UNIVERSIT P ARIS 11

CNPS
Centre de Neurosciences Paris Sud UMR 8195
Equipe Communications Acoustiques
CNPS
quipe Communications Acoustiques
Amy Kennedy
ml : Amy.Kennedy@noaa.gov

Rsum de mon travail de thse intitule

TELEMETRIE SATELLITE ET BALEINES A BOSSE :
UNE APPROCHE POUR ETUDIER L'HABITAT, LA DISTRIBUTION ET
LE COMPORTEMENT DE CETTE ESPECE EN DANGER
Soutenance le 25 novembre 2013 l'Universit Paris Sud Orsay

Ce travail de recherche a port sur l'tude des dplacements des baleines bosse de l'hmisphre nord
et a permis de mettre en vidence l'apport de l'utilisation des suivis satellites pour mieux apprhender
leurs habitats, leurs distributions et galement leurs comportements. Le manuscript est organis autour
de 4 articles scientifiques, qui dcrivent l'ensemble des travaux, incluant les diffrentes missions, les
rsultats et les discussions affrentes.
Le 1er article, intitul : "From whaling to tagging: the evolution of knowledge regarding humpback
whales in their North Atlantic breeding grounds" prsente une revue des connaissances actuelles sur
cette population des baleines bosse, partir des informations consignes lors de la chasse industrielle
la baleine jusqu'aux observations rcentes. Ce chapitre vise faire un tat des lieux sur les baleines
bosse de l'Atlantique nord, qui pour certaines sont pendant l'hiver (saison de reproduction) dans la
Carabe et viennent pendant l't, lors de la saison d'alimentation, dans le nord de l'Atlantique.

Chronologie des tudes portant sur la population des baleines bosse des Antilles

On peut conclure que les Antilles doivent constituer la zone de reproduction pour la majorit des
baleines de l'Atlantique nord-ouest. Elles sont aussi la destination de baleines venant de l'Atlantique

nord-est, mais la proportion reste encore actuellement prciser. Les donnes gntiques suggrent
l'existence d'une ou de plusieurs zones d'alimentation pour ces baleines allant de l'Islande la
Norvge, mme si ces zones sont galement peu dcrites actuellement.
La Rpublique Dominicaine (Baies de Silver, Navidad et Mouchoir) est la plus grande concentration
de baleines bosse des Antilles, avec un pic de frquentation de fvrier mars. Vers l'est et le sud, les
densits sont une 2 fois moins leves.
Ces rsultats prennent du sens dans l'effort international des gouvernements et administrations pour la
mise en place et la gestion d'aires marines protges (en particulier de sanctuaires).
La 2e partie, base sur l'article : "Local and migratory movements of humpback whales satellite
tracked in the North Atlantic Ocean", prsente les rsultats de plusieurs missions menes
successivement de 2008 2012 dans les aires de reproduction de Silver Bank (Rpublique
Dominicaine) et de Guadeloupe (Antilles franaises). Nous avons travaill sur les routes migratoires et
sur les dplacements au cours de la priode de reproduction. Du fait de la qualit des positions
transmises par Argos et galement du fait que les informations soient discrtes dans le temps, nous
avons appliqu un modle statistique afin de corriger certaines positions faiblement crdibles. Les
rsultats donnent de nouvelles informations sur les trajectoires suivies.
Pour la premire partie de l'tude, nous nous sommes focalises sur les dplacements dans la zone de
reproduction (voir figure ci-dessous). Les rsultats ont montr une trs grande mobilit, remettant en
cause les hypothses tablies visant dcrire des individus restant sur une zone donne (pour les
groupes actifs et/ou les chanteurs par exemple). Nous avons galement montr des mouvements
erratiques, sans pouvoir dfinir un modle de prdiction de trajectoires moyen terme (c'est--dire sur
plusieurs jours).

Dplacements dans la zone de reproduction (Antilles)

Le 2e volet a port sur les routes migratoires, qui restent encore actuellement un sujet de recherche
majeur pour cette espce de mammifres qui dtient le record avec plus de 6000km par trajet entre ses
aires d'alimentation et de reproduction. Au-del de cet aspect, nous avons 2 objectifs en particulier :
d'une part, mieux apprhender les motivations des individus pour privilgier telle ou telle route
migratoire, et d'autre part, savoir si les routes migratoires contribuent au mixage des diffrents stocks
des baleines bosse.

Trajectoires suivies par les diffrentes baleines implantes de balises Argos ; estimations faites par application
du modle d'tat baysien "switching state-space model" (SSSM)

Nos rsultats ont montr clairement 2 routes privilgies par les baleines bosse de la Carabe : les
individus prsents en Rpublique Dominicaine remontaient le continent amricain, alors que ceux de
Guadeloupe choisissaient une voie transatlantique, vers l'Islande et potentiellement la Norvge.
Actuellement, nous n'avons pas trouv de paramtres environnementaux spcifiques pouvant dcrire
ces trajectoires.
En perspective, il s'agit maintenant de faire le lien entre les 2 volets de cette tude, c'est--dire lier les
mouvements pendant la priode de reproduction et le choix de leurs routes migratoires.
Le 3e chapitre, bas sur l'article : "Individual variation in movements of humpback whales satellite
tracked in the eastern Aleutian Island and Bering Sea", est ddi l'tude des dplacements des
baleines bosse pendant leur priode d'alimentation prs du Dutch Harbor en Alaska, de 2007 2011.
Nous avons montr les habitats des baleines bosse dans cette rgion. Nous avons galement prcis
les stratgies individualistes pour s'alimenter.

Traces des baleines implantes de balises Argos dans la mer de Bering

Nous avons appliqu un modle statistique base sur la vitesse moyenne de dplacement. L'objectif
tait de mettre en vidence 2 comportements spcifiques : un comportement d'alimentation (faible
vitesse, angles importants de changements de trajectoire) et un comportement de cap (vitesse moyenne
correcte, peu de modification d'angles de trajectoire). Ce travail a permis de montrer la grande
diversit de comportement (les baleines ne semblant pas fixes sur leur alimentation au cours de toute
cette saison ces latitudes).
D'autre part, dans cette tude, l'utilisation des balises satellitaires nous a sembl la seule mthode
robuste pour arriver ces conclusion : les observations visuelles auraient t limites par l'tendue de
la zone, les conditions mto et la rpartition des baleines. Quant aux observations acoustiques, elles
montrent leur limite dans ces zones o, contrairement aux aires de reproduction, les baleines sont plus
discrtes acoustiquement. D'autre part, du fait qu'il n'est pas possible ce jour d'extraire une signature
acoustique individuelle, il n'est pas possible de suivre les individus dans leurs dplacements sur de
grandes distances.
Le dernier chapitre, bas sur le chapitre "Assessing implantable satellite tag extrusion using light
sensors", prsente les difficults actuelles de l'utilisation des balises Argos, pour l'tude des baleines
bosse. Cela concerne principalement le systme d'attache (et parfois la fragilit de la balise elle-mme,
notamment l'antenne qui, mme flexible, casse sa base). La balise est place l'intrieur d'un tube
cylindrique relativement long, permettant de traverser la couche de graisse, termin par un trident afin
de le retenir le plus longtemps possible sur le dos de la baleine. Malgr cette technique invasive, le
systme montre des limites, puisque la balise finit par s'arracher au bout de quelques semaines, voire
quelques jours dans certains cas. Cela est prjudiciable, notamment lorsque l'on s'intresse aux routes
migratoires, car actuellement, avoir une route complte de la zone d'alimentation la zone de
reproduction (et inversement) semble compliqu, pour ne pas dire difficilement possible. Cette tude a
vis de mieux comprendre ce phnomne de rjection, afin de tenter d'amliorer notre systme
d'attache. Pour cela, nous avons propos de placer un capteur de lumire permettant de mesurer la
vitesse d'extraction de la balise du dos de la baleine.

Capteur de lumire positionn sur le systme d'attache : 4 zones pour caractriser l'extraction

L'objectif est d'avoir une ide sur la vitesse d'jection et de voir s'il y a une corrlation entre la faon
de poser la balise, son endroit sur la baleine et la dure totale de maintien sur l'individu. Au cours de la
mission 2011 dans le golf du Maine (Atlantique), nous avons suivi plusieurs baleines, en notant les
rponses comportementales et physiologiques. Les rsultats sont importants pour proposer des
modifications, comme par exemple, le design d'une nouvelle collerette permettant de mieux stopper la
balise au moment de la pntration et de diminuer sa rsistance l'coulement de l'eau.

Pour conclure, ce travail a mis en vidence de nouvelles connaissances sur les stratgies individuelles
des baleines bosse dans leurs aires d'alimentation, de reproduction mais aussi au cours des routes
migratoires. L'utilisation des balises satellitaires est une nouvelle alternative attractive pour l'tude de
cette espce hautement mobile. Notre travail ouvre de nouvelles perspectives, notamment sur la
structure de la population et les habitats prfrentiels.