Un mineral

es una sustancia slida inorgnica, formada por uno o ms

elementos qumicos definidos, que se organizan ordenadamente en una estructura
interna. Los minerales se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la
corteza del planeta formando rocas, las que son un conjunto de minerales.

Las rocas gneas cuyo nombre deriva del latn ignius (fuego), son
aquellas que se originan por la solidificacin del magma, debido a
ello tambin se les conoce como rocas magmticas. Estas rocas pueden
formarse en distintos puntos de la corteza terrestre, derivando de esta
manera en dos grupos: Plutnicas o intrusivas y
Volcnicas o
extrusivas., donde cada uno de estos trminos hace referencia de en donde
solidifica el magma.
Entre estos dos grupos, se originan algunas rocas de tipo intermedio
o transaccional, dicho de otra manera entre plutnicas y volcnicas, las
cuales son clasificadas por varios autores como rocasHipabisales o
intermedias, por presentar caractersticas distintas a las antes nombradas.
Sin
embargo,
aplicando
algunos
lineamientos
de
las
definiciones, deberan de ser solo dos grupos donde cada uno
(plutnicas y volcnicas), posee clasificaciones en cuanto a su variedad
llegando a describirse unos 700 tipos de rocas gneas hasta la actualidad .
Veamos entonces una breve
agrupadas en sus dos gneros:
Rocas Plutnicas

resea

de

estas

diversidades

Rocas Plutonicas, imagen tomada de http://politecnicavila.usal.es

Las rocas
plutnicas (en
referencia
a
Plutn,
dios
de
las
profundidades subterrneas en la mitologa griega), son aquellas que se
forman en las zonas ms internas de la corteza terrestre, all donde se
originan las materias magmticas.
Variedades:
Granitos
Es una roca plutnica de textura granular, cristalina y muy dura.
Se compone esencialmente de cuarzos, feldespatos y micas laminadas;
tambin puede contener otros minerales como magnetita,
apatito o turmalina.
Sienitas
Las sienitas (referido a la antigua ciudad egipcia de Syena) son rocas de
textura granular tambin denominadas granitos sin cuarzo, es
decir, compuestas nicamente por feldespatos (entre 30 y 80%), micas y
mficos en general (entre 10 y 40%) y plagioclasa (entre 5 y 25%).
Dioritas
Son rocas intrusivas formadas por plagioclasas (entre 55 y
70%), homblenda y biotita (entre 25 y 40%), contienen muchos minerales
accesorios, tales como zircn, magnetita, apatito, titanita, entre otros.
Monzonitas
Las monzonitas son rocas intrusivas cuya composicin es considerada
intermedia entre el granito y la sienita. Contienen biotita, homblenda,
augita, plagioclasa sdica y ortosa.
Gabros
Son rocas intrusivas compuestas de plagioclasa clcica y mficos (augita,
olivino, hiperstena y homblenda).
Peridotitas
Son rocas intrusivas bsicas, de textura granular y ausentes en su
composicin
de
cuarzos
y
feldespatos;
contienen
elementos
ferromagnsicos (plagioclasa clcica, olivino, piroxeno, homblenda,
magnetita, ilmenita y cromita).

Rocas Volcnicas

Rocas Volcnicas, imagen tomada de http://politecnicavila.usal.es

Las rocas volcnicas, eruptivas, efusivas o extrusivas, son aquellas

rocas endgenas de origen gneo que se forman por consolidacin de los
magmas que ascienden a la superficie de la corteza terrestre.
Su composicin es idntica de las Plutnicas, por lo cual su clasificacin es
similar, mas no su textura la cual se basa en los parmetros fsicos que las
condicionan en sus medios (internos y externos).
Variedades:
Riolita
Es una roca eruptiva de estructura vtrea y colores claros, pertenece a la
familia de los granitos, es decir, contiene cuarzos, feldespatos y biotitas.
Traquita
La traquita (del griego tracos o spero al tacto), es una roca eruptiva
de composicin similar a la sienita. Su estructura es porfdica pero rara vez
vtrea, est formada por una variedad de ortosas (feldespatos) llamada
sanidina.
Basaltos
Son rocas eruptivas de color negro (o verdoso) de textura porfdica (en
ocasiones tambin de textura vacuolar), que estn compuestos
generalmente de piroxenos y plagioclasas. Pueden tambin contener

olivino, o aparecer accesoriamente otros minerales como biotita, apatito,

magnetita y hornblenda.
Obsidianas
Es una roca eruptiva de color oscuro (o verde oscuro), fractura concoidea
(con aspecto de concha) y textura vtrea (parecido al vidrio de una
botella). El hombre prehistrico la utiliz para fabricar utensilios
y herramientas.
Tobas y brechas
Aunque usualmente los trminos toba y brecha son aplicados a las
rocas sedimentarias,
tambin
pueden
estar
formados
por
la
consolidacin materiales piroclsticos (tobas y brechas volcnicas o
tectnicas).
Filonianas
Las rocas filonianas se llaman as por presentarse en filones atravesando
otras rocas,
se
clasifican
atendiendo
su
textura
y composicin qumica, destacndose los: prfidos, aplitas, pegmatitas y
lamprfidos.

Las rocas sedimentarias cuyo nombre deriva del latn sedimentum

(depositado), son aquellas cuya formacin se origina mediante la
acumulacin por deposicin de los materiales erosionados en la superficie
terrestre.

Esto tiene accin mediante procesos qumicos y dinmicos que actan en

nuestro planeta, las rocas preexistentes son erosionadas y alteradas por
agentes (agua, viento, hielo, temperatura, biolgica), que posteriormente
transportan los fragmentos hacan una depresin en la corteza (cuenca
sedimentaria), para terminar acumulndose y sedimentndose en puntos
de baja energa en forma de capas de grosores variables.
En las zonas continentales estos depsitos se asientan sobre capas
granticas, mientras que en los ocanos, donde la capa grantica no existe,
se asienta directamente sobre la basltica, que luego son expuestas en la
superficie por medio de eventos tectnicos.
Este grupo de rocas son de gran importancia para el hombre, ya que de las
mismas se extraen numerosas materias tiles para la construccin,
industria o agricultura. Ejemplo de las gravas, arenas, calizas, fosfatos,
nitratos, entre otras. El proceso de formacin de las rocas sedimentarias
conlleva cuatro pasos fundamentales: Alteracin y erosin de los materiales
preexistentes, transporte, sedimentacin y litificacin.
Alteracin y erosin
La erosin y meteorizacin de los materiales preexistentes, es decir, la
alteracin y erosin de las rocas de la superficie terrestre, puede realizarse
mediante accin fsica o mecnica, qumica y biolgica.
Transporte y Agentes
Mediante el transporte, los materiales ya erosionados y disgregados son
desplazados hacia las cuencas de sedimentacin mediante los agentes
externos (agua, viento, hielo). En el transporte se producen modificaciones
en los materiales. La alteracin del tamao durante el transporte depende
de la dureza del material y la distancia recorrida, que le inferirn mayor o
menor desgaste y por tanto una reduccin de tamao y redondez
proporcional.
Sedimentacin
La sedimentacin es el proceso de asentamiento de los materiales
transportados cuando pierden la mayor parte de energa que los llevo a las
zonas de bajo nivel, mejor conocidas como cuencas sedimentarias. Estas
cuencas se concentran en zonas continentales en forma de morrenas
glaciales (acumulacin por el avance de los glaciares), cuencas lacustres
endorreicas (aguas formando un lago), en zonas marinas como plataformas

continentales o taludes marinos (lmite de la plataforma continental con el

fondo marino).
Litificacin
La litificacin es el proceso de transformacin de los materiales
sedimentarios (sedimentos) en rocas sedimentarias. Se distinguen en ellas
las fases de compactacin, diagnesis, cementacin y metasomatismo.
Existen cuatro (4) tipos bsicos de rocas sedimentarias, las cuales
estn
comprendidas
por:
detrticas
terrgenas,
qumicas,
bioqumicas y orgnicas. Estas a su vez, funcionan como grupos,
donde en cada uno, existen diversas variedades. Veamos entonces
una pequea resea de cada grupo y el nombre con su respectiva
descripcin en cuanto a sus variedades grupales.
Rocas Detrticas Terrgenas

Imagen tomada de: http://politecnicavila.usal.es/

Son aquellas que estn formadas por fragmentos de minerales o rocas

preexistentes, siendo el resultado de procesos dinmicos, aunque tambin
pueden estar influidas en menor medida por otros procesos qumicos o
bioqumicos.
Variedades:
Conglomerados

Son rocas sedimentarias formadas por consolidacin de cantos, guijarros o

gravas, de fragmentos superiores a 4 mm (si los granos son entre 2 y 4
mm. se denomina microconglomerado), englobados por una matriz arenosa
o arcillosa y con un cemento de grano fino que los une (caliza o silcea).
Otros tipos de conglomerados son las brechas, pudingas y segn otros
autores tambin las tillitas.
Areniscas
Son rocas sedimentarias cuyos granos poseen un dimetro inferior a 2 mm.
Se trata de arenas cementadas en una matriz que, aunque puede ser de
naturaleza muy variada, es generalmente silcea. La permeabilidad de estas
rocas depende del nmero y tamao de los poros que se intercomunican.
Las areniscas se clasifican en cuatro tipos: ortocuarcitas, arcosas,
grauvacas y molasas.
Lutitas
Las lutitas (limonitas y arcillitas), son rocas detrticas de grano muy fino
(las arcillas tienen menos de 0,002 mm.). Estn cementadas por
precipitacin qumica, y su porosidad puede llegar a ser inferior al 10%
cuando se produce la compactacin de limos y arcillas; stas ltimas tienen
un alto valor econmico. Se distinguen: Arcillas caolnicas, arcillas
esmcticas, loess y margas.
Rocas Qumicas

Imagen tomada de: http://politecnicavila.usal.es/

Las rocas sedimentarias de origen qumico tambin llamadas rocas de

precipitacin, se forman por la precipitacin propiamente dicha de los
elementos disueltos en un medio.
Variedades:
Calizas detrticas
Son rocas formadas por granos o fragmentos de carbonato del tamao de
arena y cimentados por caliza. Se distinguen las llamadas calcirruditas
cuando los granos superan los 2 mm., y las calcarenitas si son entre 0,06 y
2 mm.
Lumaquelas y coquinas
Las lumaquelas (del italiano lumachella o caracolillo) y coquinas (conchas),
son rocas calcreas sedimentarias formadas por conchas de moluscos, tales
como gasterpodos y lamelibranquios, y otros organismos. Se distinguen
tambin las denominadas calizas nummulticas; las cuales estn formadas a
base de fsiles nummultodos. Los caparazones de estos foraminferos han
dado lugar a grandes depsitos de estas rocas.
Encrinitas
Son rocas calizas que, al igual que ocurre con las rocas formadas por algas
o corales, en este caso lo es por restos de comunidades de crinoideos, es
decir, equinodermos que viven generalmente fijos en los fondos marinos.
Evaporitas
Son rocas sedimentarias de precipitacin qumica, compuestas por sales
disueltas resultantes de la evaporacin del agua que las contena en
solucin, mezclada con arcillas. Se estima que estas rocas son el producto
de la evaporacin y posterior desecacin de grandes lagos salados.
Fosfatadas
Las rocas fosfatadas son aquellas que estn formadas por depsitos de
huesos y excrementos de los animales vertebrados. El fosfato triclcico, por
ejemplo, tiene su origen en depsitos de estas materias sobre calizas y
areniscas. Se utilizan en la obtencin de fsforo y como fertilizante.
Ferruginosas
Las rocas ferruginosas (de orn de hierro), son aquellas que contienen
hierro o compuestos de hierro. Estn formadas por precipitacin de los
xidos de hierro en las calizas y areniscas.

Calizas de precipitacin
Las rocas calizas de precipitacin ms importantes son las formadas en
zonas continentales. Se distinguen: tobas, travertinos, estalactitas y
estalagmitas, y caliches.
Rocas Bioqumicas

Imagen referencial Caliza Coralina.

Las rocas bioqumicas, tambin llamadas organgenas, son aquellas cuyo

origen es la sedimentacin o precipitacin qumica de organismos,
generalmente acuticos.
Variedades:
Calizas biohrmicas
Las calizas biohrmicas son rocas formadas por colonias de animales
marinos (calizas coralinas, calizas de algas, entre otras).
Cretas
Es una roca calcrea, ligera y de grano muy fino, de color claros como el
blanco o gris. Est formada principalmente por caparazones de
foraminferos.
Calizas metasomticas

Son rocas sedimentarias diagenticas donde los seres vivos, generalmente

representados por protozoos y bacterias, sufren un proceso de
consolidacin por cementacin, compactacin y recristalizacin.
Espongiolita
Las espongiolitas consisten en rocas sedimentarias de precipitacin,
formadas a base de finas espculas de esponjas silceas.
Diatomita
La diatomita es una roca sedimentacin formada por la acumulacin de
frstulas o caparazones de diatomeas.
Radiolaritas
Las radiolaritas son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas,
principalmente, por la acumulacin de caparazones silceos de unos
protozoos llamados radiolarios.
Rocas orgnicas

Imagen referencial, Mina de Carbn.

Las rocas orgnicas son aquellas que se han formado por la accin de los
seres vivos, como lo son los carbones.
Variedades:
Carbones

Son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas principalmente por

carbono amorfo acompaado de hidrocarburos, compuestos orgnicos de
naturaleza compleja (celulosa y lignina), protenas vegetales y materia
inorgnica. Entre ellos se distinguen:
Turba
Son depsitos de materias vegetales en descomposicin; es muy conocido
como el carbn ms reciente (entre un 45 y 60% de carbono), y constituye
un primer paso en la carbonizacin natural. .
Lignito
El lignito (de lignu o leo) es un carbn fsil de formacin reciente
(posterior a la hulla). Se trata de un combustible de calidad media (entre
un 60 y 75% de carbono).
Hulla
Es un carbn natural negro y brillante, que contiene entre un 80 y 90 % de
carbono. Tambin contiene entre 3 y 20% de oxgeno, y entre 1 y 5% de
hidrgeno. Se han formado en el Carbonfero a partir de los vegetales
tpicos de esa era, tales como equisetos, licopodios y helechos
arborescentes.
Antracita
Es un carbn natural de muy alto poder calorfico (posee un 95% de
carbono). Arde con mucha dificultad pero desprende mucho calor.

Las rocas metamrficas son aquellas que se originan a partir de la

transformacin de los minerales que integran otras rocas preexistentes en
la corteza terrestre, mediante el proceso que conocemos como
metamorfismo. Los agentes que intervienen en el metamorfismo son
principalmente, la presin y la temperatura, los cuales actan en las rocas
en
estado
slido,
pudiendo
ser
en
este
caso
rocasgneas, Sedimentarias u otras metamrficas.

Rocas metamrficas, imagen tomada de http://politecnicavila.usal.es

El metamorfismo es un proceso isoqumico, es decir, que no supone

ningn cambio qumico en la composicin de las rocas implicadas, en caso
contrario nos encontraramos en presencia de un proceso denominado
metasomtismo.
Como es bien conocido, la presin aumenta con la profundidad conforme
avanzamos hacia el interior de la tierra, pero es variable en aquellas zonas
en que se manifiestan procesos de colisin de placas, o en los bordes de las
mismas; en estos casos la presin es mayor por efecto de fuerzas
compresivas, justamente al contrario de lo que sucede en las dorsales
ocenicas, en que la fuerzas desarrolladas son distensivas.

La temperatura, al igual que la presin, tambin aumenta con la

profundidad. El denominado gradiente geotrmico (media del incremento
de temperatura) es alrededor de unos 30 C. por cada kilmetro de
profundidad (salvo excepciones de tipo local); esto significa que en lo ms
profundo de la
corteza la temperatura es superior a los 300
C. pudiendo alcanzar los 700 C.

Facies metamrficas, imagen tomada de http://www.geovirtual.cl

Debido a estos dos factores que se aplican como los agentes causantes del
metamorfismo,
donde
los
principales
tipos
de
metamorfismo dependern del carcter y la energa aportada para su
puesta en marcha, pudiendo tener: metamorfismo dinmico, metamorfismo
de contacto y metamorfismo regional.

Metamorfismo Dinmico
Tambin llamado dinamometamorfismo, es consecuencia directa de las
fuerzas ejercidas por la presin. Su mbito de actuacin son las fallas y
zonas de fracturas, donde se liberan grandes cantidades de energa por
efecto de los desplazamientos de placas o bloques, los cuales provocan la

trituracin o disgregacin de los materiales que las integran. La

manifestacin del metamorfismo dinmico se denomina cataclasis
o brechificacin, y su consecuencia (las rocas resultantes) cataclasitas o
brechas de falla.
Metamorfismo de contacto
Tambin conocido como metamorfismo trmico, es consecuencia del efecto
de la temperatura. Las masas magmticas, cuando ascienden a la
superficie de la corteza terrestre, encuentran en su camino rocas que estn
a temperaturas muy distintas; las altas diferencias de temperatura
existentes provocan que las rocas sufran transformaciones en los minerales
que contienen. Dado que el mbito en que sucede este fenmeno, abarca
solamente el de actuacin de los magmas (las rocas que rodean a stos),
forman
superficies
limitadas
en
extensin
denominadas
aureolas metamrficas.
Metamorfismo regional
El cual es tambin llamado metamorfismo termodinmico, se manifiesta por
efecto de la temperatura y la presin que actan conjuntamente. El grado
de metamorfismo ser ms intenso cuanto mayores sean estos
agentes, distinguindose progresivamente rocas de metamorfismo bajo,
medio y alto, donde en cada caso (grado de metamorfismo), aparecen
rocas con caractersticas muy bien definidas.
Algunas variedades en general:
Pizarras
Son rocas originadas por metamorfismo regional, a base de
rocas sedimentarias arcillosas. Su textura es esquistosa y se puede dividir
fcilmente en hojas delgadas y planas, las mismas se distinguen segn su
estructura en: pizarras arcillosas, bituminosas, micceas y cristalinas, entre
otras.
Filitas
Las filitas, del latn filu (hilo), son rocas metamrficas de
caractersticas intermedias entre las pizarras y los esquistos micceos,
siendo muy similares a las pizarras, pero se diferencian de estas en que
originan por metamorfismo regional muy profundo, por ello su textura es
de grano ms grueso, con superficies satinadas por efecto de la clorita y las
micas recristalizadas.

Esquistos
Los esquistos, del griego scrhists (dividido), son cualquiera de las
rocas originadas por metamorfismo regional que presente estructura
laminar, y aspecto pizarroso y homogneo; especialmente aquellos cuyas
superficies
de exfoliacin
poseen
brillos
satinados.
Dentro
del
metamorfismo regional, son el tipo de roca mas comn y extendido, donde
se
encuentra
una
amplia
gama
en
su variedad,
teniendo: esquistos arenceos,
anfibolticos,
clorticos,
micceos,
moteados, talcosos, verdes, entre otros.
Micacitas
Son rocas originadas por metamorfismo regional a presiones
y temperaturas muy elevadas. Presentan coloraciones diversas segn
la proporcin de los minerales que contienen, que son predominantemente
mica, cuarzo, albita, epidota y granate.
Gneises
Son rocas originadas por metamorfismo regional muy intenso, y
de composicin similar a los granitos y otras rocas feldespticas (la
proporcin de minerales ferromagnsicos es mnima). Se caracterizan por
tener los cristales de mica dispuestos en bandas ms o menos paralelas, y
una esquistosidad mal definida.
Anfibolitas
Son rocas duras y tenaces, de color verde oscuro, originadas por un
metamorfismo de intensidad elevada a media, a partir de rocas magmticas
bsicas, como los gabros, y otras de origen sedimentario en menor
proporcin, como las calizas. Estn compuestas principalmente por anfibol
(hornblenda), feldespato (en menor cantidad), cuarzo o mica.
Mrmoles
Los mrmoles (del latn marmore), son rocas de grano fino o
grueso compuestas por calcita y dolomita, originadas a partir de rocas
calizas sedimentarias transformadas por metamorfismo regional o de
contacto.
Cuarcitas
Las cuarcitas son rocas originadas por metamorfismo regional o de
contacto, a partir de cuarzos (areniscas, arcosas y grauvacas, entre un 60 y
90%). Son de textura granuda y color gris o blanco. Presentan tambin

otros minerales secundarios muy variados, y en base a ello las cuarcitas se

distinguen en: micceas, feldespticas, aluminosas, granatferas, clorticas
y actinolticas.

Sedimentologa
La sedimentologa es una rama de la geologa que se ocupa del estudio de
los procesos de formacin y transporte, as como de deposicin del material
acumulado en forma de sedimento en regiones de tierra o mar, y que
generalmente se convierte en rocas sedimentarias. A travs de su
investigacin, tiene como propsito entender y reconstruir los fenmenos de
sedimentacin del pasado.

La petrofsica es

una
especialidad
que
conjuga
conocimientos
de ingeniera
del
petrleo, geofsica y geologa,
la
cual
determina
cuantitativamente las propiedades de la roca y los fluidos presentes en la
misma. Adicionalmente, la petrofsica determina la relacin existente entre los
fluidos y su movimiento a travs del medio poroso de la roca de
un yacimiento determinado.