteriormente, luego de una mudanza forzada por una causa profesional, uno
antepondr la dimensin de valor de cambio de dicha compra.
No se puede explicar un proceso solamente a partir de su
estado inicial o de las causas iniciales que originaron su pues;

V.

..

^ ^ A T U N H i ^

7, Un osle caso especialmente, es imposible resumir estos trabajos en las [Hita;

observaciones que hacemos. l\ objetivo de los anlisis tle supervivencia s e n u p a r a m I ricos desanolladns por eslos dos autores es p r e c s a m e n l e el t!'* p e u u i i i r
M I / , I I , en
un primer estudio, Varios modelos que desarrollamos a q u .
t

273

ta jen movimiento. De paso vemos q u tan insuficientes pueden ser los enfoques exclusivamente arqueolgicos. Las causalidades siempre son condicionales y las condiciones varan.
Una vez se produce "l' electo, un proceso pecTe vivir independi en teniente de su causa i n i c i a l (uno puede comprar una "casa
en funcin de cierta tica familiar propicia para el fortalecimiento de la pareja y, si un divorcio interviene, hacer entrar la
casa en otra cadena tica: la de la t r a n s m i s i n a los hijos, por
ejemplo). E l proceso se redefine pues permanejij^ni^nte_ en
funcin de sluacioes nuevas. jFrancoise Cribier (1978) muest r a c m o , segn la edad a la que sobreviene la enfermedad,
sta tiene diferentes sentidos. Cercana a la pensin, sta la
precipita; antes, sta es susceptible esencialmente de estropear
la carrera profesional; despus, puede conducir al abandono
de una residencia independiente.
A los modelos p roces u a les se asocian agentes que se
constituyen en la comente misma de su accin. Ellos gastan
tiempo en ello y la estructura de este tiempo d e s e m p e a un
papel en la definicin misma del agente. Pueden constituirse
bajo la influencia de cierta estructura temporal inherente al
desarrollo de los procesos, ya sea de una manera mecnica,
segn una estructura de orden, o segn un modelo probabilis
ta. Pueden constituirse segn un proceso de asignacin de recursos (temporales, monetarios...) destinado a modificar el desarrollo probable de las evoluciones biogrficas. Pueden constituirse a partir de clculos y de decisiones que anticipan el
curso de las cosas en un campo de fuerza determinado. El
agente estratgico ve lejos delante de l, pero no conoce su
historia. O mejor, lleva consigo su historia como un capital
para invertir o para realizar y nada m s .
M

El modelo

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estructural

fcEn este modelo predomina la idea de precstructurar los Ygv^*3

trayectos de vida o las historias de vida por temporalidades a Vh./Y-f-^
externas organizadas segn cadenas causales independientes y
'"
*
preexistentes al desarrollo de las vicias individuales. Insistirmos, segn el caso, ya sea en el juego de temporalidades hist274

ricas que marcan las biografas, o en la existencia de formas

sociales doladas de temporalidades propias y que constituyen
formas necesarias de la actividad v de la organizacin de la
existencia.
En todos los casos, nos vemos confrontados a un problema
terico inevitable, en donde lo que est en juego es saber si se
debe llevar la lgica exgena hasta sus ltimos trminos para
desembocar en un estructuralismo. El enfoque estructural
plantea que la organizacin de cada existencia esl conlron t a a a marcas externas. Cada una de estas confrontaciones crea
coyunturas en conefe los agentes son provocados o convocados
y en donde se abren espacios de posibles que designan nuevos
cursos de la existencia o nuevos trayectos y nuevos espacios
simblicos de auto-representacin de la vida, El estructuralis
mo por su lado, tiende a borrar la lgica interna de los acontecimientos y los juegos de apertura/cierre del espacio de los
posibles detrs de las combinaciones de ritmos estructurales.
Cada biografa se presenta como el soporte de ritmos externos
y constituye una especie de objeto virtual sin existencia real, t>s
decir, un nudo especfico dejemporalidades exIemas..
El modelo estructural no implica en s mismo el cslructuralismo, simplemente plantea la existencia de temporalidades
externas preexistentes al desarrollo de vidas singulares. La clave es saber hasta que punto se deben llevar las lgicas cstructu rales. Ahora podemos retomar los dos casos de figuras,
enunciados anteriormente.
1) El juego de temporalidades liistt icas
rt) El parangn de este enfoque es el proceso iniciado por
Fernand Braudel para el anlisis histrico. Los desases y entrelazamientos entre diferentes temporalidades tales como tiempo
corto del acontecimiento, tiempo de la mediana duracin, de la
coyuntura, larga duracin de las mentalidades, muy larga duracin de las matrices simblicas, constituyen numerosos movmenlos objetivos, cuyo encuentro m a r c a r a las biografas.* Nos

8. JB Mcdilemmr
el le monde mdiferrmieu
tiltiyc el modelo del g n e r o .

a Vjunine de

rhiif)u>

II

( 1 c o n s

275

encontramos aqu en el campo de la reflexin histrica que supone una teora del desarrollo histrico propia de los campos
previamente definidos, es decir, campos de historicidad, y una
teora de las perioczaciones que impone el ritmo a sus evoluciones. Nos encontramos en un modo de problcmalzacin que,
en general, le da preferencia a las temporalidades largas. Uno
puede, obviamente, cortar estas cadenas causo-temporales de
cifras maneras, poniendo en evidencia otras temporalidades.
Distinguiremos, por ejemplo, temporalidades ligadas a las evoluciones del empleo, de la familia, de modos de consumo.
b) Existen otros modos de conceptualizacin de los efectos temporales que se basan en otras lgicas de con textual izaci n temporal de las prcticas. Esto ocurre cuando se considera el anlisis de un comportamiento o de una actitud como un
efecto de edad, es decir, como el efecto del envejecimiento (calculado a partir de la d u r a c i n transcurrida desde el nacimiento o eventual mente otro acontecimiento) o de la posicin en el
ciclo de vida. Tomar en consideracin n i c a m e n t e este efecto
de edad es a menudo insuficiente en la medida en que ste puede ocultar un efecto de generacin en donde la variacin de
las actitudes est relacionada con la pertenencia a un grupo,
es decir, al hecho de haber vivido los mismos acontecimientos
a la misma edad. Si se toma en cuenta n i c a m e n t e el efecto
de edad se produce este efecto de ptica temporal de los falsos c o n t e m p o r n e o s , de all la insistencia de numerosos autores en la loma en consideracin de un efecto de generacin.
9

9. As por ejemplo (para un anlisis detallado de esle ejemplo, el. Baudelol, 1982)
iHl 1970, so calcula que los obreros (hombres) de cincuenla y cinco a o s lenen un
salario inferior a los obreros de Ireinta a o s . Si la o i m a de lemporalidad escogida
para la explicacin es la del envejecimiento, es decir del electo de edad, se concluye
entonces que la caracterstica de los ciclos de vida obreros es la base de los ingresos
hacia el final de la vida activa. Si escogemos ahora como forma de temporalidad la
de la g e n e r a c i n , entonces se e s t u d i a r la evolucin de los salarios del grupo de
hombres que hayan cumplido cincuenta y cinco a o s en 1970 y que hayan entrado
en el mercado de trabajo alrededor del a o 1930 (s se l o m a n los catorce a o s como
punto de partida) y la evolucin del g u i p o de los hombres de treinta y cinco a o s
que hayan entrado en el mercado de trabajo alrededor del ano 1950, y comprobamos
que, en los dos casos, la cutva de los salarios asciende regularmente en el transando
de la existencia para los dos grupos. t nivel de salario m s elevado del guipo de
obreros de treinta y cinco a o s proviene de un efecto de g e n e r a c i n y, en este caso,

276

Lo que est relacionado con la edad cambia con las duia

c ion es de envejecimiento y se reproduce en la generacin si-i
gu i en te. Los otros dos electos introducen la idea de una huella
de la historia en la duracin biogrfica: lo que est ligado a la.
generacin, o bien perdura con el envejecimiento, o se pone de
manifiesto segn una lgica histrica que no es la de la Insto
ra de la generacin, pero desaparece en la generacin siguien
te. Lo que est relacionado con el perodo influye m s o me
nos claramente en todas las categoras de edad e introduce, la
idea de que las configuraciones histricas v a r a n . \A\ di< itl10

tad proviene del hecho de que estos efectos no son indepen

clientes: el efecto de generacin no es uniforme en todas las
edades. No siempre es posible diferenciar e m p r i c a m e n t e lo
que uno haba distinguido lgicamente.
Estos diversos efectos pueden consliluir pasareias inleresantes entre enfoques estructurales y enfoques eenlrados en la
trayectoria. As pues, G.M. Main (1971) utiliza el conecplo de
efecto de generacin para revaluar un eici lo n m e r o de modelos procesualcs. El estudia una poblacin femenina, escogiendo como factor explicativa central el hecho de que ellas no
pertenecen a la misma generacin. Esta pertenencia generacional estructura de manera diferente su evolucin profesional. El modelo estructural dirige la explicacin y el modelo
procesual, la descripcin.

del hecho que este griipn ha vivido eondcitMics r i t i i i o n i u i i s y de lorn (acin tn-
favorables que el o l i o y que, al \\i\her eonien/.adn su vida pmfesional con salarios
nus alOS y conseivado su ventaja inicial a lo largo del tiempo, a los hciiifa y cinco
anos licnc salarias igualmente m s altos. Podemos considerar el problema bajo o tu
aSpeclo. As pues parece que la (asa tic actividad obscivada en una lecha determinada para mujeres de una edad determinada resida de dos componenlcs. il primero
agrupa la inllnencia tic los f e n m e n o s relacionados con la edad y con ta posicin en
el ciclo de vida, independienlemenle de la lecha* A esle respeelo diremos que las
mujeres de [rcinla y cinco anos en 1975 a menudo son menos aelivas que cuando
tenan veinlicualro a o s , porque (ienen m s hijos. V secundo loma en c o n s i d e r a c i n
los electos de generacin y lleva a poner de manifiesto el hecho de que las mujeres
ce lrcinla y cinco anos son m s aelivas en 1975 que aquellas de ln misma edad en
1960, en ltizn de las situaciones diferentes del mercado del trahajo femenino.
10. Para una definicin terica argumentada, el. Kessler y Masson (1985). Mar
una ilustracin de algunos debates h i s t r i c o - d e m o g i ! i c o s sobre la cuestin, ef. Go
dard (1985), Se obseiva que las investigaciones sociolgicas americanas en su mayora, han Iraado las cuesliones biogrficas a partir de esle punto de vista. Paia un
breve y denso resumen de estos trabajos, el. Saraeeno (|9StS)

277

As pues, ele una generacin a otra, la alternancia actividad/inactividad profesional se modifica. Numerosos trayectos
de vida que se terminaban por la inactividad dan lugar, hoy en
da, a una r e a n u d a c i n de la actividad. E l ritmo de la existencia se modifica entonces por elementos generacionales. La nocin de supervivencia igualmente se moviliza aqu, puesto que
t a m b i n observamos que las interrupciones en la actividad
profesional, a d e m s de que son menos frecuentes, t a m b i n
son menos largas. En t r m i n o s de supervivencia, d i r a m o s que
la esperanza de vida profesional se ha extendido, mientras
que la esperanza de vida fuera de la actividad profesional se
ha acortado.
La nocin de bifurcacin t a m b i n se reajusta a partir de
esta estructuracin generacional ya que se estudia la influencia de la presencia del nio en el futuro de la carrera. E l nacimiento de un hijo desemboca en mayor trabajo de medio
tiempo y en un empleo menos calificado, habiendo iniciado
con un empleo idntico. Estamos realmente frente a un fenmeno bifurcalivo. Una vez m s , el modelo se articula sobre un
modelo estructural, ya que es a las generaciones m s jvenes a
quienes m s a t a e el medio tiempo, mientras que a las generaciones m s antiguas, la descalificacin.
Oros autores (Festy, 1982; Roussel, 1980) insisten m s en
los efectos de perodo que en los de generacin para explicar
en detalle los cambios de comportamientos y de actitudes
frente a la familia. En este caso todos los grupos estn afectados al mismo tiempo y en la misma direccin por un cambio
histrico irreversible. Este esquema de i r r u p c i n de una crisis
est bien ilustrada por la biografa de una familia de obreros
metalrgicos de un valle del Mosa (Pinon y Rendu, 1986). La
genealoga familiar se remonta lejos en el tiempo y se basa en
la historia de una casta de obreros metalrgicos. Este arraigo
lejano se expresa de dos maneras: por la existencia ele una
vocacin, algo as como u n destino al cual uno est ligado
en virtud de una misin ligada a una especie de origen m s o
menos mtico y por el desarrollo de una temporalidad dinstica por la cual, el saber para los unos y los haberes para los
otros, se transmiten a travs de las descendencias. Un acontecimiento histrico ocurre, lo que en otros t r m i n o s se podra

designar como un efecto de perodo, caracterizado por un

cambio en las formas de produccin, la introduccin de nuevas relaciones salariales y la descalificacin en serie. Toda esta
lgica arqueolgica se rompe. La descendencia sufre una ruptura con la partida del hijo, con el cambio de oficio y con la
desconstruccin de la identidad del padre, la transformacin
de los hahiius obreros de toda una comunidad.
c) Otros tratan de poner en evidencia formas de temporali dad cclicas. En este caso, nos situamos en una perspectiva
muy determinista. Es el caso de la teora de Easterlin y de los
trabajos de ciertos demgrafos franceses (Easterlin, 1961; [lo
yer y Lvy, 1979). Segn ellos, los movimientos de ios nacimientos y del empleo evolucionaran segn lgicas temporales
estrictamente paralelas, un Koiuhatwff demogrfico que vendra a articularse a un Komlvat'wft e c o n m i c o .
La accin del tiempo histrico sobre las biografas puede
entonces ser concebida de diferentes maneras: coi no puesta en
fase ce* temporalidades de frecuencias^mas o rueos largas;
como una persistencia ele comportamientos o tle atributos 11gada a generaciones o, a la inversa, como el surgimiento ele
acontecimientos histricos (efectos de perodo); como sslema cclico basado en equilibrios econmieo-demogriieos.
11

11. Todo se basa en una idea que liene Ja luer/a de la evidencia, lis a la misma
edad, entre dieciocho y treinta a o s , que los j v e n e s consiguen un empleo y crean
una familia. En pcn'odo de crisis, los dos procesos se deleueu s i m u l t n e a m e n t e [ J
el mercado del irabajo y la fecundidad se condicionan pues, r e c p r o c a m e n t e . Las
variaciones en la natalidad provocan oscilaciones en la p r o p o r c i n de j v e n e s y
crean, quince a vcinlc anos m s larde, desequilibrios en el mercado de trabajo. Inversamente
la falla de aptitud del sistema produclivo para crear un n m e r o de
empleos coirespondienlc a la densidad de jvenes, crea para las familias una serie de
obstculos que a c t a n como reguladores de la fecundidad del m o m e n t o ( H n y e r y
Ldvy, 1979),
En perodo de crisis, el descenso en el nivel de vida y las oscuras perspectiva - de
futuro tienden a retrasar el calendario tle nacimientos v a i educir los naeimienlns del
momento. Ouiuee a veinte anos d e s p u s , la p r o p o r c i n de jvenes cu la poblacin
activa disminuir, lo que traer como consecuencia una d i s m i n u c i n en Ja presin
en el mercado de trabajo, o que genera un aumento en la leeundidad que, quince a
veinte a o s m s larde, p r o d u c i r una nueva a g l o m e r a c i n en el mercado de trabajo
Hn treinta o cuarenta a o s el crculo se c i e a ,
1

279

2) Las jornias sociales ele organizacin

temporal de la existencia

a.) Si en una primera etapa uno se cie a la dimensin

balstica, se distingue u n primer tipo de anlisis que pone de
manifiesto la estandarizacin de las edades de la vida para ciar
cuenta del desarrollo de las existencias. Esta estandarizacin
puede ser de orden institucional cuando se muestra los efectos
de la divisin de las edades de la vida y de las prohibiciones y
obligaciones que le son propias.
Insistimos aqu en el r o l del Estado en la multiplicacin de
los derechos y deberes ligados a la edad que tienden a dar
mayor importancia a la edad civil o legal en la definicin de
los comportamientos posibles.
Es el caso del anlisis del ciclo de vida judicial de los jve12

res delincuentes presentado por C. L o m a n t y N . Sotteau-Lomant (1988). Los autores describen la imposicin de la temporalidad judicial en biografas individuales. Ellos presentan primero la temporalidad del derecho francs que marca la vida
del individuo entre los trece, diecisis y dieciocho aos, ya que
cada edad ca lugar a una responsabilidad penal mayor. Toda
biografa se confronta con estos umbrales. Presentan luego
una lgica de acumulacin, ya que el menor acumula condenas condicionales. Las p r r r o g a s les s e r n revocadas a la primera condena si es mayor de edad, aunque esta condena sea

lew. Esta lgica jurdica de la acumulacin existe adems de

la trayectoria que el joven pueda vivir por fuera, ya que la
p r r r o g a puede ser revocada incluso cuando la pena que lo lia
privado-de libertad ya haya sido purgada (por razones de trminos administrativos). Esta lentitud de los procedimientos judiciales provoca una discordancia con el calendario familiar.
El joven, que funde un hogar, que tenga u n hijo, s o a n d o que
se va a sentar cabeza, recibe una condena por infracciones
cometidas varios aos antes. As pues, cuando el sujeto busca
reconstru]' su vida lejos de la institucin judicial, esta ltima

12. Kohli (1968), liste autor m o s t r recientemente (1988) que la institucionalizaein creciente del curso de la vida que p r e d o m i n desde el siglo X I X choca ahora
con ni ni tendencia que va en el sentido de la individualizacin de la gestin del curso
ile la vida,

280
!

impone su temporalidad propia a la existencia singular en

cuestin. El delincuente ve su vida enmarcada por el tiempo
de la justicia: su temporalidad personal debe conformarse o de
lo contrario, vivir profundas rupturas.
La estandarizacin de las edades de la vida puede ser de
orden cultural, cuando se muestran los efectos de las prescripciones morales para desanimar o fomenta?" algunas prcticas
en ciertas edades de la vida. Este es el caso de muchos intentos de moralizacin, divulgados cu los medios de comunicacin mediante consejos prcticos a hombres o mujeres de
treinta, cuarenta o cincuenta aos, listo le hace pensar a uno
en las presiones de una parte del cuerpo mdico sobre la fec u n d a c i n precoz de las mujeres de categoras populares (.angevin, 1987). La c o m b i n a c i n de un modelo arqueolgico y del
modelo estructural de las formas sociales del desarrollo de !;i
existencia permite mostrar los desfases posibles del trayecto de
Ego y de las biografas institucionales, como en el ejemplo que
presentamos a continuacin en donde, como en el caso di* los
procesos ondulatorios, dos ondas, en lugar de entrar en resonancia (como en el caso del ejecutivo con muchos estudios
que siempre est all donde lo necesitan, cuando lo necesitan),
se neutralizan una a la otra porque estn en fases opuestas.
As pues, Luc Boltanski (1982) construye el prlogo de una
importante obra dedicada a los ejecutivos de empresa alrededor de una historia y de un anlisis biogrfico de ejecutivo
autodidacta. P o d r a m o s tratar de resumir el caso de la manera
siguiente: uno parle de un punto inicial que es el diploma de
Ego. Se trata de un diploma de ingeniero, sin ningn valor
simblico, obtenido en una escuela c o m n y corriente luego
de haber terminado estudios en un liceo tcnico. El problema
de regresin causal del diploma hacia el origen familiar no se
plantea (slo se sabe que los padres son pequeos comerciantes). El razonamiento basado en la evolucin profesional parle,
segn nuestros propios trminos, de un modelo arqueolgico:
es la naturaleza del ttulo y la historia del misino quienes ha
cen de hilo conductor de la explicacin. Pero el razonamiento
no termina ah. Mientras que para ciertos ttulos (los diplomas
de ingeniero de las grandes escuelas), se puede ".colocar en
un mismo eje y en una relacin de causa a electo, como en las
281

catreras cannicas, el curriculum escolar y la vida profesional, en el caso estudiado, el ttulo entra a partir de un cierto
punto del itinerario profesional en disonancia con la funcin.
Disonancia desde el punto de vista del desarrollo temporal de
la carrera: existen planes de carrera listos (aqu encontramos
la idea de temporalidades sociales que marcan las trayectorias
individuales) a recibir ciertos diplomas. Pero este diploma no
encuentra un plan de carrera en donde pueda realizarse y la
evolucin de Ego, en r a z n de este desfase, se convierte en un
juego de ensayos/errores, una serie de i res y venires sin lgica
de a c u m u l a c i n . De alguna manera, es el destino de este tipo
de ttulo, pero un destino que proviene del hecho de que no
existe ninguna evolucin profesional institucional mente estructurada para recibirlo y ciar un ritmo a su realizacin. La disonancia aparece igualmente desde el punto de vista del relato
de Ego en su existencia y del modo de conocimiento que l
manifiesta: de una parle, discurso de dominio del individuo
seguro de s mismo y de sus atributos que realiza un trayecto
de ingeniero; de otra, discurso picaresco, cadena imprevisible
de fortunas y des fortunas en un universo de arbitrariedades,
cadena de pruebas que cuestionan en su totalidad el sentido
de las evoluciones pasadas.
/;) Los trabajos sobnHormas narrativas nacen gracias a un
e11Ibqiic ele osle Tipo. Partiendo de la c o m p ^ a c t r T d i T q r t a s
formas de la historia disponibles en una poca determinada
no varan infinitamente, podemos distinguir esquemas narrativos que constitu^njasjrjanjces simblicas de cualquier historia de vida. Estos esquemas, al p re formar historias singulares,
le imponen modos de disposicin ele los hechos y por lo tanto,
formas temporales explicativas. Estas formas latentes de ordenamiento de los elementos narrativos en secuencias indican
un orden de planificacin cronolgica.
Podemos presentar algunos ejemplos. As pues, segn Mar
tine Burgos, las historias autobiogrficas ele los obreros de los
a o s 1830, analizadas en el libro de Jacques Rancire (1981),
muestran c m o estos obreros autodidactas calcan sus historias
del esquema de las Con fes s ion s de J.-J. Rousseau. Vincent
Merle (1986), a la manera de V. Propp, descubre detrs de las
i

282

historias pedidas a alumnos de 4." a o de bachillralo, el modelo de historia inicitica compuesta lano por pruebas que
deben ser superadas, como por un Ora al que debe descubrirse.
Ivar Ekerland (1984), luego de haber- distinguido dos concepciones opuestas del tiempo en m a t e m t i c a s (transcurso bals
tico del tiempo de geometra y transcurso del tiempo como
sucesin de estados independientes en una gran medida), ilustra su discurso a partir de la pareja formada por /// liada y
Ixi Odisea. l opone la concepcin determinista tic la Odisea,
en donde el transcurso del tiempo corresponde al desarrollo de
un programa registrado de antemano, a la concepcin indeterminista ce La liada, en clnele el presente construye el futuro
de manera imprevisible. En el primer caso, adivinos y dioses
predijeron el desarrollo de una historia que es como la ineluctable realizacin de tales predicciones, y toda la obra est armada alrededor del regreso de Ulses. Peulopc marea el signo
i

de un pasado siempre presente y las pruebas presentes anuncian el futuro. Nos encontramos en el universo de la necesidad. En el segundo caso, la accin dura algunos das y se
construye alrededor de las decisiones de Aqules. El pasado no
pesa sobre personajes que no tienen ningn destino que cumplir. La clera de Aquiles es el motor del asunto y no un gran
proyecto que realizar. Las decisiones crean situaciones nuevas.
TTe a q u dos modelos puros, dos estructuras bsicas utilizables
en cualquier historia.
Como lo seala e n r g i c a m e n t e Rginc Robin, cada historia de vida est colmada de im;enes-lucrzas>> de cada me- fLv/
moria v de crontopos que le estn asociadukJ Por esta ra -1 mm m
zoff, el autor deseara que se llevarn las historias de vida a
esta circulacin discursiva y memorial que m a i v ; i j i j ; L 5 5 L ! i l \t^Q
memoria nacional, la memoria cientfica, la memoria colectiva
y la memoria cultural (ihii). A la memoria culi m al a la cual
se relacionan los ejemplos citados anteriormente, se agrega entoncesuna memoria nacional m o n u m e n t a l y pblica que
1

13. Cada lipo tic memoria depende de un crnnntopo pni l i r u l a r en el sentid" qnc
M . Baklinc le atribuye a esle (6'inino, es decir, de una c o n d e n s a c i n especfica del
I$P*#H|!'P^ l ~ * constituye el lipo de memoria considerado como <:ncio especf
co. (Robin, 1988/;).
c

1!t

283

se inscribe en el tiempo-origen de los h r o e s nacionales; una

memoria colectiva, la de las sagas familiares y de los grupos
organizados, y la memoria cientfica de las ciencias sociales.
De all se desprende la idea de considerar las historias de vicia
como novelas memca-JaTe^
en donde Ja (re)construccin del pasado est regida por las
formas sociales de la reminiscencia.
Hasta clnele las evoluciones pueden independizarse de un
cierto n m e r o de condiciones iniciales que parecen pre-estructurar las existencias? Inversamente, en q u medida esta lgica de pre-estructuracin se modifica o se independiza de la
construccin propia de los acontecimientos que constituyen
una existencia?
La respuesta a esta pregunta deslaca dos tipos de agente.

a) El del anlisis estructural en donde el sujeto que habla

est dividido, atravesado por voces e intencionalidades diversas y a veces opuestas (Chabrol, 1983). Se constituye entonces
como un espectro (en el sentido plico) de discursos que concurren, cada uno con su propia lgica. Pero combina en sntesis originales los diferentes discursos y crea entonces, por all
mismo, acontecimientos. [...] El individuo marcado por todos
estos escenarios que pueden reforzarse uno al otro pero tambin contradecirse, el individuo, digo, construye como mejor
puede su representacin del pasado,
imaginera, su 1 listo
na, en el o i xTc~cTeTin molde nan a t i vo i i rm^uesjoj^ en la disrjersion cIcHos rccLiercfos^Hasli, en un sentido prc-cslablecido en
un combate de identidad, en una contra-memoria fragmenta
ria, o en una dispersin de memorias migrantes (Robn,
1988/;).
En otro plano, se dir que el sujeto es provocado y puesto
a prueba por acontecimientos externos y que l se da m a a
para fabricar sus soluciones (Clot, 1988). Los sujetos combinan en coyunturas determinadas, a la manera de un director

14, Acaso hay que ubicar este lipo de memoria en el mismo plano que los dem s , como lo hace Repine Robn, o considerarlo aparte por el hecho de que es el
n i c o s o b u los d e m s , capa/, de una rellexividad y de una actualizacin de sus
propios principios de elaboracin?

284

de orquesta sin partitura, los diferentes ritmos en ios nuiles

ellos se encuentran involucrados.
b) El del anlisis cslructuralista, en donde el alenle, sopor
te de procesos externos, se anula como sujeto y se constituye
como lugar de paso y de disposicin de temporalidades externas. El agente asociado a este modelo no posee consistencia
propia, es simple catalizador de elementos externos. Este no
crea acontecimientos puesto que los acontecimientos slo son
nudos en el sentido de las coyunturas m e c n i c a m e n t e produci
das por la confluencia de procesos con temporalidades diferentes.
Pero este sujeto no es el del psicoanlisis y del modelo arqueolgico. En el caso del anlisis de las formas narrativas por
ejemplo, el sujeto es la expresin de una instancia narrativa,
es decir, de una funcin moderada por La forma social preexistente a la misma historia particular (Murgos, 1 7 ) )
15

C o n c l u s i n : m o d o s ele i n t e l i g i b i l i d a d d e l o s i t i n e r a r i o s
biogrficos

Hemos situado, pues, el punto central de la unidad del

campo biogrlico en los principios temporales de inteligibilidad ci lo social puesto en prctica en las investigaciones biogrficas. Esta inteligibilidad se apoya en los modelos que achamos ce esbozar, sin embargo, en ninguna invesligaein sla
proviene del recurso a un solo modelo. Aqu o all, hemos
cad o ra bajos q u T e I ac i < > i TaTaii d ose I i e i vi 11 (\s ipos de modelo.
Y, como lo dijimos, reducir cada invvsf i l a c i n a un fnico modelo de los que acabamos de exponer, empobrece la inlerptv

15- Tratar tic comprender una vida como una M M C fnica y a u l u M i i c i e n t e de

acontecimientos sucesivos sin otro lazo que la simple asociacin ; i un "sujeto", cuya
constancia no es probablemente sino la de un nombre propio, es casi fan absurdo
como Iralar de explicar un trayecto en el metro sin l o m a r cu euenla la estructura de
la red, es decir, la matriz de las relaciones objelivas entre las diferentes estaciones.
Los acontecimientos biogrficos se definen como ubicaciones y (csjjlaratiiiculos
en el
espacio social, es decir, m s claramente, en los difcrenles estados sucesivos de la
estructura de la distribucin de las dilerenles especies de capital que estn en J U C M )
en el campo considerado (Bourdieu, 1986).

285

tac.in siguiendo la pendiente de un logicismo algo estril. Por

esta razn, como conclusin, debemos retomar el problema de
la produccin de la inteligibilidad, y esto pasa por la aclaracin d e l o s c l i fe re n t eTnToHos"cfe c o riTEinaclon~7In^s^ o ce os
entre s.
El orden ele presentacin de los enfoques arqueolgicos,
procesuales, y para terminar, estructurales no es casualidad.
Esto aflora aqu y all en las pginas anteriores. La descripcin procesual es la crtica de u n arqueologismo demasiado
estricto para aquellos que consideran que todo est determinado de antemano; y la descripcin estructural es la crtica de
una descripcin demasiado e n d g e n a que no admite ninguna
exterioridad a la evolucin estudiada. E n este sentido, el p r i *
mer modo de c o m b i n a c i n modo cardinal como lo llamara-^) N o
nlos es aquel de la insercin. Las variables arqueolgicas [ {/J$/-
toman sentido cuando forman parte de u n proceso. Y el proccso en si mismo, toma sentido cuando se ve relendo a una
temporalidad de mayor amplitud.
Este modo cardinal nos brinda a d e m s una pista para aclarar definitivamente el problema de la inteligibilidad especfica
de los enfoques biogrficos. E n realidad, parece que el centro
de la a r g u m e n t a c i n en estos trabajos siempre se sita en el
cruce de dos modelos temporales y que es la descripcin de la
A
articulacin concreta de estos modelos la que brinda el mxi-~ y yve df"^' "
1

mo de inteligibilidad posible. En efecto, lus esquemas de inter

pretacin en el anlisis de las historias de vida se basan en la | A$-.-&
construccin de acontecimientos o de coyunturas biogrficas,
que constituye
las .SA
iies jgm)poi.^[gs. Pero un acontecimiento o una coyuntura bio- ^ ^ Y/AX
grfica no se da como un objeto ya construido que entra en el
X
orden de las buenas causas, es el investigador quien debe
construirlo, y es en esta misma construccin que el acontec%\%JJS^
%

_ >

16

16, lis aptell) que Paul Veyne (1971) h a b a mostrado como historiador: Un
a c u n f e e i m i e n o no os un ser, sino un emee ele ilinerarios posibles f...|. Ahora bien
los acontecimientos no son totalidades, sino nudos de relaciones [.], Los acontecimientos no son cosas, objetos consistentes, substancias; los acontecimientos son un
corle que hacemos libiamente en la realidad, u n conglomerado de procesos en donde
irUui.ii y sufren substancias en interaccin, hombres y cosas. Los acontecimientos no
tienen unidad natural; uno no puede, como el buen cocinero de Tedia, cortarlos por
sus articulaciones verdaderas, puesto que no tienen.
(

286

miento (o la coyuntura) aparece como el n uce de dos modelo;,

temporales que l condensa en ese momenlo.
Ciertamente todos estos cruces no funcionan en H modo
de insercin. Los dos modelos considerados se describen en
general como modelos que tienen d i n m i c a propia. A partir de
all, pueden ser: concordantes, discordantes o tangenciales.
El ejemplo de la ta Susana que comentamos ampliamente
insiste en la concordancia. La ta Susana (orna decisiones,
pero el curso de las cosas no se modifica en su estructura. El
conjunto de bifurcaciones creadas por dichas decisiones no
cambian radicalmente los ritmos lardos de la continuidad lamiliar relativos al t e r r u o de origen. Temporalidades de trayectorias y temporalidades largas 1 igadas a un punto de origen, estn en consonancia
"
Las biografas de los jvenes delincuentes presentadas por
Christian Lomant y Nicole Sof teau-Lcomanl (1988) se oricntan deliberadamente, pf el contrario, hacia una lgica de la
discordancia. La lomea estructural de la iusiik ionali/aciii
del curso de la vida por el aparato judicial viene a perturbar la
de la evolucin lamiliar marcada por la constitucin de la pareja. El joven con sentencia en suspenso est inscrito en dos
sci'ies temporales en la que una le impone su ritmo a la otra,
de alguna manera sancionando a la oir.
Para terminar, el ejemplo de las generaciones interrumpidas en su catrera por la Segunda fii ierra Mundial, que r e n d a
Francoisc Cribier (1978), representa lo que hemos llamado enlace tangencial. En un momento de la historia, algunas biografas encuentran un tiempo histrico, pero este enlace no se
prolonga en el tiempo. Estas dos series temporales se enlazan
a la manera del efecto Cournot:' el tiempo histrico deslaca
7

17. Ct. Boiidon (1984). Para retomar el problema en olro registro (lijemos que,
segn el efecto Cournot, el acontecimiento aparece de manera aleatoria: se obsciva
algo as como una conjuncin de series lempniales que guardan cada una su lgica
propia puede ser una elapa en un proceso; opondremos c acontecimiento Cnm
not al acontecimiento, paso obligado ligado a una c o n j u n c i n necesaria, o incluso
al acontecimiento que se constniye como conjuncin de series temporales que desaparecen para producir un nuevo campo de posibles y una nueva serie temporal. Una
analoga fsica (que como cualquier analoga de eslr lipo tiene sus lmite -) est cons
liluida por la teora de ondas vibrantes: dos ondas se c i u / a u y slo provocan una
p e r t u r b a c i n local, o bien, stas coexisten en el mismo lugar de maner;i duiable. Si
1

287

puntos de paso que caen bien o m a l segn el momento de la

biografa en donde nos encontremos.
No obstante, en cada caso insercin, concordancia, discordancia, tangencia, la inteligibilidad se produce a partir de
la puesta en concordancia de dos de los modelos temporales
que describimos en detalle, y es este modo de produccin de Ja
inteligibilidad que nos parece es propio del campo biogrfico.
Claro est, el ejercicio de reconstruccin terica al cual
acabamos de dedicarnos resulla ele u n cierto voluntarismo terico, pero, recordemos que ste no agota, estara lejos de hacerlo, el sentido ele las investigaciones as evocadas.
Al insistir en los modos de inteligibilidad sociolgicos que
resultan del encuentro de dos o de varias series temporales, se
trat de poner en evidencia la construccin de un espacio terico c o m n a investigaciones que, no obstante, tratan sobre
objetos empricos totalmente diferentes. Puede ser que as estemos d n d o n o s la posibilidad de abrir u n nuevo espacio de
debate sociolgico.
La navegacin biogrfica se balancea continuamente entre
dos obstculos. O bien uno considera que la biografa singular
slo es un caso particular de un f e n m e n o social general y
uno se ve en la necesidad de conferir a casos particulares el
estatus de tipo social, o bien uno considera que cada biografa
es absolutamente nica y especfica y, al no disponer de otros
puntos de referencia para escoger los rasgos pertinentes, uno
crea montajes epistemolgicamente aberrantes en donde el
sentido prolifera. Es lo que Jcan-Claudc Passcron (1990) describe como una pan-pertinencia.
De all la necesidad de crear conceptos biogrficos intermedios de alcance limitado, mediaciones entre enunciados singulares mnimos y enunciados universales que se basan en
la referencia a una identidad de estructura construida progresivamente entre datos obsei vados (Passcron, 1980).
De all igualmente la necesidad de mostrar que el conjunto
la amplitud de una do las dos es muy superior, la otra se amortiza siempre y cuando
no esl en lase con la onda dominante. Esta slo puede contribuir con la primera. Si
las dos ondas son de amplitud comparable y de frecuencia cercana, se obseiva un
f e n m e n o de intervalos, con una longitud de onda m u y superior a la de las ondas de
liase que desaparecen en beneficio de osle nuevo f e n m e n o .

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de investigaciones biogrficas o longitudinales se renen en la

fase interpretativa del trabajo sociolgico. Desde entonces, be
mos marcado puntos de referencia para permitir comparai*,
unas con otras, las retricas interpretativas. Esta d e m a r c a c i n
del dilogo intersubjelivo nos parece ser, hoy en da, una tarea
esencial para este campo de la investigacin si ste quiere escapar de la multiplicacin de casos particulares sin que exista
una relacin entre ellos.
Concluiremos sobre dos aspectos.
Poner de manifiesto relaciones causales que sobrepasan los
casos individuales autoriza una operacin de comparacin sobre
algunas regularidades puestas as en evidencia y no significa necesariamente que el investigador se arrogue una capacidad de
prediccin sobre las trayectorias individuales. Uno nunca conoeer el conjunto de condiciones histricas en las cuales stas aparecen: [...] Si una relacin causal es repctible, nunca podr asegu
rarse formalmente c u n d o y en qu condiciones se repetir: la
causalidad es confusa y global, la historia slo conoce casos particulares de causalidad que no se podran convertir en regla: las
lecciones de la historia siempre se a c o m p a a n de restriccin
mental. Es justamente por esta ra/.n que la experiencia histrica
no es formulablc, que el Ktnw es aei no puede aislarse del caso
particular en el cual se comprob (Veyne, 1971).
La operacin de rarefaccin del sentido que permite brindar eslabones posibles de explicacin no presupone ninguna
idea preconcebida ontolgica y, en particular, no significa que
una biografa es reduci ble a la c o m b i n a c i n de series cronolgicas construidas poi- el investigador. El sentido ile la vida de
los sujetos siempre es irreducible e iudecidible, ste pertenece
al registro de aquellas verdades ltimas que ya no a t a e n a las
ciencias sociales.

Bibliografa
r

BAKTIM'S,

R. (1971): Sade, Foi mer, Loyola, Paris, Le Seuil.

BATTAGMOI.A, F. (1987): l^e temps (tes insertions*. Itinraires

fminins
eL histoires de familles, trajectoires tic vie; histoires de familles, trajectoires sociales, Annales de Vaiteresmn, No. 26.

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